Текст книги "Королева льда (ЛП)"

Автор книги: Элис Кова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Поясни, – потребовала Эйра.

– Он вызывает пламя и взрывы, не используя ни единого глифа.

Она предположила очевидное.

– Вспышки?

– Мы все так думаем… но это происходит само собой. Во многих случаях невозможно понять, как это происходит. – Лорн покачал головой. Эйра задумалась, есть ли на его рунической броне какой-то спусковой механизм, похожий на кольцо, которое запускает пистолет. – Многие действительно начали верить, что он избран богиней и обладает её божественной силой.

– Поскольку большинство не знает о вспышках… что ещё они могут подумать? – серьёзно сказал Каллен, задумчиво скрестив руки на груди.

Для Эйры не имело значения, что думают другие. Что Ульварт может оказаться лучшим, что случалось с Меру. Она всё равно собиралась его убить.

– Ты сказал «мы все», – отметила она. – В твоём сопротивлении в бордовых плащах есть и другие.

Лорн усмехнулся.

– Значит, ты заметила, что мы следим за вами… Ты уже не та целеустремлённая молодая девица, которую я встретил в первый раз, слепо бросающаяся в бой, не так ли?

– О, я всё ещё могу быть очень целеустремлённой. – Эйра опустила руки. – Но я стараюсь не торопиться, особенно когда на кону стоят жизни моих друзей.

После краткой оценки ситуации он одобрительно кивнул, словно каким-то образом понял, что она говорит правду.

– Ребекка вернулась в Райзен и пытается, как может, сохранить Двор Теней. Они досаждают Ульварту, но, к сожалению, не представляют реальной угрозы.

Дюко громко вздохнул с облегчением, и это было настолько ощутимо, что Эйра почувствовала себя виноватой за то, что когда-то сомневалась в его искренней заботе о женщине, которая нашла его и предложила кров после жестокости Ульварта. Даже если он был пиратом, и у него была Адела… жест Ребекки что-то значил. Конечно, ему было не всё равно.

– Денея? – почти робко спросил Оливин. Она никем не упоминалась.

Лорн печально покачал головой.

– Мы… Мы искали её среди обломков, но вернулись с пустыми руками. С тех пор о ней ничего не было слышно.

Все они погрузились в тяжёлую тишину, вспоминая бывшего лидера Двора Теней. Она могла быть жива, ведь отсутствие вестей не означает смерть. Но Эйра не могла представить себе мир, в котором Денея не сделала бы всё возможное, чтобы помочь сопротивлению. Её сердце сжалось от горя. У неё были непростые отношения с этой женщиной, но Денея была первой, кто предложил ей отомстить. Предложил ей выход из той жизни, в ловушке которой она оказалась бы, если бы осталась на Солярисе.

Эта женщина заслуживала лучшего, и, даже если всё выглядело безнадёжным, в глубине души она надеялась, что Денею однажды найдут.

– Соболезную, – сказала Эйра за всех них, и это было искренне. В тусклом свете глаза Лорна блестели от слёз, которые он явно сдерживал. Вероятно, он уже выплакал столько слёз, что больше не мог их проливать.

– Это было тяжело, – признался Лорн. Эти слова казались серьёзным преуменьшением. – Нас осталось совсем немного. Хотя с каждым днём нас становится всё больше – лордов и леди, которые сопротивляются смене режима. Тех немногих, кто остался после турнира. Надо признать, что они действовали в своих интересах, поскольку эти люди не заступились за Ульварта, когда его судили в первый раз, и теперь он им мстит. Но мы не в том положении, чтобы отвергать союзников.

– Наши ряды выросли настолько, что я смог приехать сюда, в Хокох. Я подумал, что, возможно, если мы сможем остановить распространение его влияния – оставить его только в Райзене – мы сможем организовать сопротивление извне. – Лорн опустил подбородок и прислонился к стене. – Это оказалось непросто.

Эйра открыла рот, чтобы что-то сказать, но он заговорил раньше, чем она успела произнести хоть слово. Лорн буквально выскочил из-за стены, раскинув руки и обращаясь ко всем ним.

