Текст книги "И здесь колесо (ЛП)"

Автор книги: Джон Харпер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Мадрид, ну конечно же. – Его знания по истории были туманны. Во время Третьей мировой войны в Испании произошло много плохого.

– Многие сотрудники Worldcraft – актеры. Туристам нравятся постановки. В Массивилле есть двадцать специально построенных сцен, предназначенных для реконструкции различных событий, от битвы при Гастингсе до восстания Алиота.

Роберт не знал, что сказать. Разве самой войны было недостаточно? Никто из тех, кто пережил войну, не захочет ее повторения: убирать мертвых, отмывать палубу от крови в невесомости. Писать письма семьям погибших...

Это был тяжелый день.

Он взглянул на Ганн. Она видела в нем вирус, поражающий общество, но разве романтизация войны лучше? Это было отвратительно.

– Круто, – выдавил Роберт.

В городе было множество высотных зданий и офисов, но, насколько хватало глаз, не было видно ни одного рекламного щита Worldcraft, как будто корпорация добивалась подчинения своих граждан с помощью умственной перегрузки.

Он понял, что с тех пор, как они выехали из центра города, они не встретили ни одного пассажирского MTV.

– Куда делся весь транспорт? – Спросил Роберт.

– В данный момент нет необходимости в поездках, – ответила Элис. Все переехали в город, работают или развлекаются. Туристы обычно не покидают город, поэтому здесь нет интенсивного дорожного движения.

– Мне нравится быть немного непохожим на других, – признался он, затем уселся на свое место и стал наблюдать за проплывающим мимо пейзажем. В какой-то момент ему придется придумать, как избавиться от двух блондинок.

Ганн толкнула его локтем в бок и передала планшет. Это было сообщение от Мелквина Троцкого из разведывательной службы Алиота, вероятно, начальника Ганн.

Это было короткое сообщение, предложения были сжатыми, как будто передача каждого слова стоила целого состояния.

Представляет интерес?

Сохраняйте прикрытие.

Сохраняйте секретность.

Доложите по выполнению.

Сообщение было достаточно ясным. Но Роберта заинтересовала третья строка. Он по-новому взглянул на Ганн, изучая ее на предмет изменений в языке тела или каких-либо резких движений. Если они раскроют это дело, получит ли он нож в спину?

Он открыл прикрепленный файл. Это был отчет с разделами, подвергнутыми цензуре.

Служба безопасности Алиота.

Информация Совета Безопасности.

СООБЩЕНИЕ:

Этот документ содержит всю информацию Совета Безопасности Алиота.

Прочитать и обсуждать только с лицами, уполномоченными законом.

Лицо, имеющее дело с этим документом, подтверждает, что он/она знает и понимает относящийся к нему закон о безопасности и будет в полной мере сотрудничать в любом законном расследовании, проводимом Советом, любого несанкционированного раскрытия данной секретной информации.

КОМУ: ОПЕРАТИВНОМУ УПРАВЛЕНИЮ МОНТГОМЕРИ В НЬЮ-РОССИТЕ, РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНОМУ УПРАВЛЕНИЮ АЛИОТА В НЬЮ-РОССИТЕ, УПРАВЛЕНИЮ ПО БОРЬБЕ С НАРКОТИКАМИ В НЬЮ-РОССИТЕ, ОКРУЖНОМУ ПРОКУРОРУ НЬЮ-РОССИТА, МИНИСТЕРСТВУ ЮСТИЦИИ НЬЮ-РОССИТА.

AICNCS ПЕРЕДАЕТ ДАННЫЕ INTEL AFB

ОТ INTEL OPS, MAXIN AFB

ПРЕДЛАГАЕТСЯ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ОРУЖИЕ ФЕДЕРАЦИИ "ЗВЕЗДНЫЙ ВЗРЫВ"

________________ планируем провести новые операции против Альянса Независимых Систем. Разработка оружия, направленного на борьбу с новейшей военной тактикой.__________________ Потенциально это целый ряд комбинированных видов оружия ___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________ предлагается оптимальное число – пять._______ компромисс между мощностью и боевой эффективностью.

