Текст книги "Наследство с подвохом для попаданки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

Глава 82. Успеть

– Габриэль, нам всё равно больше терять нечего! Что бы мы ни сделали – моментально окажемся вне закона. У нас остался всего час. Максимум два. Хорошо, ещё полчаса сверху можно будет протянуть, имитируя мои сборы: платьишки, чулочки, носочки. Даже если моих простынчатых обнаружат, то ничего сделать с ними не смогут. Раз в доках объявились неприкаянные, что почему бы им окончательно не обнаглеть до уровня хранилища Управления? Линд! Твоя задача – провести Брика и Джоэла в хранилище, стараясь не привлечь ничьего внимания. Хоть полами идите, хоть потолками, мне без разницы. Попробуйте стащить часть слепков ауры Габриэля и Рэйда. Пусть Брик отвлечёт, пока ты будешь вспоминать своё криминальное прошлое. Джоэл, а ты у нас в роли «мешочка». Как концентрировать оболочку, чтобы удержать магию, в курсе. Рэйд, твои братья успеют за час сделать серьги?

– Должны. С ними ведь их магия, мастерство и матушкино напутствие, что семью Кадавер остановит только смерть!

На этот раз расставание с питомцем у меня прошло быстрее и проще. Поцеловала Мора в мокрый носик и передала Рэйду, после чего Габриэль быстро переместил нас в ближайший коридор. Уже оттуда, прихватив с собой «расхитителей хранилищ», рыжий ушёл подкидывать работу братьям.

– Мисс Тори, а мне что делать?

– Лавиния, мне нужен лимонный сок или что-нибудь подобное, чтобы вывести часть загара с кожи. Всё должно выглядеть так, словно я кольцо давно ношу. Чем меньше подозрений, тем лучше.

– Сделаю, – наша травница исчезла, а я попыталась примерить женское кольцо.

Не сказала бы, что мои пальцы напоминали сардельки, но последняя хозяйка фамильного достояния Геймоверов явно была намного изящнее меня. Кольцо я смогла надеть только на мизинец, но сидело оно неплотно, а вмешиваться в параметры артефакта было чревато.

– Второе попробуй, – посоветовал Габриэль.

– А ты вот это крохотное себе тогда куда нацепишь? Оригинальный пирсинг сделаешь или на цепочку подвесишь?

Габриэль взял кольцо и положил себе на ладонь. Прямо на моих глазах оно бесследно втянулось вначале под кожу, а затем и вовсе стало неразличимым ни на взгляд, ни на ощупь.

– А, всё, вопросов больше нет, – надев оставшееся кольцо на свой большой палец, я потрясла рукой. – Всё, из-за чуть укрупнённого сустава точно не слетит. А теперь в тренировочный зал! Габриэль, ты сможешь снять наложенный Рэйдом стазис?

– Конечно, это базовый навык для всех некромантов, независимо от уровня дара, – приобняв меня за талию, эльф тут же переместил нас в тренировочный зал.

Рэйд постарался на славу: если бы не знала, что тело не принадлежит Далии, решила: она передо мной. Рядом лежала сопроводительная выписка, из которой следовало, что ближайших родственников у старушки нет, похороны за счёт государства.

– Ничего, сама оплачу, когда выживу. И памятник поставлю, – прошептала я тихонько, пока Габриэль снимал стазис.

– Тори, ты без меня справишься? Мне нужно в фамильный склеп наведаться, чтобы подобрать подходящие останки на тот случай, если твоим призракам удастся достать слепки аур.

– Будет проще осуществить задуманное, если ты окажешься как можно дальше от тренировочного зала. Мне придётся «раскрыться» на всю мощь, а магия санатер может надолго вывести тебя из строя, что в сложившейся ситуации недопустимо.

Мы обнялись и, пожелав друг другу удачи, расстались. Покружив немного вокруг тела, я вызвала Далию, предупредив остальных призраков, чтобы были наготове. Едва пожилая преподавательница оказалась в тренировочном зале, как раздался её тихий голос: – Джорджина...

– Родственница?

Далия усмехнулась, мельком взглянув на выписку: – Племянница. Думала, что хоть у неё жизнь сложится намного удачнее, чем моя.

Я начала развоплощаться, стараясь не терять из вида потоки: – Далия... Джорджина... У вас в семье георгины были любимыми цветами?