– Но теперь, когда вы все здесь… сильные, способные, полные сил и решимости… мы можем применить контрмеру и раз и навсегда изгнать их из Хокоха.

– Что за контрмера? – спросил Оливин.

Эйра уже скептически отнеслась к этой идее, но не подала виду.

– Мы ударим их в самое больное место – по их храму. Если мы сможем его разрушить, то, скорее всего, здравый смысл возобладает, и мы сможем научить жителей Хокоха давать отпор. Люди, чьи сердца не были развращены Столпами, а таких всё ещё большинство, поймут, что им больше не нужно жить в страхе. Что сопротивление возможно. К тому времени, как Столпы в Райзене узнают о падении в Хокохе, у нас уже будет армия.

В лучшем случае это был оптимизм. В худшем – глупость. Она видела, как жители Хокоха с готовностью склонялись перед статуей Ульварта и клялись ему в верности. В их глазах не было ярости. В их движениях не было неохоты. Невольное принятие – в худшем случае смирение.

Люди были голодны и отчаянны, они устали от потрясений. Эйра слышала, что сказала женщина: «Столпы предлагали стабильность и уверенность». Зачем им снова погружаться в пучину неопределённости? И даже если Лорну удастся их убедить… здесь не было армии. Надежда на то, что они смогут защитить свой город от повторного захвата, была даже сверх оптимистичной.

Но это не имело значения. Судьба Хокоха её не волновала. Не особо. У Эйры были другие планы.

– Ты нам поможешь? – Лорн посмотрел на Оливина, а не на Эйру.

Оливин замялся. В его глазах читалась неуверенность.

– Мы ведь так и сделаем, верно? – Слова прозвучали несколько робко, но в них чувствовалось ожидание. Эйра приподняла брови. Оливин продолжал смотреть на неё в упор.

«У нас нет на это времени», – хотела сказать она. Но, очевидно, Лорн всё ещё был важен для Оливина.

– Конечно, – ответила ему Эйра, а затем снова переключила внимание на Лорна. – Когда произойдёт нападение?

– Чем раньше, тем лучше, чтобы у них не было времени что-то заподозрить.

– Отлично. – Это означало, что они могут быстро отправиться в путь.

– Я могу отвести вас в штаб-квартиру, если хотите?

Эйра оглядела заброшенный дом, на который они наткнулись. Полки были покрыты толстым слоем пыли. Было очевидно, что свет свечей уже давно не освещал внутреннее пространство фонарей, потому что теперь стекло застилала паутина, а не сажа.

– Думаю, мы останемся здесь, – решила она.

– Здесь? – Лорн удивился.

– Место вроде бы подходящее, и хорошо, что не так много людей ходит в твоё убежище, иначе это может вызвать подозрения. Учитывая, что мы уже убили одного Столпа, я подозреваю, что они будут начеку.

– Совершенно верно. – Его удивление улетучилось. То есть он знал, что они убили Столпа. Эйра подозревала, что именно это и натолкнуло его на мысль, что они могут стать союзниками. Или он узнал её по ледяным кинжалам.

– Я бы хотел увидеть штаб-квартиру Хокоха. – Оливин шагнул вперёд. – Можно мне пойти с тобой? – спросил он Лорна, а затем оглянулся на Эйру. – Кто-то из нас должен знать дорогу.

– Хорошая мысль, – сказала она. Он был прав. И всё же что-то в этом казалось тревожным. Если кто-то и должен был пойти, то разве не она, их капитан? Или ей следует остаться с большинством, как капитан остаётся на корабле? С тех пор как она вернулась на Меру, что-то внутри неё изменилось, и Эйра постоянно чувствовала, что не может найти опору под ногами.

– Я вернусь. – Не обращая внимания на сопротивление Эйры, Оливин с готовностью последовал за Лорном в тень.

Глава 30

Остаток дня они провели, обустраиваясь в жилище. В этом месте было легко освоиться, ведь оно изначально предназначалось для жилья, а погода, к счастью, стояла мягкая.

