Текст книги "ЛВ 3 (СИ)"

Автор книги: Елена Звездная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Не возвращалась она, радость то.

Вот не возвращалась и все тут. В корзинке моей баночка варенья малинового обреталась, да из малины волшебственной, она теперь по окраинам моего Волшебного леса круглый год плоды давала, да такая сладкая была, что всем на зависть. От того особо завистливые кусты выкапывали, да у себя близ домов сажали. Я не противилась, мне-то что – коли у них расти будет, так ко мне меньше ходить станут, а в лес свой теперь людей пускать я опасалась. И не потому что за лес боялась, а потому что за людей.

Права оказалась Силушка Лесная – все у меня остались. И бадзулы, и моровики, и анчутки, и ауки. Последние так вообще с грибовиками целые войны устраивали. Причем дрались молча, на кулаках, чтобы значит леший не заприметил, да не понадовал тумаков всем разом без разбору, ибо лешенька, как и я, супротив войн был. Зато все остальные жили в мире и согласии – вампиры себе замки строили на горах, волкодлаки поселения под горами, по праздникам пьянками совместными развлекались, но ни споров, ни ссор между них не было, и это меня радовало очень.

А вот ведьмы не очень. Пусть и справились мы с угрозой чародейской, только вот ведьмы покидать гору во временное пользование им выданную отказались. Окопались там, пещер понаделали, на верхушке шабаши с чертями устраивали, и даже парочку дьяволов порой к себе пускали. Странное дело, но теперь, когда под защитой моей оказались, вели себя ведьмы как дети малые – вообще всего бояться перестали. Дуб как-то очередной ларец с книгами мне передавая, пожаловался, что все остальные древа Знаний вообще сидят неприкаянные, огромные магические библиотеки вдруг оказались никому не нужны, ведьмы решили что могут себе позволить отдохнуть годик-другой. Я вот лично им позавидовала черной завистью, потому как мне вообще не до отдыха было!

– Сиротинушка, – окликнул вдруг меня кто-то.

В Нермин я под личиной сироты, оставшейся одной одинешенькой, ходила, за то меня тут жалели, и всячески помочь пытались. Вот и сейчас одна из торговок подозвала, да сходу принялась творогу для меня в тряпицу накладывать.

– Как поживаешь-то? Ты ж возле леса Заповедного живешь совсем рядом?

– Живу, баба Сафа, – поклонилась я, уважение выказывая.

– Ох, и страшно же там теперича стало, – вздохнула сердобольная женщина, творог мне протягивая. – Возьми, от чистого сердца, деточка.

Поблагодарила, взяла.

Баба Сафа, дородная женщина со внуками уж совсем взрослыми, на внучку свою поглядела – та раскраснелась вся, с парубком каким-то беседуя, смущенно рукавом прикрылась.

– Ох, чую скоро сватов будем ждать, – улыбнулась по-доброму.– Хороший вроде парень, видный, жаль не волкодлак.

Я обернулась, пригляделась… вообще-то это был волкодлак. Да не простой, а сын вождя Далака.

– Вот если бы, – продолжила баба Сафа, – если бы волкодлак, я бы благословила.

– Правда? – заинтересовалась я. – От чего же?

Тут соседка по торговому месту в разговор вступила, косу толстую поправила, и сообщила:

– Волкодлак в доме – счастье в семье, – улыбнулась моему взгляду удивленному и добавила: – Не пьют, не бьют, все в дом, мастеровые. У вдовы Кречета дом недавно рушиться начал, от старости, так сосед ейный, волкодлак, в тот же день со своими из лесу Волшебственного пришел, к вечеру дом сызнова отстроили!

Интересно мне стало, откуда ж деревья на постройку взяли.

– И не простой дом, – продолжила торговка, – а каменный, крепкий да надежный.

А, ну теперь все понятно – ведьмы себе пещеры роют, камней опосля строительных дел предостаточно, вот их-то волкодлаки и приспособили.

– А указ-то новый королевский слышали? – еще одна торговка, к разговору присоединилась. – Нынче дев лесных трогать совсем запретили. А особливо одну – нашу.

Тут уж я чуть корзинку не обронила, да переспросила ошарашено:

– «Вашу»?

