Текст книги "Наследство с подвохом для попаданки (СИ)"

Автор книги: Екатерина Стрелецкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 37 страниц)

Глава 22. Инициаторы

– А что не так с вашим видом, мисс Тори? Кажется, вы ещё больше уплотнились, особенно после ужина. Ой, – Джоэл сообразил, что фраза получилась неоднозначной, и испуганно на меня посмотрел.

Просто мастер комплиментов, а не помощник. У меня же в голове лихорадочно носились истеричные мысли, затаптывая при этом здравые, как слоны муравьёв во время пожара. – Мэтр Сагадей настаивал на быстром оформлении документов, подтверждающих мою личность! Если я их не заберу в ближайшее время, то возникнут вопросы и кто-нибудь может сюда явиться! В лучшем случае, а в худшем вот кто из вас даст гарантии, что бургомистр не посчитает меня сбежавшей и не продаст этот особняк ещё кому-нибудь? Только не говорите мне, что в этом мире совесть у всех настолько кристально чистая, что никто и никогда не подделывал документы на недвижимость!

Призраки, снова слетевшиеся на мои крики и державшиеся на некотором расстоянии, дружно замотали головами, подтверждая моё предположение.

– Мисс Тори, но если на вас надеть платье, оно же будет на теле держаться, на руки можно перчатки натянуть, а лицо чуть припудрить, подкрасить... – предложила Сантия, пока другие задумчиво переглядывались.

– Угу. И меня тут же закопают, увидев проседающую одежду и мертвецки бледное лицо, с которого будет осыпаться «дамская штукатурка». К тому же у меня косметики нет, – буркнула я в ответ, открывая дверь в спальню.

– Так мы достанем, вы только прикажите, мисс Тори! – обрадованно заколыхалась Мидда. – Я знаю, где находится ближайшая парфюмерная лавка, в которой продаются косметические средства для женщин. Там не только пудру можно будет достать, но и румяна и даже краску для ресниц!

Кхм, эту девочку в монастырь точно отправили, чтобы женским премудростям вроде ведения хозяйства набралась, а не сослали в качестве наказания, как в колонию для несовершеннолетних преступников? Но больше всего меня добил Линд, поддержавший юную экспроприаторшу чужого имущества.

– А если двери и окна будут заперты, так я смогу открыть! Делов-то: подходящую проволоку найти и какой-нибудь старый ключ... – призрак вытащил из своей простынки, как из кармана, набор полупрозрачных отмычек. – По их подобию вмиг скручу.

Мама дорогая, это не слуги, а просто весь цвет криминального мира! Теперь понимаю, почему Линда Хорас назвал шельмой. – Даже не вздумайте! Если вас поймают, то к кому придут разбираться?! Ко мне! Потому что на весь Аниминд только один дом с привидениями, и он принадлежит мне. Вы хоть подумали, что будет, если какой-нибудь маг уловит нашу связь? Как выкручиваться будем?

Линд возмущённо сложил руки на груди: – Мисс Тори, за кого вы меня принимаете?! Я же профессионал своего дела!

– Угу, как же., профессионал... Забыл, как умер? Полез хозяина своего вызволять, а тебя за вора приняли! Что один, что второй – оба проходимцами были! – проворчал Хорас.

Я присела на кровать, наблюдая за спорщиками, а потом обратилась к бывшему дворецкому: – Хорас, раз вы здесь самый опытный, проживший долгую жизнь, ещё и служивший в уважаемом доме, может, предложите что-нибудь дельное?

– Мисс Тори, я слишком стар для всего этого. Чего потребуете, то исполню, но инициатив не ждите. Простите уж старика...

– Ладно, поняла. Хорошо, допустим, получится устроить весь этот маскарад с переодеванием в нормальную одежду и то же лицо можно лёгким шарфом наподобие вуали прикрыть. Но с очками что делать?! Мои разбиты, да и останься они целыми, дольше нескольких секунд в них не выдержу, так как «минус» в линзах сильный, а сейчас моё зрение стало идеальным. Как объяснить моё внезапное прозрение?

