Текст книги "Королева льда (ЛП)"
Автор книги: Элис Кова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
Она рванула в сторону источника. Маленькая лодка, которая плыла к ним, подошла ближе. Эйра почувствовала их, но не ожидала, что они нападут. Это была её ошибка. Мужчина протянул руку, на которой были закреплены рунические браслеты. Другой крутил в руках руны, готовясь к атаке.
Эйра стиснула зубы и переступила с ноги на ногу, готовясь ответить, когда рыцарь закричал:
– Сделаешь ещё шаг, королева пиратов, и мы потопим твой корабль.
Глава 3
– Не знаю, стоит ли мне радоваться тому, что вы считаете меня достаточно могущественной, чтобы быть Аделой. Или, может быть, мне стоит обидеться за неё и сказать, что если бы я была такой, то вы бы не смогли меня одолеть. – Эйра наклонила голову, глядя на них сверху вниз как в прямом, так и в переносном смысле.
– На этот раз ложь тебя не спасёт, королева пиратов. – С решительными гримасами на лицах двое солдат закрепили руны на своих браслетах, готовые призвать неизвестную магию.
«На этот раз?» – с лёгкой насмешкой отметила Эйра. Что же Адела делала в Квинте?
– Я вам не враг. Вы обознались. – Спокойствие и хладнокровие её слов рассекли накалённую атмосферу. Она почти видела, как мужчины призадумались, но они лишь ещё крепче сжали руки в кулаки. – Я не буду сопротивляться. Сегодня нет необходимости топить корабли или проливать кровь.
Рыцари не сдвинулись с места. Их скептицизм был понятен. Если они действительно считали её Аделой, у них не было причин верить, что она не будет сопротивляться.
– Именно это и сказала бы Адела. – Мужчина двинулся вперёд, и магия Эйры вспыхнула.
Голос Лаветт перекричал их всех.
– Достаточно! – Девушка выбежала из-под палубы.
«Развлекайся». Эйра едва удержалась от того, чтобы не сказать этого.
– Она со мной. – Лаветт подняла полоску зелёной ткани, которая была похожа на ту, что участники Квинта носили на турнире. Должно быть, это было то, что она искала.
Один солдат расслабился.
– Лаветт Д’Астр, дочь Квинта.
Ее репутация опережала ее, и это должно было спасти их жизни.
– Эта девушка говорит правду. Она не королева пиратов Адела, – твёрдо сказала Лаветт.
– Но, корабль…
– Она Бегущая по воде с континента Солярис и участница Турнира Пяти Королевств. Несколько дней назад на нас напал карсовийский разведывательный корабль. У нас не было другого способа починить наше судно в море, поэтому мы импровизировали, используя доступные нам навыки. Мы бы все погибли, если бы не её способности. – Лаветт говорила спокойно, не торопливо и не отчаянно, но и не медля. Она держалась с таким авторитетом, Эйра раньше ее такой не видела. Она явно была в своей стихии. – Эта девушка старалась, чтобы вернуть нас домой.
Лаветт указала на люк, и Варрен вышел наружу. Мужчины тоже узнали его. Хотя Эйра подозревала, что они запомнили его только по проводам участников.
– Я… Мы… – Лидер, казалось, был в замешательстве. Его взгляд метался между Эйрой и Лаветт. – Нам было чётко сказано потопить корабль.
– Ну, если бы Адела была тут, я бы это поняла, – возразила Лаветт. – Проводите нас, мы поговорим с Советом министров и проясним недоразумение.
Солдат нахмурился, скептически посмотрев на Эйру.
Эйра драматично вздохнула.
– Ладно, если вам так нравится, наденьте на меня наручники.
– Что? – прошипел Оливин, стоящий рядом.
– Полагаю, они у вас есть? – Эйра приподняла бровь. Конечно же, рыцари оглянулись на свою лодку. – Хорошо. Отведите меня к вашим министрам.
– Ты уверена насчет этого? – прошептал Оливин.
– Я ничего не говорила о том, чтобы заковать вас в наручники, – пробормотала она с лёгкой ухмылкой.
– Мне всё равно не нравится мысль о тебе в наручниках, – пробормотал Оливин себе под нос.
