Текст книги "Лезвие бритвы (ЛП)"

Автор книги: Джим Де Феличе

Соавторы: Джим Феличе
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Глава 84

Высокий верх 06:00

Зен отцепил свое кресло от подъемного механизма на приставной лестнице Quicksilver и начал медленно катиться к трейлеру штаб-квартиры Whiplash. Он продолжал искать Фентресса, страшась встречи с ним, но понимая, что должен с ним поговорить.

Но что бы он сказал?

Времени на репетиции больше не было – он стоял прямо у трейлера Whiplash с чашкой кофе в руках.

«Эй, Фентресс, правило номер один: не ломай мой самолет».

Дзен имел в виду это или хотел сказать в шутку, чтобы разрядить напряжение. Но Фентресс опустил глаза в землю и, казалось, был готов заплакать.

«Эй, не беспокойся об этом», – сказал Зен, подъезжая к нему. «Я ломаю тебе голову. Это была не твоя вина. Верно?»

«Майор Алоу хотел, чтобы я взял на себя эту миссию», – пробормотал Фентресс.

«Ты справился. Правда». Дзен знал, что его слова звучат невероятно фальшиво. Но что еще он мог сказать?

Ну, для начала, что ему не следовало летать. Но, как сказал парень, это был выбор Алу.

Алоу следовало посоветоваться с ним – на это Зен уже обратил внимание, хотя Алоу отмахнулся от этого. Алоу утверждал, что парень чертовски хорошо справился при сложившихся обстоятельствах.

Чушь собачья, сказал Зен. Его сбили.

Алоу не ответил.

Вода перелилась через край. Дзен знал, что его работа – подбодрить ребенка, заставить его двигаться дальше.

Ребенок – какого черта он думал о нем как о ребенке?

Парню было под тридцать, не так ли?

«Давай, Керли», – сказал Зен, направляясь к рампе. «Давай вернемся на лошадь. Эти штуки управляются дистанционно не просто так, понимаешь?

Это могло случиться с кем угодно. Ты справился».

Внутри Дэнни разрабатывал планы операции по уничтожению лазерной установки в Иране – как только у них будет подходящее место.

Мерс Алоу и остальные, включая Бреанну, кивали, пока он говорил.

«Это сработает», – сказал Дэнни. «Я не обращался с этим к полковнику, и нам понадобится участие Центкома, но это сработает. Привет, Зен». Он перегнулся через стол, указывая длинным черным указательным пальцем в сторону озера и гор на северо-востоке Ирана. «Согласно тому, что выяснила Дженнифер, лазер должен быть где-то внутри этого квадрата в двадцать пять миль. Махабад находится чуть севернее, прямо вдоль этого коридора проходит крупное шоссе. Вчера Dreamland mini-KH покрыл большую часть этого района. Как вы знаете, разрешение ограничено, но мы можем идентифицировать основные структуры.»

Дзен развернул карту Ирана, пока остальные рассматривали фотографии. Используя ручку и свои пальцы в качестве примитивного компаса, он начертил дугу от намеченного квадрата.

«Насколько мы уверены в этом?» – спросил Зен. «Все перестрелки происходили в пределах двухсот миль от границы вашей зоны. Дальность стрельбы Razor близка к трем сотням». Дзен отодвинул карту назад, чтобы остальные могли видеть.

«Рубео говорит, что, скорее всего, этот лазер не так эффективен», – сказал Дэнни.

«Именно оттуда стреляли», – сказала Дженнифер. «Где именно в этом районе, я не знаю, но оно где-то там».

«Радар?» – спросил Зен.

«Поблизости есть радар аэропортового типа. Лазер должен быть там или просто подключен к нему», – сказала Дженнифер.

«Я проверил у наших людей – похоже, они используют заградительный огонь».

«Как иракцы с их ракетами?» – спросил Зен.

«За исключением того, что это работает», – сказал майор Алоу.

«Способ выяснить, что они делают, – это попасть на место», – сказал Дэнни. «Ты пропустил это, Зен. Есть пять возможных целей, обозначенных крестиком на этой карте. Мы привлекаем людей из MEU. Две кобры или больше на каждом возможном участке. Следуют штурмовые группы. Мегафортрессы обеспечивают разведку и отключают радар, что-то в этом роде».

«Противовоздушная оборона?» – спросил Зен.

«У иранцев есть ракеты вблизи всех объектов, хотя неясно, какие из них функционируют, а какие нет. В пределах досягаемости для перехвата находятся три авиабазы. Однако вы знаете их ситуацию – можно только догадываться, чего они могут добиться с земли. Единственное, что я вижу, – это то, что китайцы не так далеко на севере, так что нам не нужно беспокоиться о них».

