Текст книги "Наследник Шимилора"
Автор книги: Елена Жаринова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)
Вторник и среда прошли в напряженном ожидании. Выбрав подходящий момент, я рискнула позвонить загадочному Параскевичу. Мне ответил очень моложавый голос (хотя по моим данным Виктору Параскевичу было сорок три года). Да, он вылетает в четверг в Бухарест. Да, он ничего не перепутал. Нет, здесь не может быть никакой ошибки. А телефон Дениса по-прежнему молчал...
К четвергу мое любопытство возросло до запредельных высот. Я отпросилась с работы, сказавшись больной, а сама помчалась в Пулково. Рейсов на Бухарест было всего два, причем с промежутком в пять часов. Все это время я толклась в аэропорту, пристально разглядывая группы улетающих. В конце концов, мной заинтересовалась служба безопасности аэропорта, и мне пришлось предъявлять паспорт и содержимое сумочки.
Это происшествие немного отрезвило меня. Ожидая автобус, чтобы добраться до метро, я стояла на ветру, набросив на голову капюшон новой дубленки, и пыталась сложить картинку из имеющихся фрагментов.
Итак, Денис пропал, и отыскать его нет никакой возможности. Его исчезновение связано с агентством «Лаверэль», в котором я работаю. А в самом агентстве тоже творятся странные вещи. И вместо того, чтобы метаться по аэропорту, надо выяснить, что же происходит в непосредственной близости от меня.
Воспользовавшись услугами частника, я отправилась на Загородный. Ключ от офиса был у меня с собой: я довольно часто приходила на работу первой или уходила последней. Ехали мы медленно, то и дело застревая в пробках. Чем ближе к Новому году, тем больше машин становилось на улицах. Как будто горожане спохватывались, что год на исходе, и стремительно пытались успеть завершить какие-то дела... Оказавшись наконец у Пяти углов, я шмыгнула в темный подъезд. Кстати – уже почти девять, но в наших окнах, к моему удивлению, горел свет.
Действительно, дверь в агентство еще не стояла на сигнализации. Я заглянула в кабинет Глеба Ивановича, потом в секретарскую. Робко постучалась к шефу. Пусто. Кто же это, последним убегая с работы, бросил офис открытым, да еще с включенным повсюду светом? Скорее всего, это Ирина отличилась. Завтра придется сделать ей втык, она девчонка небезнадежная, примет к сведению. А сегодня мне на руку было оказаться здесь в одиночестве.
Я бросила дубленку на стол, включила компьютер и порылась в ящике стола, где лежали диски. На одном был приклеен ярлык: «База данных. 2000—2004». Здесь была собрана информация о людях, проходивших у нас тестирование за последние четыре года. Загрузив диск, я внимательно стала просматривать таблицы с именами и рекомендуемыми ролями. Здесь же указывалось, на какой киностудии эти люди нашли работу. Ничего себе! Только сейчас я в полной мере оценила размах, с которым работало агентство. Больше пяти тысяч человек! И чтобы выяснить хоть что-нибудь, я должна проследить судьбу каждого из этих людей! Или выхватывать наугад, рассчитывая на случай.
Я была раздосадована – нет, просто в отчаянии! Хотя... имеется еще одна идея.
С дубленкой под мышкой я вышла в секретарскую и повернула ручку двери в директорский кабинет. Дверь поддалась. Отлично! Вот только что я рассчитывала здесь найти?
Мельком я просмотрела папки, стоящие на стеллажах. В основном это были отчеты, составленные мной или Аленой. Здесь же была какая-то бухгалтерия, но вникать в нее казалось мне делом бесперспективным. Потом я включила компьютер, сделав это больше для очистки совести – потому что в соответствии с моими ожиданиями, компьютер затребовал пароль. Хакер из меня никакой, взломать или угадать пароль у меня не было никаких шансов. Мое доморощенное расследование скоропостижно зашло в тупик. Однако я автоматически сделала то, с чего начинался мой рабочий день – набрала свой пароль: «1984» – год, когда без вести пропал мой отец. К моему удивлению и даже испугу, пароль подошел, и компьютер стал загружаться.
