Текст книги "Караул! Яга сбежала! (СИ)"

Автор книги: Елена Артемова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32

– И что теперь? – задала я вопрос, когда мы выбрались из домика, точнее, из холмика, – Мало нам девиц пропавших, так ещё и старушка заблудилась.

– Поверь, – усмехнулся Кощей, – эта, как ты выразилась, «старушка» здесь никогда не заплутает. Если решила спрятаться – мы её не найдём.

– Твоя правда, – поддержал Леший. – Но попытаться стоит? – подмигнул он мне. – Лес нашепчет, если знает что-то. Да и зверьё в чаще всё примечает.

Пу-пу-пу... Конечно, ему виднее. Судя по одобрительному кивку Кощея, так и есть – оставалось надеяться, что листочки и травка-муравка на нашей стороне.

– Куда вас проводить, друзья? – Леший положил руку на плечо Кощею. – Может, прогуляемся, полюбуетесь болотными красотами?

Судя по серьёзному взгляду, он и вправду считал болото привлекательным местом. Я не разделяла его чувства прекрасного, относительно трясины и сырости, предпочитая убраться отсюда поскорее.

– Нам надо в Дивногорье, поможешь?

– Как скажешь, – Леший повернулся, раскинул руки в стороны и запрокинул голову.

На несколько секунд воцарилась тишина, а затем лёгкий ветерок превратился в ураганный вихрь, вырывающий кусты с корнем. Я инстинктивно прижалась к Кощею, чувствуя, как его плащ защищает меня от разбушевавшейся стихии. Пришлось закрыть глаза – больно било в лицо ветками и летящей землёй.

Также внезапно всё стихло. Тишина. Только где-то высоко в ветвях перекликались птицы. Я осторожно разомкнула веки.

Болото исчезло. Под ногами лежал упругий ковёр изо мха и хвои, вокруг возвышались стройные сосны, пропускающие сквозь ветви золотистые лучи. Воздух пах травами и грибами. Внизу в долине, виднелись дома, мельница и речка.

– Вот тебе и Дивногорье, – усмехнулся Леший, словно ничего особенного не произошло. – Рад был повидаться. Как появится, что про болотницу, дам знать.

– А в первый раз так нельзя? Без спецэффектов? – вытаскивая из волос застрявший мусор, поинтересовалась я у Кощея. Леший уже растворился в воздухе, будто его и не было. – Зачем ему эти сложности с тропами?

– Впечатление хотел произвести, покрасоваться, – улыбнулся Кощей, – по нраву ты ему, признал Ягу.

Эти слова теплом легли на сердце. Леший и мне нравился как друг, разумеется. Хороший мужик. Потому и хотела ему помочь, избавить от одиночества. Видно же, тоскует в глуши. Бабу ему надо хорошую, да где же её взять? Я – занята, Василиска вроде тоже несвободна. То, что Иван уже попался в её сети, я не сомневалась, вона как отказ его задел. Еленку разве что пристроить? Да уж больно фифа она из себя. Вряд ли согласится в лесной глуши жить. Да и неизвестно по душе ли она Лешему. Выдернув последнюю застрявшую ветку, я уже собралась её выкинуть, как Кощей меня остановил.

– Подожди, присмотрись, – он аккуратно разжал мои пальцы и поднёс руку к лицу, – видишь?

Присмотрелась повнимательнее, между ободранных ураганом листочков на коре маленькие едва заметные бутоны ещё не распустившихся цветов.

– Да это же настоящее сокровище! – пробормотала я, понимая, что держу на ладони, – хвостоцвет болотный.

С виду ничем не примечательный кустарник, цветущий лишь один раз в жизни, но его бутоны обладают уникальной способностью: развеивать любой наведённый морок. Но стоит только бутонам превратиться в цветы, тоненькие коричневые ниточки, с мелкими белыми шариками, то растение теряет свою суперспособность.

– А это пригодится в беседе с Гордеем. – задумчиво пробормотала, сжимая добычу в кулак.