Эйра проигнорировала его защитную манеру речи и продолжила обращаться к рыцарям.
– Но сначала вы должны позволить нам пришвартоваться, чтобы моя подруга починила корабль. Если вы сейчас заглушите мой магический канал, наше судно потонет.
– Вы хотите, чтобы мы впустили вас в бухту с вашей силой? – Рыцарь был потрясён этой идеей.
– Конечно, моё слово же что-то значит, – снова вмешалась Лаветт. – Она не представляет для вас опасности и ведёт себя более, чем честно.
– Поднимайтесь на борт и приставьте нож к моему горлу. – Эйра пожала плечами. – Учитывая все эти пушки, которые вы расставили вдоль стены, вы должны чувствовать себя в безопасности.
Последовало короткое обсуждение. Затем рыцарь, с которым они вели переговоры, сказал:
– Хорошо.
– Фен, пожалуйста, опусти лестницу для наших новых друзей.
Пират скептически взглянул на Эйру краем глаза, но подчинился, когда солдаты подплыли достаточно близко, чтобы лидер мог подняться на борт с наручниками, перекинутыми через плечо. Но, прежде чем подойти к Эйре, он остановился рядом с Лаветт.
– Я действительно рад вас видеть, – в его словах чувствовалась неподдельная эмоция. – После новостей о…
– Скоро у нас будет время для встреч. – Лаветт нежно положила руку ему на локоть. – Сначала я хочу попасть в город своих предков и позаботиться о безопасности своих друзей.
– Конечно, – кивнув, солдат подошёл к Эйре. Он явно всё ещё сомневался, что она на самом деле не Адела. Эйра понимала, что её внешний вид не идёт ей на пользу, поскольку он несколько раз окинул её взглядом.
– Я не причиню вам вреда. – Она ободряюще улыбнулась ему. Но почему-то это заставило его вздрогнуть и ещё больше занервничать. Словно убийство и пиратство, как иней, висели в воздухе вокруг неё, и этот солдат чувствовал это.
Он ощетинился, оскорблённый её банальностями.
– Не останавливайся.
Она сделала, как ей было приказано, и корабли двинулись вперёд, к сверкающему городу.
Глава 4
Гавань в стенах Квинта была переполнена. На волнах покачивались корабли всех форм и размеров. Они медленно лавировали между ними и направлялись к уединенному причалу, предназначенному для официальных целей, как и говорила Лаветт.
Эйра стояла неподвижно, как статуя, пока Элис в доках чинила корабль. Оно ни в коем случае не стало пригодным для плавания, но держалось на плаву после того, как Эйра отозвала свою магию. Затем она протянула руки к наручниками.
В ту же секунду, как они сомкнулись вокруг нее, вспыхнули руны, и её канал затих. Обычный гул силы исчез. Все, от моря до окружающей влажности в воздухе, стало… нормальным. Тусклым.
Рыцари, не теряя времени, первой сопроводили ее с корабля, пока другие солдаты не окружили её. Она оглянулась. Её друзья двигались свободно, без оков. Хорошо, значит, солдаты ей поверили. Они бы ни за что не позволили команде настоящей Аделы так свободно передвигаться.
Это также означало, что, если случится худшее и им придётся пробиваться с боем, они смогут это сделать.
Её взгляд остановился на Каллене, и он завладел её вниманием. На его губах играла лёгкая, лукавая улыбка, словно, он, как и она, был в восторге от всей этой эпопеи. Что-то в его взгляде придало ей уверенности, и она почувствовала прилив сил. В его глазах не было и тени сомнения.
Чувствуя себя значительно увереннее, Эйра перевела взгляд на город впереди и собравшуюся толпу. Должно быть, слухи быстро распространились среди жителей Квинта. Мужчины и женщины теснились по обеим сторонам улицы, подчиняясь приказам солдат и держась подальше от главной дороги, но стремясь взглянуть на предполагаемую королеву пиратов.
Эйра держала голову высоко, на её губах играла лёгкая улыбка. Она поглядывала на них краешком глаз. Дети прижимались к юбкам матерей и цеплялись за шеи отцов. Моряки смотрели на неё со смесью ужаса и благоговения. В глазах знати и женщин читалось восхищение и ненависть.