«Морские пехотинцы готовы к этому?» – спросил Зен.

«Я не знаю», – сказал Дэнни. «Я предполагаю, что они будут рады, но я не могу говорить с ними, пока полковник Бастиан не даст слово».

«Он должен пойти в CentCom, чтобы получить разрешение на выполнение миссии», – сказал Алоу. «Мы не можем просто порубить их».

«Мы должны нанести быстрый удар», – сказал Дэнни. «Доктор Рэй говорит, что, возможно, эта штука подвижна и ее можно переместить».

«Итак, когда мы поговорим с полковником?» – спросил Зен.

«Сейчас», – сказал Алоу.

Глава 85

Командный центр Страны Грез 29 мая 21:00

«Юристы Пентагона поднимают адский шум по поводу захвата пленного», – сказал Магнус. «И ЦентКом взбешен тем, что им не сообщили о миссии».

«Мы увидели инициативу и воспользовались ею», – сказал Дог, который решил, что не хочет разбирать какие бы глупые аргументы ни приводили адвокаты. «Я поддерживаю оба действия».

«Это не повлияет на политическую реальность», – сказал Магнус.

«И вторжение в Иран только усугубит ситуацию».

«Мы должны уничтожить лазер, где бы он ни находился».

«Вы просматривали спутниковые данные?»

«Конечно».

«Тогда вы понимаете, что Саддам начинает тотальное наступление на курдов на севере. Ходят слухи, что он заряжает «Скады» сибирской язвой, чтобы стрелять по кувейтцам, а также по курдам.»

«Я не придаю большого значения слухам», – сказал Пес.

«Дело не в этом, Текумсе. Ситуация становится чрезвычайно сложной – геополитическая ситуация. Если ситуация обострится, нам может понадобиться помощь Ирана».

«Вы хотите сказать мне, что иранцы теперь наши союзники?»

«Я вообще этого не говорил».

«В Иране есть лазер, сбивающий наш самолет», сказал Пес. «Мы можем достать это».

«Если ваши данные верны».

«Учитывая количество сбитых самолетов, риск того стоит».

«Нет, если это подтолкнет иранцев к союзу с иракцами. И если это не подтолкнет китайцев к объявлению войны в поддержку иранцев».

«Китайцы – бумажные тигры», – сказал Бастиан.

«Бумажные тигры с третьей по величине армией в мире. Подумай о последствиях ядерного удара для саудовской нефти, Текумсе.

Поговори о них со своим другом Брэдом Эллиотом.»

«У меня есть полномочия под руководством Whiplash остановить то, что сбивает самолеты», – сказал Дог, стараясь говорить как можно спокойнее. «Это означает лазер, и это означает вторжение в Иран. Вы отзываете эти полномочия или отменяете приказ?»

«Ты знаешь, что я не могу этого сделать», – сказал Магнус.

Только президент мог.

«Ты хочешь сказать, что я не должен продолжать?»

Магнус уставился на экран, но ничего не сказал.

«У нас есть хороший план», – тихо сказал Дог. «Все, что нам нужно, – это поддержка со стороны CentCom. Мои люди там наметили хороший план».

«У CentCom нет полномочий участвовать в наземных операциях в Ираке, не говоря уже об Иране».

«Мы должны атаковать лазер быстро», – сказал Дог. «Мои ученые говорят, что есть большая вероятность, что он мобильный или, по крайней мере, может быть сделан мобильным. Даже если он останется на месте, ни один самолет, летающий над северо-восточным Ираком, не будет в безопасности. Не говоря уже о самолете, летящем над Ираном».

Тонкая красная полоска, такая яркая, что могла бы быть краской, появилась на лбу Магнуса. «Знаешь, Пес, с каждым гребаным днем ты все больше и больше напоминаешь Брэда Эллиота».

Экран вспыхнул и погас.

Пес никогда раньше не слышал, чтобы Магнус употреблял слово из четырех букв.

«И что теперь?» – спросил майор Чешир, которого Дог попросил посидеть с ним.

«Мы найдем способ продвигаться вперед без CentCom», – сказал Дог.

«Магнус, кажется, против этого».

Пес вспомнил свой разговор с Кнаппом. Не совсем то, на чем можно строить карьеру.

«Приказ о нанесении побоев не был отменен», – сказал он.

«Мы должны продолжать».

