Текст книги "Наследство с подвохом для попаданки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 37 страниц)

Глава 13. На колу висит мочало...

От осознания того, что дождь смоет весь отвар с крыши и стен особняка меня, как пинком из кровати выкинуло. Поправив завернувшиеся шортики, в которых спала, я нащупала лежащие на тумбочке очки и нацепила их на нос. За окном бушевал настоящий ураган, а ведь ни днём, ни вечером ничего не предвещало непогоды. Ладно, уничтоженный водой «супчик» – это ещё не конец света. Днём сварю ещё и повторю свои эквилибристические пируэты на крыше. Нашарив босыми ногами на полу туфли, решила проверить, откуда же так тянет сквозняком, ведь все окна и двери были закрыты. Специально ведь проверяла перед тем, как лечь спать. Однако раздавшийся звон разбитого стекла заставил принять тот факт, что очередной порыв ветра попросту сорвал хлипкий шпингалет и распахнул одно из окон.

А вот это уже катастрофа, ведь мало того, что через него призраки снова смогут проникнуть в дом, так ещё и дождь способен частично уничтожить пропитку отваром на стенах и полу. Схватив в одну руку биту, а во вторую связку ключей, я выскочила в коридор. По холоду, тянущемуся из-под одной двери, поняла, что именно в той комнате выбиты стёкла, но входить внутрь не стала, а спустилась на этаж ниже. Отперев небольшую гостиную, находящуюся прямо под ней, посветила фонариком в ту часть потолка, что находилась рядом с окном, и не поверила своим глазам. На побелке стремительно растекалось огромное тёмное пятно, и уже первые капли воды сорвались на пол. Как такое может быть?! Невозможно за несколько минут настолько залить с улицы помещение этажом выше, чтобы через все перекрытия так быстро просочилась влага! Я всё ещё надеялась на то, что призраки покинули территорию, расположенную вокруг особняка навсегда, но шипение, донёсшееся сверху, а затем показавшаяся белёсая дымка, знакомая до скрипа зубов, заставили стремительно покинуть гостиную.

Меж тем вакханалия, творящаяся на улице, набирала обороты, ветер всё сильнее вместе с дождём бились в окна. Пока бежала на кухню, успела приложить одного призрака битой. Хорошо в неё впиталось столько отвара, что простынчатый заорал и быстро скрылся из виду. Непонятно только, откуда этот взялся, ведь я изолировала все помещения в особняке очень тщательно, а когда выгоняла призраков, то вела условный подсчёт, чтобы никто точно не остался внутри дома. Ворвавшись на кухню, запела за собой дверь и побежала к кастрюле, в которой до сих пор сохранились остатки «супчика», но затормозила на полпути, услышав странный шум. Вначале даже не поняла, в чём дело, но сообразив, что он напоминает биение металла о камень, подскочила к раковине. Трубы, идущие по стене, дрожали так, будто через них под сильным напором прогоняли большие объёмы воды. О нет...

Как раз та самая комната с разбитым окном имеет собственную ванную... Достаточно сбить кран в сторону или подставить под него что-нибудь, и вода начнёт хлестать прямо на пол! А из-за ливня шум льющейся воды не был особо заметен... Сообразительные призрачные поганцы! Если вспомнить, сколько ванных комнат на третьем этаже, плюс раковины в подсобках... Хотелось со стоном рухнуть на пол и постучаться головой о ближайшую твёрдую поверхность. Столько трудов, и всё насмарку. Наверняка призраки догадались, что стоит смыть отвар, и они смогут, как и прежде спокойно просачиваться через любые стены, двери и окна!

Внутренняя истерика была задавлена на корню желанием выстоять в этой неравной битве, а поплакать и поорать смогу, когда всё закончится. Мозг лихорадочно просчитывал поэтапно порядок действий. Времени было мало, а сделать нужно было много. Вначале перекрыть воду, потом как-то собрать уже разлитую или сделать её максимально некомфортной для призраков, затем попытаться выгнать снова. Свечи, спички, отвар. Придётся побегать, но иного выхода всё равно нет. Пожалев, что на одежде, в которой обычно сплю, нет карманов, завязала на животе концы футболки в узел, а потом через ворот накидала себе за пазуху остатки свечей, пару коробков спичек и пузырьки с эфирными маслами.