Народная мудрость гласит: «Любопытство погубило кошку». Во всяком случае, любопытство, как любая страсть, лишает разума. Вместо того чтобы задуматься о странном совпадении – или везении? – я поудобнее устроилась в директорском кресле и начала открывать все файлы подряд.
Документов было немного: одна незаконченная игра-стрелялка, несколько бланков, материалы по тестированию в виде таблиц цифр и формул, в которых самый умный черт сломал бы ногу. Наконец в папке с тестированием я обнаружила еще один файл, обозначенный как «2000– 2004». Опять база данных? Я щелкнула мышкой.
Это был не просто текстовый файл, а программа, предложившая мне меню: «Список», «Досье», «Поиск». Я не знала, что искать, и потому нажала на «Список». Мне открылась таблица, состоящая из трех столбцов – «Имя», «Роль» и «Место». Всего восемь человек, пять мужчин и три женщины. Что касается ролей... «Хозяин постоялого двора». «Королевская модистка». «Егерь». «Жрица Ламе– рис». А в графе «Место» были совсем уже непонятные слова: «Вэллайд», «Рабусвэл», «Валдискот». А в списке имен оказался «Зайцев Денис Александрович, 1975 г. р.» и далее: роль – «Знахарь», место – «К северу от реки Бло». И что это за киностудия?..
Я снова вышла в меню и посмотрела, что представляют собой досье. Это была полная информация о перечисленных здесь людях, включая детские болезни и предков до пятого колена. Денис мне не солгал – ни о родителях, ни о Чечне. Ни даже о больной руке. Еще я к своему удовольствию убедилась, что он никогда не был женат и «не имел длительных отношений». Хм, для парня под тридцать как– то чересчур невинно... Ладно, это сейчас не главное.
Убедившись, что больше ничего интересного в досье нет, я вернулась к списку и навела курсор на фамилию Дениса – вдруг программа подразумевает что-нибудь еще. На этот раз прямо поверх текста выскочило слово, набранное красным шрифтом, – «Согласие».
Я прошлась по всем именам. Вариантов было два – «Согласие» или «Отказ». Наверное, подразумевалось, согласились ли претенденты на роль отправиться в указанное место. Согласий было всего три, включая Дениса. Я посмотрела на часы – время близилось к десяти, но соблюдение приличий придется отложить до другого раза.
Я набрала номер Гладышевой Ольги, которой предназначалась роль загадочной «жрицы Ламерис». В ответ – долгие гудки. Я позвонила другому «согласившемуся» – аналогичный результат.
Хорошо, пойдем другим путем. Я быстро переписала телефоны «отказавшихся» и стала звонить.
Полина Игнатюк, не захотевшая в качестве королевской модистки отправиться в Вэллайд, взяла трубку почти сразу.
– Агентство «Лаверэль»? Впервые слышу об этой фирме. Тестирование? Нет, я нигде не была и ничего не проходила.
Примерно то же с разной степенью вежливости я выслушала от других «отказавшихся». Какие бы хитрые вопросы я не задавала, как бы самозабвенно не врала, все вели себя стойко: никто не признался, что проходил тестирование в агентстве «Лаверэль».
В тишине слышно было, как гудит компьютер. Я сидела одна в пустом офисе, наедине с тайной и по-прежнему была далека от разгадки. А за окном в свете фонарей кружился крупный снег. Снежинки садились на стекло, как большие белые мотыльки. Мне вдруг сделалось жутко – как в тот день, когда мы с матерью узнали, что Гурский застрелен в подъезде нашего дома. Так ли я уверена, что никто не узнает, чем я сейчас занималась?
Я закрыла все файлы и выключила компьютер. С трудом попадая в рукава, надела дубленку. И тут услышала, как пропел колокольчик над входной дверью.
