Текст книги "Тара (СИ)"

Автор книги: Елена Ларичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 28 страниц)

7.

Лето, почти дотянув до августа, медленно умирало. Признаки увядания ещё слабо угадывались, но наблюдательный горожанин упустить их не мог. Отблагоухала, отцвела липа. Клумбы украсились бархатцами. В причёсках берёз появились первые желтые пряди.

Город был готов шагнуть в осень, которая, как известно, в этих краях начиналась не по календарю, а в конце первой недели августа. Точной даты для этого события не было. Просто вдруг встаёшь и окунаешься в холодное-холодное утро, а кусты жасмина (или сирени), растущие у твоего подъезда, оплела густая паутина. Такая же паутина летает по воздуху задолго до начала бабьего лета, липнет к лицу, волосам...

В магазинах ещё распродают летние коллекции одежды. Отъезжающие на юг скупают сарафаны, шорты, купальники, тёмные очки и пляжные зонтики. Но в город всё чаще залетают ветры с севера.

Богдан, возвращаясь к себе домой, подмечал эти самые знаки, параллельно прикидывая – всё ли у него есть из одежды на этот сезон.

Потоптавшись под дверью запертого офиса, он сделал одно важное для себя открытие. Он больше не боится ни Варвары, ни её друзей. Таинственная Баба Яга действительно отключила у него страх! Жаль, что только на три дня. Попросить бы насовсем... И ещё он вспомнил, что ночью он ни словом не обмолвился про звонки Тутохинй. Как она вообще могла дозвониться? С этим следовало разобраться.

По возвращении домой он засел за компьютер, задавшись целью отыскать сходные случаи. В первое время ничего, кроме ссылок на фантастические сочинения и фильмы поисковик не выдавал. Зато потом...

Прочитанное ошеломляло, и в то же время не приносило искомых ответов. Узнав об опытах Фридриха Юргенсона в пятьдесят девятом году прошлого века и современных свидетельствах контактёров с загробным миром, Богдан слегка успокоился. Его крыша ещё на месте. Он не одинок в общении с мертвецами.

Он отодвинул клавиатуру, уронил голову на руки, отгородившись от мира, чтобы ничего не мешало думать. Стремление Тутохиной помогать ему он понять не мог, но о преследователях поразмышлять стоило. Какова их цель? Не просто же подпитка жизненной энергией, это и драному коту ясно. Тогда бы не было такого тщательного отбора жертв. На сайте, обновлённом Юлей, значились имена уже восьми человек. Самой бездарной на первый взгляд казалась Тутохина. Что же они почерпнули от неё?

Первый, Колобок, из-за которого Чапай и обратился к Богдану, дал денег. Хотя бы на ягуар для Варвары. Коммерческий директор силикатного завода, до этого скинувший Тутохину с крыши, наверняка, чем-то поделился. Или проштрафился. Далее следовали два крупных чиновника из администрации, писатель, главный инженер, начальник коммунальной службы (А этот чем мог поделиться? Ржавыми трубами?)...

Богдан задумался. Если интерес ловцов – не только материальные вещи, а ещё и личные качества жертвы? Гонялись же они за ничего не знающей, ничего своего не имеющей Тутохтиной. Гонялись за ним, у которого, кроме тёткиной квартиры, вообще дохлый таракан в кармане. Неужели дело в общей бесцельности их существования, как утверждала Арина. "Но тогда же мы всё равно стали бы их жертвами! И вообще, я не бесцельный, не никчемный..." – пытался он самооправдаться.

Решение головоломки мелькало, вертелось на грани сознания, но не давалось, дразнило из-за угла и издевательски таяло, едва Богдан пытался собраться с мыслями. Какие качества жертв могли быть полезны Марам? За какие грехи людские души заставляют делать первую остановку в Запредельном?

Подняв голову, он посмотрел на часы. Половина четвёртого. Даже странно, что Варвара и Ко не попытались с ним связаться. Возможно ли, что он действительно утратил для них ценность, перестав бояться? Тогда кто тот несчастный, которому не повезло стать его дублёром?

Комната вдруг показалась ему такой неуютной, одинокой. Захотелось идти к людям, в общество, почувствовать текущую сквозь каменно-асфальтовый лабиринт жизнь....

