Текст книги "Мир Падшего. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Черепанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 65 страниц)

   – Сирона, обещай, что ты никому ничего не скажешь! У нас в группе учится девчонка.

   – Ой, правда, учится вместе с вами! Расскажи! – Она устроилась у него на коленях и щекотала языком шею. Аллан всегда от этого приходил в восторг.

   – Это Кер, Хейлин Кер.

   – Из какого гнезда?

   – Ты слушай, она не из гнезда, из города, обычный человек...

   – У-у-у-у. Мой кузен и обычная человеческая девчонка. Мясо.

   – Она необычная, очень сильная. Дерется как...

   – Подумаешь, ты же не знаешь как я умею драться!

   – Ты сама не даешь мне говорить!

   – Ну, говори! У вас учится обезьянка. Ее не дразнят?

   – Нет, с ней не связываются.

   – Какая прелесть! Связаться с обезьянкой! Она хорошенькая?

   – Сирона! Она просто девчонка, но она отлично учится. Представляешь! Она учится лучше всех в группе, а ведь ее никто специально не готовил к этому. Она ничего о гнездах не знала, спокойно жила себе в своем городе, а реструктуризацию прошла быстрее всех, и по типу гнезда, представляешь?

   – Да?

   – Да нет, ты не понимаешь! Она такая странная, похожа на дикого зверька. Иногда. А иногда такая!

   – Какая?

   – Умная. Мудрая, я не знаю как это сказать. Я не понимаю, что о ней думаю.

   – О, ты о ней думаешь?

   – Редко.

   – Да? – Пальчики кузины отправились в поход под рубашку к Аллану. Он рассмеялся и поймал своими зубами ее маленькое ушко. Шаловливые пальчики сместились ниже пояса. Щекотка была приятной, казалось сил прибавляется. Дверь открылась и вошла мать Аллана. Кузены рассмеялись и обнялись.

   – Дети. – Мейла слегка улыбнулась.– Аллан, хватит играть, пора ужинать и заниматься. Отец хотел тебя видеть за своим столом. Поторопись, он не любит ждать.

   – Да, мама, я иду.

   – Сирона, что этот мальчишка тебе наболтал? – Притворно сурово погрозила пальчиком тетушка.

   – Совсем ничего особенного, госпожа. Сначала мы болтали о брате, потом Аллан начал рассказывать про девчонку, которая учится у него в группе. По его словам она такая забавная.

   – Хорошо, иди. Кстати, что с твоим братом? Все им так недовольны. Ему разрешили оставить у себя игрушку, а он не сумел ее сохранить. Обезьянку отправили к собакам на стол.

   – Ой, тетечка, Симону нельзя разрешать брать к себе девочек, он их замучит. Помните, он привязал кошку и мучил ее, потом был попугай, потом, он запер Аллана в холодильнике. Никто из домашних девушек не хочет с ним общаться. Даже я стараюсь держаться от братца подальше. Все время приходится пускать в ход когти.

   – Ну-ну, не думаю, что все так серьезно.

   – Конечно серьезно, спросите Бинни, она целую неделю не разговаривала, после того, как вы послали ее в подарок на день гнезда Симону. Она только на второй день смогла заплакать. В первый день просто сидела неподвижно, как истукан, никого не слышала. Мы с ней пытались разговаривать, а она все плакала и плакала. Целую неделю! Мама потом с ней все же поговорила и Симону запретили даже заходить на женскую половину.

   – А как Аллан с ним ладит?

   – Никак, Симон его ненавидит, до колик.

   – Сирона, надеюсь, что ты преувеличиваешь, твой брат, конечно не сахар.

   – Да уж, тетя, конечно!

   – Но он твой брат.

   – Да, как бы хорошо было, если бы и он это понял, тетя!

   – Ну будет, перестань! Я поговорю с твоей матерью, иди к подругам.

   – Кстати, тетушка, вы знаете, что у Аллана в гнезде совсем нет приятелей среди сверстников?

   – Разве?

   – А кто? Вовсе нет. Все мальчишки боятся Симона, никто с Алланом даже заговорить не решится.

