Текст книги "Мир оранжевой акварелью (СИ)"

Автор книги: Елена Саринова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 22

«Прошу тебя по мне не грустить. Я сам мало это делал. Да и всем вам не советую тратить на подобное „возвышенное безделье“ свое драгоценное время – есть много других, куда более важных занятий. Просто, живи. И люби, дочка. Саму жизнь люби, и она обязательно ответит тебе взаимностью. Люби эту землю, и она даст тебе силы, о которых ты даже не подозреваешь. Люби свою занятную свиту, которую ты важно называешь „семьей“. Спо люби и Виторио Форче. И, ты уж меня прости, но, в вашей сказке на троих, не вы с капитаном – главные герои. Это я знаю точно. С вас она будет лишь начинаться, но у вас есть своя, которая еще не закончена. А из мужской солидарности с твоим озадаченным мужчиной, загадаю и тебе загадку: вспомни слова Охранителя со старой мельницы у озера (что значит, „Вананда“?). Вот этим ваша личная сказка и должна завершиться. А пока колесо крутится.

Но, это я отвлекаюсь. На самом деле данное письмо – чисто практическое. И раз ты куксилась и сопела, когда я раньше заводил разговор о жизни уже без меня, теперь с усердьем внимай:

1. Рассчитай управляющего усадьбой, Клета. Старик сам об этом давно просил, но, я его держал из привычки. Ну, и, как символ – вместе с ним эту землю осваивали. А тебе нужны „свои люди“. Назначь на эту должность его дочь, Симону. Клет ее давно натаскал, а девочка будет тебе благодарна и преданна. Уже, лично тебе.

2. На место Симоны, домоправительницей поставь свою шуструю подругу Марит. На первых порах Симона ей поможет, а дальше она сама, уверен, справится – хозяйство отлажено за многие годы.

3. На всех деревенских праздниках обязательно присутствуй лично. И про их школу с храмом не забывай. Местный викарий – тот еще „христарадник“, дели все его „охи“ на два. Староста же – хозяин ладный, но любые разговоры начинает с неизменно „плохих погодных прогнозов“. Симона все его „присказки“ знает.

4. Все юридические дела нашей семьи ведет адвокатская контора сэра Корнеила. Можешь им полностью доверять, специалисты проверенные. И не забывай на день рождения Корнеилу дарить обязательную коллекционную трубку. Он их обожает. На ближайший, 5 сентября – коробка из ореха в рабочем столе.

5. Деньги наши и все ценные бумаги – в столичном Королевском банке. Их представитель приезжает в Ящерку с отчетом лично, раз в месяц. Банк – надежный, но вникать в суть тебе все равно придется.

6. Племянников моих близко не подпускай ни к библиотеке, ни к коллекции картин. Они ни в том, ни в другом не смыслят. И, кстати, в кабинете над камином – работа твоего учителя, маэстро Бонифаса.

По-моему, все, дочка. С остальным, знаю, справишься сама. Ты ведь – умница. А, если, все ж, надумаешь загрустить, в левом среднем ящике того же стола – книги расходов и приходов. Очень отвлекающее чтиво.

Искренне твой, Нолдо Фонс».

– О-ох… – уже порядком замусоленное за месяц письмо легло на столешницу. Я, подтянувшись на сползшей с кресла, высокой подушке, скосилась вниз и налево. – Вам легко говорить, дон Нолдо. Вы – на небесах. И сейчас, наверняка, улыбаетесь. Я знаю, Люса мне говорила, что до сорока дней… – Малай, дремлющий у самой двери, заинтересованно поднял морду. – Что? Ты тоже его… чувствуешь? – пес подскочил. Дверь осторожно открылась:

– Донна Зоя, к вам из столицы сэр Корнеил. Его…

– Уф-ф… Звать, Эсти. Конечно, звать.

– Угу. И еще, монна Марит уточняет: где именно на стол накрывать?

– На улице за домом. А экипаж из Пенторы…

– Еще не вернулся.

– Ну, тогда, зови сэра Корнеила. И на него тоже накройте, монне Марит передай.

– Слушаюсь, донна Зоя, – хлопнула сквозняком кабинетная дверь.

Все-таки, неловко я себя в этом кресле ощущаю. Тем более, перед таким визитером… Сэр Корнеил. «Проверенный специалист». Да только взгляд у него, как плющ на отвесной скале. Профессионально-цепкий. Кажется, он даже то знает, что мне лишь завтра в голову взбредет. А так, вполне даже, ничего. Если в сторону смотрит.

