Текст книги "Три дороги на двоих (СИ)"
Автор книги: Эль Бланк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 55 страниц)
ГЛАВА 4
Предел прочности
Капитан
У всего есть свой предел прочности. У материалов. У конструкций. У организмов. И даже у терпения. Но возможно, это заблуждение и на самом деле последнее подобного предела не имеет.
Сообщение Лоета о том, что Вероника расспрашивала его о событиях на Раминаре, меня потрясло. Нет, мне не жаль того, что она это узнала. И даже не злит, что техник счёл возможным рассказать ей о произошедшем. Меня бесит тот факт, что, зная моё отношение к этому вопросу, она не успокоилась, а обратилась к другому!
– Извини, – выслушав мои претензии, опускает глаза жена. – Я не думала, что ты так на это отреагируешь.
– А как я должен реагировать, если ты нарушаешь элементарные правила субординации?! – сердито выговариваю, размеренно прохаживаясь вдоль дивана, на котором она сидит. Стараюсь максимально держать контроль за эмоциями и не срываться. – Если я, как капитан этого корабля, не счёл необходимым ввести тебя в курс дела, значит, в этом есть смысл. И ты не должна идти в обход меня, понятно? Я и так регулярно прощаю тебе твоё любопытство, терплю твои выходки, но это уже слишком. Ты переходишь все допустимые границы!
Слушая мою нотацию, Вероника сжимается клубочком в уголке мягкого предмета мебели и даже глаза зажмуривает.
Не понял. Я что, так страшно это делаю? Или она просто не желает меня слышать?
Присаживаюсь рядом.
– Вероника, – зову, касаясь судорожно стиснутых рук. – Перестань вести себя как обиженный ребёнок! Даже Дейв реагирует на мои замечания адекватнее. Разве я не прав? Или того, о чём я тебе сейчас сказал, не было?
– Было. – Из-под полуопущенных ресниц жена наблюдает за движениями моих пальцев. – Ты прав.
И вроде как соглашается, а в голосе я всё равно чувствую протест.
– Так. – Отбросив в сторону все рассуждения, сгребаю её в объятия, перетаскивая себе на колени. – Хватит на меня дуться! В конце концов, ты тут не для этого!
– Что? – аж задыхается от возмущения девушка. – Да ты...!
Ага. Сам знаю, что «я». И как действовать дальше, тоже. И тем самым добиться сразу трёх положительных моментов. Снять возникшее между нами напряжение. Немного наказать её за упрямство. Получить удовольствие. Может, конечно, есть и ещё что-то позитивное, но по мне и этого достаточно.
– Ты с ума сошёл? – взвизгивает моя несносная, но такая желанная жена, когда, прижав к горизонтальной поверхности, я бесцеремонно стягиваю с неё комбинезон. – Так на меня набрасываться! Пусти!
– С тобой не только рехнуться, – перехватываю руки, которые явно мешают мне выполнять задуманное, – вообще с катушек слететь можно запросто! Особенно, когда ты так себя ведёшь!
– А кто меня на это провоцирует?! – Женское тело ловко соскальзывает с дивана, едва я на несколько секунд отстраняюсь.
Чёрный комбинезон падает на пол рядом с белым.
– Уверена, что это делаю именно я? – Возвращаю её обратно, более не позволяя сбежать из моих объятий.
Поняв, что я не просто не собираюсь останавливаться, но ещё и намерен использовать сложившуюся ситуацию по максимуму, Вероника, наконец, перестаёт сопротивляться и расслабляется, позволяя мне доказать ей, что она всё равно мне нужна. Безумно. И это чувство не имеет никакого отношения к моим претензиям.
А самое удивительное то, что я сам до сих пор не могу разобраться – почему так получается? Если рассуждать чисто логически, то я уже давно должен был начать относиться к ней ровно, ну может и не совсем индифферентно, но близко к этому. Однако за эти годы никуда не пропало ни физическое влечение к ней, ни потребность в том, чтобы она просто была рядом. Я даже злиться на неё долго не в состоянии! Вот и как это понимать?