Толпы людей, всеобщее внимание… это смутно напомнило ей о том, как они впервые в Райзене вышли из поместья участников после смерти Ферро. Любопытные взгляды. Неуместная ненависть. Тогда это так беспокоило её. Она пыталась скрыть свой дискомфорт за гневом и напускной беспечностью.
На этот раз шагать Эйре было проще. Она непринуждённее улыбалась. Она не спешила, и её безразличие было естественным.
Думайте обо мне, что хотите. Она была рада этому. Ваше мнение ничего не значит.
Как только Лаветт появилась в поле зрения, внимание быстро переключилось на неё. Радость и облегчение при виде «дочери Квинта» боролись с замешательством из-за её связи с женщиной, в которой они узнали Аделу. Эйра оглянулась на шум и ликование – солдаты не помешали Лаветт подбежать к людям в толпе, пожать им руки и слегка обнять. Там, где Эйра вызывала обеспокоенные взгляды и хмурые лица, Лаветт оставляла после себя улыбки.
Квинт – это демократия, напомнила себе Эйра. Новая концепция, которую Эйра пока не могла до конца постичь. Но, судя по тому, что ей объяснили, воля народа имела наибольшее значение. Те, кто был у власти, избирались путём свободного и открытого голосования обычных людей. Тех самых людей, которых Лаветт уже завоевывала для них.
Доверившись Лаветт, которая должна была помочь им разобраться в местной политике, Эйра наслаждалась видами и запахами города. Переулки вели к небольшим рынкам. Над головой открывались окна, люди сидели на балконах, к трубам были привязаны веревки, на которых было развешано белье. В воздухе витал аромат благовоний и менее приятные запахи сточных вод, от которых не было спасения даже в самых роскошных мегаполисах. Это была симфония для чувств, заключённых в тесные рамки высоких зданий.
Стены из блестящего белого камня, украшенные стеклом всех мыслимых оттенков, отбрасывали радужные блики. Фрески были выложены плиткой. Даже водосточные желоба, проходившие по крышам, были произведениями искусства, созданными умелыми руками.
Эйре казалось, что она могла бы бродить по этим улицам годами и не раскрыть всех их тайн. Квинт был городом, который однажды был возведен, а затем построен заново прямо поверх предыдущей версии. Здания возвышались, как детские кубики, скрывая тайны, известные только Ярген.
Несмотря на то, что Лаветт сказала, что их отведут в магистрат в доках, Эйра почувствовала, что они уже давно миновали это место. Её догадка подтвердилась, когда они поднялись на вершину холма, и вышли на огромную площадь, окружённую колоннами. На противоположной стороне находилось самое большое из зданий с куполом на вершине. Оно смутно напомнило Эйре сенат в Солярисе, но было в несколько раз величественнее.
Их без лишней суеты провели внутрь. Внутри было так же впечатляюще, как и снаружи. В нишах вдоль стен стояли скульптуры. Под ногами у них расстилалась карта из крошечных мозаичных плиток, позволявшая за несколько шагов пересечь целые океаны и попасть в страны и на континенты, которых Эйра никогда не видела. В глубине души она задавалась вопросом, не отправится ли она когда-нибудь на эти далёкие берега, когда Ульварта не станет, и её работа будет закончена.
У Эйры не было времени рассмотреть всё в деталях, потому что они уже шли по очередному ряду приёмных поменьше, но всё так же изысканно обставленных, пока не остановились перед двумя огромными деревянными дверями. За ними приглушенно раздавались жаркие дебаты, но недолго, потому что двери распахнулись, и слова стали отчётливее.
Само внутреннее помещение здания располагалось прямо под позолоченным куполом. Вдоль круглых стен на возвышениях стояли кресла, так что всем были видны два полукруглых стола в нижней центральной части, где стояли три человека, обращаясь к остальным.
Верхний балкон опоясывал купол, полный зрителей. «Граждане – активные участники государственного управления», – сказала Лаветт в одном из своих предыдущих объяснений Эйре. «Правительство – под их началом, оно служит им. Без воли граждан у нас нет власти». Конечно, с этой точки на полу зала казалось, что граждане стоят над всеми.
