Текст книги "Три дороги на двоих (СИ)"

Автор книги: Эль Бланк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 55 страниц)

– Как ты попал в тело пилота? – задаю первый вопрос.

– Это была случайность, – звучит неожиданно ровный голос. – Я не хотел никому причинять вреда. Он был первым, кто оказался на моём пути, и у меня не оставалось выбора.

Так. Ясно, что пока ничего не ясно.

– Где твоё исходное тело? – продолжаю допрос.

– У меня его нет, – не отводя взгляда, поясняет брюнет.

Нет? Неприятное ощущение медленно расползается по нервной системе, потому как догадка, жуткая, безумная, вдруг вихрем проносится в моей голове. Несчастье с пилотами произошло в системе Элти, когда мы защищали диск Дейва и отражали нападение. Именно после этого Тиген пришёл в себя, никого не узнавая.

– Ты амиот? – резко выдыхаю, замечая, как непроизвольно дёрнулся рядом Ратнал.

– И да, и нет, – как-то неопределённо пожимает плечами арестованный. И, не дожидаясь моего встречного вопроса, поясняет: – Те, кого вы так именуете, имеют несколько иную структуру, но в принципе сходную с моей.

– В чём различие? – делаю вид, что нисколько не шокирован подобным заявлением.

– У нас разные категории кваркового статуса, – как само собой разумеющееся выдаётся мне. – Они – эдаити, а я эдилати.

«Басан! – раздаётся в голове быстрое предупреждение. – Внимательнее с вопросами!»

Да я уже и сам понял, что спрашиваю о том, что не вносит определённости в ситуацию.

– Хорошо... – Качнувшись на мысках, позволяю себе секундную паузу. – Зачем ты проник на корабль?

– Моё появление не имеет отношения к вашему конфликту с эдаити... – Он, запнувшись, исправляется: – амиотами. Я не представляю для вас опасности. И не шпионю. – Тёмные глаза бросают быстрый взгляд на безопасника. – В некотором смысле, даже помогаю. – Он как-то грустно улыбается.

– Я знаю, – прекрасно понимаю, о чём он. – Благодаря тебе мы создали аннигилятор. И всё же, – повторяю настойчиво, – зачем ты здесь?

– Капитан, – в голосе моего собеседника появляется лёгкая нервозность, словно ему надоедает со мной спорить. – Причина моего присутствия на этом корабле – не предмет для обсуждения. Я не могу ответить.

– Вот как? Подумай. Способов заставить тебя говорить много.

– Ваши методы физических воздействий, разумеется, малоприятны, – правильно понимает он мой намёк. – Но совершенно бессмысленны. В моём случае.

– Ну что ж, – меняю положение, делая шаг в сторону выхода. – У меня есть иной источник информации, который не будет столь упрям, потому что на него эти «методы» действую безотказно. Ратнал? – Я притормаживаю у стены, демонстративно оглядываясь, словно ищу глазами блондина. – Вероника где?

– В соседней камере, – внятно и громко сообщает мне «новость» безопасник.

Наш спектакль попадает в точку.

– Не трогай её! – По всей видимости забыв, что зафиксирован у стены, дёргается ко мне брюнет. – Не смей причинять ей боль!

Убеждать его в том, что никогда этого не сделаю, я даже не собираюсь. А вот чувствительностью к данному вопросу намерен воспользоваться на все сто процентов.

– Хм... – словно задумываюсь, разворачиваясь к нему лицом. – У тебя есть альтернативное предложение?

– Я расскажу всё, – хрипло выдыхает Лидейл. – Если ты гарантируешь, что Вероника не пострадает и ни ты, ни кто либо другой не причинит ей вреда. Ни сейчас, ни позже. Вне зависимости от того, что ты узнаешь и как к этому отнесёшься.

Мысленно хвалю себя за сообразительность и коротко озвучиваю:

– Согласен.

ГЛАВА 3

Иллюзия свободы

Вероника

Иллюзия свободы,

Приходит время грустных дум,

Нас не спасает сердце

И не спасёт холодный ум...