Пришлось начать с подвала, где был установлен насос с вентилями, позволяющими перекрыть подачу воды во всём доме. Спустившись по лестнице на самый нижний уровень дома, я схватилась за поручень, чтобы не свалиться, увидев, как из-под двери вытекает небольшая лужица. От нехорошего предчувствия даже не сразу попала ключом в замочную скважину, а когда оказалась в подвале, едва не разрыдалась. Маленькое окошко, расположенное почти под самым потолком, со скрипом постукивало своими распахнутыми створками об стену при каждом порыве ветра...

Я думала, что призраки начали проникать в дом через разбитое окно, а на самом деле «добро пожаловать» случилось намного раньше из-за сорванного шпингалета на подвальном окне. Обернувшись, присмотрелась к двери и увидела, что она вся мокрая и покрыта разводами. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять: ливень на такое неспособен банально из-за большого расстояния. Получается, что призраки сообразили, как преодолеть препятствие в виде «супчика» – попросту начерпали из луж воды и смыли всю защиту. Так, спокойно, Тори... Ситуация осложнилась, но апокалипсис ещё не наступил. Как там обычно Дианка говорила? Не можешь остановить вакханалию, так возглавь её! Простынчатые решили устроить мне квест? Ответный ход за мной!

Вначале я перекрыла подачу воды в трубы, чтобы лишить призраков возможности пролить весь особняк сверху донизу. Если они думают, что мне придётся для просушки открывать окна, то глубоко ошибаются: сперва вычерпаю всю воду, а потом уже слегка разорюсь на соль. Старый приём, рассказанный мне как-то старенькойя уборщицей: если в помещении отсутствуют окна, то ставится какой-нибудь контейнер с солью, которая абсорбирует в себя влагу. И плесень не заведётся, и призраки этот продукт, ох, как не любят!

Следующим шагом стал поиск подходящей деревяшки, чтобы просунуть её между ручками оконных створок и плотно их закрыть. Хорошо, что в одном из углов подвала была свалена старая рухлядь, а потому проблем не возникло, ещё и сидушки от сломанных кресел прекрасно впитали всю воду с пола, стены и двери. Сбегав на кухню, поставила кастрюлю на огонь, а потом принесла ведёрко отвара и хорошенько промазала им окно в подвале. На всякий случай вокруг насоса соорудила круг из разрезанных пополам свечей, чтобы не допустить очередной диверсии со стороны призраков, а на верхушку агрегата водрузила веночек из трав, сбрызнув вентили эфирным маслом розмарина. Потом пришлось устроить забег в поисках тряпок, подходящей швабры, молотка и гвоздей.

Разбили окно? Ерунда! Получите «праздничную» арку из трав в подарок! Я попросту прибила пучки по периметру рамы, чтобы пресечь свободное шастанье с улицы в дом и обратно. Воды собрала с пола, конечно, немерено, зато хорошенько присыпала пол солью, не забыв добавить всё тех же эфирных масел. Главное сейчас по максимуму доставить неудобств призракам, а днём съезжу в бытовую лавку, к травнице и бакалею. Призраки разозлили меня настолько, что я из категории «Врагу не сдаётся наш гордый Варяг» перешла в состояние «Села за руль ментального бульдозера» – урою и закопаю любого, кто встанет на пути!

С потолком в малой гостиной, что этажом ниже, оказалось сложнее всего, но и тут нашёлся выход: где смогла, там подсушила тряпками, намотанными на метлу, а потом прошлась смесью из эфирных масел. Это в моём мире продаются пузырьки по десять миллилитров, а Лаура разливала свою продукцию во флаконы объёмом по пятьдесят. Так что запасов должно хватить, дабы ликвидировать последствия «призрачной интервенции». Из-за возни в холодной воде и бесконечных выжиманий тряпок ладони горели огнём, а пальцы с трудом сгибались. Страшно даже представить, во что они превратятся к утру. Видимо, придётся ко всему прочему навестить аптекаря. Надеюсь, что у него найдётся что-нибудь подходящее, ведь с мазью для спины он угадал на все сто процентов! Чтобы окончательно отрезать призракам путь в эти два помещения, я перед каждым из них поставила по канделябру с оставшимися от прошлого изгнания свечами. Как же ненавижу уборку!