– Донна Зоя, мое почтение, – сейчас адвокат уставился исключительно на пса.

– Малай – свои, здравствуйте, сэр Корнеил. Садитесь, рассказывайте: как съездили в Канделверди?

– Безрезультатно, с точки зрения нашего дела.

– А-а…

– Но, познавательно, – добавил он и шлепнулся в кресло напротив. – Нас, донна Зоя, опередили.

– Как это? Сэр Сест продал или проиграл наш дом в карты?

– Нет. Ему сейчас – не до дома. Да и уже никогда до него не будет, – подался тот вперед. – Его сослали за растрату казны в западные каменоломни.

– Мама моя… А как же теперь… А кому теперь…

– А вот это – самое интересное. Я там встретился со своими коллегами, местными. Хорошая контора, пожалуй, лучшая в городке. Так вот, раскручивали вашего бывшего опекуна они. Долго, примерно, полгода. И ему бы светило гораздо дальше каменоломен, если б не эта дарственная на дом.

– Кому она, сэр Корнеил?

– Вам, донна Зоя.

– Мне?!.. А с какого испуга? Совесть проснулась?

– Нет, удачная сделка с правосудием. Точнее, с имеющимися в наличии у него уликами, которые в результате в ход не пошли. Система обычная.

– Угу-у… Весь дом?

– И именно вам. Но я, под «самым интересным» немного не то имел в виду… Понимаете, эта контора работала по заказу. По поручению.

– И кто им… поручил?

– Профессиональная адвокатская тайна, – с ухмылкой выдал мужчина. – Однако, некоторые, в противовес своим обязательствам, очень любят перед коллегами прихвастнуть. Успешными делами, солидными клиентами…

– Сэр Корнеил, не томите долгим вступлением.

– Виторио Форче – их клиент.

– Мама… моя.

– С вашего позволенья, продолжу: я забрал все причитающиеся бумаги. Они как раз при мне и доделывались… Что будете с домом решать, донна Зоя?

– Надо хорошо подумать… А-а…

– Теперь – по второму нашему делу.

– Да.

– Магический сеанс состоялся. Киприус Вист, кстати, передавал вам огромный привет с наилучшими пожеланиями.

– А-а…

– Улику, платок с вашей кровью, я, естественно обратно забрал.

– Значит, у него получилось? – заёрзала я на подушке.

– Донна Зоя, я в магии мало смыслю, но, по словам магистра: «Хобья мощь, Виторио, так все и есть», сделал вывод, что, да, «получилось»… Сусанну Иззи сами будем искать или предоставим эту «честь» единолично мессиру Виторио?

– Значит, она совсем улетучилась?

– Две недели назад. Стойкая дама.

– Угу… Ей было, что терять. Точнее, кого. А вот я со своей «уликой» явно припозднилась… Не знаю, сэр Корнеил. А вы как думаете?

– Искать ли ее еще и нам?.. Я думаю, да. У каждого – свои каналы и свои источники. И, кстати… об «источниках», – сосредоточенно глянул он на меня. – Возможно, донна Зоя, вам следующая «история» покажется интересной.

– Вам бы, сэр Корнеил, книжки писать – у вас все жутко «интересно».

– О, благодарю вас, – довольно ухмыльнулся тот. – Только, уж точно, не детские – Спо мои «жуткие истории» вряд ли придутся по вкусу.

Угу, особенно, если учесть, какими «приключениями» зачитывался в детстве его собственный отец:

– Так расскажите мне. Я оценю.

– Рассказываю: в моей столичной конторе, кроме меня, как вы знаете, имеются еще три адвоката. И один из них, весьма подающий надежды, но, пока еще молодой, с моего согласия подрабатывает «защитником от страны» в Королевском суде. Практика полезная. Я сам когда-то с нее начинал. Ну так вот, на днях Маттео поведал мне очень занимательную историю, – выразительно глянул на меня рассказчик. – об «оскорбленном судьбой капитане-правдоискателе и его бедах».

– Это… о ком вы сейчас?

– Имя, точнее, прозвище «Шорох» вам, донна Зоя, о чем-нибудь говорит?