«Мы уничтожим лазер или попытаемся отправить туда Дэнни?» сказал Чешир.

Он не ожидал использовать ее в качестве слушателя, когда держал на базе, и до сих пор она такой не была. Но Чешир превосходно справилась с ролью альтер эго.

Лет тридцати пяти, кадровый офицер с большим опытом работы – женщина с перспективой человека, которому пришлось пробиваться в то, что по сути было закрытым клубом, если не в теории, то в реальности.

Хорошее альтер-эго. В некотором смысле хорошая жена.

Дженнифер была той, кого он хотел. Это подвергло бы ее большей опасности – она едва избежала лазерного удара по Ртути.

Это не повлияло на его решение.

«Если мы не сможем использовать CentCom, мы не сможем послать Дэнни», – наконец сказал Пес. «Но мы должны действовать».

«А как насчет китайцев?»

«Вопросы, всегда вопросы», – сказал он со смехом.

«Ну что? Мы рискуем развязать здесь Третью мировую войну?»

Собака начала расхаживать перед огромным обзорным экраном в передней части комнаты. В то время, когда был отдан приказ о нанесении удара хлыстом, угроза в основном считалась новой радиолокационной системой или техникой, включающей радар. Президент, вероятно, запустил Whiplash в качестве страховки для CentCom, намереваясь усилить обычные вооруженные силы. Он не предвидел такого развития событий.

Но тот факт, что угроза на самом деле оказалась оружием с направленной энергией, не изменил сути приказов – что-то по-прежнему сбивало американские самолеты, и он был уполномочен, ему было приказано остановить это, если возможно.

Приказы были основаны на том, что угроза исходила от Ирака, а не от Ирана.

Было нетрудно догадаться, почему Магнус не вызвался обратиться с этим вопросом к президенту. Если бы что-то пошло не так, и даже если бы все прошло правильно, миссию можно было бы правдоподобно и юридически описать как авантюру изгоя, совершенную неверно ориентированным подчиненным – подполковником Текумсе Бастианом. Его голова могла быть предложена кому угодно: Конгрессу, Центкому, иранцам.

Они должны были продолжить миссию. Если бы они этого не сделали, погибло бы еще больше американцев. Лазер можно было бы усовершенствовать и продать другим странам, начиная с Китая, у которых он, возможно, даже уже есть. Он может быть использован для создания угрозы коммерческим воздушным перевозкам или против спутниковых систем.

Но продолжение этого дела вполне может означать конец его карьеры.

И смерть его возлюбленной, дочери и друзей.

«Полковник?» – спросил Чешир.

«Откройте канал связи с «Хай Топ»», – сказал Дог лейтенанту на панели связи. Затем он повернулся к Чеширу.

«Мы движемся вперед».

Глава 86

Тегеран, Иран 10:00

Несмотря на весь свой боевой опыт, на всю свою браваду, генерал Саттари все еще испытывал благоговейный трепет, входя в зал Совета Стражей в столице. Он мог не уважать сидящих здесь людей в мантиях, он мог думать, что аятолла Хаменеи, по сути, был трусом и предателем своего народа, но он не мог забыть, что эти люди, несмотря на все их недостатки, были учителями с особыми отношениями с Богом. Возможно, они злоупотребляли своей властью, возможно, они принимали решения, мотивированные скорее жадностью или целесообразностью, чем благочестием, но, тем не менее, они созерцали Творца с глубиной внимания, которой он мог только восхищаться.

Мраморные полы, большая открытая комната, богатые кассеты – все это подчеркивало скромность его положения. Его шаги замедлились; он почувствовал, что его пальцы начинают дрожать, а сердце бьется быстрее, адреналин смешивается, усиливая его нервозность. Когда он увидел аятоллу Хаменеи, спокойно сидящего перед ним, он почувствовал, что у него отяжелел язык. Он был неправ, продолжая действовать без его благословения; он был неправ, недооценивая мастерство и контроль религиозного лидера.

Он подумывал о том, чтобы ничего не говорить. Он даже подумывал о том, чтобы сбежать из здания.

Взгляд на китайских охранников, стоявших по бокам от двери, укрепил его решимость.

«Вы доставили нам большие трудности», – сказал Хаменеи таким тихим голосом, что Саттари практически перестал дышать, чтобы расслышать.