– Нашу! – гордо подтвердила баба Сафа. – Весяночкой звать. Ох и красивая ведунья-то, а уж славная. Сама одна-одинешенька Гиблый яр у умертвий отбила, чародеев победила, а уж то что о народе заботится, об том мы и раньше знали-то.

Тут-то у меня корзинка то и выпала из рук.

– Ты чего, сиротинушка? – испужалась баба Сафа. – Да и побледнела-то вся! Милая, солнцем головку напекло? Водички хочешь?

– Нннет, благодарствую, – я наклонилась, корзинку подхватила, выпрямилась.

Постояла, не понимая ничего, да и спросила:

– Кто ж слухи то такие распространяет? Откуда весть пошла?

– Как откуда? – удивилась баба Сафа.– И не слухи это, а грамота императорская, магически защищенная, в каждом селении размещенная. Ты к столбу сходи, к тому на коем объявления висят, там она и висит-то.

Поклонилась благодарственно, на ногах негнущихся побрела к городской площади, худшее предчувствуя, да издали ту грамоту и увидала.

В каждом городе, городке, городище или деревеньке имелся такой свой столб объявленческий. На нем кузнецы оставляли подковы, и приписывали на тех, где искать мастера. Тут же висели нити, это прядильщицы свои услуги предлагали, мыловары свои, и так далее. Каждый пришлый к такому столбу в первую очередь шел – объявления о тавернах, да домах где комнату на ночь снять можно, так же тут были. Но вот сейчас, еще издали, поверх всего этого висела большая императорская грамота. А на ней мой портрет, да от портретиста сильно мне польстившего. Горели светом таинственным глаза зеленые, чуть растрепанные волосы в косу заплетенную на плечо были перекинуты, губы алые, щеки лишь чуть румянцем прихвачены, кожа белая, тело статное, клюка… клюка была моя, как с натуры отрисована. Но большими буквами под изображением тем значилось «Может менять облик свой, скрывая истинную суть, от того любая девица Полесья отныне ПОД ЛИЧНОЙ ЗАЩИТОЙ ИМПЕРАТОРСКОГО МАГА АГНЕХРАНА». Так вот и значилось, большими буквами. И не королевского мага, а императорского. И мне бы подумать о том, что такое вот вмешательство в дела королевства со стороны императора это слишком, но я не об том размышляла, не на то смотрела – взгляд мой к одному имени прикован был… только к нему.

Агнехран…

Если бы я от тоски выть могла, я бы завыла волчицею.

Если бы от тоски помереть можно было, то я уже давно нежитью бы по земле бродила.

Если бы горе можно было бы выплакать – в лесу моем появилось бы озеро, да бездонное и бескрайнее.

Я ждала, я звала, я к Заводи приходила, да сидела под тоскливый вой чародея Данира «Агнехран… Агнехранушка…» и не ведала, что делать мне.

Я полюбила его. Я знала, что и он меня любит.

Но правда была такова – он ушел. Он просто ушел. И я приходила к Заводи, чтобы хотя бы услышать как кто-то еще, кроме меня, произносит имя его.

– Эй, красавица, куда спешишь? Я б тебя приголубил, – послышался голос где-то возле корчмы.

Я обернулась. Тоненькая испуганная девчушка замерла, глядя на пьяного здоровяка, к ней неспешно идущего. И вмешалась бы я, да не пришлось.

– Очумел? – из корчмы вышибала выскочил. – Все девицы Полесья защищены законом. Ни оскорблять, ни трогать, ни обижать нельзя.

– И шо? – нагло громила спросил, что выше охоронника на полголовы был, да в плечах чуток ширче. – Маг императорский далеко, за всеми не уследит. Уйди с дороги, курвин сын, тоскливо мне, развлечься хочу!

И тут мужику прилетело.

Хорошо так прилетело – дубиною стоеросовой.

– Сказано же – нельзя, – купец дубину передал охороннику корчмы. – И маг-то может и далеко, но мы близко.

Здоровяк, распластавшийся на земле, застонал, рукой шишку ощупал, вскочил, да только к охороннику и купцу еще мужики подошли. И настроены те мужики были очень недружелюбно.

– Вали-ка ты из Нермина, доходяга, – мрачно кузнец подошедший здоровяку посоветовал.

– От чего доходягой назвал? – вскинулся пьяный.