Сложнее всего было не разводить очаг – Эйра не знала, насколько пристально Столпы следят за домами, из которых уехали или которые покинули люди… но она не хотела рисковать и привлекать внимание к огню там, где его быть не должно. Они рассматривали возможность создания иллюзии, но не хотели даже малейшим риском подвергать себя тому, что кто-то пройдёт мимо и почувствует магию – или что сила Эйры ослабнет, когда она неизбежно уснёт.

Когда сумерки начали пробиваться сквозь грязь и пыль, покрывавшие окна, Элис с тихим вздохом закрыла дневник. Это был её третий или четвёртый блокнот? Тот, в котором, по её словам, должна была развиваться реальная история.

– Ты сегодня не в духе? – спросила Эйра, наблюдая за лестничным пролётом, откуда ранее появился Лорн, в ожидании Оливина… или каких-нибудь врагов. Она перекидывала кинжал из руки в руку в ожидании ответа. Каждый раз, когда кинжал переходил из одной ладони в другую, Эйра внимательно проверяла, не прилипла ли к лезвию какая-нибудь магия.

– Немного. – Элис перевернулась на спину. Она уже несколько часов сидела, опираясь на локти, и писала, пока было достаточно светло, в позе, которая, как была уверена Эйра, не могла быть удобной. – Я поставила свою героиню в затруднительное положение и не знаю, как она из него выберется.

– Я всегда рад поделиться идеями, если тебе это поможет, – сказал Йонлин, перекрикивая тихий звон металла. Он что-то мастерил и делал пометки в своём блокноте. Хотя тема была совсем не та, что интересовала Элис. Говоря это, он почти застенчиво взглянул на неё.

– Спасибо. – Элис тепло улыбнулась ему, и он ответил ей тем же. Их взгляды задержались друг на друге настолько, что Эйра отвернулась, чтобы Йонлин не увидел её лица.

Когда он вернулся к своим занятиям, Эйра прошептала:

– Так… когда же это, что бы там ни было между вами, воплотится в жизнь?

– Ничего такого не происходит, – Элис перевернулась на живот, взяла блокнот и снова его открыла. Она только притворялась, что пишет, но Эйра не была уверена, для кого именно. Для себя? Или для Йонлина?

– Это не пустяки. – Эйра старалась говорить как можно тише.

Словно поняв, что она пытается сделать, Каллен заговорил с Йонлином, отвлекая его. Эйра молча поблагодарила его за помощь, но не рискнула оглянуться.

– Я уверена, что так оно и есть. – Колпачок на ручке Элис все еще был надет, и она рисовала бесконечные круги невидимыми чернилами в уголке страницы.

– Похоже, вы с ним не разговаривали.

Элис вздохнула и подперла подбородок ладонью.

– Он… милый. Задумчивый. Я признаю, что его одержимость махинациями, особенно в том, что касается оружия, немного странная.

– Ты меня обожаешь, а я довольно странная.

– В этом ты права, – Элис коротко улыбнулась ей. – Думаю, если бы он любил эти вещи за то разрушение, которое они причиняют, мне было бы сложнее. Но он подходит к этому с научной точки зрения. Я восхищаюсь его умом.

В сердце Эйры шевельнулась легкая грусть. Они были одержимы разрушением, которое могли принести… как и она сама. Эйра не удержалась и положила руку на плечо Элис. Краем сознания она заметила замешательство на лице подруги, но Эйра не пошевелилась.

А сейчас… если притворится, ей хотелось сделать вдох, второй, десятый, чтобы знать, что её лучшая подруга всё ещё рядом и всё почти как прежде… Она не хотела признавать, что судьба и время разлучают их, пусть и ненамного. Даже если их пути параллельны, она не хотела терять девушку, которая была ей дороже всего на свете.

– Ты должна сказать ему о своих чувствах, – сказала Эйра. Она постучала по блокноту Элис. – Твоя героиня так бы и поступила.

– Не знаю, моя героиня иногда совершает глупые поступки.

– Интересно, кого ты взяла за пример, – сухо сказала Эйра. Элис фыркнула. – А если серьёзно, то…

– Я знаю, просто… Я не уверена, что он захочет кого-то вроде меня. – Голос Элис стал тихим под тяжестью ее неуверенности.

