Текст книги "Тропы Междумирья (СИ)"

Автор книги: Екатерина Шашкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 30 страниц)

– Ты‑то хоть не лезь, – отмахнулась я.

Но слова относились вовсе не ко мне. Просто в девушку врезалось полупрозрачное серебристое облачко, примчавшееся со стороны перевала.

Покружившись вокруг ведьмы (которая с интересом потыкала в непонятную субстанцию пальцем), облачко сориентировалось в пространстве – и метнулось к роднику, замерев аккурат над трупом Итьера. И немедленно оформилось в кругленькую старушку в ночной сорочке.

– Да вы что творите, олухи! Я вас ищу, с ног сбилась, а они тут ритуалы городят! – Приведение обращалось вроде как ко всем, но смотрело при этом исключительно на Кимуру. И пальцем грозило.

На драконьей морде застыло вежливое удивление:

– С кем, простите, имею честь?

– А на кой оно тебе, имя моё? Я не княжна, не королевишна, не олла. По особому реестру не прохожу. Поэтому так…

Приведение обернулось ко мне, повисело немного, раздумывая, и вдруг сорвалось с места и, колыхая призрачными оборками, понеслось к Тьяре. И уже возле неё продолжило:

– Так, значит. Лучше тебе скажу. А то младшая что не забудет, то перепутает. В общем, отцу передай: замок Нермор отбился пока. Кое‑как, но выстоял. Наши из Муллена им подмогу отправили. Из города тоже армия вышла. Первые верховые к утру сюда доберутся. Эльфы, правда, тоже сюда идут. Не те, которые через портал проскочили. Обычные, шагом идут, много. Завтра, думаю, доберутся. Так, с этим всё. А матери, как увидишь, скажи: дура она. Пусть бросает свои интриги и вертает домой. Больше толку будет. Всё запомнила?

Тяра коротко кивнула.

– Ну и молодец. Будь счастлива, ланья, магию не бросай. И жениха себе найди приличного! А то где это видано: третий десяток девке пошёл, а она всё не замужем. Нехорошо!

– Нянюшка… ты что, собираешься…

– Цыц! Что я собираюсь – то моё дело! – приведение метнулось обратно, мимоходом чмокнуло меня в лоб и снова застыло перед драконицей: – Всё, я готова.

– К чему, позвольте спросить? – сощурилась Кимура.

– А как будто непонятно?! Я всегда говорила, что эти королевишны меня в гроб загонят. Не конкретно эти, а вообще. Я их много повидала, чтоб вы знали. Ну и вот, видимо, срок пришёл. Да и давно пора, чего уж. Подзадержалась я на этом свете явно дольше положенного. Но вот, пришла. Сама. Добровольно. Забирайте в обмен на мальчишку.

– Что ж… – Кимура задумчиво посмотрела на нянюшку.

А я – прямо сквозь нянюшку – на Кимуру.

Драконица тряхнула головой, облизнулась…

Дальше всё случилось очень быстро и очень внезапно: я не успела даже сообразить, надо ли что‑то сделать или сказать, что вообще происходит, и как так вышло, что происходит именно это. А нянюшка уже исчезла. Просто исчезла, как клок тумана тает на рассвете под жарким летним солнцем.

– Не забудь старую душу из тела выгнать. Пусть дальше идёт своей дорогой, – шепнула Кимура – и тоже исчезла. Без вспышки. Олег покорно вытащил руку из кармана и небрежно махнул в сторону. Что‑то прозрачное, неуловимо быстрое, мелькнуло перед глазами прежде, чем раствориться в небытии.

А затем Итьер открыл глаза. Точнее, глаз. Глаз был по – прежнему один и по – прежнему серый. Но это совершенно точно был глаз Флая.

– А остаться и познакомиться, что, ниже её достоинства? – обиженно протянула никса, разбивая повисшую в воздухе тишину.

– Помолчала б ты, – шикнул Лайс.