– От того, что у меня рука тяжелая, опосля нее доходягой и станешь, – пообещал кузнец.

На том и разошлись. Кто в корчму, кто по домам, кто на ярмарку вернулся, а кто и из города прочь поспешил.

А я только диву далась, и вдруг вот о чем подумала – девчонка то одна мимо корчмы шла спокойно, а раньше то такого не было вовсе, кто ум имел, тот подальше от злачных мест держался. И снова я на слова большими буквами выведенные взглянула.

Охранябушка… Что Аедан, что Агнехран – суть то в нем одна, защищает и бережет. Всеми силами бережет. Даже на расстоянии, даже когда я под личиной да без его ведома и присутствия, все равно охраняет.

«Где же ты?» – простонала мысленно.

Хотелось руку протянуть, имени его коснуться… Хотелось позвать в голос, да звала уже – не пришел.

И повернувшись, побрела я обратно на ярмарку, все вспомнить пытаясь, что ж купить хотела. Что-то хотела, домовой очень просил, а что? Из головы вылетело совсем.

По рядам торговым шла не видя никого и не слыша ничего. Словно мир стал смазанной серой тенью без звуков, без цвета, без запаха, без… смысла.

И вдруг поняла я, что не мой взгляд это было, не в моем сознании изменилось так все – магия меня окружила-охватила, а следом и руки сильные со спины обняли, к груди крепкой прижали, сильно стиснули. Вот только не страшно совсем было, потому что… знала я эти руки. Каждую ночь во сне видела. Каждый день в тоске грезила.

– Вышла все же из своего леса, любовь моя бедовая, – хрипло прошептал Агнехран, к волосам моим губами прижавшись.

А я ни вдохнуть, ни выдохнуть. Замерла в его руках, дышу едва-едва, да думаю о том, чтобы только не разреветься, как девчонке глупой.

– А что, ты меня здесь ждал? – спросила, голосом дрогнувшим.

– Не ждал, – почти простонал любимый мой, – надеялся, что там пока оставаться будешь, но меры принял, на всякий случай. И манок поставил – едва ты к грамоте приблизилась, маяк и сработал. Зачем ты в Нермин пришла, Веся? От чего в лесу не сиделось?! Уходи, счастье мое. Уходи и там оставайся. Опасно здесь, жизнь моя, и для тебя опаснее всего. Уходи.

Улыбнулась я, а слезы с ресниц все же сорвались. Непоследовательный он, маг мой возлюбленный, говорит «Уходи», а сам сжимает так крепко, что не вздохнуть ни мне ни ему.

– И как же мне уйти, если ты держишь? – спросила, горечи не скрывая.

Замер он. А затем развернул резко к себе, в глаза мои заглянул и пропали мы. Оба пропали. Вот только что были, существовали как-то по отдельности, а теперь я в его глаза гляжу и тону в них, как в синем омуте, а он в мои, и тоже… тонет.

Я ведьма, он маг – не по пути нам.

Я ведунья, он аспид – совсем не по пути.

Но я в него как в человека, как в мужчину влюбилась, а он меня как девушку полюбил. И тянет нас друг к другу, разрушая все преграды и запреты, уничтожая опасения и сомнения, разрывая убеждения и правила. За мной Магический волшебный лес и Заповедный яр. За ним – мощь и сила магов империи и пламя всех аспидов мира. А между нами ничего, кроме желания быть вместе… быть рядом…просто быть.

– Веся, – едва слышно выдохнул Агнехран, – я не знаю, что будет завтра. Я не знаю, сколько еще осталось врагов. Мне не известно, открою ли я глаза на рассвете, и удастся ли пережить ночь. Я не могу предложить тебе будущее, а в настоящем все слишком опасно. И для меня каждый вдох без тебя обжигает легкие огнем, словно стою я в Черной пустоши в самый разгар летнего зноя, но мне плевать на это, я на любые пытки согласен, только бы ты оставалась в безопасности.

Смотрю в глаза его, по щекам слезы катятся, ниспадают каплями с ресниц, и к земле устремляются, как дождь, самый грустный из дождей.

– Не плачь, – тихий стон, да боль в нем такая прозвучала, что у самой сердце сжалось.– Только не плачь.

