Текст книги "Выбранная Добыча (ЛП)"

Автор книги: Джон Сэнфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

  – Мы наблюдаем за ним?

  "Да. Мне нужно, чтобы ты поговорил с ребятами из разведки. Мы не собираемся лазить по нему, но мы хотим знать, где он.

  – Я поговорю с ними, – сказала она. Она сделала пометку в своем блокноте. Затем: «Новая тема: если бы у вас была возможность устроиться на государственную работу, вы бы согласились?»

  Он пожал плечами. – Мне здесь нравится.

  – А если бы ты не мог остаться здесь? она нажала.

  «Над чем ты работаешь?»

  Она перегнулась через стол. – Парень, возглавляющий отдел общественной безопасности? Губернатор его не любит. Я ему нравлюсь – и должен, поскольку я делал большую часть его домашней работы за него, когда он был в сенате штата . Мы ладим на химическом уровне».

  – Значит, ты думаешь о переезде.

  «Возможность есть, – сказала она.

  "Хорошо . . ». Он потер лоб кончиками пальцев. – Это другой вид работы.

  – Не для тебя, не было бы. Вы будете делать то же самое, что и здесь: работать над своими собственными делами, большими делами, разведданными. Разобраться. Может быть, какая-то политическая работа. Если хочешь, можешь взять с собой Дела.

  «Я не знаю, пойдет ли Дел. Может быть, он бы это сделал.

  Она откинулась назад. "Подумай об этом. Я все равно не знаю, получится ли все это. Пара вещей должна упасть в самый раз».

  – Но ты нравишься губернатору, – сказал Лукас.

  – Да, – сказала она. «Что еще более важно, его переизберут, если он не облажается с налогами, так что у нас будет еще как минимум семь лет. Мы были бы как Гавайи Five-O».

  «Господи, Гавайи Five-O. Отлично. Я подумаю об этом."

  «Оставайтесь на связи по этому поводу в Катаре», – сказала она. «Нашему имиджу не повредит, если мы закрепим это. В политическом плане сейчас как раз подходящее время».

  ОН ВЗЯЛ Дэла , они взяли городской автомобиль и отправились на поиски Барстада. Марси уладила путаницу с двумя Эллен Барстад – одна из них была пожилой жительницей дома престарелых, – так что у них был только адрес и номер телефона, но больше ничего.

  Адрес оказался в другом безликом бизнес-парке, недалеко от почти такого же, где у Уэра была порностудия.

  – Я думал, это ее домашний адрес, – сказал Дел, когда они въехали на парковку. Тридцать или сорок машин были разбросаны по узкой, длиной в квартал, стоянке.

  – Может быть, она живет здесь, – сказал Лукас.

  – На двери табличка.

  Дверь была из толстого посеребренного стекла, а вывеска была сделана золотыми буквами: «Барстад Крафтс». Дверь была заперта, но сзади виднелся свет. Лукас постучал, затем сложил ладони на стекле, чтобы вглядеться сквозь отражения. Он снова постучал, и женщина вышла на свет сзади и направилась к ним. Когда она подошла поближе, Лукас достал свой футляр с удостоверением личности и поднял его так, чтобы она могла его видеть.

  Она повернула замок и сказала: «Да?»

  Лукас узнал ее по медицинскому кабинету. – Эллен Барстад?

  «Да?» Тревожная, неуверенная улыбка.

  Лукас представился, а затем Дел и сказал: «У нас серьезная проблема, и нам нужно поговорить с вами об этом. У вас есть несколько минут?

  "Хорошо . . ». Она внимательно посмотрела на Дела, а затем сказала Лукасу: «Вы тот человек, который был в кабинете судмедэксперта».

  «Да.»

  «Хорошо.» Она полностью открыла дверь и отступила назад. – Входите. Позвольте мне запереть за вами дверь.

  Фасад магазина представлял собой открытый отсек с рамами для стеганых одеял, сделанными из ярко раскрашенных досок один на два, прислоненными к стенам, и еще одним, лежащим на козлах. Все лоскутные одеяла находятся на разных стадиях завершения.

  «Я даю уроки», – сказала она.

  «Это действительно красивое одеяло», – сказал Дел, и он имел в виду это. Одеяло было выполнено в традиционном стиле бревенчатой хижины, но цвета были тщательно подобраны и размещены так, что свет, казалось, падал на одеяло с одной стороны на другую; это было почти так, как если бы одеяло было расстелено на кровати у залитого солнцем окна.

