Текст книги "Выбранная Добыча (ЛП)"

Автор книги: Джон Сэнфорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

  Полицейский, который нашел книгу, вытряхнул сумку на ладонь, и оттуда вывалились два кольца, одно с бриллиантом, а другое с изумрудом. Лукас, Дел и Маршалл видели их фотографии.

  – Сукин сын, – сказал Дель.

  – Теперь мы знаем наверняка, – сказал Лукас. «Он связующее звено».

  Они провели еще час в квартире, давая краткие показания следователю из Сент-Пола, который должен был расследовать стрельбу. Когда они закончили, Маршалл спросил: «Где я могу переспать с этим парнем Андерсоном? Его никогда нет рядом, когда я прохожу через ваш офис.

  «В основном он работает с компьютерной системой», – сказал Лукас. – Я тебя проведу.

  – Есть идея? – спросил Дел.

  "Нет. Я просто хочу посмотреть на все эти списки, которые он составляет. Вызывали ли мы этих женщин, женщин на рисунках, чтобы узнать, сколько из них связаны с церковью Святого Патрика?

  "Да. Многие из них – я имею в виду, что все в городе будут знать кого-то с этого места; это большая школа. Но прямых связей довольно мало».

  «Четыре хита с этой старушкой Катар – это много», – сказал Дель.

  «Должно быть что-то там», – сказал Маршалл.

  – Точно так же, как с Рэнди, – сказал Лукас. «Но как связать пожилую даму из музея с таким засранцем, как Рэнди? Я смотрел на нее и не мог тебе сказать.

  Вернувшись в Сити -холл, Лукас оставил Маршалла с Андерсоном, компьютерщиком, и Дел направился обратно к DDT: «Я покажу ей фотографии, и, может быть, Чармин сможет назвать мне имена других своих девушек » . он сказал.

  Лукас вернулся в офис, где Марси разговаривала с Лейном и Суонсоном. – Ты слышал о Рэнди? она спросила.

  «Какой?» Он остановился как вкопанный. «Он умер?»

  – Нет, но какое-то время он никуда не пойдет. Олпорт только что звонил и сказал, что хирурги пытаются исправить его нижние позвонки, чтобы он больше не повреждал спинной мозг, но некоторые повреждения уже есть, и они не думают, что он сможет в полной мере использовать свои ноги. Во всяком случае, не сразу. Ему придется пройти реабилитацию, и вы знаете, как это бывает».

  – Ах, дерьмо. Лукас покачал головой и сказал: «Никто не знает, что произошло. Он просто открылся».

  – Ты не выглядишь слишком потрясенным, – сказала Марси.

  – Я даже ничего не видел, пока все не закончилось, – сказал Лукас. «Мы пришли спереди, он выбежал сзади и открылся». Он подробно рассказал им историю и про кольца.

  – Олпорт рассказал мне о кольцах, – сказала Марси. «Боже, если бы у Рэнди не было пистолета, этот парень был бы у нас сейчас».

  – Олпорт сказал, что он в сознании?

  «Доктора действительно порезали его – они рассчитывают, что это будет послезавтра, прежде чем он будет иметь какой-либо смысл, а может быть, и дольше. Им пришлось проникнуть в его кишечник, и ему будет очень больно, поэтому они вливают в него наркотики». Все посмотрели на Марси: то, что случилось с Рэнди, казалось повторением того, что случилось с ней. Она уловила вибрацию и сказала: «Я не получила позвоночник. Но ему будет больно, я могу тебе это обещать.

  Суонсон сидел, подперев голову руками, а теперь посмотрел на Лукаса и сказал: «Чертовски хорошо, что стрелял не ты».

  "Да. Эта мысль пришла в голову почти каждому, – сказал Лукас. Он посмотрел на троих, сгрудившихся вокруг стола Марси, и спросил: «Что происходит? У тебя что-то есть?

  – Просто пытаюсь разобраться в этом деле католика и святого Патрика, – сказал Лейн. – По правде говоря, у нас слишком много имен. У нас повсюду связи. Нас так много, что мы уже не знаем, что делаем».