– Кого-то вроде тебя? Кого-то невероятно добрую? Вдумчивую? Умную? Безгранично терпеливую? Невероятно талантливую? Не говоря уже о том, что просто великолепную. – Эйра только начала говорить, как её перебила Элис.

– Ту, кто вообще не хочет плотских утех. – Страх перед тем, как другие отнесутся к желаниям Элис (или к их полному отсутствию) всегда сдерживал её. С тех пор как они вернулись в Башню, и Элис поняла, что она отличается от большинства тем, что у неё нет этих побуждений.

– Элис, ты была той, кто научил меня, что любовь может проявляться по-разному. – Эйра ещё раз сжала её руку. Подруга подняла на неё глаза и попыталась улыбнуться как можно ободряюще. – Ты не можешь говорить за него и за то, чего он хочет. Ты должна спросить.

– Я знаю. – Элис опустила подбородок.

– Тебе стоит сделать это до того, как мы доберёмся до Райзена. Кто знает, что может случиться… и ты не захочешь ничего упускать. – Эйра говорила мягко.

– Похоже, тебе тоже стоит прислушаться к этому совету. – Элис подняла руку и протянула мизинец. – Заключим договор, и мы обе будем смелыми в своих сердцах. После этого битва с Ульвартом станет пустяком.

– Безусловно. – Эйра переплела палец с пальцем Элис, и они, уверенно кивнув друг другу, посмотрели друг другу в глаза. Она не совсем понимала, в чём клянется, но Эйра поклялась всем сердцем. Возможно… она поклялась себе, что разберётся с этим обещанием. Она осмотрела окна и убедилась, что на соседних улицах по-прежнему никого нет, прежде чем встать. – Вам всем нужно немного поспать.

– А ты? – спросил Каллен.

– Я подожду Оливина – хочу убедиться, что с ним всё в порядке. – Она чувствовала, как Каллен изучает её, пытаясь понять, что она имеет в виду. Но его молчаливый вопрос длился недолго.

– Если мы тебе понадобимся, пожалуйста, разбуди нас. – Он направился к своему спальному мешку. Казалось, Каллена в последнее время мало что беспокоит, и она была ему за это безмерно благодарна.

– Присоединяюсь к Каллену. – Элис зевнула и перевернулась на спину.

Эйра оставила их устраиваться и спустилась по лестнице в задней части комнаты, куда ранее исчезли Лорн и Оливин. Лестница вела в небольшой подвал. Потолок был таким низким, что ей пришлось пригнуться. Эйра положила руку на стену, и из её пальцев пополз иней, покрывая комнату. Она почувствовала пустоту за большой деревянной доской. Не самое изящное прикрытие для их следов. Но операция, без сомнения, была менее изощрённой, чем когда-то был Двор.

Её магия отступила, и она села на последнюю ступеньку, чтобы подождать.

Прошло около часа, прежде чем дерево позади неё с тихим скрипом сдвинулось с места. Эйра убрала в ножны кинжал, который перекладывала из руки в руку, обдумывая дальнейшие действия. Она вернула его в ножны на бедре, когда появился Оливин.

– Отлично, ты здесь, – сказал он, как только увидел её.

– Как всё прошло?

– Очень хорошо. Лорн сотворил чудо, создав здесь настоящую сеть. Думаю, завтра всё пройдёт хорошо… – Он, не теряя времени, рассказал Эйре о положении дел в Райзене, что привело к сравнениям с Хокохом. Затем план нападения на завтра: как Лорн сплотит своих союзников, и они ударят по Столпам там, где им больнее всего – по храму.

– Он отправляет нас в самое опасное место в городе. – Эйра погладила подбородок.

– Мы в гораздо лучшей форме, чем остальные. В этом есть смысл.

– Или Лорн не так предан, как мы надеемся, и он ведёт нас в ловушку.

Оливин, казалось, был потрясён тем, что она это предположила.

– Лорн верен и предан. Он никогда бы не стал работать со Столпами.

– Он уже давно находится под влиянием Столпов. – Она сделала паузу и прищурилась. – Как и мой дядя.

– Эйра. – Его тон смягчился. – Я же сказал, что сожалею о своём поведении. Я сожалел… и сожалею. Ты же не собираешься позволить злости из-за этого повлиять на твое суждение здесь и сейчас, не так ли?

