Текст книги "Рунная магия"
Автор книги: Джоанн Харрис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
Мир Сна вообще едва ли является миром, скорее, скоплением возможных миров; миром, в котором материки меняются так же легко, как песчаные берега стремительной реки, и все всегда не то, чем оно кажется.
Сама река в действительности ничуть не похожа на реку. Хотя с виду она длиной и шириной, как река, течет в ней не вода, а что-то странно изменчивое, сверкающее, подвижное, почти живое, готовое обрести форму при соприкосновении со случайной мыслью.
Во Сне не чувствуешь расстояния, как не чувствуешь масштаба или времени. Территория Сна строго нейтральна, как и территория Смерти. Сон существует равно в Порядке и Хаосе, в нем выполняются либо все законы, либо ни один из них. Как и Нижний мир, Сон выше всего этого, и, как Нижний мир, он разный для всех существ, которые попадают под его влияние.
Здесь, в истоке, он может быть смертелен.
Локи упал в сон о змеях и начал опускаться, борясь и задыхаясь.
Тор упал в сон о том, как совершенно голый явился на важный прием. Там прекрасная женщина с цветами вместо глаз и двумя ртами, полными хищных зубов, произносила речь на языке, которого он не понимал, но должен был ответить.
Фригг снилась женщина, немолодая и некрасивая, но благородная и полная тихой силы. На ней было простое домотканое платье. Одна ее щека была расцарапана и испачкана грязью. Женщина закатала рукав, и Мать богов увидела чары на ее руке, еще слабые, но заметно растущие. Она протянула ей ладонь…
Мэдди приснилась парящая скала, и она вскарабкалась по ней в другой сон. Она вернулась в Мэлбри, на холм Красной Лошади, на склоне которого цвел дрок. Одноглазый сидел рядом, не Один, а прежний Одноглазый, каким она узнала его. Он наблюдал за ней со своей редкой улыбкой.
«Одноглазый!» – с облегчением крикнула Мэдди и внезапно поняла, что все, что случилось в последние несколько дней, было просто очередным сном, кошмаром, от которого она очнулась.
Девочка протянула руки к старому другу, но тот предостерег ее, выставив ладонь.
«Будь осторожна, – сказал он. – Здесь ты в безопасности. Но не касайся никого, кого встретишь, если хочешь остаться собой. Сегодня в воздухе что-то странное…»
«Мне снилось, что ты умер», – произнесла Мэдди.
Одноглазый пожал плечами.
«Это было бы не впервые. А сейчас мне пора. В Пог-Хилле сбор урожая, и я обещал заглянуть…»
«Но ты же вернешься, правда?» – спросила она.
«Конечно, между Бельтайном и жнивнем. Ищи меня в снах».
Одину снился его сын Тор. Он сознавал, что это лишь сон, и все же видел Тора удивительно ясно. Один скользнул под поверхность сна, в котором сын сидел под деревом в прежнем Асгарде и наблюдал, как облака мчатся мимо. У Одина оба глаза еще оставались на месте, и Локи пока не впал в немилость (ну, по крайней мере, не больше, чем обычно), и Мэдди, хоть еще и не рожденная, стояла рядом, и Фригг была там, и Ёрд, мать Тора, и сам Тор. Все были такими, как пятьсот лет назад.
«Все потому, что ты умер, папа», – сказал Тор, словно прочтя его мысли.
«Умер? – удивился Один. – Но это же…»
«Взгляни правде в лицо, – ласково продолжал Тор. – Твои глаза… это место… мы… разве может быть иное объяснение?»
«Ну, возможно, я сплю», – предположил Один.
«Ты всегда был сновидцем», – заметил Тор.
Сейчас, скользнув глубже в сон, Один вдруг услышал, как Локи зовет на помощь, и понял, что Локи где-то в другом сне и что сон Локи убивает его.
«Я должен помочь Локи», – произнес Один.
«Оставь его, – откликнулся Тор. – Он заслуживает смерти».