  «С другой стороны, – сказала Марси, – я посмотрела „ Миннесотский альманах“ и знаете что? Среди женщин с рисунками и мертвых, которых мы опознали, есть целая куча католиков, НО... . ». Она порылась в куче бумаг и вытащила листок с пронумерованными карандашом цифрами. «У нас ненамного больше, чем процент католиков в населении Миннесоты в целом. На самом деле, если остальные мертвые окажутся не католиками, мы будем католиками».

  «Другими словами, католическая история просто пошла прахом», – сказал Лукас.

  – Еще есть церковь Святого Патрика, – сказал Лейн.

  Лукас пододвинул стул. – Дай мне взглянуть на это, хорошо? Где имена людей на факультете? Вы прогоняли их мимо женщин, у которых есть рисунки? Нам придется это сделать».

  Когда Маршалл вернулся с Андерсоном в нескольких футах позади, они все еще были погружены в газеты . Они были странной парой: Хармон Андерсон, стареющий компьютерщик, бледный, как вареное яйцо, и Маршалл, обветренный и коричневый, как прошлогодний дубовый лист. – Может, есть на что посмотреть, – хрипло сказал Маршалл. – Может быть, вы уже подумали об этом.

  – Я так не думаю, – сказал Андерсон. Лукасу: «Терри умнее, чем кажется».

  Маршалл хмыкнул, может быть, забавляясь, и сунул бумагу Лукасу. «Я хотел знать, какие женщины назвали миссис Катар в качестве знакомых, поэтому Хармон записал их для меня. У него на стене висит диаграмма, показывающая, когда женщины получили рисунки, и когда он записал тех, кто знал миссис Катар, я не мог не заметить, что все они были перечислены на диаграмме рядом друг с другом. Все они получили свои рисунки в течение двух месяцев, полтора года назад».

  Лукас сказал: «Хм. И что . . . ?»

  «Они говорят, что не знают друг друга, но, кажется, они как-то связаны с миссис Катар. Я начал задаваться вопросом, могли ли они быть в одном и том же месте, в одно и то же время – как перед тем, как появился первый рисунок? Какое-то массовое мероприятие? Эти четыре рисунка были сделаны с разницей примерно в две недели, поэтому, если на один рисунок уходит две недели, возможно ли, что они были на мероприятии за две недели до того, как появился первый?»

  Лукас откинулся на спинку стула, размышляя об этом. Затем он посмотрел на Лейна, который сказал: «Может быть что-то».

  – Интересно, ведет ли секретарь Хелен Катар календарь, – сказал Лукас. «Дай мне проверить.» Он вошел в свой кабинет, порылся в своей коллекции визитных карточек, нашел карточку, которую забрал со стола Катара, вернулся в главный отсек и воспользовался телефоном Марси, чтобы позвонить.

  Секретарь Катара взял трубку и сказал: «Музей Уэллса, офис Хелен Катар».

  «Это Лукас Дэвенпорт, офицер полиции Миннеаполиса, который был там на днях. . . ». Он объяснил, что ему нужно.

  «Позвольте мне проконсультироваться с миссис Катар», – сказала она.

  Катар поднял трубку через мгновение и сказал: «Мы ищем. Думаешь, это может иметь значение?

  – Это многое бы объяснило, – сказал Лукас. «Мы не можем понять, как вы в это ввязываетесь, но если бы вы все были в одном месте, особенно если бы вы были одним из главных людей… . ».

  «Полтора года назад? В августе?"

  «Август, начало сентября. . . не может быть позже четырнадцатого сентября, – сказал Лукас. Он услышал, как на заднем фоне разговаривает секретарь, а затем вернулся Катар.

  "Я думаю . . ». Затем она снова ушла, разговаривая с секретарем. Мгновение спустя: «Мы устроили торжественный прием для выпускников и друзей музея, чтобы попытаться собрать немного денег для наших музейных стипендий». Она снова ушла, потом вернулась. «Двадцать девятое августа. Мы пригласили шестьсот человек. Мы не знаем, сколько их пришло, но вся еда была съедена, и вечеринка была сорвана несколькими учениками, вернувшимися в школу».

  «Эти другие женщины, которые идентифицировали вас как знакомых. Их бы пригласили?» – спросил Лукас. Марси прошептала: «Список гостей». – У вас есть список гостей?