– Якорь мне в бушприт, – самопроизвольно перешла я на портовый изыск. – Корвет Дихус с Девяти Божьих скал. Две полосы вдоль борта. Шестнадцать пушек. Так а он, значит…

– Именно так, – удивленно выдал сэр Корнеил. – Дело в том, что после той памятной «встречи» с капитаном Летуньи и его двенадцатью пушками, этот сэр ринулся искать правду прямиком в Королевский суд. Но, до судебного иска дело так и не дотащилось, по причине того, что магическая экспертиза признала «Лицензию на пограничный дозор и досмотр» сэра Шороха фальшивкой. И даже «авторство» ее было установлено, но, не в этом смысл. Данный сэр свою настоящую давно просрочил и из-за склоки с наместником Скал ему ее не продлили, вот и пришлось, уже в столице, прибегнуть к «творческой альтернативе». В общем, из Королевского суда его выперли, но, капитан «фортуну судьбы» оценил мало, и месяц назад притащил в Виладжо трех бывших зилийских эмигрантов.

– А причем тут они?

– А притом, донна Зоя, что это – те самые зилийцы, которых мессир Виторио тогда спас.

– Так они-то ему зачем? Как свидетели боя с Летуньей?

– Совершенно верно. Ведь мессир Виторио, вступив в него, нарушил Морской кодекс Бетана, а команда Дихуса по этому же документу свидетельствовать против «нарушителя» не может. Однако зилийцы молчат, хоть им и грозит срок за незаконное пересечение границы. Это вообще, очень стойкая порода, умеющая быть благодарной. Так что, сэр Шорох и здесь остался ни с чем. Но, донна Зоя, самое «интересное» я еще не сказал.

– А кто б сомневался, уважаемый сэр адвокат.

– Из троих бывших беженцев, лишь двое – аборигены с острова Зили. Что же касается третьего, то он – законный гражданин Чидалии.

– То есть?

– «Большая странность» есть. Поэтому мой юный Маттео и начал рыть носом вокруг этой таинственной личности. Он ведь оптом ко всем троим приставлен.

– И что он в итоге «нарыл»?

– Имя Неро Ведуло вам о чем-нибудь говорит?

– Неро Ведуло?.. Не-ет, – наморщила я лоб.

– Тогда скажу по-другому: этот мессир последние, до исчезновения из Чидалии, тридцать шесть лет прожил в землях клана бенанданти. В одном, очень уважаемом доме. И значился там бессменным слугой его, не менее уважаемого главы… Донна Зоя, я говорю о роде Форче.

– Мама моя… – а что тут еще скажешь? – Неро… Мне Сусанна когда-то говорила, что он, вместо отца и вырастил Виторио. А сам Виторио… Точно, он мне рассказывал, как в детстве слушал истории отцовского слуги об острове Зили. Потому что тот сам когда-то там… бывал… Сэр Корнеил?

– Да, донна Зоя?.. Это будет сложно.

– Что?

– Ну, вы же оправдательный приговор хотите для этого мессира?

– Нет.

– Нет? – на этот раз удалось по-настоящему его удивить. – А что же?

– Для всех троих, сэр Корнеил. Иначе, то спасение будет бесполезным.

– А-а, – нахмурясь, откинулся в кресле мужчина.

– И знаете… а ведь он, и в правду, «таинственный», этот Неро Ведуло. И еще бы узнать: зачем он вообще из Чидалии на Зили слинял… Сэр Корнеил?

– Да. Это мы можем.

– Что?

– Организовать вам с бывшим слугой конфиденциальную встречу. А, мессиру Виторио о ней…

– Нет. Сначала, я сама с мессиром Ведуло поговорю. Когда?

– Донна Зоя, – оскалился адвокат. – А на вас интересно работать… Дайте нам с Маттео пару дней. Вас это устроит?

– Угу и… сэр Корнеил, вы сегодня обедаете с нами. У нас – очень хорошее и долгожданное событие.

– А-а…

– Неужели, вы о чем-то, происходящем в этом доме, не в курсе?

Мужчина вскинул вверх руки:

– Каюсь, донна Зоя. Но, с удовольствием, восполню «пробел»…

Раз, два, три, четыре… В главной лестнице нашего дома, широкой, из крепкого, натертого маслом с отдушками, дуба, двадцать четыре ступени. Я их все посчитала в ту ночь, когда в своей комнате наверху тихо уходил в иной мир дон Нолдо… Мой самый достойный в ЭТОМ мире мужчина. Ох уж мне ваши «сказочные» загадки. Ответ я давно уже знаю, но вот понравится ли он моему самому любимому в этом мире мужчине?.. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… А когда-нибудь эти ступени будет мерить шажками мой самый лучший в этом мире мужчина. Потому что, такова наша жизнь. И меня в нее уже очень давно, так же неудержимо несёт!

– Двадцать две, двадцать три… двадцать четыре!

– Донна Зоя! Донна Зоя, скажите монне Симоне!