Отчет растянулся на несколько страниц, каждая из которых читалась труднее предыдущей, некоторые абзацы сводились к отдельным словам. Но суть он уловил. Краткое содержание могло бы звучать так: "Федералы создали супероружие, предназначенное для уничтожения космического флота Альянса, но мы мало что знаем о нем, кроме того, что оно небольшое и может использовать несколько небольших кораблей вместо одного большого".

К отчету было приложено дополнение. Оружие так и не было испытано в бою, потому что неизвестные силы похитили его с Эта Кассиопеи, космического оплота Федерации. Федералы полагали, что в этом замешан “Круг Независимых Элитных Пилотов”, но у них было мало доказательств, и они проводили расследование через Федеральное Разведывательное Агенство.

Больше в отчете о нем ничего не было. Роберт вернул планшет Ганн.

– История нашего друга из Федерации подтверждается, – прошептал он.

– Какая история? – Спросила Элис. Она улыбалась, но ее холодные глаза были камерами, а уши – микрофонами, фиксирующими каждую деталь и нюанс, чтобы доложить о них своим корпоративным хозяевам.

– У нас есть друзья, которые живут в Федерации. Они сказали, что за это место можно умереть, и они правы. Здесь просто великолепно. – Роберт махнул рукой в сторону окна, надеясь увидеть живописный вид. Красота снаружи не подкачала. Они ехали по аллее, обсаженной деревьями, стволы которых уходили ввысь. Листва на каждом дереве была разного цвета: изумрудно-зеленая, огненно-красная, солнечно-желтая. Также, там были оттенки голубого, розового и даже серого, все цвета переливались, как радуга, когда они проезжали мимо.

– Это еще одно место для отдыха, – сказала Элис, отворачиваясь. – За деревьями находятся сады, ухоженные лучшими лесоводами и садовниками нашей корпорации. Они каждый год выигрывают премию "Галактический сад".

– Я понимаю почему, – сказал он, подчеркнуто кивая.

Дальше они ехали молча, Роберт боялся что-либо говорить при девушках, которые сидели напротив них и все слышали. Он повернулся к Ганн, улыбаясь блондинкам. Если бы он знал, что они получат такой уровень... обслуживания, он бы подумал о том, чтобы договориться с Ганн о правилах поведения. Она, вероятно, все равно бы только хмыкнула.

Они проезжали маленькие городки, где движение снова становилось оживленным. Элис объяснила, что те, кто непосредственно не занимался туризмом, были фермерами, снабжавшими туристическую индустрию. Worldcraft, на Эпсилоне Эридана, была самодостаточной корпорацией.

Трасса раздваивалась, и они проследовали по указателю до Эспери. После двухчасовой поездки они наконец остановились перед одиноким зданием, на стене которого красовался логотип Worldcraft.

– Это станция наблюдения, – объяснила Энн. Роберт снова кивнул. Каждый должен был перед кем-то отчитываться.

Снаружи стояли две машины, выкрашенные в корпоративные цвета Worldcraft. За зданием, до дальних холмов, тянулась узкая, поросшая идеально ровной зеленой травой, дорога. Небо было темно-синего цвета, несмотря на то, что солнце клонилось к закату.

Энн распахнула дверцы MTV, и Элис улыбнулась своей тонкой, улыбкой.

– Сейчас мы зарегистрируемся, договоримся о ночлеге, транспорте и отправимся к водопаду.

Когда Элис вылезла, Роберт подтолкнул Ганн локтем и кивнул в сторону девушек. Через несколько мгновений он выяснит, поняла ли она сообщение.

Энн шла впереди, а Элис – за Робертом и Ганн. Они направились к входной двери. Энн приложила свой идентификационный чип к сканеру, и дверь открылась. Она пересекла фойе и вошла в дверь с табличкой "Только для сотрудников корпорации третьего ранга и выше".

– Мы подождем здесь, – пропищала Элис сзади, но Роберт не остановился. Он ускорил шаг, чтобы догнать Энн.

– Эй! – крикнула Элис. Роберт услышал удар головой об стену. Ганн позаботилась об Элис.

Энн обернулась, открыв рот и подняв указательный палец, затем увидела Элис, и у нее отвисла челюсть. Роберт оттолкнул ее и помчался по коридору к дальней двери в комнату управления.