Ну я слезы и вытерла. Утерла рукавом, как девка деревенская. А затем вновь голову запрокинула, в глаза архимагу любимому взглянула, да и сказала как есть:

– Мне не важно, что там будет в будущем, и не имеет значения насколько опасно настоящее. Я не хочу об этом думать, Агнехран. Я ни о чем не хочу думать. Жизнь слишком стремительна, все меняется на лету, все изменчиво, зыбко, неясно. Я, как и ты, не знаю, что будет завтра. Я не знаю, останешься ли ты другом или станешь врагом. Но я точно знаю, чего хочу сейчас.

И не говоря больше ни слова, прогнав прочь все мысли, я приподнялась на носочках, обхватила мага за шею, и прижалась губами к его суровым твердым губам.

Хрипло простонал Агнехран, звоном разбитого стекла отозвалась оброненная мною корзинка, все вокруг было странно, зыбко, изменчиво, а все что было здесь, в его объятиях, в его поцелуе, стало жизненно важно, важнее всего на свете. И когда его поцелуй усиливается, вокруг все затихает, словно перед грозой, за секунду до того, как ударит молния и все содрогнется от раската грома.

– Останови меня, – почему-то шепчет Агнехран, когда его руки притягивают меня к нему сильнее.

Но я не хочу останавливаться.

Мои пальцы скользят по его шее, щеке, зарываются в смоляные волосы, высвобождая пряди, и скользнувший по руке шелк его волос, вырывает стон из моей груди.

– Веся…остановись…

Я чувствую как он напряжен, как все еще пытается устоять, сдержаться, но барьеры пали. У меня есть только здесь и сейчас, и я не собираюсь отступать. Я прижимаюсь к нему сильнее, на миг вглядываюсь в его потемневшие от желания глаза, и над нами разверзаются небеса. Сверкнули десятки молний, раскат грома заставил содрогнуться землю под нашими ногами, и магу пришлось осознать – все что у нас есть, это здесь и сейчас. Ни прошлого, ни будущего. Ни планов, ни возможностей, ни надежд. Всего один краткий миг, в котором я могу быть просто девушкой, а он просто мужчиной. Миг, в котором есть только я и он, и ничего больше.

– Веся… – тихий стон.

– Не останавливайся, – тихий приказ.

И он улыбнулся, я ощутила его улыбку губами, но уже в следующий миг поцелуй стал иным. Жадный, голодный, с привкусом крови и запредельной чувственностью, от которой мое тело вспыхнуло как былинка, попавшая в ярко пылающий костер. И я вдруг поняла, почему он сдерживался, пытался сдержать себя до последнего, по сравнению с ним моя страсть была горящей свечой, а его сокрушительным лесным пожаром.

Я расплавилась вмиг, потерявшись в пламени его страсти.

Головокружительное ощущение магического портала, холодная каменная стена, к которой я оказалась прижата, но продрогнуть не было и шанса – ведь меня согревал огонь. Жаркие, жадные поцелуи пьянили сильнее любого вина, сильные руки скользили по телу, избавляя от такой ненужной сейчас одежды, пальцы срывали рябиновые бусы, расплетали затянутые в косу волосы, и высвобождали то, о чем я даже никогда не подозревала – мое собственное пламя. И я самозабвенно ответила на обжигающий поцелуй, прижимаясь обнаженным телом к его горячей коже, скользя пальцами по могучим плечам и спине, выгибаясь кошкой в его руках, только бы стать ближе, еще ближе, и еще…

И ничего вокруг. Только его срывающееся хриплое дыхание, мои вздохи со стоном, не отпускающее ощущение, что задыхаюсь, и безумная потребность задыхаться и дальше. Задыхаться в его руках, задыхаться от его поцелуев, все более глубоких, все более страстных, задыхаться от ощущения, что нахожусь в его полной власти, задыхаться понимая, что никому и никогда я не доверяла так, как ему – абсолютно и полностью, самозабвенно и осознанно, жадно и ярко.

– Веся, я же уже не остановлюсь, – его хриплый стон.

– Я не хочу, чтобы ты останавливался, – чувствуя себя парящей в небесах птицей, прошептала я.

Прохладные скользящие шелком простыни, тяжесть сильного мужского тела, сковывающего оковами страсти и рывок, превративший нас в единое целое.