Знаете, кто такой «писец»? Нет, я имею в виду не того, кто переписывает книги от руки, а этакое полумистическое животное, которого никто никогда не видел, но независимо от этого оно приходит внезапно и приносит с собой дубинку, которой сразу так по голове – блямс! И ты в ауте. А в мозгу яркие такие звёздочки. Кругами.

Чушь какая-то.

Нет, моё состояние, конечно, очень похоже на положение боксёра, которому нежданно-негаданно прилетел хук справа (ну или слева, без разницы), но виновата в этом я сама, а не иные, мистические силы. Дура потому что!

Закрываю глаза, упираясь лбом и ладонями в тёплую, упругую стену, гася непреодолимое желание разбить об неё голову.

Не понимаю, как я могла так подставить Лидейла! Вроде старалась действовать осмотрительно, вела себя с ним корректно, что при свидетелях, что наедине. Да и встречались мы вне лаборатории всего пару раз, а поведение энеректа было адекватным. Руки он больше не распускал, тщательно контролируя реакции организма. Мы только разговаривали.

Откуда же Борис узнал, что сегодня мы снова вместе? И то, что в оранжерее? И моё второе имя? И вообще, муж вёл себя так, словно он в курсе всех событий. И моего отношения к Лиду. И его ко мне. И того, кто мы. И всего-всего!

Можно сделать только один вывод – кто-то нас подслушивал. А если это так, значит, я не виновата.

Хорошая «отмазка». Убедительная. Вот только проблемы с повестки дня не снимает.

Отталкиваюсь от вертикальной поверхности, нервно брожу по крошечному помещению и опускаюсь вниз. Роман весьма предупредительно известил, что удобства заключённым не положены. Значит, придётся довольствоваться жёстким полом.

Почему блондин меня именно сюда притащил, а? Ясно, что по приказу Бориса, но смысл? Я же и так не собираюсь никуда убегать или прятаться. Да и невозможно это сделать на корабле. Я уж молчу про «бесполезно». Всё равно найдут.

Получается, есть иная причина, по которой муж столь радикально ограничил мою свободу?

Может, решил таким нехитрым способом меня наказать? Ну, раз уж убивать сразу не стал. Я до сих пор поражаюсь его реакции! Вёл себя старк относительно спокойно, довольно рассудительно, а ведь мне казалось, что стоит ему заметить что-либо подобное и всё. Прощайте все.

Хотя... Кто ж знает? Вдруг Борис приберёг кровожадные мыслишки на потом, чтобы реализовать их вот в таком идеально подходящем для этого месте. А что, тут удобно. Кровь с гладких стен легко отмыть. И криков будет не слышно. Никто не помешает! Дейв не заступится, потому как не знает, куда меня занесло. Рыжа я сама сегодня попросила остаться и со мной не ходить. Боялась, что этим выдам наше местонахождение. Шош такой заметный!

Рыжий! Я так боялась, что зверь умер после того страшного удара о стену, созданную амиотами! И как же обрадовалась, когда поняла, что он жив. Да ещё и будет теперь меня защищать. Всегда. Ну, за исключением вот таких случаев, потому что от собственной глупости уберечь невозможно. А у меня её, похоже, с избытком.

Нет. Не место мне в этом мире, раз я так и не научилась справляться с его «заворотами». Уйду-ка я лучше в мерность, там проще.

Ага, щас. Без Лидейла? А ведь мой энот сейчас тоже в руках Бориса! И, раз уж ко мне муж не спешит, значит, как минимум они разговаривают, а как максимум...

Представив себе подобный вариант развития событий, всхлипываю и размазываю моментально покатившиеся по щекам слёзы. А потом шмыгаю носом от жалости к самой себе и реву уже в полный голос.

– Вероника!

Нечто мощное весьма оперативно подхватывает меня, поднимая вверх и перемещая на что-то мягкое. Сжимает в объятиях и шепчет лихорадочно, покрывая поцелуями моё заплаканное лицо:

– Сокровище моё, прости! Прости, я не хотел тебя пугать.

Ой.

Я что-то пропустила?

У меня стойкое ощущение огромного провала во времени, потому как поведение мужчины категорически не вписывается в рамки категории «ревнивый муж застукал жену с любовником». Ну и пусть не на стадии «кровать». Где нормальная, правильная, адекватная реакция?!