  Барстад заметил его искренность и спросил: «У вас есть одеяла?»

  – Их двое, – сказал Дел. «Моя невестка делает их. Но ничего подобного.

  Какое-то время они смотрели на одеяло, сближаясь. И тогда Барстад, польщенный, сказал: «Что я могу сделать для вас? Есть проблема?"

  Дел сказал: «Давайте возьмем стулья». По комнате было разбросано несколько стульев, и он потянулся к одному из них.

  – Почему бы тебе не вернуться, – сказала она. «Я могу сварить кофе, если вы не возражаете против микроволновки».

  Она действительно жила в этом месте. Задняя часть коммерческого помещения была тщательно разделена на небольшие комнаты перегородками из гипсокартона. «Возможно, она сделала это сама, – подумал Лукас. Зеленая армейская сумка для инструментов и угольник для гипсокартона стояли в углу главной комнаты на белом пластиковом ведре со смесью для гипсокартона.

  Он мог видеть один конец кровати в боковой комнате, а также туалет и раковину в углу между спальней и гостиной. Кухня была вырезана из другого угла и оборудована офисным холодильником половинного размера, старой электрической плитой и тем, что когда-то было стандартной промышленной раковиной. Полки и шкафы были изготовлены из хромированных промышленных кухонных стеллажей. В целом, подумал он, это выглядело аккуратно, вычурно-хитро и даже немного шикарно.

  Когда она взяла чашки, Лукас сказал: «Вы были в кабинете медэксперта с Джеймсом Катаром».

  "Да. Мы с Джеймсом встречаемся».

  "Мы делаем . . . исследование . . . на мистера Катара, – сказал Лукас. «Он в основном тот парень, о котором мы хотим поговорить».

  – Ты думаешь, он убил свою мать?

  Лукас посмотрел на Дела, который пожал плечами, и Лукас спросил: «Откуда взялся этот вопрос?»

  – Не знаю, – сказала она. – Его мать умерла странным образом, а копы появляются и задают вопросы. Ее убили?

  «Мы думаем, что она могла быть», – сказал Лукас. «Было ли что-то конкретное, что заставило вас задать этот вопрос?»

  – Да, – сказала она. «Джеймс – потенциальная фабрика по производству одежды. Он любит наряжаться. Когда я изучал ткань, я довольно много занимался модой, знаете ли, и я никогда не встречал никого, кто так нуждался бы в проецировании себя через одежду, как это делает Джеймс. . . . Это похоже на то, как когда он пытается представить себя, главное, что он видит, это одежда, но у него никогда не бывает достаточно денег, чтобы купить действительно хорошую одежду». Она протянула руку и коснулась куртки Лукаса. «Ему бы понравилось что-то вроде этого».

  "Эм-м-м . . ».

  – Минуточку, я уже еду, – сказала она. Микроволновая печь запищала, и она достала три чашки и раздала их всем. Глядя, как она говорит и двигается, Лукас пришел к выводу, что она привлекательная женщина, скрывающаяся за простым фасадом – часть любопытной женской этики Миннесоты – одеваться скромно. Она продолжила: «Во всяком случае, он позвонил мне после того, как нашли его мать, сказал, что ему нужна моральная поддержка, чтобы посмотреть на ее тело. Так что я пошел с ним, и мы опознали ее, и он весь плакал, когда ты появился. Я чувствовал себя опорой. Но я вам скажу, плач прекратился через минуту после того, как мы ушли, и мы пошли по магазинам. Для него. Ради бога, он заплатил две тысячи долларов за кольцо на мизинце . Еще, наверное, на три тысячи долларов у Сакса и Неймана, а таких денег у него просто нет. Я думаю, что это пришло из дома его матери.

  "Хм. Не так много горя, – предположил Лукас.

  – Нет, когда его не было рядом с судмедэкспертом или вашей полицией, – сказала она.

  Дел сказал: «Послушайте, мы не хотим, чтобы вы предавали дружбу…»

  – Конечно, знаешь, – сказала она. «Что ты хочешь чтобы я сделал?»

  Лукас вскинул голову. – У меня сложилось впечатление, что ты не такой уж и дружелюбный.