"Складно у тебя всё получается, Богдаша", – сказал он себе, поднявшись из-за стола и потянувшись к телефону. В офисе ответил Саня.

– Проснулся, Богдусик! Отдыхай дальше, мы вчера твоего провожатого уделали. Менты утром весь Аринкин двор подняли, выясняли, что произошло, – довольно выпалил он.

– А что произошло, Сашусик? – Богдан терпеть не мог, когда его имя коверкал Саня. Другим он это просить мог. Богдашей или Богдусиком его звали с детства. Но астролог, этот бритоголовый бездельник, его раздражал с первого дня работы в "Протуберанце". И планы невоплощённой мести зрели в голове бухгалтера не один месяц.

– Арька звонила, сообщила – перекрутило твоего преследователя – мама родная! Мы уходили – он просто лежал у подъезда. А потом, видать, колбасить его стало, когда сила нечистая уходила.

– Молодцы. Шеф на месте? – переспросил бухгалтер.

– Не-е-е, – задумчиво протянули в трубке. – Впечатлилась от произошедшего. Но обещала приехать через полчасика. О, ребята пришли. Перезвони минут через пять – семь. Думаю, уже Аринку застанешь.

Богдан решил не сидеть дома. Быстро собравшись и примчавшись в офис, в их общем с директором кабинете он застал Арину. Бледная, будто с неделю отмыкавшая в бочке с белой краской, она сидела за столом и ничего не выражающими глазами смотрела на компьютерную заставку – летающие по чёрному монитору разноцветные треугольники. Тёмно фиолетового цвета костюм директора только подчёркивал её пасмурное настроение.

Рядом с ней на богдановом стуле сидел Олег и тоже молчал, теребил пуговицу на белой рубашке, вертелся в кресле, будто норовя его сломать. Он не поздоровался, кивнул и отвернулся, словно желая посмотреть в окно. Куда там смотреть? Плотно закрытые розовые жалюзи погружали комнату в полумрак, отчего казалось, будто сейчас поздний вечер. Было душно, но никто из собравшихся не подумал включить кондиционер.

– Что-то произошло? – Богдан испугался. Кто обидел его Арю?

За неимением лучшего варианта, он пристроился на жестком стуле для посетителей. Арина поморщилась, сцепила руки на коленях, вздохнула.

– Всё просто замечательно! – она изобразила улыбку, более похожую на оскал. – Идите, гуляйте! – приказала она. – Я даю вам выходной! Видите, клиентов нет!

– Хватит! – ни с того, ни с сего закипел психолог. Он стукнул ладонью по столу, отчего зазвенели две хрустальных статуэтки возле монитора. Толи кошечки, толи собачки, Богдан так и не мог понять, что за прозрачных зверух притащила на свой стол начальница.

– Хватит! – повторил уже тише Олег. – Или ты прекращаешь выворачиваться, как мокрая селёдка, и рассказываешь о случившемся сама, или я принимаю меры. И тогда ты всё равно расскажешь.

Ведуна сейчас нельзя было узнать. Вместо хохмача и весельчака рядом с директором сидел настоящий вояка. Брови сведены, растрёпанные волосы закрыли пол лица. Весь он напряжен, словно сжатая пружина. Коснись – растерзает любого в радиусе десяти метров.

– Я же уже сказала, всё в порядке, – отмахнулась она. Вышло неубедительно.

– Дубль девятый. Во что ты вляпалась? Что такое случилось после нашего отъезда? – не отставал ведун.

– Думаешь, я знаю, что ты натворил, халтурщик?! – буркнула Арина, и Богдан с удивлением понял – она вот-вот расплачется. – Оно всю ночь меня доставало! А потом и наши бравые стражи порядка вывели меня из себя! Вот на кого Мар натравить не мешало бы! – проговорилась директор.

– Это уже интересно. Кто тебя донимал? – Олег, стараясь казаться спокойным, подъехал на стуле вплотную, наклонился к начальнице и заглянул ей в глаза.

– Всякая потусторонняя хренотень, – Арина ещё держалась, но было видно – ей жалко себя, хочется бросить безнадёжное дело, в которое её фирму затащил бездарный бухгалтер. Но потраченных сил и нервов жалко ещё больше.

