Текст книги "Измена. Попаданка в положении (СИ)"

Автор книги: Елена Белильщикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Глава 4

Я замерла, хотя мозг твердил, что нужно бежать. Но ноги мои не могли сдвинуться с места.

– Да ты красотка! – мужчина сделал несколько шагов вперед, и я смогла повернуться, разглядеть черты его лица.

Это был не Филипп. То мне со страху примерещилось. Просто крепкий здоровый мужик в грубой холщовой рубахе. И с кулаками размером с детскую головку. Я сглотнула и попятилась. Трусливо подумала, что лучше бы это был Филипп. Он хотя бы не убил бы… сразу. И не изнасиловал бы в переулке. А бродяге со мной церемониться было ни к чему.

– Пропустите меня! Мне в лавку надо! – пропищала я позорно севшим от страха голосом.

Мои лопатки уперлись в каменную стену, и я поняла, что очутилась в ловушке. Этот переулок заканчивался тупиком. Бежать было некуда. Единственный проход заслонял своим широким телом незнакомец.

– В лавку, говоришь? – хмыкнул мужчина. – А что ты забыла у ювелира, красотка? Может, поделишься не только своими прелестями, но и украшениями?

– Нет, нет! – вскрикнула я, когда он придвинулся ближе.

Я ощутила, как чужое тело прижимается к моему, а чужие руки бесцеремонно ощупывают мои бедра, поднимаясь выше. Что-то не похоже на поиск украшений! Скорее, на изнасилование!

– Да что ты творишь? Я тебе удовольствие доставить хочу, а ты чего брыкаешься? – удивился мужчина, когда я забилась в его руках и завизжала.

А как только он попытался зажать мне рот, укусила его до крови. Мужчина отпрыгнул, одарил меня презлющим взглядом, и прошипел:

– Поплатишься, дрянь!

К счастью, поплатиться я не успела. Где-то за спиной послышались мужские голоса, и мой неудавшийся насильник решил не нарываться. И дал деру. Я хотела было позвать на помощь, поблагодарить нечаянных спасителей, но потянулась к своей наплечной холщовой сумке, которую нарочно надела, чтобы не привлекать внимание. Но она оказалась вспорота чьи-то ножом. А украшений в ней, естественно, уже не было.

– Нет! – выдохнула я испуганно и медленно осела на корточки, прильнув к этой стене.

Щеки горели нервным румянцем. На глазах стояли слезы. Я поверить не могла, что оказалась на улице без денег, украшений, которые планировала продать, и без средств к существованию! Драгоценности украл этот насильник. Только он исчез, куда глаза глядят, а я осталась ни с чем. Следовало беречь не свою девичью честь, а сумку! Но я слишком сильно растерялась и испугалась в тот момент.

– Что же мне делать? – я все так же, не вставая, подняла голову вверх, в промозглое небо.

Я прошептала обрывки молитв, которые слышала еще на Земле. Мои глаза так отчаянно смотрели в небо, но оно молчало. Оно всегда молчит! А мне нужно спешить. Взять себя в руки. Успокоиться. И уйти к черту из этих закоулков, чтобы добраться до особняка или каким-то образом найти себе место для ночлега. Иначе придется ночевать под открытым небом. А к лишениям я не привыкла!

– Я все равно отыщу тебя, гад, что украл украшения! – прорычала я, чувствуя, как весь мой организм наполняется жаждой мести.

Я встала с корточек, пошла к выходу из закоулка, надеясь вспомнить, какой длины и цвета были волосы у грабителя. Ничего, в участок к дознавателям еще зайду, фоторобот составлю… ой! Это ж у нас в мире было. А тут Средневековье. Все ограничится портретом преступника, которого нарисуют, покажут мне и заложат обратно в стол. Но я не планировала поддаваться! У меня уже начал вырисовываться план, когда за моей спиной прошептал мужчина и лукаво, и насмешливо:

– А зачем искать то, что ты и не потеряла, красотка? Ну, вот, я пред тобой, милая леди. Во всей красе!

Я резко обернулась и увидела знакомую холщовую рубаху. А еще поблескивание драгоценных камней в ладони мужчины.