  «Мы спим вместе уже три недели, но это вот-вот закончится, по правде говоря. Он не совсем тот пакет, который я искал. Я думаю . . ». Она сделала паузу и, казалось, действительно задумалась об этом. «Я знал, что он, возможно, был немного странным, с самого начала. У него был такой блеск в глазах. Но у меня тоже были некоторые вещи, которые я хотел от него, так что это было нормально. . . и он чист и все такое. Но после той сделки с его мамой он меня немного напугал».

  Лукас посмотрел на Дель и сказал: «Думаю, мы скажем ей об этом».

  23

  БАРСТАД НЕ ДЕЛАЛ НИЧЕГО , кроме впечатлений. Катар был способен на насилие, сказала она. «Иногда у нас бывает довольно грубый секс», – сказала она, но добавила, что ни на что другое не было и намека.

  – Когда ты говоришь о грубом сексе, ты имеешь в виду, что он принуждает тебя? – спросил Лукас.

  «Нет, обычно я должна предложить это», – сказала она. «Он не очень изобретателен».

  «Ой.» Лукас внимательно не смотрел на Дела.

  Она сказала: «А как насчет того, чтобы я спросила его об этом? Убийство людей. Ребята, вы не прослушиваете квартиры и прочее? Я мог бы привести его сюда и спросить, а вы могли бы записать это».

  «Это может быть немного грубо – просто выйти и спросить», – сказал Дел. «Особенно, если это его разозлило, и он взял паровой утюг и ударил им тебя по голове. Мы могли бы войти быстро, но не так быстро».

  – Но я не дурак, – сказал Барстад. «Если бы он выглядел так, будто собирается что-то сделать, я бы закричала до упаду. Он не носит пистолет. Поверьте, я это точно знаю. У него даже нет карманного ножа.

  – Вы, кажется, очень хотите этим заняться, – заметил Лукас.

  "Привет. Это интересно», – сказала она. «Ты думаешь, что он мог убить свою маму, я готов помочь».

  «В Катаре есть еще кое-что, – сказал Лукас.

  Дел сказал: «Если вы видели по телевизору сюжеты об этом парне, которого называют могильщиком… . ».

  Она выпрямилась. – Ты шутишь, – выдохнула она. «О чувак.»

  – Жестокий парень – если он правильный, – сказал Лукас.

  – Что ж, давайте найдем его, – с энтузиазмом сказал Барстад. – Я могу привести его сюда. Мы можем придумать, что мне сказать, либо подвести его, либо просто объяснить ему правду.

  Лукас кивнул. «Мы можем над этим поработать», – сказал он. «Мы ценим это».

  Она сказала: «Те женщины, которых убил могильщик. Они сказали, что ему нравится типаж. Я думал об этом, потому что . . ». Она посмотрела на себя.

  Дел сказал: «Да. Ты тип. Точно."

  Они еще немного поговорили о возможности прослушивания квартиры. «Если бы это сработало. . . мы действительно ищем каждый клочок, который мы можем найти, так что это было бы очень полезно, – сказал ей Лукас. „Мы не хотим, чтобы вы залезли выше головы“.

  «Но этот парень какой-то маньяк», – сказал Барстад. – Ты должен поймать его. Если это способ сделать это. . . Я могу помочь. Звучит . . . аккуратный."

  Дел пожал плечами, посмотрел на Лукаса и сказал: «Думаю, стоит попробовать».

  Они согласились попробовать, как можно быстрее. Лукас предложил, чтобы Барстад держалась подальше от ее квартиры и связи с Катаром, пока они не устроят ловушку. – Может быть, позвони ему прямо сейчас и скажи, что тебе надо куда-нибудь съездить – в Чикаго – узнать о выставке лоскутных одеял. Скажи ему, что вернешься завтра.

  Она согласилась, и пока Лукас и Дел смотрели, она позвонила Катару домой, взяла автоответчик и оставила сообщение. – Послушай, мне правда, правда , нужно завтра собраться. Не мог бы ты прийти завтра после урока в час? Тогда, может быть, мы можем пойти по магазинам вина. Я раздобыла еще немного денег – может, и поступить правильно. . . ». Она повесила трубку.

  «Это было прекрасно. А теперь уходи, – сказал Лукас. – Собери одежду – мы возьмем тебя с собой и найдем тебе место для ночлега.

