Текст книги "Наследство с подвохом для попаданки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 37 страниц)

Глава 59. Война менталитетов

Сказать, что вышло неловко – это вообще ничего не сказать. Вот почему всегда так? То, что не предназначено для ушей других, тут же им в итоге и попадает... В этом отношении с Рэйдом было намного легче и проще общаться – у него самого шуточки на грани по местным меркам, а потому мои воспринимаются спокойно. Чего не скажешь о Геймовере, простите, лорде Габриэле.

Я вообще схожусь с людьми трудно, даже мама удивлялась, что у меня появились подруги. Дианка хохотала со всей мочи, а затем и Алиса, когда однажды задала этот вопрос. В итоге пришли к одному-единственному выводу, гласившему не иначе как «Мы трендец, какие разные и не знаем, как сошлись, но получилось весело»! Хотя у меня всё равно до сих пор осталось недопонимание, как я в эту компанию вписалась. У Дианы с Алисой общего всё-таки больше: мало того, что в одном городе живут, так ещё и обе страстно обожают листовой чай, на который и меня подсадили. Даже сейчас в моём особняке целая полка на кухне отведена под заветные баночки! И это ещё не все аналоги любимых сортов удалось подобрать!

В общем, пока Геймовер обходил лавочку, я сделала для себя один вывод: лучше молчать, сидеть в своей комнате и лишний раз не высовываться. А ещё попытаться извиниться, но с этим тоже всё пошло наперекосяк.

– Прошу прощения, лорд Габриэль, но только за то, что вы подошли в этот момент совершенно не вовремя.

– Я?

– Конечно. Этот разговор вообще не предназначался для ваших ушей.

Упс. Ладно, ещё одна попытка. Ну, не закопает же Геймовер меня за мой длинный язык вон в том своём шикарном саду, вид на который открывается сейчас из окон?

– Там, где я родилась и выросла, сложился стереотип, что у эльфов, чьи имена заканчиваются на «-эль» – женские, – Я старалась не смотреть, как кончики ушей Геймовера начинают снова полыхать. – А всё потому, что в нескольких источниках было указано: «-эль» означает «дочь», а поэтому может быть только у женщин. Так вот и сработала у меня ассоциация на «Габи», ведь так частенько сокращают имя Габриэль. Но вы не думайте, что я пытаюсь сейчас вас оскорбить, назвав женщиной!

Кажется, я наговорила себе уже не только на безымянную могилку в саду, но и на надгробие с выбитой на нём надписью «Она слишком много болтала не по делу».

– Хорошо, я это учту, – холодно произнёс Габриэль.

Что там он решил всё-таки учесть, я уже утонять не стала, чтобы не узнать, каково это – быть утопленной в небольшом симпатичном фонтанчике. И Рэйд, гад такой, хоть бы что-то сказал. Понимаю, что Геймовера он знает лучше и дольше меня, но хоть как-то мог же увести разговор в сторону! Но нет, сидел, ухмылялся и умилялся. Свободно выдохнуть я смогла, лишь оказавшись в своей комнате. Если быть совсем точной, то закрыв в неё дверь изнутри, потому что стоило обернуться, как меня накрыло приступом паники. Как там обычно говорят? Стены давят, когда оказываешься в незнакомом помещении? Здесь давить было нечему. Меня капитально оглушило пространством: его было слишком много! Комната? Наверное, когда Геймовер говорил, слишком невнятно произносил окончания, потому что здесь нужно было использовать не «-а», а «-ы»!

Только будуар-гостиная занимала метров тридцать квадратных! Если сдвинуть диванчики и мягкие кресла к стенам, вполне можно мяч погонять. Спальня да, была поскромнее. На пару квадратных метров.

– Мисс Тори! Это вы ещё гардеробную не видели! – сияя восхищёнными глазами, восторженно выкрикивали Сантия, Мидда и Лавиния.

Судя по их настрою, там тоже помещение было «по скромному колоссальным» в сравнении с комнатами в моём особняке.