Я едва не застонала от своей собственной дурости. Беду накликала сама, своими руками! Явно видно, этот грабитель вернулся, чтобы забрать абсолютно все, что было на мне. Хорошо, хоть извращенцем не оказался. И мое беременное тело не интересовало его вовсе на самом деле. Только украшения.

– Иди ты! – прошипела я, мечтая иметь боевую магию.

Вот бы ка-ак ударить по этому грабителю! И чтобы осталось от него одно только мокрое место.

– О, да на тебе красивая цепочка с кулоном, сейчас ее заберу и…

Я зажмурилась и снова отступила назад. Упираясь спиной в стену. Этот кошмар повторялся! Меня грабили по второму кругу!

– Заберешь ты руки. От этой девушки, – раздался тихий угрожающий мужской голос за спиной грабителя.

Я привстала на цыпочки и увидела мелькнувшую в свете сталь клинка. И выдохнула с облегчением. Кажется, у меня объявился защитник?

– Ого. Ты что, муж ее? Или жених? – кажется, испугался и грабитель.

В темно-синих глазах незнакомца читалась уверенность в себе и в победе. Да и клинок он держал умело. Выправка военная… явно воин. Только что он делает здесь, в городе? Такие, как этот мужчина, обычно кочевали из одной военной кампании в другую. Оседлая жизнь не для них. Но какого черта я так много думала об этом незнакомце?! Я его видела в первый и последний раз в жизни! Пускай поскорее спасет мне жизнь и оставит меня в покое!

– Ни тот, ни другой, – честно ответил незнакомец, поигрывая клинком. – Просто прохожий. Но это неважно. Оставь в покое девушку. Или поплатишься.

– Разбежался! – осклабился грабитель и неожиданно бросился в узкий проход между домами.

Я ошарашенно проводила взглядом и грабителя, и драгоценности, и шанс на спасение от Филиппа. Незнакомец было дернулся за грабителем, но увидел, как я побледнела, и остановился на месте. Выглядел он очень симпатично. Чем-то смахивал на моего мужа Филиппа. Наверное, в мире Средневековья все мало-мальски привлекательные мужчины похожи друг на друга? Темные волосы, лежащие волной на шее. Правильные черты лица, едва заметная горбинка на носу, пронзительная полночная синева глаз, высокий рост.

– С Вами все в порядке? – участливо спросил он, подходя ближе.

Я испуганно мотнула головой. После близкого общения с Филиппом и грабителем ни один мужчина не внушал мне доверия. Даже этот нежданный спаситель. Зачем ему возиться со мной? Дел у него других нет, что ли? Или тоже хочет заполучить что-то от меня? Что именно мог заполучить от меня этот мужчина, если грабитель отобрал у меня все драгоценности, я не успела додумать. Голова закружилась, и я попыталась ухватиться за каменную стену дрожащими пальцами. Перед глазами потемнело, и я поняла, что отключаюсь. О, как не вовремя!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Нет… – прошептала я, схватившись за живот.

Незнакомец вперил в меня одновременно испуганный и отчаянный взгляд. Так, словно не беременная незнакомка стояла перед ним, а призрак его любимой женщины, теряющей ребенка у него на глазах.

– Что с Вами? Вам плохо? Ребенок? Что с ним?

Я не успела ответить на эти вопросы. А тихо сползла на его услужливо подставленные руки.

Очнулась я на городской площади. Возле фонтана, который весело расплескивал брызги по мостовой. Я сидела на кованой лавочке в уединенном месте, возле кустов алании, что одуряюще пахли. А рядом со мной был тот самый молчаливый незнакомец, спасший меня от грабителя. Я смутилась. Он что, возился со мной все это время? Когда я упала ему на руки, потеряла сознание, он оттащил меня на площадь на руках, усадил и привел в чувство?

– Тише, девочка, – его голос прозвучал удивительно мягко.

Я дернулась от обращения «девочка». Вроде бы не маленькая! Да и живот у меня внушительных размеров, сразу видно, что я беременная. Хотя мой незнакомец был явно старше меня. И Филиппа. Черт. Зачем я постоянно думала о моем неудавшемся муже-изменнике?! Мне пора вычеркнуть его из памяти!

– Спасибо, что помогли. И не бросили в том переулке, – откашлявшись, я решила заговорить с незнакомцем.

