Текст книги "Мир Падшего. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Елена Черепанова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 65 страниц)

   Но драконы ленивы. Создав раковину в море тьмы, озаренную светом жизни, они наслаждаются созданным. Никто не нужен им более. Тогда их младшие партнеры продолжили плетение жизни. Создав все, драконы на самом деле, не создали ничего. Ему и Ма Гусу досталась самая тонкая и ювелирная работа. Создать тверди, на которые потом пришли бы остальные создатели. И потом процесс творения должен был перейти в их руки. Младшие. Сколько всего их было, он не помнит. Он помнит как создавали жемчужины, которые украсят раковину, наполненную жизнью.

   Одну из них он создавал для себя. После бесконечных свар и войн за господство в других частях вселенной, бесполезной материи накопились целые облака. Перенесли их в раковину системы крылатые братья. Любовно отсеивая ненужный мусор, пылинка к пылинке, он собирал свой мир, свою возлюбленную Лейду. Она стала его женщиной, его детищем и его болью. Никто не хотел, чтобы оставшиеся видели истинную природу системы. Он не помнил, кто первым предложил назвать Систему Кольцом миров. Кто-то из женщин, вероятно. Но сравнение было точным, ибо каждая из планет была драгоценным камнем, ограненным гением создателя. Раковина созданная Мраком, стала их оправой, огонь, зажженный Пирритом, соединил кристаллы нитями жизни.

   Так рождался их мир. Чужие взгляды видели лишь банальную систему планет. Большую, пожалуй, слишком большую для обычной желтой звезды. И, по мнению постороннего наблюдателя, система должна была быть бедна жизнью. Хорошо завуалированная ложь. Истинные миры, оказались спрятаны от посторонних глаз за завесой небольшого сдвига, всего лишь несколько коротких мгновений разделяли их. Но различие в природе скрытых и наружных планет было огромно. В скрытом пространстве все планеты находились примерно на одинаковом расстоянии от звезды. Каждая из них давала самые благоприятные условия для развития жизни. Каждый из пришедших после них братьев заказал им основные параметры для своих миров.

   Одни из пришедших, были жадны до пространства, другие, были рады и небольшому кристаллу. Одни хотели больше одних элементов, другие других. Все получили то, что просили. Но себе, он оставил лучшее. Точнее, это лучшее, он создавал для себя. Понадобились сотни миллионов лет планеты, чтобы создать на ней кругооборот жизни. Он не хотел ничего искусственного. Жизнь на его планете развивалась по общим для всей Вселенной законам сохранения энергии. Он наслаждался долгожданным отдыхом. Другие творили жизнь искусственно. Ях Вер привез коды всех живых существ с собой, Ги Зес привез меньше, зато, после обустройства планет много обменивал и покупал. Жалкий торгаш, он всегда отличался редкой хитростью и изворотливостью. Но, он достиг большего. Хотя, как творец Ях Вер заслуживал большего уважения. После того, как биосферы заработали и были созданы разумные механизмы управлениями ими – эльфы и гномы, началась борьба за господство. Он не знает, чем она закончилась, но кто-то же, вгрызается в плоть его планеты? Если он проснется, что увидит на поверхности. Облака сажи, от сгоревших лесов и пустыни.

   Он уже видел пустыни, он ненавидит их. Большую часть своей молодости он творил пустыни, вместе с другими, подобными ему. Он убивал. Не отдельных живых существ, нет, он был убийцей целых звездных систем. Он уходил, оставляя за своей спиной пустыни. Но приходил он только туда, где была война. Лучше космическая пыль, чем уничтожение одних творений арья другими. Жизнь ради смерти, вот чем было его существование. А должно быть наоборот. Он понял это давно, тогда, когда ушел с братьями творить подлинный шедевр жизни. Систему Кольца миров.