  – Что насчет этого места? она спросила. – Когда ты собираешься его прощупать?

  – Если мы решим действовать, возможно, сегодня днем или завтра утром. В противном случае мы просто будем держать вас вне поля зрения, пока не подберем его. Не хочу рисковать с тобой, – сказал Лукас.

  «Я работаю в книжном магазине по вечерам. Не могли бы вы позвонить им и все исправить?

  "Да. Мы можем позаботиться об этом».

  Она взяла сумку, упаковала ее за десять минут, и они вместе уехали на городской машине. На обратном пути Лукас позвонил Марси, которая сняла номер в отеле «Рэдиссон». Они зарегистрировали ее, предупредили о выходе и оставили.

  – Это чертовски сумасшедшая женщина, которую я когда-либо встречал, – сказал Дел, выходя из отеля. – Каковы шансы, что она останется в этой комнате?

  – Она говорит, что Катар не любит выходить на улицу, так что… . . Я не знаю. Она должна быть в порядке, – сказал Лукас. Минуту или две они ехали молча, а потом Лукас добавил: «Надеюсь».

  – Может быть, нам стоит кого-нибудь пригласить к ней.

  – Я поговорю с Марси. Может быть сегодня вечером . . . Она немного расшаталась в петлях, не так ли?

  КОГДА ОНИ ВЕРНУЛИСЬ в офис, Лукас спросил Марси: «Что-нибудь слышно от Лейна?»

  «Он сказал, что у Катара есть класс. Он попытается найти его, а потом разберется с фотографией. Если он не сможет найти его в школе, он попытается найти его у себя дома.

  – Его нельзя увидеть, – сказал Лукас.

  «Я сказал ему это. Он знает, – сказала она. «Тоусон звонил. Он хочет поговорить с тобой. И Погода позвонила.

  – У Таусона проблемы? Рэндалл Тоусон был окружным прокурором.

  «Я рассказала ему все, – сказала она. – Он немного беспокоится о том, чтобы пойти с опознанием Рэнди. Он говорит, что Рэнди вполне безупречен.

  «Конечно, но у нас есть веские доказательства: мы нашли серьги в его квартире», – сказал Лукас.

  – Позвони ему, – сказала Марси.

  «Я сделаю это, но мне нужно, чтобы вы проверили сделку по наблюдению. . . ». Он рассказал ей о Барстаде и ее квартире, а также о возможности использовать Барстада в качестве приманки в ловушке.

  «Хорошо, я займусь этим. Я лучше сначала поговорю с ней, найду какое-нибудь место, откуда мы сможем вести наблюдение.

  Лукас огляделся. – Где Маршалл?

  "Он пошел домой. Он вернется, но у него были кое-какие дела.

  "Хорошо. А я позвоню Таусону. Набирая номер, он видел, как Марси ходит по офису. Она двигалась хорошо, боль отступала от ее лица, хотя иногда она могла проскользнуть мимо предмета мебели или подняться на ступеньку, все еще чувствуя повреждение в боку и грудной клетке. Но, может быть, художник был ей полезен, подумал Лукас. Последние пару дней она была веселой, он впервые за долгое время увидел такое.

  РЭНДАЛЛ ТАУСОН БЫЛ НЕ ПЛОХИМ окружным прокурором, какими были окружные прокуроры; тем не менее, у него были свои приоритеты, такие как переизбрание. Ему не нравилось проигрывать судебные дела, которые широко освещались людьми из кино, которые могли подразумевать, что он позволил множественному убийце ускользнуть из своих некомпетентных пальцев. Имея доказательства, он всегда хотел большего.

  «Послушайте, – сказал он, – Марси довольно хорошо все изложила, и я ценю косвенные факты и подтверждающие доказательства, такие как его записи из колледжа. Но на данный момент, если вы не получаете Уиткомба, вы не получаете Катар. А Уиткомб не надежен. Когда он выяснит, что может провести остаток жизни в инвалидном кресле, он может быть очень недоволен нашей стороной. И что Катар ему сделал?

  "Я знаю. Мы работаем еще над одной вещью, – сказал Лукас. Он описал отношения между Барстадом и Катаром. «Она сотрудничает. Мы прозвоним ее квартиру, и если мы заставим его говорить, может быть, Рэнди нам не понадобится так сильно.