Прислушиваюсь к тихому дыханию засыпающей рядом девушки, глажу шёлк волос, разметавшихся по моей груди, и закрываю глаза, чтобы полнее ощутить тепло её тела, прижавшегося к моему. Почему мне так важно, чтобы эти моменты повторялись снова и снова?
И уже на самой грани яви и сна проскальзывает мысль, что, может, не нужно это анализировать? И в нашем мире действительно существуют такие категории, которые не доступны рациональному пониманию...
***
«Утро» в последнее время для меня начинается рано. Поэтому тихо, чтобы не разбудить мою спящую красавицу, привожу себя в порядок и перемещаюсь в кабинет.
Но только я успеваю сесть за стол и морально настроиться на долгую и плодотворную работу, как в открывшийся проём нагло и бесшумно затекает фигура блондинистой наружности, затянутая в привычный вишнёвый комбинезон. Пробегает быстрым взглядом по моей персоне и, убедившись, что я не занят, с тигриной грацией проскальзывает внутрь, опускаясь в кресло.
Понятно. Не спится не только мне.
Молча наблюдаю за его таинственными телодвижениями, дожидаясь объяснений. Если братик ведёт себя подобным образом, значит, что-то задумал.
– Посылку с Виона видел? – Он выводит пальцем загадочный узор на столешнице.
– Нет ещё, – припоминаю, что не успел ознакомиться с сим неожиданным сюрпризом. – А ты?
Вопрос-то я задал, да только, судя по внешнему виду блондина, совершенно риторический. А в самом деле, где это видано, чтобы безопасник допустил на борт что-то, не прошедшее предварительную проверку?
– Там нечто очень интересное! – подтверждая мои выводы, выдыхает тот с таким упоением, что аж глаза вспыхивают зелёными отблесками.
– Ну? – подталкиваю его к откровенному признанию.
– Не-е-ет! – смеётся наглая физиономия. – Я не скажу. Сам посмотришь!
Ясно. Брат решил меня развлечь и нашёл для этого хороший повод.
– Тогда зачем заявился? – подыгрывая ему, делаю вид, что страшно возмущён. – По-твоему, мне, кроме как пререканиями с тобой, нечем заняться?
– О, господин! Простите нерадивого слугу, – показным жестом Ратнал прижимает руку к груди, отвешивая мне поклон. Ага. Прямо так, из положения сидя. Ну и, как следствие, прикладывается лбом к гладкой, блестящей поверхности.
Раздаётся гулкий удар и немедленный рывок тела в обратном направлении. Рука, стремительно метнувшаяся в сторону головы, замирает у лба, а очумевшие зелёные глаза рассматривают столь коварно рванувшую навстречу плоскость.
– Ратнал! – не выдерживаю и начинаю тихо смеяться. – Прекрати! Иначе я за себя не ручаюсь!
– Н-да-а, – растирает пострадавшее место блондин. – Как-то я не рассчитал, что твой стол выше моего.
Ох, неужели он ещё и репетировал? Я совсем теряю над собой контроль.
– Так что там с посылкой? – отсмеявшись, возвращаюсь к интересующему меня вопросу. – Признаюсь, ты меня заинтриговал.
– Нет, так не интересно. – Мой визави складывает руки на груди. – Будет лучше, если вы вместе с Дейвом на это полюбуетесь.
– Даже так? – удивляюсь ещё ощутимее.
– У нас с ним через час спарринг, – информирует меня брат. – Приходи. Сам разомнёшься, посмотришь на его успехи. А то вы вечно ко мне в руки в разное время попадаете. Ну а потом сходим в ангар.
– Ладно, – соглашаюсь, прикинув, что за час неотложную работу я сделаю, а с остальной разберусь позже.
– Всё. Ждём. – Ратнал быстрым движением поднимается и столь же стремительно исчезает за дверью. Словно и не было его.
На минуту задумываюсь, прикидывая – ну что такого особенного может оказаться в пришедшем из другого рукава Галактики небольшом контейнере?
Вион. Хм... Перебираю данные в вильюрере, чтобы найти информацию.
Третья планета в системе Адапи. Сама звезда жёлтая, главной последовательности, класс G2. О! А планетка-то на Землю безумно похожа! Растительность степная, травянистая, сине-зелёная. Поверхность каменистая, много рек, водопадов. Даже атмосфера сходная.