Хотя обмениваться именами, а также историями из жизни, он явно не намеревался. Зато поинтересовался, как я себя чувствую. И провел белоснежным платком, смоченным водой из фонтана, по моему лбу. Я вспыхнула от его ненавязчивой заботы!

– Я не мог поступить иначе. Не привык бросать дам в беде и бежать. Так, не дергайтесь, пожалуйста. Я хочу помочь Вам освежиться.

Снова на моему лбу оказался платок. В глаза бросились смутно знакомая вязь вышитого герба. И я нахмурилась, пытаясь напрячь память. Что же мне мог напоминать этот герб? Но в голове загудело. Может, я все-таки ударилась головой?

– А почему Вы так… э-э-э, ярко отреагировали на мое состояние? – вдруг брякнула я тот вопрос, который мучил меня с самого начала встречи с незнакомцем.

Я протянула ему руку, забыв о том, что я не на Земле. А в средневековом мире, где дамы не общаются с незнакомцами. Даже самыми симпатичными.

– Меня, кстати, Элион зовут.

– Вот как? – с интересом изогнул бровь незнакомец, реагируя на мое имя таким вот странным образом. – А меня зовут Андреас.

К счастью, титулами, фамилиями и прочей шелухой обмениваться мы не стали. Но в мою многострадальную голову снова полез Филипп. Чертов змееныш-изменник! У, прибила бы его!

– А отреагировал я так, как Вы выражаетесь, ярко, потому что в моей семье была грустная история. Произошедшая с моей сестрой. Она тоже носила ребенка, но, к сожалению, не дожила даже до родов, – Андреас вздохнул, явно не настроенный делить со мной подробностями этой темной истории.

Пф, больно надо! Еще я не выпрашивала у незнакомца хлеба и зрелищ. Но в душе почему-то защемило на мгновение. И мне стало жаль покойную сестру Андреаса. Ведь я ее прекрасно понимала: мне самой угрожала подобная опасность. Я сама сбежала из дома мужа, чтобы сберечь ребенка и собственную жизнь. Вот только об этом я Андреасу говорить точно не собираюсь!

– Если Вам стало лучше, может Вас проводить куда-то? – Андреас убрал платок, скомкав его в руке, и болезненно поморщился.

Я нахмурилась, внимательно следя за ним.

– Нет, благодарю, не стоит беспокоиться. Я и сама прекрасно доберусь до нужного мне места. А Вы? Скажите, Вам стало плохо? Могу я Вам чем-нибудь помочь?

Я не смогла сдержать легкого оттенка любопытства, звенящего в голосе. Андреас улыбнулся и покачал головой, успокаивающим жестом стиснув мои пальцы.

– Я уже привык, милая Элион. Но удивлен, что Вы заметили мое состояние. И не остались равнодушной к моей боли. Я… болен, Элион. И болен довольно серьезно.

Я вздохнула, глядя на Адреаса. Он выглядел крепким, сильным мужчиной. Только сейчас я заметила, что его лицо кажется бледным, как и губы, под глазами лежат едва заметные тени. Впрочем, в сочетании с благородными чертами это ничего не портило. Только стало жалко, что я не какая-нибудь супер-пупер-попаданка, как в книжках. Чтобы вжух – и вылечить магией! В благодарность за спасение. Меня и хотя бы одного кулончика, висящего на моей шее.

– Что с Вами, Андреас? – я легонько коснулась его руки, заглядывая в глаза.

Вспомнилось про всякую чуму и чахотку или от чего так дохли, как мухи, в Средневековье? Я убрала ладонь и на всякий случай чуток отодвинулась по скамейке. У меня ребенок будет, не хватало еще схватить какую-нибудь заразу!

– Голова раскалывается, – с легкой виноватой улыбкой сказал Андреас, помассировав тонкими сильными пальцами виски. – Со мной часто случается подобное. Иногда могу даже лишиться чувств. Лекари говорят, что нужно быть осторожным, чтобы не убиться где-нибудь о мостовую.

– Что же Вы тогда ходите один? – нахмурилась я. – Неужели не можете взять кого-то из слуг?

Я окинула взглядом одежду Андреаса. Его внешний вид, манера держаться – все это выдавало аристократа при деньгах.

– У меня еще нет своей прислуги, я недавно в городе. Скоро я встречусь с братом. Но может, мне еще побыть с Вами? Вам же стало дурно.