   Жизнь должна быть многогранна и разнообразна. Но когда живого на его планете стало слишком много, Ри Нону потребовались помощники. Первыми он создал драконов. Он хотел, чтобы они могли то, что создали их прототипы. Он наделил их колоссальными знаниями о природе вещей, знаниями законов создания и функционирования миров Кольца и самой Вселенной. Нет. Теперь он лжет самому себе. Всех знаний он им не дал. Испугался, что они уйдут, создавая свои системы. Испугался, что они начнут создавать жизнь для себя. Он создал их охранителями, а не создателями. Его не поняли сородичи. Его не поняли и сами крылатые братья. Они развернули войну против его драконов. Его создания хотели лишь сохранять миры от разрушения. Хотели быть помощниками и хранителями жизни. Их обвинили во всех смертных грехах. Уничтожали, изгоняли. В конце концов, им позволили жить, лишь на его планетах. Тогда он подарил драконам Лейду, оставив себе вторую половину двойной планеты. Должно быть, после его смерти, арья все же уничтожили его драконов, иначе его бы нашли и спасли. Но нет, он прозябает закованным в лед. Тот, кого нельзя было уничтожить.

   Ма Гус предупреждал его от ошибок. Но его самого, того, с которым они создавали планеты Кольца, все считали ненормальным. Имя ему Сумасшествие. Где теперь этот шут, он совершенно не ощущает его присутствия на своей планете. Стоп. Присутствие крылатых братьев он ощущает. Они появились. Мгновенье, ты прекрасно. Миг назад их не было, теперь все пространство наполнено их зовом. Значит, братья пришли на Лейду, значит, надежда есть, нужно только привлечь их внимание к себе. Они ищут его. Ри Нон содрогнулся в своих мыслях, направляя едва ощутимый импульс кристаллу в его кольце. На планете произошел едва ощутимый сдвиг в ядре. Волна от сдвига породила изменения в других оболочках, проснулись вулканы, что находились рядом с последним крылом. Его драконы живы! Он чувствовал, но как их мало, как близко их полное уничтожение. Крылатые братья ничего не сделают ради их спасения. Это он знал совершенно определенно, скорее они попытаются разбудить его. По планете прошли судороги. Волнами накатывались землетрясения. Колыхнулось, отзываясь ударами, сердце создателя.

   Всего один толчок его сердца и он снова чувствует этот детский разум. Разум, который слышит и видит его. Проснись, пусть расколется лед, буди старших, я так хочу жить, смерть так ужасна. разбуди меня! Он видел, видел, как крошится лед, что сковывает его члены. Видел, как ломаются отросшие ногти, превратившиеся в когти, видел как рвутся вместе с отколовшимся льдом его волосы, он хотел жизни. Мне нужна твоя кровь, совсем немного твоей жизни, маленькая сестричка. Твоя жизнь за мою. Дай этой планете ее Владетеля. Помоги мне.

   Лика содрогнулась во сне. Ей страшно и она боится того, кто спит. Нет! Нет! Нет! Ты не увидишь моей крови. Я не дам тебе мою жизнь! Ты страшный! Ты мне не нужен. Это моя планета. Я чувствую ее, я люблю ее. Это мое! Тебя нет, ты умер! Спи! Спи! Спи! Уйди из моей ночи! Я ненавижу тебя. Лика покрылась холодным потом. Я не хочу, не хочу сейчас, ты убьешь меня своим страхом, ты сводишь меня с ума своим желанием. Я не могу вернуть тебе свободу. Сейчас не могу.

   – Ты... Это моя планета! Я создатель! Я! Я! Я! Разбуди меня, и я сохраню твою жизнь.

   – Уходи, я сплю, и ты снишься мне! Ты мой кошмарный сон! Я тебя не хочу!

   Ри Нон слушал планету, неужели и она его предала. Нет. Отзывается на его просьбы, посылает живущим на верху катаклизмы. Они называют себя люди. Человеки. Homo Sapiens. Человечество. Они убивают мою планету! Что это люди? Не было у меня никаких людей. Он поймал образ, который послала ему планета, и содрогнулся. Ему стало жутко за то, что он сам породил. Он не видел того, что создано человечеством, но видел то, что было им разрушено. Увидел пустыни и погибшие леса, увидел умирающие озера и реки. Увидел задыхающуюся от смрада планету и содрогнулся. Планета услышала его. Она сделает все, чтобы они ушли, кто будет сильнее? Планета или люди. Они уже не звери, они на многое способны. Они чужие на ее теле, паразиты. Создатель с ней, он любит ее, он поможет...

