Текст книги "Мир Падшего. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Елена Черепанова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 65 страниц)
Зарон скосился на Виорен, потом на Стрэсса. Что-то в них было общее, хотя различий было все же больше. Да, решила Мышка, глаз не оторвать, как красив. На Стрэссе был бархатный темно-синий костюм с серебристо-голубоватой, видимо эльфийской вышивкой. Обтягивающие лосины, невысокие серебристые сапожки, ослепительно белая, атласная блуза-рубашка с торчащими вверх острыми углами смешного, но притом, жутко сложного воротника, доходящего до ушей. Кружевные манжеты и жабо, полупрозрачные, почти невесомые, в серебристых цветочках, просто класс. Камзол был расстегнут, слишком туго он сидел бы на животе, набитом пищей и потому сильно выпиравшем. Волосы Стрэсса скорее напоминали длинную и жесткую шерсть, носик малюсенькой пуговкой, нежно розового цвета, глаза слегка косят в разные стороны. На шее, поверх жабо болтается какая-то блестящая металлическая штука с камушками. То ли длинный свисток, то ли тощая погремушка. В одной руке Стрэсс держал как самодержец с картины, половину горячей, капающей жиром и страшно ароматной курицы гриль, в другой, очищенную и насаженную на вилку дольку грейпфрута. Услужливый Тимур держал за спиной шефа тончайший фужер с какой-то подозрительной мутной жидкостью и огромную толстостенную колбу с притертой пробкой и с той же жидкостью. Скай выглядел значительно лучше и в руке держал лишь кусок соленой осетрины. Лика вздрогнула. Холодильник у нее конечно большой, но она, по простоте душевной, надеялась, что все пойдут есть наверх. А пить... Она не ожидала такого свинства.
– Что это? – Она ткнула пальцем в бутыль.
– Эта... Икк... презентация... икк... Наш новый напиток... икк... болотовка Парэморская... эксклюзив. Икк – Хранитель потянулся к колбе всем своим телом и поцеловал ее в широкую часть, качнулся, попытался поцеловать горлышко и промазал.
Зарон скривился, как будто его попросили съесть дохлую уличную крысу.
– Почему презентация на моем дне рождения? – Возмутилась именинница.
– Икк...– Ответил Стрэсс,– икк...
– Я объясню принцессе? – совсем не к месту влез Тимур.– Ну, так, у нас, у вас, ну, вы меня поняли, никогда не было производства, в том числе спиртных напитков. А щас, есть!– Он гордо поднял бутыль, побулькал ей и прижал к груди обоих, сосуд и шефа. Шеф блаженно улыбался. – Мы это, мы ее производим для внутренних нужд и на экспорт. Болотовка особая по парэморски.
Зарон окосел без всякой дегустации. До него дошло, наконец, что маленький тип в смешном костюме из синего бархата – третий Хранитель Пар-э-Мора, Стрэсс.
– Мы это, того,– продолжал великий регулировщик,– будем ее экс...экс...экс...портировать,– выдавил современный Менделеев, такой больше нигде нет. Гнойная, тьфу, знойная жидкость, огонь! – Гордо вскрикнул бывший гаишник. – Семьдесят шесть градусов, во! На грибах, как их глюсик, глюх...– Он толкнул совсем счастливого Стрэсса в бок,– какие грибы то?
– Э... икк... Vallonia болотная, тьфу икк... Вонючая, икк... Halimeda э-э-э болотная, слизневики разные... У них это, тьфу... метаболиты.. э ...э... э... специи...фические. Икк. Очень-очень... Да, оттенок, икк... вкуса... икк...очень-очень... Икк. Рейст сказал икк, неповторимо, икк. Дословно икк, цитирую икк.
– Оттенок вкуса видимо действительно специфический? – осторожно и с уважением спросил Лаэрсис. – А какие грибы?
– М...м...мр... Миксомицеты р...р...раз... Dictyostelium Bragis..., Эндомикориза...м...м...мр везикулярноарбускулярная, Glomis бр..р..р, не помню какой, их там штук двадцать было.
Зарон с трудом сглотнул, причем очень с трудом. Лика подумала, что ее гости удавятся, но она это пробовать не будет, даже под страхом смертной казни. Пиррит пусть пробует, он же дракон, значит огнедышащий.