– Можете сказать, что к целителю обращались, он и исправил всё. Как раз отсутствие в течение нескольких дней на людях можно объяснить восстановлением или привыканием обходиться без очков... – предложил Брик, почёсывая Арно за ухом.

– Допустим. А если проверят? Мне до сих пор не нравится вся эта история с непонятным бабушкиным даром и что её дом сожгли подчистую. Пока не разберусь, что к чему, не хочу привлекать излишнее внимание к своей персоне.

– Так вы сходите к целителю, мисс Тори, пусть «полечит»! – снова встрял в обсуждение Линд.

– Ты думаешь, хороший целитель не заметит, что исправлять нечего?

Линд усмехнулся, являя плутовскую улыбку на простынке: – Но я ведь ни слова не сказал о хорошем! Обратитесь к плохому, как раз знаю одного такого. Дар у него никакой, зато пафоса и умения пускать пыль в глаза хоть отбавляй! Этот шарлатан как раз то, что вам и нам нужно!

Нет, я точно с этой призрачной толпой с ума сойду! – Линд! Если этот целитель такой неумеха, то не боишься, что окончательно ослепну после его приёма? Не знаю как тебе, а мне мои глаза дороги. Я из-за этого в своё время даже от операции отказалась, так как рисков было больше, чем шансов на успех.

– А вы вечерком к нему сходите, когда нас всех уже можно будет немного различить. Напугаем, в обморок хлопнется, а так как он жадный, то в жизни не признается, что ничего не сделал, так как потерял сознание. Просто предупредит, что случай сложный и ничего могло не получиться. Он всем так говорит, сам неоднократно слышал!

– Линд, скажи, пожалуйста, а откуда такая осведомлённость?

О, неужели этого проходимца можно чем-нибудь смутить?!

– Я искал себе подходящего хозяина, с которым было бы комфортно сосуществовать. Но этот тип настолько мелочен и примитивен, что тоска взяла. Меня всегда удручали люди без фантазии. С вами вот намного интереснее, мисс Тори. По крайней мере, вы первая из всех предыдущих владельцев этого дома, кто догадался, как можно ограничить перемещения всех нас и выгнать на улицу.

– Спасибо за похвалу, Линд, но с визитом в магистрат нужно что-то придумать. И нет, воровать вам не позволю! Даже денег не дам, потому что не уверена, что вы их до кассы донесёте. Или потом кто-нибудь вроде тебя не вытащит их обратно, прихватив дневную выручку из лавки.

Линд засмущался ещё больше, сочтя мои слова за комплимент. Зато Мидда стояла недовольная, будто леденец у неё отобрала. Однозначно эта парочка друг друга стоит.

– Ладно, подумаю над всем этим утром. Можете быть свободны, кроме тебя, тебя и тебя. Вас троих я до сих пор не слышала ни разу, представьтесь, пожалуйста.

Подождав, когда все остальные скроются из вида, я кивнула оставшейся троице.

– Людвиг.

– Блейк.

– Талли.

Ага, значит, пловец в кислотных водах у нас слева, а тот самый занудный слуга, заставивший Линда стонать из-за своей дотошности – справа. И рядом с Блейком ещё одна девушка-призрак. Итого у меня в подчинении семь «простынчатых» мужского пола и шесть женского, причём часть при жизни действительно была в услужении. Может, и выйдет из всего этого какой-нибудь толк.

– Блейк, пригляди, пожалуйста, за Линдом, чтобы не натворил чего-нибудь, а ты, Людвиг, за Миддой. Если что-то покажется подозрительным, то сразу сообщайте Джоэлу, ясно?

Призраки склонили головы, после чего удалились. Как там говориться? Утро вечера мудренее? Вот после пробуждения всё и обмозгую.

Где моя мягкая подушечка? Соскучилась по мне, родная... Хорошо, что одеяло сквозь меня не проваливается, хоть какое-то ощущение уюта.

Однако утро опять началось не так, как рассчитывала, и ведь специально дала поручение приглядывать за парочкой с криминальными талантами!

