Текст книги "Тара (СИ)"

Автор книги: Елена Ларичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

– Я же говорил, что она бесье отродье! Говорил! Почему мне никто не верил?!

Ощущая переполнявшую деда обиду и ненависть, чувствуя занесённый над своей головой костыль, Тара молниеносно прочертила соединительную линию и попыталась увернуться от неминуемого удара. Но дед Яшка оказался куда проворней измотанной обрядом ведьмы.

Оглушенная Тара почувствовала, что заваливается на бок. Сопротивляясь наплывающему забытью, она услышала собачий лай и увидела, как желтый пушистый шарик покатился по образовавшемуся желобку в песке прямиком к раскрытой ладошке Киры...

5.

... Приходила она в себя долго. В первый раз очнувшись, она услышала надрывный, полный злобы лай Куси, рассмотрела склонённое над собой лицо Настасьи, а потом и Валентина Игнатьевича. Он, кажется, взял её на руки, ибо мир закачался, закружился и пропал.

Во второй раз она увидела мужчину. Что-то в его облике было смутно знакомым, но вспомнить имя девочка не сумела. Зато распознала заунывные причитания тётки Варвары. Кто-то яростно требовал вызывать врача, матерился и клял на чём свет стоит Яшку:

– Убивец! Ирод! На ребёнка руку поднял!

– Костыль, – поправляла его всезнающая Варвара, и снова начинала канючить.

Тара разочарованно поморщилась и снова шагнула в небытиё, чтобы окончательно вынырнуть из него в больнице в соседнем селе. Рядом сидел человек, но кто это почувствовать не удавалось. Глаз открывать тоже не хотелось, но любопытство – получилось ли у неё что-то с девочкой или нет, не давало покоя. Раз её нашли и притащили сюда, выходит, обряд завершен, чары спали.

Тара осторожно приоткрыла один глаз, рассмотрела побеленный потолок, в углу украшенный паутиной, зажмурилась, собралась с духом и повернула голову к своей сиделке. Настасья! Кто же ещё позаботиться о ней, горемычной!

– Она жива? – выпалила Тара, попытавшись приподняться. Не вышло. Голова в бинтах, в ушах звенит, от любых усилий наваливается дурнота, от запаха лекарств зудит в горле. Нужно срочно что-то делать с этим безобразием!

– Кто? – не поняла Настасья. – Ты жива – вот это счастье! А Яшку судить будут. Вовремя успели! Ещё бы чуть-чуть, и он бы тебя до смерти забил! Кусю благодари!

– Кусю?

Услышав своё имя, в палату пробралась кудлатая собака, очень деликатно положила лапы на край кровати и, присмотревшись хитрющими глазами к своей любимице, принялась облизывать Тарино лицо.

– Фу! Куся, фу! – засопротивлялась девочка.

Довольная собака для порядка заворчала, но улеглась у Настасьиных ног, готовая и впредь хранить покой маленькой хозяйки.

– Куся по деревне носиться стала, всех нас переполошила. Думали, взбесилась, а она за рощу тянула, звала. Мы и побежали. Пришли к реке, а там Яшка-изверг тебя костылём пинает...

– А девочка? Она жива? – прервала доярку Тара.

– Жива. Она тоже пыталась Яшку остановить, кричала, на помощь звала. Он и ей синяк поставил, но небольшой, не то, что тебе.

– Страсти-то какие! – Тара вздохнула и закрыла глаза.

Избитое тело ныло. Голова кружилась. Стоит подумать о себе. Ночью, когда никто не будет мешать, она полностью восстановится, но полежит в больнице для вида недельку – отдохнёт, суд над Яшкой переждёт... А москвич, наверняка, уехал... Обломалась столица! Что ж, ей ещё учиться и учиться. Случай, наверняка, представится. Главное, не обращаться пока к Запредельному, не дразнить его. Выходит, у неё перед ним должок, за который наверняка в ближайшее время спросят. Надо быть готовой.

... Прошли две недели. Деду Яшке дали три года. Тара на суд не пошла, задержалась в больнице. Говорят, москвич там был, против цыгана свидетельствовал. Впрочем, какая разница, если он даже за дочь не зашел спасибо сказать. Хотя, не ей его судить...