– Нет-нет, я уже в порядке, – поспешно заверила я. – Мне нужно ехать, я оставила своего коня недалеко отсюда.

Этот человек и так достаточно помог мне. У него своих дел полно, наверняка. Да и мне действительно нужно было ехать. Я взвесила на ладони один-единственный оставшийся кулончик.

– Вы хотели продать драгоценности? – догадался Андреас.

– Вы правы. Просто немного боюсь возвращаться туда, – улыбнулась я.

– Тогда у меня к Вам предложение. Скоро мой брат познакомит меня со своей молодой супругой, он говорил, что у нее как раз карие глаза, как и у Вас. Думаю, кулон с таким камнем ей идеально подойдет.

У меня закралось предположение, что Андреас это нарочно. Догадался, что я в бедственном положении, и захотел помочь. А просто подачку я могла бы не принять, еще и пощечину залепить, оскорбившись и решив, что меня клеят. Хотя… может, меня и клеят. Но Андреас выглядел добрым и отзывчивым человеком, обижать его не хотелось. Как и возвращаться к лавке ювелира. Так что с радостью согласилась на это предложение. В камнях я, конечно, ни черта не смыслила. Поэтому может, продешевила, но где гарантия, что ювелир точно так же не надул бы? Зато не пришлось рисковать и соваться опять в тот переулок. Отдав кулон, я попрощалась с Андреасом и прижала к груди мешочек с монетами. Ну уж нет, эту добычу я никаким ворам не отдам!

Вернувшись к своей телеге, я погладила коня по рыжевато-гнедой морде.

– Ну, что? Поехали? Посмотрим, что досталось мне в наследство! – сказала я, забираясь на телегу.

Она тронулась с места. Выехав за городские ворота, я какое-то время протряслась по узкой грунтовке. Н-да уж, не могли родители Элион особняк в центре города забабахать? Но к счастью, уже скоро перед моими глазами предстал двухэтажный дом, огороженный невысоким каменным забором с коваными воротами. Зайдя за них, я осмотрелась. В надежде, что адресом ошиблась. Когда-то прекрасный яблоневый сад теперь состоял из старых деревьев с сухими крючковатыми ветвями без единого листика. Между ними тянулась паутина, в которую я едва не влипла лицом. Бурьяна вокруг было столько, что хоть с мачете пробирайся! А когда я ступила на порог, доска с треском провалилась.

Ключ у меня, к счастью, не украли. Повернув его в замке, я заглянула внутрь. Крыша кое-где протекла, это было видно по невысохшим пятнам на полу после недавнего дождя. Все покрылось пылью и паутиной, в углу что-то зашебуршало. Я едва успела отскочить, когда мимо моих ног проскочила непуганая мышь. Взвизгнув, я выбежала на улицу.

– Вот тебе и особняк… – мрачно протянула я, и очень захотелось завыть. – Что же мне теперь делать? Я же помню, что когда-то это место было цветущим!

Вдруг вокруг замерцали золотые искры. Я закрутилась на месте с широко распахнутыми в испуге глазами. Это что, магия? Нет-нет-нет! Мне только пожара не хватало! Как я с таким животом выберусь из огня?

В эти несколько секунд я успела запаниковать. Воображение нарисовало, как давным-давно засохшие деревья полыхнут, как щепки. А бежать в длинном неудобном платье среди пылающего сада… бр-р! Я в панике подобрала юбку, уже готовая броситься к телеге со всех ног, как вдруг поняла, что эти искры ничего не поджигают.

Они медленно поднимались в воздухе, окутывая деревья. Да и выглядели, скорее, не огненными, а золотыми, поменяв цвет. Теперь искорки напоминали больше светлячков, которые облепляли сухие ветки. Я протянула руку к одному из таких «светлячков», который кружил рядом со мной. Кончики пальцев нерешительно коснулись этой загадочной звездочки. Она замерцала ярче, встрепенулась и полетела к ближайшей яблоне.

Не прошло и минуты, как весь сад был окутан золотистой светящейся магией. Повеяло свежим ветерком, ароматом цветов. Я ахнула, увидев, как под искорками серая потрескавшаяся кора молодеет, набухают почки, раскрываются меленькие цветы. Еще минуту назад мертвый сад зацветал белым и нежно-розовым! Я закружилась на месте. Куда ни падал взгляд, всюду распускались цветы, вырастали светло-зеленые, совсем молоденькие листочки.