– Дахи, о чем?

– Чтобы она ко мне больше не приставала! – мальца прямо распирало от негодованья. – А чего она ко мне со своею…

– Та-ак… Ротик свой сейчас… Во-первых, не «со своею», а с твоей.

– А-а…

– А, во-вторых, все равно придется.

– Да я в эту деревенскую школу… Да что я там вовсе забыл?

– Видимо, буквы и цифры.

– Так вы ж меня им еще у Козьей заводи научили? – округлил глаза «умник».

– Ну, то, что ты умеешь втихую читать «взрослые» книжки из здешней библиотеки, еще не говорит об уровне твоего образования.

– Да я… да я к капитану на Летунью сбегу!

– Дахи!

– Да я сам капитаном и без умножения стану!

– Зоя!

– Дахи, а ну, стоять!.. Марит, что?.. Мессир Беппе и монна Розет…

– … только что. И у нас все готово. Там свечи и мыло внеурочно привезли, так я на пару минут…

– Дуй… Нет, постой, – Марит, всколыхнув юбкой, застыла. – А Тито к обеду будет?

– Не-ет.

– Почему?

– Нет и всё.

– Марит, я его ни разу в жизни не лицезрела. И должны же мы все когда-нибудь с ним познакомиться?

– А и ни к чему уже, – вот это да!

– В смысле?

– В смысле, мы с ним разбежались: он сюда к нам не хочет, а мне обратно и подавно и… Пора мне! Донна Зоя, не приставай!

– Хобий натюрморт… И как мне все это… нравится. Такая моя жизнь!

– А кто это у нас так ноздри раздул? На маму твою сильно похожа. Неужто…

– Спо-о… Люса, а я с сэром Корнеилом…

– Да знаю, видела, как он обратно проходил… Мы поели уже. Всю бутыль подчистую.

Малыш в подтвержденье на руках у «самопровозглашенной няньки» расцвел. Нянька, с напевом, продолжила. – Конечно, от мамы то молока теперь…

– Люса, не начинай.

– Так, а эмоции в руках надо держать.

А как это сделать, когда «не держатся»?

– Сэр Клементе сказал, что, возможно, у меня молоко пропало и по естественной причине, а не от стресса. Вот он завтра приедет, я его попрошу тебе «на бис» повторить.

– Ага. Слышал, Теодоро? Завтра у нас ваш многомудрый лекарь выступает. «На бис». Так, я тебе все одно скажу: дона Нолдо, дай Бог его душе вечного покоя, твоим рёвом ты б не вернула…

– … как и сейчас мое молоко, – закатив глаза, закончила я. – Спо, не слушай эту ворчливую женщину. Впрочем, с годами и у тебя на нее сложится иммунитет… Люса, давайте в сад. Там все уже приготовлено. Я – через пять минут! – и, чмокнув в одинаково розовые щеки обоих, понеслась наверх наряжаться.

В саду, у самой тыльной стены действительно, все было готово: длинный стол, накрытый белой накрахмаленной скатертью, лавочки с обеих сторон, а сбоку, в абрикосовой тени – наряженная к приему «хозяина» люлька. Правда, лишь она одна сейчас пустовала: стол зазывно благоухал (с утра ж не ела), а лавочки наполовину пестрели нарядно-важной семьей (не считая почетного гостя – сэра адвоката).

– Ваша светлость! – мессир Беппе чинно привстал. Монна Розет хмыкнула. Я – тоже… преисполнилась:

– Мессир, присаживайтесь. Как поживает досточтимая монна Салоха?

– Спасибо, хорошо.

– А мессиры Проныра и Укроп?

– Спасибо, как всегда, бдят.

– Угу… А кто теперь ваши тарелки малюет?

– Спа… да никто. Да если б я знал, что их будет будущая герцогиня живописать, то в цене б раза в три поднял.

– За что?! – хором выдали внучка с супругой.

– А за этот, – скривился гончар. – за престиж! Вот!

– Ну, так привозите их сюда, мессир Беппе. За все – не обещаю, а дюжины две распишу.

– Зоя, дочка, смилостивись над ним! Он и так всему Копу оставшиеся после ярмарки два горшка на обозрение выставил. В моей лавке. И продавать их не дает.

– Мессир Беппе, вы и мне и тем горшкам явно льстите. Ну да, сейчас – не о том: вот-вот экипаж из Пенторы вернется от пассажирского корабля. И я должна вам сказать, зачем мы сегодня здесь…

– Святая мадонна!