Идеи насчёт презента исчезают напрочь. Это может быть всё что угодно.
В таком случае хватит строить предположения. Нужно работать.
Одним быстрым движением стираю повисшие передо мной данные и активирую канал связи.
– Тилсан, – окликаю инженера.
Проявившееся над столом изображение становится чётче, и русоволосый старк оборачивается. На заднем плане за его спиной прорисовываются чёткие контуры будущей орбитальной станции. Гигантские ободы транспортного колеса уже почти полностью закончены, и только перекрёстные элементы конструкции едва намечены отдельными фрагментами.
– Кэп, – приветствует меня начальник этой своеобразной «стройки века».
– Ты хотел, чтобы я с тобой связался, – напоминаю о его же просьбе. – Что-то случилось?
– Да, – подходит чуть ближе. – Мне нужно тебе кое-что показать.
– Что именно? – сосредотачиваюсь.
– На транспортный контур внимание обрати, – подсказывает инженер. – Ничего необычного в конфигурации не замечаешь? – Он сдвигается чуть в сторону, чтобы не закрывать обзор.
Присматриваюсь внимательнее. Ну кольцо. Вернее, целых два, соединённых в единую систему. И ничего такого, что могло бы навести на мысль о неправильном расположении элементов или самого комплекса.
– Нет, – озвучиваю своё восприятие.
– А сейчас? – Тилсан активирует виртуальную модель, совмещая её с реальной так, чтобы изображения, которые я вижу, совпали.
– Ого! – Мне остаётся только удивлённо покачать головой. Да, действительно, кольцо, которое должно иметь идеально круглую форму, сейчас волнообразно искажено. И если при обычном рассмотрении это не слишком бросается в глаза, то при наложении проекций становится замечательно видно.
– Ошибка при сборке? – высказываю предположение. – Или дефект материала?
– Не похоже. Элементы я лично проверял. Не было никаких отклонений. Да и деформация пошла буквально вчера, до этого ничего подобного не было. А ведь кольцо уже полтора цикла как собрано!
– Искажения нарастают? – начинаю разбираться в происходящем.
– Нет, – вводит меня в курс инженер. – Всё произошло очень быстро, буквально за считанные минуты, и тут же прекратилось. Мы даже не успели установить причину.
– Значит, какой-то внешний фактор... – задумываюсь. Что могло настолько катастрофично повлиять на сооружение? Гравитационные возмущения? Так резко? Да и куда исчез объект, который мог спровоцировать их появление? Он из-за своих размеров не смог бы остаться незамеченным! Температуры? Опять-таки где источник излучения? Силовые поля с нарастающим тензором деформации? Они разрушили бы конструкцию намного сильнее.
Что же такого необычного происходило вчера? Вроде как никто из наблюдателей ни о чём экстраординарном не сообщал. Хм...
– Сколько времени понадобится на устранение повреждений? – возвращаюсь к необходимости решать возникшую проблему.
– Много! – расстроенно восклицает Тилсан. – Цикл, не меньше! Нам снимать и заново устанавливать почти половину контура!
– Ясно, – непроизвольно выстукиваю пальцами дробь по столу. – Но вариантов у нас всё равно нет. Восстанавливайте кольцо. Я постараюсь перебросить на твой объект ещё кого-нибудь, чтобы увеличить скорость выполнения работ.
– Спасибо, – облегчённо бросает техник, отключая канал связи.
Пф-ф-ф! Натужно выдыхаю, соображая, чем грозит нам подобная задержка. Трокстар, ладно, переживёт, привык уже к тому, что на нас вечно сваливаются какие-то проблемы. А вот совет... Ракдалу это точно не понравится. Да впрочем, даже не в нём дело! Каждый лишний день – это отсрочка перемещения планеты! Сколько Илькута ещё продержится в кольце окружения? Остаётся только надеяться, что мы успеем до того, как амиоты изобретут новую стратегию или же откажут защитные модули.
Спохватываюсь, бросая взгляд на вильюрер, и вижу – обещанный час уже давно прошёл, а оказавшись в тренажёрке, понимаю, что моего отпрыска тут не наблюдается. По крайней мере, одиноко бегущий по дорожке Ратнал под заявленное множественное число никак не попадает.