   – Нет, Сирона, все проще, у большинства юношей в гнезде другие интересы. Аллан, сын своего отца и любит учиться больше, чем бегать с мальчишками. Ему нравятся книги, и не забывай, сколько ему лет.

   – Иногда мне кажется, что он так любит свои книги только потому, что больше ему дружить не с кем!

   – Надеюсь, что ты не права.

   – Я то же надеюсь, я ведь очень люблю Аллана.

   – Мы все его любим.

   Аллан вошел в главную столовую гнезда. Его редко приглашали поужинать с отцом и дядей. Сегодня за столом сидели шестеро. Отец, дядя Вейлан, управляющий гнездом, Старый Гро, его учитель, домашний врач Миран и старший технолог гнезда дядя Аргат. Аллан поздоровался и сел на свое обычное место, по правую руку от отца, рядом с дядей Вейланом. Раньше, на таких семейных ужинах вместе с ним обязательно присутствовал Симон. Это делало ужины неприятными. Странно что сегодня его нет. Впрочем, не странно, кузен крупно проштрафился. Отец чем-то недоволен. И дяди, оба. Лучше бы я остался ужинать на маминой половине, запоздало подумал Аллан. Ели молча. В этот вечер подавали мясо на ребрах, и печень по корноэлльски. Любимое папино блюдо. После ужина отец начал расспрашивать Аллана о делах в институте. Потом спросил, почему больше никто из его гнезда не захотел поступить учиться. Пат, вроде не дурак, мастер Гро считает, что уж на практический он мог бы поступить. Ведь учат бесплатно. Аллан безразлично пожал плечами. Потом осторожно высказал предположение, что у остальных представителей его гнезда другие интересы, они предпочитают охотиться.

   Старый Гро нахмурился и покачал головой. Потом он долго расспрашивал что у них преподают и как. Дядя Аргат то же интересовался как преподают биоэнергетику и культуру тела. Аллан рассказывал ему о институтских технологах, потом о сокурсниках. Мужчины оставались недовольными. В конце концов он отпросился под благовидным предлогом подготовки к следующему учебному дню. Его милостиво отпустили. Было десять часов. За два часа, до полуночи Алану предстояло повторить и выучить все то, что им объясняли сегодня. У него была отличная память, но объем материала слишком уж большой. В половине второго Аллан заснул. Опуская голову на подушку он подумал, а чем интересно занимается сейчас его соседка по парте.

Глава 9

Клан.

   Ветер часто меняет направление. Еще чаще меняется настроение города. Утром солнечный и жизнерадостный, он рассвечивает жизнь своих горожан в оранжевую полоску. Вечером, укрывается таинственным серым туманом, как старая дама вуалью, не показывает свое лицо. Ветер стихает и на город опускается смог. Невидимая пелена схватывает окружающие предметы, зажимает дома, душит водителей, выходящих из своих машин. Остановка почти подобна смерти. Движение жизнь.

   Жизнь, не оглядывается на нас, она движется. У каждой жизни своя собственная скорость, одна медленно ползет, как телега по разухабистой дороге, другая летит, так что не остановишь. Жизнь, то спотыкается, то останавливается, но иногда, точно взбредет лошади, что тянет она не телегу а лихую колесницу, пускается в полет и погнало. Ухабы и рытвины сливаются в одну сплошную колею, а жизнь несет, точно ветер гонит осенний лист.

   Целая неделя прошла для Хейлин в напряженных занятиях, гоняли ее немилосердно, мало было куратора, к пыткам присоединился наставник. Лика никогда раньше, особо не задумывалась о происходящем в городе, на его улицах влюблялись и расставались, дрались и умирали люди, кто-то рождался, кто-то узнавал о смертельной болезни, но все это проходило параллельно, где-то рядом и в то же время, далеко. Осень клонилась к закату. Город все больше давил, стягивал грудь. Еще немного и перетянет шею. Даже небо выступило против людей, придавливало всей своей свинцовой осенней тяжестью. Мышке казалось, что в небе над городом кто-то раскинул сеть, и люди трепыхаются в ней как мелкая рыбка. Иногда, по выходным Лика отправлялась на прогулку, забегала ненадолго к подругам, созванивалась. С каждым днем настроение у людей становилось мрачнее. Может быть, жители ждут прихода зимы. И действительно, скорее бы выпал снег и прикрыл своей чистой белизной осеннее безобразие.