  «У нас больше не будет списка гостей», – сказала Катар с волнением в голосе. «Но мы пригласили всех из нашего списка контактов, и я думаю, что все четверо в нем есть. Когда офицер Блэк назвал мне четыре имени, троих из них я знал как знакомых, а вот четвертое мне ни о чем не говорило. Но когда я заглянул в наши файлы, она там была».

  «Если бы вы могли найти список гостей, это было бы для нас огромной помощью», – сказал Лукас.

  "Ну посмотрите. Не думаю, что мы его найдем, но держу пари, мы сможем его восстановить.

  – Это было бы потрясающе, миссис Катар.

  «Мы постараемся достать что-нибудь для вас завтра», – сказала она. «У меня никогда не было возможности посмотреть этот фильм. Может быть, я сделаю это сегодня вечером».

  – Мы будем признательны за все, что вы можете сделать, – сказал Лукас.

  – Совсем как мисс Марпл, – сказала она с удовольствием.

   17

  ПОГОДА НОЧЕЛА – не из-за секса, сказала она, а потому, что скучала по нему. – Я думаю, мы обустроились, – сказала она, лежа на кровати с книгой на груди. – Мы будем говорить о доме?

  – Что с домом?

  – Хотим большего? она спросила.

  Он огляделся: он проработал в этом месте больше десяти лет, и оно подходило ему достаточно хорошо, но если бы были дети и жена, все могло бы быть немного тесновато.

  «Может быть.»

  Разговор не давал ему спать даже после того, как Везер спал: ночные мысли о больших переменах. Мысль об изменении его не сильно беспокоила, понял он, несколько удивившись самому себе. Когда он действительно думал об этом, он думал не столько об этом доме, сколько о доме, который у него мог бы быть.

  Больше пространства; медиа-зал и мастерская. Настоящий кабинет вместо переоборудованной спальни. Хороший главный люкс, дополнительные спальни для детей. Дети. Что им всем нужно? Поскольку Уэзер занимается хирургией, возможно, им стоит подумать о домработнице на полный рабочий день. . . .

  Ему нравился район и соседи. Он бы скучал по ней и по ним, если бы они двигались. Как насчет этого: может быть, пожить какое-то время в доме Уэзера и перестроить это место или даже убрать его, спроектировать и построить что-то новое?

  На заднем дворе было достаточно места для расширения. Ему наверняка понадобится гараж побольше, может быть, на четыре места. Было бы хорошо, если бы мастерская в подвале была побольше, и, возможно, на этот раз они могли бы построить совершенно сухой подвал.

  Когда он ложился спать, он думал о настольных пилах. Он не особо нуждался в них, но он присматривался к ним в хозяйственных магазинах. Интересные инструменты. Много частей. Можно было сидеть в подвале и часами возиться с настольной пилой. Большая настольная пила и, возможно, строгальный/фуганочный станок. Он мог делать мебель. . . . Ззз.

  зазвонил телефон , было еще темно. Уэзер простонал: «Я забыл об этой части. Звонки среди ночи».

  – Пять тридцать, – сказал он. зеленые цифры часов светились в темноте. Он нашел телефон, поднял его, сонный. «Да?»

  – Шеф Дэвенпорт? Он мог слышать движение на заднем плане.

  «Говорящий.»

  – Это Джон Дэвис, я сержант патрульной службы Сент-Пол. Лейтенант Олпорт сказал, что я должен вам позвонить.

  Лукас сел. – Да, Джон, что происходит?

  – Я с мусорщиком на Восточной Седьмой, в индийском ресторане Канпур? Они вытащили тело из мусорного контейнера час назад или около того. У нас нет удостоверения личности, но она молодая, маленькая, блондинка, голая, и ее задушили веревкой. Возможно, это не имеет никакого отношения к вашему делу, но Оллпорт говорит, что она подходит под профиль всех тех женщин, которых вы раскапывали. . ».

  – Ах, боже.

  “. . . и она подходит под описание женщины, которая должна была жить с Рэнди Уиткомбом. Мы еще не знаем наверняка, но мы берем образцы крови и должны знать довольно быстро. Мы пытаемся найти соседку Уиткомб, которая видела ее несколько раз. Предположительно, один из наших парней разговаривал с этой соседкой, но у нас пока нет ее имени».

  «Отлично.» Лукас задумался на минуту, почувствовал, как сила кровати тянет его вниз. – Если я спущусь вниз, смогу ли я что-нибудь увидеть?