Сердце стремительно обрушилось в пятки. Идиотка... Нет, какая же я идиотка! Надо было сразу догадаться, что легкость, с которой я осуществила свои шпионские планы, не могла быть случайной... Конечно, это ловушка. Я прочитала на своем веку достаточно детективов, чтобы догадаться: я сунула свой нос не просто в коммерческие тайны агентства. Куда под прикрытием кастинга «Лаверэль» отправляет людей? В заграничные бордели? На гладиаторские бои? Что они сделали с Денисом? И что будет со мной? Потому что тот, кто сейчас вошел в агентство, непременно заметит сумку, забытую мной на стуле...
Мне было очень страшно, но забиться в щель, как крыса, зная, что тебя все равно найдут, я не могла. Еще немного – и я вышла бы навстречу своей участи. Но в этот момент случилось непредвиденное. Бегая по кабинету, я задела один из стеллажей полой дубленки. Стеллаж вдруг пришел в движение вместе со стеной, и передо мной открылся длинный коридор, освещенный рядами голубоватых мигающих лампочек. Потайная дверь! Терять мне было уже нечего. Я подняла повыше голову, откинула со лба челку, занесла ногу над порогом... И в этот момент тяжелая рука опустилась мне на плечо.
4. Контракт
– Жанна, ну что вы, в самом деле, как маленькая? Успокойтесь, уверяю вас, вам ничего не грозит. Вот, выпейте.
Я взяла из рук шефа широкий бокал и сделала глоток, коньяк немного привел меня в чувство. Я сидела на стуле в директорском кабинете, а передо мной стоял Афанасий Германович. Он смотрел на меня со странной смесью иронии и сочувствия. И пока не угрожал немедленной расправой.
– Ну, и какие выводы вы сделали? – спросил шеф.
– Никаких, – быстро ответила я и поняла, что краснею.
Он покачал головой.
– Вы решили, что агентство «Лаверэль» занимается чем-то ужасным. Любопытно, что именно пришло вам в голову – у людей такая богатая фантазия!
Афанасий Германович пристально посмотрел на меня, и я снова испугалась. В глубине его серо-зеленых глаз вспыхнул изумрудный огонек и тут же потух – или мне это показалось? Я молча ждала продолжения. А что еще оставалось делать?
– Допустим, вы нравы, – шеф кивнул, – и наша деятельность носит несколько другой характер, чем мы заявляем. Допустим, действительно, с нашей помощью люди отправляются – добровольно, подчеркиваю! – в... скажем так, в не совсем обычные, длительные командировки, которые приносят им неплохие заработки. И допустим, я гарантирую, что с точки зрения закона лично вам ничего не грозит. Каковы будут ваши действия, когда вы покинете мой кабинет? А вы покинете его целой и невредимой, вопреки всем своим фантазиям. Отправитесь писать заявление в соответствующие органы? Уволитесь и постараетесь забыть про наше существование? А может, захотите остаться? Тогда я вам все расскажу. Такие вот дела...
Какой шантаж! Уверена, шеф прекрасно понимал, что бьет без промаха. Разумеется, первый из предложенных вариантов мною всерьез не рассматривался. На роль разоблачительницы я не годилась, поскольку была слишком напугана. Именно страх – а может, здравый смысл? – диктовал мне единственно правильный поступок: схватить в охапку свои вещи и бежать. Прочь от этого дома, никогда не приближаться к нему! Сейчас меня бы не остановила даже угроза остаться без денег, к которым я только-только начала заново привыкать. Но вот всю жизнь ломать голову, что же скрывалось в запретной комнате Синей Бороды... Я залпом допила коньяк.
– Я остаюсь.
Надеюсь, мой голос прозвучал достаточно твердо.
В немигающих глазах шефа снова рассыпались изумруды. Он улыбнулся мне ласково и грустно.
– Я так и думал. Пойдемте со мной, Жанна. Да снимите вы пальто, у нас тепло!
Афанасий Германович галантно принял у меня дубленку и аккуратно повесил в шкаф. Потом провел рукой по полке стеллажа, скрывающего потайной ход. Стена снова отъехала в сторону. Шеф вошел в коридор и обернулся ко мне, неуверенно замявшейся на пороге.
– Пойдемте, пойдемте.