Но я была благодарна речной ведьме за слова. За хоть какие‑то звуки, за которые можно ухватиться, на которые можно опереться и вернуть себя в реальность. Осознать, что произошло и какой ценой.

– Это кто сейчас вообще был? – ошарашенно спросил Олег.

– Нянюшка. Фамильное приведение наше.

– Боевая старушенция.

– Угу.

Возможно, именно из‑за своей бестелесности нянюшка казалась мне чем‑то незыблемым. Она была всегда, и не было никаких сомнений, что будет ещё очень и очень долго. Бессменная воспитательница наследников престола Альсоро.

Просто пришла и отдала свою жизнь, не спрашивая нашего мнения.

А я ведь даже имени её не знала.

Тьяра, до этого стоявшая с каменным лицом, уткнулась в Ксанку и разрыдалась. Та неловко погладила её по спине и тоже начала всхлипывать. Вокруг них с горестным кряхтением скакал Глюк.

У меня слёз не было. Только пустота.

– Сигарет тут нет, да? – вздохнул Олег.

– Ты разве куришь? – удивилась я.

– Вообще‑то нет. Но сейчас почему‑то очень хочется. А выпить есть?

– Разве что в лагере.

– Ага. Тогда я туда, – некромант сделал пару неуверенных шагов в противоположном направлении и непременно грохнулся бы, если бы я не подхватила.

– А ну стоять! Или лежать, – рявкнула я, помогая ему опуститься на землю. Олег не сопротивлялся, просто не мог. Его била дрожь, футболка была влажной от пота. – Опять скажешь, что всё в порядке?

– Ничего, пройдёт. Отходняк просто. Первый раз было хуже, тогда я вообще вырубился.

Мне показалось, что он и сейчас очень даже не прочь вырубиться. Держался только на собственной гордости.

– Сумасшедший! Не воскрешай больше никого!

– Ты ж сама просила.

– Да, но… Я не знала, что всё будет так. И что понадобится плата. А если бы она тебя забрала?

– Так не забрала же! И вообще, хватит меня лапать. У тебя, вон, парень очнулся, и ему сейчас ничуть не лучше. Почему ты его не лапаешь?

– Боюсь, – созналась я.

При этом вряд ли я смогла бы внятно объяснить, чего именно боялась. Но даже в бою мне не было так страшно, как сейчас.

– Не дрейфь, нормально всё будет. Давай – давай, вали к нему, а я тут полежу пока.

– Иди, я за ним присмотрю, – шепнула Катриона.

Она подошла совершенно неслышно, как кошка. И вид у неё был точь – в – точь как у взъерошенной любопытной кошки.

– Нет, только не ты, – простонал Олег, отворачиваясь. – У меня от твоих рыжих косм в глазах рябит.

– Ночью все кошки серы. Так что заткнись и расслабься. Мне тут утром одно заклинание показали, как раз от нервного перенапряжения.

– Эй, не надо на мне экспериментировать!

– Да успокойся, нормально всё будет. Я видела, как его применяют. Мельком, правда.

– Отвали, рыжая, а то хуже будет.

– Меня зовут Катриона. А будешь рыпаться – дам по лбу. Всё равно ты сейчас не в том состоянии, чтоб отбиваться.

Они продолжали препираться за моей спиной, но дальше я уже не слушала. Потому что смотрела на Флая.

Сходство между братьями и раньше было поразительным, но теперь стало ещё более заметным. Это был Флай, совсем – совсем Флай, его лицо, его мимика, его взгляд – испуганный и растерянный.

– Марго, я ничего не понимаю, – пробормотал он.

– Ты только не волнуйся, – Я опустилась возле него на колени. – Всё хорошо. Теперь всё будет хорошо.

– Ага, я вот прямо так и слышу по твоему голосу, как всё замечательно. А ну‑ка ответь, когда ты последний раз ела?

– Не помню. Кажется, вчера, – Вопрос был настолько не в тему, что от удивления я даже не подумала соврать.