  – Ну, просто тело, как будто его нашли. Мы даем ему полный распорядок, так что он будет здесь какое-то время. Вы можете посмотреть записи позже. Может быть, если мы пригласим сюда соседа. . ».

  «Ах. . . Слушай, продолжай работать. Я постараюсь все исправить».

  – Ты знаешь, где это?

  "Да. И послушайте, позвольте мне дать вам номер. . . ». Он дал полицейскому номер телефона Дел и сказал: «Он искал других женщин, которые работали на Рэнди, и они могли видеть и эту девчонку, если вы не можете найти соседку».

  – Можно позвонить ему посреди ночи?

  – О, черт, да. Дель рано встает – не удивлюсь, если он уже встал, – сказал Лукас.

  Он взял « Тахо » из-за подстаканников, остановился у «Супер Америки», взял две большие чашки кофе и коробку порошковых пончиков и через полчаса после звонка полицейского из Сент-Пола остановился на стоянке «Канпура». Задняя часть магазина была тускло освещена двумя дальними оранжевыми натриевыми лампами безопасности, множеством огней полицейских машин и светом видеокамеры. Несколько полицейских обернулись, чтобы посмотреть, когда Лукас въехал на стоянку, а когда он вышел, сержант оторвался от группы и подошел.

  – Джон Дэвис, – сказал он, и они обменялись рукопожатием. «Она выглядит очень плохо». Мусорный бак стоял у задней стены магазина, и они вместе подошли к нему. «Она могла попасть прямо в грузовик, если бы мусорный бак не был переполнен, и водитель вышел, чтобы бросить пару сумок, прежде чем зацепить его».

  – Она была прямо наверху?

  «Она была далеко. Водитель сбросил пару сумок и увидел ее руку».

  – Довольно темно, – сказал Лукас.

  «У них есть фонари на грузовике, чтобы они могли видеть, как подключить мусорный контейнер».

  Лукас заглянул внутрь. Мертвая женщина была голой, как и было заявлено, ее лицо было невинным, но серым, глаза полуоткрыты. У нее были глубокие лигатурные раны на шее, кровавый наледь вокруг рта. Одна рука была согнута вбок и исчезла под мешками для мусора справа от нее. Второй сидел у нее на груди.

  «Она действительно соответствует профилю», – сказал Лукас. – У тебя есть фонарик?

  Дэвис протянул ему фонарик, он направил его на видимую руку и наклонился дальше в мусорный бак.

  «Какой?» – спросил Дэвид.

  «У нее сломан ноготь. . . два сломанных ногтя, – сказал Лукас.

  «Попытка защитить себя».

  – У нас есть парень с теорией, – сказал Лукас. «Если он прав, мы должны внимательно посмотреть на ковер у Рэнди».

  Когда Лукас оттолкнулся от мусорного контейнера и передал фонарик Дэвису, Дель заехал на стоянку и вышел из машины. Он не был похож на полицейского и показал значок копам Сент-Пола, которые направились к нему.

  – Кофе в грузовике, – крикнул Лукас.

  Дел свернул к «Тахо», открыл дверь и через мгновение направился к тому месту, где они стояли, и представился Дэвису. Лукасу он сказал: «Я планировал убить тебя за то, что они позвонили мне, но с кофе… . ». Он отхлебнул из чашки.

  – Есть вероятность, что она девушка Рэнди, – сказал Лукас.

  – Джон сказал мне, – сказал Дел. – Есть одна цыпочка, живущая с ДДТ, не Чармин, а та, которую зовут Мелисса? Она могла видеть ее на прошлой неделе на вечеринке на Комо.

  – Вы звонили в ДДТ?

  "Да. Вчера вечером в Target Center была игра, и Мелисса работала над ней. Она не ожидала вернуться прошлой ночью, и она не вернулась.

  – Значит, она ютится где-то в центре города с гребаным баскетболистом.

  «Да, и я надеюсь, что это будет один из парней из Чикаго», – сказал Дел. «Она не выглядела такой уж здоровой».

  – Он не знает, когда она может вернуться? – спросил Лукас.

  – Он думал, может быть, в середине утра.