  "Хорошо. Чем больше, тем лучше», – сказал Тоусон. «Вы все еще хотите заполучить Уиткома, но этот Барстад – если мы сможем записать его на пленку, и Уиткомб выйдет, он пропал».

  – Если он ничего не скажет?

  «Ну, дерьмо. . . Подождите Уиткомба, и если Уитком пройдет, возьмите Катар. Как только мы найдем его и войдем в его дом, доберемся до его компьютера и всего остального, есть шанс, что мы найдем больше».

  – Вот о чем я думал, – сказал Лукас.

  «Потому что было бы кое-что похуже, чем проиграть суд – и это заставить его убить кого-то еще, пока мы шалим».

  «Особенно, если об этом узнают телевизионщики».

  – Вот о чем я думал, – сказал Таусон.

  ПОГОДА ЗВОНИЛА , чтобы узнать, собираются ли они куда-нибудь поужинать. Лукас сказал: «Всё происходит. Я вернусь, если смогу, но вам лучше на это не рассчитывать.

  "Там. Ты звучишь так же весело, как и всю зиму, – сказала она.

  "Да хорошо . . . это становится запутанным». Ему нравилось замысловатое. Они поговорили еще несколько минут, а потом он увидел, как Марси подняла палец, и сказал: «Мне пора. Титси звонит.

  – Тогда тебе нужно идти.

  Марси быстро перешла к наблюдению. «Мы освободили Джима Гибсона. Он пойдет в „Рэдиссон“ за ключами Барстад, а потом пойдет и сейчас же осмотрит ее квартиру. Барстад говорит, что по соседству есть место под названием „Culver Processing Sales“, и это неплохое место, где мы можем спрятаться. Я только что разговаривал с владельцем, это Дэйв Калвер, и он сказал, что хочет поговорить с ответственным парнем – с вами – прежде чем он скажет „да“.

  – Я перекушу, а потом побегу обратно, – сказал Лукас. «Гибсон уже в пути?»

  «Очень скоро.»

  Лукас прошел в столовую, взял пудинг из тапиоки и чашку кофе, просмотрел утренние газеты и снова вышел. У Барстада он увидел Гибсона, стоящего на стоянке позади своего фургона; когда он проезжал мимо, чтобы припарковаться, он увидел, что Барстад открывает дверь своими ключами. «Проклятье.» Что она здесь делала?

  «Она сказала мне, что должна была прийти», – сказал Гибсон, когда Лукас вышел и спросил его. – Это неправильно?

  «Это было бы, если бы Катар заскочил на полдень», – сказал Лукас.

  Внутри Барстад сказал: «Мне все равно нужно было вернуться. Я кое-что забыл – я отказываюсь мыть голову гостиничным шампунем. Никогда не знаешь, что в нем».

  – Нам нужно держать вас подальше от глаз.

  «Джеймс преподает», – сказала она. – Он бы никогда не проделал весь этот путь без звонка, так что… . ». Она пожала плечами, затем улыбнулась и сказала: «Да ладно. Я познакомлю вас с Дейвом Калвером. Он хороший парень».

  «Чем он занимается?»

  «Продает большие мясорубки, мясорубки и так далее в рестораны».

  Калвер был коренастым мужчиной лет пятидесяти с квадратным темным лицом и сталинскими усами. Он был в конце своего бизнеса, разрывая картонные коробки, когда они ворвались в парадную дверь. Сзади зазвонил звонок, и Барстад закричал: «Эй, Дэйв, это я. И копы.

  Они стояли в маленькой приемной с тремя мягкими креслами и кофейным столиком. На журнальном столике лежали три журнала об охоте на оленей, журнал о квадроциклах, потрепанный номер «Нью-Йоркер» и литература по продаже автоматических мясорубок.

  Калвер вышел из-за спины, сказал «Привет, милый» Барстаду и «Дэйв Калвер» Лукасу. Лукас пожал ему руку, представился и рассказал, что они надеются сделать.

  – Мисс Безумное Одеяло навлечет на себя неприятности? – спросил Калвер.

  – Вот почему мы должны быть рядом, – сказал Лукас. «Мы не думаем, что он что-то вытянет, но на всякий случай… . ».