Внимание всех присутствующих на креслах под балконом, по меньшей мере, пятидесяти человек, было приковано только к ним. Дебаты внизу и шёпот толпы наверху внезапно стихли. Воцарившаяся тишина подчёркивала сосредоточенность министров. Эйра предположила, что это были министры, поскольку все они носили мягкие зелёные шляпы с широкими белыми лентами по краям, украшенными голубыми перьями, которые Эйра видела в Колизее.
– Насколько я помню, было приказано убить королеву пиратов, а не привести её к нам, – сказал один из трёх человек в центре. Эйра не узнала его. На нём был особый зелёный пояс.
– Полагаю, произошла небольшая путаница. – Лаветт обошла солдат и остановилась рядом с Эйрой.
Женщина в центре практически оттолкнула мужчину, чтобы броситься к Лаветт. Она заключила её в сокрушительные объятия.
– Девочка моя, – прошептала она со слезами на глазах.
– Привет, тётя. – Лаветт ответила тёплым объятием, но почтительно отстранилась, не позволяя эмоциям взять верх.
– Я думала, ты погибла вместе со отцом и остальными, – выдавила она, обхватив лицо Лаветт руками, словно не могла поверить, что Лаветт настоящая.
Эйра вспомнила тётю Гвен. На мгновение она вернулась в солдатскую казарму, где Гвен говорила ей, чтобы она не позволяла стыду из прошлого мешать ей жить. Эйра подавила собственные эмоции, пока они не взяли над ней верх.
– Значит, отец…? – вопрос Лаветт затих. Её тётя кивнула, не в силах подобрать слова.
– Я… – Лаветт откашлялась, прежде чем эмоции захлестнули её. Они все доблестно боролись за самообладание и пока побеждали. – Я так и предполагала, но всё равно хотелось знать точно.
– Пришел корабль с беженцами, – объяснила женщина. – Немногие выжили.
– Я буду благодарить каждую руну за то, что она защитила их, – тихо сказала Лаветт.
Громкий стук молотка в руках мужчины, который всё ещё с нетерпением ждал в центре, привлёк всеобщее внимание.
– Каким бы трогательным ни было это воссоединение, важно, чтобы мы сосредоточились на решении проблемы с королевой, которая якобы не является пиратом.
Лаветт отошла от тёти, чтобы обратиться ко всем собравшимся. Она указала на Эйру открытой ладонью.
– Эта девушка – не печально известная королева пиратов. Её зовут Эйра Ландан, она…
Речь Лаветт была прервана пронзительным криком.
– Эйра! Эйра!
Эйра перевела взгляд на балкон. Её сердце пропустило несколько ударов. Оно бешено заколотилось, будто она снова оказалась в Карсовии, убегая от рыцарей. Сражаясь за свою жизнь. В одно мгновение она превратилась в маленькую девочку – хрупкое создание в огромном мире. Отчаянно нуждающаяся в любви и одобрении двух людей, превыше всех остальных.
– Это не королева пиратов! – Слова прозвучали громче стука молотка. Громче бешеного стука сердца Эйры. – Это моя дочь.
Глава 5
Мама.
Слово не особо подходило. Оно, казалось, не описывало женщину, которая звала её. И всё же у Эйры не было другого подходящего слова.
– У нас будет порядок?! – прогремел мужчина, стуча молотком. – Галерея закрыта для комментариев.
Сверху донесся шум. Эйра нашла источник голоса. Она прищурилась, вглядываясь в свет, пробивавшийся сквозь купол. Фигуры наверху были окутаны тенью.
Этого не может быть…
Лаветт откашлялась и продолжила:
– Эта девушка – не печально известная королева пиратов. Её зовут Эйра Ландан. Она – Бегущая по воде из Соляриса и участница Турнира Пяти Королевств. Я знала её как соперницу и могу подтвердить, что это она. Если бы не её смекалка и мастерство, а также мастерство и ум её друзей, мой товарищ-участник из Квинта, Варрен, и я погибли бы вместе с остальными. Именно благодаря ей мы смогли вернуться к вам. Поэтому я требую немедленно освободить её от этих наручников.
– Даже если она сама не королева пиратов, она может быть с ней в сговоре, – сказал министр с трибун, расположенных по периметру зала. Некоторые согласились. Некоторые возразили, что «Адела действует в одиночку».
