Текст книги "Три дороги на двоих (СИ)"
Автор книги: Эль Бланк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 55 страниц)
– Прости! Я постараюсь, – теперь уже извиняться приходится мне, мысленно настучав самой себе по голове за полную безалаберность и неосмотрительность.
На этом моменте наше уединение бесцеремонно нарушается. В раскрывшиеся стенки капсулы врывается куда более яркий свет и громкие звуки.
– Мама! – Сильные руки оперативно вытаскивают меня наружу, на мгновение сжимают в объятиях и чуть отстраняют, чтобы рассмотреть. Внимательный взгляд скользит по лицу и превращается в беспокойный. – Ты в порядке?
– Устала, – предпочитаю вот таким нехитрым ответом отвлечь сына от моего потрёпанного состояния и избежать ненужных сейчас расспросов. – И очень хочу пить. И есть.
– Отдыхай! – Дейв немедленно перемещает меня в основной отсек, усаживая в одно из кресел. – Сейчас я всё принесу.
Обеспечив меня продуктовым запасом, он ещё несколько минут что-то активно обсуждает с остальными. Потом все исчезают, потом снова появляются в поле моего зрения и наконец рассаживаются по своим местам, потому что диск стартует в обратном направлении.
Теперь нас ждёт мучительно долгий перелёт. Время, заполнить которое мне совершенно нечем.
Со скуки рассматриваю моих спутников.
Пилот как обычно неподвижно замер в управляющем кресле. Лидейл, маскируясь под Тигена, весьма благоразумно старается на меня не смотреть, делая вид, что мы по-прежнему едва знакомы. Увлечённо поясняет что-то Лоету, который на пару с Дейвом изучает данные на вильюрере. Скорее всего, те, которые получены в эксперименте. Старки даже перекус себе устроили синхронный с этим процессом, чтобы не отвлекаться от столь важного занятия.
Прикрываю глаза, невольно задумываясь о произошедшем.
Вот так неожиданно я нашла своего энота. Только не в той форме, в которой ожидала. И это беспокоит меня намного больше, чем сам факт того, что застряли мы тут, судя по всему, надолго. Я боюсь. Боюсь того, что Лидейл не справится с новыми ощущениями, другим видением мира и моего места в нём. Ведь сегодня его занесло капитально. Настолько, что я уже и не надеялась на благополучный исход. Повезло, что опыта у него никакого и ничего криминального не произошло. Целоваться энерект не додумался. Однако даже на одних инстинктах Тигена умудрился такого натворить!
Сейчас я получила отсрочку. Вопрос – надолго ли? Как быстро Лид найдёт способ вытащить меня из этого тела? Сможет ли импульсник всё это время держать в узде то, что выбивает из колеи даже старков – рациональных и в принципе готовых к подобным выкрутасам организмов?
Хотя насчёт «готовых», это я погорячилась. Борис тоже реагировал на меня не слишком адекватно.
В памяти немедленно проявляются все те события, которые пришлось пережить. Наше знакомство. Дурацкие исследования. То, как настойчиво старк добивался моего согласия остаться с ним. Свадьба. Его признание...
«Ты мне нужна, – хриплый, срывающийся голос, наполненный такой болью. – Не могу без тебя, понимаешь? Мне тяжело даже думать о том, что возможно как-то жить вдали от тебя! Мне нужно, чтобы ты была рядом, я должен слышать твой голос, видеть, как ты спишь. Я готов задушить любого, кто посмеет прикоснуться к тебе».
Борис. Мужчина, образ которого растворится, исчезнет навсегда, если я уйду. Потому что, лишившись тела, снова потеряю эти воспоминания. А я была с ним счастлива.
Но ведь не только с ним!
«Ты уже давно не просто моя энола, Иника. Я люблю тебя», – окутала сознание мягкая, ласкающая волна, пробуждая иные, не менее дорогие мне ощущения.
Лидейл. Энерект, отказавшись от которого, медленно утрачу связь с мерностью и через пару лет о ней, да и о нём тоже, ничего не смогу вспомнить.
Остаться? Или уйти?
В любом случае я так много потеряю! И осознание этого ни на йоту не облегчает моей участи.