Я невольно вскрикнула, он выпил мой крик губами, опьянил поцелуями, вернул на небеса, в бесконечный парящий полет. И этот полет был один на двоих. Мы летели, рывками поднимаясь все выше и выше.

Над землей… под облака…вровень с облаками… выше облаков, почти к звездам.

И небо взорвалось, ослепляя вспышкой, осыпаясь исками тысячи солнц, возвращая на землю, туда где были только он и я, и ничего вокруг.

Агнехран, перевернулся на бок, увлекая меня за собой. Его тело было мокрым от пота, мышцы дрожали от перенапряжения, литая мускулистая грудь вздымалась тяжелым дыханием, а я льнула к нему сытой кошкой, и мне было так хорошо, как никогда в жизни.

– Тебе не было больно? – хрипло спросил маг.

– Мне было сладко, – прошептала в ответ. – И там были звезды… и небо… и ты. Ты мое пламя, Агнехран.

– Ты мой свет, Веся, – простонал он. – Ты свет моего пламени, ты мое небо, ты мои звезды, ты мое солнце, ты моя жизнь, ты моя мечта, ты мое желание и ты моя страсть… И это не просто слова, Веся, это истина.

Он коснулся моего подбородка, запрокидывая голову, взглянул в мои пьяные от страсти, совершенно невменяемые глаза, потянулся к губам и нежно поцеловал. Так нежно, так чувственно, так сладко.

И так горько одновременно.

Я же ведьма, я чувствовала что он вложил в этот поцелуй. Горечь прощания, вот что.

Прощался он со мной. Видать знал что-то, что мне было неведомо, от того и держался подальше, от того на зов не отвечал, от того близости не желал, сдержаться пытался до последнего.

И смолчала бы я быть может, сделала бы вид, что не поняла ничего, только вот один нюансик имелся:

– Охранябушка, ты прежде чем прощаться, подумал бы, что вот от того, что случилось только что, от этого, любимый, дети рождаются.

Замер маг. На меня глядит напряженно, взволнованно, а потом вдруг застонал раненным зверем, меня сгреб в объятия, к себе прижал с силою, да и выдохнул, волосы мои целуя:

– Ребенка быть не должно, Веся.

И вот теперь больно мне стало. Словно вот сейчас он меня невинности лишил, да не соитием, а словами. Так ранил словами этими, словно нож в сердце всадил.

– Прости, – полный горечи стон.

А затем вдруг поднялся Агнехран, меня на руках удерживая. Кое-как, сам нагой весь, меня одеялом укутал, на руках к столу отнес, сел на стул, меня на колени усадил, да и указал на карту, что на столе раскрытой лежала.

– Смотри, – приказал.

А через слезы что увидишь? Смахнула молча, взглянула куда указал. На карте степь была, и так как карта являлась магической, на ней отражались не только контуры местности, но и те, кто по данной местности передвигался. Движение руки Агнехрана и вижу я лешака, тот под землей крадется, но по его душу уже отряд магов идет, перехватят его. Еще движение и вижу я лесную ведунью, что шагает по степи умертвием. И по ее душу маги идут, остановят значит. А вот куда нежить следует, оно с первого взгляда ясно – прямиком к яру что ранее Гиблым был, а ныне Светлым стал, и мы там с Яриной каждый день все порядок наводим, и наведем же, я упорная, я себя знаю.

– Помнишь, что Данир сказал? – тихо спросил Агнехран. – Я ключ и к кругу Жизни и к кругу Смерти. Я, Весенька моя любимая, моя нежная, моя… Я. И до того времени, пока жив я, угроза тебе и лесу твоему остается. А потому меня не станет, Веся. Как все закончится-завершится, как с врагами справлюсь, меня не станет. От того и ребенка быть не должно, любимая.

Вот оно как.

Посидела я, на карту посмотрела, еще посидела.

А опосля голову запрокинула, на мага взглянула яростно, да и сказала:

– Я ведьма, Агнехран, не забыл?

Бровь изогнул, вопросительно, то есть не забыл, но к чему это было сказано еще не понял. Ну так оно, когда с нами ведьмами связываешься.

– Значится, – я на карту поглядела, и даже пальчиком по ней поводила, – тебя ждать смысла нет, ты себя уже похоронил сам, сдался без бою, как говорят.