– Почему ты не рассказала мне всё сразу? – продолжает разрушать моё видение ситуации Борис. – Неужели думала, что я не смогу этого понять? Принять. Помочь тебе, – Он оставляет в покое лицо, прижимая к своей груди и гладит по волосам, не позволяя отстраниться. – Ведь я сам не раз менял организм! Так что, поверь, не слишком удивлён тому, что ты энерелла, а не обычный человек. Честно говоря, – в голосе появляются смешливые нотки, – о чём-то подобном я уже начал догадываться! Уж слишком сильно отличаются твои способности от потенциальных возможностей землян!

О как.

Знает. Понимает. И даже не злится. Очуметь! Это, вообще, Борис? Или его подменили?

– Ты не сердишься? – Я всё же ухитряюсь отстраниться, чтобы заглянуть ему в лицо. Проверить. А то вдруг у меня слуховые галлюцинации?

– Сержусь, – самым серьёзным тоном подтверждает мои опасения мужчина. Карие глаза смотрят очень строго. – Но это не меняет моего отношения к тебе. Обещай, что больше ничего не будешь от меня скрывать!

Киваю, пряча лицо на его груди.

Какое это облегчение, чувствовать вот такую поддержку. И осознавать, что зря накручивала саму себя, потому что теперь всё будет хорошо. Уверена, Борис обязательно найдёт выход из сложившегося положения.

Состояние расслабленного умиротворения длится недолго. В душе начинают клубиться смутные сомнения, рождая нехорошие предчувствия.

А с какой это радости муж так спокойно принял происходящее? Он там, случаем, с Лидом ничего плохого не сотворил?

Сформулировать вопрос, ну и, соответственно, его задать, я не успеваю. Старк решительно берёт инициативу, то есть меня, в свои руки и покидает неприятное помещение. Приходится придержать свои мысли при себе и оставить расспросы до лучших времён.

Обнимаю мужчину за шею, чтобы было удобнее, и терпеливо дожидаюсь, пока мы окажемся в конечной точке нашего маршрута.

Кстати! А ведь мы сидели на чём-то! Ну и зачем блондинистая сволочь убеждала меня в том, что в камерах мебели нет?! Р-р-р! Надо ему всё-таки хвост ощипать как-нибудь!

Вон он топает сзади. Подмигивает! И улыбается, гадёныш. Да так лучезарно, словно у него день рождения. И Новый год одновременно. Плюс зарплату выдали именно сегодня. Сразу за полгода, вместе с двойной премией. Нет, испортить ему причёску явно недостаточно. Придётся ещё и физиономию расцарапать.

Ой! А куда мы идём вообще? Все мои мстительные планы тут же уходят на второй план, потому что вместо привычных чёрно-зеркальных стен и приглушённого света жилого отсека я вижу серебристые скруглённые поверхности и мигающее красное освещение. И возникает закономерный вопрос – зачем нам в полётный ангар?

– Борис? – едва сдерживаю паническую волну, когда муж фиксирует меня в одном из кресел дискоида.

– Не волнуйся. – Он загадочно улыбается, наклоняясь и целуя в губы. – Тебе понравится.

Да? Что-то я в этом не уверена...

Едва Борис отходит в сторону, я осматриваю дискоид и не верю своим глазам: у входа совершенно спокойно разговаривает со старками Лидейл. Целый и невредимый.

Ух... Расслабляюсь, ощущая, как по телу бежит волна нервной дрожи. Обошлось.

Вот только происходящее продолжает меня удивлять. Вскоре к дискутирующей компании присоединяется Дейван. А следом за ним в корабль запрыгивает шош. Отыскав меня взглядом, подходит совсем близко. Кладёт голову на колени, поворчав что-то сердито-невразумительное. А может, напутственное, потому что вскоре уходит, потерявшись в красноватом свете ангара. Ещё несколько минут, и вся честная компания, по всей видимости дождавшись пилота, рассаживается внутри.

От шока я просто растерянно хлопаю глазами, наблюдая, как старк и энерект, совершенно по-приятельски похлопав друг друга по плечам, обмениваются какими-то фразами и, хохотнув, направляются ко мне.