   Неожиданно Ри Нон почувствовал касание крыльев. Драконы, его драконы в небе. Они в небе над ним, над его пещерой. Нашли! Он услышал их призыв. Да, его можно разбудить! Та, которая видит и слышит его может это сделать. Он слышит Моэрта! Он слышит и ощущает его, сквозь всю толщу льда, каждой своей частицей. Скоро! Драконы говорят, что скоро придет его время, но очень многое изменилось. Девочка, личинка Ги Зеса, рожденная на его планете боится его. Не нужно пугать личинку? Она сильнее чем кажется, крикнул он в ответ касанию крыльев. Она не хочет его будить!

   Время, оно скоро придет, его время. До следующего удара его сердца, он будет разбужен. Ответили драконы. Они чувствуют, но не видят его пещеры. Шустрая личинка обязательно его найдет. Его крылатые братья все устроят. Его крылатые дети помогут им. Они больше не враждуют, у них одна цель – возрождение! Пусть проснется тот, кто спит, и будет с ними.

   За его планету, хоть и изувеченный, но самый прекрасный и богатый в этой системе мир сцепились трое. Ро Нел, мелкая шавка, Ги Зес и Аш Рер хотят контролировать и использовать планету спящего. Они называют его Падшим. Именно они помогли его убийцам, они толкали их на предательство своего создателя, и те предали, как предали потом его драконов. Его крылатых детей усыпили. Рожденная на его планете девчонка разбудила их, она любит драконов, Она любит старших крылатых братьев, они заботятся о ней. Они побеспокоятся, чтобы она никогда не полюбила своего деда, и никогда не была с ним. Личинке обещан Пар-э-Мор, и она приняла кольцо владетеля. Ма Гус мертв.

   Ма Гус мертв! Создатель этой системы мертв. Умер совсем, не спит как он? Ри Нон снова почувствовал касание смерти. Теперь их осталось трое. Кто заменит ушедшего? Ка Май? Но он оставил знания, отринул традиции семьи и стал смертным. Он стал долгоживущим, он да же не маг. Кто заменит ушедшего?

   Девочка. Личинка. Ответили драконы.

   Личинка Ги Зеса? Ри Нон ужаснулся. Личинки повторяют генотипы своих прототипов. Но она рождена женщиной? Она другая. Она не узнает своего деда. Ее воспитают драконы. Воспитают для него. Чтобы продолжать жизнь нужны двое. Ну нет, лучше Та Зис!

   – Она умерла. Погибли все женщины, которые пришли в кольцо Миров?

   – Почему? – Кричал разум спящего.

   -Не знаем. Отвечают драконы. – Это выяснится потом. Это не трудно отследить в переплетениях нитей жизни и времени. Нужно ждать. Скоро, совсем скоро он вдохнет грудью воздух своей планеты. Скоро наступит рассвет и придет утро Падшего.

Рассвет Падшего

КНИГА II

Утро Падшего

Часть 1

Новый год начинается в рождество.

Глава 1

Гном на болоте.

   Ночь накатывала на нее холодными волнами, словно ласково шуршащее море обволакивало и обнимало тело и душу. Образы, чувства, слова переплетались, объединяясь и прорастая одни в другом. Так начинается понимание тонкого мира, постижение сначала всплывает неопределяемыми образами, потом сохраняется разумом, как сохраняется в последних мгновениях образ земли, уходящей за горизонт. Проходит время, и последнее видение снова возникает для путешественника, устремляющегося к столь желанному берегу. Он ищет землю и находит. В первые мгновения он видит то, что когда-то уже вставало перед его глазами. Так и ей чудились мгновения ночи, ставшие вечностью. Один и тот же сон, повторяющийся каждый год. Человек, и человек ли? Маг ли? Он. Некто, кто заживо погребен под слоем льда и не может выбраться наружу, он жаждет. Он тщится, он стремиться выбраться из своего ледяного панциря. С треском ломаются его оковы, и она, находясь на тонкой грани между миров, видит, как выламываются старые, изросшие когти, отрываются темные тонкие волосы, как все ломает его несгибаемая воля. Эта воля сжимает и давит ее тело. И лед тает под его напором и на горизонте моря вновь обретается чужая земля. Все повторяется по кругу, Все поворачивается и вновь обращается ободом на старое место... Его имя забыто, но уже забытый, он вновь воплощается во второй раз. Сколько раз это было и сколько пребудет еще.