– Ну, и икк... Psilocybe Paramoris, икк...о-о-очень интересный гриб, состав, икк... хочу сказать. Да?
– Почему? Он что, псилоцибин содержит? – Поинтересовалась Мышка. – Мальчики, а вам не будет... Плохо, я хотела сказать? ЛСД, мескалин со спиртом семьдесят шесть градусов? Ой-ей-ей, как может быть плохо.
– Хорошо...икк. – Поправил ее Стрэсс.
– Н-да? Зеленые человечки не мерещатся? – не поверила ему Мышка.
– Икк, где? – закрутил головой Стрэсс. – Кто? Где икк!
– Все нормально. – Уверенно прервал беседу А.Р.,– не знаю, что эти специалисты там нахимичили, но все гармонично, букет, вкус, послевкусие. А паренек,– он кивнул на Стрэсса,– очень уж непривычный пить, и поллитра не выпил уже развезло.
У Зарона органы зрения переместились на верхнюю часть лба.
– Да, вполне неплохой вкус,– поддержал Скай,– и как у них так сразу получилось.
– Новичкам и дурачкам везет. – Коротко ответил А.Р.
– Сразу! – Взревел возмущенный Тимур. – Да я литров сто споил гномам, пока его нашел. А поить все время надо было трезвых, иначе ничего про вкус не узнаешь!
– Сам бы пробовал. – Посоветовала Лика.
– Умная нашлась, знаем мы таких умных. – Тимур зло посмотрел на нее. – Я не алкоголик, а алхимик, принцесса. – Сурово сказал маг-гоблин-самородок Тимур. Сама попробуй, оценишь.
– Спасибо! Я что, по-вашему, похожа на самоубийцу?
– Ну, знаешь, на принцессу ты тоже, не очень тянешь,– огрызался бывший гаишник. – Где только таких отлавливают?
– В капусте находят...
– Продолжить Лике не дали. Из квартиры пошел народ, Кларисса вышла подышать держась за руку Айриза. Дракон чуть поддерживал ее, чтобы не падала.
– Как болотовка? – Ехидно поинтересовалась Мышка,– пошла?
– М..м...м..., забавный вкус, попробуй. – Чуть растягивая слова, предложила подруга.
Лика смутилась, ее нижняя челюсть совершила плавное движение вниз.
– Ты бы мне еще деревенский самогон предложила. Мне что, в зюзю, как Стрэсс набраться.
– А что, самогон деревенский, чище нашей воды. – Вмешался подошедший Игорь. – Лучше водки.
– Хватит, хватит, верю на слово. Уберите отсюда этот предмет, а то боюсь на всех не хватит, сорвется презентация.
– Не сорвется, их три. – Гордо заметил Тимур.
– Уберите это сокровище в кухню, немедленно. Вы что ко мне пришли, нажраться, а потом что? В картишки перекинемся или в бутылочку поиграем?
Из квартиры донесся задорный Леночкин смех. Да, здесь девочки были другие. Лика пыталась что-то еще говорить, ругаться, но бес толку. Ленчик в коридоре чего-то от кого-то требовала, она всегда требовала к себе много внимания, а тут часть гостей вышла. Из прихожей вытанцевала еще одна пара, Янка и Шон. Миниатюры в ритме танго, Яночка слегка качаясь, делала резкие пируэты, с прогибом в спине. Шон держал в зубах огрызок гербера. На его плечах красовался алый плащ из диванного пледа. Плащ был мохнатым и очень теплым в живенькую зеленную клеточку. Так, подумала Лика, мою гостиную уже раздевают. Сперли мой любимый шотландский плед, и все довольны.
Остатки сна мгновенно слетели с нее, она даже думать забыла о глупых удушливых духах. В квартире гудели еще, по меньшей мере, десяток голосов. Смеялась Юлька, ее смешил красавчик Назир. Кларисса, наоборот, его игнорировала. Мышкино сознание разрывалось между уютным гнездышком – квартирой, оккупированной, судя по всему целой бандой захватчиков, и мансардой, которая, чужая и холодная, зато там, всем хорошо и спокойно. Внутри квартиры заливисто, как колокольчик, смеялась Ленчик, там травили анекдоты и пели песни под гитару. Визжали, время от времени, и просто радовались жизни. Сновали на лестницу и обратно, Игорь, Рит, Ленчик, Яночка, потом Юльчик и Назир, снова Кларисска и Шон. Лис пытался играть на гитаре на ходу, перемещаясь из квартиры в подъезд и обратно.