– Возможно, не с Аделой, но с той, кто преподнес Ульварту эти адские доспехи, – сказал другой.
Доспехи? Эйра никогда не слышала ничего подобного, но времени на дальнейшие расспросы не было.
– Я поддерживаю предложение своей племянницы. – Тётя Лаветт отступила в центр зала, не менее желая соблюсти приличия, и как можно скорее завершить дело.
– Я тоже поддерживаю, – вмешался другой мужчина в центре, который до сих пор молчал.
Первый мужчина, который пытался навести порядок, старший из них, продолжал настороженно смотреть на Эйру. Он неохотно сказал:
– Тогда предложение выносится на голосование. Все, кто за то, чтобы освободить Эйру Ландан и позволить её команде свободно перемещаться по Квинту, поднимите свои флажки.
В зале подавляющее большинство подняло зеленые флажки.
– Кто «против».
Лишь несколько синих флажков выделялись на фоне моря шляп.
– И те, кто «воздержался».
Пара белых флажков.
– Тех, кто «за» больше. – Пожилой мужчина взял небольшой молоток и ударил по высокому колокольчику, стоявшему на краю одного из двух столов.
Как только звон колокольчика эхом разнёсся по залу, гвардейцы сняли с Эйры наручники. Она помассировала запястья. Физическое облегчение померкло по сравнению с ощущением возвращения магии.
– На этом мы завершаем наше специальное заседание Совета министров, посвящённое потенциальной угрозе со стороны королевы пиратов, Аделы Лагмир, – продолжил пожилой мужчина властным тоном. – Пусть будет записано, что Адела не заходила в наши воды, как предполагалось изначально, и на этом вопрос закрыт.
Все, кто сидел на креслах, расставленных по кругу в зале на разных уровнях, трижды ударили кулаками по перилам перед собой. После этого воздух, казалось, очистился от неслышного вздоха. Люди поднялись на ноги и начали переговариваться. Эйра заметила, что, когда угроза миновала, они почти не обращали на неё внимания, за исключением тех немногих, кто проголосовал против неё. Эти мужчины и женщины по-прежнему смотрели на неё настороженно и скептически.
Непосредственная угроза миновала, и её внимание переключилось на балкон. Место, где женщина утверждала, что Эйра её дочь, теперь пустовало. Там всех выгнали. Возможно, выгнали силой.
– Эйра? – прошептала Элис, стоящая рядом с ней. Она и не заметила, как Элис подошла и встала рядом.
– Этого не может быть… – Она всё ещё искала ответы на пустом балконе, которых там не было. – Как она могла оказаться здесь? Она была в Колизее…
– Ты же тоже здесь, – указала Элис.
Размышления Эйры были прерваны, когда Лаветт и её тётя привлекли к себе внимание, подойдя к ней.
– Народ, это моя тётя, верховный министр Морова Д’Астр, – представила ее Лаветт жестом.
– Приятно познакомиться. – Морова представилась каждому из них по очереди. Когда она дошла до Эйры, то остановилась, не разжимая рук, уставившись на нее. – Сходство поразительное.
– Моя репутация опережает меня. – Эйра слегка улыбнулась.
– Только благодаря выжившим, которые вернулись с турнира. – Молчание. – Кажется, ты знаешь некоторых из них по… Солярису.
– Это ещё предстоит выяснить, – осторожно сказала Эйра. Но кто ещё мог бы назваться её матерью? Кто стал бы лгать об этом? Что было более вероятно: что кто-то пытается манипулировать ею, чтобы поставить в опасное положение, или её мать действительно здесь? И то, и другое казалось невозможным. Она старалась сохранять самообладание, даже когда в её голове проносилась тысяча вопросов без ответов. – В любом случае, я хотела бы заверить вас, что слухи обо мне сильно преувеличены. – Эйра отпустила руку женщины.
– Рада это слышать, иначе я бы выглядела глупо, защищая тебя.
– Мы этого не хотим, – согласилась Эйра с невысказанным. – Что касается того, что произошло на турнире, я бы хотела обсудить с вашим Советом несколько вопросов.
– Очередное заседание начнётся только завтра… формально сегодня был выходной, пока вы не приехали. Но я с радостью вынесу твои вопросы на рассмотрение зала, – заверила её Морова.