Судя по раздававшимся скрипам, шорохам и двигающейся мебели, простынчатые засранцы готовили какую-то пакость в большой гостиной. Что ж, ребятки... Зачем кого-то гонять, если можно сделать ловушку? В конце концов, открыть окна снаружи я смогу и из сада, только стоит заранее обзавестись крепкими задвижками и шпингалетами, чтобы сразу отремонтировать сбитые. Понять бы ещё, какое количество призраков собралось на первом этаже... Ладно, даже если отрежу от остальных часть, уже будет хорошо.

Взяв три канделябра, заменила оплывки на новые свечи и также выставила их перед дверью в большую гостиную, а отодрав кусок обоев от стены, свернула из него кулёчек, в который вылила остатки эфирного масла лимона и воткнула в замочную скважину. Хотели меня вытопить, так я вас выкурю! Тут же раздался оглушительный грохот, словно одновременно несколько шкафов повалилось на пол. Ну, я ведь не обещала, что моё гостеприимство кому-то понравится. Краем глаза уловила что-то белёсое, промелькнувшее в конце коридора. Пришлось подавить желание броситься вдогонку, так как призраки показали себя очень даже сообразительными, а потому это вполне мог быть обманный маневр.

Сжав в правой руке биту покрепче, я двинулась в сторону кухни. По моим расчётам, вода уже должна была закипеть, поэтому можно смело закинуть остатки трав, а в ведре намешать эмульсию из масел, перца и соли. Огрев своим оружием ещё двух призраков, обратила их в бегство, но перед кухней обнаружила неприятный сюрприз: того самого вредного призрака с ведром воды «в руках».

– Ах ты поганец! Я тебе сейчас покажу, как хозяйничать в моём доме!

Мало того что призрак успел вылить воду на кухонную дверь, так ещё и вывел мокрым пальцем на обоях имя «Джоэл».

– Ну, погоди, Джоэл! Не упокою, так душу отведу!

Призрак выронил ведро и бросился наутёк. За проникновение в кухню я не переживала, так как её обработала до этого особенно тщательно, а на двери висел веночек с большим количеством василька. Вот никогда не брала призовые места по бегу ни в школе, ни в университете, едва натягивая сдачу нормативов на «троечку», но сейчас преподаватели физкультуры могли мной гордиться. Если не мировой рекорд по скорости побила, то олимпийскую медаль высшего достоинства взяла однозначно. И это без допинга!

Наглый Джоэл несколько раз хорошенько получил по своей простынке, подпрыгивая в полёте, как мальчишка, огретый увесистым пучком свежесорванной крапивы по голой заднице. В первый поворот я вписалась вполне успешно, во второй с небольшими огрехами, стоившими ушибом плеча, но мой пыл такая мелочь не охладила, а, наоборот, только раззадорила ещё больше. Хорошенько оттолкнувшись, сократила путь на добрый метр и неожиданно влетела в Джоэла, замешкавшегося на какие-то мгновения. Однако вместо того, чтобы ощутить уже знакомый холодок, моё тело пронзили тысячи ледяных игл... Закричав от боли, я рухнула на пол, умудрившись коснуться левой рукой края простынки призрака. Мертвенный холод тут же сковал конечность, стремительно распространяясь от кончиков пальцев к плечу, а потом дальше. Словно в замедленной съёмке я видела, как падают слетевшие с носа очки, обе линзы покрываются трещинами от удара об твёрдую поверхность...

Джоэл завис прямо передо мной с выражением энтомолога-садиста, наблюдающего за последними трепыханиями бабочки, нанизанной на булавку. А я даже губами пошевелить не могла, слушая последние удары своего сердца. Тук-тук... Тук... Темнота...

Глава 14. Не все разгулы стихии природны

Грир Райден вернулся домой поздно: вначале эта глупая бессмысленная служба, на которую приходилось таскаться ежедневно, отняла лишних пару часов, потом пришлось встретиться с несколькими мелкими осведомителями. Будь его воля, не покидал бы пределов своего особняка, выходя на улицу лишь в случае крайней необходимости, но приходилось поддерживать легенду о своей официальной личности, чтобы никто ничего не заподозрил. Вот не любят нигде одиноких нелюдимых людей, хотя грира Райдена уже давным-давно нельзя было назвать человеком: настолько искусно научился он менять не только свой внешний облик, но даже ауру. Не прибегая при этом к гриму и прочим уловкам, которыми пользуются балаганщики и актёры.