   Он Маг.***

   Ну, вот, давно так тошно не было. Как всегда, в двадцатый раз после долгого сна с Падшим, Лика проснулась с настроением заметно ниже пола цокольного этажа. Все окружающие приобрело серый цвет. Серое утро, серое настроение, серые перспективы, даже кофе казался серым по вкусу. Хотелось долго валяться в постели и спрятаться. Протерев, наконец, глаза Мышка решила, что у нее завелся домовой. Вчера, проводив гостей, она закрыла дверь в спальню. Это Мышка помнила совершенно отчетливо. Сегодня дверь была приоткрыта. Странно, если учитывать, что у нее ручка с защелкой.

   Да, что же это? Отчего так ломит шею и плечи? Наверное отлежала, валяясь до обеда, серо подумала Лика. Она нехотя встала, сунула ноги в теплые серые тапочки и отправилась в разведку. Кто-то же должен был открыть дверь. Может, у нее все из дома вынесли? Убирать после гостей на кухне пришлось практически до утра. Но ей помогали все подруги, кроме Ленчика, Ленчик была занята флиртом. На пороге кухни Лика остановилась в немом недоумении. Посреди помещения стоял странный стол. У Мышки кухня обставлена в стиле техно– тонкий металл и толстое стекло в сочетании с синей кожей, а тут стол. Совершенно чужой и громоздкий. Большой деревянный, скобленый за долгие года пользования, солидный такой стол. Интересно, кто же его сюда притащил. Лика задумалась, вспоминая кабаньи клыки, колбы и бутыли. Это точно не ее мебель. Хейлин подошла и открыла холодильник.

   Она стояла, прислонившись лбом к блестящей хромом металлической дверце, вспоминая как несколько месяцев назад, началась эта странная история. Расскажи кому, ни за что не поверит. Тогда, она точно так же открыла свой старенький холодильник и увидела пустые проржавевшие полки родительского "Днепра". В том холодильнике, по крайней мере, можно было готовить мороженое, мерзло все насмерть. В этом же любые навороты и не нужно ни какой разморозки. Все не так запущено, как раньше. Все есть, мясо, сыр, рыба, торты и пирожные. Все то, чего может пожелать уставший от бесконечного праздника живота желудок. Мышка постояла немного и захлопнула дверцу. Теперь я буду худеть целый месяц, подумала она, и решила, что за месяц не похудеть, впереди маячил новый год, нет. Худеть придется месяца два – три. Ненавижу есть. Нужно заниматься спортом, двигаться, работать, иначе не долго и гардероб сменить. Смертельно зачесался нос.

   Пить или бить? – подумала Мышка. Чего я хочу, зачем-то ведь пришла на кухню? Есть не хочу точно! Кто же у меня был? Ясно, что не наши парни и не преподаватели. Гномы и подруги то же отпадают. Вообще-то выбор у нее был не велик. Ночными посетителями могли быть только крутые маги, легко проникающие в квартиры без ключей, то есть, Стрэсс, Драконы и драконы. Никаких других кандидатур трезвое ликино мышление не могло представить. Что же им было нужно? Зашли и вышли. Аналитический этап мыслительного процесса закончился, следовало начинать планировать действия, точнее визиты. Три с небольшим месяца назад, когда она только начинала учиться в институте парапсихологии, который наивно считала филиалом Московской академии, ей бы и в голову не пришло, что ее знакомыми и друзьями станут маги, гномы, эльфы и драконы. Скорее, она надеялась встретить интересных людей, заниматься биоэнергетикой. Биоэнергетики ей хватило в первые две недели, когда им поставили реструктуризацию. Лика вздрогнула, до сих пор выворачивает наизнанку, когда она вспоминает, как у нее отторгалась слизистая, и менялся обмен веществ, она тогда жутко облезла, выпали не только волосы, но и зубы. Но ничего, все отросло по-новой, лучше прежнего.

   Кто бы подумал, что она станет спасительницей родной планеты, ее древних драконов и почти магом. Почти звучало в голове весьма оптимистичной музыкой. Мышка иногда придавалась рассуждениям о том, почему именно у нее получаются такие вещи. Раз и соединила миры, проколов пространство между ними, раз и включил генетическую программу реверсии у целой семьи, которая ее жутко достала. Какая разница как эта семья у местного населения называется, гнездо, или клан. Нет, сколько не думай, а выяснить, кто у меня ночью по квартире шлялся, придется.