Безумие какое-то. Когда они успели так сдружиться? Или просто поговорили и пришли к консенсусу, а меня в известность решили не ставить?

– Что происходит?! – выдыхаю, не сдержавшись.

– Ты же хотела отдохнуть на Земле, – мягко поясняет севший справа Борис, прихватывая руку и сжимая в своей.

– А я всегда хотел посмотреть на мир, в котором тебе пришлось жить, – добавяет Лидейл, разместившийся слева. Но за руку не берёт.

Ясно. Доминировать здесь будет Борис. Оно и понятно. Это же его территория обитания.

А вот если бы мы все втроём попали в многомерность, Лид вёл бы себя аналогично? Терпел старка рядом, но до контакта со мной не допускал?

Эх! О чём я только думаю? Это же совершенно нереально. Борис не энерект.

Но всё равно. Размышлять о таком... Прикольно!

***

Пенистые волны широким веером расходятся по водной глади, постепенно теряя свою яростную несдержанность, и исчезают, сливаясь с далёким горизонтом. Яркие отблески закатного солнца искрятся в бурных переливах волн. Тёплый сильный ветер бесцеремонно треплет мои волосы, забрасывая прядки на лицо, нахально закрывая обзор на столь прекрасное зрелище.

Уже привычным движением собираю волосы в хвост и сплетаю в косу, жалея, что так опрометчиво не захватила из каюты резинку. Ведь моих стараний хватит максимум на десять минут, а потом придётся начинать заново.

Бросаю быстрый взгляд на сидящего рядом Бориса, с той же задумчивостью всматривающегося в темнеющее небо. Может, сбегать быстренько? Он и не заметит. Или попросить кого-нибудь принести? Вон Роман совершенно бесцельно стенку подпирает. С другой стороны, какой смысл? Всё равно скоро ужин и с палубы придётся уйти.

– Надоело? – по-своему расценивает мои нервные движения муж.

Отрицательно качаю головой, вновь возвращаясь к созерцанию морского простора.

Как же всё-таки непредсказуем Борис. Когда он заявил, что мы возвращаемся на Землю, я подумала, что это будет его дом, где он всегда проводит свободное время. Ан нет. Прямо с дискоида мы попали на круизный лайнер. Большой. Морской. Плывущий по какому-то популярному туристическому маршруту.

И что удивительно. Оказалось, что людей, развлекающихся на этом плавучем островке комфорта, ощутимо много. То есть старки не стали изобретать велосипед и банально включили нас всех в список праздно проводящих время отдыхающих!

Это Борис, наверное, специально придумал, чтобы создать Лидейлу эффект «полного погружения». А как иначе расценить подобное решение? Особенно если понаблюдать за изумлённо расширяющимися глазами брюнета, который впервые сталкивается с таким физическим многообразием материального мира. «Треон» в этом отношении всё же очень скромный. В отличие от него земной «Титан-лайн» просто верх роскоши. Да и то, что окружает теперь моего энота, для него совершенно ново. Люди. Вещи. Явления.

А всё новое бесконечно привлекательно. И вчерашний заход в порт это доказал. Не успел Лид освоиться на корабле, а Борис уже вытащил нас на экскурсию. Пара-тройка местных достопримечательностей, обед в каком-то ресторанчике, краткая экскурсия по древним улочкам, не менее экзотический ужин, и энерект, в полнейшем шоковом состоянии, остался «переваривать» увиденное в своей каюте.

Ночи ему на это не хватило. Утром за завтраком он вёл себя не слишком активно и в бассейн залезать с нами отказался, отдав предпочтение наблюдению со стороны. Настаивать никто не стал, плавать энерект не умеет точно. Ну и какой ему смысл в подобном виде активного отдыха?

Зато я с огромным удовольствием нырнула в шикарный искусственный водоём на одной из открытых палуб.

Стараясь не обращать внимания на пристальный взгляд Лидейла, сидящего на «берегу», плыла, неторопливо загребая брасом. Рядом, так же неспешно, вольным стилем двигался Борис.

Естественно, я начала чувствовать раздражение. Он что, так и будет следовать за мной как привязанный?

– Борис, а ты не можешь плавать быстрее?