Легенды гласят, что когда-то существовали метаморфы, способные принимать обличия любого существа, будь то животное, птица или человек, но эти существа давным-давно канули в Лету. К тому же всё равно состояли из плоти и крови, а грир Райден представлял собой нечто иное, изменяющееся согласно его воле. Осталось всего чуть-чуть, чтобы достичь нужной концентрации и стабильности. А ведь он мог добиться желаемого намного раньше, если бы не эти проклятые санатеры! Из-за особенностей своего дара они могли понять, что перед ними не простой некромант, а высшее существо, способное повелевать силой мёртвых. Даже легендарные личи не могли достигнуть и трети его возможностей.

Грир Райден прошёлся по своему кабинету и посмотрел на шкаф, расположенный позади рабочего стола. Двадцать шесть хестерсов, заполненных до самого верха, мрачновато поблёскивали своими чёрными боками в приглушённом свете. Да, здесь большая часть его коллекции, но не самая ценная, ибо тринадцать сфер спрятаны в тайнике за этим шкафом, но никто никогда не должен добраться до них. Скоро, совсем скоро настанет тот час, когда все сосуды будут опустошены, а мир содрогнётся и преклонит свои колени перед гриром Райденом. Пока что его удерживала лишь одна тайна, которую ему не терпелось разгадать, но действовать напролом было опасно. А тут ещё и наследница старухи Дигейст объявилась.

Все источники единогласно утверждали, что у девчонки нет ни капли магической силы, не говоря уже о специфическом даре предков, но всё равно грира Райдена терзало смутное беспокойство. Ансония была достойной противницей: очень умной и хитрой, хотя никогда этого не показывала. Смогла же как-то переправить дочь, да ещё и раненую, в другой мир, а последний раз подобное удавалось лишь королевским магам высшего ранга, да и то те скончались почти сразу после проведённого ритуала, умудрившись выжечь себя дотла. Ещё бы до Кроденера добраться, но этот старый лис чует опасность за мили и всегда умудряется избежать ловушек. Сколько лет этому плуту и насколько велика его сила, неведомо никому, но многие хотели бы его заполучить себе. Но он даже королю отказал, хотя тот предлагал ему места советника со всеми вытекающими привилегиями. Согласись Кроденер служить при дворе, и тогда у грира Райдена появился серьёзный защитник, а так... Назойливая блоха, кусающая в самое неподходящее время и место, но не более.

Грир Райден подошёл к окну и посмотрел на ночное небо, на котором не было ни облачка.

– А что, если устроить небольшую проверку? Вдруг девчонка каким-то образом всё-таки сумела заполучить дар в обход матери, просто умело его маскирует? В таком случае она точно должна среагировать. А нет и суда нет, не жалко будет.

Грир Райден прикрыл глаза и раскинул руки в стороны. Контуры его тела начали размываться, но основа всё равно оставалась неизменной. Мощный поток устремился к стене и вырвался наружу. В кабинете стало намного темнее из-за сгустившихся на улице туч, а потом раздались первые раскаты грома. Молнии засверкали то тут, то там, отдаляясь с каждой вспышкой всё дальше от особняка, а вскоре хлынул такой ливень, что с нескольких крыш смыло плохо закреплённые пластинки черепиц. Нужное количество магии было выплеснуто, транжирить больше не имело смысла, а потому грир Райден принял свой привычный облик и уселся за стол. Разыгравшаяся непогода сделает своё дело, а ему останется только ждать.

Неожиданно замигал переговорный артефакт, показывая, что вызов идёт от того посредника, с чьим клиентом хотелось бы поработать напрямую, но, увы. Этот заказчик сильно осторожничал, будто скрывал самую страшную тайну во всех мирах, и каждый раз выдвигал новые условия, но и от сделки не отказывался, чем сильно раздражал. Однако и гриру Райдену хотелось разгадать этот секрет. Так и кружили они друг около друга на протяжении нескольких лет.