По периметру комнаты располагались большие голографические дисплеи, на которых отображались списки гостей, грузов и мероприятий. В комнате было четыре человека: два оператора и два охранника. Винтовки висели на плечах у охранников, а пистолеты были в кобурах.

Ближайший охранник среагировал первым. Его правая рука потянулась к винтовке, левая опустилась, чтобы поддержать ее.

Ошибка новичка.

Роберт проскочил под стволом винтовки и ударил охранника большими пальцами в глаза.

Мужчина взвыл от боли и повалился назад. Роберт подхватил его винтовку и прицелился в другой конец комнаты.

Операторы уже тянулись к большой красной кнопке.

Роберт выстрелил дважды, затем прицелился во второго охранника и выстрелил еще раз.

Операторы упали со своих мест с аккуратными отверстиями в головах, охранник рухнул как подкошенный.

Роберт отскочил в сторону, когда ослепший охранник, достал пистолет и начал стрелять на слух.

Роберт увернулся от первого выстрела и отступил. Мужчина, должно быть, почувствовал расстояние, когда снова поднял оружие…

Ганн ударила его по голове огнетушителем, и охранник упал головой вперед на пол.

Роберт перевел взгляд с Ганн на охранника и обратно, его грудь поднималась и опускалась, когда он набирал в легкие воздух.

Десять секунд.

Он только что захватил корпоративную станцию за десять секунд, это новый рекорд.

– Спасибо за помощь, – прохрипел он.

Огнетушитель со звоном упал на пол. Она бросила на Роберта испепеляющий взгляд.

– Тебе не обязательно было всех убивать.

Роберт пожал плечами и пнул лежащего без сознания охранника.

– Они собирались поднять тревогу. Тогда мне пришлось бы убить намного больше. Что бы ты предпочла? Троих или целую толпу?

Ганн хмыкнула и нырнула обратно за дверь. Она вернулась, волоча за собой Элис.

– Вы террористы? – спросила девушка, стуча от страха зубами. Ее лицо было белым, губы дрожали.

– Конечно, нет, – немного обиженно ответил Роберт. – Я просто человек, который любит уединение.

Элис отступила назад, и натолкнулась спиной на Ганн. Она вздрогнула. Роберт шагнул вперед, и они оказались нос к носу.

– Теперь мне нужна всего пара часов, и я не хочу, чтобы мне мешали. Ты хочешь остаться в живых, пока я буду заниматься своими делами? – Спросил он ее таким будничным тоном, как будто спрашивал, в каком магазине она делала покупки.

Девушка задрожала всем телом. Она изо всех сил старалась удержать свой мочевой пузырь.

– Да... да... да... – заикаясь, пробормотала она.

Роберт улыбнулся. Он никогда не убивал хладнокровно, и это было неподходящее место, чтобы начинать.

– Хорошо. Моя помощница свяжет тебя, чтобы ты нам не мешала. А потом, не успеешь оглянуться, как мы уйдем. Но ты должна пообещать, что не попытаешься сбежать или сделать что-нибудь, что могло бы меня расстроить. Ты же этого не сделаешь, верно?

Она покачала головой, но ее тело перестало трясти, проблеск надежды придал ей храбрости.

Они с Ганн заперли живых в боковой комнате и обшарили мертвых: два хороших пистолета, немного наличных. Затем он хлопнул в ладоши.

– Ну что, готова к встрече?

Ганн окинула взглядом троих погибших.

– Похоже, мне это не понравится, не так ли?

– Что за настрой? – с улыбкой сказал Роберт.

* * *

Роберт остановил украденный автомобиль Worldcraft у отдельно стоящего деревянного коттеджа. Когда двигатель замолк, он услышал скрежет ржавой железной решетки на крыше коттеджа. Он улыбнулся, увидев небольшой участок красной травы, огороженный шатким забором. Место нисколько не изменилось.

Роберт вышел из машины. Ворота бесшумно открылись, но изнутри донесся собачий лай. Он прошел по траве, ведя Ганн за собой, остановился у входной двери и повернулся к ней, подняв ладони.

– Послушай, – он сделал паузу, пытаясь подобрать правильные слова. – Просто не будь занудой, ладно?