Едва безумный цыган исчез из Красной Победы, Тара возвратилась в свою избу, возобновила приём, пока... Пока у её дома снова не остановилась бежевая машина, и вышедший из неё Игорь Михайлович не взбежал по ступенькам ведьминого дома, распахнул незапертую дверь.

Тара была уже готова. Ещё до рассвета где-то в глубине груди зародилось предчувствие дальней дороги. Аккуратно собрав не хитрый скарб, она вымыла Кусю, попрощалась с Настасьей и председателем и принялась ждать. Старуха Тара счастья не знала, может ей, бывшей Маше, повезёт?...

"Девочка, ты мою Киру спасла! Чем я могу тебе помочь?" – хотел было сказать Игорь Михайлович, но, встретившись с решительным взглядом Тары, смутился, и, гладя себе под ноги, произнёс ёмкое "Спасибо".

Тара только кивнула в этот момент она поняла – не учиться ей в театральном, не быть актрисой, не блистать на сцене. И всё равно предложение мужчины обязательно стоит принять. Не каждый день её, полуграмотною сироту просят перебраться в столицу, работать в секретной лаборатории по изучению удивительных способностей человека. А то, что она уже не человек, её исследователям знать совсем не обязательно...

История пятая. Прыгуны

...Наш мир. Наше время. Москва...

Проказник-июль размышлял – что бы такое учудить завтра, высчитывая вероятность каждого события на подручном калькуляторе. Калькулятором служило высокое здание напротив. Кнопочки-окна зажигались и гасли от прикосновения лучей краснолицего солнца, отчего на небе над указанным зданием выкладывался ответный узор из облаков. И с каждой комбинацией небесного рисунка в жизнях людей, прячущихся за стёклами, развязывались и сплетались новые узлы судьбы. Июль довольно жмурился и вдыхал витающий в воздухе аромат шоколада с коньяком, стараясь не замечать привычного московского смога, задумывался над результатами расчётов и вновь принимался за вычисления, абсолютно уверенный – нет предела совершенству.

Тара Владленовна, опытная ведьма, к концу рабочего дня украдкой поглядывала то в окно, то на часы, и так зная – сейчас придёт Серёжа, и пусть вся лаборатория в очередной раз удавится от зависти. Знаем мы эти шепотки, мол, старухе за шестьдесят, а она завела себе тридцатилетнего кавалера. Приворожила, как без этого в её возрасте. Бессовестная, на "сынка" позарилась! Хорохорится, мымра, ловит упорхнувшую молодость в дырявый сачок...

Пусть их. Ещё больше уважать будут.

Её Серёжа – настоящий черноглазый ангел. Хорош паршивец – глаз не отвести. Примесь армянской крови по материнской линии наградила его гордым профилем и не менее гордым нравом. А Тара сочла возможным посвятить понравившегося ей мужчину в частицу своей тайны. Теперь есть под этим небом человек, знающий, что безумная комета судьбы, прорезав хрустальную синеву небосвода, принесла чужую душу в мир людей, наградив русскую сироту Вечностью.

Она, Тара, осколок чужих миров, смутно припоминающая обрывки прошлой жизни, но при этом знающая и умеющая невероятно много даже для очень сильного экстрасенса. Во всяком случае, ни один известный ей человек даже с помощью Запредельного не мог по своему желанию становиться то юным, то древним, залихватски переводя стрелки биологических часов в обе стороны.

Ага, началось! Распахнулась дверь. Подняла голову, не скрывая завистливого блеска в глазах, лаборантка Людочка. Скорчила кислую рожу Алевтина Васильевна – математик, трудолюбиво обрабатывавшая результаты утренних опытов. Сочувственно покосился на вошедшего Вадик – психотерапевт, въедливо шлифовавший и без того безнадёжно заумный текст отчёта в министерство.

– Добрый вечер, – одарил кабинетных работников улыбкой жгучий брюнет с букетом лилий – высокий, надёжный, самостоятельный, подстать самой начальнице лаборатории Таре Тихоновой.