– Ари... – начал было Богдан, но ведун показал ему кулак. Пришлось умолкнуть. Хорошо хоть не гонят.

– Аря, давай по делу, – Олег взял Вязову за руки, сжал её ладони в своих. – Мы ушли в половине пятого. Что было потом? Пожалуйста, ответь.

Богдан затаил дыхание, стараясь выглядеть как можно более незаметным. Ему казалось – Арине известно нечто такое, что поможет распутать это странное дело.

Вязова подозрительно шмыгнула носом, но удержалась на грани истерики. Приоткрылась дверь, просунулась бритая голова Сашки. Но ведун бросил на него такой красноречивый взгляд, что казалось, в двери останется прожженная дыра. Обошлось. Удивлённый Саня поспешил убраться по добру, по здорову.

Сам Олежка дёрнул Богдана за рукав.

– Воды дай!

Бухгалтер неуклюже встал, чуть не свалив свешивающиеся со стола бумаги, обойдя перекочевавший из Ромкиного кабинета фикус, отодвинул жалюзи, вытащил из коробки Аринину чашку, нацедил воды из фильтра. Все эти простые действия казались ему сейчас такими долгими, что он непроизвольно втянул голову в плечи, опасаясь едкого замечания Олега. Тот промолчал.

– Ну же, Аринушка, не томи, – напоив её водой, продолжал допытываться ведун-психолог. – Представь, что мы с Богданом – два огромных уха, сбежавших от слона тебя послушать. Раз-два, поехали!

– Хорошо, – сдалась Вязова. – Только я хотела вначале всё обсудить с Тарой Владленовной...

– Ещё чего! Ты нам доверяй, а не этой старой перечнице, – обиделся ведун.

– Но двадцать четыре года руководства специальной лабораторией не вычеркнешь. Она куда осведомлённей об этой чертовщине, – попыталась защитить наставницу Арина. Потом махнула рукой, окончательно капитулируя. – Хорошо, только потом не думай, будто в моей голове завелись тараканы.

– О, ты не видела моих таракашек-букашек. Давай ими померяемся. Чур, ты первая, – не выдержал Олежка.

Арина вымученно улыбнулась и начала рассказ.

Закрыв дверь за коллегами, она задержалась в прихожей поправить сохнущий на вешалке свитер. Пристроив рядом забытую Ромкой жилетку, она хотела было отправиться в ванную, но задержалась у висящего в прихожей зеркала, большого, в деревянной песочно-коричневой раме. Его заказывала в тон прочей мебели, дабы не портить композицию.

Итак, Арина взглянула в зеркало и вначале увидела за своей спиной расплывчатую женскую фигуру, не узнать которую не могла. Тутохина! Собственной персоной пожаловала! Арина машинально отступила к зеркалу, ещё не осознавая всей серьёзности происходящего.

Словно старый телевизор, у которого сбилась антенна, зеркало покрылось рябью, мигнуло, и из полумрака на Вязову взглянул человек. Тот самый, что должен был сейчас лежать у подъезда. Он и лежал там, неестественно вывернув шею. Большое, полупрозрачное тело никуда не делось. А вот сама сущность Мары, парящая над телом, казалась вполне осязаемой, реальной, готовой шагнуть в квартиру своей убийцы.

Злобно зыркая на Арину красными глазами, он нехорошо ухмыльнулся и протянул руку-лапу, словно пробуя на прочность разделяющее их зеркало. Внутри Вязовой всё похолодело. Она поняла – ничто его не остановит, и ничто её не спасёт. Порождение Запредельного оскорблений не прощает.

Руки-ноги не слушались. В позвоночник вонзались острые иглы холода, в груди жгло и горело. Во рту сделалось сухо и больно. Казалось, язык сейчас растрескается. Как она нашла в себе силы закричать, она не представляла и сейчас. Тогда из горла вначале вырвался хрип, сипение хронического астматика, и только потом голос набрал силу, завибрировал в предметах, разнёсся по сонному дому.

Одеревеневшее со страха тело накрыла волна холода, и вот уже белёсая тень Тутохиной проскользнула сквозь Вязову, растворяясь в зеркальной глади. Холод отрезвил Арину. Та попятилась, споткнулась, осела на обувную тумбочку.