Эйра воздержалась от более настойчивых просьб. Здесь свои правила. И одна ночь вряд ли что-то изменит.
– Кто еще вернулся? – вмешался Варрен.
– Только небольшая группа зрителей и министр Гурдан. – Слова Моровой были сказаны с тяжёлым вздохом. Боль от потери всё еще не зажила. – Еще прибыли несколько людей из Соляриса, которые сидели на трибунах вместе с Квинтом.
Вот оно, правдоподобное объяснение. И всё же Эйра не была готова в это поверить.
– Так мало выжило… – Остальная часть того, что могла бы сказать Лаветт, была утрачена, без сомнения, из-за того, что она погрузилась в собственное горе. Девушка прилагала впечатляющие усилия, чтобы держать себя в руках, но её брови болезненно нахмурились. Глаза по краям покраснели.
Её тётя, похоже, тоже это заметила.
– Пойдём, мы должны отвезти тебя домой, где ты сможешь спокойно отдохнуть.
– Домой? – Лаветт моргнула, возвращаясь в настоящее. – Домой, – повторила она тише, и в её голосе прозвучала тоска. Затем она повернулась к Эйре. – Тётя, как думаешь, ты сможешь взять Эйру с собой, чтобы она познакомилась с беженцами из Соляриса? Думаю, она захочет убедиться, что это действительно они.
– Если это не слишком хлопотно, – заставила себя сказать Эйра. Её голос оставался ровным, хотя внутри всё дрожало.
– Да нет, конечно. Я могу попросить двух наших солдат проводить тебя в дом беженцев, который мы для них оборудовали. – Морова жестом подозвала ближайшего солдата, быстро повторила приказ и закончила: – А потом сопроводите её в резиденцию Д’Астр.
– Принял. – Солдат склонил голову в шлеме и с плюмажем.
– Мы можем пойти все вместе? – предложил Каллен. Сейчас он выглядел более обеспокоенным, чем во время стычки с флотом Карсовии.
– Конечно. – Эйра кивнула, сразу предположив, что он хочет разузнать о своем отце. Ее рука двинулась по собственной воле, нежно касаясь его предплечья. У Каллена были такие же непростые отношения со своей семьей, как и у нее, но легче от этого не становилось. – Элис, не хочешь присоединиться?
– Сомневаюсь, что моя семья приезжала смотреть. – Она потёрла затылок. Эйра вперилась в нее взглядом. Как и всегда, Элис поняла невысказанное. – Но я должна проверить.
– Тогда увидимся позже у меня дома. – Лаветт все еще пыталась взять себя в руки. Казалось совершенно несправедливым, что Эйра получит возможность воссоединиться с частью своей семьи – людьми, с которыми у нее в лучшем случае были очень непростые отношения, а Лаветт лишь получила подтверждение смерти отца. Отца, которого Лаветт явно очень любила.
Судьба редко играла честно.
Они разошлись в разные стороны. Лаветт пошла с тётей, остальные последовали за ними. Каллена, Эйру и Элис солдат вывел через другой выход обратно на улицу.
– Всё будет хорошо, – ободряюще прошептала Элис, взяв её за руку. Эйра и не заметила, что сжала пальцы в кулак так сильно, что на ладони выступили красные полумесяцы.
– Что я им скажу? – выдохнула Эйра. Её родители были здесь, даже если её сердце противилось этой мысли.
Каллен шёл на шаг впереди. Эйра не могла понять, то ли он намеренно старался не мешать, то ли был погружён в свои мысли. Возможно, и то, и другое.
– Начни с приветствия, а там посмотришь, – сказала Элис.
– Это не так просто.
– Это не должно быть сложно.
Эйра взглянула на подругу краешком глаза. Раздражение нарастало не из-за Элис, а из-за того, что она была права. Элис, казалось, поняла разницу, и на её губах появилась лукавая улыбка.
– Просто… – Элис замолчала, когда они остановились перед небольшим зданием с гербом Квинта на двери. Эйра смутно вспомнила дома в Деревне чемпионов – хорошо построенные, но не слишком обставленные. Достаточно удобные. Она задумалась, не в это ли здание привезли Варрена, когда ему удалось сбежать из Карсовии. – Будь честна с собой и с ними.