  – Хорошо, – сказал Калвер. «Моя единственная другая проблема в том, что я не хочу иметь дело с какой-то бандой или кем-то, что придет сюда позже и разнесет все вокруг. У меня в кузове нового оборудования на четверть миллиона баксов.

  – Это один парень, – сказал Лукас. «Он ни с кем не связан. Если мы его увезем, он не выйдет из Стиллуотера как минимум лет тридцать.

  Калвер кивнул. – Итак, используйте это место. У тебя есть друзья в ресторанном бизнесе, дай им мою визитку».

  Магазин Калвера был разделен на три части: передняя приемная с журнальным столиком глубиной всего в несколько футов; два кабинета за ресепшн; и большой склад за этим. Гибсон посмотрел на него, измерил, подошел к Барстаду, сделал еще несколько измерений и оказался в одном из средних офисов. «Здесь я могу пройти сквозь стену, а здесь никаких необратимых повреждений», – сказал он Калверу. «Все хорошо?»

  "Я согласен. . . . Убери с дороги некоторые мои вещи.

  «Насколько хорош будет звук?» – спросил Лукас.

  «Должно быть здорово», – сказал Гибсон. – Когда я закончу прослушивать то место, через которое чертов таракан не сможет пробраться на четвереньках. Нам не потребуются никакие передатчики – мы можем подключить все что угодно. Цифровой звук. Тебе нужна камера?

  "Я не знаю. Проблемы с камерой?» – спросил Лукас.

  «Это немного более навязчиво», – сказал Гибсон. – Думаю, мы могли бы починить его, чтобы он его не видел – во всяком случае, в большой комнате; в спальне или ванной нет подходящего места, но всегда есть шанс, что он его заметит. Если камера может видеть его, он может видеть ее. Объектив, во всяком случае.

  «Посмотри, что ты можешь сделать», – сказал Лукас.

  «Есть также вопрос конфиденциальности», – сказал Гибсон.

  Барстад был там и спросил: «Что это?»

  "Если ты . . . заманивая его. . . и если вы спали вместе, то он может ожидать физического контакта. Звук – это одно, а изображения – другое».

  Она покачала головой. "Вперед, продолжать. Я не стесняюсь своего тела».

  Они оба посмотрели на нее. Лукас покачал головой и сказал Гибсону: «Все, что ты можешь сделать».

  Когда они закончили и оборудование протестировали, Лукас посмотрел на часы и сказал: «На сегодня все готово. Джим, если бы ты подбросил Эллен до отеля на обратном пути, я был бы признателен. Мы все должны вернуться сюда, на место, завтра в полдень. Эллен, мы с тобой можем поговорить о твоем подходе к Катару, когда мы вернемся сюда завтра – подумайте о некоторых возможных вещах, которые вы могли бы сказать, и я подумаю о некоторых, и мы решим это завтра. Хорошо? Все знают, что мы делаем?

  Все знали.

  ПОЗДНЯ ЗВОНИЛ ЛАНЬ по поводу Катара: «Я пропустила этого сукина сына – здесь слишком много дверей, и я не знаю, куда, черт возьми, он делся. Его нет дома. Но я его видел, я знаю, кто он, и подожду возле его дома. Если он придет слишком поздно, я приду завтра пораньше. Я обязательно получу его завтра».

  – Как только сможешь, чувак.

  «Знаю, знаю.»

   24

  МАРСИ позвонила Лукасу в восемь тридцать и застала его еще в постели. Он поднял трубку и сказал: «Что?»

  «Вчера поздно вечером врачи разговаривали с Рэнди, – сказала она. „Они сказали ему, что он может больше не ходить, и все такое прочее. Он взбесился. Я позвонил туда сегодня этому парню Роберту Лансингу, чтобы договориться о срочной сделке, чтобы получить фотографии там, когда их получит Лейн. . . и Лансинг говорит, что пока все кончено. Он сказал, что Рэнди ни с кем не разговаривает – даже с Лэнсингом. Он кричит на всех, кто входит в комнату. Он вырвал все свои капельницы – медсестрам пришлось привязать его к кровати“.

  «Иисус.»

  – Ну, знаешь, если бы это был один из нас. . ».

  «Да.» Если бы это был он, подумал Лукас, рано или поздно он мог бы заткнуть себе рот пистолетом. «А как же Лейн? У нас есть с чем работать?»