Глава 23. Банда

Мне кажется, что моя мечта полноценно выспаться так и не сбудется. Ладно бы меня разбудило какое-нибудь домашнее зверьё или домочадцы, если таковые бы имелись, но нет. Присутствие призраков в спальне прочувствовала намного ярче, чем прыжки на скакалке тучной соседки, живущей этажом выше. Я, конечно, была рада, что человек решил приобщиться к спорту и заняться собственным здоровьем, но не как сотрудница лаборатории, вернувшаяся с ночного дежурства, на протяжении которого пришлось ликвидировать один сбой стенда за другим. Так что в девять утра способно взбодрить не только кофе, и даже не пропущенный сигнал будильника, но и трясущийся над кроватью потолок.

– Ага, мечта должна оставаться непостижимой, иначе просто превращается в цель, – пробурчала я сама себе под нос, выбираясь из-под одеяла. – Джоэл! А ну, вернись! Это что такое?!

Призрак, край простынки которого успела заметить, тут же вынырнул обратно, принимая свой истинный облик: – Вы что-то хотели, мисс Тори?

Ой, а лицо какое изобразил невинное! Хоть сейчас вместо Мидды в монастырь отправляй! Естественно, мужской, а не женский, иначе его точно молоденькие послушницы бы на тряпки порвали. Или сувениры разобрали. Впрочем, это больше уже Мартину подходит.

– Объясни мне, пожалуйста, что вот это такое?! – я ткнула пальцем на прикроватную тумбочку с двумя парами очков.

– Кажется, это очки, мисс Тори, – невозмутимо предположил Джоэл.

Чувствуя, как свирепею с каждой секундой, я сжала кулаки и сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоиться. Помогло не особо, но пар из ушей валить перестал. Ещё бы как-нибудь прицельные плевки ядом деактивировать, и совсем хорошо стало.

– Линда, Блейка, Мидду, Людвига и Хораса ко мне!

– Может, не стоит, мисс Тори? Вы ведь сейчас нормальная...

– Да я с вами ненормальной стану быстрее, чем тело в порядок приведу... – я всё-таки не выдержала и вспылила, но быстро осеклась, сообразив, что Джоэл имеет в виду.

Чуть приподняв край любимой футболки, увидела, что пупок насквозь не просвечивается и даже привычного цвета «бледной лабораторной моли», которая загар видела только на картинках в глянцевых журналах.

– Так, планы меняются: собери всех в холле, а я спущусь чуть позже.

Джоэл исчез, а я стянула с себя одежду, в которой спала и подошла к шкафу, чтобы переодеться. Только натянула на себя нижнюю сорочку и взялась за юбки, как из стены показались Сантия и Мидда.

– Вам помочь, мисс Тори?

От неожиданности, я едва в этот самый шкаф не вошла, хотя чувствовала приближение призраков, но подумала, что те направляются к холлу. Задрав рукава, посмотрела на руки, чтобы оценить состояние: изменилось или нет. Пока что тело развоплощаться не стремилось.

– А сможете?

Обе быстро закивали головами и показались полностью, однако замерли, будто в нерешительности.

– Мисс Тори, а вы нас тоже поправить сможете? – нервно затеребила свою простынку Сантия.

– А много поправлять придётся?

Лучше бы не спрашивала. С Миддой сразу было понятно, что падение с высоты на скалы превратит девочку в лепёшку с множественными переломами, а вот с Сантией можно было попробовать сейчас. Всего-то сожжена левая сторона лица, да глубокие царапины на правой. И шею выровнять, чтобы голова не свивала набок.

Не дожидаясь моих расспросов, Сантия коротко доложила: – Была казнена через повешение по обвинению в колдовстве и супружеской измене, – а потом добавила. – Так было дешевле и проще для мужа, чем подать на развод.

Оторопев от такого варианта экономии семейного бюджета, я кивнула на обезображенные щёки.

– Красива была по меркам нашего времени, муж ревновал.

– Понятно. Что ни слуга-призрак, то плут или греховодник. Просто потрясающе...

Сантия потупила взор и едва слышно произнесла: – Так я вообще ни разу ни с кем... Даже с мужем не было ничего.