– Слушаю. Ваш клиент, наконец-то определился, какого рода услуга ему требуется?

Из-за инициированного гриром Райденом ненастья связь была откровенно паршивой, и звук шёл с постоянными помехами.

– ...всё та же... развеять... Но требует... клятву.

От злости грир Райден треснул кулаком по столу! Опять двадцать пять! Снова попытка обезопасить свою персону, загнав исполнителя в кабалу! Неужели он на самом деле думает, что кто-то, обладающий такой силой, согласится на Клятву Деребанта и в итоге окажется связанным по рукам и ногам?!

– Пусть ваш клиент ещё раз подумает, настолько ли ему нужны мои услуги!

Артефакт мигнул ещё раз и погас. Но что же всё-таки этот клиент скрывает? Репутация да, несомненно важна, но есть такие категории людей и магов, которые могут позволить себе абсолютно всё, и никто им слова не скажет, простят любое прегрешение. Если вспомнить, когда именно в первый раз с ним связались... Сопоставить смерти каких-нибудь высокопоставленных персон... Желательно года за два-три до того момента. Надо было раньше этим заняться, но странная бурная активность, которую развела старуха Дигейст незадолго до своей кончины, заставила переключить всё своё внимание на слежку.

Грир Райден щёлкнул пальцами, и на столе перед ним возник толстый фолиант, посвящённый древнейшим родам Хеймрана. Под действием магии страницы стремительно замелькали и остановились, только когда обнаружилась подходящая смерть. Не то. Слишком просто. Следующее имя... Снова мимо... Фолиант исчез, появился следующий... Когда часы пробили шесть раз, грир Райден посмотрел на светлеющее небо и с раздражением развеял остатки выпущенной на волю магии. Потихоньку потоки воды, низвергающиеся с неба, исчезли, тучи стали рассеиваться.

– Пустышка... Всё зря...

Хорошо, что версия с одарённой внучкой старухи Дигейст не нашла своего подтверждения, но потраченной впустую силы было жаль.

Глава 15. Фаршировали рыбу мясом

Так шикарно я не отдыхала, наверное, ещё с момента нахождения в утробе матери. Мягко, тепло, уютно... Никто не беспокоит и никому ничего от меня не нужно. Полнейшая безмятежность и сплошное удовольствие. Будильник молчал, а значит, никаких причин вылезать из кровати не было, и можно понежиться подольше. Погодите... Какая кровать?! Я же ведь умерла! Или нет?

Распахнув глаза, я уставилась на парящего перед моим лицом Джоэла. И так захотелось запустить в него подушкой, дабы отомстить за все непередаваемые ощущения, которые испытала благодаря ему, а ещё лучше – врезать хорошенько битой несколько раз, чтобы чесался неделю!

– Даже после смерти от тебя покоя нет!

Призрак удивлённо моргнул своими чёрными кружками на простыне и поднялся повыше.

– А кто вам сказал, что вы умерли, госпожа? – раздался откуда-то справа чей-то незнакомый басовитый голос.

– Мисс Тори! – автоматически поправила я, сладко потянувшись, и едва не заорала, увидев свои полупрозрачные руки, через которые виден был Джоэл.

Подскочив на месте, осмотрелась по сторонам и поняла, мало того, что нахожусь в собственной спальне, так ещё и в окружении толпы призраков! – И кто тут сказал, что я не умерла?! А это вот что? Что я вас спрашиваю?

Призраки отхлынули от кровати на расстояние полутора метров и замерли.

– Это был Брик, – без тени стеснения «сдал» великана Джоэл, ткнув в того указательным пальцем.

– Ну что за манеры... – фыркнула строгим учительским голосом с едва заметной старческой хрипотцой высокая «простынка».

– Далия... – шикнул призрак поменьше, «росточком» с девочку-подростка.

Но мне не было никакого дела до этих перепалок, так как в первую очередь меня интересовала я сама. Вернее, мои руки, да и в целом тело, которое стало почему-то серебриться как раз в тот момент, когда призраки удалились от кровати. Я не понимала, почему могу ощущать под собой матрас с подушкой, а ещё чувствовать тепло и холод.