«Он освободил вас из Нижнего мира», – возразил Один.
«Освободил нас, только чтобы спасти свою шкуру!»
Весьма похоже на Локи, подумал Один. С начала Древнего века Локи помогал богам только тогда, когда сам навлекал беду. И все же разве Один не знал этого? И разве в своем высокомерии не стремился постыдно винить Локи за собственные ошибки?
В соседнем сне кричал Локи. Как близко, подумал Один. Надо только протянуть руку…
«Если ты это сделаешь, – предупредил Тор, – то я не отвечаю за сохранность этого места. Что лучше: умереть здесь, в окружении любимых, в месте, которое осталось лишь в снах, или умереть в Хель, побежденным, в то время как мир рушится вокруг? Выбор за тобой, папа, но стоит ли его Локи?»
«Он мой брат», – напомнил Один.
«Ты не умеешь учиться на своих ошибках, верно?» – спросил Тор.
Один улыбнулся и протянул руку.
Сахарку снилось свиное жаркое, и он приоткрыл один глаз на случай, если Толстуха Лиззи проплывет мимо.
Дориану снилась Этель Парсон. «Ты всегда была слишком хороша для меня, – думал он, – а теперь…» Теперь Этель – это две женщины в одной: одна – убогая пасторская жена, другая – женщина почти ослепительной красоты, изредка мелькавшая перед его глазами, пока они приближались к цели. Обе Этельберты стояли затылком к затылку, подобно Янусу: одна смотрела вперед, другая ласково смотрела назад.
«Не бросай меня», – попросил Дориан.
«Тогда возьми меня за руку», – ответили две-в-одной.
И, протянув к ним руку, Дориан увидел вместо них мужчину, здоровенного рыжебородого мужчину, чьи руки, хоть большие, отнюдь не были неуклюжими и чье лицо ему показалось знакомым. На мгновение он замер…
Толстуха Лиззи видела во сне Дориана Скаттергуда и вздыхала.
Рожденная Наполовину Хель никогда не спала. Сны – для тех, кто ниже ее, к тому же она слишком долго прожила рядом со Сном, чтобы подчиняться его приливам и капризам. По ее слову выросла крепость, и она удалилась вместе с Бальдром в одну из самых высоких башен, чтобы удобнее было наблюдать за происходящим.
Время в Сне течет иначе. Хотя казалось, что прошли часы, врата между мирами были открыты всего лишь шесть из тринадцати секунд, которые оставались на циферблате часов смерти.
Шесть коротких секунд – но вред был нанесен. Черная крепость теперь была не более чем скоплением каменных осколков, которые погружались во все более бурную реку. Демоны, пленники и остатки эфемеров метались и бултыхались в лихорадочном потоке. Теперь пространство между мирами напоминало водяной смерч, который сосал отвратительно и наугад, выплевывая кренящиеся обломки – некоторые размером с утес – в нечистый воздух.
– Это надо остановить, – обратился Бальдр к Хель. – Еще немного, и Хаос найдет дорогу в остальные миры.
Хель глянула на него живым глазом.
– Здесь достаточно безопасно, – ответила она. – Даже Сурту хватает ума не спорить со Смертью.
– А остальные?
Хель пожала плечами.
– Они знали, чем рискуют, когда явились сюда. Я не в ответе за то, что с ними происходит.
Как он назойлив, подумала Хель. Впервые за столетия она получила Бальдра в свое распоряжение, а все, о чем он может думать, – это возможное разрушение других миров. Конечно, она допустила глупую ошибку…
Ты нарушила слово. Ты обманула Локи на тринадцать секунд…
Для Хель настало время платить.
Бальдр Прекрасный смотрел вниз с башни, и, хотя глаза его были синими, как летнее небо, рассеянными они отнюдь не были. Далеко внизу он видел Одина, которому снилось, что он тонет.