– Давай я уберу? – предложил Кощей, очень кстати. Карманов у меня не имелось, так что без сомнений протянула ему находку. Тем самым выражая и безграничное доверие. Потому что, как настойчиво шептал мне внутренний голос, ну а кто же мне ещё подсказывает про всякие травки? Ни одна ведьма в здравом уме не рассталась бы с таким редким ингредиентом добровольно.

Кощей это тоже понимал, потому принял ветку с особым трепетом. Прежде чем сунуть её за пазуху, обернул в тряпку, извлечённую из кармана, а затем, привычно свистнув, призвал Мрака. Как удобненько, запарковал он коняшку возле домика Лешего. А сейчас мы от того места далеко, а вот он зверюга стоит перед нами и довольно бьёт копытом, требуя почесать за ухом. Даже носом упёрся в моё плечо, подставляясь для ласки.

– Наглец, – рассмеялся Кощей. – Хватит с тебя. – Он взял поводья, ловко вскочил в седло и усадил меня перед собой.

– Не надевай капюшон, – попросила, чувствуя, что его руки исчезли с моей талии. Знаю зачем он это делает, не хочет пугать население, но они и так его боятся, какой смысл скрываться? А мне? Мне всё равно как он выглядит, я люблю его любым.

– Не испугаешься? – его голос прозвучал приглушённо.

– Твоё лицо – первое, что увидела, проснувшись здесь, – ответила я, поворачиваясь к нему так, чтобы видеть его. – И оно мне тогда ужасно понравилось. И никогда я не увижу тебя иным, я смотрю не глазами, а сердцем, понимаешь?

Мои пальцы сами потянулись к шнуру капюшона, развязав его. Ткань мягко соскользнула, открывая пока ещё человеческое обличье, чёрные глаза, в которых читалось что-то неуловимое – может, облегчение. Ветер развевал тёмные волосы Кощея, и он не пытался их поправить, глядя на меня.

– Люди видят во мне свою смерть, считая, что я способен лишь на чёрные деяния, – тихо сказал он. – Потому что я связь между явью и навью, я сторож той грани, что отделяет их от небытия.

– А я вижу тебя, – перебила я. – Люблю тебя. – Потянулась к нему, оставляя нежный поцелуй на щеке. – А всё остальное для меня совершенно неважно.

Он молча кивнул, и его руки снова обняли меня, на этот раз увереннее. Мрак тронулся с места не спеша.

Вскоре мы въехали в деревеньку, что раскинулась у подножия Дивногорья. Я сидела с гордо поднятой головой, расправив плечи – счастливая и любимая. А все удивлённые взгляды, обращённые в нашу сторону мне были безразличны. Чем больше людей попадалось на дороге, тем явственнее я понимала, что смотрят они иначе. Нет, по-прежнему со страхом, но появилось и что-то ещё – удивление? Да плевать, что они там думают, главное я знаю – Кощей – самый лучший. И не причинит никому вреда.

Мы миновали торговую площадь с шумным базаром, который, как и в прошлый раз, мгновенно затих, стоило только копыту Мрака ступить на близлежащую улочку. Проехали мимо домика Василисы, и Кощей предложил сам.

– Заглянем на огонёк? – шепнул он, наклонившись к уху, едва касаясь губами.

Подавив в себе желание развернуться и поцеловать, ответила.

– Почему бы и да?

**

Ещё издали до слуха долетали отдельные фразы.

– … сам ты! – кричала на кого-то Василиса, – жадина! Коня пожалел!

Её собеседник явно пытался оправдываться, но как-то очень тихо, потому что его голоса мы не слышали.

– Это для дела! А ну! Руки! – мелькнул её силуэт в окне, за ним показался Иван.

– Сладкая парочка, – хмыкнула я, глядя на их ссору.

– Интересно, что они на этот раз не поделили? – поддержал Кощей.