Заглядываю на панель управления, чтобы сориентироваться в заданных нагрузочных параметрах. Температура в оптимуме, давление чуть выше нормы, зато содержание кислорода братик немного повысил. Хм, интересное сочетание. Встаю на тренажёр рядом.
– И где твой ученик? – выдыхаю, синхронизируя темп и частоту дыхания.
– Это же твой сын, – парирует блондин. – Я не обязан за ним следить.
Со стороны может показаться, что отношение Ратнала к мальчишке не отличается теплотой, но я прекрасно знаю, насколько эта внешняя закрытость не соответствует действительности. Просто брат, как обычно, пытается меня подколоть.
«Дейван», – бросаю в пространство, на мгновение прерывая процесс разминки, чтобы активировать коммуникатор.
«Да», – через несколько секунд слышу усиленный прибором мысленный ответ.
«Почему ты не на тренировке?» – интересуюсь.
«Э-м-м... – мнётся детский голос. – Бегу!»
И действительно, не проходит пяти минут, а этот пятилетний сорванец уже делает вид, что и не опоздал он вовсе, а так, чуть задержался.
Выполняя упражнения на силовом тренажёре, с интересом наблюдаю, как Ратнал отрабатывает с ним приёмы самообороны. Со стороны это смотрится умопомрачительно, особенно в те моменты, когда мальчишке удаётся сделать удачный выпад. Потому как уклоняющийся от ударов двухметровый верзила и юркий, бесстрашно наступающий на него противник, который едва ли не в три раза ниже, – впечатляющая картинка.
Присматриваюсь к быстрым движениям и понимаю, что на самом деле виден огромный прогресс. Ещё полгода назад у него не получалось попасть в цель ни разу! Если так пойдёт и дальше, то из этого паренька получится замечательный боец.
Впрочем, это не единственное, чему он должен научиться.
– Вы не перестарайтесь, – подхожу ближе к татами. – Наверное, стоит уже и закруглиться. У нас сегодня ещё есть дела в транспортном ангаре, – напоминаю брату о его же предложении.
– Я не устал, – бодро заявляет Дейв. Но тем не менее, послушно выполняя распоряжение, перемещается ко мне и проявляет типичное детское любопытство: – А зачем нам на склад?
– Через десять минут сам узнаешь, – наглядно показываю, что иногда это чувство нужно и полезно держать при себе.
Сменив одежду, начинаем движение в нужном направлении. Дейван ловко активирует трад, вводя нужные координаты, и нам с Ратналом остаётся только обменяться лёгкими улыбками. Мальчишка необычайно быстро и легко приспосабливается к жизни на корабле. Способности к адаптации у него невероятно высокие.
Лавируя между стеллажами с техникой, запасными частями к ней, элементами конструкций, мы постепенно достигаем зоны, где хранятся иные, более интересные и занятные предметы. Приборы, материалы для синтеза продуктов и комбинезонов, оружие, ручное оборудование. И прочее, и прочее, и прочее...
– Ну вот... – Похлопав по белой поверхности метрового контейнера, довольно хмыкает блондин и предупреждает: – Рекомендую открывать медленно и быть внимательными!
После такого предостережения интерес вырастает до заоблачных высот.
Сняв блокировку с замков, сдвигаю крышку в сторону, краем глаза наблюдая как сын, привстав на носочки, старается заглянуть внутрь.
И-и-и-ийку-у-урп!
Громкий не то всхрип, не то вскрик эхом отражается от стен ангара.
Маленькое зелёное нечто, находящееся внутри контейнера, резко подпрыгивает, взметнувшись метра на два вверх и, ударившись в невидимую преграду, немедленно падает обратно.
– Вау! – не менее громко и радостно взвизгивает Дейв, ловко заграбастывая существо, когда оно пытается проделать подобный трюк снова. Останавливать неосторожное движение сына я не тороплюсь. Понятно же, что если бы существовала хоть малейшая опасность, связанная с этим «подарком», безопасник нам даже подойти к контейнеру не позволил бы.