Я шагнула в голубоватое пространство коридора – словно прыгнула с вышки в воду. Лампочки приветственно замигали.
Невозможно было определить, как долго мы шли вдоль слабо освещенных стен. Глядя вперед и оглядываясь назад, я видела лишь бесконечный коридор. А потом меня ослепил яркий свет. Перед нами распахнулась новая дверь.
– Смелее, Жанна.
Шеф взял меня за руку, как ребенка, и заставил войти. Мы оказались в огромном зале с потолком-куполом и теперь стояли в самом центре белого круга, от которого начинались полупрозрачные ширмы, делившие зал на множество секторов. За ширмами я видела людей. Одни суетливо ходили из сектора в сектор, другие напряженно вглядывались в дисплеи компьютеров, третьи что-то взволнованно обсуждали. Поверх одежды у всех были надеты белые халаты. Как только мы с шефом зашли за одну из ширм, он достал откуда-то два таких же халата, один протянул мне, другой надел сам.
Афанасий Германович вел меня по лабиринту секторов. На нас никто не обращал особого внимания, разве что при виде шефа мужчины и женщины помоложе почтительно наклоняли голову. Наконец он почти втолкнул меня в маленькое темное помещение.
– Садитесь.
Я нащупала мягкое сидение и опустилась на него. Тут же прямо передо мной вспыхнул экран. Он занимал всю стену, а потом мне показалось, что стены и вовсе нет.
Я парила над зеленой равниной, окруженной невысокими горами, поросшими лесом. Водопад с грохотом срывался с одного из скалистых уступов. А потом в мою грудь ворвался воздух. Он был настолько чист, что легкие захлебнулись от неожиданности. Мне казалось, я ощущаю вкус и запах: вкус холодного арбуза в жаркий день, аромат мимозы ранней весной. Но это был просто воздух – без единой молекулы выхлопного газа. Таинственный мир был залит светом, в котором дробились все оттенки красного: тяжелый багрянец, невесомый алый, жизнерадостный розовый. В струях водопада рассыпалась радужная феерия.
А потом из леса вышел зверь. В солнечном свете розовела его белоснежная шкура. Изящная голова венчала длинную стройную шею, а на лбу высился серебристый рог.
– Единорог! – ахнула я.
Словно услышав мой возглас, единорог ударил по земле серебристым копытом, поднялся на дыбы и трубно заржал. Тут же из леса выбежали его сородичи – белых среди них не было, только вороные, серые в яблоках, гнедые, каурые, буланые... На этом мои познания в мастях заканчивались. Некоторые были совсем детеныши: у них на лбу рог пробивался смешной шишкой. Дружно распустив хвосты, единороги проскакали по равнине.
Потом картинка изменилась. Я очутилась в университетской аудитории – скамьи амфитеатром поднимались по стенам. Студенты в одинаковых мантиях и круглых беретах внимали профессору, вещавшему с кафедры. Я успела отметить, что среди студентов были и молодые девушки.
– В тот год могущественный король Лесант собрал вокруг себя своих верных рыцарей, – скрипучим голосом говорил профессор. – Он освободил наши земли от нечисти, расплодившейся после Великого Раскола. Повсюду люди приветствовали своего короля... А когда Лесант Первый умер и завещал корону своей жене, королеве Гротис, неподалеку от Вэллайда была посажена священная роща – в память о великом монархе. Пламя погребального костра взвилось до самых небес, и храмы Шана дрожали от рыданий безутешного народа...
Картинка снова изменилась – теперь я могла любоваться берегом моря. По кромке песка неслись во весь опор два всадника – мужчина и женщина. Всадница была в узких брюках и камзоле, отделанном золотым шитьем. Белокурые локоны, кокетливо покрытые бархатным беретом с петушиным пером, развевались по ветру. Мужчина скакал с непокрытой головой, из-под расстегнутой короткой куртки видны были белые кружева рубашки. Женщина заливисто хохотала, обгоняя своего спутника. Но меня больше поразили не всадники, а их кони. Увидев такое, легко можно было усомниться в собственном рассудке! Одна лошадь была нежнейшего сиреневого цвета с ярко-оранжевым хвостом и гривой, у другой мелкий белый крап рассыпался по небесно-голубой шерсти.