Муж намёк понял правильно. Тут же перевернулся на спину и за пару мощных гребков оказался далеко впереди. Пришедшая от его перемещения волна едва не снесла меня к бортику. Развернувшись у края, муж так же быстро пронёсся мимо меня в обратном направлении, теперь уже лицом вниз.

Мне стало смешно. Ну мужики-и-и-и! Вот только дай повод повыделываться! Зато хоть делом занялся и мне не надоедает. И пока я плыла до стенки, он ещё два раза меня обогнал. А когда уцепилась за крепление, решая – ещё поплавать или вылезти «на сушу», Борис вынырнул совсем рядом.

– Не хочешь сплавать наперегонки? – поинтересовался и улыбнулся, не то замыслив чего, не то просто настроение у мужа хорошее.

– Издеваешься, да? – ясно же, что мне его не обогнать.

– А я дам тебе фору, – завораживающе вкрадчиво пообещал старк. – К тому же я устал. – Он демонстративно прикрыл глаза и расслабленно раскинулся на поверхности воды.

И так это выглядело комично, что я даже засмеялась, забыв о своём раздражении.

– Ну давай, – не унялся подстрекатель, – а если выиграешь, я тебе кое-что подарю.

– А если я проиграю?

– Тогда выполнишь моё желание.

– О нет! Никаких желаний! – категорично отказалась. Знаю я, какие у старка запросы!

– Ладно, – пошёл на уступку Борис. – Тогда тоже подарок.

Предложение заставило меня задуматься. Что я ему буду дарить? Впрочем, можно будет что-нибудь придумать.

– Договорились.

Я заняла стартовую позицию, он встал рядом и кивнул. Ну что, пошла!

В принципе я могу быстро плавать на небольшие дистанции, конечно, так что увидела, что Борис совсем рядом, уже в самом конце пути. Вот только стены он коснулся на секунду позже.

– Видишь, – расплылся в улыбке, – а ты говорила, что я издеваюсь.

– Ты поддавался! – обвиняюще укорила его, восстанавливая дыхание.

– Я?! – Посмотрел он крайне возмущенно. – Нет!

Ага, так я ему и поверила. Вижу я, какие там в глазах чёртики скачут! Но ведь и не предъявишь ничего! Ну и какой ему был интерес в том, чтобы я выиграла?

– Идём! – Муж решительно вылез из воды и одним сильным движением вытащил меня следом.

– Куда? – вопрос задать я успела. А вот твёрдо встать на ноги – нет. Поскользнулась на мокром бортике и едва не упала обратно в воду.

Упасть мне он не позволил. С лёгким смешком подхватил на руки, подтверждая нехорошее подозрение, что специально меня так неустойчиво поставил!

– За подарком, – невозмутимо ответил, утаскивая сушиться и переодеваться. – Я же обещал.

Стремительность, с которой он проделал последнее, привела к тому, что растерянный Лидейл остался «загорать» на палубе, а мы вдвоём оказались в очередном магазине, которых на этом «островке развлечений» едва ли не больше, чем кают. Но если вчерашний шопинг ограничился одеждой (которая нам была жизненно необходима – сомневаюсь, что наши комбинезоны здесь бы поняли правильно!), то сегодня Борис явно вознамерился поразить меня чем-то особенным. По крайней мере, то блестящее великолепие, которое мне предъявили, другой цели иметь точно не могло.

И пока я собирала в кучку глаза, разбежавшиеся по сверкающим побрякушкам, муж по-деловому подошёл к вопросу выбора, сразу озадачив требованиями к товару продавщицу, скучающую от дефицита покупателей. Бессмысленный взгляд преобразился, и через несколько секунд передо мной появилось нечто. Золотое с синими камнями. «Сапфирами» – пояснила девушка-консультант.

– Борис... – Покусывая губы, я смотрела на в принципе довольно милый гарнитурчик из колье, серёжек и колечка. – Мне нравится, конечно, но... Вот оно мне зачем?

– Красиво. – Муж пожал плечами, отдавая карту на оплату. – К твоим глазам подходит. И вообще, – хитро прищурился, – дарёному коню в глаза не смотрят.

– В зубы! – засмеялась я, потому что поговорку он переврал безбожно.