– Это кто? – Восторженный синий взгляд, на мгновение метнувшийся в нашу сторону и тут же вернувшийся к тому, что оказалось в ловким руках.
– Йкурп! – Ратнал смеётся. – Он же тебе сказал!
– Ага... – Зачарованно рассматривает инопланетного обитателя малец и делает логический вывод из слов блондина: – А он что, разумный?
– Нет, конечно, – вношу свою лепту. – Иначе бы его послали к нам другим способом. Ратнал просто пошутил.
– А для чего прислали? – не успокаивается маленький почемучка.
– Просто подарок. – Я пожимаю плечами.
– Кому? – Дейв чуть нахмуривается, прижимая к своей груди затихшего зверька, малюсенькие лапки которого столь же основательно вцепились в ткань комбинезона. Забавное существо попискивает и сверкает огромными янтарными глазами, наглядно демонстрируя, что оно не желает возвращаться обратно в клетку. И становится совершенно очевидно, что этой парочке расставаться друг с другом категорически не хочется.
– Если он тебе нравится, можешь забрать, – не вижу смысла долго их мучить. Ну а зачем? Всё равно этого зверька нельзя использовать иначе, кроме как домашнего питомца.
– Спасибо! – радуется сын, затаивший дыхание в ожидании моего ответа. И всю обратную дорогу пытается выудить из нас информацию о том, как за ним ухаживать, чем кормить, где он должен спать...
– Дейв! – я стараюсь аккуратно уйти от его неуёмной любознательности. – Мы не специалисты по выращиванию йкурпов. Вот придём в твою каюту, найду о них подробное описание, и будешь изучать.
– Ладно, – вздохнув, соглашается ребёнок. Ясно, что читать ему совсем не хочется, зато имеется огромное желание поиграть с этой новой живой игрушкой. – А можно я его сначала маме покажу? – Он притормаживает, не доходя до своей комнаты.
– Показывай, – открываю проём, пропуская его внутрь.
«Так, с вами всё ясно, – слышу комментарий Ратнала. – Развлечений теперь на весь день хватит. И мне у вас делать нечего. Я ушёл. У меня ещё уйма дел».
«Давай», – бросаю ему вслед, наблюдая, как Дейв увлечённо демонстрирует своё приобретение и пересказывает утренние приключения Веронике, совершенно обалдевшей от появления подобного существа в непосредственной близости. Вот только назвать такую реакцию необычной сложно, ей же ещё не приходилось сталкиваться с иными формами жизни. Кроме нас и лазалваков, разумеется.
– Мама, – мальчишка восхищённо теребит разомлевшего от ласки зверька, – потрогай его, не бойся! Он такой мягкий! Он будет жить со мной, а я буду за ним ухаживать! Мне папа разрешил!
– Ну, а назовёшь-то его как? – Вероника, улыбаясь, качает головой, бросив на меня заинтересованный взгляд и послушно погладив существо по зелёной шкурке.
– Ик! – немедленно выдаёт сорванец.
ГЛАВА 5
Как меняется будущее
Вероника
Случайностей в нашей жизни не бывает. Всё, что с нами происходит, каждый шаг, любое событие становится новой ступенькой лестницы, ведущей в то, что мы называем «будущее».
«Мама, папа, привет. Извините, я на этой неделе совсем заработалась, даже сесть за комп некогда. У нас тут сплошная нервотрёпка. Борис получил новый фрахт, а заказчик оказался с претензиями, так что мужу приходится лично улаживать все те мелкие нестыковки, которые возникают. Помогаю ему, как могу. Только свободного времени кот наплакал.
Дэйв очень по вам скучает.
Пап, в приложении будет набросок какого-то проекта, это он сделал для тебя, сказал, что тебе должно понравится. Я не вникала, но выглядит внушительно. Чем это ты его так загрузил? Он его почти месяц рисовал!
В гости пока приехать не можем, уж простите. Причины всё те же. А одних нас Борис не отпустит. Но обещаю, что к лету мы обязательно к вам выберемся!
Целую всех, пока».