– Я не знаю, смогу ли я, – призналась Эйра.
– Ты достаточно сильная. – Элис знала, что ей нужно услышать. Она была рядом на каждом этапе, когда дело касалось семьи Эйры.
– Я… я знаю, что это так. – Слова отдавали ложью, но в них была доля правды. Эйра могла позволить себе роскошь быть сильной, потому что как девушка, которой она стала, она больше в этом не нуждалась. Но девочка, которой она была, хоть раз в жизни хотела получить их одобрение. – Но я не уверена, что моя честность их сломает. И что оно того стоит.
«Мне не нужно делать им больно, чтобы исцелиться». Это задевало ее. Какая-то мелочная, детская часть её души хотела, чтобы это было неправдой. Но это было правдой. Её существование больше не зависело от них. Сделав им больно, она вряд ли исцелится.
– Решение можешь принять только ты. Но не жертвуй своим спокойствием ради их комфорта. Ты не отвечаешь за их чувства.
Эйра услышала Элис. Но надеялась, что к тому времени, как они войдут в здание, она полностью поверит в ее слова.
– Элис права, – наконец, заговорил Каллен, привлекая внимание Эйры исключительно к себе. Но смотрел он только вперед, полностью сосредоточившись на двери. – Скажи то, что тебе нужно сказать. Говори так, словно у тебя никогда не будет другого шанса… никогда не знаешь, что будет дальше.
Что бы он сказал своему отцу, если бы знал, что другого шанса не будет? Как бы он повел себя, если бы знал, что вся его жизнь рухнет? Что из обломков он сможет построить что-то новое, полностью самостоятельное, для себя, после стольких лет, когда его жизнь определяли окружающие.
У неё не хватило духу спросить его, по крайней мере, не сейчас, даже когда Каллен повернулся к ней. Не говоря ни слова, он потянулся вперёд и схватил её лицо одной рукой. Его прикосновение было уверенным и страстным, но не слишком требовательным. Именно эта непринуждённая лёгкость заставила её наклониться к нему.
– На удачу, – пробормотал он ей в губы, прежде чем поцеловать её так, словно это был последний раз, когда он мог это сделать.
Так же резко, как начался поцелуй, он отстранился и прислонился к двери. Не сказав ни слова, он вошёл в здание. Эйра почувствовала укол зависти из-за его смелости.
– Значит, вы с Калленом всё ещё… – Элис метнула взгляд между ними.
– Да.
– А Оливин?
– Тоже да. – Хотя после Ноэль отношения с обоими были в некотором роде заморожены. Сейчас было не время и не место.
Элис подтолкнула её локтем и сжала руку.
– Теперь ты можешь поделиться этим со своими родителями.
Эйра расхохоталась, осознав абсурдность этого предложения. Элис присоединилась к ней. Попытка разрядить обстановку сработала, но лишь на мгновение. Эйра со вздохом снова напряглась.
– Ладно, пойдём. – Эйра шагнула вперёд. Рука Элис выскользнула из её руки, когда она не пошла за Эйрой. Вопрос так и не сорвался с её губ. Вместо этого Эйра увидела ответ, написанный на лице Элис.
– Нет, – прошептала она. – Ты должна сделать это сама.
– Но…
– Я буду здесь, когда ты закончишь. И, если тебе понадобится, я уверена, что где-нибудь в этом городе продаются сладкие булочки.
– Ты хуже всех. – Эйре уже было трудно говорить.
– Я знаю. – Элис мотнула головой в сторону двери. – А теперь иди.
Солдат, сопровождающий их, отошёл в сторону. Эйра прошла мимо него, раздумывая, стоит ли сказать ему, что они пробудут там всего минуту. Но в итоге она решила этого не делать. Кто знает, сколько это займёт времени?
Отперев тяжёлую дверь, Эйра не встретила никакого сопротивления. Перед ней был вестибюль, переходящий в длинный коридор, по одной стороне которого тянулась лестница на чердак с другими дверями. Эйра остановилась, размышляя, куда идти дальше. Каллена нигде не было видно. В конце концов, выбор за неё сделал громкий хлопок закрывшейся за ней двери.