Тимур и Стрэсс всех поили болотовкой, в качестве эксперимента. Жизнь сворачивалась в тугие жгуты и хлестала из всех углов. Зарон совсем потерялся, для него таких проявлений жизненных процессов было слишком много. Айриз и Скай просверлили его взглядом, словно рентгеном и ушли в кухню. Гости заговорщицки переглядывались и бегали сюда-туда. Виорен ничего не понимала в этом круговороте. Лаэрсиса от нее увели на дегустацию в кухню. Солидные мужчины, совершенно незнакомые Лике, но похожие на гномов шептались с Игорем, А.Р. и драконы о чем то беседовали в тесном кругу.
И ладно, отмахнулась от всей этой кутерьмы Лика, мне теперь хоть не придется переживать за судьбы мира. Ее снова вытащили в подъезд Неожиданно она осталась одна, потух свет, и, через несколько секунд, хор голосов, разной степени опьянения заорал:– Сюрприз!!!
Зажглись бенгальские огни, а с рук Стрэсса полетели разноцветные искры. Хорошо, что не в квартире. С этих станется, сожгут, все, что можно, к чертовой матери. На полу подъезда разгорался нешуточный фейерверк, ползли огненные змеи, реяли огненные птицы и драконы, разливались синие реки, вскипая водопадами. По полу поскакали жемчужины. Мышка забыла все свое неудовольствие, и раскрыв рот, как все восхищалась огненными фантомами, сыпавшими разноцветными искрами.
Девчонки прыгали и кричали– "Ура!", Лика хлопала в ладоши, Леночка визжала от удовольствия, Виорен радовалась как ребенок.
– Хейлин, как у вас интересно! Я никогда так не веселилась.
– Еще бы, да и я не ожидала ничего подобного, мне очень хорошо. Вы все такие замечательные! Я вас всех люблю! Всех, всех, всех! Даже этого дикого Тимура. Виорен, теперь ты понимаешь, что значит, быть человеком?! Нужно глупо, наивно, по-детски радоваться всему в этой жизни, каждому ее моменту, хотеть невозможного. Просто жить!
– Да, Хейлин! У людей так весело! Так много преимуществ!
– Да, я все время хочу невозможного, и мне всего мало! Мало знаний, мало приключений на мою голову, Денег, то же мало, хотя радоваться надо уже тому, что они есть, на данный момент. Хуже, если бы их вообще, не было. Мало друзей. Я поняла! Мне мало всего этого мира, я хочу больше! Я жадная?
– Нет, ты другая!
Зарон тихо стоял в углу у своей двери, не отойдя еще от бурных поздравлений.
– Доктор,– заметила его Лика,– почему одни хотят быть как все, а другие этого вовсе не хотят?
Зарон молчал. За него ответила счастливая Виорен:
– Хейлин, перестань! Зачем думать, когда всем так хорошо!
– Вот и я так думаю. Все оттягиваются и ни о чем подобно не размышляют, а я одна, как дура... Мало мне головных болей в институте. Вечно, что-нибудь найду на свою голову.
Виорен посмотрела на Лику: – Ты, недовольна жизнью? Но ведь у тебя все есть? Все так замечательно! Море друзей, деньги, ты очень хорошо живешь!
– Не обращай внимания, я так ворчу. Все это так. Но как только, я получаю то, что мне хочется, как мне хочется чего-то нового. – Лика посмотрела на свои загребущие руки, словно обвиняла их в жадности. – Хуже всего, что мне мало знаний, мало впечатлений. Кажется все понятно. Что расстраиваться, нет мне нужно еще что-нибудь расковырять. Чтобы потом, покопаться в навозной куче, это что бы не сказать хуже. Неужели тебе не интересно? Кто мои гости, откуда они? Чем занимаются, как попали сюда? Как и зачем их свела судьба, что с ними будет дальше?