Какое-то у меня печальное, неясное будущее.
И эфемерное, призрачное счастье.
ГЛАВА 2
Лазутчик
Капитан
– Засланный у тебя казачок, – съязвил блондин.
– Ты о чём? – специфического юмора своего братца я не понял.
– Ну как? – бросаю с нетерпением, едва дождавшись, когда Вероника в сопровождении Дейвана появится в полётном ангаре. Специально отложил текущие дела, чтобы сразу всё выяснить и не ждать извещения.
– Получилось! – восторженно откликается сын, сверкая синим взором. – Ты бы только это видел! Звезда просто исчезла! Зрелище невероятное!
– Верю, – хмыкаю, переводя взгляд на жену. И если цветущий внешний облик Дейва явно свидетельствует о великолепном самочувствии, то вот у Вероники как раз всё с точностью до наоборот. Растрёпанная какая-то, вид уставший, глаза покрасневшие.
«Дейван, – решаю немедленно сделать выговор. – Вы что с ней сделали? Я же просил не злоупотреблять её способностями!»
«Я не знаю, что именно случилось, – словно теряется парень. – Мама сказала, что просто устала».
«Не знаешь? – возмущаюсь я, оперативно перетягивая девушку из его объятий в свои. – А для чего тогда вообще ты был с ней?»
Вопрос риторический, и ответ на него мне не нужен, так что, не прислушиваясь к жалким попыткам оправдаться, сосредотачиваюсь на другом.
– Сокровище моё, ты плохо себя чувствуешь? – Касаюсь губами лба. Температуры вроде нет.
– Очень хочу нормально выспаться. – Вероника зарывает глаза, прижимаясь щекой к моей груди. – На дискоиде это бесполезно делать. Все мешают.
– Можешь начинать уже сейчас. Я тебе мешать не буду, – обещаю, подхватывая её на руки, чтобы отнести в наш отсек. Боковым зрением замечаю ещё две фигуры, вытаскивающие на палубу тот самый аппарат, благодаря которому мы сможем уничтожить амиотов. Ну, по крайней мере, после сегодняшнего удачного опыта на это можно рассчитывать с высокой долей вероятности.
«Поздравляю, Лоет, – телепатически передаю технику, чтобы не тревожить прильнувшую ко мне девушку. – Великолепная работа».
«Не мне благодарность, – тактично следует моему примеру тот. – Это идея Тигена. Без его расчётов ничего бы не получилось».
Несмотря на то что диалог мы не экранировали, бывший пилот на похвалу не реагирует. Коротко взглянув на меня, отводит глаза, словно его это не интересует.
«Отчёт не забудь», – напоминаю технику, разворачиваясь спиной к компании.
«Как всегда», – получаю лёгкий смешок в ответ.
«Дейв! – уже на выходе вспоминаю о ещё одной персоне, которую следовало бы примерно наказать. – Чтоб я тебя около Вероники неделю не видел!»
Возражений не последовало. Причину моего приказа он понял. Ну и замечательно.
Эх, жаль, что жена вернулась в таком состоянии! А ведь у меня для неё был маленький сюрприз. Впрочем, нет. Не маленький, а очень даже большой! Теперь придётся ждать, пока она придёт в норму и сможет адекватно его воспринять.
Кстати, вначале это был сюрприз для меня. И начался он с полученного от рарков извещения. Небольшая делегация, направляющаяся на Илькуту, попросила у меня аудиенции. Причин для отказа я не видел, так что, ни о чём не подозревая, направился встречать дипмиссию.
Каково же было моё удивление, когда вслед за вышедшими из корабля ушастыми типами на палубу спустился крупный рыжий зверь. Принюхался, обвёл маленькими янтарными глазками-бусинками помещение, остановился на мне и что-то недовольно проворчал.
– Шош ищет ту девушку, которая была с ним на Фарне, – пояснил Иатл – тот самый предводитель рарков, с которым мы познакомились при таких трагических обстоятельствах. – Мы надеялись, что она здесь. Приветствую, капитан, – он запоздало вспомнил о правилах приличия.
Обижаться на него я не стал. Рарки есть рарки. Счастье, что они вообще идут с нами на контакт!