   Решительным шагом Лика отправилась в ванную и гардероб, и через какие-то полчаса она была готова в путь. Вспомнилось объявление в газете, улица Смирновских, дежа вю. Так она отправилась на поиски института. Теперь Мышка отправлялась на поиски таинственного ночного гостя. Легче всего начинать со Стрэсса, да и прогуляться на природе, по Пар-э-Мору полезно, вдруг лишние калории сгорят, не придется напрягаться в спортзале по полной программе.

   Лика надела свитер, старые джинсы с кроссовками и отправилась в путь. Щелкнула пальцами, соединив Землю и Пар-э-Мор, и... пожалела, что не одела купальник. На болоте было жарко. Далось ей это болото! Чуть правее, над маслянистой черной грязью взмыло жирное извивающееся тело пиявки Тэры с угрожающими присосками, окруженными отвратительного вида желтыми крючьями. Ни хрена себе, изумилась Лика, она меня что, не узнала? Пиявка быстро приближалась, извиваясь от удовольствия перед завтраком, или от предвкушения близкого обеда. Лика, она же – принцесса этого мира, несколько растерялась, чтобы не сказать больше, потом взяла себя в лапы и решила познакомиться с Тэрой, которая к тому же ее подданная, в недалеком будущем, по полной программе. Даже этот недоделанный маг-гоблин Тимур с ней справился, а мне что, слабо?

   Она окончательно разозлилась. Мысленно представила себе, как поймает это черное двухметровое извивающееся тело и усядется на нее. Потом в деталях представила, как будет сжимать ногами пиявку, оставался один вопрос: как поворачивать? Точнее как ею управлять в полете, особенно по вертикали. Лика на мгновение задумалась, размышляя, станет ли пиявка поворачивать, если ее сильнее поднажать с одного бока. Предполагалось, как данность, что станет. Тэра заметно затормозила свой полет, собралась в черную смятую в складки грушу, а на ближайшую болотную кочку вылез грязный, измазанный болотной тиной гном. Гном оказался маленьким жирным типом с осоловелыми глазами.

   – Ты кто? – спросила Лика на всеобщем, краем глаза наблюдая за растерявшейся пиявкой. Тэра развернулась и пошла по кругу, как-то незаметно разгоняясь и подгоняя себя хвостом. Лика чуть не вывернула голову, пытаясь рассмотреть пиявкин хвост. Интересно же, есть у нее присоска со стороны хвоста, как у настоящей пиявки, или нет?

   – Гр...хрм. – Ответила широкая куча тины с глазами.

   – Короче! – Потребовала Мышка. – Или пойдешь на обед Тэре.

   Тэра, обрадовавшись, тут же подрулила поближе. Лика сама удивлялась своей наглости. Что ж я в покер не играю, с такими способностями? Надо же так блефовать! Обрадованная Тэра подошла ближе, и ее движения приобрели уверенный и самодовольный вид. Пиявка проносилась рядом, разрезая воздух хвостом. Вжик, вжик, слышалось почти над ними, но почему-то рядом с облепленным тиной гномом Лика совершенно не боялась.

   – Ну что, оглох, говорить будешь? – угрожающе настаивала девчонка.

   – Да, гном я, местный. Чего ты орешь, башка и так раскалывается. Дук я, старейшина гномов пригорных скал.

   – А в болоте, что делаешь? – хамовато спросила Мышка.

   – А ты мне кто, чтобы приказывать? Ходют тут всякие, развелось, как лягушек болотных. То же мне, указчица нашлась. – Возмутился злой и мокрый гном. – Гном вытащил из болота топорик, украшенный затейливой резьбой, очищая его от тины. – Щас как! Мало не будет! Этой поганке, – гном кивнул на Тэру, – все равно кого жрать.

   – Меня она есть не станет. – Снова убедилась в своей дикой наглости Лика. Она уверенно прервала излияния гнома. – Я будущий владеть Пар-э-Мора. И Лика вывернула кристаллом наружу перстень, подаренный ей Мраком на день рождение. В кристалле ясно просвечивал парэморский замок с его обитателями.