  "Проклятье. Было бы мило, если бы он мог закинуть ее на заднее сиденье и притащить ее задницу сюда.

  – Достаточно рано, чтобы пропустить спешку, – сказал Дел, отпивая еще глоток кофе.

  Дэвис сказал: «Мы разыскали парня, который разговаривал с соседкой Уиткомб, узнали ее имя и отправили отряд. Я еще не получил ответа». Он повернулся и посмотрел через стоянку на пару полицейских из Сент-Пола, которые блокировали парковку, но больше ничего не делали. «Эй, один из вас, ребята, позвоните в Polaroid и спросите его, нашел ли он того соседа».

  Один из копов поднял руку и вписался в отряд. Через несколько секунд он выскользнул из машины и сказал: «Они возвращаются сюда. Они поймали ее.

  Лукас кивнул. «Отлично.»

  «Эти другие задушенные цыпочки… . . они были на углу? – спросил Дэвис.

  «Идея пришла, но это не похоже на то, – сказал Лукас. „Это, – он махнул рукой в сторону мусорного бака, – не в порядке“.

  – А Уиткомб не может говорить.

  СОСЕДКУ звали Меган Эрл. Она надела свою красную куртку для поездки по городу и подошла к мусорному контейнеру с надетым капюшоном. – Мне нужно посмотреть?

  – Ты должен, – сказал Дэвис. – Хотя бы минутку. Он повернулся к одному из полицейских на месте преступления и сказал: «Наденьте на нее один из этих пустых пакетов. Тебе известно."

  Полицейский накрыл тело и шею мертвой женщины пустым пластиковым мешком для мусора, кивнул, и Эрл прошаркала к мусорному баку, встала на цыпочки и заглянула внутрь. – О, Боже, – сказала она. Она отступила назад, посмотрела на Дэвиса и сказала: «Это Сюзанна».

  – Ее зовут Сюзанна? – спросил Лукас.

  – Вот что она мне сказала. Я разговаривал с ней всего один или два раза, когда она выносила мусор».

  – Ты уверен, что это она.

  Эрл кивнул. "Это она. О Боже . . ».

  Полицейский, который был с ней, заглянул в мусорный бак, затем достал из кармана камеру и выстрелил в мусорный контейнер – полароид, как понял Лукас, когда перед камерой вылетело фото.

  Лукас подошел к Делу, но ничего не сказал. Наконец Дел сказал: «Рэнди слишком молод, чтобы делать первые».

  «А что, если их двое, работающие по отдельности? Но тогда кладбище не имеет никакого смысла, не так ли?

  – А что, если это просто большое гребаное совпадение?

  – А как же украшения?

  Дел почесал затылок. «У нас есть все эти детали, но они не подходят».

  – Рэнди может подогнать их, – сказал Лукас.

  – Если он захочет.

  – Если он этого не сделает, он рассмотрит обвинение в убийстве. Если вся его квартира в крови этой девушки.

  – Может быть, мне стоит пойти посидеть с ним. Просто сиди там, пока он не проснется, – сказал Дел.

  – Неплохая идея, – согласился Лукас. «Первый парень, который заговорит с ним, вероятно, раскроет дело».

  Они побродили вокруг достаточно долго, чтобы убедиться, что под телом ничего нет. Когда он оказался чистым и люди судмедэксперта уже упаковывали его, Дэвис сказал: «Мы проведем быструю обработку, и я думаю, к середине утра мы узнаем, есть ли у нас результаты анализа крови. Потратьте некоторое время, чтобы заставить людей двигаться».

  – Позвонить? – спросил Лукас.

  «Я пойду. Однако Олпорт узнает.

  "Отлично. Я позвоню ему.

  – Сколько убийств вы совершили в этом году, город Сент-Пол? – спросил Дел.

  «Я думаю, что это пять», – сказал Дэвис.

  «Боже. Мы получили десять почти за три месяца, – сказал Дель. «Никто больше никого не убивает. Даже агрессия пошла вниз.

  "То же самое. Наркотики подешевели. Изнасилование все еще готовится.

  – Да, изнасилование – это яркое пятно, – согласился Дел.

  «Мы говорим о консолидации – отстранении парней от насильственных преступлений и более жестком борьбе с имущественными преступлениями», – сказал Дэвис. «Некоторые из новых парней в штатском готовятся к переводу обратно в патруль».