   Кот по своему готовился к зиме, запасал силы и продукты. Человеки по всем улицам тащили припасы, закупая картофель, лук, корнеплоды, и перетаскивая их, как хомяки в свои норки. Во многих домах активно закатывали в банки то, что не доделали за лето. Мышка кусала ногти. Денег на длительные припасы не было, и когда будут неизвестно. Тошно и тяжело на душе.

   Город-кот щурил сытые глаза и лениво обустраивался в теплоте парящих теплотрасс. По утрам, спеша на остановку автобуса, Лика проходила мимо уродливо торчащих из земли труб, на которых спали оборванцы. Мышка, склонив голову, не поднимая глаз, спешила на занятия. Ненароком думала, что у них в поселке теперь не увидишь лишних людей, все бездомные куда-то исчезли. К подъезду института подъезжали новенькие иномарки. Из них выскакивали холеные молодые люди в верблюжьих пальто от Гуччи и Рабана. Вечером они и те, кто работает на них, заполняли рестораны и клубы. Город нежился в ручьях денег и нечистот. Здесь отмывались колоссальные капиталы и делались новые состояния. Старые заводы работали на полную катушку, перетирая рабочих. Строились новенькие офисы. Там, где одни богатели, другие наоборот скатывались все ниже, пополняя своими телами подворотни. Сытый котяра нежился в грязи, выставив живот и раскинув лапы. Что ему за дело, если кто-то оказался придавленным его тяжелым боком.

**

*

   Занятия в институте продолжались с прежней интенсивностью. Служба безопасности решила использовать все, что ей дали по полной программе. Даже, если этим всем была всего лишь девчонка. Хотя, опять же, какая она девчонка. Каждый день в конце занятий Лика плелась в спортивный зал. Физическая подготовка, потом боевые искусства и отчет за день. Боевые искусства именовались в институте культурой тела, тот еще юмор. Но для ее тела это действительно было полезно, можно не думать о фитнесе. Назначение последнего пункта в программе от понимания Лики ускользало.

   Зачем вся эта писанина, сплошное доносительство. Кто, кому, о чем говорил, да как на него посмотрел. Единственное, что представляло некоторый интерес, так это попытка описать возможные мотивы поступков коллег. Лика уже не уставала, не было сил. Одно радовало, что-то с их группой не так, не сходится. Декан бесился. Из двух групп практической магии, после зачета по реструктуризации едва наскребли двадцать с небольшим человек. Сто пятая сдавала зачеты по высшей математике и структурной лингвистике. После каждой пройденной темы, им устраивали форменный террор. Латынь Мышке далась относительно легко, а с древнегреческим пришлось повозиться. Лика так и не сумела понять, на кой... они учат эти языки. Если она верно оценила ситуацию, приемы магии, применяемые в гнездах, не имели никакого отношения к этим языкам.

   Пришлось снова терзать Вейса. Тот ответил, что институт проходил аккредитацию в России. Чего же она хочет? Базовый курс должен носить академический характер. По крайней мере, с точки зрения функционера от науки. С точкой зрения функционера Лика готова была согласиться, но хотелось еще, иногда дышать и жить. Странно, но вызубренный материал усваивался намертво, видимо после реструктуризации заклинило нервные связи в голове. Парни из группы совсем потеряли совесть и перестали замечать ее присутствие. Мышка связывала это с ее службой в структуре безопасности.

   В этот вечер, в конце октября Лика возвращалась домой затемно. В шапке с помпоном и блестящей куртке, ее можно было принять за девочку – подростка. По дороге на остановку, ей нужно было пересечь пустую улицу и проулок. Неожиданно для себя, Хейлин почувствовала, что больше на этой улице не одна. Оглянулась. Напротив нее стояли двое. Из клана, почему-то подумала о них Лика.