– Ну, нет. Мне хорошо. Я живу. Я счастлива. Я знаю то, что мне нужно. Один великий эльф сказал однажды: "в большом знании много печали, она жжет сердце, ранит душу". Не печалься. Не думай о своем мире, живи в нем и будешь счастлива. Люби и будешь любима. Зарон переводил взгляд с одной девушки на другую, потом ушел к себе, хлопнув дверью.
Лика и Виорен вышли из подъезда, в том, в чем были. Смеялись, ловили руками снежинки и радовались их красоте, радовались спящим деревья, веселым фонарям с золотистым светом. И они, были похожи в своей радости. Молодая эльфийка, которой не было и трехсот лет, и молодая женщина, которой еще далеко до сорока, и маленькая девочка арья, которой едва исполнилось двенадцать оборотов по времени Атланы. И Земля, которой было гораздо больше ста тысяч лет, или ста миллионов, или миллиарда. Какая разница. Им всем было не так уж много, в этот миг.
Все счастливы, но тревожен сон спящего. Он ждет, когда сможет расколоть лед, сковавший его холодом небытия. Его время приближается. Эта планета его, но теперь она такая чужая. Его создание, его мир. В этот момент, его планета принадлежала двум очень разным девушкам. Они все понимали, ничего не зная о том, что мир, без остатка, в эти мгновения принадлежит им.
Глава 4
5
Грифон.
Тихо шурша шинами, к подъезду дома подъехала машина. Двое мужчин, сидящих в ней не торопились зажигать фары и выходить. Они не любили чужие глаза. За рулем сидел живущий на втором этаже сосед. Его никто не знал, но и он, никому не навязывал своего общества. Рядом с ним сидел интересный, даже красивый мужчина восточного типа, но очень бледный, с бледно-зелеными глазами в меховой, длинной золотисто-коричневой шубе. Он держал в руках трость, рукоятка которой, была выполнена в виде головы грифона из белого золота с такими же, как у него бледно-зелеными глазами. Веки грифона были полузакрыты, веки мужчины, держащего трость то же.
Фонарь над подъездом бросал золотые блики на тротуар, мощенный красным камнем, на входе. Вечер бросал синие блики. Две девушки не похожие и похожие друг на друга одновременно, бросались снежками, повизгивая и уворачиваясь от летающих серебристых снарядов. Им было не до свидетелей. Рядом с ними, незримо присутствовала еще одна сущность, нечто, словно дух планеты, витало в вечерних сумерках. Обе девушки были в легкой вечерней одежде, мокрые, горячие и счастливые одновременно.
Мужчины возвратились из долгой поездки за город. Они устали, но не хотели быть замеченными. Тонированное стекло скрывало их силуэты. Лика считала, что на машине приехал кто-то из ее гостей, и она пуста. Виорен не интересовалась машинами.
– Джафэр, ты видел эльфийку, которая счастлива как человеческий детеныш?
– Нет, господин. Вы хотите эту эльфийку?
– Нет, но хочу знать, что происходит сегодня в этом доме. Меня уверяли, что здесь очень тихо. Сегодня в доме слишком много шума, людей и света.
– Мой господин устал?
– Нет, Джафэр. Мне интересно, в кои-то веки, мне интересно. Кто эти девушки? Что они делают? Почему они так счастливы?
Джафэр заглушил мотор, работающий, почти неслышно, и собрался выйти.
– Нет, сиди, ты все испортишь. Видишь, играют две капли, песчинки под ногами вечности. Смеются, радуясь тому, что ничего не знают и не хотят знать. Они сейчас не предсказуемы. Непосредственны. Это сказочно. Не люблю предсказуемых женщин, они меня злят.
Джафэр молчал. Его хозяин, за те тысячи лет, которые он служил ему, имел многих женщин, предсказуемых, и не очень, и совсем диких, как лесные звери. Но все они, в его руках становились ручными и простыми как четки, предсказуемыми. Пока игрушка пыталась сопротивляться, ей играли, когда она становилась послушной как перчатка, ее выбрасывали. Это было дорого, и раздражало Джафэра.
