Текст книги "Звездные войны (трилогия)"

Автор книги: Джордж Лукас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

ПРОЛОГ

Когда-то при мудром правлении Сената и под зашитой Рыцарей Джедай существовала Республика, она процветала и росла. Но, как это часто случается, когда богатство и могущество перерастают разумные пределы и принимают угрожающие размеры, появляется опасность перерождения.

Так случилось и с Республикой. Подобно большим деревьям, способным противостоять любым внешним воздействиям, Республика гнила изнутри, хотя это не было видно снаружи.

Началась ожесточенная борьба за власть, ибо власть дает все – славу, богатство, силу. Тщеславный сенатор Палпатин путем козней и хитрости стал Президентом Республики. Он обещал умиротворить недовольный народ и возродить былую славу Республики.

Очень скоро он провозгласил себя Императором. Изолировавшись от народа, он стал игрушкой в руках тех самых помощников и подхалимов, которых назначил на высокие посты. Призывы народа о справедливости уже не доходили до него.

Уничтожив Рыцарей Джедай, сторонников законности, императорские чиновники установили режим террора во всей Галактике. Но всегда находятся храбрецы и правдолюбы, готовые положить жизнь за свободу и справедливость.

Объявив себя противниками Нового порядка, они подняли восстание против авторитаризма.

Они, конечно, уступали в численности системам, находившимся в подчинении Императора. В первые дни казалось, что яркое пламя восстания погаснет до того, как сможет пролить свет новой правды на Галактику угнетенных и покоренных народов.

Из первой саги.

Журнал Уиллза.

«Они были не к месту и не ко времени. Естественно, что они стали героями».

Лея Органа с Альдебарана. Сенатор.

ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
Книга первая

ГЛАВА I

Огромный светящийся шар полыхал в космосе, как лучистый топаз, но это было не солнце. Он долго дурачил людей. До тех пор пока корабль не вышел на более близкую орбиту, невозможно было понять, что перед ними мир двойной, а не тройной звезды. Поначалу казалось, что на такой планете не может быть жизни. Однако обе звезды класса G-1 и G-2 вращались вокруг общего центра тяжести с точной периодичностью. А планета Татуин находилась от них на достаточно большом расстоянии, и на ней был довольно устойчивый, хотя жаркий климат.

Свет от звезды бликами заиграл на поверхности корабля, неуверенно падающего в бездну.

Странный курс космического корабля был проложен намеренно. Он был не результатом повреждения, а, наоборот, отчаянной попыткой избежать его. Мощные энергетические лучи, похожие на пучок распрямленных радуг, скользили по корпусу, стремясь закрепиться на нем.

Один из этих лучей настиг проплывающий корабль и поразил его главный солнечный стабилизатор. Осколки металла и пластика, сверкнув, взметнулись в космос, задняя часть стабилизатора рухнула. Корабль содрогнулся.

На месте действия внезапно возник источник этих лучей – неуклюжий имперский крейсер. Его грузный корпус ощетинился, словно кактус, десятками тяжелых орудийных установок. Когда крейсер приблизился, потоки энергии перестали извергаться из его жерл. Лишь в тех частях его жертвы, куда уже попали энерголучи, продолжались вспышки и взрывы. В ледяной пустоте космоса крейсер причалил к своей раненой добыче.

Взрывная волна протащила роботов Р2Д2 и ЗПиО по узкому коридору.

Один из них – ЗПиО, человек-робот, в золотистых доспехах, походил на главного, другой – Р2Д2, коротышка на трех опорах – на подчиненного. Однако в действительности они были равны во всем, кроме болтливости. В этом ЗПиО имел неоспоримое преимущество.

Очередной взрыв опрокинул ЗПиО. Его спутник с приземистым цилиндрическим туловищем на толстых суставчатых ногах и низко расположенным центром тяжести был более устойчив и лучше переносил такие пертурбации.

Р2 взглянул на ЗПиО, опиравшегося о стенку коридора. Единственный механический глаз маленького робота озадаченно замигал, когда он осматривал потрепанный корпус своего друга. Налет из пыли покрывал обычно блестящую бронзовую отделку, видно было несколько вмятин – результат удара, полученного кораблем повстанцев, внутри которого они находились.