– Я не злюсь. – Она вздохнула. Может, и злилась, совсем чуть-чуть. Но она быстро забыла об этом, когда ей на это указали. – Это обоснованное беспокойство, вот и все.

– Как и у меня, когда я поднял эту тему.

– Ты прав. – Эйра уступила, чтобы они могли двигаться дальше.

Оливин вздохнул, немного расслабившись.

– Я знаю Лорна лучше, чем кто-либо другой. Он был рядом, когда мы с Йонлином решали, какой будет наша жизнь. Он помог мне присоединиться ко Двору Теней. Он делал всё возможное, чтобы помешать Столпам. Он ненавидит их за то, что они сделали с его городом и его народом.

– Я тебе верю. – Своим тоном она попыталась дать понять, что не нарывается на ссору. – Но я всё ещё не уверена, что мы должны возглавить эту атаку. Хокох не имеет значения, когда речь идёт об убийстве Ульварта. Я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал до возвращения Райзена.

– Я полностью согласен. И я знаю, что ты хочешь, тебе нужно, убить Ульварта. Поэтому я позаботился о том, чтобы тебе ничего не угрожало, – заверил он её, не уловив сути. – Ты останешься в тылу и будешь охранять периметр вокруг храма с помощью своего льда, чтобы не дать другим Столпам встать на защиту, пока мы уничтожаем их изнутри.

– Что?

– Ты будешь следить за происходящим, и твоя сила поможет защитить остальных… и в первую очередь тебя саму. – Оливин положил руки ей на плечи и нежно погладил. – Мы ничто без нашего лидера. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-то случилось.

– А ты не подумал посоветоваться со мной, прежде чем решать, что я буду делать, а что нет? – Слова прозвучали не резко и не холодно, а как констатация факта.

Тем не менее, похоже, они его удивили.

– Ты согласилась, что мы им поможем.

– Я ещё не согласилась с тем, как будет выглядеть эта помощь. – Первый урок, который преподала ей Адела: будь осторожна в переговорах и говори только то, что имеешь в виду. И мысль о том, что она останется в стороне от боевых действий, была ей совершенно не по душе.

– Ты умная девушка. Я верил, что ты поступишь логично.

– Не стоит делать мне комплимент, одновременно отмахиваясь от моих тревог, – предупредила его Эйра.

– Я не хотел, просто… я действительно думал, что так будет лучше. Мы могли бы помочь Лорну, освободить Хокох и создать базу сопротивления… возможно, даже отвлечь Ульварта в процессе. А ты осталась бы в безопасности и была бы готова напасть на него, когда придет время.

Она вздохнула и покачала головой, не зная, что сказать. Было так много вещей, что нужно было высказать. И все же она не знала, с чего начать. Не то чтобы то, что он говорил, было неправильно… Но все это казалось неправильным. Как будто они пели одну и ту же песню, но в разных местах.

– Ты сама сказала, что нам понадобится любая помощь, когда дело дойдёт до победы над Ульвартом.

– Я знаю. – Эйра повернулась и посмотрела на него. Не грубо, не холодно, но и без колебаний, когда она сказала: – В будущем я хочу, чтобы со мной советовались по поводу планов, прежде чем принимать решение, хорошо?

Он кивнул.

– Конечно.

Несмотря на то, что он так сказал, Эйра не могла не задаваться вопросом, почему человек, который когда-то понимал её как никто другой, теперь так ошибается в суждениях. Часть её хотела спросить, но она боялась ответа.

Глава 31

К рассвету они были на своих местах. Эйра сидела на подоконнике соседнего здания, и лед под ее кожей был таким толстым, что на поверхности проступали белые пятна инея. Это был единственный способ сдержать волнение.

Она согласилась с планом исключительно ради того, чтобы быстрее вывести их из Хокоха и направиться в Райзен. Споры отняли бы больше времени и только посеяли бы напряженность в команде. Ни того, ни другого она не хотела. Но она была далека от того, чтобы радоваться, закусывая губу и выжидая.