   Парень, стриженный под ежика с острыми маленькими глазами и узким подбородком, в черных ботинках, брюках и черной куртке все время странно дергал носом, возникало непроизвольное ощущение, что это у него самая чувствительная часть тела. Лика про себя решила, что он похож на крысу. Вот бывает так, смотришь, и сразу видишь, эта дама, вылитая лиса. Это наглый и самодовольный хищник. Этот похож на медведя. Мощного, но в общем то, добродушного. Так вот, перед ней определенно стоял крыс. Если можно так говорить о человеке. Второй был другим, немного повыше ростом, он больше смахивал на приличного, вылизанного заграничного опоссума. В нем не было той жадности, особого голодного взгляда, щемящего стремления урвать. В общем, менее агрессивный, и более зализанный. Но еще более чужой в их городе. Крысы должны быть отталкивающими, решила про себя Хейлин.

   – Детка, тихо. Пойдешь с нами,– почти беззлобно сказал опоссум.

   – Парни, я на автобус опаздываю, мне это не нравится. – Спокойно огрызнулась Лика. – Отвалите.

   Парни, к сожалению, не хотели прислушаться к голосу рассудка, а инстинкты у них, похоже молчали. А может, у них и не было никакого инстинкта самосохранения. А вот это зря. Лика начала сердиться. Мало того, что ее в институте за человека уже не принимают, еще и эти...

   – Пойдешь с нами,– снова сказал опоссум. Так, решила Лика, они не из института, иначе бы меня знали, посмотрим, что будет дальше. Домой я сегодня все равно, кажется, не попаду. Эта маршрутка последняя.

   – Убери руки, я сама пойду. На эту ее фразу парни определенно удивились. Лика решительным шагом направилась в нужную им сторону. Новые знакомые упустили инициативу и теперь рысили рядом. Минут через десять, они в который раз повернули в какой-то закоулок, оказались в узком пространстве между тремя складами, или сараями. Уперлись носами в запертую дверь. Плохо, подумала Мышка, ограничение пространства и явное отсутствие поблизости тяжелых или габаритных вещей смущало ее, уменьшая возможность боевых действий. Парни позвонили. Через минуту дверь открылась.

   – С добычей? Заходите. – Сказал мелкий, какой-то мышастый тип.– Стронк, где надыбали, мяско?

   Лика смерила его презрительным взглядом. Скоро сама из него мясо сделаю. Она задумалась, не зная как реагировать на собственные мысли. Да ребята, я ведь вся такая белая и пушистая в душе, просто снаружи не всегда заметно. Лику повели внутрь помещения. По ходу дела, оказалось, что крыса зовут Фолк, опоссум отзывался на Стронка. Стронк сын хозяина, хоть и младший. Всего третий раз и пошел на самостоятельную охоту. Ладно мальчики, мстительно подумала гостья, до сегодняшнего дня вам везло. Но в этот раз вы зарвались. А впрочем, заодно посмотрим, что представляет собой клан. Интересно же, свои отчего то ее к себе на экскурсии не водят.

   Вчетвером, всей кучей они вошли в большую квадратную комнату. Посредине зала в полу была выписаны знаки, странные знаки, точно из каменного века, спиральки, линии, кружочки. Такая же пиктограмма на потолке, над ней. По углам горели светильники на треногах. Между двойным кругом, в котором заключены смешные детские рисунки и стенами собралось человек двадцать. По трем линиям, пересекающим круг внутри стояли люди, такие же как и она, найденные на улице, и силой приведенные в клан. Парнишка-подросток, четыре страшного вида бомжа, Лика оказалась шестой по счету. Рядом с каждым стояли стражи. Ее, похоже, приняли за ненормальную. Потому что, все остальные пытались оказать хоть какое-нибудь сопротивление. Ей же, напротив, теперь было любопытно. Ничего подобного она раньше не видела. Блеснули ножи, у первого парнишки одним махом срубили голову. В ответ на это в голове у Лики все заволокло черным туманом. Стало страшно.