– Со мной все будет в порядке, – сказала она, хотя ее напряженная поза говорила об обратном.

Роберт поджал губы, но кивнул и постучал в дверь. Посеребренное дерево было тяжелым и издало басовитый звук.

– Открыто, – раздался голос изнутри.

– Он ужасно щепетилен в вопросах безопасности, – произнесла Ганн.

Они вошли в гостиную, от пола до потолка заставленную книжными шкафами, сливающимися с деревянными стенами. Рядом с отдельно стоящей лампой располагалось потертое мягкое кресло. Никаких следов современной техники.

В дальнем дверном проеме появился Леонардо Рамануджан – крупный мужчина с массивными руками и огромными кулаками.

– Роберт! – прогремел он.

– Лео, ты старый негодяй. – Роберт шагнул вперед. Лео широко развел руки, и они обнялись.

– Герой вернулся, – сказал Лео, когда они перестали обниматься.

– Заткнись, – сказал Роберт, толкая его. – Как у тебя дела?

– Хорошо, хорошо, без жалоб. Жизнь хороша, одинока, но хороша. Его взгляд скользнул за плечо Роберта, и он удивленно дернулся, все его тело напряглось.

– О, да, извини, это... – Роберт полуобернулся, чтобы представить Ганн.

Она подняла пистолет на уровень глаз, направив его прямо на Лео.

– Эй! – Воскликнул Роберт, – заслоняя друга от пистолета. – Я же говорил тебе, не надо агрессии.

– Ты арестован, – сказала она Лео, не обращая внимания на Роберта.

Лео отступил назад, краска отхлынула с его лица, но его взгляд был прикован к Ганн, а не к пистолету. Старина Лео.

Роберт сделал полшага вперед.

– Это мой друг, и нам нужна его помощь. Я разве тычу оружием в твоих друзей?

Взгляд Ганн скользнул от Лео к Роберту. На мгновение на ее лице промелькнуло сомнение, затем она снова перевела взгляд на Лео.

– Ты хоть представляешь, сколько преступлений он совершил?

– Не так много как я, но ты же меня не убила.

Челюсти Ганн судорожно сжались, в ней шла внутренняя борьба. Пистолет задрожал.

– Это мой долг. Ущерб, который причинил этот человек, составляет...

Роберт положил ладонь на ствол.

– Картина в целом, помнишь? Так ты мне говорила. А теперь перестань вести себя как полицейский, который бросает все на произвол судьбы. Тебе не обязательно раскрывать все преступления сразу.

– Я не могу доверить это никому другому.

Роберт нахмурился, поджав губы. Ее тело было напряжено, но взгляд был затуманен. Ее мысли были где-то далеко.

Он положил руку на пистолет и подождал мгновение, ожидая ответной реакции. В ее глазах не было ничего, как будто ее вообще не было в комнате. Он опустил пистолет.

– Ты можешь доверять мне. Если ты не можешь доверять пирату, то кому же ты можешь доверять, верно?

Ганн отпрянула от него.

– Не прикасайся ко мне, – выплюнула она, но пистолет так и остался опущенным.

Роберт тоже дернулся от ее реакции. Он посмотрел на свою руку.

– Я не заразный.

Ганн не пошевелилась.

Роберт пожал плечами. По крайней мере, на какое-то время кризис удалось предотвратить. Он повернулся к Лео, на всякий случай, встав между ними.

– Нам нужна твоя помощь. “Группа Независимых Элитных Пилотов” планирует развязать войну между Федерацией и Империей или что-то в этом роде. – Он подумал о двух имперских агентах-клонах. – Это может быть покушение на императора.

Глаза Лео загорелись.

– Где?

– Понятия не имею, – сказал Роберт. – Мы не знаем, где и когда, но мы должны это выяснить и остановить.

Улыбка Лео заставила напрячься сотни различных лицевых мышц. Его руки затряслись от едва сдерживаемого ликования.

– Звучит забавно. Он вразвалочку подошел к столу и сел. Роберт усмехнулся, увидев его реакцию.

– Тебе, должно быть, скучно в этой дыре.

Лео всплеснул руками.