А на горизонте опускалось в море солнце. Оно было огромным, горячего темно-красного цвета, и волны пурпура разбегались по воде...
– Что это? Где? – взмолилась я, чуть не плача.
Картинка исчезла. Я снова была в маленькой комнате перед потухшим экраном. Свет зажегся, и я увидела, что кроме шефа, здесь находится Алена. Лица у обоих были взволнованные, и мне даже показалось, что в глазах женщины блестят слезы.
– Что это? – повторила я.
– Это Лаверэль, – сказал, словно выдохнул, шеф.
– Что? – не поняла я.
– Лаверэль. Один из континентов планеты, которая называется Демера, – пояснила Алена. – Мир, откуда мы родом.
Я ничего не понимала. Точнее, боялась понять...
– Другой мир? Откуда вы родом? Да кто вы такие?!
Алена и шеф переглянулись.
– Мы – фраматы, – сказал Афанасий Германович. – Подождите, Жанна. Я обещал вам все рассказать, но лучше будет начать сначала. Как вы себя чувствуете?
– Н-нормально.
– Вот и прекрасно. Усаживайтесь поудобнее.
Я забилась в угол диванчика; Алена грациозно опустилась рядом со мной, поправляя упругие рыжие кудри. Под белым халатом у нее было что-то черное и донельзя облегающее. Она улыбалась мне загадочно и ободряюще. На коленях у нее лежала пластиковая папка.
Афанасий Германович устроился перед экраном – за пультом управления. Он коснулся каких-то клавиш, и на экране показалась карта.
– Это Демера, какой она была пятьдесят тысяч лет назад, – прокомментировал шеф. – Единый материк. Потом произошла катастрофа, расколовшая этот материк натрое. Вот так.
Экран мигнул, и появилась новая карта.
– Цивилизация, о которой остались лишь смутные легенды, погибла, – продолжал Афанасий Германович. – Демерийцы все начали заново – причем на каждом из континентов по-своему: их разделял океан. Так было и на вашей планете, не правда ли? Лаверэль, Небулоса и Райшма... —
на фоне карты возникла указка, поочередно скользнувшая по очертаниям континентов.
– Теперь мы знаем, что причина дальнейших событий миллионы лет скрывалась в недрах Лаверэля, нашей родины. Залежи радиоактивных пород... После катастрофы долгое время еще продолжались землетрясения: земная твердь колыхалась, как океан после шторма. Излучение проникло наружу. Его воздействию подверглось все живое на континенте. Сначала это было незаметно. Потом стали появляться новые растения, звери и птицы. А потом... появились мы, фраматы.
Мы обладали свойствами, недоступными обычным людям. Эти свойства передавались и развивались от поколения к поколению, и наше могущество росло. Однако сначала мы не умели им пользоваться – так как слишком долго боялись признаться самим себе, что давно перестали быть людьми... в обычном смысле этого слова.
В древности нас преследовали невежественные обитатели лаверэльских лесов. Обвиняя в колдовстве, они сжигали нас на кострах, топили в озерах. Тогда нам пришлось научиться защищать себя. Мы объединились в могущественный Орден и стали селиться отдельно. А потом... мы научились уходить в другие миры.
Какое-то время мы упивались своим могуществом, как игрой. Это была наша молодость, наш звездный час... Мы победили саму смерть, ибо наши тела научились бесконечно обновлять себя. Но со временем многие из нас утратили вкус к жизни. Они затерялись где-то между звезд, превратившись в осколки мироздания. Теперь им остается лишь вечно дрейфовать по темным водам времени... Но пока они способны хоть что-то чувствовать, у каждого из них остается мечта: однажды вернуться в Лаверэль.
– Это любовь, коллега, – усмехнулась Алена. – Все мы безнадежно влюблены в Лаверэль – землю, породившую и отвергнувшую нас.