– Да? – удивился он. – Запомню.

Вот так я обзавелась вторым украшением. Первым было обручальное кольцо, а оно к таковым относится с большой натяжкой. И факт подобного подарка вызвал у меня больше волнений, чем настоящих положительных эмоций. Борис никогда ничего мне не дарил. Ни цветов, ни конфет, ни-че-го! Про бижутерию я вообще молчу. А синяя лента-браслет вообще несёт однозначную смысловую нагрузку! С какой радости он изменил своим принципам сейчас?

За обедом разговор крутился вокруг совершенно бессмысленных тем. Планы на завтра (опять какая-то экскурсия), специфика продуктов (имеется в виду то, что мы сейчас вынуждены потреблять), впечатления о земном мире (это Борис к Лидейлу пристал). Мои попытки завести речь о чём-то более серьёзном моментально пресекались всей честной компанией той банальной отговоркой, что мы на отдыхе, а это значит, что о работе и проблемах нужно забыть. От такого заявления аппетит пропадал напрочь. И я ушла на палубу. Восстанавливать душевное спокойствие.

Не понимаю, чего старк добивается? Ревностно следит за моим общением с энотом. Все разговоры контролирует. От меня ни на шаг не отходит. Из-за стола ушёл следом за мной. Вон и сейчас сидит рядом, созерцая морские просторы. Третий час сидит, между прочим! У меня из-за этого даже нет возможности нормально переговорить с энеректом наедине, чтобы выяснить, что именно у них с Борисом произошло! И если сложить всё вышеперечисленное, то получается... А чёрт его знает, что получается!

– Борис... – Его молчаливое присутствие рядом начинает меня нервировать. – Откуда ты узнал моё настоящее имя?

– Догадался. – Муж расслабленно выдыхает, подставляя лицо ветру.

Бесполезно. За эти дни я третий раз пытаюсь вытащить из него хоть что-то вразумительное по этому поводу, и результат всегда один. От разговора он уходит.

А может, муж таким радикальным способом решил дать мне возможность снова почувствовать себя обычной земной девчонкой? И не стоит так уж сильно зацикливаться на выяснении причин его поступков?

– Нам пора, – неожиданно поднимается мужчина, помогая и мне встать. – Нужно переодеться. Сегодня у нас необычный ужин.

Ага. Это как?

Вот только пытать многозначительно замолчавшего супруга оказывается, как всегда, бессмысленно. Так же как и пытаться понять его логику. Ну а раз так, приходится выполнять начальственное распоряжение.

Забираюсь в душ, потом освобождаю его для Бориса и «навожу красоту». Я привыкла ходить без косметики, но вот почему-то именно сегодня хочется, что-то изменить. Наверное, из-за заявления о необычности вечера и с учётом того, что дорвавшись до корабельного маркета, я и себе там кое-чего прикупила. Так что... подкрасить ресницы, положить лёгкие тени, немного румян и... Эффект мне нравится.

Единственное, чем не стала пользоваться – помада. Мало того что она смазывается постоянно, так ещё и ощущение на губах отвратительное. Вя-я-я...

Влезаю в платье. Нет, я не изменяю своим принципам. Мне честно хочется надеть джинсы! Но разве этого упрямого старка можно переубедить? Тем более он сам его вчера выбирал.

Рассматриваю своё отражение. Ну да, красиво, тут уж ничего не скажешь. Длинное, с разрезом почти до бедра, струящегося синего шёлка. Верх закрытый, с короткими рукавами и небольшими ажурными вставками, но в основательный «обтягон». К синим босоножкам подходит идеально. Да и браслет смотрится в тему, как и новые украшения, впрочем.

– Ух ты...

Шумный выдох, раздавшийся позади, и жадно пожирающие меня карие глаза в зеркале. Быстрый шаг, и со спины ко мне прижимается мощное тело. Сильные руки фиксируют, не позволяя развернуться. Жаркое дыхание обжигает висок.

– А может, ну его, этот ужин, – раздаётся страстный шёпот в ухо. – У меня есть идея получше...

Ладони соскальзывают с талии, разбегаясь в разные стороны. Одна нескромно спускается вниз, проглаживая живот. Другая взлетает вверх, замирая на... Э-м-м.. В общем, понятно на чём.