Кто такой Лорн, чтобы приказывать ей держаться в стороне? Почему Оливин решил, что это хоть сколько-нибудь хорошая идея – поставить её, возможно, самую сильную на данный момент и одну из самых опытных, там, где от неё будет меньше всего пользы? Прошлой ночью она слышала его доводы: он хотел убедиться, что она не пострадает, прежде чем сразится с Ульвартом. Но дело было в том, что если случайный Столп ранит её, то у неё будет мало шансов справиться с Ульвартом.

Было бы лучше, если бы она осталась там. Почему она не стала спорить? Оливин, казалось, был так уверен, что так будет лучше…

Эйра массировала шрам от руны, навсегда оставшейся в центре её груди, наблюдая за тем, как её друзья занимают свои позиции. Единственная причина, по которой она сейчас соглашалась на это, была ради них. На данный момент было бы лучше, если бы их поддерживал Двор Теней. Но её согласие было таким же хрупким, как и паутина. Оно могло оборваться в любой момент.

По всему городу разнёсся звон колокола. По улицам, словно призраки в густом утреннем тумане, пробирались Столпы. Эйра растопырила пальцы насколько могла. Ей не нужно было делать это движение, чтобы призвать свою силу, но ей так нравилось. Так лучше, чем неподвижность, и она была одна, так что не нужно было беспокоиться о том, что кто-то заметит её.

Словно низкие грозовые тучи, туман продолжал окутывать Хокох, загоняя Столпов внутрь. С последним ударом колокола двери храма закрылись. Эйра продолжала сгущать туман. Её друзья вышли из своих укрытий.

В такт движениям её левой руки по дорогам побежали морозные узоры. Окна уже заволокло белым туманом. В словах Аделы прозвучала злая мысль: «Я заморожу весь город, если придётся». Она сказала это ещё до того, как они покинули Офок. Это был бы один из способов достичь её целей…

Её друзья окружили храм. Они все вместе вздохнули. Колокол зазвонил снова.

Элис толкнула деревянные двери, и они распахнулись. Оливин с Калленом вбежали внутрь. Магия Дюко заструилась по воздуху, изменяя предметы, которые Эйра даже не могла разглядеть со своего места. Элис последней ворвалась внутрь, когда окна озарились мерцающим светом.

Йонлин, как и она, остался сидеть, но в здании напротив. Одна рука лежала на пистолете, а другая была готова магическим образом вызвать дождь стрел.

В отличие от нее, Йонлин был доволен тем, что находится в стороне. Эйра выбрала бы для него такое положение, потому что оно ему подходило. Но ее не покидала мысль о том, что за решением Оливина о его и ее назначении скрывались более глубокие мотивы.

Для Оливина Йонлин был всем. Защищать брата было его миссией. Любое будущее, которое Оливин построит, будет таким же важным для Йонлина, как и для него самого или Эйры. Он так и сказал – он был готов отказаться от путешествия с ней, по крайней мере, на какое-то время, чтобы его брат был в безопасности и устроился в жизни. Она видела, как Оливин терял самообладание при одной мысли о том, что Йонлин может пострадать.

«Он не переживёт ещё одну потерю», – поняла она. Это было так же очевидно, как рассвет. Оливин был готов на всё, чтобы избежать этой боли или риска, и это стремление уже толкало его к тому, чтобы оттолкнуть её в сторону, осознанно или нет.

Гнев пронзил её острой, мучительной болью. Осознавал ли он, что делает? Может быть, да, а может, и нет. Но в любом случае она была разочарована.

Эйра сжала руку в кулак. Морозные узоры на земле превратились в зубчатые стены – стены, которые она должна была возвести только в том маловероятном случае, если прибудет подкрепление, потому что это выдало бы ее присутствие. Она отвернулась от окна и стремительно спустилась по лестнице пустого дома. Не прошло и секунды, как она выскочила за дверь.

Из-за ледяного тумана понизилась температура воздуха. Но дыхание Эйры даже не затуманило воздух. Ее шаги были бесшумными, когда она шла по инею. Окно, в котором сидел Йонлин, было распахнуто настежь. Эйра встретилась с ним взглядом, когда он высунулся наружу. Он не окликнул ее, но они обменялись долгим, сосредоточенным взглядом.