Сворачиваю письмо и отправляю. Вздыхаю, выключая вильюрер. Родителей обманывать нехорошо, конечно, но разве у меня есть выбор? Уж лучше пусть считают, что у меня всё замечательно. Вот и стараюсь суровую правду жизни замаскировать под более или менее правдоподобный вариант. А что? Действительно, у Бориса сейчас какая-то напряжёнка, вон вчера опять на Превентир улетел. И Дэйва с собой утащил. Мальчишке пошёл восьмой год и муж не желает, чтобы его воспитание было односторонним. Я уже давно закидывала удочку насчёт обучения на Земле, возраст-то подходящий, но без особого успеха. Нет, я не спорю, у него и здесь прекрасные учителя, да и уровень тех знаний, которые он получает, в разы отличается от земного (в лучшую сторону, само собой), но разве только в этом дело? Как он научится взаимодействовать со сверстниками? Глупо же полагать, что мальчик всю жизнь проживёт на «Треоне» или Превентире! Ко всему прочему, мне кажется, что он сам хотел бы пожить на Земле. Наши краткие поездки к моим родственникам оставили в его душе неизгладимые впечатления. Он, разумеется, во всем слушает отца – Борис для него непререкаемый авторитет, да и понятие «секретность», которое Роман вбивал ему в голову чуть ли не с пелёнок, усвоил хорошо, ни разу не обмолвился ни о чём лишнем в разговорах с моими родителями. Но иногда я замечаю, что он тяготится теми требованиями, которые к нему предъявляют. Ему хочется чувствовать себя просто ребёнком, а не старком. В конце концов, генетически он же человек. Хотя, конечно, та единственная изменённая Y-хромосома, которую он унаследовал от отца, даёт ему очень много другого. Того, что земляне не имеют.
Опять-таки Дэйв замечательно рисует, у него отличное образное мышление и детализация, а Борис почему-то прикладную работу в этом направлении не поощряет. Ох какое сильное у меня подозрение, что увёз он его именно с целью изменить отношение мальчишки к техническим аспектам обучения. К тому же срок, видимо, будет не маленький – о том, когда они вернутся, меня в известность не поставили, но, похоже, произойдёт это не так уж и скоро. Что-то на Превентире происходит, а, может, и не там, а на Земле. Знать бы, что! Борис последние дни, какой-то очень уж сосредоточенный и злой. Даже спрашивать его о чем-либо страшно…
Замечаю вызывной сигнал коммуникатора и, отодвинув Ика, бесцеремонно разлёгшегося на нужном мне участке стола, машинально скольжу пальцами по панели.
– Рони! – застаёт меня врасплох звонкий голос. – Занята чем?
– Письмо родителям писала, – отвечаю и интересуюсь: – А ты чего хотела?
– Роман опять свалил куда-то, представляешь?! Как обычно внезапно и не предупредив!
– На Превентир, наверное, – предполагаю. – Борис, по крайней мере, там. Дейв тоже. Вот, видишь, даже Ика мне на попечение оставил, – снова отодвигаю зверька, настойчиво пытающегося вернуться на прежнее место.
– Ага, – задумывается подруга. – И чем заниматься планируешь пока твоих нет?
– Мне нужно наведаться в оранжерею. Посмотреть, как там мои посадочки, кто прижился, кто как развился... По срокам уже пора подводить итоги.
На лице Али появляется брезгливое выражение.
– Опять работать собралась, – озвучивает она свои ощущения. – Ну ты фанатка!
И ничего я не фанатка. Просто за последние три года я уже дважды ухитрилась поработать на Лунной базе с Атанаром. Он снова выращивал симбионтов, те самые организмы, в которые старки могут переселять свои сознания, и ему опять нужна была помощь. Зато я получила новую порцию «знаний», которые всё тот же сварливый биолог предложил использовать, занявшись собственными экспериментами, раз уж у меня есть на это время.
– Аль, – морщусь, но решаю на конфликт не нарываться, – мне нравится, вот и занимаюсь. Тебя же никто не заставляет делать то же самое.
– И даже пробовать не буду, – фыркает девушка. – Слушай! – осеняет её идея. – А давай ночью кино какое-нибудь посмотрим, а днём в тренажёрку вместе сходим.
– Ладно, – соглашаюсь. – Устроим себе девичник.