– Ты даже не представляешь. Ты единственный человек, который привносит радость в мою жизнь.

– Рад помочь другу.

Роберт рассказал все, что они узнали, после чего глаза Лео потухли. По-другому это не объяснить, как будто в тот момент, когда человек умирает, мышцы, управляющие глазами и зрачками, расслабляются в последний раз, и ты понимаешь, что рядом больше никого нет. Именно так выглядел Лео, но он продолжал сидеть прямо и спокойно дышать.

– Что он делает? Спросила Ганн, подкравшись к Роберту сзади. Он постарался не вздрогнуть, слова в донесении все еще были свежи в его памяти. “Соблюдайте секретность”. Сколько раз ей придется подкрадываться к нему, прежде чем она заставит его навсегда замолчать?

– Как ты знаешь, он объявлен в розыск, поэтому скрывается, чтобы его не выследили. Следовательно, у него нет компьютеров, кроме имплантов, что установлены внутри него, и нет никакой связи.

– Так как же он тогда получает информацию?

Роберт пожал плечами.

– Откуда мне знать? Я всего лишь пират. Я ворую всякую всячину и убиваю любого, кто...

– Пытается тебя остановить, – пробубнила Ганн, – я знаю, знаю.

– Он держит меня в курсе событий в Галактике, а я анализирую данные, чтобы определить, куда лучше нанести удар. Нет ничего лучше надежной информации, верно? Я не спрашиваю, как он это делает.

Он вытянул шею, приблизив губы к уху девушки.

– Я могу быть уверен, что ты не застрелишь его, когда я выйду через заднюю дверь?

– Что там, за задней дверью?

– Не твое дело. Так ты можешь себя контролировать или мне нельзя выйти?

Ганн сжала челюсти, скрежеща зубами, и это был преднамеренный и четкий звук. Она слегка наклонила голову и встретилась глазами с Робертом. Это было согласие и обещание, обещание отомстить.

– Хорошо, я скоро вернусь.

* * *

Ганн зарычала, когда Роберт вышел и захлопнул за собой дверь.

– Пираты, – пробормотала она. Зачем она вообще здесь оказалась? Ей следовало уничтожить его в тот же момент, когда она его встретила. На самом деле он не очень-то и помог. Это была его вина, что их поймали федералы и имперцы. Ей было лучше оставаться одной. Это единственный способ убедиться, что все сделано правильно. Никакого вмешательства, никаких ошибок. События на Томсоне не повторятся. Напарники всегда все портят.

Ее правая рука дрожала, и она схватила стакан левой. Ей не хотелось пить. Просто пират ее разозлил, ничего больше. С ней все в порядке. События на Томсоне не повторятся.

– Не будь к нему слишком строга, – сказал Леонардо. Ганн вздрогнула, вспомнив о его присутствии. Он сидел неподвижно, как окаменевший труп, с пустыми глазами, незаметный в своей неподвижности. – Он не очень хорошо справляется со статусом знаменитости.

– О чем ты?

Леонардо приоткрыл было рот, затем закрыл его. Он сложил руки вместе.

– Роберт не рассказывал тебе о Виллисте? – Он пожевал губу и потер рукой подбородок. -Ну, тогда это не мое дело.

Ганн села рядом с ним. Деревянный стул оказался прочным и на удивление удобным.

– Все равно расскажи мне. Роберт, казалось, испугался Виллиста. Еще эта статуя на площади и реакция людей.

– Я сам с Виллиста. Я знаю, что Альянс пытался там сделать. Они спровоцировали войну. Как вы это называете, "Резня на Виллисте"?

– Беспорядки. – Проворчала Ганн. Она была не в настроении защищать Альянс перед этим преступником. – Почему ты улетел с Виллиста? Какие-то проблемы?

Леонардо рассмеялся.

– Естественно, моя слава после битвы ударила мне в голову. Думал, что я неприкасаемый, взломал слишком много аккаунтов. Остальное ты знаешь.

– Я знаю достаточно.

Леонардо в одиночку пытался дестабилизировать правительство и устроить переворот, передав секретную информацию противникам правительства. Но он стал жадным. Он также пытался дестабилизировать окружающие системы, которые стремились вступить в Альянс, такие как система Лэйв. Ее указательный палец на спусковом крючке начал чесаться. Она опустила руку, и ее палец расслабился.