– Госпожа, вы не умерли. Мёртвые ощущаются совершенно по-другому. Ведь даже между неупокоенными и неприкаянными душами существуют различия, – осторожно протянул Джоэл. – А вы не подходите ни под тех ни под других. Тела ведь тоже нет, вернее, оно стало вот таким после нашего столкновения, а мы вас уже перенесли сюда. Госпожа Ансония меня не предупреждала ни о чём таком.

– Бабушка? А при чём тут бабушка?

– Я служил ей. Последний из её призраков, остальные «ушли» на перерождение незадолго её смерти.

Я села по-турецки на кровати и подпёрла кулаком щёку, отказываясь хоть как-то понимать происходящее. Слишком абсурдно всё выглядело: нахожусь в непонятно каком состоянии, говорю с призраком, который ко всему прочему ещё и служил моей бабушке. Ладно, раз появился хоть кто-то, кто знал мою почившую родственницу, стоит попробовать найти объяснения всему происходящему.

– А кем вообще была моя бабушка, раз ты ей служил?

Джоэл быстро оказался передо мной, замерев у спинки кровати, но потом вдруг резко отскочил к остальным призракам.

– Что-то не так? Я задала какой-то не такой вопрос?

– Ваше тело, госпожа мисс Тори...

Естественно, первым делом я взглянула на свои руки и заметила, что свечение изнутри прекратилось, а степень прозрачности увеличилась. – Так, отошли все вон в тот угол!

Призраки быстро переместились в указанное мной место, и сияние вернулось, а само тело стало как бы уплотняться. Любопытно... – Вы двое: Далия и рядом с ней...

– Мидда, – охотно подсказал миниатюрный призрак, поклонившись почти до пояса.

От неожиданности я едва с кровати не грохнулась: – Э-э-э... Зачем это? Мидда, почему ты поклонилась?

– Так я теперь служу вам, госпожа мисс Тори.

– Да-да, мы все теперь вам служим, госпожа мисс Тори! – подтвердил нестройный хор призраков.

Очуметь... Мало у меня проблем до этого было, так теперь ещё и слуги нарисовались! Сама не пойми что сейчас из себя представляю: ни рыба ни мясо. Не призрак, но и не человек... Фаршировали рыбу мясом, а что делать с получившимся блюдом, не знает никто: употребить невозможно, выбросить жалко.

– А можно, вы не будете мне служить, а просто покинете мой дом, оставив меня в покое?

– Это невозможно, госпожа мисс Тори. Мы теперь все с вами связаны! – ответил Джоэл, обводя рукой присутствующих призраков. – Где будете жить вы, там и наше место!

Вот можно не надо, ребят, а? Я шлёпнула себя ладонью по лицу и только сейчас поняла, что на мне нет очков, но при этом прекрасно были видны все резные завитушки, которыми был украшен шкаф, стоящий у дальней стены. Внутри меня всё похолодело от нехорошего предчувствия.

Мэтр Сагадей ведь рассказывал о том, что магически одарённые не имеют проблем со зрением, да и вообще обладают отменным здоровьем, особенно в первую сотню лет жизни, если не пренебрегают мерами предосторожности при управлении силой. Но у моей бабушки не было никакого дара, у мамы, соответственно, тоже, иначе она не ушла бы так рано, так откуда метаморфозы со зрением у меня? – Джоэл, принеси, пожалуйста, мои очки. Вы ведь не выкинули их, несмотря на то что они разбились?

Призрак кивнул и вылетел в коридор, открыв предварительно дверь. Я вначале не поняла, зачем, только потом сообразила, что иначе очки будет не пронести.

Я сжала виски пальцами, чувствуя, как начинает гудеть голова от напряжения: – Так, погодите. А как вы все оказались в спальне? Или всё-таки умудрились затопить весь особняк, чтобы смыть весь отвар и удалить прочие антипризрачные меры?

Вернувшийся Джоэл ответил, прежде чем другие успели что-либо сказать: – После нашего столкновения не только все призраки, находящиеся в доме, оказались привязаны к вам, а вы стали слышать нас, но и нам стало доступно перемещаться через все ваши... «меры». Неприятно, конечно, но не как раньше.

– Ясно. Значит, вы от меня не отстанете, да?

Ой, что тут началось!