– Некогда именно они были изображены на нашем гербе, а потому считалось, что приносят удачу. Но, как видите, мисс Тори, род всё равно угас.

– У вас три минуты. И извинись перед ней за меня... – я призвала душу Джорджины и отвернулась, успев заметить, как два духа сперва замерли, а затем пролетели друг через друга.

Самый быстрый способ обменяться информацией, чувствами и эмоциями, не сказав при этом ни слова и прекрасно поняв друг друга. Даже жаль, что подобное доступно лишь призракам. Некоторым людям такой «обмен» сильно облегчил жизнь. Отсчитав положенное время, призвала свою силу и развеяла душу, отправив её на перерождение раньше времени. А после, подхватив потоки, погрузилась в работу, целиком сосредоточившись на том, чтобы ничего не упустить. Мне было мало того, чтобы просто совместить неприкаяного призрака с телом, нужно было оставить кое-какой запас для остальных. Я расходовала свою силу не жалея, зная, что до того, как окажусь в Управлении, не только восполню её, но и приумножу. Джорджина-Далия должна была стать просто ходячим контейнером для останков простынчатых. Цинично, чудовищно, но да. Только закончив задуманное, я осознала, что всё мама растила детство из меня человека, умеющего подавлять свои эмоции, быть удобной и нестроптивой. И если бы не взбунтовалась в юности, сейчас мало чем отличалась от Габриэля, когда впервые его встретила. Я сама начала ломать свой «панцирь», а девочки потом его «довскрыли», показав, что, даже ведя уединённый образ жизни, можно познать мир намного шире того, к которому привыкла. После всего, что с мамой сделали гриры, мне стала понятна её позиция, но до конца смогла всё переосознать всё сейчас.

– На какое имя мне теперь откликаться, мисс Тори? – Далия чуть повела плечами, проверяя, как откликается тело.

– Оставим последнее. «Георгин» ведь в любом случае останется георгином, а твоё истинное имя неоднократно звучало в моём окружении.

Отдав приказ оставшимся простынчатым, я просто забрала по максимуму их энергию, впечатывая в тело Джорджины остатки. Получится ли потом восстановить их всех, не знаю, но мне нужно было подстраховаться со всех сторон. Страшно ли мне идти на заклание чудовищам, сумевшим уничтожить всех санатер и присвоить их силу? Очень. Но если не завершить то, что начала Атенайя, а потом продолжила бабушка, – Орден гриров не остановится, и даже если у меня когда-нибудь появится дочь, то ни ей, ни её потомкам не будет житья, как и другим людям. Можно прятаться бесконечно, но всё равно рано или поздно тебя обнаружат и поймают. Бабушка оберегала маму до последнего, но и это не уберегло их от того, что произошло в конечном счёте. Меня спрятали в другом мире, но я всё равно оказалась в этом.

Опустившись на пол, я посмотрела на Далию, прохаживающуюся по залу: – Мешают?

– Я настоятельно-вежливо попросила всех заткнуться и не высовываться, – с лёгкой старческой хрипотцой ответила моя новая личная служанка, подстраивая тембр голоса под свой привычный.

– Побудь пока здесь. Когда вернутся Джоэл, Брик и Линд, добавлю и их.

«Джорджина» кивнула и продолжила привыкать к обретённому телу. Только выйдя за пределы тренировочного зала, я поняла, что Габриэль находится где-то рядом, а вскоре показался и он сам.

– Всё в порядке, Тори?

– Да. Сможешь подтвердить, что помимо призрачных слуг у меня была ещё пожилая служанка?

– Если увижу её, то да, смогу «вписать» в поддельные воспоминания.

Я отвела в тренировочный зал Габриэля и показала ему «Джорджину». Некоторое время Габриэль смотрел на неё немигающим взглядом, став похожим на человека, впавшего в транс.

– Пределов твоих комнат она никогда не покидала, а переместил её Рэйд чуть позже, чем ты прибыла в поместье, – произнёс Габриэль, сбросив оцепенение.

Пользуясь представившейся возможностью, я прикрыла глаза и резко оборвала все связи с собственным телом. Глаза Габриэля расширились, словно от невыносимой боли, а вокруг моего кольца появилась едва заметная дымка. В довесок ко всему моя магия накрыла эльфа, и он медленно начал оседать на пол. Пришлось тут же вернуться обратно.