Искорки магии гасли. А я все еще не могла поверить глазам. Где-то вдалеке, за зарослями бурьяна удивленно всхрапнул конь, тряхнув темной гривой. Похоже, он тоже был в шоке!

Я несмело подошла к одной из яблонь. Сухая трава цеплялась за платье, но мне не было до этого дела. Ладонь скользнула по коре. Она перестала выглядеть так, словно вот-вот рассыплется на опилки! Тонкие веточки стали гибкими, напитанными влагой и жизнью. Я провела кончиками пальцев по гладкому зеленому листочку, коснулась одного из цветов. На коже осталась золотистая пыльца.

– Как такое могло произойти? – я опустила взгляд на свои ладони, вспомнив, как сильно мне захотелось вернуть саду былую красоту. – Неужели это сделала я?

Снова пролетел ветерок. Нежные лепестки начали осыпаться, облетать в одну минуту.

«Получается, все это была просто иллюзия? И магия продержалась так недолго, а сейчас рассеется, и все вернется на круги своя», – я нахмурилась, стало даже жалко прекрасного сада.

Я не поняла сразу, в чем дело. А когда до меня дошло, то глаза стали по пять копеек. Сад не умирал обратно! Просто по воле магии цветение пролетело за минуту. Теперь на ветках вырастали яблоки. Сначала размером со смородинку, потом с вишенку, потом со сливу, и вот уже они стали такими, что хоть срывай. Разве что зеленые. Последние искорки магии погасли. Похоже, все закончилось.

– И куда мне столько яблок? – улыбнулась я, идя по заросшему саду. – Хотя… когда созреют, можно собрать и отвезти на рынок, телега у нас есть, да, Вихрь? Хотя вдруг не разберут… Но можно же сделать варенье? А еще запечь с сахаром и привезти на продажу. Ну, и сушку тоже можно, у меня бабушка на крыше сарая вечно что-то сушила! Так точно на первое время деньгами разживемся.

Увлеченная своим прекрасным бизнес-планом, я и не заметила, как кто-то подкрался ко мне со спины. Лишь услышала шуршание травы. Резко обернувшись, я увидела, что бурьян ходит ходуном… Я в ужасе вцепилась в Вихря, уже готовясь вспрыгнуть на телегу и уносить ноги! Еще не хватало, чтобы моя магия пробудила какую-то тварь!

Глава 5

Кем бы ни была эта штука в траве, приближалась она быстро. Слишком быстро! Я поняла, что сбежать уже не успею. Лишь зажмурилась, обняв Вихря за шею, вцепившись пальцами в жесткую черную гриву. Только бы не видеть, как нас сейчас сожрут! Вот только хрумать никто не спешил ни меня, ни коня.

Я нерешительно приоткрыла один глаз. Вихрь с подозрением на меня косился, не понимая, откуда эти телячьи нежности и не решила ли я его часом придушить. Ведь перед нами возникла отнюдь не магическая тварь. Бурьян заходил ходуном, и из него с недовольным мяуканьем вылез кот. На белую длинную шерсть кое-где нацеплялись сухие травинки и листочки, и теперь он недовольно встряхнулся, как собака.

– Давай помогу, – улыбнулась я, наклоняясь и доставая запутавшийся в шерсти мелкий репей. – Чей ты, а?

Кот благодарно потерся мордочкой о мою руку. И заглянув в глаза, жалобно мяукнул. Пока я снимала с него травинки и прочий мусор, то обратила внимание, что мой хвостатый гость тощий, кожа да кости! Просто длинная белоснежная шерсть скрадывала это. Удивительно, как она оставалась такой чистой! Но кот сам дал ответ на этот вопрос, начав тщательнейшим образом вылизываться. Даже пальцы на лапе растопырил, прикусывая когти. Аккуратист, однако, мне повстречался!

В городе перед отъездом я прикупила немного еды. И теперь полезла в сумку, чтобы достать одну из свежих колбасок. Кот замяукал, пытаясь встать на задние лапы. Рассмеявшись от этого зрелища, я присела и начала кормить его. Что ж, понятно, не ел он давно! У меня крепло подозрение, что передо мной бездомыш, просто редкостный чистоплюй.