Тара Владленовна, точно семнадцатилетняя девчонка, впервые ощутившая любовное головокружение, выскочила из-за стола, подхватила сумочку, приняла из рук Серёжи букетик и, помахав ручкой ошалевшим подчинённым, увлекла за собой кавалера. Пусть теперь обсуждают. У них хобби такое – увлекаться чужими костями, точно у археологов, совершивших находку века, откапавших доисторического ящера. Будут теперь каждую косточку под микроскопом рассматривать, обсуждать взахлёб... Если надобность возникнет, их сплетни Тара узнает дословно – не проблема.

Московский вечер, московский ветер растрепал седое каре, позолотил пряди, бережно разгладил тонкие морщинки на и так неестественно молодой для столь почтенного возраста коже, звякнул длинными серьгами. Из сверкающего новенького бизнес-центра, на верхних этажах которого и ютилось одно из многочисленных помещений лаборатории, Тара вышла уже ровесницей своего любимого.

Лисье-рыжее платье заиграло всеми возможными огненными оттенками, "воспламенило" вышивку – начертанные замысловатой извилистой вязью слова древнего языка. Ни названия самого языка, ни имени народа, им владевшего, Тара не ведала, но смело использовала в заклинаниях и обучала немногочисленных достойных. Надо сказать, весьма эффективно обучала. Она, врач психиатр по образованию, уже много-много лет стремилась разобраться со своими способностями, но с каждым днём понимала – время течёт, а тайн становится гораздо больше, чем приходит ответов. Кто она? Зачем здесь? Только ветер летит вдоль проводов, обнимая машины и прохожих...

То, что что-то не так, она поняла не сразу, увлечённая рассказами Серёжи о сегодняшних сделках. Очнулась только у его авто, замерла, оглянулась назад – резко, точно бросающаяся на добычу змея, успела отскочить от пошедшего рябью асфальта, запрыгнула на бордюр, чуть не увязнув в серой массе пятнадцатисантиметровой шпилькой...

Разгаданная уловка реальности была опасной и банальной до неприличия. Ведьма привычно пожала плечами и позволила Серёже усадить себя в машину. Что же, они и так слишком долго ждали. Сезон игры с Запредельным открыт. И она давно подготовилась к нему...

1.

...Наш мир. Наше время. Городишко в одной из Российских областей...

Ленивое летнее солнце уже клонило круглую голову к дальним многоэтажкам. Город, словно измятая бумага, лежал внизу, в дрожащем воздухе расплываясь, теряя четкость очертаний. Из заводских труб силикатного комбината, вольготно расположившегося в самом сердце разросшегося провинциального поселения, ручными кобрами вытягивались белёсые ленты дыма, стремясь коснуться пухлых облаков. Даже с экрана, собиравшего записи многочисленных в здании банка камер наблюдения, казалось, струится запах гари, машинных выхлопов и перегретого асфальта.

Художник-урбанист, наверняка залюбовался бы подобным пейзажем, как романтик с радостью созерцает морской простор или живописные долины. Но Василию Ивановичу Позвонкову по прозвищу Чапай было не до смеха. Он в сто пятый раз просматривал плёнку с камеры видеонаблюдения. Сегодня он это делал напару с бывшим одноклассником Богданом в надежде отыскать ответ, какая же напасть подобралась к его мирному, никому не мешавшему банку. Бурные годы рэкета, бандитских разборок благополучно обошли его стороной, чтобы в мирное время одарить столь неприятным сюрпризом.

– Смотри-смотри, сейчас появятся, – не обращая внимания, что уже пять минут держит в руке остывший кофе, он ткнул коротким тощим пальцем в экран.

Богдан, крепкий симпатичный мужчина чуть за тридцать, судя по одежде способный оказаться и простым охранником, заглянувшим на работу не в свою смену, и состоятельным коллегой Чапая, с нетерпением припал к экрану. Первое необычное дело для его фирмы. Облажаешься, навеки потеряешь уважение в глазах Арины.

В поле обзора камеры, находящейся, между прочим, на крыше восемнадцатиэтажного жилого дома, в котором и квартировал банк Чапая, попали двое. Первым был полный одышливый мужичок, похожий на колобка-переростка, в мокрой от пота белой рубашке. Движения его казались неестественными, дёрганными, словно был он жертвой начинающего кукловода.

– Семён Макарович Попугаев, финансовый директор, – пояснил Чапай. – Семь лет у нас проработал. Нареканий не знал. И тут такое!