Напрягся весь, аж окаменел от ярости.

– А раз почитай уже тебя нет, то и страдать не стоит. Ко всему прочему у меня Водя есть, тот помирать героически не планирует, так что будем с ним жить душа в душу, а уж деток то заделаем – не перечесть.

– Веся! – прорычал почти архимаг.

А я с колен его поднялась, посильнее в одеяло закуталась, развернулась к магу, да и произнесла, гнева, ярости и обиды не скрывая:

– Если я твой свет, твое небо, твои звезды, твое солнце, твоя жизнь, твоя мечта и твоя страсть, и это все не просто слова, тогда и живи. Живи ради меня, а не умирай ради меня. Мне твоя смерть не нужна, Агнехран, мне нужен ты. Подумай об этом, на досуге-то!

И развернувшись, пошла я свою одежду собирать. И где только она не была раскидана – как по мне так везде. И близ возле стены, и на кресле каком-то, и на стуле. А вот на постели, что след нашей страсти пятном крови хранила, одежды не было вовсе, там мы оказались уже без нее.

– Веся… – тихо позвал маг.

Не ответила я. Рубаху натянула, поверх нее сарафан, даже лапти нашла. А бусы искать смысла не было – порвались они, да рассыпались вокруг кровавыми каплями.

– Веся, – столько боли в голосе его было, столько отчаяния. – Я обидел тебя, понимаю. Ты злишься сейчас, тоже понимаю. Но подумай обо всем логически – пока я жив, у чародеев остается шанс вернуть своих и обрести могущество.

Остановилась я, косу заплетая.

А опосля развернулась, к Агнехрану, красивущему такому, обнаженному, мускулистому, такому что обнять хотелось, да не отпускать никогда.

Вот к нему подошла, к лицу его наклонилась, да и выдохнула яростно:

– Жизнь нелогична, маг. Нет в ней логики. В ней есть желание жить и стремление умереть. Ты, судя по всему, второй путь выбрал. Так вот знай – если так, то нам с тобой не по пути. Я жить буду, вопреки всему и всем! Я буду жить. И я, и мой лес, и мой яр, и мои друзья-сотоварищи. Потому что мы выбираем – жизнь. Пусть сложную, пусть опасную, пусть непростую, пусть полную тревог и трудностей, но жизнь. А что выберешь ты, маг?

И отступив от него, я руки на груди сложила, и добавила:

– У меня там в избушке дверь скрипит. Да и шкаф починить надобно. И еще банька ремонту требует, а мне там рожать если что. Вот и думай, Агнехран, сиди и думай!

И прежде чем хоть слово сказал он, ударила я оземь ногой, тропу заповедную открывая. Раньше о подобном и мечтать не могла, а теперь у меня лес Магический, от того и возможностей втрое больше.

– Прощай, Веся, – тихо сказал архимаг, что бледен стал неимоверно.

Посмотрела на него, гнева не скрывая, да и ответила:

– До свидания!

И в лес свой перенеслась.

Злая, как тысяча кикимор, от которых очередной черт сбежал. Или как две тысячи все тех же кикимор!

***

Ночь выдалась трудная. К сожалению, Силушка Лесная права оказалась, ну или прав, я еще не разобралась в ее половой принадлежности. Да и не до нее было – деревья у меня в лесу и вправду ходить начали. Хорошо хоть только яблони – те я магически подпитывала, и сейчас когда магический фон усилился, они первые и среагировали. И не то чтобы опасно это было как-либо, но марширующий по лесу яблоневый строй это все-таки как-то неправильно.

Долго с лешим думали что с ними делать, потом плюнули и позвали Острого Клыка. Кабан довольный и счастливый, кинулся на деревья. Деревья начали стремительно отращивать яблоки и швыряться плодами, по большей части зелеными, в кабана. На это пиршество, другие кабаны сбежались. Деревья, израсходовав запас магии, были вынуждены недовольно вернуться на место посадки и засесть там, в ожидании следующего похода, а вот кабаны были довольны больше некуда, олени и косули тоже, даже зайцам яблок досталось.