Вот тут у меня лицо вытянулось ещё больше, чем пожелай я спародировать лошадь: – Это как?

– Немощен был по мужской части. Потому и лютовал. Понравилось ему, как наш король с первой женой развёлся, а второй голову отрубил. Вот и нашёл способ, как новую супругу взять, попроще, думая, что моё происхождение тому виной и вера.

После такого откровения можно было угадать век, даже не глядя на платье и головной убор Сантии. Угораздило же её, испанку, за англичанина замуж выйти в такое неспокойное время. Впрочем, наверняка брак был договорным для скрепления торговых или ещё каких-нибудь отношений. Но рачительность её мужа «восхищала» до глубины души настолько, что хотелось ему самому личико факелом пришпарить.

– Поправлю. Обеих. Только вначале разберусь со своими документами, пока их бургомистр не аннулировал.

Обе девушки сразу повеселели и принялись в две руки шнуровать корсет и поправлять юбки. Кажется, начинаю понимать бабушку, которая обходилась без нормальных живых слуг. Как только с одеванием было закончено, Сантия помогла убрать волосы наверх, собрав всю эту волнистую гриву в пучок на затылке. Была у меня мысль расспросить Мидду, пользуясь случаем, кто добыл очки, потому что каким образом и ежу было понятно, но оценить реакцию каждого во время общего сбора было намного важнее. Решить стать моими слугами – это всё-таки одно, а вот получится ли из них команда, причём действующая в моих интересах, а не своих – совершенно другое. В целом мне понравилось, что помогли с одеждой, хотя Мидда и пыталась незаметно рукавом сорочки оттереть моё плечо, думая, что в чём-то испачкалась. Шокировать наличием татуировок на своём теле даже призраков я пока не решилась. Кто знает, что ещё подумают на этот счёт. Покрутившись перед зеркалом, я осталась довольна, что телесность не истончилась и недопризрака больше не напоминаю. Главное, чтобы эффекта хватило дойти до магистрата, забрать документы и вернуться. Спускаясь по лестнице, я прикидывала расстояние, с которого присутствие призраков ощущалось легче всего. По крайней мере, троих выдерживала спокойно, без всяких там «кожных серебристостей».

– Доброе утро всем. Ну и хватит о добром. Очень хочу узнать, каким образом и откуда на моей прикроватной тумбочке взялось две пары очков. Линд?

– А что сразу я? Вы сказали не воровать, вот и послушался. Даже пальцем чужого не трогал, только линзы стеклянные обточил, чтобы в оправу вместо разбившихся вставить, и всё. Целый час у станка простоял!

– А линзы откуда взял?

Не моргнув простынкой, плут ткнул пальцем в Блейка: – Он передал.

Приподняв левую бровь, я перевела взгляд на того самого призрака, которому поручила приглядывать за слугой-пройдохой.

– Ваше приказание было полностью мной исполнено: Линд не совершал ничего противозаконного. Линзы мне передала Далия для него, попросив вставить в вашу старую оправу.

Вот такого удара под дых я совершенно не ожидала, считая призрака старой дамы не способной на что-нибудь противозаконное.

– Мидда?

– Я ни в чём не участвовала. Просто упомянула, что в театральных мастерских можно одолжить что-нибудь нужное и оборудование у них хоть простенькое, но есть.

– А любителем закулисья, не чуждого прекрасного у нас оказался, я так думаю, Брик?

Честно говоря, делая это предположение, я ткнула пальцем в небо – очень уж прежний образ жизни хозяина Арно подходил к тому, кто за короткое время разберётся, куда нужно проникнуть.

Здоровяк не стал отрицать свою причастность, лишь невозмутимо ответил:

– Вы запретили воровать, так мы одолжили на время, мисс Тори. Потом Линд снова развинтит вашу оправу и вернёт линзы на место.

Этому мастеру тонкой трактовки формулировок с Дианой бы пообщаться! Вот кто способен составить ему достойную конкуренцию, расписав один и тот же закон в трёх вариантах!

– Обычные очки у кого «одолжили»? Мне ждать соседей в гости или мастера, работающего на офтальмолога?