А в зеркале боролись двое. Тутохина побеждала. Её удлинившиеся белые пальцы буквально рвали голодную Мару на части, и из ран струился грязно-серый дым... Отчего-то Вязова знала – не её, горемычную, защищает призрак. За себя мстит.

Расправившись с Марой, призрак облаком вылетел из зеркала и скрылся в Арининой гостиной, как ни в чём не бывало. Сама Арина ошеломлённая, опешившая, перепуганная до полуобморочного состояния, так и сидела на тумбочке, пока в дверь не позвонили.

Трясущимися руками, ожидая от жизни очередного подлого пинка, Арина отперла замки, оставив только цепочку, осторожно открыла дверь. Сосед с соседкой из квартиры напротив пожаловали. Он – в цветастых трусах, зато с молотком в руке. Она, в ночной рубашке, осторожно выглядывая из-за его плеча, сжимала в костлявой ручонке нож.

– Эй, соседка, всё в порядке? – поинтересовался мужчина.

Арина кивнула головой.

– К-крыса и-или м-мышь! По столу бегала! Пр-р-реогромная! – быстро соврала она. Кажется, её нежданные защитники поверили. Во всяком случае, мужчина пообещал:

– Завтра отравы дам. Спи спокойно, соседка, а то с тобой инфаркт получить можно!

Арина виновато опустила голову и закрыла дверь у них перед носом. Нечего нормальных людей в чертовщину втравливать! Она оперлась спиной на дверь и перевела дух. Только сейчас до неё дошло – сосед же священник! Пусть не православный. Католик или баптист, какая сейчас разница. Обошел бы квартиру с крестом и молитвой, авось бы нежить и попряталась. Нет, нельзя. Иначе и к нему Мары прицепятся. А с делом этим самой предстоит разбираться. Вот только как?

– Эй, лахудра прозрачная, что тебе от меня нужно? – негромко поинтересовалась она у стеклянной двери в гостиную. За матовыми белыми стёклами, покрытыми золотистым узором, было тихо.

Не смотря на то, что приступ ужаса сменила нервная бравада, соваться к призраку Арину не тянуло. Вдруг Тутохина только и ждёт этого, чтобы снова разжиться чужим телом. Возможно ли такое без специализированного обряда, Вязова не знала, а проверять экспериментально не спешила.

Позвонить бы ребятам. А лучше Таре. Но телефон в гостиной. Придётся ждать...

Опасаясь приближаться к зеркалу, она присела на корточки у двери и просидела с полчаса, пока не начала клевать носом, к тому же и ноги замлели. "Что это я в своей квартире, как сирота на милости у хозяев?!" – разозлилась она, когда привстав, чуть не упала.

Растерев ногу, она быстро, как могла, проскочила мимо зеркала, распахнула стеклянную дверь и почувствовала, как её ноги вновь подгибаются. Новенькие, долго разыскиваемые и подбираемые к новой мебели обои в японском стиле были обрисованы помадой. Надписи, "украсившие" их, всячески оскорбляли хозяйку квартиры и чаще сводились к тому, что она недостойна Богдана, "единственного настоящего мужчины" в жизни Тутохиной.

Самой "художницы" нигде видно не было. Зато окно на балкон покрывала мелкая сеть трещин. В узкую точно от пули дырку, была просунута тюлевая штора, тоже безнадёжно перепачканная помадой. А на самом балконе на бельевой верёвке висел удавленный шарфиком плюшевый заяц...

– Вот какие у меня гости были!

Арина договорила, встала, потягиваясь, взяла со стола кружку и, у порога обернувшись, грустно улыбнулась.

– Спасибо, что выслушали. Мне действительно было страшно этой ночью. Но, думаю, такое больше не повторится.

И она ушла. Наверняка, повторять рассказ Ромке с Саней. Не пожелав слушать ни их утешений, ни заверений срочно помочь.

– Обалдеть! – только и вымолвил Олег, задумчиво глядя на закрывшуюся дверь. – Эта красотуля, Богдаша, втюхалась в тебя по самые кудряшки. Нашел бы ты себе даму среди живых. Насколько бы спокойнее всем было!

– Завидуешь? – Богдан усмехнулся. – А она мне, между прочим, жизнь спасла.