«Трудности связаны с нашими врагами», – сказал Саттари. Он напомнил себе, что у него есть рычаги воздействия. Его оружие также не было беззащитным – перед отъездом из Анхика он разместил большую часть своих людей на шоссе к югу от базы, чтобы следить за любыми действиями китайцев; шпионы на используемых ими авиабазах предупредили бы, если бы взлетели какие-либо бомбардировщики или транспортные средства. Хотя Саттари и не верил, что Хаменеи отдаст приказ о таком нападении на него – он бы уже сделал это, а не вызывал его сюда, – китайцы вполне могли выбрать этот момент для односторонних действий.

«Как американское нападение на собаку Саддама помогает нам?» – спросил аятолла.

«Потому что, ваше превосходительство, это отвлекает их внимание от нас и в то же время ослабляет нашего врага. Наши люди в Басре молятся об избавлении».

Продолжающееся подавление шиитов в городе на юге Ирака было предметом многих указов Хаменеи, но аятолла хмурым взглядом показал, что его так легко не переубедишь. Саттари захотелось крикнуть ему, что они должны воспользоваться озабоченностью американцев и оттеснить китайцев; они могли бы перевооружаться с американской помощью, пока американцы одержимы Ираком. Американское оружие намного превосходило китайские обноски; это доказывалось снова и снова. И даже если американцы не предложат никакой помощи, их можно было бы использовать, чтобы заставить китайцев договориться получше.

Несомненно, Аллах был против языческих коммунистов так же, как и демонических христиан.

Имело ли значение, что американские самолеты были уничтожены? Имело ли значение, что иракцы были убиты? Это были хорошие вещи.

Саттари хранил молчание.

«Нас не проинформировали о том, что оружие готово к применению», – сказал аятолла, когда заговорил снова.

«Отчеты об испытаниях шестимесячной давности были представлены в этом самом зале», – сказал Саттари. «В то время обсуждалась готовность».

И, по прогнозам, это произойдет через пять лет, если не больше.

Саттари помогал обучать ученых тому, что говорить, и внимательно слушал. Фактическое местоположение лазера также было тщательно опущено из отчета.

Хаменеи уставился на него, не потрудившись указать на противоречие.

«Ты хочешь, чтобы твоя власть была восстановлена», – вместо этого сказал имам в черном. «Ты чувствуешь, что этими действиями восстановишь свое высокое положение».

«Меня интересует Иран и слава Божья».

«Это не исключает твоей собственной славы, не так ли?»

Он думал привести формулу из Корана о том, что личная слава ничего не значит, кроме как способствует спасению, но шевеление некоторых сторонников Хаменеи в ряду позади него отвлекло его.

«Меня интересует Иран и слава Божья», – повторил он.

«Да будет так», – сказал аятолла. «Но я буду судить об успехе ваших действий».

Саттари обдумал эти слова. Хаменеи ни в чем не уступал – но и не приказывал Саттари прекратить то, что тот делал.

Он был готов играть в эту игру. Возможно, он ненавидел китайцев и иракцев так же сильно, как Саттари. Или, возможно, у него были свои планы; его лицо ничего не выдавало.

Саттари пришло в голову, что он, возможно, сильнее, чем сам думал. Ему не нужно было стремиться к власти – она у него была. Если бы он мог организовать чистку некоторых наиболее религиозных младших офицеров военно-воздушных сил, он мог бы объединить их со своими союзниками-курдами и самостоятельно контролировать северо-западные провинции.

Это не входило в планы Саттари, но эта мысль согрела его грудь, несмотря на холод зала, когда он уходил.

Глава 87

Инджирлик 11:00

Арабский язык американца был достаточно ясен, хотя он казался странной птицей, чьи конечности постоянно находились в движении, когда он запинался в поисках нужной фразы. Ни он, ни кто-либо другой из американцев, казалось, не понимали, что Тарик говорит по-английски или что он провел несколько лет в Америке. Он верил, что это во многом к лучшему, особенно после того, как он подслушал, как его похитители несколько раз говорили, что с ним нужно обращаться осторожно. Конечно, до сих пор они были добры к нему.

Они хотели знать, как он управляет сетью радаров. Они спрашивали о лазере и ракетах, но на каждый вопрос он притворялся невежественным.

Он бы ничего не сказал. Это был его долг.

Глава 88

Высокий верх 11:10

Торбину было трудно сосредоточиться на экране радара, пока Дженнифер Глисон просматривала настройки для него.

Если капитан самолета была самой красивой женщиной, которую Торбин когда-либо видел – а она была такой, – то Дженнифер была номером два.

Правда, совсем другой. Не военный. Волосы длинные, тоньше.

Ругался, как вонючий матрос. Умнее десяти человек, которых он когда-либо встречал.