– Наверно, ты прибился сюда и мышей ловишь? – предположила я. – Ну, что? Пойдем тогда в дом, Снежок?

Коту новая кличка пришлась по вкусу, он побежал за мной следком. Первым делом я распрягла Вихря. Сложно, конечно, если ты девочка с Земли, которая лошадей видела только в цирке, а твоя тушка – денланская аристократка, которая к седлу никогда не прикасалась. Точнее, прикасалась, но пятой точкой на прогулке, а не руками. К счастью, кое-какую теорию Элион все-таки знала. Так что я смогла освободить Вихря от упряжи, а потом отвезти его за дом. Там находилась конюшня на парочку стойл.

Нашелся и колодец. Я нерешительно взялась за ручку, после навалившись на нее. Я тут беременная, между прочим, мне напрягаться нельзя! К счастью, древний и давно заброшенный механизм поскрипел натужно только поначалу, а потом нормально поддался. Так что я смогла напоить Вихря и привязать его недалеко от конюшни. Пусть травку пощипывает, ее тут великое множество!

Воды я захватила и для себя, налив немного в ведро, после чего направилась в дом. Снежок едва не вприпрыжку устремился за мной. Забежав в холл особняка, он сразу устремился в угол, откуда недавно выскочила мышь. Решил поохотиться? Прекрасно! Уж мышей мне в соседки точно не нужно.

Я пошла по комнатам, осматриваясь по сторонам. Часть мебели забрали, но необходимый минимум имелся. Кровать в спальне была большой и мягкой, на кухонных полках даже посуда нашлась! Правда, изрядно запылившаяся. Но помыть – и сойдет! Возле очага лежали дрова, так что уже сегодня я могла приготовить себе полноценный ужин. Хорошо, что купила крупы, можно будет сварить вечером. А пока я решила перекусить хлебом с колбасками, ведь бутерброды с сыром схомячила уже по дороге. Мне нужно заботиться о малыше и питаться за двоих!

Пока я дожевывала колбаску, наверху вдруг раздался шорох. Снежок, забыв про мышь, прижался к моим ногам. Я встала, испуганно косясь на потолок. Ведь на втором этаже явственно раздались чьи-то шаги.

Я перехватила сковородку. Увесистую, чугунную. Из тех, в которых черный нагар снаружи – это уже половина веса. Конечно, в ящике стола лежали и ножи, но я решила, что такое оружие – оно как-то надежней будет! Все-таки тушка мне досталась хрупкая, изящная, наставишь этой нежной ручкой нож на грабителя, он вывернет запястье и этим же ножиком прирежет. Так что нужен был беспроигрышный вариант. Взвесив сковородку сразу в двух руках, я довольно кивнула и направилась к двери.

«Кажется, я веду себя, как дурочка из фильма ужасов, – мрачно подумала я. – Ну, та, которая вместо того, чтобы бежать со всех ног, спускается в подвал и пищит: «Дорогой, это ты-ы-ы?» Пока там тварь этого дорогого дочавкивает без соли и масла».

Впрочем, дурочка из ужастика могла сбежать из дома, уехать к маме или снять номер в отеле. А у меня этот особняк – единственная собственность. Так что трепещите, твари всех мастей, не знаете вы беременных да отчаявшихся женщин! Ладно, то я подбадривала себя. Пока поднималась по скрипучей лестнице на второй этаж. А у самой и коленочки меленько тряслись, и ладошки на ручке сковороды влажнели. Но какой другой выход? Бежать из собственного дома и ночевать на улице? В другой ситуации и можно было бы потерпеть лишения. Но у меня ребенок, я не имела права рисковать им.

Я толкнула дверь, за которой слышались шаги. Какие воры наглые пошли! В дом забрались и топают туда-сюда, из угла в угол. Я подняла сковородку, держа ее наготове. И едва не выронила ее из рук.

Воров не было. Была идиотка. Одна. То есть я.

Напротив меня окно оказалось не заколочено досками. Одна из створок открылась. И теперь стоило подуть ветру, как она хлопала о раму. Вот и все шаги.