– Мы сегодня…

– О-ой… Зоя…

– Да вы…

– Здравствуй… сестренка. Все здравствуйте.

– Мама моя… Арс!!!

Дом наш затихает на удивление быстро. Кажется, еще недавно в окнах горел свет, а за шторками велись разговоры и уже через миг все вокруг обволакивает глубокая сонная тишина. Да так, наверное, и положено. Ведь снова он захлопает многочисленными дверьми очень рано. Мой дом… Вот и сейчас нас с братом развлекали в саду лишь сверчки, да еще мотыльки, кружащие над водруженным на стол фонарем. Одни пели, другие плясали. Мы же просто сидели и тихо вели разговор…

– А вообще, лихо у нас тогда получилось. Почти получилось, – Арс, крутанув лежащую вилку, прихлопнул ее сверху пятерней. – Он тогда повел себя достойно.

– Угу-у, – вздохнула я, уткнувшись щекой в кулак. – А от кого из вас получил саблей по скуле?

– От меня… Зоя?

– Что, Арс?

– А твой… ваш Спо, он славный получился. И похож на обоих сразу.

– Угу… Ты на меня очень злишься? Только честно скажи.

Мужчина вскинул глаза, точную копию моих собственных. – Нет, Зоя. Я же тебя знаю как себя самого и был уверен – причина, по которой ты так поступила – стоящая.

– А вот я тебя, видимо, плохо знаю. Потому что очень тогда испугалась, что ты меня не поймешь. Да и Зача…

– Что, «Зача»?

– Вы же – друзья и всегда с ним вместе.

– А-а, – снова крутанул Арс вилку. Прямо, как в детстве, когда о чем-то сосредоточенно думал. – Теперь можешь этого не бояться. Мы с Зачей больше не в одной команде. Я вообще с Крачки ушел.

– А мы с Люсой так и подумали. Почему, Арс?

– Не знаю, – скривился он. – Хотя, нет, знаю – все же, ты. Но, это – к лучшему. Из вас бы с ним вряд ли вышла семья. Мы ведь – бродяги и…

– Контрабандисты.

Арс тихо засмеялся:

– Бывало иногда. Сначала – по нужде, а потом…

– Азарт?

– И это тоже. А говоришь, что плохо меня знаешь… – и вздохнул. – После того, как к нам нагрянул твой… капитан Летуньи, Зача решил, что искать тебя бесполезно. И не потому, что все равно не найдем, а… зачем? Ведь Виторио Форче нам прямо сказал, что между вами было. И что слово свое он в отношении тебя не сдержал.

– Какое «слово»?

– О том, что не покусится ни на тело твое, ни на душу.

– О-о, ну, надо же, какая честность. Арс, на самом деле, он этому слову не изменил – я сама. И первой сказала ему, что люблю и… В общем, все – сама. А потом и решение о ребенке тоже приняла сама.

– Зоя, Спо нужен отец. Не только мать. Это я тебе, как бывший сын говорю, – качнулся ко мне через стол брат.

– Я понимаю. Но… все очень сложно теперь. И Виторио… я не знаю, о чем он думает. Во второй и последний раз я видела его на похоронах дона Нолдо. Он лишь выразил свои «искренние соболезнования», оставил цветы и ушел. И все… А где он сейчас?.. На днях был в столице.

– Летунья – на приколе в Пенторе. Я ее видел.

– Да?.. Ну, надо же… – отвернулась я в темень сада. – Давай лучше о тебе поговорим. Я так поняла, ты теперь – без своего корабля?

– Ага, – беззаботно хмыкнул Арс. Пожалуй, слишком «беззаботно». – Зача, в конце концов, отдал мне мою половину за галеон, и я отчалил на твои самоличные сухопутные поиски.

– Ну а теперь что с тобой будет? Ты ведь меня «нашел».

– Ага, нашел. Письмо под порогом… Что со мной будет?.. Вернусь в Радужный Рог и наймусь на какой-нибудь корабль. Начну все сначала. Какие наши годы?

– А в Канделверди вернуться не хочешь?

– В Канделверди? – удивленно переспросил брат. – Не-ет. Даже после того, как там не стало сэра Сеста… Зоя, я – моряк и с этим уже ничего не попишешь.

– Угу, – в ответ потерла я нос. – А скажи мне, «моряк»: купить или построить корабль – очень дорого?

– Зоя, – Арс даже головой покачал. – что значит, «дорого»? Я вопроса не понял.

– Ну-у, хороший корабль сколько стоит? Как хороший дом?

– Очень хороший дом.