   Гном хитро прищурился, глядя на Мышку. – Ну-ну, это ж принцесса, значить? Гном ехидно окинул девчонку взглядом. На принцессу данная особа в потертых и обтрепанных штанах никак не тянула. Вместо камзола на незнакомке была заметно растянутая и линялая вязаная туника с высоким воротом совершенно неопределенного цвета, то ли малиновая, то ли свекольная. Сама Лика полагала, что данный цвет назывался цикламеном. В общем, странноватая девица неопределенного возраста не внушала гному не малейшего почтения. Принцесс в этом мире представляли себе иначе, да и не зачем им по здешним болотам бегать. Потому Дук с наглой рожей решил уточнить.– Ну, а монета у тебя есть? Видели мы у нас на болотах всякое, но принцесс еще не было. Что принцессам на болотах делать?

   – Какая еще монета! – Возмутилась Лика. – Тебе, что ли?

   – Ну, нет. Монета она одна – балансир, одна монета в один рилон, это все знают! Нет монеты, нет принцессы, знаешь ли. Есть одна глупая девчонка с парэморским кольцом и мокрыми ногами. Таких, может и раньше было много, что-то никто не стал владетелем.

   – Много знаешь! – Возмутилась Лика. – Что ж тогда сидишь в болоте, облепленный тиной? Бальнеологические ванны принимаешь? Так и скажи, что от Тэры прячешься. Новый вид спорта, называется бег от пиявки! Может, это гномы специально изобрели, для похудения?

   – Скажешь то же, – гном ожесточенно отдирал с себя слизь и водоросли. – Я только проснулся. Ну, отсыпался я здесь!

   – Ну да, пока я не появилась! А Тэра случайно паслась рядом.

   Гном почесал бороду, затылок, потом подмышки и перешел к пузу, закончив пятками.

   – Во, гад, ест как! – Возмутился гном. Следовало раздеться и смыть с себя всю налипшую гадость. Но вдруг, девчонка и вправду принцесса, неизвестно как на это хранители посмотрят. Может, что и очень косо. К тому же, голый гном это не для слабонервных девиц. Однако девчонка на слабонервную, вроде, не тянула? Молчание слегка затянулось. Первым сдался гном. – Это все водоросли, они как мочалка с битым стеклом. А ты зачем на болоте, принцесса?

   – Не знаю, просто решила прогуляться, пробежаться перед завтраком. Ну, как тебе сказать, это такой утренний моцион, пробежка, чтобы избавиться от лишнего веса. – Хейлин задумалась. А действительно, зачем она здесь, ей и самой не понятно. Потянуло на подвиги и приключения, или решила, от нечего делать, изучить обстановку. Она снова посмотрела на гнома. – Знаешь, я думаю, что мне хочется лучше узнать этот мир и его обитателей. Вот и решила начать с болота. Не знаешь, где Стрэсс?

   – Что я за ним, бегаю? А вот помощника его видел, не спорю. Благодаря ему и торчу здесь. Приволок намедни, бочонок пива, ну как подарок, а он, гад, мне какую-то болотовку предлагает. И кто – кого перепьет. Так он меня перепил. Я только на второй день проснулся, голова гудит, как большой обеденный колокол, шевелиться больно. А тут эта пакость летает. – Гном махнул рукой в сторону Тэры.

   Пиявка неожиданно развернулась и быстро пошла на сближение с грязным гномом. Лике это напомнило таран. Она, испугавшись не на шутку, тут же захотела свой жезл из пещеры за водопадом. Жезл появился, и Мышка направила его кристаллом огня в сторону пиявки. Та обиженно вильнула в сторону.

   – Слушай, а до сухого места здесь далеко? – Спросила Лика, с неудовольствием рассматривая окончательно промокшие кроссовки.

   – Да, обувка у тебя, не очень. – Согласился с ее взглядом гном, уважительно косясь на жезл. – На болоте бы сапоги надо, хоть и принцесса. Тяжелый, подишь ты? Зачем тебе такой длинный жезл, в твой рост?

   – Да, не очень тяжелый, вроде из дерева. А зачем длинный не знаю, раньше я им балансировала, когда летала на доске.

   – Гм, а сейчас, чего не летаешь. Ну, и полетели бы, все лучше, чем грязь пешком хлебать.