Колобок-переросток тяжело плюхнулся на вытащенную кем-то на крышу табуретку, и поднял безумные глаза на второго участника разворачивающейся драмы. Вернее, участницу. Она впорхнула в обзор объектива, продемонстрировала идеальную фигуру в цветастом облегающем платье. Чёрные волосы, забраны в тугой пучок на затылке. В ушах поблескивают маленькие серёжки. Лица не видно.

– И всё время спиной стояла, гадина! – словно выплюнул Василий Иванович.

– Значит, знала о камере, – Богдан снова сосредоточился на происходящем.

Женщина, наверняка что-то говорила, так как колобок кивал, потел, вытирал обильный пот белым рукавом и в то же время неотрывно смотрел на женщину. Во взгляде узких маленьких глазок читались и ненависть, замешанная на безграничном обожании, и панический страх, безысходность.

Внезапно что-то неуловимо изменилось на картинке. Богдан даже ощутил неприятный холодок, резво пробежавший вниз по позвоночнику. Женщина выпрямилась в струну, приподняла голову, и, продолжая следить за жертвой, заговорила. Камера наблюдения не была снабжена микрофоном, поэтому слов слушатели к счастью не услышали. Вполне хватило понаблюдать, что происходило с финансовым директором злосчастного банка. Его словно раздирали на части две разнонаправленные силы. Одна приказывала ему сидеть. Другая – вскочить и сделать нечто противоестественное. Семён Макарович то приподнимался, то заставлял себя снова сесть на спасительную табуретку. Женщина подошла вплотную, склонилась над жертвой, чтобы её глаза оказались на уровне колобковых и, вероятно, продолжала говорить.

После двух минут сопротивления, бедняга не выдержал, вскочил и подбежал к краю крыши. От гибельной бездны его отделял металлический заборчик, поставленный кем-то из предусмотрительных местных жителей, а может и на удивление заботливыми коммунальщиками, чтобы любопытные подростки, иногда взламывающие ход на крышу, ненароком не свалились.

Вцепившись в заборчик, он замер, но женщина призраком отца Гамлета шла следом, что-то без остановки долдоня. Бедняга, дрожа всем телом, перелез через либезную оградку, и теперь, вцепившись белыми пальцами в металл, развернувшись к ведьме сморщенным от страха лицом, закричал.

– Не хочу! – прочел по губам Богдан.

Она что-то ответила, и колобок разжал пальцы. Женщина сделала грациозное движение и пропала из объектива.

– И всё? – Богдан бы слегка разочарован. Кто поручится, что за оградой не висела платформа строителей?

– Тебе мало!? – в голосе Чапая прозвучало плохо скрываемое раздражение. – Эта гадина через Сёмку увела со счетов сорок шесть миллионов, потом расправилась с дураком у нас на виду и ещё емейл издевательский прислала, мол, ваш Сёма на небесах чаёк за ваше здоровье попивает, вам привет передаёт, а я в его память баксы трачу. С емейлом был вирус. Когда милиция нагрянула, читать было нечего. Вся бухгалтерия под ноль вычищена! Диски с резервными копиями из сейфа исчезли.

Бывший школьный товарищ покрылся красными пятнами, стукнул кулаком по столу, отчего чашечка с остатками кофе возмущённо подпрыгнула на блюдце.

– Так ты же сказал, Семён Макарович пропал без вести.

– Как же пропал. Двое наших сотрудников видели, как он с крыши летел, благим матом орал, и растаял в воздухе на подлёте к земле. Ещё трое свидетелей во дворе было. Правда, один ребенок. Другая – бабуля не слишком в своём уме, и третий – пьянчуга. Ещё с десяток крик слышали, но не видели ничего. Менты потоптались, послушали, решили их показания в расчёт не принимать, сотрудников наших к врачу отправили с проверкой на нормальность. Как-никак конец рабочего дня был.

– И что?

– И ничего. Предусмотрительная гадина с крыши ещё какой-то мешок сбросила. И всё, почудилось, видите ли. Мешок за человека приняли. Жара, усталость... Плёнку объявили неумелым спектаклем. Попугаев в розыске за хищение. Только не найдут его. Не найдут и всё. У меня нюх на такое. Чертовщина тут, Богдан. Исчез человек на подлёте к земле. Ни пуговиц, ни зубных коронок. Со всеми потрохами!