– Не выгоняйте нас, мы будем вести себя тихо!

– Вы ведь тоже не особо шумная! Не то что другие! С вами хорошо!

– Госпожа мисс Тори, не сильно нас гоняйте, тогда мирно сможем жить!

Брик оказался возле тумбочки и положил на неё туго набитый, судя по характерному звуку, монетами:

– Мы пока столько смогли собрать. Недели за две постараемся ещё собрать!

Шлёпнувшись обратно на подушку, я поморщилась от неожиданного приступа мигрени:

– Где вы деньги взяли? Прохожих, что ли, припозднившихся грабили?

Лицо Брика тут же приняло оскорблённое выражение, даже «кровь» из пулевого отверстия засочилась интенсивнее: – Что вы, госпожа мисс Тори! Никто из нас не опустится до такой низости! Тем более что подсудное дело!

– Мы их на кладбище... – пискнула Мидда и юркнула за спину гиганта.

– Где?! – я даже резко села обратно, о чём-то тут же пожалела.

– На кладбище, – совершенно невозмутимо подтвердил Брик. – Люди оставляют мёртвым монетки, а мы ведь тоже не особо живые, так что никакого нарушения закона!

Праведники простынчатые! За монетки, конечно, спасибо, но вот их происхождение... Ясное дело, что деньги не пахнут, но забирать что-либо с кладбища – табу. По крайней мере, для меня. К тому же догадываюсь, зачем на могилах оставляли монеты, и ко всем прочим проблемам не хватает для полного счастья только разборок с кладбищенским сторожем, или кто там у них за местным погостом приглядывает.

– Мало? Мы постараемся ещё собрать... – расстроился Брик. – Что же вы так расстроились, госпожа мисс Тори? Хотите конфетку? Сладкое поднимает настроение, по себе помню.

– Нет!!!

Вот как-нибудь обойдусь с могильных конфет. Спасибо, ещё от кладбищенских денег ещё до конца не пришла в себя.

– Госпожа мисс Тори, вы просили очки... – напомнил мне Джоэл, протягивая мои «окуляры» с растрескавшимися линзами.

Но стоило нам соприкоснуться руками, как мне окончательно поплохело. Накатила такая внезапная слабость, что затошнило и повело в сторону.

Призраки тут же все переполошились и кинулись в мою сторону.

– Госпожа мисс Тори!

– Что с вами?!

Джоэл испуганно замер, а потом громко рявкнул: – Назад! Все назад! Сантия, Хорес, Далия и Мидда в коридор!

Четвёрка призраков тут же вылетела прочь, а я почувствовала, как стало немного лучше.

– Брик! Тоже на выход! И быстрее!

Здоровяк попытался было возразить, ног Джоэл быстренько вытолкал его из спальни. Оставшиеся призраки вернулись на исходную и, взволнованно шевеля простынками, поглядывали то на меня, то на замершего в дверях бывшего бабушкиного слугу. Тяжесть, образовавшаяся в груди, исчезла так же внезапно, как появилась, даже дышать стало легче. Хотя я до сих пор не понимала, каким образом умудряюсь функционировать, как человек, при этом практически им уже не являясь.

– А вот так вам уже лучше, госпожа мисс Тори? – осторожно поинтересовался Джоэл.

Мне настолько резало это обращение слух, что я не выдержала и крикнула: – Да сколько можно?! Никаких «госпожей»! Просто «мисс Тори»!

Призраки мгновенно зашелестели извинения и потихоньку начали двигаться по направлению к двери, видимо, боясь попасть под горячую руку. Сообразив, что по-прежнему сжимаю пальцами очки, я надела их и едва не взвыла из-за резкой рези в глазах. Ощущения были такие, что ещё пара мгновений, и глазные яблоки выкатятся за пределы глазниц и лопнут. Последний раз подобное ощущала на проверке зрения, когда помощница офтальмолога сунула слишком «сильную» линзу в специальные очки.

Стащив с себя ставший внезапно ненужным аксессуар «слепошарика», я обратилась к Джоэлу: – Нам нужно поговорить. Наедине.

Призракам повторять дважды не пришлось: они шустро выскользнули в коридор и даже дверь за собой прикрыли.

– Итак, Джоэл, кем была моя бабушка?