Девушки наконец напрыгались, рассмеялись и коротковолосая посадила хрупкую блондинку в сугроб у кустов. Они расхохотались, снегу было мало, девушки собрались уходить. Блондинка вошла в подъезд первой. Вторая удивленно посмотрела на машину, нахмурилась. Остановилась на входе и начала пристально вглядываться в темное стекло, точно хотела рассмотреть сидящих внутри.
– Джафэр. Я хочу этих женщин, возможно, они меня развлекут.
Когда-то, когда Джафэр был молод и глуп, он думал: господи, помоги этим женщинам, этим несчастным. Теперь ему все равно. Его господин хочет развлечений, что ж, на все его воля и воля самого господа, да спасет он души невинно убиенных. Белокурая девушка без сомнения эльфийка, совсем молодая, почти ребенок. Эльфы слишком красивы, но они так же слишком быстро становятся покорными, господина это раздражает. Как только эльфийские женщины понимали, что ничто им не поможет, они умирали, потому что хотели умереть. Смерть была их подругой, она легко раскрывала им свои объятия. Слишком легко. Их красота была эфемерна, не материальна. Белокурая девушка была мила, жива и похожа на звучащую серебряную струну лютни. Долго ли она продержится?
Вторая девушка была чем угодно, только не эльфийкой. Короткая, как у мальчишки стрижка, но дорогая эльфийская укладка, шикарный костюм от дорогого портного. Скорее всего, она из местного гнезда. Стоит, стоит и изучает. Может быть ждет кого-то? Кто должен приехать на такой же машине? Человек? Слишком откровенно она их изучает. Не может же она их видеть, для нее в машине никого нет. Странная девушка, не красавица, но красива. Уходи, тебе холодно и пора домой, думал Джафэр. Он начал злиться. Зачем ты стоишь, глупая, замерзнешь, заболеешь, простынешь, нужно будет тебя лечить. Хозяин не любит, когда его девушки болеют.
Лика стояла у подъезда, прикусив от сосредоточенности губу и прищурясь. Она не понимала, что за чувство остановило ее здесь, но пыталась понять. Машина была знакома, она ее видела в домашнем гараже, принадлежала эта машина неизвестному соседу со второго этажа, никто его не знал, не видел, и само его имя Геор Локар никому ни о чем не говорило. Человек – загадка, интересно! Может пригласить его в гости, так, по-соседски на вечеринку. Чего же он ждет? Когда она уйдет? Он что стесняется, боится, опасается? Урод или инвалид? Да кто он, в конце концов, интересно же!
– Джафэр, чего ты ждешь? Она уйдет. Я хочу этих женщин сейчас, мне необходимо расслабиться.
Шофер устало вздохнул:– Господин, они раздеты, в доме много гостей, их хватятся, тем более эльфийки. Их будут искать.
Мужчина на заднем сидении чуть приподнял голову от трости и медленно повернул ее в сторону своего шофера. Джафэр быстро вышел из машины и пошел к девушке у подъезда. Золотой свет фонаря изменил ее оттенок ее кожи. Теперь она походила на старинную статуэтку, из усыпальниц Тассии. Золотая статуэтка, одетая в черный струящийся шелк. Она должна понравиться его хозяину. Джафэр чуть улыбнулся. Она совсем девочка, с таким странным лицом, пронизанным древностью усыпальниц первых царей арья, только уши большие, пожалуй, чуть больше канона и чуть шевелятся, словно прислушиваются к чему-то. Левое ухо заметно оттопырилось, рот капризного ребенка, но глаза! Какие странные глаза, пустые и полные удивительной силой одновременно. Глаза очень сильного человека. Она его изучает!? Пугающие глаза – глаза всего этого мира, так он определил ее взгляд. На него смотрела вся планета через эти страшные глаза. Вся планета смотрит на него через эту девчонку.
Эта планета. На второй день своего пребывания, он начал ненавидеть Землю. Теперь прошел месяц, они все еще здесь, словно в империи нет других дел у его господина. Не понятно, что ищет на этой планете его хозяин, он ничего об этом не говорит. Здесь нет его привычных развлечений, его женщин, его рабов и пажей, его слуг. Нет ничего, к чему привык он, Джафэр, постельничий правителя империи Арманн. Крупнейшего, среди государств Квадриума. Теперь его смущает эта девчонка. Она так необычна и обыкновенна одновременно. Чем же она его испугала? Нет, обычная девчонка. Он ее боялся? Хозяину она понравится, как нравится все необычное.