После очередной атаки раздалось длинное гудение, заглушить которое не мог даже самый сильный взрыв. Затем, без всякой видимой причины, гудение прекратилось, в опустевшем коридоре слышалось только сухое потрескивание замыкающихся реле и горящей проводки. Через минуту взрывы снова заухали по кораблю, но на приличном расстоянии от роботов.

ЗПиО склонил голову набок. Его металлические уши напряженно вслушивались. Имитация формы человеческого тела вряд ли была необходима – слуховые рецепторы ЗПиО и так эффективно действовали во всех направлениях, но этот стройный робот был запрограммирован на полное слияние с окружающими его людьми, даже жесты его не отличались от человеческих.

– Ты слышал это? – задал он вопрос своему более терпеливому спутнику, имея в виду пульсирующий глухой звук.– Они перекрыли основной реактор и прекратили подачу топлива.

Его голос тоже походил на человеческий и был полон неуверенности и тревоги. Металлическая ладонь огорченно поскребла темно-серое пятно на боку, где сломался запор его корпуса, поцарапав бронзовую отделку. ЗПиО был довольно капризным механизмом, и такие вещи беспокоили его.

– Безумие! Это – безумие.– Он медленно покачал головой.– На этот раз нас уж обязательно уничтожат.

Р2 помедлил с ответом. Откинув назад свой торс, крепко уперевшись мощными ногами в пол, метрового роста робот был поглощен рассматриванием потолка. Хотя у него и не было головы, чтобы, подобно своему другу, установить ее в позицию вслушивания, поза Р2 каким-то образом выражала именно это. Его динамик выпустил серию гудящих и чирикающих звуков. Самое чувствительное человеческое ухо не уловило бы в нем ни малейшего смысла, но для ЗПиО они означали слова, понятные и чистые, как электрический ток.

– Да, кажется, они были вынуждены прекратить подачу топлива,– согласился ЗПиО.– Но что мы можем поделать? С поврежденным стабилизатором нам даже не войти в атмосферу. Однако я не могу поверить, что мы сдадимся просто так.

Неожиданно в конце коридора появилась небольшая группа вооруженных людей. Их лица были озабоченными и усталыми, мундиры – помятыми. У них был вид людей, приговоренных к смерти.

ЗПиО молча смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом, затем повернулся к Р2. Маленький робот стоял в той же позе, словно прислушивался. Взгляд ЗПиО тоже скользнул вверх, хотя он и знал, что у Р2 органы слуха более совершенны, чем у него.

– Что там, Р2?

В ответ прозвучала короткая серия гудков. За нею секунду-другую в коридоре царила могильная тишина, затем откуда-то сверху послышалось слабое царапание, словно под дверью скреблась кошка. Следом прозвучало несколько приглушенных выстрелов.

ЗПиО пробормотал:

– Они прорвались где-то наверху. На этот раз командиру не спастись.

Он посмотрел на Р2 сверху вниз.

– Я думаю, нам было бы лучше...

Его слова заглушил скрежет рвущегося металла, и дальний конец коридора осветился яркой голубой вспышкой. Очевидно, произошла схватка членов экипажа, прошедших недавно по коридору, с прорвавшимся противником.

ЗПиО успел увернуться, и летящие осколки просвистели мимо. В дальнем конце коридора зазияла дыра в потолке, из нее на пол стали падать блестящие человекообразные предметы, которые тут же вставали в боевые позы. Оба робота знали, что ни один механизм не мог двигаться так пластично. Это были люди в защитных костюмах, а не роботы. Это были солдаты Империи.

Один из них уставился прямо на ЗПиО. Затем поднял ружье, но опоздал. Луч концентрированного света ударил ему в голову, и осколки брони, клочья мяса и костей разлетелись во все стороны. Пришельцы открыли ответный огонь, целясь в роботов.

– Быстрее отсюда! – скомандовал ЗПиО, намереваясь удрать, Р2 последовал за ним. Они сделали несколько шагов и наткнулись на солдат повстанцев, ведущих огонь по врагу. Через секунду коридор был заполнен дымом и прошит трассой энерголучей.

Красные, зеленые и синие молнии метались от стены к полу, высекая длинные шрамы на металлических поверхностях. Крики раненых и умирающих людей, совершенно не похожие на звуки, издаваемые роботами, как отметил ЗПиО, сливались с грохотом боя. Один луч ударил прямо под ноги роботам, другой в ту же секунду прорезал стену позади них, обнажив искрившуюся проводку и ряды трубок-изоляторов. Сила двойного взрыва отбросила ЗПиО на обрывки проводов, а ток превратил его в беспомощно дергающуюся куклу.