– Так, вас троих вижу, Талли в шкафу шуршит, Далия с Броной в гостиной, а остальные где?

Оттянув локон у уха, Мидда накрутила прядь на указательный пальчик: – Хорас повёл всех на разведку, так как негоже слугам мужского пола постоянно пребывать на женской территории. Исключение он сделал только для Джоэла, как для вашего помощника, мисс Тори!

Ха! Чтобы Джоэл и пропустил такое развлечение?! Да ни в жизни не поверю! Его отсутствие уже всё сказало за него самого. А раздающиеся то тут, то там визги были лишь подтверждением искренней любви местных слуг к призракам. Учитывая, что во главе разведывательного отряда сейчас Хорас, я могу быть абсолютно спокойной насчёт приличного поведения простынчатых. Если уж здесь все так повёрнуты на традициях и приличиях, вот пусть Геймовер и предлагает оптимальные варианты для нашего сосуществования.

Я уже собиралась лечь поспать, как «мужская банда» явилась всем составом. Что-то давненько, а если быть точной, то ни разу, до сегодняшнего дня не видела настолько довольного Хораса. Привыкла к его вечному брюзжанию и недовольству всеми и вся. Сейчас же мой призрачный дворецкий сиял, аки начищенная песком пряжка ремня дембеля. Мне дядя Серёжа показывал однажды такую.

– Как прогулялись?

Хорас гордо выпятил грудь, взявшись за лацканы своей ливреи: – Эти остроухие выскочки сейчас надраивают всё подряд! Чувствую, костьми своими тощими лягут, но до утра весь дом будет блестеть!

– Ты им что, а-ля «свекровьину проверку» устроил, указав, где пыль лежит и плинтусы не протёрты?

– Не только пыль, а ещё каминные часы не все блестят должным образом, решётки требуют более тщательной очистки от сажи... На их месте я бы сменил чистящую пасту для столового серебра, воск для паркета и садовника. Уж на что наш Мартин – охламон, но даже он в курсе всех последних новостей в ландшафтном дизайне.

– Докопались-таки...

– Мисс Тори, ну как я могу поверить на слово, когда мне, дворецкому со стажем, заявляют, что у них всё идеально? Это даже не вызов, а профессиональный интерес, чтобы перенять какие-нибудь полезные для себя навыки, обзавестись новыми знаниями, – довольно улыбнулся Хорас, в глазах которого я увидела предвкушение от завтрашней проверки.

– Но вы бы видели, мисс Тори, какое здесь хранилище! Чистый восторг! – воскликнул Джоэл, когда я его поманила пальцем. – Не просто сокровищница, а...

– СТОП! Вы и туда влезли?! – я посмотрела на притихших Брика и Линда.

– Одним глазком взглянули, и всё, – изобразив саму невинность, произнёс Джоэл. – Мы же должны были понять, что и где находится. Для вашей же безопасности, мисс Тори!

– Не сметь лезть ни в хранилище, ни в сейфы, ни в иные места с ценностями! Все слышали?! Линд, тебя это отдельно касается! Чтобы даже думать не смел о том, как подобрать подходящие отмычки! И только попробуйте снова провернуть тот же фокус, как тогда, когда добывали отмычки!

О, нужно было видеть эту грусть на лице нашего шельмы! Но в таких вопросах компромиссов быть не может. Отпустив простынчатых подумать над своим поведением в этом доме, я, наконец-то, добралась до кровати. В итоге проспала не только обед, но и ужин. Хорошо, что у Броны всегда чётко срабатывает правило «Хозяйка не должна быть голодной», поэтому в гостиной меня ждал накрытый стол, заставленный различными блюдами, сохранившим все свои температурные и вкусовые качества благодаря магическим клошам. Вот только я захотела признать, что жизнь прекрасна, как в дверь постучали.

– Мисс Тори, я хотел бы с вами поговорить.

Ох, как мне не хотелось вести хоть какие разговоры с Геймовером, но так как он был хозяином дома, выбора не было. Пришлось жестом приказать Блейку открыть дверь.