Васька почесал лысеющую макушку с реденькими короткими волосиками и обречённо вздохнул. Богдан поёжился. В охранке было неуютно. Обшитые белым пластиком стены напоминали больничный кабинет. Пять мониторов, куда транслировалась картинка не только из банковских помещений, но и с прилегающих территорий, включая входы в подъезды и крышу, холодно светились.

– Родственники у Попугаева есть?

– Любовница Лариска ничего не знает. Попугаев поссорился с ней неделю назад и больше не навещал. Старушку мать похоронил ещё прошлой зимой. Бывшая жена только перекрестилась, неприличным словом помянула, – перечислил Чапай.

– Вижу, вы уже сами расследование проводили, – Богдан не видел перспектив у дела, но, может, ребята что подскажут. – Хорошо, "Протуберанец" за это возьмётся. Жалко, что ты мне сразу не позвонил. Сразу такие вещи раскрываются быстрее.

– А что, были случаи? – заинтересовался Василий Иванович.

– Всякое происходило, – многозначительно отозвался Богдан.

Не то, чтобы он напускал на себя важности. Просто он немного стеснялся признаться бывшему однокласснику, что работает обычным бухгалтером в магической фирме. Попав под влияние Арины и её помощников, выделяющихся из толпы обывателей, ему хотелось выглядеть значимым и необычным.

– Сделай мне копию видеозаписи, – попросил он Чапая.

Только покинув офис банка, он выключил спрятанный в кармане диктофон.

Ваську Чапая, Ваську Второгодника он знал с третьего класса. Всякий раз, когда Богдан ссорился с Наташей, своей первой любовью и соседкой по парте, он отсаживался к хулигану Ваське. Возможно, именно благодаря этому Васька закончил школу, потом поступил в университет. Но вместо того, чтобы изучать станки, гулял напропалую. За что из университета полетел после первой же сессии. Спасибо связям папочки, Васька через полгода восстановился на экономическом отделении и уже к пятому курсу ворочал такими суммами денег, которые трудолюбивый разум Богдана не мог представить.

В отличие от судьбы более удачливого приятеля, жизнь Богдана сложилась куда менее интересно. Институт с красным дипломом, армия, работа инженером на загибающемся заводе. После сокращения пробовал заниматься бизнесом, не вышло. Подался в охрану. Не его. От безысходности пошел учиться, перебивался случайными заработками и подачками матери. И тут в беспросветной и бесперспективной жизни среднестатистического неудачника зажглась звезда.

Звезду звали Арина, и мнила она себя (не подумайте чего нехорошего), потомственным уфологом. Дело в том, что и дед академик, и отец кандидат наук, всю жизнь отсиживававшиеся на бумажной работе, коллекционировали вырезки из газет про летающие тарелочки. Отец мечтал в один прекрасный день собрать экспедицию, отправиться в тайгу, лично исследовать место падения Тунгусского метеорита, с его точки зрения – корабля пришельцев. Но дальше родного НИИ никогда в жизни не забирался.

Все мечты отца и деда воплотила в себе неугомонная Арина. Не обременённая учеными степенями, с группой энтузиастов она исколесила не только близлежащие леса, но и облазила Уральские горы, добралась даже до Байкала, и любила хвастаться, что пару раз даже видела в небе нечто похожее на это самое НЛО.

Ища работу, по примеру более удачливого приятеля закончив заочно финансовый институт, и успев поучаствовать в доведении до банкротства небольшого консервного цеха, Богдан пришел на собеседование в только создающуюся фирму "организации магической помощи населению "Протуберанец", директором которой и была Арина Вязова...

От банка до фирмы было всего четверть часа езды. И бухгалтер не особо торопился. Всё равно ребята соберутся к вечеру. Арины точно не будет.

Остановившись у самой вывески "Магического агентства "Протуберанец" и поставив серые жигули на сигнализацию (хотя кто на такую развалюху покусится?), Богдан залюбовался синим ягуаром, затормозившем рядом. Надеяться, что это будет клиент, не приходилось. К чему человеку, способному приобрести такую тачку, маяться со снятием порчи/сглаза, заботиться о любовном привороте?