Бальдр видел Этель и Дориана, держащихся за руки, и Толстуху Лиззи, взгромоздившуюся на выступ скалы. Он видел Адама Скаттергуда, увязшего во сне о гигантских пауках, и Локи, окруженного ядовитыми змеями.
Он видел Ната Парсона и знал, что тот умирает.
Он видел того, кто был Безымянным, – лицо его искажали ярость и досада, он стоял по пояс в воде и кричал на вздымающуюся волну, как безумный король в старой сказке: «ПРЕКРАТИ, Я СКАЗАЛ! Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ, ПРЕКРАТИ!»
Но слова – и даже Слово – бессильны в реальности Сна. У Сна нет правителей, нет слуг, нет королей. Сон нельзя призвать, подчинить или изгнать. И пока Безымянный кричал и бредил, Нат Парсон – некогда Натаниэль Поттер – сам упал в сон, в котором снова стал маленьким мальчиком в родном доме и увидел, как отец работает в мастерской.
«Смотри на глину», – сказал отец.
«Смотрю», – ответил Натаниэль. Глина была голубой и пахла руслом реки, в котором ее набрали. Отец Ната держал ее в ладонях, сложенных чашечкой, как птицу, которая иначе может улететь. Он жал на педаль, гончарный круг крутился, и комок глины начинал обретать форму.
Пузатый кувшин, горлышко которого становилось тоньше с каждым поворотом колеса. Нат подумал, что никогда не видел ничего более нежного, чем большие руки отца, которые обхватывали глину, вытягивали, разглаживали ее.
«Попробуй», – предложил Фред Поттер.
Нат обхватил кувшин руками.
Но он был просто мальчиком, даже не подмастерьем, и прекрасный кувшин с лебединой шеей и изящными обводами зашатался, изогнулся и рухнул на круг.
Натаниэль заплакал.
«Не плачь, – сказал Фред и обнял хнычущего мальчика за плечи. – Всегда можно сделать новый».
Отец снова начал жать на педаль, и кувшин возродился, став едва ли не прекраснее, чем прежде.
Фред Поттер повернулся и улыбнулся Натаниэлю.
«Видишь, сынок? – спросил он. – Наши жизни – все равно что мои кувшины. Крути их, суши их, обжигай в огне. Так было и с тобой, сынок. Тебя высушили и обожгли. Но кувшин не имеет права решать, что в него нальют – воду, вино или вообще ничего. А ты можешь решать, сынок. Ты можешь».
Вот когда Нат осознал – к своему горю. – что это всего лишь сон. Фред Поттер ничего подобного не говорил. И все же Нат, который едва ли хоть дважды вспомнил о старике после его смерти, вдруг понял, что хочет верить ему.
«Слишком поздно, папа. Ничего не поправишь».
«Слишком поздно не бывает. Иди сюда, возьми меня за руку…»
И когда Нат Поттер взял отца за руку, на него впервые за много лет низошел мир и он тихо скользнул туда, где даже Безымянный его не найдет.
Безымянный разочарованно заревел и нырнул без тела в Сон. Одновременно раздался набегающий вздох – точно море обрушилось на песок. Десять тысяч душ открыли рот как одна, когда Сон накрыл их гигантской волной, и мгновенно потерялись, подобно песчинкам, крутясь, бултыхаясь, просеиваясь, бурля, дрейфуя, утопая, изумляясь – ведь мало кто из них вообще видел сны, а здесь – исток Сна…
Кто-то плакал.
Кто-то плескался, как дитя в море.
Кто-то сошел с ума.
Мертвецы Хель, которые веками пылью, пеплом, дымом, песком копились в пустынях Хель, были подхвачены потоком и, точно птицы, понеслись к краю Сна…
И Элиас Рид, экзаменатор, некогда известный как 4421974, успел подумать: «Больше никаких номеров», прежде чем радостно нырнуть в волну.
– Та брешь в Нижний мир, – сказал Бальдр. – Ты ведь знаешь, отчего она появилась, правда, Хель?
Лицо Хель оставалось невозмутимым, но ему показалось, что ее живой профиль чуточку покраснел.