– А потом выяснился еще один любопытный факт, – продолжал шеф после недолгой паузы. – Пережив положенные любому обществу потрясения, жизнь в Лаверэле словно остановилась. У наших ученых есть мнение на этот счет, да и у ваших, земных историков есть похожие теории. Согласно им, цивилизацию толкают к развитию люди особого рода. Чем их больше, тем быстрее шагает прогресс. Похоже на то, что мы, фраматы, и были этими людьми. Когда мы ушли, развитие замерло. Но до этого наша бывшая родина успела достичь процветания. Сейчас самую обширную, юго-восточную часть Лаверэля занимает королевство Шимилор, результат объединения множества дворянских вотчин под властью короля Лесанта Первого. По земным меркам, там царит дремучее средневековье. А для нас это рай, место, куда мы можем вернуться ненадолго, чтобы отдохнуть. И как мы там отдыхаем... – голос шефа стал мечтательным, а Алена закатила глаза. – Люди там красивы, нелюбопытны и доброжелательны. Они умеют любить и радоваться жизни. Лаверэльцы пишут стихи и сочиняют музыку. Они изобретают новые фасоны платьев, а не оружие. Они неспешно передвигаются на лошадях, не зная паровозов, пароходов и автомобилей... Бр-р-р, какая гадость – эти автомобили! Лаверэль – это рай, рай, законсервированный на века... Вот такие дела.
Но лет семьдесят тому назад ситуация изменилась. В Лаверэле появились чужаки – мускары, как их называют. Они наводят ужас на местное население. Нам удалось выяснить, что мускары тайком приплывают с далекого южного континента – Райшмы.
Афанасий Германович как-то очень по-человечески развел руками.
– Дело в том, что мы, фраматы, никогда не наблюдали за Демерой в целом. Мы вообще не наблюдали, а возвращались туда только отдыхать. И всегда – в Лаверэль, такова традиция... Вести постоянное наблюдение – значит нарушать экологию планеты, а для нас это противоестественно. Существует организация, которая очень строго за этим следит. И вот оказалось, что за то время, пока Лаверэль столетиями оставался прекрасным, но сонным царством, Райшма превратилась в мощную империю. Империю, которой становится тесно на одном маленьком континенте!
И теперь нашей родине угрожает опасность. У Райшмы – огромные бронированные корабли. А у Шимилора – ни армии, ни флота. Долгие века все это существовало лишь как дань традиции, как забава... Разумеется, мы, фраматы, могли бы защитить Лаверэль. Но применение силы... Это значит, что Лаверэль никогда уже не будет прежним. И вот тогда у нас возникла идея. – Афанасий Германович гипнотизировал меня мерцающими зелеными глазами. – Сотню лет назад в наших странствиях по вселенной мы обнаружили ваш мир – Землю. Так вот во что прогресс может превратить планету за считанные десятки лет! Однако ваши достижения были нам интересны. А кое-что мы даже переняли у вас – например, компьютерные технологии. Конечно, наш мозг способен работать быстрее компьютера, но это так утомительно... А когда над Лаверэлем нависла угроза захвата, мы решили переправить в наш мир агентов-землян. Агентства, подобные нашему, открыты во многих земных городах. Задача, которую мы возлагаем на агентов, – потихоньку, не нарушая естественное течение событий, сделать Шимилор сильным государством, способным дать отпор иноземным захватчикам. Дело это небыстрое и непростое, ох, какое непростое, – покачал головой шеф. – Наших бывших земляков не так легко раскачать.
– Но почему вы сами не делаете то же самое? – откашлявшись после долгого молчания, спросила я. – Не оказываете медленное давление?
Шеф с Аленой дружно вздохнули.
– Дело в том, что мы не можем долго находиться в Лаверэле – не больше двух суток. Почему-то наши организмы больше не воспринимают ни воздух, ни воду Лаверэля. А чтобы что-то изменить, там надо жить. Но не думайте, Жанна, мы не совершаем никакого насилия. В Лаверэль попадают только те, кто добровольно соглашается на это. С ними мы заключаем договор. Контракт на десять лет.
– А потом? – хрипло спросила я.