– Борис! – шиплю я, отдирая от себя наглые конечности и разворачиваясь лицом к нахальному типу. – Платье помнёшь!

Последнее я делаю зря, потому что муж этим немедленно пользуется. Подхватив меня под бёдра, резко приподнимает, и мне, чтобы удержать равновесие, остаётся только вцепиться ему в плечи. А дальше быстрый разворот и жёсткая поверхность стола, на который он меня сажает, предварительно смахнув с него какие-то вещи. Оглушающий грохот, от которого я вздрагиваю, и мужское лицо, оказавшееся прямо напротив моего.

– Оно не мнётся, я проверял, – выдох в губы, и поцелуй, чтобы не позволить мне предъявить ещё что-нибудь в качестве аргумента. Требовательный, несдержанный, сжигающий все мысли о том, что нас ждут, оставляющий после себя пепел попыток сопротивления и горячим ветром уносящий их прочь. И руки, одна из которых властно скользит по кусочку голой кожи бёдер, выше резинки кружевных чулок, а другая надавливает на поясницу, не разрешая отстранится.

– Ты меня с ума сведёшь... – Борис на миг оставляет мой рот в покое, одаривая таким взглядом потемневших глаз, от которого мурашки бегут по коже, дыхание сбивается окончательно, а мышцы слабеют, позволяя мужчине перейти к более активным действиям.

Не понимаю. Вот как?! Как он ухитряется заставлять мой организм так легко сдаваться? Почему меня не раздражает его бесцеремонность и самоуправство, когда дело доходит до физического контакта? Что происходит с моим сознанием, когда он вот так на меня смотрит, если я в такие моменты даже о Лидейле забываю? И о том, кто я.

Правда, после разумное восприятие возвращается, тыкая меня носом в мою уступчивость, словно нашкодившего кота, и заставляя испытывать мучительные угрызения совести. Такое ощущение, что разрешая старку то, на что он, в общем-то, имеет полное право, я предаю моего энота. А ведь это не так!

Украдкой вытираю выступившие слезинки, пока Борис помогает привести мой внешний облик в приличное состояние. К счастью, он этого не замечает. И не удерживается от ещё одного поцелуя.

– Люблю тебя, моё сокровище. Так трудно себя контролировать, когда ты рядом.

– Я тоже тебя люблю, – шепчу тихо, а он всё равно слышит.

Маленькое изменение в планах на наше дальнейшее времяпрепровождение нисколько не влияет. В ресторан мы всё равно спускаемся. С ощутимым опозданием и последние, разумеется.

Пробираюсь между занятыми столиками (ни одного свободного!), следуя за тянущим движением руки мужа. Большое помещение, народу много, музыка играет, запахи еды одуряющие и яркий свет. В чуть более удалённом, а посему даже слегка затемнённом углу зала, наконец, находим наш столик.

Ого. Я растерянно замираю, созерцая любопытную картинку.

Ещё утром стол был раза в три меньше и сидели за ним только старки. А сейчас... Сейчас помимо знакомых мне персон, рядом, вернее между ними, расположились ещё три девушки. Симпатичные, улыбающиеся, молоденькие. Блондинка, шатенка и брюнетка.

Это и есть та причина по которой ужин можно отнести к категории «необычный»? Старки решили развлечься?

Делаю фейс кирпичом и опускаюсь на стул, предупредительно отодвинутый Борисом.

– Ирина, Лара, Диана, – немедленно представляет компаньонок Роман. – Девушки, знакомьтесь, это те самые потеряшки, которых мы столько времени вынуждены были ждать. Голодные, между прочим! А всё почему? – Он демонстративно-возмущённо на нас смотрит. – Да потому, что у кого-то не хватает силы воли вовремя остановиться.

– А никто не заставлял вас жертвовать собственным здоровьем. Давно бы уже начали ужинать. – Муж равнодушно пожимает плечами, рассматривая уставленный блюдами стол. – Я же предупредил, что мы задерживаемся. И вообще, – от созерцания продуктов он возвращается взглядом ко мне, да ещё и притягивает к себе, целуя в висок, – у нас были объективные причины опоздать.