– Ты в порядке?

Кивнув, Габриэль выпрямился: – Зато теперь мы оба знаем, что парные артефакты работают.

– Прости, что вынудила тебя испытать такое...

Габриэль крепко меня обнял и поцеловал в макушку: – Не страшно. Самое главное – это выбраться из этой передряги, а всё остальное вторично. Рэйд вернулся!

– Штаргард торопится, даже своих подручных погнал в хранилище раньше, чем отбыл во дворец, – выдохнув, рыжий упёрся ладонями в колени, пытаясь перевести дух.

– Так дело к ночи, немудрено.

– Нет, Тори. У него явно припрятан какой-то козырь в рукаве, раз он на все сто процентов уверен, что его ходатайства о нашем аресте подпишут. Да и твой начальник не стал бы предупреждать о времени просто так.

Я поманила к себе довольных призраков: – Получилось?

– Обижаете, мисс Тори! Пришлось, правда, навести немного шороха, обрушив одну из опорных колонн, но за начавшейся суетой на нас никто не обратил внимания, – расплылся в ехидной улыбке Линд, покосившись на Брика.

– Там всё чисто, мисс Тори. Я выбрал ту самую, которую давным-давно пора было отремонтировать из-за ветхости конструкции. Какие-то умники вместо того, чтобы её укрепить изнутри, попросту обклеили мраморной плиткой снаружи, замаскировав дефекты, – пробасил Брик, подкручивая ус. – Джоэл просто перехватил отделяемые частицы слепков, когда «гонцы» Штаргарда отвлеклись.

– Джоэл, передай слепки Габриэлю, а вы все в тренировочный зал! Рэйд, удалось решить вопрос с серьгами?

– Ещё немного осталось, Тори. Но пока не доберусь до накопителей, никуда скакать не стану, иначе рухну где-нибудь по дороге.

– Два часа уже истекли... Мы должны успеть...

– Успеем. Если что, потянем время настолько, насколько возможно, – заверил меня Габриэль и, подставив плечо Рэйду, исчез вместе с ним.

Время поджимало, внутри меня противно начал стучать таймер обратного отсчёта, заставляя нервничать с каждой минутой всё больше и больше. От чувства собственного бессилия и того, на что мне придётся решиться, накрывала дикая паника, от которой потряхивало уже не только руки, но и всё тело.

Из этого состояния меня вывел Габриэль, принёсший немного еды, чтобы мы с «Джорджиной» перекусили, а потом утащивший прогуляться, дабы смешать «наведённые» воспоминания с реальными. Ему удалось создать двойников и временно их спрятать в хранилище, чтобы до нужного момента никто не смог засечь их ауры.

– Габриэль, может, стоит оставить Рэйда в поместье? Он совсем выдохся, перемещаясь то туда, то сюда.

– Не переживай за него. Он полностью восстановился, опустошив несколько накопителей, к тому же пока будем в Управлении, немного отдохнёт. Когда дело касается его родных, близких и друзей, всё равно рванёт в бой, даже если окажется парализованным. Иначе себе этого не простит. Поверь мне, Тори, я его неплохо изучил за эти годы, что мы служим вместе. К тому же он только внешне строит из себя раздолбая, а на самом деле тот ещё перфекционист-трудоголик. Даже сразу не смогу сосчитать, сколько раз Рэйд сбегал из лазарета, чтобы закончить начатое.

– Теперь понятно, как вы с ним сошлись... Два ответственных перфекциониста, просто каждый идущий к цели своим путём.

– Очень даже может быть... – задумчиво протянул Габриэль, потом ещё что-то хотел добавить, но перед нами неожиданно ослепила яркая вспышка, в центре которой начали проявляться контуры конверта.

Раздался щелчок крышки карманных часов.

– Два часа тридцать восемь минут с момента получения предупреждения...

– Как у нас говорят, ни два ни полтора. Интересно, удалось ли Кроденеру отстоять свою должность?

– Об этом, Тори, мы в лучшем случае узнаем лишь в Управлении, в худшем – когда-нибудь потом... – Габриэль убрал часы в жилет, но брать в руки письмо не торопился. И только когда из портала вывалился Рэйд, распечатал конверт.