– Приветствую. Могу я узнать о причинах подобной заинтересованности вашего подопечного? Зачем ему нужна эта девушка?
– Шоши очень сильно привязываются к тем, кого защищают, – с лёгким вздохом пояснил рарк. – Этот был хранителем моего брата, до того как он погиб. Обычно такая потеря приводит и к смерти самого защитника. Мы так и не поняли, почему этого не случилось, как шошу удалось выжить, да ещё и найти того, кого он сам захочет защищать. И факт остаётся фактом. Он помогал девушке на планете и теперь обязан быть с ней.
Любопытно.
– Почему вы привезли его только сейчас? – прояснил для себя ситуацию. – Прошло столько времени...
– Его повреждения в бою с амиотами оказались слишком сильными. Выздоровление было очень долгим. – Иатл с болью в глазах взглянул на рыжее существо. – Нам невероятно трудно расставаться с ним. Таких, как он, осталось совсем немного, но мы не можем препятствовать его намерениям найти того, чьим хранителем он стал. Где девушка? – Он нахмурился, возвращаясь взглядом ко мне.
– На корабле. – Я не стал нагнетать обстановку. Да и какой смысл отказываться от такого подарка судьбы? Шоши, действительно, очень ценные существа. – Но сейчас занята. Можете не беспокоиться и оставить его здесь совершенно спокойно. Они встретятся. Это я гарантирую.
Зверь шумно заворочался, нетерпеливо перебрав лапками, и издал короткий писк.
– Он очень ждёт, – озвучил его действия рарк. – И будет рад встрече.
– Уверен, она тоже, – не сдержав улыбки, пообещал я. И не ошибся.
Насторожившаяся от таинственности, с которой я отвёл её в отсек, где временно разместил шоша, Вероника застыла на пороге, растерянно хлопая ресницами, а потом...
Сначала визг, от которого я едва не оглох. Затем резкое движение, когда она вырвалась из моих рук, метнувшись вглубь помещения. Ну и в довершение творящегося безобразия – одобрительное ворчание на весьма низких частотах.
– Рыжик! Рыж! – сидящая на полу девушка плотно прижимается к огненной шёрстке, вцепившись в неё пальцами одной руки и поглаживая другой. – Хороший мой! Ты мне так помог. Всех спас. Умничка. Я так счастлива, что ты жив. Рыжик, – ласково повторяет, закрыв глаза.
И всё это под специфическое порыкивание, подвывание и писк отнюдь не маленького существа.
Разумеется, всё то, о чём она говорит – не только заслуга шоша. Он всего лишь защитил её от Гэта, всё остальное Вероника сделала сама. Разрушила коконы, освободив пленных. Создала волну выбросившую амиотов с планеты, пусть и ненадолго. Без знаний, подсказок, на какой-то невероятной интуиции! И везении. Хотя раньше мне так не казалось. По крайней мере, то, что с ней произошло, больше смахивало на трагическое стечение обстоятельств.
Но разве можно ей сейчас это объяснить? Да и нужно ли? Главное, ситуация выправляется и становится менее напряжённой. И безопасной, потому что с такой охраной, как шош, можно спать спокойно, даже если амиоты снова нападут на «Треон».
А если новое оружие окажется эффективным, то степень этой самой безопасности возрастёт в разы. И тогда мы от защиты перейдём к нападению! Никто не будет щадить этих тварей, ведь то, что они делают с нашим миром и его обитателями ужасает. А пока Лоет доводит до ума своё, то есть совместное с Тигеном, изобретение, мы весьма оперативно и предусмотрительно разрабатываем стратегию его использования.
– Можно разместить аннигиляторы на платформах экранирующих модулей. – Ратнал задумчиво выводит пальцем замысловатую кривую на поверхности стола в центре обзорного зала, где мы традиционно собираемся каждую неделю. – Это даст возможность расчищать пространство, не опасаясь ответных атак.
– Но тогда наше продвижение будет медленным, – парирует Минот. Безопасник Превентира, сидящий напротив меня в совершенно расслабленной позе, недовольно морщится. – Ты просчитывал, сколько времени уйдёт на то, чтобы оттеснить амиотов к границам Элти, если всё время придётся сдвигать защитную систему?