   Вот теперь, первый раз после скалы на классификации по-настоящему страшно. Но вместо отчаяния к горлу поднималась дикая ненависть. Нет, не ненависть, густой как самая серая вата, туман. Лика путалась в нем, перед глазами померкло. Все мысли куда-то пропали, и в голове раскаленным гвоздем засело – выжить. Она пыталась ориентироваться в пространстве, но туман и черная ненависть вытесняли все. Она смотрела на светильник, стоящий напротив нее и видела пульсирующий коридор, точнее двойной коридор, в одну сторону пульсируют кольца желтого цвета, в другую фиолетового. Пульсация это коридора до странности ритмична, в так дыхания, и в такт сердцебиения. Как только она осознала, что это путь ее души и эфирного тела, она осознала, что серая клубящаяся вата, самый обычный астрал. Точнее это астральный свет, так он выглядит, когда тело физическое и тело астральное теряют свои связи. Моя душа ушла даже не в пятки, в астрал, подумала Лика. Стоп, значит я нахожусь внутри самого астрального плана, в поле формирования событий, нет в поле формирования тел, но это значит в моем распоряжении огромные запасы этого поля, его энергии, всей энергии астрала на этой планете.

   Через мгновенье откуда-то пришла сила, сила, которая позволила, хоть и на пределе, но взять себя в лапы, стиснуть зубы и начать соображать.Ах, вы так, настраивала себя Лика, если это ритуал, то зачем? Что-то же она должна чувствовать? Черная пелена застилала все вокруг. Тяжелый комок стоял в горле. От ног к горлу поднималась страшная, все сшибающая волна энергии. Жители квадратной норы, кажется что-то пели. В ход пошел бомж, второй, третий. Лика разрывалась между любопытством, отвращением и анализом. Какая же я сволочь! Какие же это гады, да что со мной. Тело ее теперь действовало отдельно от сознания. Точнее Лика теперь знала, что в ней действует. Один сплошной инстинкт самосохранения.

   Она подняла руки на уровень груди, широко расставив их в стороны и каждой клеткой своего тела ощущала, как вокруг колышется море энергии. Она находилась, словно в воде, позволяя этой энергии держать себя на плаву. Лика с трудом видела вокруг перекошенные лица, что-то или кто-то висел над полом. Может мне все это кажется, судорожно пыталась сообразить Мышка. Может у меня начались глюки на нервной почве. Что происходит? Лилась из отсеченных частей тела бомжей кровь. Там где когда-то была голова подростка, пульсировала вязкая, почти черная клякса. Через кляксу в астрал вытекало море энергии. Дармовой. Никем не контролируемой энергии. Через какое-то время Лика начала приходить в себя. Она стояла в центре круга, рядом с мужчиной, прижавшим к сердцу руки. На его лице застыл ужас. По углам комнаты жались испуганные, забрызганные чужой кровью люди клана. Мышка пыталась вспомнить, что она делала только что. А этот тип рядом с ней, глава клана чуть не остался без сердца.

   – Ну, и что мне делать дальше? Вас всех положить или снести крышу у этого крысиного барака.– Нахохлилась гостья. Жестом правой руки Мышка привела в движение парящие между полом и потолком мертвые тела. Она ощущала, как тянет пальцы рук нечто тяжелое, липкое, но что? Сила струилась от ее пальцев к висящим между полом и потолком трупам. Ну, красавчик, думала Мышка, устроим маленькое представление с тобой в главной роли. Твоему клану моего ливера захотелось. Сейчас, я дам вам ливер. Легко обеспечу. Что ножичком перестал передо мной махать. Лика представила, как правой рукой сжимает сердце главы клана. У того подогнулись ноги, он опустился на пол, хватаясь руками за грудь.

   – Не убивай, я откуплюсь,– прошептал он. – Клянусь жизнью и честью клана.

   – Ладно,– быстренько согласилась Лика, ей жутко не хотелось никого убивать. Мало ли, что на это ей в институте скажут. Вдруг решат отчислить. Поэтому она решила снова изображать из себя белую и пушистую.– Как насчет доставки меня домой. Мальчика с машиной найдешь? А то меня и без вас в институте уже достали.

   – Говори, я сделаю все, что хочешь. – Шепелявил, стоящий на коленях. – Спаси мой клан.

   – Э-э-э, -только и смогла найтись Лика.

   По сторонам прошло минутное замешательство, и в центр вытолкнули похожего на крысу Фолка. Тот замер в середине круга, глядя на нее затравленными глазами. Потом мелкими шашками начал приближаться к главе клана. Выбора у нее не было. Или был? Эти двое сами во всем виноваты, не нужно было меня хватать по дороге домой, господи, тошно-то как. Лика поняла, что у нее сейчас подогнуться ноги и опустятся руки. Сознание плыло, страшно хотелось жить. Это было единственное и всепоглощающее желание. Рациональное мышление отключилось, словно кто-то выдернул его из розетки.