«В связи с изменившимися обстоятельствами и в рамках текущего расследования астренджмор-дознавателю Габриэлю Геймоверу и инспектору Рэйду Кадаверу надлежит немедленно сопроводить мисс Викторию Дигейст в Управление сыска».

– Вы поглядите, какие шустрые и дерзкие! Ни слова о том, что мы уже уволены, фактически сами находимся под следствием, а Тори так и вовсе передадут Штаргарду «из соображений обеспечения безопасности»! Даже повода потянуть время, чтобы собрать вещи не дали! – сплюнул на землю Рэйд, доставая из кармана коробочку для мелких украшений.

Пока Габриэль помогал мне вдеть серьги в полузаросшие отверстия в ухе, я судорожно соображала, как протащить с собой «Джорджину».

Словно угадав мои мысли, эльф произнёс: – С личной служанкой ты это хорошо придумала. Твоя семья не совсем относится к аристократическим, но незамужней девушке в позднее время крайне не рекомендуется появляться в обществе, особенно мужском, без сопровождения. Для сохранения репутации подойдёт компаньонка или личная служанка.

– Хоть здесь не промахнулась. Габриэль, а ты можешь меня доставить в Управление не совсем прямым путём, но так, чтобы никто ничего не заметил?

– Да, это возможно. Ты куда-то хотела заскочить по дороге?

– Какие есть три самых крупных города в Хеймране, не считая столицы? Вот мне нужно попасть в каждый из них.

– Дейл, Норквист и Бларен. Я задам координаты портала так, чтобы начальная стояла на поместье, а конечная возле здания Управления, ноты процессе перемещения добавлю ещё три.

– Подальше от Управления, скажи, например, что меня укачало или что-нибудь в таком духе.

– Хорошо. Пяти минут в каждом городе тебе хватит?

– Должно хватить.

***

По длинному тюремному коридору, освещаемому тусклыми лампами, пятеро конвоиров вели высокого полноватого мужчину лет шестидесяти на вид, одетого в костюм-тройку песочного цвета. Если бы не тяжёлые кандалы, надетые на заведённые за спину руки, можно было бы решить, что он просто решил неспешно прогуляться, выбрав достаточно необычный маршрут.

– Что ты там шепчешь, старик?! Разговоры запрещены!

– Время, молодые люди, я считаю время... – усмехнувшись в густые усы, ответил мужчина, получив тычок между лопаток.

– Твоё время вышло, старик! Докомандовался, пора и на землю спуститься. Пусть и ненадолго.

Раздался звон разрываемой цепи, а потом и треск металла. Последнее, что успели заметить конвоиры – это тень огромного мохнатого чудовища, выросшую перед ними.

Глава 83. Ловушки захлопнулись

Оказавшись в Дейле, я отошла от Габриэля и «Джорджины» на несколько шагов и прикрыла глаза. Мне и в теории-то было сложно решиться на такое, а сейчас и вовсе пришлось переступить через себя. Тихо шепнув «простите», я как могла удерживала блоки, чтобы не раскрыть ауру, пока не получила то, что хотела. То же самое повторилось в Норквисте, а затем и Бларене. Думала, что после первого раза станет проще, но ошиблась. Я не просто забирала души, а воровала время у их близких и родных. Сама ещё сравнительно недавно считала каждый день за счастье, как бы тяжело ни было, а теперь лишала этого других. Головой понимала, почему так поступаю, а морально рвала свою душу на части.

Уже в столице, в последний раз попросив прощения и проделав то же, что и в предыдущих городах, вернулась к Габриэлю и услышала: – Тори, у тебя зрачки белые.

Сглотнув, чтобы хоть как-то убрать подступивший к горлу комок, я тихо произнесла: – Габриэль, скажи, что я – чудовище!

Крепко прижав к себе, мужчина твёрдо сказал: – Нет, Тори, ты не чудовище. Я не знаю, что именно ты делала сейчас и в предыдущих городах, зато твёрдо уверен: без крайней необходимости на это не решилась. Вынужденная мера, не более. И перед тем, как пойти на неё, скрупулёзно взвесила все «за» и «против», приняв единственно верное в сложившейся ситуации решение.