И верно, сориентировавшись, куда ехать дальше, машина тронулась медленно, грациозно, точно твой волшебный сон, воплотившийся в жизнь у кого-то другого. Зачарованно наблюдая за ней, бухгалтер не обратил внимания, как тонированное боковое стекло приспустилось, и раздался едва слышный щелчок, какой бывает, когда фотографируют на мобильный телефон.

Насвистывая популярный этим летом эстрадный мотивчик, Богдан в один прыжок преодолел три ступеньки "Протуберанца", хлопнул ярко-бордовой дверью, и из летней жары погрузился в сумрак родной фирмы. Из компьютерных колонок звенели хрустальные голоса Il Divo. Под потолком позвякивали полые трубочки "музыки ветра", дрожа от мощных потоков щедро охлаждённого кондиционером воздуха.

Само помещение было выполнено в ярко-бордовых тонах. Африканские маски на стенах соседствовали с чучелом лося на деревянном постаменте, шаманским бубном, свисающим с потолка, черепом из нефрита на хрустальной подставке...

Едва Богдан вошел внутрь, дверь кабинета астрологии с шумом распахнулась и ощетинившейся кошкой оттуда выскочила красавица Алёна. И не подумав поздороваться с коллегой, она оттеснила Богдана к стене и вылетела из офиса. В кабинете громко чертыхнулся Саня.

– Чего это ними? – пробормотал бухгалтер, обращаясь к столу уволенной неделю назад секретарши.

– Милые бранятся, – ядовито буркнул незаметный из-за мониторов Олег. Облюбовав угловое местечко, он теперь мог не только отвечать на письма клиентов, совершенствовать и без того нехилый сайт агентства, но и безнаказанно резаться в стрелялки.

– Опять разошлись в методике? – хмыкнул Богдан.

– Угу, – из-за мониторов послышалось сосредоточенное щёлканье мышкой. Ясно, клиентуры сегодня с кошачьи слёзы, вот и бесятся ребята.

Повздоривший с Алёной Саня трудился в должности оракула. В совершенстве владея немецким, полгода назад он выловил на просторах интернета пиратскую программу на этом звонком языке. По дате и часу рождения программа достаточно точно описывала характер человека, делала прогноз, что с ним случиться в ближайшей перспективе. Теперь вычисления положения светил давались Сане гораздо легче, что несказанно бесило Алёну, некогда учительницу математики, а теперь потомственную волшебницу и целительницу (слово "ведьма" девушка считала вульгарным). На почве астрологии у неё с Саней, с регулярностью одного-двух раз в неделю, вспыхивали нешуточные перебранки.

Алёну единственную Богдан не считал шарлатанкой. Во всяком случае, последствия корпоративных вечеринок русоволосая длиннокосая волшебница, словно сошедшая со страниц русских народных сказок, снимала одним легким прикосновением пальцев ко лбу. И клиентуры у неё было не в пример больше.

– Арька на месте? – спросил он автоматически. И без того зная ответ. Раз Олежка играется, значит нет.

Из-за мониторов ехидно хихикнули.

– Дамы тебя сегодня не сильно доставали? – попытался разговорить молчаливого коллегу Богдан.

– Не-а, не мешай, – ответил Олег, гордо именовавший себя ведуном.

Кому ещё, как не дважды дипломированному специалисту, вначале в области филологии, а затем психологии разбираться во взаимоотношениях прекрасного пола, давать платные консультации, на ходу придумывая живописные обряды, якобы способные помочь клиенткам оплатившим на месяц магическую помощь онлайн. И ведь помогало же! За год существования "Протуберанца" ни единого недовольного возгласа слышно не было. Вот уж действительно специалист по связям с общественностью.

– Что нарыл?

Из мрака кабинета любовной магии материализовалась демоническая фигура Ромки. Чёрные, стриженные ёжиком волосы, благородная бородка, тонкие усы. Старинного покроя чёрный камзол, полукилограммовая серебряная цепь до пупа с ощетинившейся волчьей мордой, перстни на холёных руках, за плечами чёрный, как глаза Сатаны, плащ. Врач по образованию, специалист по любовной магии одновременно походил и на Мефистофеля, и на заплутавшего в веках конкистадора. Оставив медицинскую практику и сейчас являясь владельцем нескольких торговых точек модной одежды, здесь он просто проводил свободное время, получая немалое удовольствие от хобби.