Она подняла один палец, согнула его, а затем указала им себе под ноги. «Иди сюда», – говорило это движение. Позади неё, приглушённое ледяной стеной, нарастало волнение. Оно смешивалось с криками и взрывами, доносившимися из храма.

От неё во все стороны пополз лёд, сковывая двери. Дерево застонало и прогнулось, а лёд продолжал расти вокруг него. Ему некуда было деваться, и с мощным треском деревянные двери храма разлетелись в щепки, как маленькая лодка, на которой она приплыла на Меру.

На секунду все, кто был внутри, застыли от удивления. Эта секунда оказалась слишком долгой для них. Лёд и иней покрыли пространство. Они проскользнули под ботинками её друзей и вонзились в сердца Столпов.

На этот раз Эйра не стала останавливать их сердца. Они были неподвижны и холодны, как могила.

– Эйра? – прошептала Элис, глядя на неё со смесью ужаса и благоговения. Как будто она её не узнавала.

– Что ты делаешь? – Оливин бросился к ней, оправившись быстрее остальных. – Это не то, что мы…

– Я думала, ты хочешь уничтожить всех Столпов. – Эйра указала на замёрзшее пространство. – Именно это я и сделала.

– Согласно плану.

– Планы меняются.

Он перевел взгляд и увидел здания, покрытые инеем, и ее ледяные стены. Его глаза расширились от паники, а губы приоткрылись.

– Теперь все узнают, что ты здесь.

– Хорошо. – Эйра взглянула на остальных. – Мы уходим.

– Хорошо? Хорошо? – Оливин схватил её за запястье, словно собираясь притянуть к себе, но его пальцы разжались с шипением. Кожа стала розовой, обожжённой холодом. Он не обратил внимания на боль. – С чего бы Ульварту знать, что ты придёшь «хорошо»?

– Ульварту может показаться, что это Адела… которая на самом деле тоже здесь. – Эйра выпрямилась. – Пусть он готовится к её приходу. В любом случае это может отвлечь его от меня.

– Ты слишком рискуешь.

«Рискую ли я? Или тебе не нравится, когда есть риск?» – хотела она спросить, но не смогла. Сейчас было не время и не место.

– Что сделано, то сделано. Что дальше? – в разговор вмешался Каллен. Оливин бросил на него сердитый взгляд.

– Мы уходим. Немедленно. Мы найдем конюшню и возьмем лучших лошадей. По дороге хватайте все, что, по вашему мнению, может нам понадобиться – любые припасы, которые увидите. Мы направляемся в Райзен. – Когда Эйра закончила говорить, она уже выходила, и Йонлин встретил их.

– А что насчёт Лорна? – спросил Оливин, почти догнав её.

– А что с ним? – Эйра взмахом руки раздвинула ледяную стену, как занавес, открывая хаос за ней. Мужчины и женщины бежали по улицам. Большинство из них были не похожи на Столпов или Теней. Многие, похоже, были горожанами, которые воспользовались хаосом, созданным льдом. – Похоже, с ним все будет в порядке. Мы зачистили большинство, если не всех Столпов.

Один мародёр выбежал из магазина с руками, полными товаров, которые посыпались на землю, когда он резко остановился. Он поднял палец и указал на неё.

– А-ах-адела… – С криком он бросился наутёк. Эйра совершенно не обращала внимания на его ужас.

– Что ж, думаю, теперь Ульварт будет готовиться к кому-то другому. – Эйра оглянулась на Оливина. Он вздохнул, и его взгляд стал печальным и мягким. Она подошла ближе и, склонив голову, посмотрела на него снизу вверх. – Всё будет хорошо. Со мной всё будет хорошо.

– Иногда я сомневаюсь, что это правда.

– Тогда останься со мной, и я тебе покажу.

При этих словах на его лице снова появилась решимость. Эйра слегка улыбнулась. Оливин сделал то же самое. И на этом она закончила.

Они сделали так, как она велела, и взяли то, что им было нужно. Дюко без зазрения совести разбивал окна, чтобы дотянуться до замка и открыть дверь. Элис в основном выбирала дома, которые уже были пусты, и действовала осторожно, как птица. Каллен удивил всех: он был рядом с Дюко и набивал рюкзак всевозможными товарами.