   Мама, мне страшно, кричала часть сознания. Но тело, ее тело, оставленное без направляющей и думающей головы решило действовать само. Снова черным затопило горло, сознание утекало в никуда. Лика сильно зажмурилась и через мгновенье ее рука ощутила нечто теплое, пульсирующее. Она оторопело открыла глаза. Мокрая рука разжалась сама. На ней билось еще живое горячее сердце человека. Хейлин пошатнулась, чуть не упала. Наверное, она не думала, что это может быть серьезно. Убийца, я убийца. Первый раз в жизни она лишила жизни кого-то, большего, чем лягушка. Она тихо сказала про себя: слава тому, кто был, есть и будет. Отцу, сыну и святому духу, четырежды поименованному. Аминь. Все, что есть в сущем в руке его и воле его. Господи, прости меня, грешную.

   Все стихли, разглядывая девушку. Энергия, наполняющая зал застыла, как лед. Энергия сжимала присутствующих тисками, тяжесть сдавливала мышкину грудь. Некая сила, наполняла пространство, разливалась по жилам всех присутствующих. Мышка ощутила себя раздавленной катком асфальтоукладчика. Она с трудом удерживала вертикальное положение. Странно, но ее не тошнило. В кино всегда показывают как непривычных людей от вида трупов и крови тошнит. Мужчина в центре пентаграммы поднял голову, внимательно изучая Лику.

   – Я им говорила, что мне на автобус,– пыталась оправдываться Хейлин и добавила, чуть задумавшись.– Не надо было меня приводить. Автобуса больше не будет. Как я теперь попаду домой? А ты кто?

   – Гален,– глава клана Ссорн. А ты?

   – Я Хейлин Кер, учусь в институте в сто пятой группе. Зачем эти придурки меня сюда притащили? У меня, между прочим, контракт со службой безопасности миров Кольца. – Собрала все в одну кучу Лика.– А как устроен клан? А зачем круг, а почему такой обряд, а зачем сердце...

   Вопросам не было конца. Глава клана напряженно рассматривал свою неожиданную гостью.

   – Есть хочешь? – Спросил Гален.

   – Спать хочу, но не буду.

   – Почему?

   – Я вам даже шнурки на моих ботинках завязывать не доверю, не то, чтоб спать.

   – Я поклялся жизнью моего клана. Ты можешь чувствовать себя здесь как дома и получишь все, что пожелаешь. Так же, как если бы ты, была моей единственной наследницей.

   – Нет, спасибо. По-моему, ну почему я опять думаю про сыр, больше подумать не о чем, вот что значит штампы. Но хорошо, если вы так настаиваете, то останусь у вас ночевать. Только комната должна запираться изнутри. – Черт возьми, размышляла Мышка, с чего это меня так потянуло на приключения. Конечно, ноги меня сейчас держат плохо, шатает как пьяную и голова кружится, но это не повод, чтобы заваливаться спать там, где тебя только что чуть не убили. Лика понимала себя плохо, чувствовала то же. В результате все же взяла верх природная лень, тащиться домой не хотелось, хотелось упасть на мягкое. Можно подумать, что ей все еще мало. Мало того пульсирующего в ее руке сердца, и людей, которые умерли у нее на глазах.

   – Я не лгу. Я поклялся жизнью клана. – Гален хлопнул в ладоши. Народ вокруг них засуетился, вперед вылез толстый, лоснящийся от довольства и сытости мужчина в желтом шелковом халате. Ссорн повернулся к нему. – Госпоже лучшие гостевые комнаты и ужин.

   Только ужина в этом доме мне и не хватало, лениво шевеля мозгами, размышляла новоявленная авантюристка. Только не это, а то меня сейчас и вправду, вырвет.

   – Я же сказала, спать! Я есть не буду!

   – Госпоже лучшие гостевые комнаты, ужин! – Жизнерадостно защебетал толстяк.

   – Я же сказала, только спать!