Опосля прибежала Леся, сообщила чудовищное – у нас в лесу появился источник Живой воды. Тот самый, в котором когда-то вода вся от крови моей в алый цвет окрасилась. В общем где было тонко, то есть избыток магии, там и рвалось. Первыми живительные силы воды родниковой оценили русалки – волосы себе поотращивали, от морщин избавились. Потом туда паломничество устроили волки – у кого какие хвори имелись, али раны застарелые, все исчезли.

Потом туда явились мы с лешим.

Я искупалась, а то после Агнехрана так и не успела, леший сидел да наблюдал, как от воды живой на нем шрамы исчезают.

В общем источник решено было оставить, как никак лес-то у нас теперь волшебный, только один меня момент тревожил:

– Лешенька, а если существует источник Живой воды, значится где-то имеется и источник Мертвой… Так?

И тут появился Водя.

Ничего не говоря, подхватил нас с лешим магией, да и перенес на берег Заводи.

А там толпа собралась – все наши, да еще и с вином, и с колбасой копченой, и хлебом свежим. А еще с вампирами и болотниками купец Савран сидел, жену обнимая, и все смотрели на то еще представление.

– Агнехран, – вопил Данир все в той же пещере, – иди сюда, маг проклятый… О, водичка!

Тут чародейка на колено припадает, ладонями воду зачерпывает, пьет жадно и… падает замертво.

– Во, сейчас самое интересное будет, – сообщил мне Гыркула.

Я волосы мокрые на ветру встряхивая, ничего говорить не стала, по мне так смерть это вообще не интересно, особливо после разговора с охранябушкой, чтоб его, сегодня.

Но тут чародейка поднялся удивленно, огляделся, ресницами хлопая, и произнес:

– Где я? Что я? Как я? Зачем я в пещере сижу? А, тут же Агнехран должен быть! Агнехран! Агнехран, куда делся-то? Агнехран, иди сюда, маг проклятый… О, водичка!

И чародейка делает ровно все то, что уже делал – на колено припадает, ладонями воду зачерпывает, пьет жадно и… падает замертво.

Только вот досада-то – чародей слегка так бессмертный. И минуты не прошло, как поднялся, огляделся и все началось заново.

– Где я? Что я? Как я? Зачем я в пещере сижу? А, тут же Агнехран должен быть! Агнехран! Агнехран, куда делся-то? Агнехран, иди сюда, маг проклятый… О, водичка!

Бабах.

– Вот и источник мертвой воды нашелся, – задумчиво сказал леший.

– Видать где-то рядом, пещера-то, – сделала вывод я.

– Может в скале, у обрыва, там где ранее стоял чародейский замок, – предположил Водя.

А затем, поразмыслив, добавил:

– Если мертвая вода проявится где-то, я по ней сумею пещеру определить.

– Хорошо было бы, – вздохнула я.

Данир в пещере ожил в очередной раз и снова жалобно позвал «Агнехрааааан».

Лучше б сдох навечно!

***

От Заводи я ушла злая. Уж такая злая, что ни в сказке сказать, ни в эпической балладе передать.

Остаток ночи провела в Сосновом бору, и не то чтобы силы восстанавливала, скорее успокоиться хотела.

Соврала я Агнехрану, от того что было между нами ребенок у меня не родится никогда, утратила я способность к рождению, утратила когда Кевина спасти пыталась, да не вышло. И сидела я сейчас, осознавая свое бессилие – мужчину ребенком удержать пыталась, глупо ведь это, совсем глупо. И неправильно. И подло. И еще много чего, да только в тот момент я на все готова был, лишь бы остановить его, заставить забыть о смерти во имя чужого блага, вот и использовала все рычаги воздействия. И ведь понимаю я Агнехрана, если бы ему смерть угрожала, я бы тоже своей жизни ради него не пожалела бы… Но о себе говорить и принимать решения просто, а как о его жизни речь зашла, так хоть вой.

Я и завыла. Тихонечко. Так чтобы никто не услышал.

На хвою легла, свернулась калачиком, колени к груди подтянула, и лежу, слезы глотая.

Так и заснула, с глазами мокрыми, с душой раненной.

***

Проснулась от того, что кто-то ласково прядь волос с лица отвел, губ коснулся, щеку погладил.

Глаза открыла, а там Агнехран. Сидит передо мной, на губах улыбка, в глазах нежности столько, что в моей душе мгновенно цветы зацвели.