– Почти год, – невозмутимо отвечает Ратнал, прекращая бессмысленное занятие и подпирая кулаком голову. – А как в противном случае ты предлагаешь обеспечивать безопасность?
Молчание и обмен весьма специфическими взглядами.
– Скорость нам не важна, – ставлю точку в споре. – Мы никуда не торопимся. Год пройдёт или десять лет, не имеет принципиального значения. Намного важнее окончательно локализовать опасность.
– А дальше? – Минот всё ещё хмурится. – Ну заблокируем мы амиотов в системе, и что? Пока открыт портал, будет оставаться угроза нового вторжения. Особенно, если эти твари научатся преодолевать защиту или спасаться от нашего оружия.
– Там будет видно, – я уклоняюсь от прямого ответа и неопределённо пожимаю плечами. Хотя он прав, разумеется. И проблема всё равно остаётся актуальной. Но раз уж получили оружие, может, и с этим справимся? Можно же рассчитывать на сообразительность Лоета и всей его команды?
– Я, кстати, об этом уже думал, – неожиданно оправдывает мои ожидания техник, когда я в очередной раз пришёл забрать жену из лаборатории. – Вот закончим модификацию аннигилятора, и вплотную займусь этим вопросом.
– Замечательно, – хвалю его за инициативу и служебное рвение. – А как дела у Вероники?
– Пока на том же уровне, – констатирует рыжеволосый субъект. – Не могу понять, с какой стороны подступиться к проблеме. Вроде как общая задача ясна, а вот пути её реализации... – со вздохом замолкает.
Ясно. Значит, снова ждём. И работаем. Как на Земле говорят «в поте лица». Ну и устаём, разумеется.
Вот только если я остаюсь в хорошей форме, то Вероника выглядит с каждым днём все более и более уставшей. Под глазами тени появились, аппетита почти нет, вон даже ужин не может осилить – отодвигает почти полную тарелку.
– Хочешь слетать на Землю? – предлагаю, решив, что маленький отдых пойдёт ей на пользу.
Отрицательный жест и грустная улыбка.
– Спасибо. Лоет не отпустит, – словно жалуется, поднимаясь из-за стола.
Это что ещё за новости? До меня даже не сразу доходит смысл сказанного.
– Вероника... – Я ловлю её руку и притягиваю жену к себе, усаживая на колени. – Здесь я капитан, а не Лоет. И если тебе необходимо сделать перерыв в исследованиях, это будет моим распоряжением. Понятно?
– Ага... – Она прижимается виском к моей груди, обвивает рукой талию и снова пропадает, уйдя в свои мысли.
Нежно поглаживаю девушку по спине.
Какая-то Вероника сама не своя, с тех пор как вернулась после эксперимента с аннигилятором. Постоянно о чём-то думает. Смотрит на меня иногда так, словно завтра с нами что-то страшное может произойти. Я просто теряюсь в догадках о причинах подобного состояния!
Дан упорно твердит, что физически с ней всё в полном порядке. Значит, проблема глубже и что-то её тревожит. Но что?!
Ведь казалось бы – всё замечательно! Она в полной безопасности. Дейв большую часть своего свободного времени, да и рабочего впрочем, проводит с ней. Шош ни на шаг не отходит, если она гуляет по кораблю. Лоет, выполняя мой приказ, перестал форсировать исследования, так что это точно не повод так раскисать.
Вывести бы её на откровенный разговор! Но пугать и давить не рискую. Да и вообще я с некоторых пор в отношениях с женой стараюсь действовать мягко, без насилия. Как-то мне не хочется, чтобы она вспомнила амиота в моём облике.
И что остаётся? Ждать удобного случая? Так я вроде как это и делаю, вот уже почти месяц!
Ну хватит! Решено. Мы летим на Землю. Срочно. Может, хоть там ситуация сдвинется с мёртвой точки?
***
Срочно не получилось.
Четвёртый раз мне приходится откладывать вылет!
Началось всё с того, что поступил вызов с Илькуты. Совет Ракдала решил провести экстренное заседание, посвященное событиям, произошедшим на Кистале, участником которых мне пришлось стать. Пусть и невольно. Но результат оказался на удивление эффективным.