– Ты не понимаешь, Габриэль! Я призвала, а по факту присвоила себе души людей, которые должны были умереть в ближайшие три дня! Украла у них самих и их родных время, которые они могли подарить друг другу! Когда уходит близкий человек важен каждый час, каждая минута! Сама прошла через это, когда угасала от тяжёлой болезни моя мама! – я попыталась вырваться, но Габриэль меня удержал.

– Понимаю, что ты винишь себя в том, что сделала. Но поверь мне: даже принимая тот факт, что близкий человек вскоре умрёт, всё равно никогда не будешь к этому готов. Ни-ко-гда. Я знал, что мой отец угаснет окончательно едва достигну совершеннолетия. Как он о своём отце, моём деде. Однако это никак не повлияло на горечь от утраты. Все всё прекрасно знали и понимали, но... Что-то не было сказано, что-то не сделано или сделано, но слишком поздно.

Я стояла, уткнувшись лицом в грудь Габриэля, а по щекам безостановочно текли слёзы. Он сказал всё верно, но в собственных глазах всё равно была чудовищем, монстром. Бабушке не единожды пришлось пойти тем же путём, что и мне, но она была намного жёстче и старше.

– Нам пора, – впервые подала за всё время голос «Джорджина».– Иначе в Управлении могут хватиться, и часть преимущества мы потеряем.

– Твоя служанка права: нельзя проиграть, не начав битву. Тори, помни: я приду за тобой. Даю своё слово, – Габриэль крепко обхватил меня за плечи ладонями и слегка встряхнул. – Ну вот, твои глаза снова стали привычного серо-голубого цвета с лёгким ореховым оттенком. Всё будет хорошо, Тори.

– А раньше были просто непонятного цвета... Не то синие, не то зелёные... Видимо, я действительно сильно изменилась с тех пор, как попала в этот мир... – выдохнув, тыльными сторонами ладоней провела по щекам, проверяя, что от слёз не осталось и следа, а затем подняла голову выше и зашагала в сторону Управления сыска.

Задержались? Извините, я же девушка, должна была привести себя в порядок. Ещё немного времени, чтобы окончательно прийти в себя и хотя бы немного отрешиться от переполнявших эмоции подарил Габриэль, дотошно расспрашивая дежурного и уточняя, куда нам следует направиться. На «Джорджину» никто из проходивших мимо ищеек не обратил никакого внимания, следовательно, я сделала всё, как следует. В критичный момент мне может понадобиться, как сам призрак Далии, так и тело её племянницы.

Кабинет Штаргарда располагался на самом последнем этаже, словно показывая, что глава Управления выше всех, кто когда-либо появлялся и работал в этом здании. Габриэль снова заковался в свою «холодную отстранённость», как в латы, я же вертела головой по сторонам, изображая обычную любопытную девушку, хотя на самом деле пыталась просто не думать о том, что ждёт впереди, а заодно запомнить расположение всех этих лестниц и коридоров, казавшихся бесконечными.

В кабинете, помимо Штаргарда, занимавшего место за столом, находился ещё один мужчина. Широко улыбнувшись, что, впрочем, лишь ещё больше усилило контраст с его колючим ледяным взглядом, глава Управления сыска привстал из-за стола:

– Добрый вечер, мисс Дигейст! Или будет лучше обращаться к вам, как «мисс Тори»? Мы приносим наши искренние сожаления, что пришлось пригласить вас сюда в столь поздний час, но нам необходимо с вами поговорить. Лорд Геймовер, не могли бы вы пройти к моему секретарю, вам необходимо заполнить некоторые бумаги, пока мы с мисс Дигейст беседуем?

Габриэль извинился и покинул кабинет, ни взглядом, ни жестом, не привлекая внимания. Однако стоило за ним захлопнуться дверям, как я перестала ощущать его присутствие. Вообще. Словно эльфа стёрли подчистую, как линию, проведённую по бумаге простым карандашом. И главное, как всё обставили: просто срочно приехать в Управление, просто побеседовать, просто подписать бумаги... Мерзавцы! Раз Кроденера не видно, значит, совсем дело плохо. Единственное, что меня утешало – нашу с ним переписку никто не видел. Предупреждение было написано обычными фиолетовыми чернилами, мой ответ простым карандашом, но вскоре весь текст стал коричневым, значит, Кроденер успел всё прочесть и сжечь.