Прижимаю ладони к полыхающим краской щекам, стараясь не смотреть в глаза этой нескромной компании. Женские. Разные, но любопытно-заинтересованные. Мужские. Обжигающие страстью – карие, наглые – зелёные, ласковые – синие и беспокойные – почти чёрные.

Вот зачем они это делают? Я имею в виду дурацкий диалог Бориса и Романа. Могли бы прекрасно выяснить всё телепатически и не вводить всех в нюансы своей интимной жизни. А может... Может, специально? Чтобы проверить, как на это отреагирует Лид?

Во время ужина украдкой бросаю на него незаметные взгляды, пытаясь понять состояние энеректа. Сидит он почти напротив меня. Чуть хмурится, нервно покусывая губы, но от каких либо комментариев воздерживается и в общем разговоре, завязавшемся за столом, не участвует. Его соседкой оказалась Диана – смешливая шатеночка с коротким, элегантным каре. Сначала меня напрягали её попытки растормошить брюнета и переключить внимание на себя, а потом я поняла, что её общество это именно то, что нужно моему эноту. Нельзя, чтобы он долго оставался в таком напряжении!

Проходит ещё немного времени, и Лидейл становится раскованнее. Даже улыбаться начинает и шутить. Не знаю уж, что именно так на него действует – хорошая компания или немного вина, но прогресс налицо.

Замечаю, что пьют спиртное только девушки и Лид, а старки благоразумно ограничиваются чем-то безалкогольным. Меня Борис даже спрашивать не стал, просто налил сок, и всё.

Начинаю беспокоиться, потому что не знаю, сможет ли энерект контролировать реакции тела, находящегося под влиянием алкоголя? Впрочем, вскоре ужин заканчивается, и мы перемещаемся в танцевальный зал. Там, конечно, тоже можно разжиться коктейлем, да ещё и покрепче, чем вино, но, к счастью, обходится без этого.

Сижу на диванчике, в неизменных объятиях Бориса, с улыбкой наблюдая, как дурачатся на танцполе с партнёршами Дейван и Лидейл. Роман со своей пассией уже куда-то испарились, но муж это никак не комментирует, хотя отсутствие брата не мог не заметить.

– А ты потанцевать не хочешь? – соизволяет наконец поинтересоваться моим желанием.

– Хочу, – радуюсь я. Уж думала, не дождусь.

Игнорируя тот факт, что композиции в большинстве своём далеки от медленных, муж упорно не выпускает меня из своих рук. Минут двадцать я терплю, а потом... сбегаю!

Нет, я ничего специально не планировала. Просто ушла в женскую комнату, а там оказалось два выхода – в этот зал и соседний, где караоке. Ну и я не удержалась от соблазна хоть на несколько минут избавиться от постоянной опеки и контроля!

Эйфория от нежданно обретённой независимости! Какое приятное чувство. Когда ты ни на кого не оглядываешься, никому ничем не обязан, не нужно ждать одобрения или разрешения. Кайф! А если прибавить к этому огромный корабль, на просторах которого так легко затеряться, то вообще – полный улёт!

Брожу по всё ещё людным коридорам, старательно избегая тех, где могу встретить старков, заглядываю в пару магазинчиков, прохожу по центральному холлу, больше похожему на широкий проспект, и добираюсь до верхней палубы.

Летняя ночь. Тёплая, безоблачная. Россыпь звёзд над моей головой. Тихие звуки музыки, долетающие даже сюда, когда раскрываются створки дверей, выпуская на открытый воздух желающих насладиться загадочностью и романтичностью обстановки.

Оплетаю пальцами поручни ограждения, подставляя лицо солёному ветру, прохладными брызгами освежающему кожу, и закрываю глаза. Ветер странствий, время перемен, жажда свободы...

Свобода? Обман, который мы столь тщательно взращиваем в своём сознании. Не бывает полноценной, истинной независимости. Мы всегда с кем-то связаны. Сердцем или разумом. Душой или физической оболочкой. И не спасают ни надежды, ни мечты, ни рассуждения. Вокруг нас лишь иллюзия свободы...

– Иника! – нервный выдох за спиной, и руки, сжавшие меня в объятиях.