– То есть всё настолько плохо? – Флай приподнялся на локтях и тут же обессилено рухнул обратно, – Ох, бесы. Неслабо мне по голове прилетело. До сих пор мутит. И глаз один как‑то странно…

Он потянулся к повязке, но я торопливо перехватила его руку:

– Просто лежи, хорошо. Потом всё объясню. А сейчас скажи, что ты помнишь? Ну, последнее. Перед тем, как по голове…

Парень задумался на мгновенье, и вдруг лукаво улыбнулся.

– Помню, как ты мне отказала. Кстати, зря. Второй раз предлагать не буду. По крайней мере, на этой неделе. Потом мы влипли в драку посреди Таина. Дальше не помню. А, нет, ещё дракона помню. Мы куда‑то летели на драконе, или мне приснилось?

– Летели, – кивнула я.

– И куда прилетели?

– Сложно объяснить.

– А ты попробуй.

Легко сказать 'попробуй', когда для него полёт на драконе и Таинская бойня были вчера, а для меня – почти месяц назад. И за это время произошло столько всего, что в двух словах не объяснить.

– В общем, сейчас мы на перевале Дамира, и тут война полным ходом. И нас окружили эльфы. Мы весь день от них отбивались, сейчас вроде как затишье, но с утра, наверное, снова начнётся.

– А просто улететь мы отсюда не можем? Так же, как прилетели.

– Теоретически – можем, – Я не стала объяснять, что снова просить помощи у Кимуры я отважусь ещё очень и очень не скоро. Но улететь, тем не менее, действительно было можно. Не на крыльях, так на лопате. – Но куда? Домой, в столицу? Так войско оттуда сейчас всё равно идёт сюда, сражаться. А просто сбегать, чтоб прятаться в безопасном месте, я не стану. Лучше уж сидеть здесь. Зато в самой гуще событий!

– Отлично! Мы в центре военных действий. Всегда мечтал помереть за правое дело! Судя по интонации, это была шутка. Но у меня она вызвала строго противоположную реакцию. Дыхание перехватило, в глазах защипало.

– Марго, ты что? Боишься, что ли? – Флай успокаивающе погладил меня по руке. И дёрнулся, наткнувшись пальцами на обручальное кольцо. – Что это?

Я торопливо сунула руку за спину, но от этого стало только хуже. Флай подозрительно сощурился, сразу же став похожим на своего брата.

В итоге объяснение продолжилось совсем не так, как я планировала.

– Сейчас ты меня выслушаешь. Потом скажешь всё, что хочешь, и всё, что думаешь. Но сначала просто выслушаешь, молча и до конца. Договорились?

– Ладно, слушаю, – покорно согласился парень.

Я задумалась, прикидывая, как бы потактичнее сказать человеку, что его только что воскресили. В голову, как назло, ничего умного не приходило. И всё отвлекало.

Над ухом зудел комар. Лайс наигрывал на флейте тягучую заунывную мелодию. Ксанка успокаивала Тьяру и, кажется, пыталась увести её обратно в лагерь. Катриона без устали терзала Олега вопросами:

– Почему дракониха предлагала тебя забрать? Не убить, а именно забрать? Она разве могла? Ведь твоя душа не может быть в её ведении, ты вообще не отсюда!

– Эльфийские корни, наверное.

– Серьёзно? Ты же на эльфа совсем не похож! Правда, я других эльфов кроме Марго никогда и не видела. Но на неё точно не похож! А что ты в прошлый раз отдал в качестве платы?

– Отстань, рыжая.

– Ну серьёзно! Если не себя, то что?

– Уймись уже, а?

– Но мне же интересно!

Мне тоже было интересно, но некромант явно не горел желанием выкладывать подробности своей биографии.

А Флай всё ещё ждал, молча вглядываясь в моё лицо. И снова я едва успела перехватить его руку, потянувшуюся к повязке.

Так мы и замерли: я, вцепившаяся в его запястье, и он, разглядывающий кольцо на моём пальце.

Кольцо он, конечно, узнал. И сразу же полез свободной рукой в карман, проверять. Кармана на привычном месте не нашлось.