– Добрый вечер, лорд Габриэль. Так что вы хотели обсудить?

Эльф покосился на выстроившихся за моей спиной простынчатых.

– Джоэл, уведи всех куда-нибудь подальше, – мне пришлось обратиться к своему помощнику вслух специально для Геймовера.

Как только призраки исчезли, эльф заговорил: – Я хотел бы попросить вас, мисс Тори, как-то решить вопрос, чтобы ваши слуги не пугали обитателей поместья.

– Они не специально, всего лишь разведывали обстановку в новом месте обитания. Если скажете, где они могут ещё помимо выделенных мне комнат пребывать, более проблем не возникнет. Служанки могут находиться здесь, включая Арно, а вот мужская часть слуг хочет соблюсти приличия. Кстати, может, вы войдёте, а то как-то не очень удобно разговаривать через порог.

Уже в который раз в голове промелькнула мысль, что это не эльф, а вампир какой-то: пока не пригласишь, внутрь помещения не войдёт. Интересно, а если у порога соли насыпать, будет топтаться до тех пор, пока её не смету?

– Я могу предложить чердак над флигелем: там как раз никогда никого не бывает, и даже слуги появляются крайне редко, – после некоторых раздумий ответил Геймовер.

– Какое прекрасное место! А мне там нельзя поселиться? – с надеждой я посмотрела на своего временного охранника, скрещивая при этом наудачу пальцы за спиной.

– Это исключено, мисс Тори.

Наверное, это единственный случай, когда мы с Геймовером пришли эмоционально к консенсусу, синхронно изобразив на лицах искреннее сожаление. Разговор не клеился, но эльф не уходил. Вот ненавижу такие моменты! Мне лучше сразу получить все ценные указания и снова «спрятаться в своей скорлупе», чем сидеть и гадать, что там у собеседника на уме.

– Мисс Тори, – после продолжительной паузы снова обратился ко мне Геймовер. – Я хотел бы ещё прояснить некоторые организационные моменты на время вашего пребывания в моём доме.

Даже так... Любопытно, а какие такие? Вроде «налево пойдёшь – со скуки помрёшь», «прямо побежишь – на костёр угодишь», а если «направо шагнёшь – нотаций огребёшь»?

Однако последовавший после моего кивка вопросы меня слегка озадачили: – Вы больше любите чай по утрам или кофе? Мне стоит распорядиться накрыть в большой столовой или хотите более в уютной обстановке позавтракать?

– Если честно, то предпочитаю, чтобы по утрам со мной вообще никто не разговаривал, а ещё лучше не появлялся в радиусе километра. Прошу меня извинить, но я слишком привыкла к одиночеству, чтобы изменять своим привычкам даже ради соблюдения приличий. Поэтому если это возможно, то с удовольствием бы завтракала, обедала и ужинала здесь.

Геймовер внимательно посмотрел на меня своими фиалковыми глазами, словно сканируя: – Если моё общество настолько вам неприятно, мисс Тори, то могу немного сгладить ситуацию тем, что утром инспектор Кадавер вернётся сюда, и составит нам компанию за завтраком.

Ох, как же у меня руки зачесались взять биту и хорошенько огреть ею этого самовлюблённого ушастого! Неужели он действительно привык считать, что весь мир крутится вокруг него, а девушки и женщины штабелями должны ложиться, едва его завидев? Пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы погасить нарастающее раздражение.

– Дело не в вас, лорд Габриэль. По утрам я всегда бываю не в духе, поэтому избегаю общения с кем бы то ни было вообще, чтобы не испортитьдаже с призраками отношений! Могу хоть сейчас позвать своих слуг, которые подтвердят, что когда прихожу позавтракать, то из столовой или кухни, смотря где именно хочу принять пищу, исчезают абсолютно все. Даже если в этот момент будет гореть дом и рушиться стены, то ранее, чем через час после моего пробуждения, лучше мне на глаза не попадаться. Я могу завтра утром явиться в столовую, но готова побиться об заклад, что уже через четверть часа мы втроём переругаемся, даже если будем молчать.