– Мисс Тори, – снова обратился ко мне Штаргард, хотя дозводения так меня называть, ему не давала. – Обстоятельства дела, к которому вы имеете непосредственное отношение, внезапно изменились, в связи с чем теперь обеспечение вашей безопасности поручено нам.

На вид Штаргард был ровесником Кроденера, но если мой начальник напоминал большого рыжеватого кота, умудрённого жизнью, но не прочь при случае стащить сосиску, оставленную без присмотра, то глава Управления сыска представлял собой помесь ворона со скорпионом и чёрным питоном. От него веяло опасностью, прорывающейся за показной радушностью. А вот его собеседник выглядел чуть постарше Габриэля, но манера вести себя и жесты выдавала представителя силовых структур, причём уровнем повыше Штаргарда. Кто же из них? Первый или второй жаждет заполучить меня в свои руки, или оба являются пешками в чужой игре?

– Министр внутренней безопасности, советник Мейнгар, – представился брюнет, пока я продолжала изображать внешнюю растерянность, хотя внутри меня постепенно умирали последние эмоции, заставляя просчитывать каждый будущий шаг.

А вот и таинственный «советник» объявился. Хотя здесь достаточно легко ошибиться, поставив не на ту лошадку, ведь имя Штаргарда – Райнер, а мне Рэйд говорил, что одно из значений как раз-таки «военный советник». Собственно, именно по этой причине выдвинула предположение, не может ли глава Управления сыска оказаться гриром или гейром. Самым отвратительным было то, что ни от одного из них ни я, ни «Джорджина», не почувствовали даже отголосков магии адептов Ордена. Но да, кто сказал, что будет легко? Тем более, что отправилась моя бабушка в мир иной, прихватив напоследок того самого артефактора, что помогал им с Кроденером в создании распознающих артефактов. Жаль только, что сообщила об этом лишь в самый последний момент Джоэлу, закрыв последнюю печать на нём.

– Но до этого обеспечение моей безопасности было поручено лорду Геймоверу и его напарнику…

– К сожалению, в ближайшее время они будут слишком заняты, занимаясь решением не менее важных вопросов. Но вы можете не беспокоиться, я предоставлю своих лучших боевых магов для охраны особняка господина Штаргарда, – поспешил «успокоить» меня советник, хотя у меня на языке так и свербил вопрос, кого от кого защищать будут.

– О, вы знаете, это так неожиданно. Я даже не успела вещи собрать, может, эту ночь я проведу в поместье и как раз к утру буду абсолютно готова, чтобы переехать к вам, господин Штаргард…

– Это исключено, мисс Тори! – резко прервал мою речь Штаргард. – Дело серьёзное и не терпит отлагательств. Ваши вещи будут доставлены вам чуть позже. Кстати, не скажете, почему инспектор Кадавер проигнорировал приказ и не прибыл вместе с вами?

Приложив руку к груди, я тяжело вздохнула и покачала головой:

– Вы даже не представляете, какая досадная случайность с ним приключилась! Он совершенно случайно повредил себе ноги, уронив на неё сундук, а теперь вынужден провести как минимум один день, а то и целых два в постели!

Штаргард скрипнул зубами, но ничего не ответил, а вот советник, подозрительно косившийся до этого на «Джорджину», подошёл к ней поближе и покрутился около неё, напомнив гончую, берущую след. Изучайте-изучайте, господин Мейнгар, я не просто так выбрала для роли сопровождающей Далию, обозначив именно её возраст для поиска подходящего тела. Чем ближе к финалу своей жизни старики, тем сильнее от них «веет смертью». Я и раньше подобное замечала, а потом и Рэйд как-то между делом рассказал об этом факте, когда травил очередные байки, связанные с некромантами. Не уверена, что обычные люди способны распознать этот нюанс, но для меня, как санатеры, и любого некроманта он был очевиден. Поэтому ни Сантия, ни Лавиния, ни даже Брона, не говоря уже о Мидде с Талли, не подходили. Так что пришлось руководствоваться правилом: хочешь что-то спрятать, положи на самое видное место. А где проще будет скрыть призрака, как не в теле пожилого человека?