Почти неделю я, в составе Совета, потратил на обсуждение, выяснение перспектив, планирование дальнейшей политики в свете изменившейся политической обстановки. Да, не спорю. Произошедшее выходит за рамки стандартности. Привыкшие рассматривать лазалваков как постоянную, хоть и потенциальную, угрозу, теперь мы должны были в корне изменить наше восприятие и отношение. Вот и меняли. Долго.
Не успел вернуться, как на меня свалились вопросы оборонного комплекса. Неожиданно мощность защитных установок резко снизилась, и это спровоцировало усиление активности амиотов на занимаемых ими рубежах. Проблема оказалась не в модулях, а в самой программе нашего контролирующего комплекса, распределяющего энергетические потоки между ними. Настройки изменили. Защиту восстановили.
И только я расслабился, решив, что заслуженный отдых близко, как сверкающий яростным взором Атанар, появившийся на экране, потребовал вернуть его лабораторию, которую мы только-только закончили перемещать на Лаудир, обратно на лунную базу! В качестве аргумента засыпал меня таким количеством претензий к оборудованию, помещению, размещению и персоналу, что разбора полётов мне хватило ещё на три дня.
И вот опять! Сижу, обхватив руками голову, вникаю в суть отчёта по обстановке в союзных периферийных системах, который сбросил мне Рирон, и с ужасом осознаю, что улететь сегодня снова не получится!
Да что ж за невезение такое?!
– Басан, – в кабинет тенью проскальзывает мой вездесущий братик, – занят?
– Угу, – мрачно подтверждаю и возвращаюсь к отчёту. Сам поймёт, что мне не до него, и слиняет в обратном направлении.
Так. Три системы перестали поставлять нам ресурсы для поддержания обороноспособности заградительного сектора, который по их же просьбе мы создавали. Одни из них – рарки. Те самые, которые привезли шоша. И те самые, с которыми так трудно налаживать контакт. А это значит, что и предъявлять к ним претензии нужно крайне осмотрительно. Что же у них на уме, раз решили вдруг нарушить договор и пользоваться защитой за счёт других?
– А где Вероника? – бесцеремонно прерывая мыслительный процесс, разрезает тишину неожиданный вопрос.
Э-м-м... Не понял.
Отрываю взгляд от экрана. Вместо того, чтобы уйти, оставив меня разбираться с делами, безопасник нагло уселся на край стола напротив. Одной рукой расслабленно поглаживает колено, другой опирается на гладкую поверхность. Ещё и безмятежно ножкой покачивает. Выражение лица вроде как насмешливое, но взгляд серьёзный.
Странные у него вопросы. И поведение.
– В лаборатории... – отвечаю механически и тут же, вспомнив, что за завтраком жена что-то говорила про день отдыха, корректирую: – У себя.
– Н-да? – явно демонстративно удивляется блондин. – Ну, если ты так в этом уверен... – Он лениво сползает со стола, потягиваясь и делая вид, что собирается уходить.
Вот... Зар-р-р-раза!
– Ратнал! – рявкаю так, что тот аж на месте подпрыгивает. – Прекрати паясничать! Говори нормально!
– Ладно-ладно... – Брат примирительно поднимает ладони вверх. – Чего сразу так кричать?!
Наклоняется ближе, упираясь в столешницу костяшками согнутых пальцев.
– Вероника в оранжерее, – весьма таинственно озвучивает имеющуюся у него информацию.
– И что? – не понимаю его тона. Посещать корабельный парк я жене не запрещал.
– С Тигеном, – не отрывая от меня хищно прищуренного зелёного взгляда, добавляет брат.
Непроизвольно подскакиваю. Да так резко, что кресло отлетает, с грохотом врезаясь в трипслат за моей спиной.
Вероника мне изменяет? С пилотом, который теперь ассистент Дейва? Так вот почему он так на неё смотрит! Я ведь уже несколько раз, когда забирал жену из лаборатории, замечал его весьма специфические взгляды! И в этом причина её угнетённого состояния? Чувствует себя виноватой?
Стоп! Спокойно! Что за дурацкие мысли? Это невозможно. Бред.