– Марго, а где мои штаны? И чьи на мне?

– Ты обещал выслушать молча.

– Так ведь ты же не говоришь ничего!

– Не знаю, с чего начать, – созналась я.

– С конца. Так быстрее будет.

– Хорошо, – Я глубоко вдохнула и начала перечислять. С конца, с начала, с середины… всё подряд. – Мы тебя воскресили, потому что на самом деле ты умер. Там, в Тайне. Когда получил по голове. Но сейчас конец мая, твоё тело давно похоронили, поэтому мы воскресили тебя в другом. И… в общем, это тело Итьера. Он тоже умер. Сегодня. А до этого сделал мне предложение. Не то, чтоб предложение… Скорее, ультиматум. В общем, теперь я его невеста. Но так как он – это теперь ты, то получается, что я – твоя невеста. И штаны на тебе его. И ещё у тебя теперь вроде как глаза нет. Или есть, я не знаю, под повязку не заглядывала. Это я ему тогда, в лесу, когда мы с тобой познакомились. Помнишь? Ну вот… это если вкратце…

Я выпалила всё это на одном дыхании и выжидающе уставилась на Флая.

Он молчал.

Молча высвободил свою руку из моей, молча сел, молча ощупал повязку и шрамы от ожога.

Молча встал.

– Скажи что‑нибудь, – попросила я, поднимаясь следом.

Он мрачно посмотрел на меня:

– Спасибо, что в этот раз не в лошадь.

Я хихикнула.

– Не смешно, – неожиданно жёстко огрызнулся Флай. – С отцом всё в порядке?

– Да. По крайней мере, когда мы виделись в последний раз, был в порядке. Радовался возвращению Итьера.

– Как он умер?

– Итьер? Во время боя, – уклончиво ответила я. – Попал под заклинание, поэтому внешних повреждений нет. Никто не догадается, что ты – уже не он. Если только сам не расскажешь. Разве что господин Нермор, может, раскусит…

– Не бойся, не раскусит. Я домой не вернусь.

– Как это не вернёшься? – встрепенулась я. – С ума сошёл?

– Нет, это ты с ума сошла! Как я могу в таком виде вернуться? Как тебе вообще мог прийти в голову подобный бред: выдать меня за Итьера? И вообще, зачем было меня воскрешать? Умер – и умер. Всё, точка. Умер, между прочим, почти счастливым. Как же, такой отважный герой! Защищал любимую девушку от головорезов! Любимую, чтоб вас всех, девушку. А тут пришёл в себя: и девушка уже не моя, и лицо не моё, и даже штаны не мои. И что я, по – твоему, должен делать? Радоваться? Плясать от счастья? Зачем ты так со мной, Марго?

Я потупилась, не зная, что ответить.

Он имел полное право думать обо мне что угодно. А я не могла с ним спорить. Пусть ругается. Пусть говорит, что хочет. Пусть ненавидит. Лишь бы жил.

– Знаешь, парень, я на твоём месте сначала напился бы, а уже потом права качал. Потому что на трезвую голову ты всё это сейчас переварить не в состоянии. Уж поверь моему опыту, – посоветовал Олег, радуясь возможности отвлечься от бесконечных вопросов Катрионы.

Флай вздрогнул, запоздало сообразив, что мы здесь не одни, но быстро взял себя в руки:

– И напьюсь. Было бы чем.

– О, этого добра тут навалом. Погнали в лагерь, – некромант довольно бодро вскочил на ноги. Видать, уже достаточно отлежался. – Заодно твои рефлексы проверю.

– Какие рефлексы? Ты вообще кто?

– Ангел – хранитель. Видишь, какие крылышки? – Крылышки были немедленно продемонстрированы.

– Беру свои слова назад, – вздохнул Флай. – Лучше бы в лошадь. Лошадью быть проще.

– Пошли, пошли, – поторопил Олег. – Обсудим всё без девочек, как два серьёзных человека.

– Я с вами! – отложил флейту Лайс. – Соображать, так уж на троих!