  "Еще нет. Мы все еще в ожидании. Он получил Катар на стоянке, но просто не мог достаточно развернуться перед ним. Вся проблема в том, чтобы оказаться перед ним. Он будет сидеть в машине весь день и заставит его приехать».

  «Черт возьми, Марси. Скажи ему, чтобы подтолкнул, – сказал Лукас.

  – Даже если он рискует быть увиденным?

  "Нет нет нет . . . Его нельзя увидеть. Это все испортит».

  «Тогда наберись терпения, Лукас, – сказала она.

  – Нет. Я чертов босс».

  Катар сидел за своим столом, пытаясь просмотреть стопку слайдов с фотографиями, которые он использовал на лекции. Ему не нравилось использовать больше двадцати за занятие – они не усваивались, как он чувствовал, и вынуждали его торопиться с анализами; в конце концов, он был порядочным учителем – и их нужно было расположить в известном эстетическом порядке. Он ненавидел светлые, яркие слайды непосредственно перед или после темных слайдов. Это было все равно, что подавать тяжелую, ароматную пищу с легким нежным вином; ты не смог оценить ни того, ни другого.

  Помимо этого, как жужжание в глубине его сознания, задержался страх, вызванный растущим медийным зрелищем могильщика. Государственная группа судебно-медицинских экспертов все еще работала на склоне его холма, и ежедневно поступали сигналы тревоги, которые позже были отозваны, о новых телах. И предположения об людоеде, который мог убить так много женщин. Две станции заплатили отставным агентам ФБР, чтобы они описали убийцу; профили в целом были схожими: один из агентов указал на «привередливого костюмера», который будет так же дотошен в своих личных привычках, как и на своем кладбище.

  Все это гудело на фоне его слайд-сортировки, когда зазвонил телефон. Он поднял его, подумав, Эллен, и это было так.

  – Я вернулась, – сказала она. Она казалась нехарактерно запыхавшейся. «Ты получил мое сообщение?»

  "Да. Сегодня днем было бы хорошо. Сколько у вас есть на вино?

  "Тысяча. Я продал огромное звездное одеяло, пульсирующий свет. Я подумал, что с тысячей я мог бы получить действительно хороший старт».

  «Хорошее начало, – сказал Катар. „Я принесу свою книгу, и мы сможем просмотреть список, прежде чем идти“.

  "Слушать . . . Я не хочу ничего отдавать, но . . . Вы когда-нибудь слышали о сексуальной асфиксии?

   «Какой?»

  «Вчера вечером я видел это в кино. Какой-то художественный фильм. Парень повесился – не совсем, но настолько, что перекрыл воздух, – и когда полиция спросила его об этом, он сказал, что у тебя самые замечательные оргазмы».

  "Хорошо . . . Я слышал об этом, но это звучит болезненно. Я понимаю, что это часто делается с шелковыми галстуками, но я думаю, что это может быть опасно. Я имею в виду повреждение головного мозга.

  "Ой. Но, если бы вы были действительно осторожны. . ».

  – Эллен, я не знаю. Давай подождем, пока я не закончу. Мы не хотим заходить слишком далеко».

  "Хорошо. Увидимся сегодня днем». Опять немного запыхалась. Должно быть, она была занята. – Но, Джеймс. . . подумай об этом».

  Он не мог перестать думать об этом. Он продолжал думать об этом, пока заканчивал сортировку, и у него возникла такая сильная эрекция, что это было почти болезненно. Он мог бы что-то сделать с этим немедленно, но для своего класса. И во время его занятий. . .

  Одна из юных девственниц в его классе «Матрица романтизма» была почти идеальна: пустые, невежественные голубые глаза, прекрасное стройное тело, белокурые волосы. Она была бы идеальной, подумал он, если бы не ее постоянное жевание резинки и постоянное присутствие наушника в одном ухе. Она даже пыталась слушать музыку во время его занятий, пока он не стал ее сомневаться. Она отключилась, раздраженная, и сказала ему, что слушает только фоновую музыку для его лекции и искусства. Она всегда старалась найти что-то подходящее.

  Как что? он спросил. Бетховен?

  – Энигма, – сказала она. «Экран за зеркалом».

   "Пожалуйста . . ».