Шеф пожал плечами.
– А потом они возвращаются. И на счету в надежном банке их ждут большие деньги. Деньги, на которые они смогут удовлетворять все свои прихоти до конца жизни. Или – иногда нас просят об этом – мы берем на содержание членов их семей. Но признаться, мы предпочитаем иметь дело с одинокими людьми.
– А когда они возвращаются, вы что, стираете у них память?
– Мы на этом не настаиваем, – ответил Афанасий Германович. – Некоторые сами просят об этом.
– Так это значит, что здесь, на Земле, живут те, кто побывал в другом мире?! Почему же это до сих пор не стало известно? И кстати, Афанасий Германович, к чему весь этот разговор?
Шеф широко улыбнулся и пригладил ладонью свой седой ежик.
– Позвольте, Жанна, не отвечать на первый вопрос. Честно говоря, я не знаю. Нас это никогда не интересовало. И потом, разве вы знакомы со всеми обитателями своей планеты? А вот что касается второго вопроса... Да вы и сами догадались, наверное. Мы вас вербуем, Жанна.
Наверное, мое лицо выражало шквал эмоций. Недоверие, страх и жгучее любопытство: а что же будет дальше? Алена засмеялась низким грудным смехом.
– Признаться, дорогая, ты просто не оставила нам выбора. Из тебя мог бы получиться неплохой детектив. А когда ты с такой легкостью проникла в компьютер шефа и извлекла оттуда секретнейшую информацию...
– Но это чистая случайность! – пробормотала я. – Я и не рассчитывала, что мой пароль подойдет.
– На таких случайностях держится жизнь, – вздохнул Афанасий Германович. – Ладно, Жанна, зачем оправдываться? Ничего непоправимого не произошло: если вы откажетесь, мы поработаем с вашей памятью. И не надо напрягаться: это совершенно безвредная, безболезненная процедура. Вы по-прежнему будете работать у нас. Просто события за последнюю неделю перестанут для вас существовать.
И шеф посмотрел на меня с такой сочувственной иронией, что я поняла: мой интерес к Денису не был для него секретом. Именно поэтому я не стала спрашивать его, где Денис. Я и так знала: к северу от реки Бло...
Алена между тем подала Афанасию Германовичу какой-то документ. Он просмотрел его, удовлетворенно кивнул и протянул мне бумагу.
– Что это? – спросила я, машинально беря ее в руки.
– Это, Жанна, Доказательство того, что в одном из надежных банков через десять лет вас ждут десять миллионов долларов. Ну и проценты, конечно. Такие вот дела.
Буквы и цифры на документе прыгали; мои глаза заволокла странная муть. Однако моих познаний в делопроизводстве оказалось достаточно, чтобы удостовериться: передо мной было банковское уведомление о том, что через десять лет я смогу получить фантастическую сумму, названную моим шефом. Лаконичность юридического документа отрезвила меня.
– Так это все правда? – спросила я, беспомощно переводя взгляд с шефа на Алену.
– Жанна, ваше недоверие абсолютно естественно. Полчаса назад вы и не подозревали о существовании других миров, хотя мне кажется, ваша цивилизация готова к этому открытию – если судить по вашей литературе и кинематографу. Однако если вас останавливает только недоверие... Отнеситесь к этому иначе. Допустите, что все это правда. Если это розыгрыш, вы, конечно, ничего не получите. Но ничего и не потеряете...
– Подождите, – перебила я шефа, терзаемая новым сомнением, – эта бумага... Вы что, заранее были уверены, что я соглашусь?
– Не только бумага, Жанна. В Лаверэле вас ждет готовая легенда. И прекрасная роль. Поверьте, такая выпадает не каждому агенту. Но вас это ни к чему не обязывает. Если вы откажетесь, мы все аннулируем, поработаем с вашей памятью... Впрочем, об этом я уже говорил.
Он, конечно, давил на меня. Упоминания о «стирании памяти» каждый раз действовали на меня, как звук бормашины. Мне очень хотелось этого избежать... А шеф словно читал мои мысли.