– Ты должна заштопать ее, – продолжал он. – Твои мертвые убегают. Твое царство в опасности.
– Мертвых всегда хватает, – ответила Хель. – Так что переживу.
– Но брешь расширяется. Если Хаос проникнет через нее…
– Не проникнет, – возразила она. – Сон удержит его.
– А если нет, Хель? Ты нарушила слово.
Слово Хель нерушимо. Бальдр знал это, как знали все. Это было одной из аксиом Срединных миров.
Но похоже, нерушимое было нарушено, и теперь в ее владениях творилась неразбериха. Бальдр знал: это значит, что силы Хаоса очень близко, и если ничего не предпринять, то брешь между мирами будет шириться и рваться, создавая подобные же бреши в Восьмой мир и в Седьмой, будет бежать по ткани миров, словно стрелка по тонкому женскому чулку, пока Хаос не воцарится повсюду и вновь не наступит Рагнарёк.
Наполовину Рожденная Хель тоже знала это. Обещание вернуть Бальдра заставило ее забыть об опасности, как и о последствиях, но с циферблатом часов смерти не поспоришь. Медленно, но неотвратимо, по мере того как Сон затоплял землю, стрелки часов смерти сходились, и, когда они встретятся…
Хель заговорила голосом, все еще скрипучим от редкого использования:
– Я укреплю эту крепость, если Хаос прорвется. Запечатаю ее от остальных миров. Мы можем жить вне Порядка, вне Хаоса. Я и ты, любовь моя, – одни.
Лицо Бальдра, солнечное, как всегда, все же было уныло.
– Я не могу стоять и смотреть, как миры заглатываются один за другим, и все ради меня…
– У тебя нет выбора, – мрачно ответила Хель. Шесть секунд времени сна сократились до трех. – Мы оба ничего не можем поделать…
Столько раз ей снился этот миг – ей, Хель, которая никогда не спит, – и теперь мечта почти у нее в руках…
– Можем, – возразил Бальдр. – Верни Локи долг.
Мгновение Хель смотрела на него.
– Ты понимаешь, что говоришь? Никто не может остановить происходящее. Даже если я заберу твою жизнь… К тому же мы говорим о Локи, из-за чьих проделок ты умер…
– Неважно, – настаивал Бальдр. – Ты нарушила слово, чтобы вернуть меня к жизни. Хорошенькое начало для серьезных отношений!
– Но здесь ты будешь в безопасности, – не сдавалась Хель. – Ты получишь все, что угодно, сможешь делать все, что когда-либо хотел. Мое лицо пугает тебя? При помощи чар я стану красивой. Я могу казаться кем угодно – Сиф и даже Фрейей…
Глаза Бальдра оставались холодными, как середина зимы.
– Фальшивка, – бросил он.
Живой глаз Хель дернулся от растущего раздражения. «Фальшивка? Можно подумать, другие ничего не используют. Он правда верит, что волосы Фрейи от рождения такого оттенка? Или что талия Сиф не обязана излишне тесному корсету?»
Впервые Хель показалось, что она изрядно ошиблась, когда притащила Бальдра сюда. Надо было сначала его напоить, подумала она. Единственный глоток из реки Сон обеспечил бы содействие Бальдра, по крайней мере, пока опасность не миновала бы.
Но теперь уже слишком поздно. Бальдр снова смотрел из окна, кого-то выискивал, сосредоточенно сузив глаза. На мгновение ему почудилось, что он видит, как Локи висит над ямой со змеями, а Один отчаянно удерживает его за руку…
Щелчком мертвых пальцев Хель заставила окно исчезнуть. На его месте возник изящный шелковый гобелен, умело и сладострастно затканный любовными сценами.
Бальдр увидел его и отвел глаза.
– Верни меня обратно, – безжизненно произнес он.