Спешившись, мы постучали в дверь, но увлечённые выяснением отношений Василиса с Иваном, видимо, даже не услышали. К тому же к громким голосам добавились звуки бьющейся посуды. В общем, мы вошли. Картина в избе развернулась интересная: Василиса метала на стол, в прямом смысле слова, кидалась посудой. А Иван уворачивался. Ловко, надо сказать, ни один снаряд не достиг цели.

– Васька, убьёшь жениха! – рявкнула я, потому что на мою первую реплику – «здравствуйте, товарищи», никто не отреагировал.

Премудрая замерла с горшком в руке, а затем медленно развернулась на звук.

– Жениха-а-а-а, – произнесла она, опасно сузив глаза и прицеливаясь, на этот раз в меня, – Знаешь, где я таких женихов… Ой, – горшок выпал из её рук.

А я обернулась, чтобы понять, что она там такого заметила? Ну Кощей, ну без капюшона? И чего? Между прочим, я его вижу всё тем же красавчиком, но я ладно, мне положено. А Васька то чего? Или черепушки испугалась?

Реакция Ивана была более сдержана. Отдышавшись, он вышел из своего укрытия и протянул руку родственнику.

– С возвращением, князь.

Это он о каком возвращении? С болот, что ли?

– Друзья, что у вас происходит? – решив подумать про их реакцию чуть позже, я обвела взглядом погром в избе. Не так давно я уже помогала прибрать здесь беспорядок, надеюсь, в этот раз не придётся.

Переглянувшись, Иван и Василиса хором выдали.

– Мы нашли второе зеркало!

– Она продала моего коня!

Поймав гневный взгляд премудрой, Иван насупился и отвернулся к окну. А подруга продолжила.

– Утром явился ни свет ни заря, – кивнула на княжича, – «Идём» говорит, продолжим, на чём остановились. А я как раз завтракать села. Так он носом по избе швырк, а накорми-ка ты добра молодца, хозяюшка, говорит. Ну а я что? Мне не жалко, усадила, пирогов подала. А он всё ест и ест. И кашку мою, и пирожки с капустой, пока стол не опустел… – метнула ещё один гневный взгляд на княжича Вася, – в общем, подчистую всё и сожрал.

– Дай угадаю, – едва сдерживая смех, сказала я, – а потом отблагодарить решил?

– Неправда! Не было такого! – возмутился Иван.

– Вот именно! – удивила меня реакцией Василиса, – Ни тебе спасибо, ни ручки облобызать.

Я больше не могла сдерживать рвущийся наружу смех. Прислонившись к груди Кощея, хохотала до слёз. Вот ведь неугомонная, пристаёт – плохо. Нет – ещё хуже. Похоже, что Иван сам растерялся от услышанного.

– Ах вот в чём дело, – просиял Иван. – Так я мигом, исправлюсь.

Но стоило ему сделать шаг в сторону девушки, как та потянулась за ухватом, стоявшим в опасной близости.

– Да что опять-то не так? – обиженно засопел княжич, – Кощей, ну скажи ей!

– Я тебе потом прочту лекцию по психологии, – пообещала я обалдевшему Ивану.

– Угу, – кивнул он, а затем вдруг спросил, обводя овал лица, не сводя при этом глаз с Кощея. – Как тебе это удалось?

Видя мой недоумённый взгляд, Василиса пришла на выручку.

– С незапамятных времён стоило только Кощею покинуть зачарованные земли, его облик менялся на… – она сглотнула, вспоминая, видимо, череп с пустыми глазницами, – а я сейчас вижу очень красивого мужчину.

И если бы я не была уверена, что Вася давно и прочно влюблена в Ивана, то точно бы ревновала. Это моё! И даже смотреть нельзя! Словно что-то почувствовал, Кощей положил ладони мне на плечи, притянув ближе.

– Любовь творит чудеса, – произнёс он, с таким трепетом, что всем стало ясно: чувства взаимные.

К счастью, Иван вообще никак не отреагировал на это заявление, что дало мне надежду на то, что и он сильно увлечён премудрой.

– Мы отвлеклись, – напомнила Василисе про то, что она, вообще-то, про зеркало рассказывала.