– Алена, копия контракта у тебя? Вот, Жанна, я не хочу, чтобы вы думали, что я вас принуждаю... Или обманываю. Здесь прописаны все условия, на которых мы заключаем сделку с агентами. Условия, сразу предупреждаю, жесткие. Впрочем, судите сами.
Я взяла в руки новый документ. Это был контракт на десять лет. Его заключало агентство «Лаверэль», в дальнейшем именуемое «База», с неким лицом, в дальнейшем именуемым «Агент». В обязанности Агенту вменялось поселиться в указанном месте под прикрытием указанной роли. Впоследствии База оставляла за собой права давать Агенту указания, обязательные к исполнению. Все действия и перемещения могли регламентироваться. Агент получал передатчик, с помощью которого База сообщала свои приказы. Агент тоже мог обратиться к Базе за помощью, но только в случае реальной угрозы для миссии. В противном случае База оставляла за собой право разорвать контракт в одностороннем порядке. Агент тоже мог разорвать контракт и попроситься назад на Землю. Естественно, деньги при этом аннулировались. Нарушением контрактных условий были так же любые действия, ведущие к разоблачению миссии Агента: местное население ни в коем случае не должно было узнать о существовании своих «ангелов-хранителей».
Надо же, какой интересный пункт: если за эти десять лет у Агента рождался ребенок, он оставался в Лаверэле. И тут же: «По истечении срока Агент имеет право продлить контракт»...
При соблюдении всех условий через десять лет Агент мог вернуться домой и получить кругленькую сумму...
К моему собственному удивлению, я недолго терзалась мыслями о реальности происходящего. Чтобы упростить себе жизнь и не сойти с ума, я последовала совету Афанасия Германовича: допустила, что все это правда. Итак, мне предложили высокооплачиваемую работу за границей. Устраивает ли меня работа? Устраивает ли заработок? Могу ли я все бросить здесь ради десятилетия совсем другой жизни – вот вполне рациональные вопросы, над которыми я размышляла.
О работе я не имела ни малейшего представления, но заработок впечатлял. Настолько, что именно он внушал сомнение. Однако бумага, которая все еще лежала рядом со мной на диванчике, неоспоримо доказывала, что десять миллионов долларов – это не розыгрыш. Это мое будущее... Ослепительное, невероятное будущее... Правда, отложенное на десять лет. И я начала торговаться.
– Но десять лет – это огромный срок! По крайней мере, в человеческом понимании, – поправилась я, увидев саркастическую улыбку фрамата. – Инфляция, банкротство, война, глобальная катастрофа... Да мало ли что еще? Допустим, я верю этому документу. Но каковы гарантии, что через десять лет он будет иметь такую же силу?
– Вы можете навести справки, – спокойно ответил шеф. – Банк, куда положены ваши деньги, – один из самых надежных в Европе. Он выдержит не только экономические невзгоды, но и Третью мировую войну. Ну а что касается глобальной катастрофы, которая уничтожит вместе с банком всю планету... Вам не кажется, что в этом случае вам гораздо спокойнее будет вдали от таких событий? И кроме того... Кто не рискует, тот не пьет шампанское, так, кажется, у вас говорят?
Наверное, мои капризы начали раздражать Афанасия Германовича. Действительно, он сделал мне блистательное предложение, а я, как дура, ломаюсь... Что я боюсь оставить? Какие такие родные пепелища? У меня нет друзей, потому что Алла с Настей и не заметят моего исчезновения. У меня нет семьи, мать не в счет. В конце концов, можно договориться, чтобы ей выплачивали какие-то деньги – шеф упоминал о такой возможности. Зато через десять лет у меня будет все...
Более того – где-то там, в неведомом Лаверэле к северу от реки Бло сейчас находится Денис. И единственный шанс отыскать его – отправиться туда. Конечно, это глупо – бегать за парнем, который не делал тебе никаких авансов. Ведь посиделки в кафе и прогулка по городу не считаются? Тем более – бежать очертя голову за ним в другой мир. Но чем это глупее того, что я делала до сих пор?