Кажется, не такой ответ Геймовер рассчитывал услышать, потому что мне удалось заметить его обескураженное лицо до того, как оно снова приняло своё привычное выражение.

– Хорошо, в таком случае я распоряжусь, чтобы кухарка оставляла для вас завтрак, и ваши слуги забирали подносы.

– Лорд Габриэль, а вы насколько доверяете своей поварихе?

– Что вы имеете в виду, мисс Тори?

Я задумчиво повертела в руке яблоко, взятое из вазочки: – Вдруг «случайно» соль с ядом перепутает... Говорят, цианистый калий очень похож... Очень сильно любого взбодрит калия цианид... – наблюдать за тем, как у Геймовера дёрнулся глаз, было одно удовольствие, поэтому я продолжила. – Не отрицайте, я же не слепая, видела, что «не пришлась ко двору». Поэтому хочу просто уточнить детали, чтобы потом без сюрпризов было. К тому же одна из моих служанок сама очень с ядами любит побаловаться, так что не хотелось бы оказаться случайно подопытным рефери в поединке двух отравительниц.

Геймовер аж поперхнулся, поэтому пришлось ему налить водички и буквально силой впихнуть стакан в руки. Эльф было дёрнулся, но я тут же напомнила: – Перчатки на вас сейчас надеты, Лавиния далеко, а я свой дар скрыла.

Надо будет, кстати, поинтересоваться у Лавинии, не припасла ли где рецептик какого-нибудь успокоительного или антидепрессанта, подходящий для эльфийской расы.

Откашлявшись, Геймовер встал и налил себе ещё воды: – Насчёт еды и питья можете не беспокоиться, на подобное никто из моих слуг не пойдёт, иначе пострадает репутация не только этого конкретного эльфа, но и всего рода, к которому принадлежит. Но вот в обеденное время и за ужином вам всё-таки придётся присутствовать, иначе ваше отсутствие может быть расценено превратно.

Что именно имел в виду эльф, я не стала уточнять, примерно догадываясь, какой ещё ярлык мне могут приклеить не только на лоб, но и на спину. Действительно, ведь по какой причине ещё может избегать появления на людях, пардон, эльфах, незамужняя девушка, переехавшая на «господский этаж», кроме как не по причине оч-чень интересного положения?

– А что насчёт досуга?

Тут уже чуть я не подавилась яблоком, едва не брякнув, что «не до них, родимых». – Простите, а с этим что не так?

Глава 60. Да, но нет

Геймовер снова посмотрел на меня, как на диковинный экспонат, а затем пояснил: – По правилам гостеприимства хозяин дома должен позаботиться о времяпрепровождении гостей.

– Если покажете мне, где у вас библиотека, то считайте, что и этот пункт эльфийского этикета выполнен. Посижу там тихонько, книжки умные почитаю, заодно никого не стану раздражать своим присутствием. Мне кажется, это идеальный вариант.

Мой собеседник удивлённо выгнул бровь: – Мисс Тори, может, вас что-то конкретное интересует? Обычно девушки предпочитают вечера, танцы, музицирование...

Ну каков эльфийский снайпер: три выстрела, и все мимо!

– Лорд Габриэль, во-первых, ничем из вышеперечисленного я не увлекаюсь, во-вторых, какие вечера, если мы, по сути, заперты в этом поместье? Мне всегда казалось, что подобного рода развлечения предполагают наличие достаточно большого количества народа.

– Всё именно так, мисс Тори, но тем не менее возможны и камерные вечера, рассчитанные на небольшое количество участников. В малой гостиной у меня есть рояль, организовать музыкальное сопровождение при помощи артефактов тоже не проблема. Вы подумайте над моим предложением, тогда мне проще будет составить дневное расписание.