Оливин с Йонлином пристроились позади. Это её удивило. Связанные с этим вопросы не давали ей покоя, пока они не выехали из города и не замедлили ход, двигаясь рысью по холмистым равнинам и лугам.

Эйра натянула поводья и поравнялась с Оливином. Она не собиралась оставлять всё как есть. Тем более что им ещё многое предстояло сделать вместе.

– Если вы не хотите идти со мной, то…

– Мы с тобой, – сказал Оливин. Хотя его голос звучал более неуверенно, чем когда-либо. Йонлин даже не взглянул на неё.

– Правда, – настаивала Эйра. – Мы можем найти безопасное место для вас обоих и…

– Мы пришли не грабить и не воровать, – перебил Йонлин. – В его голосе слышалось скорее страдание, чем гнев. – Мы пришли, чтобы защитить наш дом, чтобы Меру снова стало прежним, чтобы творить добро и помогать её народу. А не для того, чтобы замораживать их города и разграблять.

– То, что нужно сделать для достижения нашей цели, не всегда может быть красивым, – спокойно ответила Эйра.

– Это было настоящее пиратство.

– Я пират.

Йонлин открыл и закрыл рот, словно только сейчас осознал происходящее. Он перевёл взгляд на Оливина.

– Мы что, будем просто сидеть сложа руки и смотреть, как это происходит?

– Ради всеобщего блага иногда приходится делать ужасные вещи, – неохотно сказал Оливин. Вряд ли ей стоило ожидать, что её будущий капитан одобрит пиратство.

Её взгляд метался между двумя юношами. Знал ли Йонлин, что задумал Оливин? Сможет ли Оливин оставить брата, когда придёт время?

– Эйра… Ты хорошая девушка. Ты не причиняешь вреда невинным. – Казалось, что Йонлин пытается убедить самого себя.

– Я не получаю от этого удовольствия. И не делаю этого намеренно. – Это было правдой. Она была более чем готова оставить в живых невинных, пока они не вынуждали её действовать.

– Тогда как ты это называешь? – Элис услышала их разговор и вмешалась. Эйра оглянулась. Взгляд Элис мог бы пронзить Эйру кинжалами.

– Я же сказала. – Она придержала лошадь и заговорила достаточно громко, чтобы все услышали. – Я не пощажу Столпов. Я здесь, чтобы уничтожить Ульварта и ему подобных. Люди, которых я там убила, были Столпами до мозга костей. Они носили метки и с радостью восхваляли Ульварта. Они не были невинными. – Она обвела их взглядом. – Но, хотя мой лёд покрыл город, я не убила остальных горожан. По крайней мере, не намеренно… если кто-то поскользнулся на льду и ударился головой, то это его вина.

Закончив, она обвела их взглядом в поисках возражений. Возражений не последовало, и она снова обратила внимание на Йонлина.

– Я ясно выразилась?

Он молча кивнул.

– Хорошо. Давайте сосредоточимся на верховой езде, нам нужно многое успеть до наступления ночи. – Эйра попыталась смягчить тон, но не была уверена, что ей это удалось. Иногда было сложно понять, где проходит граница между ними. Когда она была их другом, возлюбленной или доверенным лицом, а когда – капитаном.

На этот раз Оливин подошёл к ней.

– Он хочет как лучше.

– Я знаю. – Она говорила так же тихо, как и он. – Но понимает ли он, чего это будет стоить? Сможет ли он сделать этот шаг?

– Против Ульварта? Несомненно. – То, что Оливин не колебалась, немного успокоило Эйру. – Что касается остальных… Я не уверен. Но я его прикрою.

Она изучала Оливина краем глаза. На периферии зрения Эйра заметила новую белую полоску. Казалось, что каждый раз, когда она активно использует руну на своей груди, это сказывается на её физическом состоянии. Но если он и заметил, то ничего не сказал.

– Как ты прикрыл его от того, что сделал во Дворе Теней? – Она помнила, как он говорил это давным-давно.

– Что-то вроде того, – пробормотал он. – Но знай, что я с тобой.