   Ее повели внутрь дома. Лика беззастенчиво озиралась по сторонам. Ни одного окна, зато кондиционеры в каждой комнате, шикарная обстановка, вызывающе дорогая мебель. Коридор по которому ее вели, уходил все глубже и глубже под землю, через каждые пять-десять метров вниз спускалась очередная лестница, закручивая пространство дома по спирали. От главного коридора в разные стороны разбегались маленькие и большие коридорчики, арочки сменяли друг друга, чередуясь в своем оригинальном темпе. Хейлин подумала, что здесь недолго и заблудиться. Она напоминала себе маленькую лабораторную мышку, которую лаборанты гоняют по лабиринту, с целью проверки ее памяти и ориентации в пространстве. С ориентацией у нее сейчас не очень.

   Гостевые комнаты были обставлены более чем помпезно. Поздний ампир. Позолота, золото и блестящие шелковые ткани. Все мерцало и струилось, застывая лишь на массивных статуях и мебели. Лике стало жутко интересно, отчего в этом доме так много тканей. На всех стенах роскошные драпировки, да собственно, стен и не видно. Что называется маленькое любопытство вовсе не порок. Она подошла и потрогала, изображая очередное восхищение тканями. За шелком проступал голый камень. Понятно, решила почти наследница клана, туберкулез в таких условиях не исключение, а норма жизни.

   Она выбрала для себя бело-золотую спальню. Все остальные, предложенные ей, были отчего-то совсем мрачны. Тяжелые балдахины и мебель, вырезанная из цельных кусков драгоценных пород дерева. Балдахины Лику смутили. В средние века в их складках прятались полчища клопов, по ночам падающие в кровати счастливых хозяев роскошного ложа. Поэтому она предпочла более скромный интерьер. Толстяк решил, что ей понравилось золото и розы, стоящие в шикарных вазах на консолях. Пока жизнерадостный тип распевал ей дифирамбы, она активно интересовалась системой запоров. Через пару минут в комнату вплыл, колыхаясь как воздушный шар в потоках горячего воздуха, совершенно безобразно жирный мужчина. Лицо и тело его напоминало бесконечно ожиревшего и дряхлого шарпея. За ним гуськом двигались три соблазнительные молодые дамы.

   – Любимые жены хозяина. – Потрясывая своими жировыми складками, проблеял жирный.

   – Они выполнят любое желание госпожи. – Добавил в тон к его блеянию толстый сопровождающий.

   Лика смутилась, и чтобы скрыть это смущение принялась демонстративно проверять белье на постели. Белье было свежим, чуть теплым и потрясающе дорогим. Натуральный шелк цвета слоновой кости с тончайшей вышивкой, изображающей белые пионы.

   – Брысь, я буду раздеваться. Хоть бы халат, принесли, что ли. – Шикнула ворчливая гостья на сопровождающего. Тот с поклоном удалился. Жирный складчатый образец, заколыхал руками.

   – Конечно, конечно госпожа, белье и халат. Ванну?

   – Я спать хочу, что вы ко мне прицепились! – Мышка задумалась, что бы ей еще такого сказать и сделать, чтобы от нее все отцепились и не забыли разбудить завтра на занятия. Она попробовала обратиться к женщинам, но они словно набрали в рот воды, только испуганно пялились на нее пустыми глазами. Лика вздохнула, решила, что халат и белье ей не дождаться, разделась до собственного белья и упала в постель. Заснула сразу, успев подумать только о том, что хорошо бы ее разбудили завтра в восемь, что бы поспать на полтора часа больше обычного. И хорошо бы отвезли к институту на машине, чтобы не топать ногами двадцать минут.

   Утром ее разбудил запах кофе. Как жаль, что в последнее время, после реструктуризации я его не пью, лениво вздохнула Лика. Она приподнялась, опираясь на локоть, принюхалась и с сожалением сунула ноги в мягкие тапочки стоящие у кровати. Тапочки оказались в пору.

   – Что не понравилось госпоже? – Подсуетился давешний сопровождавший.

   – Я после реструктуризации не пью кофе.

   – Шоколад? Сок? Молоко?