В металлических нервных окончаниях робота появились странные ощущения. Они не причиняли боли, только создавали хаос в его рецепторах. Едва он пытался пошевелиться, в него ударял очередной разряд, и все начиналось снова.

Шум битвы не утихал. Молнии энерголучей носились над ЗПиО, а Р2 суетился в дымном коридоре, стараясь освободить своего попавшего в беду друга. Маленький робот с флегматичным спокойствием относился к происходящему. Он был настолько приземист, что лучи пролетали над его головой, не задевая его.

– Помогите! – завопил ЗПиО, неожиданно испугавшись показаний своего внутреннего датчика.– Кажется, у меня что-то плавится. Освободи мою левую ногу, что-то случилось с тазовым серводвигателем.– Тон его голоса с обвиняющего резко сменился на умоляющий.

Р2Д2 прервал его сердитыми гудками и гуканьем, продолжая аккуратно обрезать и выдергивать запутавшие ЗПиО высоковольтные провода.

– Это все ты виноват,– вновь недовольно заворчал ЗПиО.– Какой же я был дурак, что доверился толстокожему термоизолированному бродячему недоумку. Я не понимаю, почему ты настаивал, чтобы мы покинули отведенные нам места и отправились по этому дурацкому коридору. Тебе-то все равно – ты маленький. Впрочем, сейчас это неважно. Весь корабль, должно быть...

Огромной силы взрыв вновь тряхнул корабль, заставляя роботов смолкнуть.

Черный лорд Сита, словно материализовавшийся ужас, шел по кораблю повстанцев. Рост два метра, лицо скрыто респиратором причудливой формы из черного металла, летящая черная мантия за спиной.

Черные Лорды всегда вызывали страх, но ореол зла, окружавший этого, был настолько силен, что закаленные имперские солдаты безмолвно расступались перед ним. Отважные и решительные повстанцы тоже прекратили сопротивление при виде черной брони, но ее чернота не шла ни в какое сравнение с черными мыслями существа, скрытого под ней. Одна цель, одно желание, одна навязчивая идея горела в мозгу победно шествующего Дарта Вейдера. Дым начал рассеиваться, хотя звуки отдаленного сражения все еще слышались. Битва переместилась в другие секторы корабля, куда и следовал Черный Лорд.

Си ЗПиО наконец освободился от опутывающих его кабелей. Он оглянулся по сторонам и увидел только искореженную палубу.

– Р2Д2, где ты?

Дым почти рассеялся, и ЗПиО обнаружил его. Р2Д2 был здесь, но не смотрел на ЗПиО. Маленький робот замер по стойке смирно. Над ним склонилась фигура человека. Он был молод и строен, так решил робот, судя по человеческим нормам эстетики. Фигура его дышала спокойной красотой. Маленькая рука двигалась по передней панели Р2.

ЗПиО направился к ним, ко дым снова сгустился. А когда робот достиг Р2, человек исчез. Иногда и у роботов случались электронные галлюцинации, но отчего ему вдруг привиделся человек? ЗПиО пожал плечами. Впрочем, почему бы и нет, если принять во внимание все эти хаотические события прошедшего часа и изрядную долю электрических разрядов, которую он получил. Нечего было удивляться тому, что вытворяли его внутренние цепи в коротком замыкании.

– Где ты был? – наконец спросил ЗПиО.– Прятался, да?

Он решил не упоминать о померещившемся ему человеке. Если это была галлюцинация, то он не собирался доставлять Р2 удовольствие рассказом о том, как плохо отразились на нем последние события.

– Они вернутся тем же путем.– Он кивком указал на коридор, не давая маленькому роботу ответить.– Возвратятся в поисках уцелевших. Что же нам теперь делать?

Они не поверят ни единому нашему слову, ведь мы – роботы повстанцев. Не поверят, что мы не знаем ничего важного. Нас отправят на рудники Касселя, или разберут на запчасти для других, менее изношенных роботов. В том случае, если вообще не посчитают нас потенциально опасными и не уничтожат на месте. Если мы не...

Но Р2 его не слушал. Он уже повернулся и быстро засеменил по коридору.