Я готова была уже головой об стену побиться, чтобы хоть как-то успокоиться. Ну непробиваемый эльф достался мне в качестве телохранителя. Из таких бронежилеты делать хорошо, чем пытаться переубедить. Глубоко вздохнув, я предприняла очередную попытку объясниться:

– Послушайте, я понимаю, вы получили определённое воспитание, живёте по давным-давно установленным правилам, привыкли, что девушки и женщины могут с вами заигрывать, жеманничать, изображать кокеток, но не все такие. И я сейчас совершенно не лукавлю, так как предпочитаю говорить всегда открыто, без какого-либо подтекста. Не ищите в моих словах скрытый подтекст или попытку флирта, чтобы привлечь к себе внимание. Если я говорю, что люблю одиночество, то так оно и есть. Меня не нужно развлекать, сама прекрасно с этим справляюсь, предпочитая тихие забавы вроде чтения книг, прогулок, любования природой.

Разговоры о погоде меня вгоняют в тоску, а необходимость соблюдать правила, чуждые мне и отличающиеся от тех, к которым привыкла, вызывают чесотку. Я могу подстроиться на некоторое время под окружение, но на очень короткий срок: всего на несколько часов, по истечении которых непременно накроет такая мигрень, что белый свет станет не мил на протяжении суток. Жизнь по чёткому распорядку меня всегда раздражала, потому что органически не выношу всяческую «обязаловку». Сразу появляется чувство, что себе не принадлежишь, и вещи, которые радовали ранее, становятся нудной рутиной, отнимающей время.

Да, у меня в своё время были обязательства вроде учёбы, а потом работы, но всем остальным временем я распоряжалась по своему усмотрению. Если было желание, то шла гулять или посещала театр, покупала билеты на концерт, отправлялась в кафе, чтобы заказать какое-нибудь любимое блюдо. А могла просто проваляться в кровати с интересной книжкой или переписываясь с подругами. Но если бы мне кто-то сказал, что каждый день я обязана определённое время посвятить чтению, затем строго час провести на свежем воздухе, а затем непременно уделить внимание близким людям, я бы взвыла. Честное слово. Вам досталась очень неудобная подопечная для охраны, но ни я, ни вы не имели права выбора при принятии этого решения.

Я не надеялась, что Геймовер меня поймёт, но рассчитывала, что хотя бы частично «услышит». По большому счёту мы оба оказались узниками обстоятельств, повлиять на которые не могли. И не только из-за воспитания и привычек, которые способны испортить жизнь кому угодно, как только происходит столкновение с тем, кто не вписывается в привычную картину мира. Невооружённым взглядом было заметно, что Геймоверу непросто понять меня. Отослать эльфийскую прислугу из поместья невозможно из соображений сохранения конфиденциальности моего пребывания здесь. Заставить убраться с глаз долой и лишний раз не появляться на глаза, чтобы можно было в их отстутствие наплевать на все правила этикета, означало бросить тень на репутацию Геймовера ещё сильнее. Из объяснений Рэйда я прекрасно поняла, что несмотря на свой высокий статус, его напарник является своеобразным изгоем, а усложнять жизнь эльфу не хотелось, как бы тот меня не раздражал.

– Мисс Тори, вы несколько раз упомянули о том, что любите гулять. Как вы смотрите на то, чтобы я вас сопровождал, тем более что для этого потребуется покидать пределы дома?

Нет... Он неисправим... Я запустила пальцы в причёску и несколько раз провела ими, делая вид, что зачёсываю назад непослушные вьющиеся пряди, хотя на самом деле хотелось их просто выдрать с корнем.

– Лучше я просто так поброжу возле того фонтанчика на первом этаже, лепнину посмотрю, колонны...

– Не хочу, чтобы вы чувствовали себя узницей в моём доме, мисс Тори, но и прекрасно понял, что вы хотели до меня донести. Поэтому предлагаю поступить вот как: когда вы решите, что хотите прогуляться, то просто присылайте кого-нибудь из своих слуг. Таким образом, нам будет проще согласовать время.