   Лика сморщила носик, но доску из пещерного хода вытащила. Залезла на летающую платформу, сильно смахивающую на сноуборд. Вздохнула, вспомнив свой экзамен и классификацию, на которой придумала этот транспорт. Нет, нужно было что-то понадежней придумывать, но тогда у нее не было времени, а такая доска оказалась самой простой. Мышка снова посмотрела на свои мокрые кроссовки, пошевелила пальцами, в ногах хлюпнуло. Мысленно представила себе свою первую одежду в этом мире: свитер, жилет, лосины и ненамокаемые ботинки с клепочками. Щелкнули магнитные зажимы. Стоять на доске было не очень удобно, все время приходилось держать вес, балансируя, чтобы не опрокинуться. Нос доски находился примерно в тридцати сантиметрах от поверхности жидкой грязи. Гном тяжело вздохнул, засунул палаш за пояс и неожиданно шустро уселся на доску, как на ослика, ухватившись за ликины ноги. Лика взвизгнула. Тэра рванула поближе.

   – Ну, чего ждешь, поднимай! – Гудел недовольный толстяк.

   Лика послушно задрала нос доски, гном чуть не полетел вниз, вцепившись в ее ноги. Лика снова взвизгнула. Тэра подлетела еще ближе.

   – Стрэсс, сволочь, я тебя убью, когда увижу! – Окончательно разозлилась на себя и гнома Мышка. Она поднялась повыше, метра на полтора над болотом и крикнула: – Куда нам рулить!?

   – Влево давай, – орал гном. – Видишь, кочка повыше, на нее держи. Правь, куда ты летишь! – Орал разгоряченный гном, наслаждаясь полетом. На первый взгляд, до той кочки было не меньше километра, а летели они минут десять, не торопясь. Лика боялась, что гном слетит, и будет хвататься за ноги, тогда они точно плюхнутся в болото.

   – Давай круче влево! Смотри, эта летающая мочалка нас догоняет! – Лика оглянулась.

   – Чего ты к ней цепляешься, Дук! Ей же интересно, куда это мы? Ничего плохого она тебе не делает, просто летит следом.

   – Кромку болота видишь, принцесса? Тогда лети к ней, еще немного и мы на твердой земле, почти дома! – Радовался мокрый пузан.

   – Да, где этот Стрэсс, ему что, все равно, кто шляется по болотам. – Возмущалась Мышка. – Я вот устрою некоторым инспекционную поездку.

   Тэра вырвалась вперед, летя перед скользящей над черной водой доской. Лика осмелела и прибавила хода, набирая высоту. Полет над болотом превратился в гонки. Тэра и летающая доска с двумя наездниками. Мышке взбрело в голову потрогать Тэру и выяснить склизкая она, или нет. Наконец, догнала. Пиявка оказалась неожиданно теплой и приятной на ощупь, как шелковистый, очень тонкий бархат. Лика погладила ее и похлопала по боку. Тэра увернулась, неуверенно дернула хвостом и ушла обратно на болота.

   – Вот видишь, она вовсе не злая, Дук.

   – Конечно, тебе она может, и не злая, а вот нас, гномов, она ест, очень даже по многу хавает, ей только попадись. – Гундел Дук, – от удовольствия болтая ногами. – Давай к холмам, что холмы не видишь! Давай, давай!

   Наконец начались заросли зеленой осоки, потом изумрудной, шелковой травы.

   – Гони, гони! – радовался гном. – Скоро будем дома! К северу держи, к северу загребай! Скоро родные пещеры!

   Гном начал странную гудящую песню на родном языке. На холме перед летчиками возникла лохматая фигурка болотного кота с кисточками на ушах, размером с маленького теленка. Все же он похож на рысь, решила Лика, вот только окраска подкачала. Она развернула доску в сторону Стрэсса, делая полукруг и подлетая к третьему хранителю сбоку.

   – Привет именинница, – скучно приветствовал ее Стрэсс. – Развлекаешься?

   – Катаюсь. Ты у меня ночью был? – Подозрительно поинтересовалась девчонка.

   – Ты, что, издеваешься, после твоего дня рождения! У меня других дел нет, чтобы после такой пьянки по чужим домам бегать. Твое день рождение – работа покруче инсайта, знаешь ли. А что? У тебя ночью были гости?