– Послушай, я совсем забыл правила гостеприимства. У меня есть продукты с лучших ферм Империи и виски с винокурен 61 Лебедя. Ты голодна? Хочешь пить?

– Нет, спасибо.

Леонардо пожал плечами.

– Ну, в любом случае, ты меня знаешь, а значит, знаешь, на что я способен. Я могу отследить практически все. Возьмем, к примеру, “Круг Независимых Элитных Пилотов”. За ними, легче всего следить. Они пользуются огромной популярностью. Ресурсы, выделяемые “Кругу”, промаркированы. Некоторые правительства предоставляют компаниям скидки за то, что они жертвуют определенный процент своей продукции “Кругу”. И их корабли бросаются в глаза. Никакого воображения. Они используют одни и те же корабли из года в год, что облегчает их отслеживание.

Ганн кивнула. С последним пунктом она не могла поспорить. Работая под прикрытием, она видела только “Сайкеры” или “Сайдвиндеры”.

– Со временем я смогу составить облачный график их стандартных перемещений. Все, что находится вне облака, выбрасывается как лошадиное дерьмо. – Он поднял руку, предупреждая вопрос Ганн. – Конечно, есть пробелы и очевидная кривизна их посещений космопортов, но то, как они меняются со временем, делает очевидным, что они действуют в небольшом радиусе от базы, пока не переместятся на другую базу и схема не повторится.

Ганн уставилась на Леонардо, впитывая его слова, на мгновение забыв о том, что он был внесен в список врагов общества и, удивляясь, почему Монтгомери не пришла в голову та же идея. Они могли уже давно загнать “Круг” в угол, если бы отследили их перемещения.

– У них есть супероружие Федерации, – выпалила она и поморщилась от своей поспешности.

– Кто тебе это сказал?

Ганн проигнорировала его вопрос.

– И как же ты скрываешься в этом корпоративном мире? Называть Worldcraft работорговцами – это еще мягко сказано. В их среде вы – неиспользованный ресурс? Если бы редакция “Случайных Межгалактических Сплетней” узнала об этой истории, вы бы стали их главной новостью.

– К счастью для меня, у “Случайных Межгалактических Сплетней” нет офиса поблизости, – сказал Леонардо. – Отвечая на твой вопрос, я стараюсь не привлекать к себе внимание здесь так же, как и на Виллисте. – Он постучал себя по виску. – Я нахожу данные и обрабатываю их. Что касается Worldcraft, то все их ресурсы учтены и используются в полном объеме.

Ганн покачала головой и оглядела комнату. Все было старым или спроектировано так, чтобы казаться таким. Возможно, это было сделано во времена первых поселений в Новой Калифорнии. Дерево было похоже на березу. Это напомнило ей о доме старого друга, в котором она жила после приюта. Она прожила там две недели, прежде чем пиратский клан Кальсаче напал и уничтожил весь город, прежде чем Ганн поняла, почему вокруг нее так много бед...

Она отбросила воспоминания о прошлом. Много лет назад она убила последнего Кальсаче.

– Что-нибудь про “Круг” еще можете сказать?

– Хм, – промычал Леонардо, поджав губы. – Это странно. Некоторые нестандартные движения “Круга” связаны с робототехникой, компьютерами и редкими компонентами, такими как плазменные фокусеры. Еще они закупают продукты питания, текстиль и промышленное оборудование.

– Они что-то строят?

– Я не знаю, но прямая линия графика ведет в космос, контролируемый империей. Похоже, они направляются в Джемисс или куда-то еще.

Ганн обдумала это. В истории Джемисса уже были конфликты между Федерацией и Империей. Удар супероружием Федерации по этому району вызовет переполох, но достаточный ли, чтобы начать войну, к которой стремился “Круг”?

– Слишком расплывчато. – Затем она вспомнила, что говорили имперские агенты-клоны. – Император совершает тур?

Леонардо щелкнул пальцами.