Хель не обратила на него внимания, снова щелкнула пальцами – и перед ними возник пиршественный зал со столами, уставленными тонким хрусталем, гранатами (традиционным любимым блюдом в Хель), медовыми пирожными, устрицами, засахаренными фруктами и винами всех цветов, от весенне-зеленого и темно-янтарного до золотисто-розового и фиолетово-черного.
Бальдр с отвращением смотрел на все это.
– Ты правда хочешь мне угодить? – спросил он. – Так отпусти меня!
Он снова отвернулся, а Хель, заскрежетав зубами, в последний раз взмахнула рукой…
– Любимый, – сказала она и предстала перед ним в облике Нанны, его жены, которая умерла на погребальном костре Бальдра, не в силах и дня прожить без него, и ничего не было ласковее и радостнее ее улыбки, и ничего не было мягче ее мерцающих волос.
Но Бальдр презрительно закрыл глаза и сжал губы, ничего не сказав.
Хель закричала от ярости и разочарования. Она посмотрела на часы смерти – их стрелки не сошлись еще лишь на волосок.
– Так уходи! – завопила она.
И в тот же миг ее крепость исчезла, а Бальдр вновь очутился в пустыне. Река сверкала и бурлила вокруг него. Сон, во всем своем цветистом смятении, лежал у его ног.
«Локи», – подумал Бальдр и головой вперед нырнул в стремнину.[13]13
Стремнина – место в реке, потоке, где течение особенно бурное и стремительное.
[Закрыть]
Между тем силы Одина убывали. Мощь сна Локи крепла, словно борясь с его попытками спастись. Внизу Один видел брешь между мирами – воронку, сквозь которую бездна Хаоса казалась зрачком чудовищного глаза.
«Держись!» – крикнул он, но плечо онемело, ладонь стала скользкой от пота Локи. Один знал, что надежды нет, что их обоих засосет в щель между мирами, где тень черной птицы сотрет их из бытия, словно их и вовсе не существовало…
«Что ж, – произнес Локи сквозь зубы. – По крайней мере, ты попытался, брат. Это больше, чем я от тебя ожидал, если честно…»
Локи держался одними лишь кончиками пальцев. Он чувствовал, как они соскальзывают один за другим: указательный, средний, безымянный… «Один поросенок в Хаос ходил, – подумал Локи с внезапным трескучим смешком. – Другой поросенок дом сторожил…»
«Держись!» – в последний раз крикнул Один. Пальцы Локи выскользнули из его хватки, и он держался за воздух, пока…
…другая рука не высунулась из-за его спины и схватила Локи за волосы.
«Поймал», – произнес голос, который показался Одину знакомым. Один успел лишь поразиться, как он похож на голос Бальдра, когда раздался ужасающий грохот, словно все двери в Девяти мирах внезапно захлопнулись. Вот что произошло одновременно:
Стрелки часов смерти сошлись.
Брешь между мирами закрылась, словно ее никогда и не было.
Река Сон вернулась в свои берега, оставив бесконечные заиленные просторы испаряющегося времени сна на пустынных равнинах Хель.
Подвешенные сновидцы внезапно очнулись, кто-то вернулся в свое старое тело, а кто-то замер, подобно танцору посреди сложной фигуры, который неожиданно обнаружил себя в паре с совершенным незнакомцем, когда музыка оборвалась.
Мэдди со слезами проснулась на дальнем берегу Сна, но толком не помнила, почему плакала.
Фригг очнулась в теле женщины, которая сначала показалась ей простоватой и немолодой, но ярко сверкавшая на ее руке руна Этель наделяла ее простоту и не первую молодость достоинствами куда более значимыми, чем самая отменная красота.
Дориан Скаттергуд очнулся и увидел, что поверх шрамов на его правой руке красуется знак Турис, а Этель недоуменно смотрит на него, и лицо ее уже не вполне принадлежит ей одной и все же излучает красоту и любовь.
– Тор, – сказала она и протянула руку.