Скорее бы обратно на борт крейсера. Сейчас крейсер его господина находится за луной этой планеты. Там же два фрегата сопровождения. Офицеры на борту всех трех судов бесятся от неопределенности и безделья. Чего хочет их повелитель, никому не известно. Хуже всех Орглану, капитану крейсера. Богом забытая дыра. Полное отсутствие имперских войск и даже полностью автоматизированных станций. Джафэр тихо вздохнул. Девушка закончила его сканировать, словно он препарат в молекулярном анализаторе. Зачем господин притащил сюда гору оборудования, что храниться в грузовом отсеке крейсера?
– Вы ведь мой сосед со второго этажа, правда? – Энергично двинулась в атаку Лика. – У меня сегодня вечеринка в мансарде, под крышей. Приходите, а то живем целый месяц рядом и еще не знакомы. А вдруг у меня испортится кран, и я вас затоплю?
– Что?– Переспросил не ожидавший такого словоизвержения Джафэр.
– Придете ко мне на вечеринку? – Лика снова повторила приглашение, ощущая, что незнакомец думает о чем-то своем и далек от понимания происходящего.
– Мы придем. – Коротко ответил мужчина.
– Приходите. Я побегу, у меня там гости. – Лика неопределенно махнула рукой и скрылась в подъезде.
Джафэр вернулся к машине. Почтительно склонившись открыл дверцу. Император был взбешен. Говорить сейчас бесполезно, понимал Джафэр, и склонился еще почтительнее. Из машины вылезала раздраженная до сгустившейся в черную дыру тьмы, шуба.
Ах нет, это мужчина, удивленно решила Лика, на минуту остановившаяся у окна. Странно, мужчина в такой женской шубе? Поп-звезда? Известный шоу-мен? Кто же еще может так глупо вырядиться. А этот, у машины, словно прижат к асфальту утюгом. Какое мерзкое пресмыкающееся. Шоу-мен и его домашняя ящерица.
Лика стояла наверху, на лестничном переходе, изумленно наблюдая немую сцену. Забавно. Кто-то из них вызывал у нее интересную реакцию, совершенно специфическое чувство смертельной опасности и любопытства одновременно. Так чувствуешь себя встретившись на узкой тропинке лицом к лицу с щитомордником или коброй. Кто этот второй? Даже Аш Рер, не имел такой мощной ауры власти. Мужчина притягивал Лику как огонь ночную бабочку. Незнакомец распространял вокруг себя не просто власть, а власть абсолютную как неотвратимо приближающийся асфальтоукладчик.
Идиотка, зачем я пригласила его, на свою голову. Ненормальная, что мне, своего зверинца мало, одни драконы – Хранители оси миров, чего стоят. Что-то роднило этого мужчину и Хранителей оси. Власть? Мощь? Непредставимые возможности, что? Их только вместе со Стрэссом вообразить в одной комнате и становится страшно.
Мужчина в золотистой шубе порывисто шел к подъезду, намертво впечатывая в каждый свой шаг вселенское по своим масштабам, неудовольствие. Надо же, как только у него так получается. Талант, нет, талантище. Точно. Нужно показать его Стрэссу и компании. Мне бы так. Прошлась бы с такой мордой мимо деканата и все бы вымерзли. Растеклись грязной лужей. Хлопнула входная дверь. Мужчины вошли в подъезд, и Лика умчалась наверх.
– Джафэр, я тобой не доволен. – слова хозяина падали на склоненную голову постельничего как топор палача и стекали холодным потом по вискам. Джафэр, склонялся до самого пола.
– Повелитель, эта девушка в черном, хозяйка квартиры на верхнем этаже. Она приглашает вас в гости, у нее сегодня праздник.