– Давай посмотрим, что есть в имперской социальной сети. Он снова погрузился в сон на несколько минут. Ганн слышала тяжелое дыхание Лео, шепот и блеяние овец во дворе, но в остальном в помещении было тихо, слишком тихо. Ни жужжания моторов, ни вращения вентиляторов, ни писка электроники. Дом казался мертвым, как дом ее юности после нападения, когда она стояла, прислушиваясь, среди обугленных останков, неподвижная и одинокая, но и тогда не было слышно никаких звуков. Никто не кричал от боли, даже дерево не трещало. Казалось, что этот дом перенесли из того времени в настоящее, он застыл между моментами ее жизни, так что ни звук, ни движение не могли проникнуть в него.

– Множество счастливых горожан, оживленно болтающих о разном, – сказал Леонардо. Он огласил список событий, большинство из которых касалось моды, статуса и рабов. – Турне, посвященное семидесятипятилетию императора, тоже вызывает разговоры. Он посетит многие имперские системы.

– В какую систему он сейчас направляется?

– Ну, у меня нет официального плана полета, но, исходя из того, где он уже побывал, и его текущего местоположения и по какой прямой движется “Круг”, лучше всего выбрать одну из трех систем вокруг Джемисса.

Ганн обдумала варианты. Три системы – это слишком много. Она не могла защитить все три. Не без посторонней помощи. У нее все еще не было разрешения раскрывать себя, но, конечно, она могла это оправдать? У нее был подозреваемый, был метод и была цель. Это конец игры – ей больше не нужно прикрытие.

– Что это у нас тут? – Внезапно сказал Леонардо.

– Что такое?

– Похоже, его императорское величество задерживается. Он собирается остаться между Джемиссом и Вексессом, чтобы официально открыть новую космическую станцию.

Ганн наклонилась вперед, хотя не могла видеть ничего, кроме мертвых глаз Леонардо. – Как давно люди узнали об этом?

Леонардо пожал плечами.

– Все это довольно расплывчато. Я проверяю личные записи людей, а не галактические альманахи.

Ганн потерла гусиную кожу, мгновенно покрывшую руки. “Круг” всегда реагировал быстро, как будто они узнавали обо всем раньше остальных.

– Как давно они скупают технику?

– Три или четыре месяца, – сказал Лео. Ганн стиснула зубы. Примерно в то же время было украдено супероружие.

– Как давно императору сообщили о готовности станции? – Работа под прикрытием привела к тому, что она была не в курсе некоторых событий в Галактике.

– Несколько недель, судя по тому, что я вижу здесь.

Ганн склонила голову набок, размышляя. Основным навыком членов “Круга” было пилотирование, но у них были и другие умения. Силы безопасности по всей галактике проявляли наибольшую бдительность в начале и в конце мероприятия. Любая атака могла подождать до самого конца, когда император завершит свой тур. Не в самом конце, а за день до окончания, когда все уже мысленно успокоились и расслабились.

– Когда император планирует отбыть?

– Через семь дней.

– А как далеко по прямой от Вексесса находится “Круг”?

– Это неопределенный график, неделя, чуть больше, чуть меньше.

Ганн не дослушала, она уже бежала за Робертом.

Глава 10

Ганн выбежала через дверь на задний двор. Пират сидел на земле, прислонившись спиной к деревянному столбу, а лабрадор лежал, положив голову ему на колени. Роберт погладил его и почесал за ушами. На морде собаки застыло блаженное выражение, он был в таком экстазе, что не мог пошевелиться. Пират прошептал что-то собаке детским голоском с чистым акцентом федерала.

У нее перехватило дыхание, когда пазл сложился.

– Ты был на стороне федералов в битве при Виллисте. Ты служил в космофлоте. Ты спас эту планету.

Роберт продолжал трепать собаку, что-то ласково шепча ей. Хвост собаки стучал по земле. Ганн стояла, чувствуя себя неловко, сердце бешено колотилось, но тело оставалось неподвижным.

– Ты ворвалась сюда, чтобы сказать мне это? – спросил Роберт. Без гнева, что удивило ее. Виллист был для него щекотливой темой.

– Я знаю цель "Круга". Нам нужно спешить.

Роберт еще раз потрепал пса между ушами.

– Ладно, приятель, мне пора лететь. Еще увидимся.