– Подожди, куда же ты? Ты что, не слышал меня? – Бормоча ругательства на нескольких языках (некоторые из них были чисто машинными), ЗПиО устремился за своим другом. «Этот крошка Р2,– думал он,– может быть оскорбительно тупым, если захочет».

Площадка перед центром управления галактического корабля была заполнена угрюмыми пленниками. На полу лежали раненые, умирающие. Офицеры, отделенные от рядового состава, стояли маленькой группкой, бросая враждебные взгляды на охранников.

Словно по команде, все – и победители, и побежденные – смолкли, когда массивная фигура в плаще показалась из-за поворота. Приблизившись к офицеру-повстанцу, минуту назад выглядевшему решительным и непокорным, черный человек молча протянул руку и схватил его за горло. Глаза повстанца вылезли из орбит, он не издал ни звука.

– Ничего, сэр. Решительно ничего. Информационные блоки памяти уничтожены начисто,– доложил Черному Лорду имперец, вылезая из отсека управления.

Дарт Вейдер едва заметно кивнул. Его непроницаемая маска повернулась к офицеру, которого он все еще держал за горло. Покрытые металлом пальцы сжались еще крепче. Подняв руки, узник попытался разжать их, но безуспешно.

– Где данные, перехваченные вами? – закричал Вейдер.– Что вы сделали с информационными записями?

– Мы... не перехватывали никакой информации...– прохрипел, едва дыша, офицер. Он собрал последние остатки мужества.– Это корабль Совета... Вы видели наши опознавательные знаки. Мы... выполняем... дипломатическую миссию...

– К хаосу вашу миссию! – зарычал Вейдер.– Где эти записи?

Офицер с усилием выдавил:

– Знает только командир.

– Этот корабль курсирует под знаком системы Альдебарана! – гремел Вейдер, приближая свою, вызывающую ужас, словно лик Медузы Горгоны, маску к лицу офицера.– Есть ли на борту члены королевской семьи? Кто ваши пассажиры?

Толстые пальцы снова сомкнулись на горле пленника, и движения того стали судорожными, последние слова перешли в неразборчивый шепот.

Вейдер был в гневе. Хотя тело офицера уже обмякло, пальцы Вейдера продолжали сжимать его горло, ломая позвонки с таким звуком, словно собака царапала когтями по пластику. Наконец, с отвращением Вейдер отбросил мертвое тело к противоположной стене, как тряпичную куклу. Охранники едва увернулись от этого ужасного снаряда.

Гигант резко повернулся, и офицеры съежились под его недобрым взглядом.

Обследовать корабль часть за частью, пока не найдете эти записи. Если обнаружите пассажиров, учтите – они нужны мне живыми! – Он сделал паузу и добавил: – Быстро!

Офицеры и солдаты бросились врассыпную, толкая друг друга, но отнюдь не для того, чтобы скорее выполнить приказ Вейдера, а чтобы побыстрее избавиться от его присутствия.

Наконец Р2 остановился в закоулке, где не было ни дыма, ни следов боя. Обеспокоенный ЗПиО приблизился к нему сзади.

– Мы прошли уже половину корабля. Куда дальше? – Он замолчал, скептически наблюдая, как приземистый робот протянул суставчатую руку и сорвал пломбу с люка спасательного бота. Тут же загорелся красный предупредительный сигнал и раздался предупреждающий гудок. ЗПиО в ужасе огляделся по сторонам, но вокруг никого не было. Когда он снова посмотрел на друга, Р2 уже пробирался в спасательный ботик. Рассчитанный на несколько человек, он отнюдь не был приспособлен для роботов. Р2 с некоторым трудом обосновался внутри тесного помещения.

– Эй! – испуганно позвал ЗПиО,– туда нельзя! Это же только для людей! Мы могли бы попытаться убить имперцев, но не запрограммированы на восстание и слишком ценны, чтобы рисковать, но если нас увидят здесь, то не будет ни единого шанса на спасение. Давай, вылезай!

Р2 каким-то образом удалось втиснуть свое тело перед пультом управления. Он слегка приподнялся и испустил поток громких гудков и свиста в направлении своего спутника.

ЗПиО прислушался. Он не мог хмуриться, но отлично это изобразил.