– У аптекаря одолжили! Очень хороший человек, запасливый – у него сразу пять пар оказалось с нужными вам диоптриями!

Я прислонилась головой к стене, желая не то охладить пылающее от прилива крови лицо, то ли постучаться о каменную кладку с обрывками обоев.

– Джоэл! У тебя совесть нигде не шевельнулась, когда ты относил этого милого старичка?! А если он какие-нибудь лекарства перепутает или ингредиенты в каком-нибудь снадобье смешает не в тех пропорциях?!

– Так у него ещё есть, мисс Тори!

– Кто ещё участвовал во всех этих «одалживаниях»? Шаг вперёд!

Когда все тринадцать призраков переместились вперёд, я опустилась от бессилия на ступеньку, чтобы не грохнуться. – Хорас! И ты тоже?!

Старый дворецкий вытянулся, вытянув руки по швам: – Я только внимательно следил, чтобы никто случайно не заметил нашего присутствия.

Если уж этот «стоял на шухере», то о каком порядке может идти речь?!

– Мисс Тори, голубушка, вам же нужны документы, вот мы и решили вам помочь, – обратилась ко мне Далия, обводя рукой остальных призраков. – Если бумаги придётся снова восстанавливать, то это займёт ещё больше времени. Неужели вы думаете, что Хорас, Блейк, Людвиг и я в том числе, согласились бы исключительно из шалости обойти ваш запрет?

Махнув рукой, я поднялась и отряхнула платье: – Можете быть свободны. Вечером поговорим. Но чтобы ночью всё вернули на место!

Помощнички. И ведь ругаться бесполезно: действительно хотели помочь. Чувствую, ещё всё веселье с этими слугами впереди. Забрав документы, полученные от метра Сагадея и нацепив родную оправу с простыми стеклянными линзами, очки аптекаря спрятала в сумочку на всякий случай. Точно неспроста призраки заморочились, добывая похожие на мои.

Чтобы не заплутать на этот раз, я поймала извозчика и попросила отвезти меня к зданию магистрата. Вот что может случиться за пять минут, пока забираю документы?

Глава 24. Бюрократия

Бюрократия. Со мной случалась практически родная бюрократия: безжалостная, циничная и медленная, как черепаха с простреленными коленями. Из всей нашей компании только Диана чувствовала себя в государственных учреждениях непринуждённо, потому что сама работала в одном из таких. Вот уж кому можно было позвонить или написать в любое время дня и ночи, чтобы получить консультацию насчёт оформления той или иной «бумажки». Зато с договорами стоило обращаться к Алисе, особенно гражданскими. Как говорится: кто на что учился или имел талант. Вот и получалось, что с вопросами по технической части обращались ко мне, «гуманитарный профиль» всецело подчинялся Алисе, а каким образом, получив техническое образование, Диана легко открывала врата бюрократической Преисподней и чувствовала себя там, как рыба в воде оставалось загадкой. Но знакомство и дружба нас троих однозначно были полезными со всех сторон.

Как здесь не вспомнить своих подруг при виде толстых папок, начавших появляться на столе секретаря господина Хольма, едва я сказала, что пришла за своими документами? А я ещё смеялась над Дианой, которая каждое закрытие своей смены комментировала, как «проверяла отчёт на внесение отчёта об отчёте». Уже на пятой папке у меня начал дёргаться правый глаз, а левый присоединился к нему на втором прошитом журнале.

– Мисс Дигейст, вам нужно будет расписаться всего в нескольких документах и отчётах о выдаче, – выдавив из себя дежурную улыбку, секретарь пододвинул ко мне перьевую ручку и первую папку.