Они вошли в квартиру. Джафэр принял в глубоком поклоне трость своего хозяина. Перчатки полетели на пол, пальто успел подхватить мальчик, выступивший из полумрака прихожей. Собственно, ему полагалось успеть поймать и перчатки. Не успел, значит будет наказан. Хозяин прошел в гостиную. Сел в кресло, нервно постукивая по подлокотникам из резного сандала. Двое мужчин, сидевшие до того на диване, встали. Один был молод и почти красив, если бы не уродливо остриженная по флотскому уставу голова. Он стоял как военный на параде – командор Орглан. Самый молодой адмирал имперского флота. Второй наоборот, угодливо низко склонил обезображенную шрамами голову. Самый большой рваный шрам тянулся через левую щеку по всему подбородку. Врач императора, Горо, был третьим поколением в своей семье. Нервная профессия в доме правителя Арманна.
– Что тебе нужно, Орглан? – Обратился император к своему любимчику.
– Повелитель, планетологи сообщили, что нашли небольшие залежи универсального топлива на всех планетах этой системы, кроме мертвых.
– И что?
– Мы можем выжать эти планеты, дополнительно загрузив нашу энергосистему.
– Дурак, ты меня расстраиваешь, я слишком рано сделал тебя адмиралом, мальчишка, ворующий сухую корку со стола. Оставь свои глупые идеи. Эта система нужна мне живой и нетронутой. Это создал мой брат. А Ри Нон всегда оставлял для дураков пару ловушек. Мне нужны документы и дневники моего брата, а не конец света, в этой части галактики. Хочешь быть полезным, найди его архив. Взяв носители, ты лишь уничтожишь систему Кольца. Драконы тебе не позволят. Эти ползучие мерзавцы скрипят зубами на мое присутствие. А я не чувствую смерти брата. Одна неприятность за другой. Если он жив, то на дневниках и архивах можно поставить крест. Они недоступны. Но они мне нужны, иначе, я не торчал бы в этой богом забытой системе! Обозленный император скинул с низкого столика изящную фигурку из тонкого опалового стекла. Во все стороны брызнули осколки. Мужчины пригнули головы.
Джафэр вернулся в гостиную, ведя на тонкой цепочке, прикрепленном к грубому ошейнику прекрасную, но измученную женщину. Она едва двигалась, от слабости, склонив голову к правому плечу, и, как бы отворачиваясь. Правая половина ее лица была почти сплошным кровоподтеком. Но мужчины все же замерли. Красота Леди Рии, Владетельницы миров Солгара, была безупречна. Совершенство, созданное тремя поколениями арью и неизвестно сколькими поколениями арья до них. Она приходилась императору дальней родственницей, но на одном из приемов, избалованная, царственная владетельница допустила оплошность, слишком дерзко ответила своему повелителю. Последние несколько оборотов она не говорила, казалось, женщина потеряла дар речи. Что с ней сделал правитель Арманна, можно было только догадываться. Единственное, что всегда доставляло ему удовольствие – это животный страх и полное понимание новыми игрушками своей обреченности. Сам император считал свои жертвы лишь мимолетным способом развлечься.
Леди Рии с трудом удавалось держаться на ногах. Орглану все происходящее было не приятно, но уйти или не смотреть на женщину, он не смел.
Горо, лучше других, знавший своего хозяина, считал его чем-то, вроде вампира, выпивающего жизненную силу своих жертв извращенно медленно, но зато до последней капли.
– Дорогая,– в голосе Ка Мая звучала издевка,– мой врач озабочен твоим здоровьем. И ты не весела. Меня пригласили на вечер человечки, вероятно, это забавно. Боюсь, моя прекрасная леди, что не составлю вам компанию к ужину. Впрочем, вы можете танцевать и без меня.
Горо сидел с низко опущенной головой. Ка Май встал. Женщина вздрогнула. Горо встал то же. Император подошел к своей игрушке. Джафэр подал ему с поклоном цепочку. Май дернул ее как хозяин, оттаскивающий свою собаку от падали. Женщина не удержав равновесия, упала, точнее у нее подкосились ноги. Май, взявший в этом мире имя Локар поднял ее рывком поводка.