Я не поверила своим ушам, недоверчиво поглядывая на эльфа: не шутит ли?

– Допустим, это выход. Но если вдруг вы будете заняты?

– Не думаю, что возникнет какая-нибудь ситуация, способная надолго вырвать меня из реальности. От расследования нас с Рэйдом отстранили, бумаги передали... коллегам, а строить теории, не имея возможности опереться на уже полученные данные – это слишком безрассудно, так как легко можно ошибиться, свернув не в ту сторону. В моих владениях благодаря управляющему давным-давно всё налажено настолько, что не требует моего непосредственного участия. Таким образом, сомневаюсь, что вы сможете оторвать меня от каких-нибудь действительно важных дел. Либо точно так же передам через слуг, когда точно смогу вас сопроводить на прогулке.

– Ну, если такой формат гостеприимства вас устроит, то давайте попробуем.

– Прекрасно. Я рад, что нам удалось договориться. Доброй ночи, мисс Тори.

– И вам доброй ночи, лорд Габриэль, – закрыв за эльфом дверь, я поплелась в спальню, чувствуя себя после этого разговора так, словно меня гружёный щебнем грузовик переехал несколько раз.

***

Габриэль задумчиво шёл по коридору, обдумывая всё, что услышал от этой странной перемещённой.

– И что же тебя повергло в такие глубокие размышления, друг мой, раз ты не только прошёл мимо дверей своей спальни, но даже не заметил моего присутствия?

– Рэйд, ты же покинул поместье около часа назад.

– Как ушёл, так и пришёл. Значит, были на то причины. Давай, рассказывай, что на этот раз повергло тебя в пучину скорби. Или кто...

– Как будто ты сам не догадываешься, кто, – мрачно произнёс Габриэль, подходя к окну.

Рэйд усмехнулся и проследовал вслед за напарником: – Неужели всё настолько плохо? Мне казалось, что с мисс Тори вполне можно договориться.

– Вот именно, что с ней удалось договориться, – Габриэль раздосадованно стукнул кулаком по стене. – Не было ни истерик, ни скандалов, какие обычно любят устраивать девушки и женщины, если им что-то не по нраву. Мисс Тори даже не пыталась вешаться мне на шею, изображая из себя жертву обстоятельств. Хотя любая другая на её месте устроила такой спектакль, что лучшие театральные залы аплодировали стоя.

– И тебя это расстроило? Мне казалось, что такой вариант взаимодействия тебя, наоборот, должен был устроить. Не ты ли пытался меня убедить в том, что абсолютное игнорирование твоей персоны женским полом – это самый подходящий вариант? – не удержался, чтобы не съязвить, Рэйд. – Сам же едва не стонал недавно в кабинете при одном только упоминании, что придётся развлекать мисс Тори в течение всего времени её пребывания в поместье. Кстати, не поведаешь, какие развлечения она выбрала?

Габриэль развернулся и прислонился к стене плечом: – Мисс Тори отвергла все стандартные развлечения, присущие незамужним девушкам. Заявила, что предпочитает уединение, терпеть не может жить по чёткому распорядку дня и любит проводить время за чтением. От моего сопровождения отказывалась до последнего, чем поставила меня окончательно в тупик! Для людей такое ещё может быть допустимым, но для эльфийского народа – вопиющее нарушение устоев и правил гостеприимства!

– Один отшельник встретил на своём пути другого. Вернее, другую. И теперь, видимо, не может поверить своему счастью! – хохотнул Рэйд, искренне забавляясь возмущениями Габриэля. – Разве это плохо, когда девушка любит одиночество, а не бесконечную череду шумных развлечений?

– Вот именно, что слишком хорошо, чтобы это понять и принять!

– Мёртвая по ауре человеческая девушка и мёртвый на эмоции эльф – неплохая пара, не находишь ли? Послушай, может, это действительно твой шанс? Не ставь на себе крест, просто попробуй пожить обычной жизнью, не выстраивая вокруг себя стены отчуждения. Я тебе об этом уже даже не знаю, сколько раз говорил, говорю и буду говорить.