Усилием воли торможу рефлекторное движение, возвращаю предмет мебели к столу и заставляю себя опуститься на сиденье.
– Между прочим, – подливает масла в огонь моей ярости безопасник, дождавшись, когда я взглядом потребую от него объяснений, – это уже третья встреча.
– Почему доложил только сегодня? – рычу я, стискивая кулаки, понимая, что сейчас кто-то получит от меня по полной!
– А я сам только что узнал, когда просмотрел записи охранной системы, – предусмотрительно отмазывается нахал и смотрит заинтересованно. – Идти туда не собираешься?
Несколько секунд я, упорно гася растущую злость, соображаю – может, действительно, сходить и всё выяснить?
Устроить скандал, а ещё лучше мордобой, конечно, неплохой вариант для снятия стресса, но вот много ли он мне даст в плане информации? А ведь для её получения есть куда более удобный способ!
– Нет. – Я решительно убираю рабочие программы, запускаю контактную и откидываю кресло, чтобы принять положение близкое к горизонтальному.
Сообразивший, что именно я задумал, Ратнал оперативно приглушает освещение и тихой мышкой замирает в кресле напротив.
Подсматривать за женой, разумеется, нехорошо. Но какие варианты? Выпускать ситуацию из-под контроля – не в моих правилах. Начать допытываться, угрожать? Вероника может правды не сказать и вообще, скорее всего, будет отмалчиваться. А так я всё тихо, мирно и спокойно узнаю. Возможно, происходящее не так страшно, как кажется на первый взгляд.
Торопливо активирую связку и едва успеваю сконцентрироваться, чтобы синхронизировать наши сознания.
Белёсый туман перед глазами словно сносит сильным порывом ветра.
С замиранием сердца наблюдаю, как тонкие пальцы неторопливо перебирают камушки, лежащие совсем рядом с границей водного пространства. На мгновение взгляд устремляется вдаль, доказывая мне, что сидит Вероника на берегу искусственного озера, и тут же возвращается обратно.
– Нет, планы не изменились, – вздыхает она, по всей видимости отвечая на заданный ранее вопрос. – Но у капитана какие-то срочные дела. Так что это просто временная задержка.
Я едва верю своим ушам. Капитан? Она называет меня так официально?
– Я так и не смог найти способа полететь с тобой, – совсем рядом слышен мужской голос с ощутимо сердитыми интонациями. – Лоету приказано оставаться на корабле и, пока ты будешь на Земле, заниматься другими проектами. Меня он не отпускает.
– Ничего страшного, Лидейл, – успокаивающе мягко звучит женский голос. Вероника запрокидывает голову к чёрному небу за барьером из трипслата и закрывает глаза, лишая меня возможности контролировать происходящее визуально. – Это же ненадолго.
– И тем не менее, – не сдаётся её собеседник. – Не хочу оставлять тебя одну.
– Лид! Ну куда я денусь? – Появившееся изображение резко смещается в сторону, наконец фокусируясь на лице сидящего рядом старка.
И если до этого я ещё позволял себе какие-то сомнения, то теперь убедился – действительно, Тиген.
Тогда почему она называет его иначе?
– Не в этом дело, а в том, что ты проводишь с ним слишком много времени!
– И что в этом криминального? – хоть Вероника и это спокойно сказала, но нервно сжала пальцы, переплетя их в замок. – Мне казалось, мы всё с тобой обсудили и выяснили в прошлый раз. Зачем ты возвращаешься к этому вопросу?
– Потому что боюсь, Иника, – неожиданно ласково звучит мужской голос. – Я же вижу, что с каждым днём твоя привязанность к материальному миру и этому старку становится сильнее, чем ко мне и мерности. Если это продолжится, ты не захочешь уходить.
Что? Куда это моя жена собралась, интересно? Какая такая «мерность»? Почему «Иника», а не «Вероника»?
Я чувствую, что основательно запутался.
– А если это произойдёт? – девушка заметно волнуется, но всё же задаёт вопросы. – Что тогда? Ты позволишь мне остаться? Отпустишь?
Час от часу не легче! Она спрашивает его разрешения? У меня возникает стойкое ощущение, что я не в курсе слишком многих вещей!