Он рассказал про звонки. Олег взъерошил соломенные волосы на голове и шумно вздохнул.

– Выходит, я её не вытолкнул отсюда... Мне важнее было Аринку вернуть, чем эту кикимору выгонять. М-да. Прабабушка поставила бы незачет.

Он беззлобно пнул ногой край стола, отталкиваясь, и волчком завертелся в кресле

Богдан не нашел, что сказать. Чужие промахи ему сыграли на руку. Чего же винить друга? Сейчас он безразлично смотрел на то место, где только что сидела Арина и думал о Юле. Почему он не попросил хотя бы телефонный номер? С этой петербурженкой надо поторопиться, пока действуют чары старой ведьмы, пока у него есть смелость.

– Слушай, камарад, я придумал, – таким же пинком ноги о ящик стола притормозил кружащееся кресло ведун и наклонился через стол к Богдану. – Мы должны её вызвать. Где-нибудь подальше от людского жилья, чтобы она ещё чего не учудила. Мара, лишенная тела, может много бед наделать. Можно сегодня попытаться. А то с завтрашнего вечера дожди зарядят.

Дожди? Интернет обещал переменную облачность до конца недели. Впрочем, спорить с ведуном бухгалтер не собирался. Ему самому хотелось побеседовать с Тутохиной на предмет личности его похитителей.

Вернулась Арина в обществе мага и астролога. Алёна сегодня на работе не появлялась. Умчалась с очередной богатой клиенткой помогать выбирать машину. Тоже ещё эксперт, не знает, в какую строну руль крутить, а туда же!

Олег поспешил донести до товарищей свою идею.

– Не время, – обломала его благородный порыв Арина. – Ромка мне оберег даст. В конце концов, сосед священник поможет, я ему потом денег на церковь пожертвую. Нам сейчас другое важно, чтобы Варварины слуги не разбежались. Следует их гнездом заняться.

Роман энергично закивал головой. Цепь с волчьей мордой зазвенела о металлические нашивки камзола. Сашка за спиной мага передразнил его движения. Астролога веселило задавачество коллеги, его маскарад. Сам Ромка считал, что клиенты приходят в "Протуберанец" за чудом. Поэтому следует это чудо дать. И тут мелочей быть не может. К счастью, маг не агитировал остальных за столь полнее вживание в образ средневекового колдуна и алхимика, ужаса святой инквизиции.

– Значит так, – принялась распоряжаться Арина, воодушевлённая предложением мага. – У нас есть адрес Варвары и одного из её помощников. Роман раздобыл. Сегодня мы поедем к роковой даме в гости. Её следует допросить и изгнать как можно скорее.

– Я был лучшего о тебе мнения, – Олег опять закружился в кресле. – Мы её выкинем отсюда и потеряем ниточки к другим. Ты можешь быть уверенной, сколько их на самом деле? Я считаю – надо ждать, отлавливать по одному, оставляя эту куклу Барби до последнего. Иначе распугаем осятник, а люди будут гибнуть и дальше.

– Но если лишить их руководителя... – начала было Вязова. Олег её перебил.

– Сегодня сайт Ассоциации обновили. Я прошерстил остальных "счастливчиков". К одному даже в гости съездил.

– К коммунальщику? – не удержался Богдан.

– Не угадал. К писателю. Крупная, кстати, шишка был. Газеты по первому требованию готовы выпустить некрологи. Я представился страстным фанатом, у сестрицы в гостях побывал. Презабавная у него родня. Душевная. На второй день передрались из-за трёхкомнатной квартиры в элитном доме.

Олег выдержал паузу, наслаждаясь заинтересованностью слушателей.

– Умудрился же писака прыгнуть с моста в реку на глазах у родной сестрицы и доброго десятка свидетелей, – продолжил он. – То, что он даже ботинок не замочил, исчез, я уверен. А вот родня вой подняла – мол, впечатлительная натура классика не выдержала груза нравственной ответственности перед обществом, свела счеты с жизнью. Поэтому признайте его поскорее утопшим и позвольте поделить имущество. Сестра, дочь с зятем и престарелая мать вмиг стали злейшими врагами на почве квартирного вопроса. Всем не терпится.

– Сдаётся мне, я знаю, где они все окажутся после смерти, – пробормотала Арина.