  А сегодня она сидела там, вытянув девственные ноги перед собой и немного в проход, красиво обтянутые нейлоном; и на ней был тонкий белый свитер, как у кинозвезды пятидесятых.

  Он думал о сексуальной асфиксии и пытался говорить о «Плоте Медузы» Жерико, а также держать свою спортивную куртку надлежащим образом накинутой, когда эрекция приходит и уходит. Он мог представить себе эту блондинку с пустыми глазами на кровати, длинную бороздку ее позвоночника, ведущую от спины к шее, ее голову выгибают в оргазме и веревку в его руке. . .

  К тому времени, как он ушел в студию Эллен Барстад, он очень торопился, его заботы о расследовании могильщиков отодвинулись на задний план. Ему нужно было увидеть ее сейчас.

  В заднем кармане он носил веревку.

  ЗВОНИЛ ЛАНЬ: « ЛУКАС , я застала его выходящим из здания и направляющимся к машине. Хорошие кадры. Я отнесу его в одночасовое место – у меня должны быть большие отпечатки к тому времени, как ты оттуда выберешься.

  – Хорошо, но ты говорил с Марси? Мы немного зациклились на Рэнди, – сказал Лукас.

  – Да, я с ней разговаривал. Они еще ничего не проработали, но фотографии не помешают».

  "Хорошо. Ты просто делаешь картинки. Вы говорите, что он не на месте?

  – Он есть, и он движется в вашем направлении. Он торопится».

  Лукас, Дел, Маршалл и Гибсон толпились в среднем офисе с двумя телемониторами, подключенными к одной и той же камере и каждый со своей магнитофонной декой; пара динамиков Bose; два магнитофона; и четыре отдельных сотовых телефона.

  Лукас взял свой телефон и позвонил соседнему Барстаду. – Эллен, он идет. Теперь, если это не сработает, если станет неудобно, выкинь его задницу. Если он не пойдет, зовите на помощь. Ты в порядке?"

  – Я в порядке, – сказала она. – Не волнуйся, Лукас. Я собираюсь повесить трубку сейчас. . . ». И она это сделала.

  «Сумасшедшая цыпочка», – сказал Гибсон.

  Ее не было видно: она была в спальне, а места для монитора не нашлось. Даже если бы это было так, Лукаса беспокоила проблема конфиденциальности: камера, направленная на кровать, казалась неправильным, хотя Барстада эта концепция, похоже, не беспокоила. В конце концов они решили, что комната слишком мала и скудно обставлена. Катар был там несколько раз, сказал Барстад; они не хотели менять стиль только для того, чтобы скрыть камеру. Единственная камера была спрятана за решеткой вытяжного вентилятора у входной двери, откуда она могла осматривать помещение.

  Гибсон мог переключать звук с одного микрофона на другой с помощью простого ползункового переключателя. Микрофоны были достаточно чувствительными, чтобы слышать, как Барстад двигается, слышать, как открывается холодильник, слышать, как она смывает воду в унитазе.

  «Еще один микрофон, мы могли бы услышать, как она мочится», – сказал Гибсон.

  «Это то, что мы хотим представить присяжным», – сказал Дел. – Наш свидетель отлил.

  Маршалл не одобрил. «Я беспокоюсь об этой девушке. Она думает, что знает, во что ввязывается, но это не так. Она не более чем ребенок.

  «Она говорит, что у него нет ни пистолета, ни ножа. Если он пойдет за ножом, она завопит, и мы будем там через двенадцать секунд.

  Двенадцать секунд не были догадкой. Они рассчитали время.

  «Это чертовски долгое время, если кто-то перерезает вам горло или бьет вас по голове молотком со сферической головкой», – сказал Маршалл.

  "Да хорошо . . . Так что я тоже волнуюсь. Это то, что у нас есть, и я думаю, что мы в порядке на девяносто семь процентов, – сказал Лукас.

  ДЭЛЬ ВЫДВИНУЛСЯ вперед, пока Лукас и Маршалл спорили; Катар вел зелено-серебристый «аутбек», и из посеребренного окна Дел мог видеть всю стоянку. Ожидание становилось неудобным, пока они слушали, как Барстад ходит по квартире. Затем Дел сказал: «Он здесь».

  Лукас быстро набирал номер Барстада. Она взяла трубку, и он сказал: – Он здесь. Ты знаешь, как нас звать.