   – Шоколад и апельсиновый сок, без сахара, лучше свежеотжатый. – Так-то, пусть побегает, злорадно думала Мышка. Оказалось зря, горячий шоколад стоял на столике в кабинете, а сок принесли буквально через пару минут, и действительно свежеотжатый. Сказки тысяча и одной ночи с сожалением подумала Лика. Сейчас туман рассеется и наваждение пропадет. Мне еще в институт шлепать, между прочим. Она поразительно быстро оделась и потребовала проводить ее к выходу.

   На улице ее ждал мерс. Шестисотый, не слишком престижная модель в их пригороде, но в хорошем состоянии. Здорово, подумала Мышка, интересно, а кто его поведет, лично я никогда мерсом не управляла. Чуть поодаль стоял серый и незаметный на первый взгляд паренек, внимательно разглядывающий ее.

   – Сколько времени? – Лика давно не носила часы. Они на ней все равно останавливались через несколько суток.

   – Половина девятого.

   – Поехали? – спросила гостья.

   – Да. Только возьми. – Паренек протянул ей толстый кожаный браслет, отделанный металлом и камушками. – Бери, бери. Ты теперь член клана. Я Кнут, сын Галена. Ты меня не помнишь? Тебе в институт?

   – Да.

   – А меня отчислили, не сдал реструктуризацию. У нас половина группы не сдала. А у вас, говорят, все сдали. Везет.

   – Зачем вы это делаете?

   – Что?

   – Что вчера было.

   – Ночь силы. Мы призываем силу. Вчера было тридцать первое октября, а ты, что сделала.

   – Я, а что я, ничего. Не знаю, а что я сделала?

   – Я то же не знаю, наверное, и ты призывала. Только мы свою силу не так копим. Используем природные элементы.

   – Конечно не так, а кровь тогда зачем, зачем же было людей убивать?

   – Мы так призываем силы элементалей, а ты вызвала что-то другое.

   – Ты об этом никому не расскажешь?

   – Никто из клана ничего говорить не будет.

   – И хорошо, не люблю неприятностей, тем более с инквизицией.

   – Зачем же призывать такие силы, если не любишь неприятностей?

   – Не знаю, так само получилось, я не хотела, не специально.

   – Знаешь,– парень ненадолго замолчал,– ты вчера накачала клан по самую макушку. Ты очень сильная. Мой отец так не умеет.

   – Хочешь совет? – в свою очередь предложила Лика. Паренек ей чем-то неуловимо понравился. Во всяком случае не заискивает, хотя выглядит расстроенным. Парень кивнул.– Я хочу помочь.

   – Как?

   – Попросись пересдать реструктуризацию, а я тебе помогу. Как, еще не знаю. Но я и вчера не знала, что делать, получилось ведь.

   – Попробую.

   – Я после занятий остаюсь в зале заниматься с мастером Шлозом, если что-нибудь получится, приходи.

   – Хорошо, я тебе скажу, разрешат или нет.

   – Конечно.

   Кнут проводил девчонку глазами до входа. Надо же, ничего она не понимает. Не осознает, ни того, что сделала вчера, ни того, что ей подарили сегодня. Между прочим, этот браслет должен был достаться ему, а подарили его ей. Она еще не знает, что теперь обеспечена на всю свою жизнь, старшая дочь хозяина клана, для нее все сделают, ее будут холить и лелеять, но что она устроила вчера, только господь знает. Сколько энергии она дала клану! Столько им всем вместе не наработать и за месяц. А мы один из самых сильных кланов на планете. Наш клан везде, везде, где торгуют оружием. Мы первые. Мы служили самому Падшему. Сначала ему, подом змеям. Но никто никогда не мог сказать с точностью, кому служит его клан. На самом деле клан Ссорн всегда служил только самому себе. Мы торгуем оружием только с людьми три тысячи лет. Любым оружием. Ритуальным, и самыми современными образцами военной техники. Мы очень богатый клан. У нас больше всего на этой планете рабов и денег. Правда рабы не живут в этой стране. Жаль. Действительно жаль. Денег много, а зачет по реструктуризации он так и не сдал. Из их клана в институт взяли троих, и никто из троих не сдал. А ведь мы лучшие оружейники на планете. Мы делаем лучшие инструменты для всех кланов и гнезд. Но никто не сдал. Конечно, ведь они оружейники, а не маги.