– А-а наш дом в Канделверди на какой корабль потянет?

– Ну-у, – закатил Арс к звездам глаза, а потом метнул их в меня. – Зоя, ты даже не думай.

– А что? Дом этот лишь на бумаге мой, а по-честному – наш с тобой общий. Или, я не права?.. А мы с тобой оба в Канделверди возвращаться не собираемся. Или я опять не права? Ты чего молчишь?

– Пока… да. Права.

– Ну, а раз так, то…

– Корабль – наполовину.

– Спасибо, я уже «находилась».

– Да я тебя и не возьму, – азартно оскалился Арс. – Будешь моим совладельцем и всю прибыль – напополам.

– Хоро-шо. Только, уговор…

– «Легких денег» больше не будет.

– Угу.

– Обещаю… Зоя, – Арс, вдруг, выдохнул и рассмеялся. Тоже, прямо, как в детстве – беззаботно и искренне. – А ведь мы с тобой, сестренка – семья.

– Еще какая семья. Остальных ее членов ты сегодня уже видел.

– Ну да. И…

– Мессир Арсений? Зоя? Я…

Мама моя, а ей-то что так поздно не спится: Марит, стоя на заднем крыльце, запахнулась в платок и потерла ножкой об ножку:

– Зоя, я твоему брату комнату крайнюю приготовила и… в общем, спокойной вам ночи.

– Спокойной ночи, Марит.

– Спасибо, прекрасная монна.

– Ага-а…

– Что? – прошипела я одновременно с закрывшейся дверью. – Арс, она – моя подруга и даже не…

– И в мыслях такого не было, – весело оскалился тот. – Просто, очень хорошая девушка.

– Ну-ну…

Ну и что же теперь мне со всем этим делать?!.. И зачем я вообще сюда, в это хобье место, приперлась?! И-и…

– Донна Зоя, я так понимаю, ваш разговор уже завершен?

– Что?.. – лишь этот спокойный адвокатский тембр заставил меня громко, очень громко выдохнуть.

Сэр Корнеил, наконец, качнувшись из отсыревшего угла, сел. Юный Маттео, важно перекладывающий на столе листы, от них оторвался. И лишь ссутуленный Неро Ведуло так и остался сидеть, уткнувшись взглядом в собственные, сцепленные на столе, руки. Руки, как руки. Привыкшие к тяжелой работе. Уже покрытые старческой пятнистой «рыжиной». Впрочем, как и их обладатель… Я перевела взгляд выше. На усталое в морщинах лицо. Тонкие губы едва подрагивают опущенными уголками и чисто чидалийский увесистый нос. И теперь сложно представить, что когда-то этот пожилой человек садил на колени маленького темноволосого мальчика и рассказывал ему о своих приключениях… Хобье место… А что ты хотела? Жизнь, она и такой тоже быва… Руки между нами дернулись. Я – быстро, как воровка, отвела в сторону взгляд:

– Нет. Наш разговор не окончен. Мы, сэр Корнеил, сейчас перейдем к самому интересному… Мессир Неро, ваши раскаяния в содеянном искренние?

Мужчина поднял на меня серые мутные глаза:

– То, что касается лишь последствий для мессира Виторио. В остальном я ни о чем не жалею.

– Угу… Значит, будем считать, что вы это сделаете исключительно для него.

– Что именно, Ваша светлость? – замерли теперь все трое сидящих в маленькой тюремной комнатке мужчин.

– Напишете признание на имя главы клана бенанданти. Сэр Корнеил, кто там сейчас у них?

– Архиепископ Иоанн, – глухо откликнулся адвокат.

– Вот именно на него. И сразу после оправдательного судебного приговора это письмо попадет к адресату. Вы же в это время будете уже очень далеко. Вам Ладмения, мессир Неро, нравится? – старик растерянно кивнул. – А то, возвращать вас обратно на Зили… а потом вам самому снова нанимать кого-то до Ньюпвана.

– Ваша светлость, Ладмения – самое то. У меня там дальние родственники в центральных землях.

– Вот и отлично, мессир Неро. Дело осталось лишь за малым – вас оправдать. Но, здесь… – скосилась я на усмехающегося сэра Корнеила. – я спокойна. Так ведь, мессиры?

– Ваша светлость, сделаю все, что смогу, – поджал пухлые губы Маттео.

– Спасибо, сэр адвокат. А про вашего начальника мой покойный муж вообще говорил: «Он один стоит половины всего Королевского суда». Кстати, когда этот суд?