  – Без обид, но я не мог вернуться, – сказал Дел. Он вздрогнул. «Патруль, чувак, я сочувствую вам, ребята».

  «Ах, нам нравится. Не так много придурков».

  – Ты имеешь в виду в полиции или на улице? – спросил Дел.

  «Как угодно», – сказал Дэвис, и все засмеялись, а Лукас сказал: «Я похож на это замечание».

  ЛУКАС ВЕРНУЛСЯ домой , отключил телефон в спальне, закрыл дверь и упал лицом вниз на кровать. В следующий раз, когда он двинулся, это было после десяти часов. Он застонал, поднялся, побрился, принял душ и направился в центр города.

  Маршалл разговаривал с Марси. Он увидел Лукаса, встал и сказал: «Я слышал о девушке в мусорном баке. Как вы думаете?"

  «Надо позвонить Сент-Полу. Они собирались сопоставить ее кровь с кровью Рэнди, но я бы сказал, что шансы на то, что это та самая женщина, составляют примерно девяносто пять процентов. Позвольте мне позвонить в Олпорт и узнать, есть ли у них что-нибудь.

  У Олпорта были тесты. «Она была убита в квартире Уиткомба, это ее кровь на стене», – сказал он. «Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за того, что произошло – врачи вливают стероиды, но эта история с позвоночником выглядит хуже. Они не думают, что он снова будет ходить.

  – Он сможет говорить? – спросил Лукас.

  «Наверное, не сегодня. Они держат его под снотворным, пока не вылечат позвоночник. Они собираются вернуться сегодня днем, чтобы попытаться консолидировать его, и теперь они думают, что у них могут быть какие-то внешние мягкие ткани в самом спинном мозге, которые они не обнаружили на рентгеновских снимках в первый раз. Как будто часть его кожи втянулась в пуповину, и они не могли этого увидеть».

  «Завтра?»

  "Я не знаю. Завтра он может умереть».

  «Не совсем.»

  – Нет, не совсем, но… . . человек, они не говорят много. Он совсем облажался, и они действительно не знают, когда мы сможем поговорить с ним».

  «Это похоже на проклятое телешоу, – сказал Лукас. „Следующее, что он упадет с кровати, ударится головой и получит амнезию“.

  Он сказал Маршаллу, и тот покачал головой. «Я бы дал тысячу долларов, если бы мы могли забрать то, что произошло вчера», – сказал он. «Этого мальчика подстрелили».

  – Он большой мудак, – сказал Лукас.

  «Мне на это плевать. Это ваша проблема, – сказал Маршалл. «Моя проблема в том, что я хочу вытянуть из него имя. Он называет мне имя, и после этого его может сбить каток. Но сначала я хочу имя.

  – Вы смотрели это событие в Сент-Пэтс? – спросил Лукас.

  "Ага. Скопировал все имена мисс Катар на ноутбук, отдал диск Хармону, и он просмотрел их прошлой ночью поздно вечером, – сказал Маршалл. – Ничего особенного не придумали, кроме того, что выяснили еще кое-что. У них есть журнал для выпускников колледжа под названием « Трилистник». Там было несколько фотографий с этой встречи, и все эти женщины были на лужайке, и все они носили бейджики с именами. Так что, если наш парень был там и фотографировал, он мог сделать снимок и узнать, кто эта женщина, даже не спрашивая ее имени. Или даже поговорить с ней.

  "Проклятье. Это нам мало помогает, – сказал Лукас. – Сколько парней в твоем списке?

  – Может быть, сто пятьдесят. Хармон прямо сейчас сверяет их с файлами сексуальных преступников.

  Дел позвонил из больницы «Регионс»: «Меня пустили к Рэнди, а он серьезно облажался. Время от времени он издает какой-то чертов звук, и все. Его предки наняли адвоката и дали мне немного дерьма. . . . Не знаю, тут все запуталось.

  – Можно вернуться, – сказал Лукас.

  "Да. Сегодня ничего не случится, если только он не укусит.

  «Олпорт говорит, что это не большой риск».

  – Не знаю, – сказал Дел. «Доктора говорят, что в нем так много странных наркотиков, что они борются с абстинентным синдромом наряду со всем остальным. В нем героин, кокаин, может быть, какой-то фенциклидин – он использовал ингаляторы. . . . Маленький придурок.