Он отодвинул лабрадора в сторону и вскочил на ноги. Ганн последовала за ним в дом. Леонардо стоял, сосредоточенно глядя перед собой. Роберт обнял его, поблагодарил за помощь и пообещал заглянуть "позже". Леонардо пожелал им удачи, когда они уходили.

К тому времени, когда они вернулись в парк развлечений, уже стемнело. Транспортный модуль MTV высадил пассажиров на остановке общественного транспорта, в дальнем конце космопорта. Яркие огни освещали вращающиеся аттракционы, но шумная толпа уже поредела. Ночь была прохладной, и на улицу выходили только молодые и пьяные.

Роберт и Ганн выбросили украденное оружие, затем, пытаясь не выглядеть торопливыми, поспешили обратно к главному входу в космопорт. У входа стояли шесть вооруженных охранников, но ворота были открыты, и никто не задавал никаких вопросов. Таможенники пропустили их без досмотра. Они поднялись на борт "Сайкера", и после короткого разговора с диспетчером об их пребывании в прекрасном Массивилле, Ганн взлетела. Она вывела их из гравитационного колодца и направилась к ближайшему газовому гиганту. На орбите планеты выключила главный двигатель и достала из потайного шкафчика свой пистолет.

Она сделала глубокий вдох. Прикосновение холодной стали к ее коже снова сделало ее цельной, она снова взяла себя в руки и была готова действовать.

– Нам нужно добраться до Вексесса за шесть дней. – Она открыла навигационный экран. Роберт отстегнулся и заглянул ей через плечо. Подавив желание отпрянуть, она спросила: – В каком ты звании?

Роберт не ответил, он стоял и не отрывал взгляда от экрана.

– Сколько времени потребуется, чтобы добраться туда? – Наконец спросил он.

– Восемь дней.

– Много. Если только не нарушить законы физики.

Ганн зарычала и отодвинулась.

– Нам нужны помощники.

Роберт щелкнул пальцами.

– У меня есть идея. Есть такая группа: хорошо вооруженные, хорошо организованные, с такой же системой взглядов, что и ты.

– О ком ты говоришь?

– Конечно об Альянсе! Разве ты с ними никак не связана?

Правая рука Ганн потянулась к пистолету. Сохраняйте прикрытие.

– Я сказала "нет".

Роберт открыл было рот, чтобы ответить, когда запищала система связи. Ганн сделала долгий, глубокий вдох и на мгновение закрыла глаза, готовясь к разговору. Их корабль, был кораблем “Круга”, который невозможно отследить. Единственные люди, которые знали код связи с кораблем, были имперские агенты.

Она активировала связь. Голографический дисплей заполнил главный агент-клон. У него был хмурый, разочарованный, но не удивленный вид, как у отца Макдила, директора детского дома в котором Ганн воспитывалась в детстве.

– Тихо, тихо, Гротенфельт. Мы ждали вашего звонка уже некоторое время. Мой напарник предложил найти вас, но я призывал к терпению. Я рад видеть, что был прав, решив подождать. Я полагаю, я прав?

– Мы были заняты, – ответила Ганн.

Агент кивнул.

– Я верю, что у вас есть что сказать, и именно поэтому мы не будем немедленно принимать меры против вас. Но мне нужна информация.

Ганн остановилась. Мина-ловушка. Она осмотрела все внутри корабля, но безуспешно. Либо они установили ее снаружи, на корпусе и, будем надеяться, она сгорела при входе в атмосферу, либо ее не существовало.

– У нас кое-что есть для тебя, болтун, – сказал Роберт, появляясь в поле зрения.

Ганн оттолкнула его и отключила звук.

– Что, ты делаешь?

– Это имперцы. Предупреди их. Пусть сами разбираются. Скорее всего, они доберутся туда раньше нас.

Ганн чуть не дала ему пощечину, но... возможно, он был прав. Они сделают все возможное, чтобы защитить своего императора и они не будут путаться под ногами, когда она отправится туда со своими силами.

Она снова включила звук и объяснила ситуацию. Агент не выказал никаких внешних признаков волнения, но его губы сжались в тонкую линию, и на лице появилась тень. Напряжение на лице клона? Необычно. Могли ли они вообще испытывать стресс или волнение?