– О, точно! – смеётся Алина и отключается.
Я тоже выключаю технику и топаю по коридорам, а потом по знакомой тропинке вглубь парка. Мимо ощутимо высоких хвойных деревьев, маленьких полянок, небольшого озерка, открытого пространства, заполненного каменными валунами. Подавляю желание немедленно искупаться. Вот сделаю дела и буду развлекаться. Раз уж всё равно никому до меня дела нет!
Пробираюсь сквозь густые заросли сирени и выхожу на делянку у самого «края» купола, защищающего всё это великолепие от агрессивного окружающего космического пространства.
О! Так и знала, что ничего хорошего из моих «экспериментов» не получится! Гибридные формы никак не желают сохранять устойчивость, ни при каких комбинациях генетического материала. Что же с ними не так? Я вроде весь геном вычистила, отшлифовала, тридцать раз проверила степень вероятности в сочетаниях, а толку! Вон опять безобразие какое растёт!
В сердцах пинаю ногой ближайший «кустик», и тот с лёгким хрустом ломается. Вот! Ещё и пустотелки! Натужно выдыхаю, считаю до десяти, чтобы успокоится. Так. Перво-наперво нужно понять, где же произошёл сбой. Значит, собираем материал и топаем в лабораторию.
Вздыхаю. Заплыв, кажется, отменяется. Хотя... Почему это отменяется? Кто меня гонит в три шеи? Я что, на скорость взялась выращивать этот... гм... организм. Соберу то, что получилось, отдохну и только потом возьмусь снова за работу!
Ладно, хоть контейнеры хватило ума с собой принести, а то пришлось бы обратно за ними топать.
Разворачиваю емкости, нумерую, закладываю образцы, стараясь не уколоться о коварно расставленные отдельными «особями» довольно острые ветки. Остальные ненормальные образчики живой природы стаскиваю в кучу и оставляю на ней маркер для кратса-уборщика. Всё, это в утиль!
Сцепляю контейнеры в монолит и буксирую к выходу. Тяжёлый груз, однако ж! Я еле-еле справляюсь. А ведь ещё волочь это по коридору! Может, кратса вызвать?
Подумав, решаю – позже. Пусть пока тут постоят, а я отдохну. Буду купаться!
Вспомнив детство, взвизгиваю и с разбега влетаю в озеро. Плевать, что волосы не убрала! Ну и пусть потом долго сохнут. Кому они сейчас нужны! Буду изображать из себя русалку!
Всплываю на поверхность и ложусь на спину. Класс!!!! Надо мной звёздное небо, подо мной ласковый водный поток, слева каменный выступ, если на него залезть, откроется обалденный вид на всё вокруг. И только сзади несущая стена напоминает о том, что это искусственное сооружение, но если на неё не смотреть, то вполне можно представить, что находишься где-нибудь в лесу. На Земле. Ночью. В холодном сиянии равнодушных звёзд. Только вместо Луны – далекое, почти крошечное Солнце.
Привычно рассматриваю знакомые созвездия и вдруг соображаю, что что-то с ними не так. Нет, сами-то звёзды на месте. И контуры созвездий остаются неизменными. Однако между ними явно появились новые яркие точки, которых быть не должно. Не должно. Но есть. Что такое? Галлюцинация?
Чуть под воду не ухожу от неожиданности. Как-то напрягает меня такая постановка вопроса! Переворачиваюсь, плыву к берегу и совершаю быстрое восхождение на выступ.
Нет, это не видение. Действительно, на фоне привычных созвездий, виднеется множество светящихся точек. Если приглядеться внимательно, то видно, что они даже медленно, хаотично перемещаются, иногда перекрывая друг друга, словно комары, толкущиеся летом по вечерам.
И что это такое? Звёзды ведь не могут так быстро двигаться. И на дискоиды не похоже. Слишком уж много этих огоньков, да и ведут себя диски совсем иначе.
Насторожённо наблюдаю за непонятным явлением. Десять минут. Двадцать. Они уже выстроились в плотную линию. Ещё столько же – и снова разлетелись в стороны, сформировав некое подобие гигантской сетки.