– Жуть! – поддакнул ей Сашка.

– Я считаю... – продолжил было Олег, но его прервал робкий голос из-за двери.

– Уважаемые маги, есть кто-нибудь здесь?

– Клиенты! – Арина всплеснула руками. – Брысь работать, совсем обленились. Который день без выручки! После шести поговорим.

Первым вылетел из кабинета Ромка, как главный утешитель женского клиентского большинства. И встретился с восторженными глазами девушки, очень подходящей ему по манере одежды.

Волосы гостьи были угольно-чёрными, с редкими малиновыми прядями. Одежда тоже чёрной с бело-алыми орнаментами на рукавах. Не шее на не менее массивной, чем у Романа цепи висела бляха со странными значками, вроде со скандинавскими рунами. Большие, подведённые серебристым карандашом и густо подкрашенные тенями глаза, фиолетовые губы... Девица, казалось, сбежала из малобюджетного фильма ужасов начинающего режиссера. Сколько лет было незнакомке, из-за обилия макияжа сказать было трудно. Но никак не больше шестнадцати.

– Ромашка нашел себе достойную клиентку, – скептически хмыкнул Саня, скрываясь в своём кабинете. Арина тоже потеряла интерес к столь экзотическому существу, вернулась к себе. А вот Олегу с Богданом было интересно. Пристроившись за секретарским столом, они приготовились получать удовольствие от бесплатного зрелища.

– Что вам угодно? – сориентировался тем временем Роман.

– Ты маг? – только и спросила девица. Ромка кивнул. – Настоящий? – тут же недоверчиво переспросила гостья.

– Самый-самый! – честно ответил Роман.

Олежка прикрыл ладонью рот, чтобы не прыснуть. Богдан взял огрызок карандаша и нацарапал на бумаге: "Это по твоей части". Психолог-ведун кивнул, довольно улыбаясь.

Девица растеряно топталась у входа, не в силах решиться на разговор.

– Пройдёмте в кабинет, – Роман галантно протянул ей руку.

От бархатного баритона мага любая другая особа женского пола растаяла бы. А этой хоть бы что. Девица отшатнулась, словно ей только что сделали непристойное предложение, попятилась назад.

– Хорошо, – сдался маг. – Давайте беседовать здесь. Так даже лучше. Мои коллеги помогут мне разобраться в вашей ситуации. Итак, что вам угодно.

– Найдите мне вампира, – попросила она.

Роман разочаровано скуксился. Всё с ней ясно. Начиталась фентази, а то и обкурилась чего. Столь впечатлительные натуры представляли угрозу для репутации "Протуберанца". Не дашь ей того, сама не ведает чего, на весь интернет ославит, среди друзей контр-рекламу проведёт. Не отмоешься потом.

Была уже в истории фирмы безумная клиентка. Умоляла извести соседку. Та, видите ли, мысли её читает, даже когда на работе, а не дома прибывает. Выставили дамочку, аккуратно объяснили, что ей к психиатру надо. Так обиженная клиентка до местной газетёнки дошла, заявление в милицию написала. Благо, у Романа там бывший пациент работал. Обошлось без скандала.

– Милая девушка, – осторожно начал Ромка. – Вы знаете, что вампиры – существа скрытные. Они не любят, когда их беспокоят без особой надобности. Давайте вы мне изложите вашу просьбу, а я передам её им. Если их Вампирское Величество сочтёт её достойной своего внимания, он сам свяжется с вами.

– Мне лично надо, – на полном серьёзе продолжала упорствовать гостья. – Я заплачу, сколько скажете. Я не стеснена в средствах.

Психолог не выдержал такой откровенности, встал из-за стола, осторожно отодвинул мага в сторону и с милой улыбочкой, не предвещающей клиентке ничего хорошего, произнёс:

– Вы, гражданочка, не по адресу. Роман больше на любовной магии специализируется. А с вампирами и прочей чертовщиной ко мне, пожалуйста.

Девица был готова сбежать, но разве сбежишь от кота, почуявшего мышь? Олег бесцеремонно взял её под руку и потянул в сторону кабинета.

– Знаете, милая, один местный вампир был очень любопытным. Представляешь, увязался за моим другом, Богданом, – он кивнул в сторону бухгалтера. – Но разве я мог не спасти собственного друга? Я прогнал вампира.