На некоторое время наступает тишина. В лицо собеседнику Вероника не смотрит, так что понять, какие у него там эмоции, я не в состоянии. Однако прекрасно вижу мускулистые руки, судорожно сжимающиеся в кулаки и разжимающиеся снова. Движение, за которым она пристально наблюдает.
– Нет, – наконец отрывисто бросает «Тиген». – Ты мне нужна. Я не смогу без тебя. И не уступлю. Один в мерность я не вернусь!
– Лид! Что ты имеешь в виду? – Изображение стремительно перемещается на лицо, вот только резкость начинает плавать, словно я смотрю сквозь водяную завесу. Она плачет?
– Иника, – решительно заявляет брюнет. – Я понимаю, как тебе трудно. Но ты не должна переживать, тебе не придётся делать выбор. Мы всё выясним между собой. Без тебя. Останется либо он, либо я.
– Это глупо, – всхлипывает Вероника, убирая слёзы с глаз. – Зачем так жёстко?
– Потому, что капитан тоже от тебя не откажется, – уверенно констатирует загадочный субъект.
А вот тут он прав. Я даже уважение к нему чувствую. Умный тип. Вот только кто же он? То, что это не Тиген, я уже сообразил. Как и то, что этот гад ухитрился релировать пилота, заняв место его сознания!
– Нет! – Моя жена решительно встряхивает головой. Да так сильно, что я едва удерживаюсь на уровне её восприятия. – Я не позволю! – Её слёзы почти исчезли, в голосе решимость и какая-то злость. Взгляд перестаёт метаться, и это даёт мне возможность наблюдать за тем, как реагирует на её слова тот, кого она называет Лидейлом. – Если ты причинишь ему вред, то меня потеряешь!
С минуту сидящий рядом задумчиво всматривается куда-то вдаль.
– Хорошо, – медленно говорит. – Я понял. Значит, я позволю ему себя уничтожить.
– Нет! – едва не задыхается Вероника. – Ничего ты не понял! Если он это сделает, с ним я тоже не останусь! И вообще! Мне больно даже думать о том, что с кем-то из вас может что-то случиться! – Она судорожно сглатывает и едва слышно добавляет: – Может, мне самой умереть?
Ну и заявочки! Едва удерживаюсь от соответствующего комментария. Который за меня озвучивает брюнет:
– Иника, – резкий, короткий выдох, – не глупи! Не смей даже думать об этом!
Изображение опять становится нечётким, потом исчезает, потому что Вероника снова закрывает глаза, а спустя минуту, когда чуть их приоткрывает, я понимаю, что девушка плачет, уткнувшись носом ему в плечо. Но это ещё полбеды. Вторая половина заключается в том, что он её обнимает!
Ну, хватит! Разговоры, это ещё куда не шло, но вот всё остальное я терпеть не намерен!
Обрываю связку, выходя в реальность моего восприятия, и решительно поднимаюсь с места.
– Пару своих ребят срочно вызови ко входу в оранжерею! – командую мгновенно среагировавшему Ратналу, направляясь к выходу. По пути успеваю кратко изложить ему то, что удалось выяснить.
– Засланный у тебя казачок, – выслушав меня, язвит блондин, активируя трад.
– Ты о чём? – специфического юмора своего братца я не понимаю и хмурюсь.
– Не бери в голову, – отмахивается тот, оперативно извлекая парализатор, потому что мы уже на нужном уровне.
– Нет! – останавливаю его движение. – Не хочу терять время, – поясняю, кивая расступившимся в стороны штурмовикам и открывая вход.
Тихо и незаметно мы проникаем внутрь, через минуту оказываясь за спинами Вероники и её спутника, всё ещё сидящих на берегу. Наглый тип по-прежнему обнимает мою жену за плечи, а потому я не выдерживаю и громко приказываю:
– Руки от неё убери!
От неожиданности Вероника вздрагивает и разворачивается, едва не соскальзывая в воду. Удержать теряющее равновесие тело Лидейл успевает. Поддерживает, помогая подняться, но выпускать из своего захвата не торопится. Кажется, что даже ещё крепче прижал к себе.
«Ратнал, – командую брату, просчитывая дальнейший ход событий. – Забери её!»