– Через две с половиной недели…

– Хо-рошо, – и бежать отсюда. Подальше. Под теплое солнце августа и туда, где нет отсыревших каменных стен.

– А что будем делать с самим «пострадавшим»? – «половина всего Королевского суда» нагнала меня уже в узком длинном коридоре. – Донна Зоя?

– Надо сказать… Сэр Корнеил, как думаете: почему он такое сделал?

– Выкрал у собственного хозяина сей артефакт? Вананду? – прищурился перед собой адвокат. – А кто его знает? На фанатика накейо он не похож. Магии древней в нем – нуль. Его проверяли. Может, личное? Говорят, глава рода Форче еще тот был… – скосился на меня мужчина.

– Угу. Говорят… Сэр Корнеил, только вы, пожалуйста, сами мессиру Виторио сообщите.

– Сделаю, донна Зоя. А вы…

– А я обязательно приеду на суд…

Вот насчет «приеду» у нас и вышел дома скандал. Ну, не так, чтобы скандал. В общем:

– Я все равно туда завтра поеду.

– Поедет она, – Люса, вся красная от пыхтенья, выдула носом пар. – А то, что Мимоза эта блудливая до сих пор по стране лазит?

– О-о, не «Мимоза» она, а Роза. Соттола, – собирая дорожный ридикюль, выдернула я из подружкиных рук собственную ночную сорочку. – Ну и пусть пока лазит.

– Зой, а может хоть…

– Вот Малая в Королевском суде не хватало.

– Ведь и Арс, как назло уехал.

– Угу, – пристально глянула я на местный «поникший цветок». – Марит, вот только…

– Ой, ну, надо же. Я – взрослая и это… полузрелая.

– Половозрелая, – вздохнув, пихнула я в раззявленную ридикюльную пасть сорочку. – Ты вместе с Дахи, что ли, эти книжки читаешь?.. Марит, Арса я люблю, но, он – бродяга и…

– Контрабандист? – даже с надеждой уточнила та.

– Нет! Он мне пообещал.

– А-а… – ну да-а – это ж так «романтично», хобья сила.

– Дочка, а почему ты, прости Господи, этим магическим подвалом не хочешь? И тогда б ночевать в столице не пришлось.

– А ты почему?

– Ну так…

– И я также, примерно. У меня озноб от него. Я пробовала. А ощущение… бр-р, – и даже сейчас, скривясь, передернулась. А кому приятно, когда, будто кислотные пузырьки вокруг лопаются и все тело от этого… – о-ой… Я лучше простым способом. В два дня обернусь. Так что… ну, вы сами у меня – девочки взрослые и Спо на вас можно оставить. Да ведь, мой задумчивый друг? – малыш в ответ мигом отмер, обозначив свое согласие гороховой погремушкой матери в лоб. Нянька его не замедлила придать действу иной смысл:

– Даже Теодоро, и тот – против, – хлобысь! На этот раз прилетело и толковательнице.

На том мы наш «семейный скандал» решили свернуть…

Всю дорогу до столицы Чидалии я упорно озиралась по сторонам – нет, одна. Одна – в пустом бархатном экипаже. Одна – со своими, затолканными в дальний угол мечтами. И они теперь надо мной в этой колышущейся пустоте кружили. А потом, вдруг, поняла, что никогда раньше одна так далеко не ездила. И от этого на душе стало и тревожно и радостно. Будто я – ребенок, впервые начхавший на строгий запрет:

– Нет. К Орлет я ночевать не поеду. Хватит с нее слушателей и в лице сэра Клементе.

Хотя, по правде сказать, многомудрому лекарю, на неделю перебравшемуся из Диганте в столичный пафосный особняк, «слушать» приходится как раз не ее, а сэра депутата, прихваченного тяжкой болезнью. Профессиональной, пожалуй, именуемой в народе попросту «почечуй»… Бедный наш лекарь. «Качество отечественной медицины напрямую зависит от уровня… какого там уровня?..». Да, до красноречия сэра Юрия мне вряд ли взлететь…

– Ваша светлость! – и чуть не «взлетела» к противоположной обитой стене. – Ваша светлость! Сначала куда?

– О-ох, – высунулась я прямо в столичную жизнь. – Как бы тебе… объяснить? До Королевской академии и дальше, параллельная улица после двух поворотов направо… Или не двух?.. Гостиница «Бабочка»… Сэнс?!

– Ну я… Ладно, разберемся по ходу!.. Н-но!

Шлёп!