– Да? – Из арки в глубине комнаты вышла незнакомая женщина, вытирая руки тряпкой. Было странно слышать соларианский акцент после того, как Эйра привыкла к акцентам Меру и Квинта. – Вы с Его Светлостью?
– Да… но нет, – быстро поправилась Эйра. Она путешествовала с Калленом, но в тот момент их дороги шли разными путями. – Я ищу Реону и Херрона Ланданов. – Эйра произнесла эти слова, но ей показалось, что они исходят от кого-то другого. Этого не происходит…
– Реона, Херрон, – позвала женщина из комнаты, примыкающей к арке. – К вам гостья.
Она едва успела договорить, как мимо неё молнией пронеслась женщина. Глаза Эйры слегка расширились, когда из-за спины матери появился отец. Они впервые увидели друг друга после смерти Маркуса. Через секунду Эйра уже оказалась в замке Соляриса… одна… в ожидании новостей. Она боялась, что её семья возненавидит её раз и навсегда.
– Эйра. – Реона бросилась вперёд. Эйра не успела среагировать, как мать заключила её в объятия и крепко прижала к себе. Она была так поражена, что только когда мать судорожно вздохнула, Эйра поняла, что её щёки и плечи мокрые от слёз. – Мы думали, что потеряли и тебя тоже.
Эти слова заставили её обнять женщину, которая была одновременно и матерью, и незнакомкой. Другом и врагом. Женщиной, которая вырастила её, но также сумела сломить. Но на секунду всё это перестало иметь значение.
Все могло подождать, пока они наконец-то разделят горе, которое по-настоящему понимают только они.
Глава 6
Родители отвели ее в свою комнату наверху. Обстановка была простой и скудной, что свидетельствовало о том, что им удалось сбежать, прихватив с собой только то, что было на них. Тем не менее, Эйра не удержалась и оглядела комнату своей магией, улавливая отголоски, которые исходили от каждого предмета. Ни один из ее родителей не был чародеем, так что, как и следовало ожидать, она мало что нашла. Все голоса были незнакомыми и, скорее всего, принадлежали предыдущим владельцам кровати или стула.
– Как вы оказались в Квинте? – спросила Эйра, устраиваясь на единственном стуле. Её родители сидели напротив, бок о бок, на краю кровати.
– Когда… это случилось, – начал Херрон. Взгляд Реоны мгновенно стал пустым, словно она перенеслась из настоящего в тот роковой день. – Мы бежали вместе с остальными. Наступил хаос… столько огня и насилия.
Эйра едва удержалась от того, чтобы не напомнить, что она не понаслышке знает, каким хаотичным и кровавым был тот день. Но, очевидно, за последние несколько месяцев ей удалось справиться с отголосками той ночи лучше, чем им. Она позволила им рассказать свою версию событий.
– Мы попали в толпу людей, пытавшихся спастись. Были люди, которых затоптали… их едва можно было узнать.
Реона поморщилась, глядя себе под ноги, словно всё ещё видела мужчин и женщин под ногами.
– Это не ваша вина, – вынуждена была сказать Эйра; она знала, как легко чувство вины проникает в мысли. Оба её родителя казались пораженными. – Те несчастные люди… они умерли не по вашей вине. И ни по чьей-то другой. Просто так случилось. – Напуганная толпа опаснее голодного зверя. – Вы тоже ничего не могли сделать, чтобы спасти их.
– Трудно смириться с такой жестокой смертью… всегда можно что-то сделать, – тихо сказала Реона.
Противоречие в её чувствах заставило Эйру прикусить щёку изнутри. Она подавила желание ещё больше подчеркнуть свою точку зрения. Что поставило бы её в ещё более затруднительное положение. Она бы призналась им, сколько людей убила. Сейчас они знали лишь малую часть. Что также подчёркивалось словами её матери: «трудно смириться с такой жестокой смертью»… Как и со смертями причинёнными Эйрой? Её родители никогда бы не обрели мира с такой, как она. Даже после всего, что они видели, они всё ещё верили, что в мире есть простота, которая указывает на то, что в нем есть справедливость, добро и зло, праведность. Все эти понятия в мире Эйры слились в одно серое пятно.