  МАРСИ И МАРШАЛЛ уехали в Сент-Пол, на первое заседание межведомственного совета, посвященное тому, что газеты и телеканалы теперь называли делом могильщика. Лейбл был создан ведущим Восьмого канала, его подхватил Третий канал, который начал использовать в своих историях изображение могилы на склоне холма, и, наконец, газеты. Имя выглядело так, будто оно прилипнет.

  После того, как они ушли, Лукас продолжил читать накопившуюся в деле бумагу, не вникая в суть дела. Когда он вышел пообедать в полдень, то обнаружил, что тучи снова сгустились, а по улицам хнычет ужасный холодный дождь. Холодный и сырой, он слонялся по мэрии, разговаривая с Лестером и Слоаном, затем прошел по секретному туннелю в кабинет судебно-медицинской экспертизы и поговорил там со следователем об удушении.

  В два часа он вернулся в офис, когда позвонила Уэзер. – Почему бы тебе не пригласить Кэпслоков и Слоанов завтра вечером? Мы возьмем лобстеров.

  "Отлично. Однако короткое уведомление», – сказал он.

  «Они никогда ничего не делают. И прошло много времени с тех пор, как мы все собрались вместе».

  – Кто знает, – сказал он. – Завтра вечером – может быть, к тому времени все уже будет кончено.

  Но на самом деле он так не думал. Дело как будто замедлилось. Все было связано с Рэнди, а Рэнди отправился в никогда-никогда не приземляться.

   18

  УБИЙСТВО неназванной проститутки у Рэнди Уиткомба принесло временное подобие мира в душу Катара. Он мысленно прокручивал сцену каждые несколько минут, особенно последнюю часть, когда он навис над ней и она начала дрожать. . . .

  Это убийство, дурачок.

  Он всегда думал, что дело в сексе, что убийство было наказанием за сексуальные разочарования, причиненные ему женщиной. Теперь он знал лучше. Любую сексуальную практику, о которой он когда-либо даже отдаленно думал, он теперь пробовал с Барстадом. В конце концов, он нашел это скучным. Это было убийство, подумал он, и было прекрасно – прекрасно – прояснить это.

  Он искал метафору. Его осознание истинной природы зверя было, как он решил, психологическим эквивалентом первого вкуса великого французского белого вина, по-настоящему прохладного, по-настоящему терпкого; немного интеллектуальная путаница, возможно, но на чувственном уровне была удивительно ясная, чистая реакция.

  Он хотел еще один.

  Барстад.

  Они встречались два раза в неделю, и секс прошел через напряженный период, запутавшись в запутанных вариациях. Он был не столько удивлен, сколько удивлен, подумал он. В последний раз, когда они встречались, он шлепал ее ракетками для пинг-понга, пока ее задница не стала огненно-красной, и все же она, казалось, чувствовала, что он проделал неадекватную работу. Боль, по ее словам, была на самой периферии ее удовольствия, а не в центре, где она должна была быть. Она говорила, подумал он, как французский литературовед, пишущий о сексе.

  Сегодня, думал он, все будет по-другому. Когда он добрался до ее квартиры, в заднем кармане у него был стартовый трос, а на заднем сиденье машины – спортивная сумка и лопата. Он похоронит ее так далеко в сельской местности, что ее никогда не найдут. Если полиция хочет приписать ее исчезновение могильщику, подумал он, пусть делают это.

  Ему было уже все равно. Сила была в нем. Ему даже нравилось его новое прозвище в СМИ: «могильщик». Отлично. Он присвистнул, когда лифт поднял его к Барстаду.

  ОНА БЫЛА ОБНАЖЕННОЙ , когда встретила его у двери: подперла ее одной рукой и позировала, опустив веки. – Джеймс, – сказала она. – Я уже начал.

  – Я это вижу, – сказал он. «И у меня есть новый фильм», – сказала она. «ДВД. Я отодвинул диван, чтобы мы могли поставить футон перед телевизором».

  Сначала секс, подумал он. Сначала секс, и когда он освободился от всех блуждающих эмоций, которые секс, казалось, растворял, он смог лучше оценить ясное, прохладное удушение. Он думал, что во всем этом была эстетика.