Похоже, идею с «напиться» мужское население приняло всерьёз. По крайней мере, в лагерь они действительно двинулись втроём и довольно бодро.

Только пройдя несколько шагов Флай обернулся и посмотрел на меня холодным и пустым взглядом:

– Кстати, чуть не забыл. Пожалуйста, отдай кольцо.

– Что? – переспросила я, думая, что ослышалась.

– Это мамино кольцо. Когда‑нибудь оно достанется моей невесте. Ты – не моя невеста. Пожалуйста, верни его.

Вот так. Хрустальный замок, выстроенный внутри моей головы, разлетелся на осколки, оставив только звенящую пустоту.

Я сдёрнула кольцо с пальца и запустила во Флая:

– Да подавись ты им!

Давиться парень не стал. Легко поймал украшение в воздухе и сунул в карман.

– Судя по всему, с рефлексами полный порядок! – хмыкнул Олег.

И все трое направились подальше от родника.

Я смотрела им вслед, но видела почему‑то очень расплывчато. В глазах щипало, в горле першило. В голове всё ещё стоял хрустальный звон разбитых надежд.

– Марго, – Катриона мягко тронула меня за плечо.

Я обернулась, но вместо девушки увидела только размытое пятно в медно – рыжем ореоле волос.

– За что он так со мной? Я же хотела как лучше!

– Он просто ещё не до конца пришёл в себя. Такое сложно принять сразу. А сейчас ребята его напоят, успокоят… Всё будет хорошо, вот увидишь.

– Не будет, – всхлипнула я. – Я никогда его таким не видела. Он раньше всегда улыбался. А сейчас он меня ненавидит. Я сама себя ненавижу.

Слёзы всё‑таки прорвали невидимую плотину и хлынули потоком. Щекам сразу стало мокро и горячо.

– Ничего, всё наладится, – проговорила Катриона, неуверенно похлопывая меня по спине. – Марго, я понимаю, что тебе сейчас очень плохо. Но мне нужна помощь. Ты должна кое‑что сделать, помнишь?

Я торопливо вытерла глаза рукавом (слёзы течь не перестали, но зрение стало немного чётче) и удивлённо посмотрела на девушку. Она указала на меч.

– Что, прямо сейчас? – устало спросила я.

– Ночь не бесконечна. А тебе хуже уже не будет.

Я не была в этом так уверена. Я вообще не была ни в чём уверена, но покорно подняла оружие и приставила острие к груди Катрионы. Она одобряюще улыбнулась. Сумасшедшая!

– У меня такое чувство, что ты просто хочешь умереть. И нашла удобный способ самоубийства в моём лице.

– Я очень хочу жить! – заверила Катриона. – И именно поэтому пытаюсь закончить с этим побыстрее. Мне очень страшно, Марго. Поэтому сделай это прямо сейчас, пока у меня ещё есть силы стоять перед тобой и улыбаться. Иначе просто сбегу.

Говорила она совершенно серьёзно и, кажется, искренне.

Я кивнула.

Ладонь вспотела от волнения, рука дрожала. А ведь надо ударить точно в сердце. Один удар. Всего один. Я смогу. Надо просто держать крепче и…

– Всё будет хорошо, – шепнула Катриона.

И шагнула вперёд, насаживаясь на меч.

С улыбкой.

* * *

Обычно Арая Лоо просыпалась поздно, а вставала ещё позднее: долго нежилась в кровати, прокручивая в голове осколки снов или строя планы на грядущий день.

К сожалению, в последнее время поваляться вдоволь удавалось всё реже и реже. Заветные слова «Королева изволит почивать» перестали быть аргументом для гонцов, послов и всяческих просителей, жаждущих монаршей справедливости. Владычица Запределья нужна была всем и каждому, очень срочно, очень важно, и почему‑то чаще всего именно с утра.

Но в этот раз Арая проснулась сама. Ещё до рассвета.

День обещал быть насыщенным, интересным и, без сомнения, праздничным. День, когда её власть признают не только обитатели Запределья, но и жители окрестных миров.