С каждой минутой их движение немного ускоряется и для того, чтобы его заметить уже не приходится так тщательно всматриваться. Оно стало легко заметным и совсем... Разумным?
Ой-ой! И почему у меня такое неприятное чувство опасности в душе? А если это что-то реально угрожающее?
Внезапно огоньки резко, ярко вспыхивают, аж глазам больно становится. От них отрывается призрачное, фиолетового оттенка облако света и летит ко мне. Ну, то есть к «Треону».
Вот, чёрт! Вскакиваю, соображая, как поступать в такой ситуации? Куда бежать? И замираю, потому что ничего на ум не приходит. Борис мне ни о чём таком не говорил и никаких инструкций на подобный случай не выдавал.
Остаётся только надеяться, что обойдётся.
Решаю остаться на месте. По крайней мере, отсюда я вижу то, что происходит за бортом, и никому не мешаю. А то вдруг у старков там аврал какой!
По мере приближения облако явно становится плотнее, цвет всё более насыщенным. Впрочем, вскоре движение его явно замедляется. Теперь оно надвигается какими-то рывками, будто преодолевая сопротивление невидимой преграды.
Значит, что-то его сдерживает. Ну правильно. У корабля же есть защита. Но единственные, от кого она нужна и кто может вести нападение подобным образом – это амиоты.
Амиоты? Ой!
Чувствую, что теперь к общему угнетённому состоянию прибавляется паника. Ладно, если бы я была не одна, хоть не так страшно бы было!
Наверное, сидеть здесь дальше смысла никакого нет. Неизвестно сколько времени это продолжаться будет. Лучше в каюту. Может, Борис на связь выйдет?
Вот ведь! Ну я и дура! Сообразив, что уходя из отсека, так опрометчиво не нацепила коммуникатор, начинаю осторожно слезать с уступа. Не хватало ещё навернуться с него. Падать, может, и безопасно – внизу вода, но приятного будет мало.
Переместившись на устойчивую поверхность, снова взглядываю на купол и вижу прежнее, неприятное холодное свечение вокруг корабля. Видимо, защитный барьер действительно работает.
У самого выхода сиротливо стоят приготовленные мной контейнеры. Но не до них сейчас.
Выглядываю за дверь. Пусто. Никто не бегает. Не кричит. Никакой паники, всё тихо и мирно. А вообще-то подозрительно тихо! Ясно, что этот коридор не то место, где будут носиться сломя голову, но обычно здесь кто-то постоянно ходит, потому как обзорный зал рядом. А это почти что центр управления! Что они там, все очумели от шока?
Так, ладно. Пусть старки делают что хотят, а мне – в отсек! Шустро, как мышка, несусь к себе, и первое, что вижу, войдя в комнату, – плотная бело-фиолетовая дымка, совсем закрывшая вид из иллюминатора. Куда все звёзды подевались?! До этого сквозь облако их тускло, но было видно! А теперь совсем пусто. Словно мы в черничном йогурте плаваем!
Получается что? Сдувается защита? Или мощности не хватает?
Не успеваю я и шага сделать, как в глубине окутывающей корабль массы пробегают разноцветные искры, словно кто-то там запускает фейерверк, и сквозь трипслат начинает просачиваться белёсый туман, который быстро заволакивает всё помещение.
Мое сердце принимается биться просто в бешеном темпе, и я непроизвольно закрываю руками лицо. На мгновение ощущаю лёгкое жжение во всем теле. Вот если это и есть энергетическое поле амиотов, то именно оно сейчас и проникает сквозь стены в корабль.
А дальше что будет?
«А дальше, – услужливо подсказывает память, – они начнут материализоваться».
На этой замечательной мысли мгновенно распахиваю глаза. Тумана нет. А на диване, закинув ногу на ногу, сидит Борис. В земной одежде, такой, каким я его впервые увидела в виртуальном клубе – темно-синие джинсы, чёрная рубашка-поло с клетчатым воротником и неизменные часы-коммуникатор на запястье. Смотрит на меня внимательно, с лёгким прищуром, и даже чуть улыбается.
От такой нереальной картинки столбенею и дышать перестаю, только глазами недоумённо хлопаю.