– Дверь починил, баню отстроил заново, шкаф привез новый, Тихон уже все вещи в него твои складывает. Еще мармелад привез твой любимый, пошли завтракать, – сказал маг.

Почувствовала, как глаза слезами наполняются.

– Ты пришел… – прошептала, словам своим не веря.

– Пришел, – кивнул маг.

– И останешься? – голос мой дрогнул.

– Останусь, – заверил он.

Слезы с ресниц соскользнули, по щекам катятся, а утро вокруг становится все ярче, все светлее, все радостнее.

– Только предупредить должен, – серьезно сказал охранябушка, – жизнь у нас с тобой предстоит трудная. У меня характер плохой. Работа сложная. Врагов не перечесть.

– Прямо как у меня, – улыбнулась невольно.

Улыбнулся в ответ, и продолжил:

– Иногда злой буду, особенно если не получается что-то. Иногда ночью срываться придется. Иногда не смогу дома ночевать. Порой буду приходить раненный.

Тоже мне, напугал.

– Ничего, у меня тут источник с живой водой появился, – ответила с улыбкою.

И сердце замирает от радости, когда вновь улыбнулся мне мой маг.

– Я люблю тебя, – слова тихие, а прозвучали для меня громче всех поющих в это утро птиц.

– Обними меня, – попросила, к нему потянувшись.

Обнял, к себе прижал, да крепко так, что услышала как бьется сердце его. Сильно, мощно, взволнованно. А вот мое замирало от счастья, от такого удивительного, невероятного счастья.

– Можно, я тебя на руках понесу? – тихо спросил Агнехран. – Просто отпускать не хочется.

– Можно, – прошептала, за шею его обнимая.

Рассмеялся, подхватывая, да с земли поднимаясь. К себе прижал, и спросил вдруг:

– А можно, я тебя всю жизнь на руках носить буду?

– Можно, – выдохнула, готовая вообще на все сразу сказать ему «можно».

Эпилог

Она стояла напротив меня – страшная, жуткая, мертвая, с черными провалами глаз, с клюкой полусгнившей, в окружении с тремя лешаками припавшими к земле аки звери и толпой умертвий, готовых по единому ее взмаху ринуться на меня ревущей, рычащей, убийственной толпой.

Я стояла напротив нее одна одинешенька.

Ну разве что с платком в руке. Клюка и та была к дубу прислонена, потому как… тошнило меня. Уж не знаю, что я такого съела вчера в том ресторане при театре, куда меня Агнехран водил, но сегодня меня тошнило зверски.

– Одну секундочку, – извинилась я перед ведуньей лесной что пришла битву боевать, а я тут животом, понимаешь ли маюсь.

И вдруг повторно скрутило меня так, что завтрак от меня сбежал вместе с ужином.

Умертвия меланхолично проследили за процессом.

Мертвая ведунья, даром что дышать уже неспособна, издала скорбный вздох.

С момента нашего эпического сражения меня стошнило уже в третий раз.

– Да что ж я съела-то! – возмутилась я же.

Ведунья развела руками, демонстрируя что она лично понятия не имеет об этом.

Выпрямившись, я тщательно вытерла лицо, и предположила:

– Может Тихон мне в пирожки поганок сунул?

Ведунья отрицательно покачала головой, и указала на небо.

Ну да, утро, раннее совсем, завтракала я почитай меньше четверти часу назад, так что даже если в пироге и были поганки, то первые симптомы отравления как минимум через час-два появились бы.

– Но и ужином я отравиться не могла, тогда бы ночью тошнило, – решила, поразмыслив.

Моя противница тоже подумав, кивнула, соглашаясь.

– Что ж за напасть?! – воскликнула в сердцах.

Лешаки посмотрели на свою мертвую ведунью, ведунья меланхолично пожала плечами.

Ситуация.

И тут меня затошнило снова. Стою, дышу глубоко, пытаюсь сдержаться, а не выходит.

– Слушай, уважаемая, – я клюку подхватила, на нее оперлась, – давай не сегодня. Что-то не хорошо мне, не до сражений как-то.

Нахмурилась лесная ведунья, и вдруг на живот мой уставилась внимательно.

– Да нет, там не болит, – и тут меня снова тошнить начало, невыносимо просто.