Быстрое движение чего-то тёмно-вишнёвого, мелькнувшего перед глазами, ещё две красные тени, на несколько мгновений закрывшие мне обзор на происходящее, краткое женское «Ой!», столь же короткое яростное мужское «Не смей!», и глухой звук удара о что-то мягкое.
Не вмешиваюсь, потому что знаю – безопасник всё сделает так, как мне нужно. И именно в этом убеждаюсь, когда вижу в трёх шагах от себя всё ещё сопротивляющегося брюнета, которого удерживают штурмовики, удачно включившиеся в происходящее, а чуть в стороне побледневшую от страха Веронику в прочном кольце рук Ратнала.
– Отпусти её! – весьма темпераментно бросает в мою сторону арестованный. – Вероника тут не при чём!
– Значит, всё-таки Вероника? А я думал, Иника, – хмыкаю недвусмысленно.
Обмен взглядами меня удивляет, потому что если синие глаза испуганно расширяются ещё больше, то тёмно-зелёные, наоборот, подозрительно сощуриваются.
– И потом, – делаю вид, что усиленно размышляю, – куда я её отпущу? Она ведь моя жена, ей некуда идти. – Я пожимаю плечами, делая малюсенькую паузу, и продолжаю: – А вот почему тебя так волнует её свобода?
– Она моя энола, – слышу совершенно чёткий ответ.
Если он хотел меня удивить, то у него это получилось. Потому что смысла этого слова я не понял совершенно. Но виду решил не показывать.
– Даже так? – Демонстративно потираю переносицу пальцем. – Тогда нам придётся продолжить нашу занимательную беседу в другом месте.
Киваю охранникам, которые безо всяких дополнительных указаний прекрасно знают, куда в подобных случаях помещать арестованных. А вот безопаснику инструктаж не помешает.
«Веронику тоже в отсек изоляции», – бросаю мысленно и отворачиваюсь, когда подхватив растерянную девушку на руки, блондин скрывается за деревьями.
Присаживаюсь на берегу, на том самом месте, где пять минут назад так душевно разговаривали эти двое. Непроизвольно захватываю рукой пару небольших камней, перекатывая их между пальцами, и с размаху отправляю в глубину водного бассейна. Глухой всплеск и тишина.
Не понимаю почему, но злость куда-то испарилась. В душе – недоумение, ощутимое недовольство, потому что она от меня так много скрывала, азартное желание всё выяснить, но уже не слепая ярость. Хм... Любопытно.
Вопрос в том, как сделать так, чтобы Вероника сама мне всё рассказала? Пригрозить расправой с этим, со всех сторон необъяснимым субъектом? Из подслушанного разговора однозначно следует, что она сделает всё, чтобы он не пострадал. Как и я, впрочем. И это непонятно...
Бульк! Рассеянно слежу взглядом за расходящимися кругами. А может, всё-таки найти иной способ убеждения?
«Басан, – прерывает мои размышления серьёзный голос. – Мне остаться с ней?»
«Ты мне нужен на допросе. Пусть побудет одна», – всё же не удерживаюсь от маленькой мести. Можно было бы, конечно, отправить Веронику в наш отсек и поговорить сразу, но... Почему-то я уверен, что некоторое время, проведённое в неопределённости и волнении, пойдёт на пользу нашему будущему разговору.
Так что сначала побеседуем с тем, кто столь изобретательно проник на корабль, да ещё и ухитрился втереться в доверие к моей жене. Надеюсь, что дело ограничилось только «доверием», потому что в противном случае... Швыряю очередной камень в воду и поднимаюсь на ноги. Чем быстрее я всё выясню, тем нам всем будет легче. Возможно.
***
Внимательно рассматриваю стоящего передо мной субъекта.
Тело не напряжено, хотя держаться подобным образом, когда тебя прижимают к вертикальной поверхности фиксаторы, довольно проблематично. Взгляд настороженный, но агрессии в нём не чувствуется. Выражение лица спокойное. Занятно...
– Значит, – закладываю руки за спину и констатирую: – Лидейл.
Бледные губы, чуть заметно дёрнувшись, возвращаются в исходное состояние, словно он заставил себя бурно не реагировать на мою информированность.