На меня накатило облегчение. И вместе с ним слезы. Я добрела до низкой банкетки, садясь на нее и роняя лицо в ладони. Одна в целом мире – это про меня. Без преувеличений.

Малыш легонько толкнулся. Я слабо и нежно улыбнулась, приложив ладонь к животу. Поддержать решил мамочку.

– Ну, ничего, маленький, мы обязательно справимся, – тихо проговорила я. – Раз уж мы не нужны твоему папе, то сами со всем разберемся. А он пусть со своей Салли развлекается, раз у них такая любовь.

Я шмыгнула, проводя тыльной стороной ладони по глазам. Ресницы были мокрыми. Из головы не выходил Филипп. Уверенный, красивый, такой… притворно заботливый, когда сидел на краю моей кровати. Я не могла поверить, что существуют настолько хорошие актеры, сволочи ультракласса! Сам подлил эликсир, сам потом изображал из себя заботливого муженька. В любом мире мне встречались отъявленные негодяи! То спорили на меня, то изменяли перед свадьбой, теперь вот Филипп, который кувыркался с любовницей и мечтал убить моего малыша. Ну, и меня за компанию, вполне возможно.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Пора делать выводы, – грустно улыбнулась я, погладив подошедшего ко мне Снежка. – Больше никаких мужчин. Хватит с меня отношений. Все эти любовьки заканчиваются одинаково! Я сама позабочусь о себе и о своем ребенке. Другого выхода у нас все равно нет, да, кот?

Ох, не знала я тогда, что мой побег уже раскрыт. И что Филипп уже отправился по моему следу.

Первым делом я взялась за уборку в спальне. Убрала простыни, которые прятали мебель от пыли, нашла чистое постельное белье в большом сундуке в кладовой. Там же обнаружилась и подходящая тряпка, чтобы пройтись по столу и подоконнику.

Свои скудные пожитки я разместила в шкафу, после чего снова спустилась на первый этаж, чтобы заняться кухней. Вода из колодца, к счастью, казалась чистой. Постояв в доме, она уже перестала быть такой студеной. Самое то, чтобы заняться посудой. Плеснув воды в большую миску, я принялась перемывать все, что попалось под руку.

Дорогие сервизы увезли, так что фарфор и хрусталь пропали бесследно. А вот простое осталось. Глиняные тарелки и миски, кружки и кувшины – на меня одну точно хватит. Столовое серебро Элион тоже забрала в новый дом, зато здесь нашлись забавные деревянные ложки с резьбой по ручкам. А главное, были и котелки, чтобы подвешивать в очаге, и горшки, чтобы ставить на угли, и сковородки – в общем, весь минимум для готовки.

Снежок запрыгнул на табурет рядом, свернувшись там клубочком. Похоже, окончательно признал меня хозяйкой. Я же от нечего делать, вытирая посуду, решила поделиться с ним своими планами:

– Вот видишь, посуда здесь есть, готовить можно! В большом котелке можно компот сварить яблочный. Наверняка, в вашем дремучем Средневековье его варят по-простому! А я добавлю корицы и гвоздики, получится такой ароматный, что никто не откажется! А вот в этом котелочке варенье забахаем. Двух видов! Одно с кусочками будет, а второе перетру до однородности. И еще печеные обязательно, вырезав серединку и засыпав сахаром… Если они, конечно, завтра не обсыплются.

Я вздохнула. Ведь понятия не имела, как работает эта магия. Может, завтра яблоки все попадают и превратятся в гнилье, раз все процессы были ускоренными. А может, просто исчезнут без следа, и сад станет таким, как до этого. Но я хотела надеяться на лучшее. По крайней мере, эта случайная вспышка магии обеспечит меня деньгами на первое время!

***

Салли сидела у себя в гостиной, попивая чай из изящной фарфоровой кружки. Слуга доложил, что пришла гостья из дома Хоупов. Через минуту влетела и знакомая служанка, встрепанная, раскрасневшаяся. Было видно, что спешила. Салли жестом отпустила своего слугу. Когда за ним закрылась дверь, она встала и подошла ближе к незваной гостье.

– Зачем ты заявляешься ко мне домой? Люди могут заподозрить, догадаться, что ты приглядываешь за господами по моему приказу!

Служанка, казалось, и не слушала. Она затрясла головой, прижмурившись, прижав ладони к груди.