– Ах да! – хлопнула она себя по лбу, – так вот, опосля на базар пошли, долго бродили меж рядов, пока не наткнулись на шатёр купца заморского. Зашли внутрь, а там волшебных вещиц, мамочки… – она округлила глаза, намекая на бесчисленное множество. – Там и нашли зеркальце.

– Два. – уточнил Иван.

– Ну два! Только на второе денег не хватило, потому что кто-то жадный слишком! – укорила Василиса своего напарника, тот мгновенно взвился.

– Я? Я жадный! Да пока я торговался за стекляшку, ты моего коня выменяла!

– Не выменяла, а заплатила, и не за стекляшку, а за зеркало волшебное. – не осталась в долгу Василиса.

Скандал грозился разгореться по новой, пришлось вмешаться Кощею.

– Остынь, лошадей в конюшне полно, постыдился бы!

Взгляд Ивана красноречивее любых слов говорил, что дело не в коне, а в принципе. В общем, второе зеркальце пока осталось в руках продавца.

– Покажи скорее, – нетерпеливо сказала я. – Давай проверим, кто там внутри!

Глава 33

Мне не терпелось взять в руки волшебную вещь. И если там окажется пропавшая девица, то теория с похищением верна. Нам нужно будет собрать все зеркала. Останется только придумать, как вытащить оттуда пленниц. Но будем решать проблемы по мере их поступления. Сперва нужно убедиться в том, что мы правы в своей теории.

Василиса, хрустя осколками под ногами, прошлась по избе и вынула из-под подушки зеркало, завернутое в цветастый платок. Подойдя к столу, премудрая положила волшебный артефакт и осторожно развернула его.

«Точь-в-точь как то, в котором живет Лара», – подумала я, глядя на оправу с каменьями.

Мы все вчетвером склонились над отражающей поверхностью, глядя, как пальцы Василисы скользят по стеклу. Несколько секунд – и изображение наших физиономий пошло рябью, а затем мы увидели в зеркале улыбчивую старушку.

– Доброго денечка всей честной компании, – произнесла она звонким голосом, который совсем не вязался с внешностью: морщинистым лицом, длинным носом, тонкими губами и ямочками на впалых щеках. – Кто же из вас, стало быть, мой новый хозяин?

– Наверное, я, – неуверенно протянула Василиса.

– Чего это ты? – тут же возмутился Иван. – Конь-то мой?

– Твой, – не стала спорить Премудрая.

– Вот именно, а значит, и зеркальце моё. – Довольно потирая руки, княжич расправил плечи и дальше произнёс то, чего никто от него не ожидал. – Дарю!

Резким движением он придвинул зеркальце ближе к Василисе. Та лишь удивлённо уставилась на неожиданный презент.

– Эм... С чего бы? – недоверчиво перевела взгляд на княжича девушка.

– Да я и сам не знаю, – почесал затылок Иван. – Пусть будет в знак примирения?

– А мы с тобой и не ссорились, – фыркнула Василиса, но зеркальце всё же приняла.

Обхватив его руками, она обратилась к замершей обитательнице зазеркалья:

– Как тебя зовут?

– Млада, – старушка с интересом разглядывала Василису. – А тебя?

– Василиса. Премудрая.

– И зачем тебе волшебное зеркальце, коли ты и так премудрая? – скрестив руки на груди, поинтересовалась Млада.

Пока хозяйка знакомилась с новой помощницей, я погрузилась в размышления. Пропавшие девушки – Ларина, Богдана и Лада. В зеркалах живут Лара, Млада, а имя третьей пока неизвестно. Сходство имён явное... Похоже, мы на верном пути. Нужно брать зеркало и отправляться к родственникам – провести опознание. Может, кто-то узнает в одной из них свою дочку или внучку?

– Яра, очнись уже! – лишь сейчас я заметила, что вся троица уставилась на меня, а Василиса размахивает ладошкой перед моим носом. – Ау!

– Как ты меня назвала? – переспросила я, услышав интерпретацию своего имени, которое так любила бабушка.