– Нет! Я всё давным-давно решил: никаких шансов, никаких больше попыток. Пусть мой род закончится на мне. Это у тебя полноценная семья с целым десятком братьев и сестёр, окружавшим с детства. А я прекрасно знаю, что такое одиночество, когда хочется ощутить тепло, но видишь в глазах других свою вину за смерть той, которая могла его подарить и чувствуешь лишь холод. Попробовать? Ты прекрасно знаешь, сколько поколений до меня пытались хоть как-нибудь изменить то, что предначертано, обмануть жестокий рок, а в итоге?

Мой дед женился по расчёту, и то, лишь когда время пришло обзавестись наследником. Итог ты знаешь. Мой отец выбрал себе жену сердцем, но и это не спасло мою мать, а его самого обрекло на медленное угасание. Едва я стал совершеннолетним, как тут же оказался круглым сиротой со странным сочетанием двух магических даров. Один из которых обязал пойти на службу к людям. Эльфы никогда не служили им, просто оставаясь на протяжении тысячелетий подданными короля. И только мой род оказался проклятым!

– Ну, не только твой, были и другие, – тут же возразил Рэйд.

– Да, но ни один из них не обзавёлся потомством, и больше в тех семьях некроманты не рождались. Мои же предки посчитали недопустимым, чтобы наш род пресёкся. Я считаю, в этом вопросе давным-давно стоило поставить точку, тем более что никому счастья все попытки создать полноценную семью не принесли. Если на то пошло, то и своему сыну такого не желаю.

– О, в вечно непоколебимом лорде Геймовере проклюнулись человеческие эмоции! Габриэль, прекращай посыпать голову пеплом и паниковать раньше времени: конец света ещё не наступил и даже тьма не подступила к порогу. Ты мне лучше ответь: мисс Тори тебе нравится или хоть немного симпатична?

– Если честно, то её поведение меня возмущает, а сама она меня раздражает!

Рэйд снова ухмыльнулся и похлопал напарника по плечу: – Ты знаешь, Габриэль, но я уже подобное слышал когда-то от одного из своих младших братьев, а в итоге менее, чем через полгода он женился на той самой девушке, которая так выводила его из себя. Что я могу сказать: не всегда противоположности притягиваются, порой достаточно встретить своё воплощение в обличье противоположного пола, как...

– Зубоскал и паяц!

Рэйд поднял указательный палец: – Единственный, кто осмеливается сказать тебе в лицо всё, что думает, не боясь быть превращённым в прах на месте!

– Ты просто слишком быстро перемещаешься.

– Годы практики дают о себе знать, ведь иначе как бы я смог избегать разъярённых отцов и братьев моих пассий?

– Кто о чём, а ты о вечном...

– О вечном мне ещё рано думать, я больше по «прекрасному», – парировал Рэйд, уворачиваясь от фиолетового сгустка, полетевшего в его сторону.

– Так, всё, закрыли тему. Больше не желаю слышать от тебя разговоров насчёт женщин и моей личной жизни! – буркнул Габриэль.

– Да какие могут быть разговоры о твоей личной жизни, если её в природе пока ещё не существует?!

– РЭЙД!

– Всегда к твоим услугам по любому вопросу. Кстати, мисс Тори будет присутствовать на завтраке?

– Нет, мы договорились, что она будет присоединяться к нам только за обедом и ужином.

– Вот и отлично, тогда сможем обсудить пару вопросов с глазу на глаз, совместив приятное с полезным. Есть у меня некоторые мысли касательно дел, от которых нас отстранили.

– Так, может, сейчас поговорим? Ты ведь не просто так вернулся в поместье.

– Если честно, то не поэтому. Просто беспокоился, что ты чего-нибудь натворишь в моё отсутствие, и тогда наше отстранение силами разозлившейся мисс Тори точно превратится в настоящую каторгу. И вот ещё: тебе не кажется, что господин Кроденер утаил от нас часть информации?