«Итак, вы нажимаете вот на эту последовательность, которая просто говорит компьютеру изменить его обычное программирование», – сказала она ему. «Затем вы вручную перемещаете курсор для определения приоритетов или используете словесные команды, вот так».

Ученый начал говорить спокойным, почти беззвучным голосом, используя идентификационные коды экрана для идентификации целей.

«Главное, что следует помнить, это то, что вы должны предварять инструкции словом «Компьютер»».

«Понял», – сказал Торбин.

«Хорошо. Ты запускаешь программу моделирования, которую я только что установил для тебя. Мне нужно помочь установить устройство лазерного обнаружения в Raven, поэтому я собираюсь загрузить кое-какие программы, пока вы будете практиковаться. Тогда ты поедешь со мной в Raven и поможешь откалибровать его.»

Дженнифер наклонилась, чтобы рассмотреть что-то на экране своего ноутбука, обнажив небольшой участок кожи возле пояса.

«Хорошо», – сказал Торбин, с большим трудом отводя взгляд. «Хорошо, хорошо».

Глава 89

Высокий верх 11:15

Без морской пехоты или другой поддержки Центкома лучшее, что они могли сделать, это взорвать лазер. Даже тогда это могло оказаться непросто – у них оставалось всего шесть JOW, которые можно было использовать против трех вероятных объектов.

«Мы можем добраться туда на «Бронко»», – настаивал Мак, который внезапно влюбился в турбовинтовой самолет.

«Внутрь и наружу».

«Твой заряженный радиус просто не перережет его», – сказал Зен. «Особенно если окажется, что это тот участок рядом с озером. Мне жаль, Дэнни. Полковник Бастиан прав. Это тот путь, которым мы должны идти».

«Меня беспокоит, что у нас даже нет всех возможных площадок», – сказал Алу. «Судя по тому, что говорит Рубео, эти четыре здания поменьше тоже могут быть тем местом».

«Как только они выстрелят в Перепелов, мы будем знать наверняка», – сказала Бри.

«Если они выстрелят в Перепелку».

«Они будут». Quail был беспилотником-приманкой, по сути крылатой ракетой с профилем и «шумоподавителем», из-за которого на радарах он казался B-52.

«Я думаю, они пойдут на это», – сказал Зен. «И Рубео ошибается насчет того, что это уместно в небольшом здании. Дженнифер говорит, что это должно быть одно из этих трех мест».

«Она не эксперт по лазерам», – сказал Алоу.

«Она эксперт во всем», – ответила Зен.

Дэнни слушал, как они продолжали обсуждать возможности, размышляя о том, насколько эффективными будут JSOWs на закаленном участке, хотя Рубео сказал, что невозможно разместить за ними директор или ударно-спусковой механизм.

В идеальном мире массированный удар F-15e перекрыл бы любую возможность. Но если бы это был идеальный мир, подумал Дэнни, у него была бы поддержка CentCom.

Он взглянул на карту. Если имело смысл исследовать лазерную площадку, когда они думали, что она находится в Ираке, то сейчас это имело еще больший смысл.

Два из трех наиболее вероятных мест находились в радиусе действия Бронко, хотя и у самого края.

Так что, возможно, им следует быть в воздухе, на всякий случай.

«Что?» – спросил его Дзен.

«Послушай, если ты собираешься использовать» Куэйл», чтобы попытаться найти место, то я возьму команду в «Бронко» на случай, если окажется, что это тот, на кого мы сможем напасть», – сказал ему Дэнни.

«Теперь ты заговорил», – сказал Мак.

«Иракцы пристрелят вас прежде, чем вы доберетесь до границы», сказал Зен. «Они гонят Зсу-23 на север, как муравьев, спешащих на пикник».

«Это ужасно рискованный шаг», – сказала Бри.

«Согласен. Но выигрыш был бы высоким».

«Нет, если тебя собьют», – сказал Алоу.

«Эй, к черту это», – сказал Мак. «Меня никто не собьет».

«Тебя чуть не сбил вертолет», – сказал Алоу.

«Даже не близко. И на этот раз я не оставлю своих Sidewinders позади».

«Тогда ты никогда не попадешь в Ирак», – сказал Зен. «Это слишком далеко, Мак».

«Не подлизывайся ко мне, дзен-мальчик».

Эти метания туда-сюда могли бы быть забавными, если бы от этого не зависело так много. Дэнни подумал, не похож ли он на Мака – готового пойти на огромный риск, только чтобы поучаствовать в действии.

Это было то, что он делал?