– А что, тебе не понравилось? – расстроилась Василиса, удивленная моей реакцией. – Ну я просто подумала, что Яга это же, ну, – она покрутила ладошкой в воздухе, намекая на мою предшественницу, – а ты же не такая совсем, ты хорошая.

– Да нет, нравится, просто так меня называла бабуля. – призналась друзьям я. – Я по ней очень скучаю.

На плечи тут же легли руки Кощея, даря поддержку, Василиса, отложив зеркальце, погладила меня по голове, пытаясь унять ту тоску, которая вдруг сжала мне сердце. Даже Иван проявил сочувствие.

– У меня тоже бабка есть, вредная такая, – произнес он, смешно передразнивая свою родственницу, отчего у меня на губах появилась улыбка. – Всё уши прожужжала: «Женись да женись!». Но если бы её не стало... Ну, мне бы тоже, э-э-т самое...

– Зачем «не стало»? – удивилась я. – Моя-то бабушка жива-здорова. Просто она... там, – махнула я рукой влево, – а я... – топнула ногой по полу, – здесь.

Молчавшее в сторонке зеркальце тоже отреагировало:

– Тьфу, – плюнула Млада, – а чего же ты людям, ну в смысле друзьям, – поправилась, понимая, что нечисть среди нас тоже присутствует, – головы морочишь?

– Не расстраивайся, – утешала Василиса, – осенью яблонька урожай даст и первое же яблочко твое, будешь смотреть, как дела у бабуленьки, легче станет.

Да, я помню, что она обещала мне подарить взамен моего испорченного, надкусанного. Но ведь это все равно будет односторонняя связь, я бабушку увижу и даже услышу, а она меня нет. Разве смогу я ей сообщить, что со мной все в порядке? Странно, но в голове даже не возникло мысли о возвращении в этот момент.

– Ладно, вернемся к делам насущным, – выдохнув, произнесла я. Хандрить будем после. – Нам надо зеркальце последнее выкупить, да поскорее, пока никто не опередил.

– Согласен, – Кощей сжал мои плечи, – Этим мы с тобой и займемся.

– А мы пойдем родных Лады разыщем, – кивнула Василиса на зеркальце, – Предъявим им, пусть признают пропажу.

– Подожди, – остановил свою напарницу Иван, – Млада, а ну-ка, скажи, что ты помнишь о своей жизни?

Княжич пытался задавать наводящие вопросы о жизни в Дивногорье, о доме и семье, но увы, память зеркальной старушки была как чистый лист. Все, что она помнила, относилось лишь к библиотечным знаниям. На вопрос о Дивногорье получили ответ о численности населения, о настоящем правителе, который как раз и проводил допрос, о том, что стоит град на семи холмах дивной красоты, оттого название получил.

– Ладно, – сдался Иван, – Отбой связи. – кивнул он Премудрой, и та отправила Младу отдыхать, проведя рукой по зеркальцу.

**

Базар жил своей жизнью, но ровно до нашего с Кощеем появления. Мы решили пройтись пешком: во-первых, идти было совсем недалеко, а во-вторых, наивно полагали, что без величественного Мрака под седлом привлечем куда меньше внимания.

Не тут-то было.

Едва наша пара ступила на площадь, как люди принялись оборачиваться на нас. Особенно раздражали дамочки, сворачивающие шеи на моего мужчину. Крепче впилась в его ладонь. Да, мы шли за руки, не таясь и не скрываясь. А кого нам, собственно, опасаться? Да и вообще, отличная пара Кощей и Яга.

Продвигались вглубь торговых рядов. Позади остались гончарные лавки, где одна из любопытных матрон так далеко высунулась со своего места, что в какой-то момент, не удержав равновесия, рухнула на выставленную к продаже посуду.

– Капюшончик накинь, – поморщилась я от звона разлетевшихся на мелкие осколки кувшинов.

– Ревнуешь? – удивился Кощей.

– Вот ещё! – фыркнула я. – Волнуюсь, что они себе лбы расшибут. Мне же их лечить потом.