Хорошо, что до этого подглядела, как мои имя и фамилия пишутся согласно местным правилам, а подпись я оставила прежнюю. Честно говоря, уже на восьмом пункте хотела спросить: если душу дьяволу продать, получится ли ускорить процесс? Мне кажется, что хозяин Преисподней сам был в глубочайшем шоке, когда узнал о таком гениальном человеческом изобретении, как бумажный документооборот. Оформляя первый в своей жизни паспорт, я и то меньше бумаг заполняла. Второй потребовал и того меньше. И это ещё меня секретарь успокоил, что благодаря свидетельству о вступлении в наследство, удостоверенного мэтром Сагадеем, не придётся проходить процедуру подтверждения родства с бабушкой путём вызова некроманта и поездки на кладбище. Хотя по мне так слабенькое вышло утешение. Впрочем, если посмотреть на этот нюанс под другим углом, то кое-какой плюс всё-таки имелся: кто знает, как бабушкин дар среагировал бы на некроманта.

Я рассчитывала на пять минут? Ха! Два с половиной часа не хотите?! Оказалось мало просто проставить свою подпись в нужных графах, требовалось ещё тщательно ознакомиться с каждым постановлением и разрешением! С меня в банке такой пачки документов подписать не требовали, когда брала потребительский кредит на лечение мамы. Под конец сего действа я хотела убивать. Яростно и неудержимо. Когда последний гроссбух оказался убранным в сейф, а передо мной, наконец-то, легло удостоверение личности, чаша моего терпения переполнилась настолько, что не хватало последней капли до всемирного потопа версии два-ноль.

А ещё меня сильно раздражало внимание секретаря, который нет-нет, да пытался заглянуть мне под шляпку. Головной убор мешал и был непривычен не менее, чем копна на голове, закрученная умелыми ручками Сантии в причёску, но пришлось пойти на эту жертву. В конце концов, я не выдержала и сняла очки, делая вид, что хочу их протереть. Нас с секретарём разделял стол, поэтому подмена прошла быстро и незаметно. Демонстративно отполировав «аптекарские окуляры», я положила их на сукно, массируя при этом свободной рукой переносицу.

– Прошу меня простить за заминку, глаза сегодня что-то плохо на свет реагируют, пришлось даже шляпку надеть, чтобы солнце не раздражало. Ещё и столько бумаг просмотреть пришлось.

– Ой, когда они болят – это прямо беда, – сочувственно процокал языком секретарь, скашивая глаза в сторону очков. – У самого порой начинают подводить, когда большой объём корреспонденции поступает. Вам бы к целителю обратиться, он бы вмиг поправил! Правда, хороший специалист стоит дорого...

Кап!

Вот она, последняя капля, окончательно пробудившая во мне желание убивать. Если бы не бургомистр, зажавший остаток причитающейся мне компенсации, сейчас не пришлось бы так извращаться с подменой очков. Силу от Джоэла и так бы получила рано или поздно, раз бабушка смогла каким-то образом поместить дар в призрака.

– Кстати, а вы не знаете, господин Хольм сейчас на месте?

– Увы, мисс Дигейст, но его превосходительство отлучилось.

– Здравствуйте, мисс Дигейст. Не ожидал вас увидеть...

Ну, здравствуй, моя будущая жертва...

Улыбнувшись так, что мне позавидовал бы стоматолог Чужого, я обернулась: – Добрый день, господин Хольм. Не ожидали увидеть меня здесь или в принципе?

Бургомистра моментально передёрнуло после моего заявления, и он попытался скрыться в кабинете. Но не знал господин Хольм, не знал, что на пике раздражения моя скорость может составить достойную конкуренцию гепарду, нагоняющему свою добычу. Даже успела снова подменить очки.

– Мисс Дигейст, я не совсем корректно выразился. Рад, что вы остались в нашем городе.

– О, вы не представляете, господин Хольм, как мне здесь понравилось! Дом просто чудный, осталось его немного подремонтировать, и совсем всё отлично станет. Кстати, всё хотела у вас уточнить: как продвигается дело с установлением личностей поджигателей дома моей бабушки?

Бургомистр предпринял очередную попытку захлопнуть дверь, но моя нога воспрепятствовала этому.

– Ой-ой-ой, как же это... Кажется, вы прищемили мне пальцы...

Пока господин Хольм соображал, какие именно: на руке или ноге, я «потеряла» равновесие, буквально втолкнув мужчину в кабинет, и допрыгала до кресла.