– Миссия?.. Какая миссия? О чем ты говоришь? Ты ведешь себя так, словно у тебя не осталось ни одной целой интегральной схемы в мозгах. Нет, хватит приключений. Я попытаюсь договориться с имперцами и уж во всяком случае не полезу внутрь.

Из механизма Р2 послышался сердитый гнусавый гудок.

– Не называй меня безмозглым философом,– резко возразил ЗПиО.– Ты, толстый обрубок необтекаемой формы!

ЗПиО обдумывал очередную язвительную фразу, когда за стеной в соседнем помещении раздался взрыв. Пыль и металлические обломки полетели по узкому проходу, затем последовало еще несколько взрывов. Пламя начало жадно пожирать обнажившуюся пластиковую перегородку, бросая отблески на полированный бок ЗПиО. Бормоча ругательства, высокий робот прыгнул в спасательный ботик.

– Я еще пожалею об этом,– пробормотал он уже более отчетливо, когда Р2 переключил несколько тумблеров и в определенной последовательности нажал на три кнопки. Крышка люка открылась, и бот отделился от изуродованного корабля.

Когда по внутренней связи пришло сообщение, что последний очаг сопротивления на корабле повстанцев подавлен, капитан имперского крейсера испытал огромное облегчение. Он с жадностью вслушивался в наступившую на вражеском корабле тишину, когда старший офицер, ведавший вооружением, указал ему на круглый экран. Капитан увидел крохотную точку, падающую в космическое пространство.

– Это ушел еще один бот. Какие будут указания?

Рука офицера замерла на клавише управления энергетической установки.

Неторопливо капитан изучал данные об этом боте.

– Ничего важного, лейтенант Хийя. Огонь не открывать. Приборы не показывают на борту бота наличия живых существ. Должно быть, случилось короткое замыкание, и стартовое устройство бота получило ошибочную команду. Не тратьте зря энергию.

Он отвернулся, чтобы продолжить прием пленников и захваченных материалов.

Отсветы от пылающих панелей и электрические разряды и поврежденной проводке безумно плясали на шлемах солдат штурмового отряда, осматривающего коридор. Командир уже собирался повернуть назад и приказать своим людям следовать за ним, когда заметил, как кто-то бросился в сторону. Это существо попыталось скрыться в маленькой темной нише. Держа пистолет наготове, он заглянул в нишу.

Дрожащая фигура в белом одеянии, вжимаясь в стенку, испуганно смотрела на него. Теперь он видел, что перед ним молодая женщина, и внешность ее совпадала с описанием той личности, которой больше всего интересовался Черный Лорд. Офицер усмехнулся под своим шлемом. Для него эта встреча была счастливой. Ему будет объявлена благодарность в приказе.

Он обернулся к стоящим сзади.

– Она здесь,– сообщил он.– Давайте станер...

Но он не окончил фразы и не получил ожидаемой благодарности. Не успел он на мгновение повернуться, как она выхватила энергопистолет и выстрелила.

Первым упал тот несчастный командир, который ее обнаружил. Его голова превратилась в кашу из мяса, костей и металла. Та же участь постигла и солдата, стоявшего у него за спиной. Но яркий энерголуч, выпущенный кем-то из отряда, коснулся бока девушки, и она упала на пол, все еще сжимая в руке пистолет. Закованные в металл люди окружили ее. Один, со знаками различия младшего офицера на рукаве, встал на колени и перевернул тело. Опытным взглядом вгляделся в лицо.

– Она будет в полном порядке,– наконец сообщил он.– Доложите Лорду Вейдеру.

ЗПиО зачарованно смотрел в маленький иллюминатор и передней части спасательного бота, в то время как горячий желтый глаз Татуина начал поглощать их. Где-то позади остался поверженный корабль повстанцев и имперский крейсер. Оба уже почти исчезли из виду. ЗПиО думал: «Если они совершат посадку неподалеку от города, он будет искать себе службу более или менее в спокойном месте, что-нибудь, соответствующее его положению и образованию». За прошедшие месяцы он получил слишком большую дозу волнений и неопределенности для простого робота.

Однако быстрота и решительность, с которыми Р2 манипулировал рычагами спасательного бота, не обещала мягкой посадки. ЗПиО озабоченно смотрел на своего товарища.

– Ты уверен, что правильно управляешь этой штукой?

Р2 свистнул в ответ, но это ни в коей мере не вселило уверенности в его обеспокоенного приятеля.