– Ты его поймал? – оживилась девица.

– Зачем он нам? – искренне удивился Олег.

– Развоплотил? – продолжала допытываться клиентка. Сейчас она казалась не старше тринадцати лет.

– Что вы, милая, про это только в книжках пишут. Мы попытались его изгнать. Тогда он попробовал напасть на нашу общую подругу. Но её спасло одно знакомое всей нашей конторе приведение. Представляешь, какая фигня!

– Я думала, вы настоящие маги! – девица едва не плакала. Она попыталась вырваться, но ведун держал крепко.

– Стоять!

Он уже распахнул дверь Ромкиного кабинета. Оттуда пахнуло благовониями, приобретёнными в близлежащем магазинчике индийских диковинок. Ровными рядами вдоль стен горели свечи. Окно было плотно закрыто несколькими слоями тяжелых штор так, что ни единый солнечный луч не пробивался в этот приют высшей магии.

– Я вам как настоящий тёмный ведун говорю, мы сейчас всё выясним, – заверил её психолог.

– Тёмный? – девица даже перестала бояться. – Да ты же блондин.

– Он блондинка, – позволил себе шуточку Ромка. Психолог показал ему кулак, закрывая за собой дверь.

– Ты в клубе Тутогара тусишь, жертва ненаучной фантастики? – грозным голосом спросил он клиентку.

Дабы им не мешать, Богдан прикрыл дверь поплотнее. Всё ясно с этой девочкой. Как-то Олежка обмолвился, что во время учёбы на психолога тесно общался с толкинутыми – клубом поклонников творчества Толкиена и фентази в целом. Интерес был чисто научным. Олег и дипломную работу писал по психологии неформальных сообществ.

С тех пор в офис иногда забредали странного вида подростки, безоговорочно поверившие в реальность того, другого мира, где обитают гномы и эльфы, где магия – обыденность, где всё решается честными поединками, а зло непременно наказывается. Глава фан-клуба лично направлял заигравшихся бедняг за психологической помощью к единственному специалисту, которому доверял, и к которому были готовы пойти сами пациенты. Репутация отважного рыцаря тёмных эльфов у психолога по-прежнему была сильна среди игроков.

Минут через двадцать девица появилась снова, утирая слёзы, покорно направилась в Аринкин кабинет, честно заплатила за консультационные услуги и убралась восвояси.

– Что с ней? – первым не выдержал Ромка.

– Банально до икоты, – даже расстроился психолог. – Познакомилась с парнем на тусовке. Тот наврал, что он вампир, что днём ему выходить опасно, если специальным кремом не намажется. Погулял, сделал впечатлительной девочке в четырнадцать лет ребёночка и сбежал. На тусовке не появлялся, адреса не дал. Девочка подумала-подумала и решила – взаправду вампир. Родителям рассказать боязно. На аборт решиться – ещё страшней. Вампирёныша рожать – вообще жуть. Кто-то ей посоветовал через нас папашу искать. Некому было дуре мозги прочистить!

Психолога аж передёрнуло от возмущения.

– И что ты сделал? – Роману не терпелось разузнать подробности уведённого у него заработка.

– Пообещал, что проведу обряд, и у девицы родится нормальный человек, а не порождение тьмы. Сам уже Славику звякнул, то есть Тутогару, многомудрому орку – предводителю чудного народа. Пусть отыщет героя, воспитает по-своему. И с родителями дурочки свяжется.

– А деньги зачем взял? Ты же у нас альтруист в таких случаях, – удивился Богдан.

– Чтобы ума набралась. Не хочет сама доходить, нужно учить. И вообще, – Олежка смутился, – нужны мне деньги.

Часы на системном блоке показывали десять минут седьмого. Рабочий день закончился. Чувствовала это и Арина. Она выжидающе стояла, скрестив на груди руки и смотрела на подчинённых красными от недосыпа глазами.

– Аринушка, у тебя относительно моей скромной персоны есть планы на вечер? – поторопился выяснить Олежка.

– Гуляй, – отмахнулась от него начальница. – А то твоя Алёна мне и так выговаривает, я, дескать, на тебе езжу и не краснею. Завтра поговорим.