  Начали с кино и мастурбации, перешли к оральным ласкам, а потом и к премудростям. Он обнаружил, что его мысли блуждают посреди всего этого, и он посмотрел вниз на ее шею под собой, а затем в поисках своих штанов. Они были вне досягаемости, и в данный момент он не мог оторваться. Он продолжил, глядя на ее шею и тонкий изгиб ее позвоночника, уже взволнованный тем, что грядет. . . .

  Она закончила, и он сделал, и они легли рядом, ее голова на его плече. Она всегда хотела долгой второй схватки, даже подталкивала его к химическому подкреплению. У него будет еще одна возможность с веревкой. Каково, думал он, задушить женщину, которая в этот момент испытывает оргазм? Остановится ли она? Будет ли он?

  – Джеймс, – прошептала она ему в шею, – я сделаю тебя очень, очень несчастным. Если ты хочешь наказать меня, я соглашусь. Но я хочу, чтобы вы сначала меня выслушали.

  Он отстранился, ничего не сказал. Что это было?

  «Пришло время выйти на новый этап исследований», – сказала она. Она всегда была формальной в отношении секса, как будто заполняла лабораторный журнал. Что она будет делать, когда доберется до конца, когда исчерпает все возможности? Строить хот-роды? Написать хайку? «Я разговаривал с женщиной, которую знаю несколько лет. У нее были сексуальные отношения с другими женщинами, и мы решили, что хотели бы исследовать это вместе. Межгендерная сексуальность».

  Он посмотрел на нее сверху вниз, снова ошеломленный. «Хотите попробовать женщин? Лесбиянство?

  «Может быть, в первый раз. . . но мы говорили об этом, и я хочу, чтобы вы с ней познакомились. Мы обсуждаем возможность нас троих. . . если вы с ней можете быть друзьями.

  Трое из них? Он сел. – Ты сказал ей, кто я?

  "Не совсем. Только то, что вы были профессором. Я должен был сделать так много. Она хотела узнать о вашей добросовестности. Она бы не захотела спать с бродягой, музыкантом или кем-то еще».

  – Ты сказал ей. Он был в ярости.

  «Да.»

  – Черт возьми, я же говорил тебе, что не могу быть втянут в это. Я преподаю в католической школе. Вся моя карьера, весь мой заработок. . ».

  Она приложила палец к его губам, чтобы он заткнулся, и сказала: – Она очень осторожна. Она все это понимает. Она замужем, а ее муж понятия не имеет».

  «Ты гребаный придурок. Ты, черт возьми…

  Она сказала: «Ударь меня, Джеймс. В лицо. Жесткий. Давай, ударь меня».

  Он сказал: «Ты спятил».

  – Я искатель, Джеймс. Ее лицо было спокойным, освещенным изнутри. «Ударь меня.»

  Он ударил ее.

  – Сильнее, Джеймс.

  Во второй раз он сильно ударил ее. Он рассчитывал убить ее, но теперь это было невозможно – невозможно, по крайней мере, до тех пор, пока у него не будет времени лучше понять, что она сказала другой женщине. Он ударил ее открытой ладонью, достаточно сильно, чтобы сбить ее с ног. Она посмотрела на него, кровь на губах, глаза блестели. «Изнасилуй меня».

  Он покачал головой: «Слушай. . . я . . ». Он посмотрел на себя: он трясся, как форма для желе.

  "Джеймс. Давай, Джеймс, пожалуйста. . ».

  В тот вечер он был дома, ел тарелку Froot Loops и читал на обратной стороне коробки, когда позвонила его мать . Она говорила плохо: «Джеймс, мне нужно тебя увидеть».

  "Что-то не так? Ты звучишь . . . страдал».

  «Я огорчена, – сказала она. „К сожалению. Мне нужно поговорить с тобой немедленно“.

  «Хорошо, тогда, – сказал он, – дайте мне доесть хлопья, и я закончу».

  Она повесила трубку, и он снова сел, но вместо того, чтобы вернуться к тексту на коробке, стал обдумывать тон ее голоса. Она определенно звучала больно – и в ее тоне была непривычная настойчивость. Возможно, она действительно была больна. Ее мать умерла от рака поджелудочной железы в более молодом возрасте, чем она сейчас. . . .