Адам Скаттергуд очнулся в полном здравии, не считая тоненького голосочка, который шептал и хныкал в глубине его головы…
Храбрый Тюр очнулся и обнаружил, что стал на три фута ниже, чем обычно.
Сахарок очнулся и обнаружил, что отчаянно цепляется обеими руками за Толстуху Лиззи. Мгновение они в замешательстве смотрели друг на друга, после чего пузатая свинка заверещала от ярости, вокруг нее начало расти обличье фигуристой, округлой особы с волосами цвета спелой пшеницы и лицом, перекошенным от злости и неверия.
Сиф, Королева Урожая, очнулась в ярости, которая, если бы выплеснулась в Срединных мирах, повалила бы деревья, погубила бы злаки и высушила бы все цветы до Края Света. Но ни деревьев, ни цветов здесь не было, так что ей оставалось лишь вопить голосом, который разбил бы стекло, если бы таковое здесь нашлось:
– Свинья?! Ты вернул меня в виде вонючей свиньи?!
Локи очнулся в своей собственной шкуре и засмеялся, и хохотал, пока у него живот не свело…
Хель прошипела: «Мужчины!» – и закрыла глаза.
Мертвые вокруг нее пылью оседали обратно, чтобы лежать в безмолвии и покое еще очень долго.
Мэдди молча обводила взглядом заиленные равнины Хель.
Остатки снов еще усеивали их, напоминая обычные обломки и осколки, каких полно в любой реке или море. Но маленькой компании, которая собралась на берегу Сна, хватало ума не исследовать слишком близко забытые рекой блестящие обрывки, не вполне камни, и соблазнительные испарения.
Ваны присоединились к ним со своего наблюдательного пункта в сердце пустыни, и некоторое время все спорили, что же произошло, но толком ни к чему не пришли. Скади была несколько расстроена, учитывая, что Один очутился вне досягаемости, а Локи…
– В сущности, вы говорите, что я не могу его убить, – в четвертый раз повторила она.
Охотница уже опробовала этот аргумент на Ньёрде, Фрейе и Браги, теперь пришла очередь Хеймдаллю унимать ее (поскольку остальным это так и не удалось).
Хеймдалль оскалил золотые зубы.
– Но почему? – спросила Скади. – Потому что он спас мир? Что ж, если дело только в этом…
– Не только, – раздался голос Идун, она говорила непривычно деловито, что застало Скади врасплох. – Ты не можешь убить Локи, – просто сказала она, – потому что Бальдр хотел, чтобы он жил.
Молчание было долгим.
– Бальдр? – повторила Скади.
Идун кивнула.
И снова тишина, во время которой Идун с некоторым удивлением думала, что льдисто-голубые глаза Скади словно немного затуманились. Не секрет, что при жизни Бальдр разбивал сердца, но…
– Бальдр хотел, чтобы Локи жил? – с сомнением произнесла Скади.
– Локи пожертвовал за него жизнью – за всех нас, – ответила Идун.
И вновь долгое ледяное молчание.
– Ничего более нелепого я в жизни не слышала, – ожила Скади. – Ты еще скажи, что он теперь главный.
– Ну, – согласилась Идун, – формально, в качестве заместителя Генерала…
– А, чтоб меня! – прорычала Охотница, отбросила рунный хлыст и, сутулясь, побрела по песку.
Адам наблюдал за всем издалека. Как ни странно, он не боялся – видимо, события последних нескольких дней навсегда излечили его от страха, – но глаза его сузились от ненависти, пока он смотрел на богов, свернувшись костлявым клубком за камнем на некотором расстоянии от них.
Никто не уделял ему ни малейшего внимания, никто не искал его, не звал и даже не замечал, что его не хватает.
Вот и хорошо, сказал себе Адам. Если он пойдет по широкой дороге через равнину, то смоется задолго до того, как кто-нибудь вспомнит, что он вообще здесь был.