Неожиданно раздался короткий стук, а затем дверь приоткрылась и в кабинет вошёл секретарь Штаргарда, извинившись перед присутствующими, что дело срочное. Что-то прошептав на ухо своему шефу, он замер, ожидая распоряжений. А вот Штаргард заметно занервничал. Схватив со стола перьевую ручку, он быстро подписал несколько каких-то то ли заявлений, то ли приказов и вручил секретарю, приказав привести в исполнение немедленно. Кому ещё он подготовил ловушку?!

– Мисс Тори, произошли некоторые не очень приятные события, которыми мне срочно придётся заняться. Поэтому мне будет гораздо спокойнее, если вы прямо сейчас переместитесь в мой дом, а пока не решу все дела в Управлении, вам компанию составит господин Мейнгар.

Естественно, моего согласия никто не ждал, так как уже через мгновение в кабинете засияли контуры портала. Советник продолжал крутиться рядом, словно пытаясь отрезать от меня «Джорджину», но я была такой неловкой, что даже не стыдно. Вместо того, чтобы опереться на его предложенную руку, «споткнулась» и, дёрнув за рукав служанку, провалилась вместе с ней в зияющий портал. На ногах мы обе устояли, но вот проскользнувшее на лице советника неудовольствие, успела заметить.

Сам дом не только казался безжизненным визуально, но даже близко духа живых людей внутри почувствовать не удалось.

– Ваша комната там, мисс Тори, – Мейнгар показал рукой в направлении лестницы, ведущей на второй этаж, но я не торопилась следовать за ним.

– А где все слуги?

– Насколько понял, они приходящие и, закончив свою работу, ушли, – как-то не очень убедительно ответил советник, продолжая теснить меня к ступеням.

– О, какая жалость! Я так увлеклась чтением, что пропустила ужин! Думала попросить лорда Геймовера, чтобы он распорядился накрыть для меня отдельно, но потом пришло приглашение в Управление и… – я беспомощно развела руками. – Джорджина, я думаю, что господин Штаргард не будет сильно возмущаться, если мы осмотрим дом и найдём себе что-нибудь перекусить…

Честно говоря, я была готова нести любую, даже самую несусветную чепуху, только чтобы увидеть как можно больше помещений, запомнив их расположение. А если повезёт, то обнаружить какой-нибудь тайник. В этом доме однозначно бывали гейры, а возможно даже гриры.

Советник улыбался, пытался даже шутить, но останавливать меня не торопился. Улучив момент, я взглянула на «Джорджину» и увидела, как она показала два пальца. Значит, на втором этаже однозначно есть нечто, связанное с санатерами или душами, но никак не с некромантией.

– Мисс Тори, выделенная вам комната располагается на третьем этаже, – снова попытался воззвать к моей совести советник. – Там весьма удачное расположение, к тому же вам не о чем беспокоиться – дом охраняют двадцать моих самых лучших боевых магов. Господин Штаргард может освободиться очень поздно, так что вам имеет смысл начать готовиться ко сну, а утром вы с ним всё обсудите. Если бы этот дом принадлежал мне, то на правах хозяина мог разрешить его исследовать, а так моя задача – обеспечение вашей безопасности.

Двадцать человек – это много… Тем более, боевых магов. В них силы много…

– А вот и господин Штаргард! Пойду согласую с ним кое-какие нюансы, а затем проверю своих людей.

Кивнув, я сделала вид, что любуюсь видом из окна, а сама подала знак «Джорджине», чтобы она тихонько проследовала за советником. На мгновение мне среди деревьев почудились очертания медведя, а рядом из травы высунулась барсучья морда, которая тут же получила по ней мощной лапой и улетела в неизвестном направлении. Померещится же такое! Ведь дом Штаргарда однозначно находится в пределах какого-то города, хоть и на окраине. Покидать своё тело я не торопилась, так как опасалась, что прошло слишком мало времени после расставания с Габриэлем, и меня вполне могли переместить порталом в другое место. Услышав шаги за своей спиной, я обернулась:

– А где господин Мейнгар?

– Уже отбыл домой, но завтра вернётся, – прохладным тоном произнёс Штаргард, одёргивая рукав сюртука.

– Интересный у вас дом, господин Штаргард. На моей родине знатные и богатые люди в старину предпочитали селиться около рек. Это считалось престижным.

– Не люблю воду, мисс Тори. Однажды в детстве чуть не утонул, и с тех пор стараюсь не приближаться к водоёмам.

Не может быть...