– Ох, что случилось, что случилось…

– Говори уже, не тяни, – недовольно бросила Салли.

– А… э… ну… – служанка заглянула ей в лицо, глаза жадно заблестели.

– Да заплачу я тебе, – с досадой махнула рукой Салли. – Выкладывай.

– Сбежала наша госпожа. Догадалась, видно, что ее опоили. Сегодня утром заглянули к ней, а ее уже и след простыл! Так что Филипп теперь это… один, – служанка лукаво посмотрела на Салли, ожидая, что та обрадуется.

Не тут-то было. Она отошла немного в сторону, шурша юбками пышного платья. Взяв недопитый чай, Салли сделала небольшой глоток. От ее прищура служанке стало не по себе.

– Этого недостаточно, – негромко процедила Салли, будто говоря сама с собой. – Сегодня Элион сбежала, а завтра вернулась со своим приплодом! Ну уж нет… она должна пропасть навсегда.

Служанка побледнела, но не осмелилась сказать ни слова. Слишком недобрый стал взгляд у Салли.

***

Служанка вылетела из кабинета Филиппа, закрывая руками зареванное лицо. Ну, подумаешь, прикрикнул на дуру-девку, нашлась ранимая натура! Филипп раздраженно выдохнул, встряхнув волосами, и отошел к окну. Пальцы, увенчанные дорогими фамильными перстнями, напряженно сжали подоконник. Филипп слегка наклонился, прогибая спину, глядя вдаль, куда-то в небо. Как будто там была разгадка, куда запропастилась Элион. Сбежать от него, да еще и на таком сроке беременности! Эта паршивка точно умом помутилась!

Он стоял спиной к двери, но насторожился, услышав голосок той самой служанки:

– Простите, господин, я Вас сразу не заметила! Лорд Хоуп у себя в кабинете, только злой жуть! Госпожа с утра как сквозь землю провалилась, вот он рвет и мечет! Вы поаккуратнее с ним, а я пойду лучше, чтобы под горячую руку не попасть…

Филипп вздохнул, потерев пальцами переносицу. Много слуг – это, конечно, удобно, но какие же длинные у них языки!

Филипп еще вчера послал записку Александру, чтобы он явился в его дом за советом.

«Наверное, хочет вдвоем вразумить мою взбалмошную сестру?» – подумал Александр и вздохнул.

С Элион с детства проблемы! Капризная и романтичная, она вечно витала в облаках и не хотела слушать взрослых умных людей. То есть своего брата. Вечно ей подавай новые украшения, платья, модные шляпки! Однажды даже зверька ручного запросила. Пришлось купить. Хорька. Да только он оказался не ручной и сбежал подальше в лес от такой хозяйки! Элион рыдала, Александр ее поддерживал и не сказал, что если бы его так тискали, он тоже сбежал бы. Еще и покусал бы! Но после такого она покусала бы его. Так что молчок. Вот и как вразумить такую вредную девчонку, еще и беременную?

– Филипп! – налетел Александр штормом, ураганом на друга, как только оттолкнул служанку и переступил нахально порог его кабинета. – Только не говори, что позвал меня насчет Элион! Когда ты женился на ней, я на неделю уехал по делам только затем, чтобы ты не вернул ее с доплатой! Разбирайся-ка ты сам со своей теперь уже женой! А меня не впутывай! Я тебе друг, а не священник, исповеди слушать!

Филипп резко повернулся к Александру и захлопнул дверь, грюкнув ей так, что чуть стекла в окне не задрожали. Хотя, конечно, слуги уже все знали! Попробуй скрой что-то в этом замке! Филиппу было стыдно, он буквально ежился в ожидании косых взглядов и смешков за спиной. По поводу того, что от него жена сбежала. А он знать не знает, где она.

– Я и рад бы с ней разобраться, – усмехнулся Филипп невесело, качнув головой. – Да так разобраться, чтобы у нее сил капризничать наутро не было… Только вот Элион здесь нет. Сбежала наша пташка. Сегодня на рассвете. Я звал тебя поговорить насчет нее, ее странных выдумок насчет эликсира. Но теперь проблема уже в другом. Я без понятия, где она. Надеюсь, ты не скрываешь у себя свою взбалмошную сестрицу?