   – В том то и дело. Причем я не знаю, кто был. Я сначала подумала, что мог быть ты, или драконы. Вот только какие из них? Ты не в курсе, Стрэсс? Хорошо подумай, Третий.

   – Тебе легко говорить, а мне думать невероятно трудно, – вздохнул Стрэсс. – Я вот до сих пор не могу понять, куда делся стол с нашей кухни, замечательный такой был стол, большой и удобный.

   – Зато я могу. Какой-то стол торчит ровно посередине моей кухни и занимает место, нужное мне свободное место, между прочим.

   – Да, значит стол у тебя, уже легче. Вернуть его большого труда не составит. А драконы? Зачем драконам к тебе лазить? Глупости все это. Им, до нас, смертных никакого дела нет. А ты, куда решила прокатиться, не до Пиррита, случайно? Он, у нас, в последнее время, очень злой и нервный. Наверное, после того, как отдал тебе кольцо.

   – Отдал не он, а Мрак. – Уточнила Лика.

   – Отдал Мрак, а Пиррит теперь кусает локти на собственных крыльях и шипит, без продыху.

   – А монета у него?

   – Балансир, что ли? Не знаю, но думаю, что нет. Монета была у Ма Гуса, куда он ее дел, известно было только ему, мир его праху. А ночные гости, нет, это не драконы-хранители, если им что нужно, они и так увидят. Ищи гостей в другом месте. Хотя, не думаю, чтобы это были люди, им не суметь так тихо зайти к тебе в дом и выйти, может Ка Май?

   – Не думаю, вот у него этой ночью, точно были другие дела. – Лика вспомнила Таму и нахмурилась. – Ну, значит это наши, земные драконы. Придется расспрашивать Ская и Моэрта, ты как думаешь, ответят они мне, или нет?

   – Я что, по-твоему, гадалка? – Взъерошился Стрэсс, зловеще разглядывая гнома.

   – Ну, того, пожалуй, я пошел, – тут же сообразил гном. – Спасибочки от нас гномов, ты это, если что, заходи в гости. Всегда рады видеть, мы гномы народ гостеприимный, еже ли что, заходи.

   Гном начал многократно кланяться и отступать назад, куда-то вглубь холмов. Лика с недоумением посмотрела ему в след. Гном растворился в кустарнике. Лика перевела взгляд на Стрэсса и удивленно замерла. Третий хранитель сидел на траве, нисколько не стесняясь шикарного эльфийского костюма из бархата нежно сиреневого цвета с тончайшей вышивкой. Его нос уткнулся в воздушное жабо с оборочками из нежнейших кружев, а еще он делал странные движения пальцами, выглядывающими из под таких же манжет и тихо шипел по-кошачьи.

   – Чего это он, и ты то же? – Изумилась Мышка. – Вроде никто ни кому ни чего плохого не сделал? Стрэсс, в чем дело, гномы заели?

   – Шляются тут всякие, по всему Пар-э-Мору, – выдохнул сквозь зубы Стрэсс, – совсем совесть потеряли, заразы. А потом у хранителей столы теряются. Зачем только Пиррит эту живность разводит! Проку, ни какого, одни хлопоты. Да, и не вкусные они совсем.

   – Ты что, – продолжала удивляться Лика, – гномов ел?

   – А толку от них, гномы то тощие, то жирные, то вообще ни на что не годны. Даже поесть, и то... Надо так, не смотри с презрением, захочешь быть магом и не то делать начнешь. Пиявок, червей всяких, пауков, тараканов глотать. Тритоны то же не дурны. – В голосе Стрэсса появились странные курлыкающие нотки. – Надо же, а я думал, что после твоего банкета, есть не скоро захочется. Однако, не пойти ли пообедать? Тебя не приглашаю на кухне сегодня Рейст, а у него странные кулинарные изыски, смотреть и то тошно бывает, не то, что есть. У него главное смотреть в оба глаза, чтобы еда из тарелок не выползала. Что смотришь? Не знала, что магам прописана своя, особая диета? Была когда-то такая теория, что магические свойства без подкрепления некоторыми специфическими действиями теряются уже в первом поколении, после инициации. Говорят, что бы стать магом в клетках мозга должна произойти своя особая перестройка, без которой можно быть только сенсом. То есть, что бы стать магом нужно есть мясо гуманоидов, или субгуманоидов.