Он двигался быстро и с особенной уверенностью, совсем нехарактерной для Адама Скаттергуда, который покинул Мэлбри полжизни назад. Теперь он вспоминал того Адама с некоторым презрением – мальчика, боявшегося снов. Сейчас он стоял, возрожденный, – человек, возможно даже, последний человек – и сознавал свою великую ответственность. В руке у Адама был золотой ключ, и он крепко сжимал кулак, когда быстро бежал, пригибаясь пониже, по бесцветным просторам Хель, а тихий голосок в его голове продолжал шептать и уговаривать, обещая:
«Миры».
Мертвые обходили его стороной, что ни капли не удивило Адама.
Между тем Мэдди пыталась разобраться с последними событиями. И так непросто было поверить, что они вообще выжили, но еще сложнее было принять четырех пришельцев из-за реки – асов, которые стояли среди них в своих обличьях.
Тор-Громовержец, он же бывший Дориан Скаттергуд. Мать Фригг, которая некогда была Этель Парсон. Золотоволосая Сиф, Королева Урожая, чей знак Ар отголоском красовался на брюхе пузатой свиньи. Наконец, Тюр, больше не однорукий, зато, похоже, заимевший проблемы с хозяином.
– Я не могу быть Тюром, – возмущался Сахарок-и-кулёк. – Это же Тюр Отважный. Тюр-Воин. Я что, похож на воина? Это чертова ошибка. Меня перепутали с кем-то храбрым.
– Но ты был храбрым, – возразила Мэдди. – Ты украл голову Мимира.
– Я не собирался! – забеспокоился Сахарок. – Меня Капитан заставил! Это он вам нужен, а не я!
Он оказался в обличье Воина; его цвета – ярко-красный с намеком на золото гоблинов по краям – отчаянно сверкали. На его левой руке горела рунная метка Тюр, перевернутая, алая, будто кровь.
– Снимите ее! – завопил Сахарок, протянув руку.
Мать улыбнулась.
– Это не так-то просто.
– Но я больше не я! – завывал Воин поневоле.
– Ну конечно ты – это ты, – ласково сказала Мэдди. – Ты понесешь его обличье, но навсегда останешься собой. А я всегда буду Мэдди Смит, равно как и Моди, дочерью Тора. Подумай об этом, Сахарок. Ты совершил прекрасный поступок. Вы все совершили.
Она взглянула на Этель, Дориана, Толстуху Лиззи, весьма странно смотревшуюся в обличье Золотоволосой Сиф, а потом на Локи, который стоял один, спиной к остальным.
Мэдди подошла к нему, но он не посмотрел на девочку. Он наблюдал за рекой Сон с ее островами, водоворотами, утесами и скалами. Из глаз его вновь исчез даже намек на смех, осталась лишь печаль, которой Мэдди не понимала.
– Выше нос, ты спасен, – заговорила она.
Локи упрямо не смотрел на нее. За рекой уже возрождалась Черная крепость Нижнего мира, часть за частью, башенка за невозможной башенкой.
– Интересно, кто еще спасся, – произнес Локи, не отводя глаз от Черной крепости.
– Возможно, кто-то из асов.
– Возможно.
Мэдди подумала, что особой уверенности в его голосе нет.
– Или Бальдр. Как по-твоему?
– Бальдр мертв. – С этими словами Локи взглянул на девочку, в глазах его застыли злость и печаль. – Бальдр умер, чтобы спасти меня. Или, скорее, умер, чтобы слово Хель не было нарушено; слово, которое удерживает равновесие между Порядком и Хаосом. – Локи на мгновение замолчал. – Самодовольный мерзавец.
Мэдди невольно улыбнулась.
– Что ж, надеюсь, благодарности он не ждет. Я по этой части не большой мастак. Что до Генерала… – Локи снова замолчал, его взгляд переместился на место, где упал Один. – Если он считает, что я ему что-то должен…
Снова молчание, во время которого Локи вглядывался в никуда.
– Все нормально, – сказала Мэдди. – Я тоже по нему скучаю.
И, рука в руке, они подошли к берегу Сна, где уже собирались похороны.