И каждому из них Богдан в чём-то завидовал. До сих пор он считал себя здесь не на своём месте. Вот ребята делают настоящее дело! Даже шутя, развлекаясь, они умудряются помогать людям. А он... Он ведёт их бухгалтерию на дому, лишь изредка соприкасаясь с таинственным и абсолютно непонятным ему миром.

И вот он принёс первое крупное (по обещанному гонорару) дело для фирмы. Первое настоящее его дело!

– Да так, – внезапно застеснялся бухгалтер. – Школьный приятель помочь попросил. Мистикой попахивает.

– Надеюсь, не воняет?

Наконец-то вернулась Арина, злая, раскрасневшаяся. За ней вошла Алёна, стала за чучелом лося, скрестила руки на груди, недовольно зыркая зелёными глазами на окружающих. Похоже, Саше сегодня снова не поздоровится.

Но Богдан смотрел только на Арину. Высокая, полноватая, с причёской а-ля звезда французской эстрады семидесятых Мирей Матье, она не была красавицей, и на фоне ослепительной Алёны могла потеряться, если бы не феноменальная энергия, бившая из неё с упорством Ниагарского водопада. Казалось, к директору "Протуберанца" можно подключать провода и освещать города.

– Вот что, давай показывай свои проделки. Есть аудиоматериал?

– Да... – не привыкший быть в центре внимания Богдан растерялся окончательно. – Он не очень хороший. Диктофон в кармане был, – принялся он оправдываться, вытаскивая из плейера наушники и протягивая его Олегу. Тот быстро подключил к компьютеру и запустил файл. Сашка тем временем обеспечил всех стульями.

Прослушав разговор с Васькой-Чапаем и просмотрев видеозапись, Арина привычно обвела сотрудников цепким взглядом, и ни к кому не обращаясь, поинтересовалась:

– Видео может быть не инсценировкой?

– Да, если мадам владеет гипнозом. А на это очень похоже, – сверкнул синими глазами психолог. – Можно порыться в сети. Мадам умело позировала на камеру. Опыт, судя по всему, у неё имеется. Такие любят хвастаться достижениями.

– Ройся в своём интернете. К завтрашнему утру хочу увидеть хоть какой-нибудь результат. Постараешься? – гнев начальницы прошел, и Аринка превратилась в милейшее на свете создание.

– Всё, что в моих силах, – отсалютовал Олег.

– Его убили, – вдруг заявила Алёна, всматриваясь в застывшее на экране лицо Попугаева. – По записи трудно определить, что именно она сделала. Одно скажу – я так не могу и не хочу. За такое строго наказывают.

Кто наказывает, даже не стали уточнять. Естественно, не милиция имелась в виду, а какие-то высшие, недоступные Богдану силы. Космический разум, духи, демоны... Со скрипом осилив первый том Кастанеды из внушительного собрания, красующегося на полках в Аринином кабинете, бухгалтер понял – рождённый думать на ринг не выйдет.

Вслушиваясь в общее обсуждение, бухгалтер чувствовал себя именно боксёром, а не мыслителем, пока произнесённая Ромкиным баритоном фраза не заставила его вздрогнуть.

– Ребята, как вам не стыдно! Богдик дело раздобыл, старался целый день, а мы его хлеб отбираем. Пусть и ведёт сам.

– Точно, – поддержал Саня, скрещивая на груди руки. – Что там бухгалтерию нашу разбирать? Для такого спеца раз плюнуть. Пусть воздухом подышит.

"Ну, погоди, предсказатель бритоголовый, я тебе так зарплату начислю!" – воспылал праведным гневом Богдан.

– Это идея, – порадовалась Арина. – Сам не сам, помогать мы ему будем. А лениться не дадим.

Всё ясно. Накрылась ржавым тазом мечта вести бухгалтерию ещё одной фирмы. Богдан даже о собеседовании вчера договорился. Придётся отказываться.

– Я постараюсь, – он хотел сказать что-то ещё, но слова забывались, будто родной язык вдруг стал иностранным. Ведь это шанс обратить на себя внимание Арины, а поэтому он будет ОЧЕНЬ стараться.