– Простите за мою неловкость, мисс Дигейст, – скрежетнул зубами бургомистр, наблюдая, как я скидываю туфлю с «пострадавшей» ноги.

Никогда не любила изображать ванильно-зефирную барышню, да и актриса из меня так себе, но если представилась возможность побесить, почему бы не побесить?

– Какая боль... Господин Хольм, может, вы вызовете целителя? Мне кажется, один из пальцев всё-таки сломан. Кстати, ваш секретарь тоже настоятельно рекомендовал обратиться мне к целителю, чтобы тот помог исправить мне зрение.

– Увы, вызов целителя за счёт магистрата невозможен, кроме случаев, угрожающих жизни.

Я продолжила заламывать ручки, изображая почти искреннее отчаяние, хотя прекрасно понимала весь риск, если сюда явится настоящий целитель: – Неужели нельзя использовать часть денег, причитающихся мне, и провести по бухгалтерии взаимозачётом при конечном расчёте?

– Это невозможно, мисс Дигейст, иначе при ближайшей камеральной проверке меня привлекут за нецелевое расходование средств. В прошлый раз я и так сильно превысил лимит. И то исключительно из сочувствия к ситуации, в которой вы оказались.

Жлоб. При всём моём уважении к законам и нелюбви «неба в клеточку» и казённой баланде всё чаще мелькала мысль совершить что-нибудь противоправное, чтобы вытащить из этого сноба мои денежки.

– Как жаль, но неужели никаких подвижек в деле?

– Расследование ещё не окончено, а о результатах вам будет сообщено. У вас есть ещё какие-нибудь вопросы, мисс Дигейст? – не скрывая своего раздражения, процедил бургомистр, демонстративно перекладывая папки на своём столе.

– Никаких. После того как выгнала призраков из своего дома, только и хочу привести его окончательно в порядок до наступления осенних ливней и зимних холодов.

– Насколько помню, сделанный вами выбор полностью вас устроил, мисс Дигейст. А теперь извините, но у меня куча неотложных дел, требующих немедленного рассмотрения.

Коз-зёл. Я натянула туфлю на ногу и демонстративно начала заваливаться набок, не забывая при этом поджимать пострадавшую конечность.

– Как же мне теперь добраться до дома?

– Я вызову извозчика, мисс Дигейст, пока вы будете ждать его в приёмной.

Продолжая изображать из себя жертву бургомистерского произвола, схватилась за сердце.

– ... и оплачу.

Вот это другой разговор. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Прохромав на выход, я не только дождалась извозчика, но и сделала небольшую пакость бургомистру. А вот не нужно было разбрасываться фразами с неясными формулировками. «Отвезите мисс Дигейст, куда она скажет, главное, чтобы она оказалась дома». Волшебная фраза, давшая мне возможность не только завернуть на рынок, но и проехать по тем лавкам, которые были мне нужны. Раз «контора платит», почему бы не позволить себе больше, чем обычно? Совесть взяла в долю, и она даже не хрюкнула, когда я попросила извозчика донести все свёртки с покупками до самого крыльца. Пока Брона раскладывала покупки, я сидела у окна и задумчиво барабанила пальцами по столу. Бургомистр явно нарвался на хорошую порку, но как бы его и по носу щёлкнуть, и денег не лишиться? Ответ на этот вопрос пришёл сам собой, когда в поле моего зрения мелькнула Сантия.

– Джоэл! Позови сюда Мидду, Лавинию и Талли!

Далию и Брону пока не стала трогать из-за их возраста, а вот девушки меня интересовали в первую очередь. Когда указанная троица явилась, попросила остаться Сантию, а остальных удалиться подальше.

– Итак, девушки, примите свои настоящие облики!

Призраки выполнили приказ. Документы у меня на руках, продуктов на ближайшие дни хватит, так что можно будет особо не беспокоиться насчёт состояния телесности. Внимательно рассматривая каждую из девушек, я задержалась взглядом на Талли. Кажется, она больше всех подойдёт для реализации моей задумки.

– Талли, расскажи вкратце о себе, и правильно ли я поняла, что...