Для начала – одного мира. Но ведь это только для начала.

План, который Арая вынашивала уже около месяца, был прост и гениален одновременно.

Жители Хлэви уже давно грезили о расширении территорий, заваливая королеву то жалобами на соседей, то богатыми дарами. Одним из даров внезапно оказался целый выводок драконов.

Точнее, это местные называли их драконами – за умение летать и дышать огнём. На самом же деле зверюги напоминали гигантскую помесь ящерицы и мошки: плотная чешуйчатая кожа, извилистый хвост, зубастая пасть, мельтешащие крылышки и непроходимая тупость. Дрессировке звери не поддавались, хозяев не узнавали, управлялись исключительно магией, летали стаей и жрали всё, что найдут.

И жили чуть больше месяца.

Под конец этого периода, перед смертью самки откладывали в прибрежный ил несколько яиц, из которых весной вылуплялись новые дракончики. Сперва совсем маленькие, чуть больше кошки размером. Но если их как следует кормить…

Кормила Арая хорошо, и сейчас каждый из её драконов был размером с племенного быка. Прожорливого летающего быка, готового поджарить всё, что движется. Хорошее подспорье для молниеносной атаки.

На местных, конечно, не подействует – у них от этой напасти давно заклинания и ox – ранные чары заготовлены. Да и все знают, что хлэвские драконы – явление сезонное. Зато иномирцы, впервые столкнувшись с огнедышащей заразой, скорее всего испугаются и разбегутся. И правильно сделают.

А завоёванные земли можно будет отдать тем же Хлэви. Пусть живут, раз уж своей территории не хватает. И Аллену над ними поставить наместницей, так уж и быть. Если не сбежит, узнав, какую судьбу королева уготовила её дочери.

В тронный зал владычица Запределья спустилась в крайне благодушном настроении. И очень удивилась, застав там кузину. Некромантка сидела на полу перед троном и внимательно вглядывалась в алмазы на подлокотниках.

Алмазы мигали. Оба.

– Что там у твоей дочурки опять случилось? – небрежно поинтересовалась королева.

Главное, не проявлять излишнего интереса. Пусть допрос выглядит как простое проявление вежливости.

– Не знаю, – Аллена пожала плечами. – Ещё вчера заметила активность, но так, без крайностей. Мечами пользуются, ничего необычного. А сейчас вот такое светопредставление началось. Не знаешь, что бы это могло означать?

Арая, покачала головой, хотя, к сожалению, догадывалась. Видела уже подобное хаотичное мигание. Правда, тогда был задействован всего один камень и, соответственно, один меч. А сейчас с ума сходили оба.

Но даже появление у малявки второго стража не могло испортить королеве настроение и сорвать планы. Наоборот, появился лишний повод спровадить кузину в Предонию.

– Если хочешь, можешь посмотреть, что там творится. – великодушно предложила королева.

– Что, вот так просто отпустишь меня?

– А что такого? Думаю, ты вернёшься. Сама не захочешь там оставаться дольше необходимого. А здесь никто на тебя не охотится, никуда не гонит. И книги по некромантии прятать не надо. Тебе же хочется повидать дочь, я знаю. И заодно посмотреть, во что вылились твои грандиозные планы с противостоянием людей и эльфов. Угадала?

И без подтверждающего кивка было ясно: угадала. Причём эльфийско – людская заварушка манила Аллену явно сильнее, чем родная кровь. Ох, интриганка! Ну ничего, и не таких уламывали!

– Так что, я ставлю портал? – уточнила Арая.

– Буду очень благодарна. Прямиком к Марго?

– Да, между вами хорошая связь, так что окажешься совсем рядом с ней. Обратно заберу завтра, в том же месте, в то же время. Договорились?

– Я буду ждать, – заверила некромантка.

Королева улыбнулась и лёгким движением жезла наметила разрыв в пространстве.

Счастливого пути, дорогая кузина. И спасибо за то, что выводишь прямиком к девчонке. Возвращаться не обязательно.