– Угу… В общем, «тихий и зеленый ресторанчик»… Мне он понравился…

Чего не скажешь о Королевском суде… Судебное заседание длилось недолго. В почти пустом гулком зале, если не считать трех, откровенно скучающих юристов-студентов. Хотя, с душой выступающий Маттео их, иногда все же, будил. Вот это мне не понравилось – старается ведь. А вообще, если смотреть в суть… «спектакль» откровенно затягивал. Особенно, показанья свидетелей, живописующих: где, с кем и в каких именно позах находились все трое обвиняемых на момент морской схватки у Божьих скал. Сэр Корнеил, сидящий на жесткой скамье рядом, любезно этот «спектакль» комментировал:

– Столичную зилийскую диаспору пришлось подтянуть.

– А-а… А я и думаю: отчего вон у того, что сидит слева от Неро, глаза все шире и шире.

– Еще бы: он в ту ночь, якобы, многодетным отцом стал. Ну, не совсем отцом, но, приложил для этого максимум сил.

– А откуда тогда остальные «свидетели»? Или у них так полагается?

– При свидетелях? – сощурился на меня адвокат. – Нет, донна Зоя. Это – гости со свадьбы.

– Так он еще и женился, якобы?

– А как же? У зилийцев – строгие нравы.

– Мама моя, – скосилась я к пораженному собственным прошлым «отцу». – Сэр Корнеил, а…

– Документы их тоже – в порядке. Качество не вызывает сомнений… И не спрашивайте у меня: откуда они взялись.

– Ну, так, – захлопнув рот, вновь вперилась я взглядом в Маттео. – А вот…

– Суд удаляется на вынесение приговора! Прошу всех монн и мессиров оказать ему честь вставанием!

Раздавшиеся сзади зевки обозначили очередное пробужденье студентов.

– Думаю, донна Зоя, мы выиграем дело.

– Вы в этом уверены, сэр Корнеил?

– Судья Милдт уже давно так не развлекался – он нам еще приплатить обязан. Что же до остального… Маттео! Подойди, пожалуйста, к нам!..

– Да, патрон?

– Заключение магической экспертизы по предоставленным документам отдали?

– Да, патрон. Нон амбиджи!

– В переводе с латыни: «Не вызывают сомнений»… Донна Зоя, может пока в кофейню напротив?

– Мессиры, как мне нравится с вами работать, – и в последний раз оглядев пустой зал, пошла вдоль ряда к дверям.

Обратно мы только-только успели. И, судя по крошкам на мантии, судья Милдт вкушал гораздо активнее нас. А потом, пару раз кашлянув, зачитал… оправдательный приговор… Уф-ф.

Что же касается Неро, он, будто обмяк и выглядел сейчас намного старее. Однако с достоинством великомученика, которого только что лишили костра, поблагодарил и адвокатов и попутно меня. А потом, с хмурой усмешкой, изрек, уже стоя в дверях:

– Он меня никогда не простит.

– Кто, мессир Неро? – прищурилась я, развернувшись к нему.

– Мой мальчик, Виторио.

– Откуда вы знаете?

– Он здесь был, когда вы ушли. И мы с ним разговаривали. Я думал, он меня поймет. А он…

– Время все лечит, – а что я еще ему скажу? И простила бы такое сама?.. – Мессир Неро, удачной дороги и не потеряйте билет на корабль. Остальное вам сэр Маттео отдаст.

– Спасибо, донна Зоя. И да хранит вас… Вананда.

Мама моя…

Мама моя. Я думала, мне будет легче. Вновь вернуться сюда, больше, чем через год. В это царство бабочек в рамках и выгоревших на солнце, сушеных цветов. Даже фонарики вдоль ступеней горели, как прежде – мерцая в своих граненых плафонах. И только мой номер был кем-то занят. Меня поселили напротив. В большую комнату с зашторенным наглухо балконом, выходящим, нет, не в сад – на улицу. Тоже подсвеченную фонарями, но тихую. Тихий зеленый ресторанчик… «Вам понравится»… Хотя, сейчас хотелось бежать. Сразу и далеко – вдруг, вспугну наши с ним тени? Те, что еще вместе и у которых все впереди. Зачем?..

– Ваша светлость, позвольте, я зажгу в комнате свечи?

– Нет. Зачем?

– Ваша светлость?

– Я сейчас все равно спущусь… Мессир Вагриус, что у вас сегодня на ужин?

– О-о, я вас порадую, не сомневайтесь. А вы знаете, что…

– Спасибо. Я скоро приду.

– Как скажете… – и тихо скрипнула дверь. Тоже, как прежде.