– Аринчик, я тебя люблю! – Олежка схватил со стула сумку, послал начальнице воздушный поцелуй и выскочил за дверь, пока Вязова не одумалась.

– Гляди, что молодёжь творит! – проворчал ему вслед Саня.

– Завидуй, дедуля, – Ромик покровительственно похлопал рукой по плечу астролога. – А теперь либо едем на разборки, только быстро. Либо до завтра. Меня скоро за непосещаемость из дома выгонят. Выговор уже объявили, – он вздохнул. – И вообще, я уже неделю не в курсе, как у меня с бизнесом дела обстоят. Обворуют, как липку разденут, а я знать не буду!

Ромик любил иногда поныть, выбить скупую слезу у слушателей. Обычно обострения у него случались к перемене погоды. Поэтому Богдан окончательно уверовал – интернет-прогноз врёт, завтра действительно будет дождь.

– И Соня моя ругается, – продолжал жаловаться маг. – Говорит, поехали к морю, как все нормальные люди, или какой из тебя муж!

По плотно сжатым губам Вязовой было ясно – слушать про Соню, якобы лучшую подругу, было неприятно.

Богдан смотрел на барахтающихся в киселе сомнений коллег и всё больше удивлялся. Это дело подкосило всю команду. Арина никогда не была такой нерешительной и медлительной.

Но бухгалтер ошибался. Вязова думала. На выработку стратегии действий у неё ушло чуть больше минуты.

– Слишком много чудес, – пробормотала она. – Мы отклонились от главного из-за злоключений Богдана. Итак, действовать будем завтра. А пока ты – её указательный палец, украшенный лазуритовым перстнем, упёрся Сашке в грудь. – Ты сделаешь новый гороскоп на всех нас. Подробный. К завтрашнему утру. Ты, Рома, постарайся выяснить всё о Варваре и её помощниках. У тебя раньше здорово получались такие медитации.

Она повернулась к бухгалтеру, долго буравила его взглядом, наконец изрекла:

– Ты запрись в квартире и будь добр, не вляпайся ни во что! Только не вляпайся, умоляю. Сразу домой. Доедешь – позвонишь, сообщишь – ты в добром здравии и трезвом рассудке. А я попробую побеседовать с Тарой Владленовной. Она должна знать хоть что-нибудь о том, как уничтожить свалившуюся на наши головы нечисть.

...Как ни странно, вечер и ночь для Богдана Исакова выдались спокойными и даже скучными, если не считать приснившейся Юли. Приснившейся абсолютно бесстыдным образом, но это было ещё более интересно. Так что проснувшийся бухгалтер "Протуберанца" поспешил не на работу, а в то самое кафе, где встретил прекрасную дизайнершу сайтов.

Столик у окна был пуст. Белой фарфоровой вазочке на светлой столешнице скучали махровые маргаритки. Пахло шоколадом и ванилью. Из колонок на барной стойке неслась греческая музыка, не по погоде весёлая. В хмурое утро пятницы посетителей в кафе было немного. Две парочки, несколько не торопящихся на работу дядечек в строгих костюмах. И всё. И ни одного напоминания о Юле.

Богдан заказал котлету с салатом и зелёный чай, приготовился ждать. В глубине души притаился на время прежний, старый Богдан, трус, с замиранием сердца ждущий грозного звонка от Арины и её длинной проповеди за опоздание. Но новый, усовершенствованный старухой-гипнотизёршей, спокойно потягивал обжигающий напиток, радуясь своей выдержке.

Когда первая чашка чая подошла к концу, энтузиазм испарился, точно капля воды с раскаленной сковородки, с ехидным шипением. Оказывается, Богдан, дрянная башка, забыл дать коллегам свой новый номер! Арина, небось, весь офис на уши поставила. Стало мучительно стыдно.

Он потянулся, было, к телефону, как в уютный мирок кафешки впорхнула Юля. Сегодня на ней были обтягивающие светло-голубые джинсы и белая маечка с надписью "Я твоё солнце". Как в тему! Телефон тут же был забыт. Едва не перевернув стул, Богдан подскочил, помахал девушке рукой, подзывая к себе. Та удивлённо чуть приподняла бровь, но подошла, присела рядом.