– Потанцуй в мое отсутствие, дорогая.– Он подвел ее к кольцу, вделанному в стену у камина. Закрепил цепь так, что женщине пришлось стоять на цыпочках, вытягивая голову. Руки мужчины скользнули по телу его жертвы, пальцами правой руки он прошелся по левой щеке, подбородку, шее. Потом он рывком сдернул с плеча платье, обнажив небольшую грудь, никогда не знавшую ребенка. Он с силой сжал сосок, но женщина издала лишь тихий вздох. Он сжал сильнее, она содрогнулась. Его руки грубо ласкали тело жертвы. Неожиданно, он резко вывернул ее голову влево. Рия всхлипнула. Она слишком хорошо знала своего хозяина. Влево, значит, будет бить. Если повернул нежно и бережно, почти нежно, то будет бить просто так, доля своего удовольствия, в оттяг. Потом, если поймать его руку для поцелуя, можно выпросить немного воды или еды, правда, совсем немного и немного сна. Он иногда позволял ей спать в кресле, склонив голову заплывшей щекой к плечу.
Но если хозяин выворачивал голову резко, как сейчас и отходил, как бы любуясь ей со стороны, то будет бить беспощадно со злостью. Помочь ей сможет только потеря сознания. Весь процесс жизни стал для нее только ожиданием смерти или ее иллюзии. Когда не было другого выхода, Рия сама пыталась разозлить императора, слабо отталкивая его руки. В последнее время это помогало редко, хозяин слишком хорошо ее знал... растягивал собственное удовольствие. Вот и сейчас, он придумал что-то новое. Владетельницу Солгара выворачивало наизнанку от панического страха. Чего еще она не знает. Что нового пришло ему в голову. Женщина готова была бы закричать от ужаса, если бы могла. Пощечина. Боль, тупая и изматывающая, снова боль. Рию мотало на цепочке как игрушечную куклу. Она не могла держаться на ногах, но опуститься на пол не давал ошейник. Грубая, жесткая кожа ремня резала шею, к нему непроизвольно тянулись руки.
Господи, за что, помоги мне умереть, господи. Дай умереть! Сознание кричало взывая ко всем живущим и мертвым богам, но как всегда безрезультатно. Прошло не более пяти минут, она едва дышала, балансируя на цыпочках. По лицу текла кровь, слез уже давно не было. Она их выплакала в первые полгода своего рабства. Спустя много оборотов, она заплакала снова, тогда император вернулся домой после почти годового отсутствия. Среди его рабынь не она одна плакала в тот день, Май этого никому не забыл... Как никому и никогда не забывал нелюбовь к нему. После этого слез уже не было.
Май улыбнулся, обернувшись к Джафэру.
– Прикажи разжечь камин, и выдвинуть вперед решетку с дровами. Ты ведь любишь танцевать в тепле, милая?
Женщина задрожала всем телом.
– Моему повелителю не скоро понадобиться его леди? – склонился под тяжестью своего вопроса Горо.
– Не в эти десять дней. Надеюсь, эльфийки хватит на это время? Девушки были так подвижны, что ты думаешь о второй, Джафэр?
– Боюсь, она лишь человек, мой повелитель.
– Жаль, девчонка показалась мне забавной, но посмотрим на них ближе.
В гостиную вошел крупный, мощный мужчина. Он склонил голову, наклоняясь к ногам хозяина и прижимая правую руку к груди. У него в руках были каминные спички.
– Разведи огонь Кела. Моя леди хочет танцевать.
Через несколько минут дрова разгорелись
– Тише! Тише, мне нужно не жаркое, а танец.
Кела сгреб дрова в дальний угол колосника, разбивая полешки, потом подвинул и без того, выступающий колосник вперед. Рия пятилась, насколько могла, но дальше ошейник не пускал. Она испуганно всхлипнула. Раньше император ее избивал, но никогда не уродовал ноги, за что? Кела выдвинул колосник еще ближе, Рия захрипела.
– Она сама сейчас встанет, повелитель. – Сказал он.
– Хорошо.
Женщина продержалась около минуты. Инстинкт выживания бросил ее на решетку. Та была еще чуть теплой.
– Я вернусь через полчаса, солнце мое, развлекайся. Кела, присмотри за ней. Не люблю запаха испорченного мяса.
Май щелкнул пальцами, прибежал мальчик паж с серебристо-белым пиджаком. Серые брюки и дымчато-пепельная рубашка неплохо гармонировали с тоном пиджака для коктейля. Император протянул правую руку в сторону, Джафэр подал ему трость с грифоном.