Кощей загадочно улыбнулся и слегка наклонил голову, позволяя тени скрыть часть его лица. Однако его стать и уверенная походка всё равно приковывали взгляды. Вскоре торговка фруктами, засмотревшись на него, вместо яблок положила в корзину покупательницы живого цыпленка, позаимствованного у своей соседки по прилавку, чем вызвала возмущенный переполох. Я лишь покачала головой, пряча улыбку.

Наконец, впереди замаячил ярко-красный шатёр заморского купца. Надпись над входом гласила: «Салон волшебных вещиц». Желающих прикупить себе артефактов не наблюдалось, и мы, откинув тяжёлый полог, вошли внутрь.

В нос сразу же ударил сладковатый запах благовоний. После яркого солнечного света я на мгновение ослепла в полумраке шатра. Беспокойство, накатившее в первые секунды, испарилось без следа, как только у самого уха я услышала вкрадчивый шёпот Кощея:

– Я рядом.

И больше ничего не нужно было добавлять. Этих двух слов достаточно, чтобы понять – я под надёжной защитой.

Когда глаза постепенно привыкли к тусклому свету, принялась осматриваться.

Василиса была права: волшебства здесь было видимо-невидимо. Полукругом расставленные столы ломились от всевозможных диковин – причудливых украшений, одежды, поблескивающих безделушек. Что-то, напоминающее самобранку, торчало из-под пары поношенных сапог – высоких, по размеру явно предназначенных для мужчины.

А вот самого продавца нигде не было видно. Прислушавшись, я различила сдавленный спор за дальней стенкой шатра. Спорили двое.

– Нет! – раздался приглушенный мужской голос. – И не приходи сюда больше. Не впутывай меня в свои дела.

– Ты ещё пожалеешь, – зашипела в ответ женщина, и её голос смутно показался знакомым.

На этом их диалог оборвался. Я услышала лишь торопливый цокот быстро удаляющихся шагов. В следующее мгновение в шатре появился высокий грузный мужчина лет пятидесяти. Его окладистая борода аккуратно заплетена в несколько косичек, а длинный халат из цветастого шелка, достававший до самых пят, шелестел при каждом движении. Образ заморского купца завершала тёмная широкополая шляпа, надвинутая на самые брови.

– Добро пожаловать, уважаемые гости, – произнёс мужчина, разводя руками в широком жесте, но его глаза бегали беспокойно. – Чем могу порадовать искушённых покупателей?

– У тебя есть зеркало, – не спрашивал, а утверждал Кощей, пока я, пятясь, отступала к выходу. Мне до жути хотелось разглядеть ту собеседницу, чей голос показался мне знакомым.

– Подышу воздухом, голова от запахов кружится, – сделала вид, что мне нехорошо, и выскользнула наружу.

Как вовремя! Незнакомка как раз завернула за угол соседней лавки. Я едва успела заметить край её тёмного платья, мелькнувший за поворотом. Кроме неё, вокруг ни души – я не сомневалась, что это именно та, кто мне нужен. Рванула за ней со всех ног, стараясь не упустить.

Осторожно выглянула на соседнюю улицу – беглянка как раз зашла в двери харчевни «Гнездо Жар-птицы». Вот ведь фантазия у хозяина, – усмехнулась я, открывая двери заведения.

Народу внутри было немного. Почти все столики пустовали, кроме двух. За первым, усердно работая ложками, два мужичка уплетали обед из общего котелка. За другим же сидела Елена Прекрасная, одетая в неприметное тёмно-синее платье. Она что-то поспешно запихивала в котомку, лежавшую на столе.

При моём появлении она не выказала ни малейшего удивления – словно знала, что я где-то рядом. Впрочем, кого удивишь, если весь базар уже в курсе, кто здесь прогуливается?

Раздражение на ее лице сменилось на доброжелательную улыбку, и она помахала мне рукой подзывая. Если бы кто увидел со стороны, то легко бы подумал, что две подружки договорились встретиться.