Текст книги "Устранение (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

Соавторы: Эверли Фрост
сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Поклонившись мне, он поворачивается и выходит из комнаты.

Я бросаюсь в объятия сестёр, закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

– Мы с тобой, Нова, – говорит Малия.

– Убедись, что ты надерёшь им зад, – добавляет Таня, гнев её гарпии в самом разгаре, но её голос смягчается. – И возвращайся к нам.

Каким-то образом я заставляю себя отпустить их.

Я прижимаюсь к своим волкам, каждый из них прижимается ко мне, между нами проходит безмолвная энергия.

Затем к Роману.

Я сжимаю его предплечье, но мне не нужно напоминать ему о его обещании. Он наклоняется и на долгое мгновение прижимается своим лбом к моему, прежде чем запечатлеть на моих губах легчайший поцелуй. От этого легкого прикосновения у меня мурашки бегут по коже, как от обещания того, что меня ждёт, если я переживу это.

У меня больше нет слов.

Выпрямив спину, я поворачиваюсь и смотрю вперёд, поднимаясь по ступенькам.

Мы выходим на платформу площадью десять квадратных футов, которая находится на полпути к арене. Она открыта со всех сторон – никаких перил или барьеров – и возвышается над полем боя внизу. Сразу за ней находится комната с прозрачными стенами и крышей, передняя часть которой открыта для обзора поля боя. Роман, мои сёстры и мои волки входят в неё, но пока не занимают свои места, оставаясь стоять позади меня.

Поле боя внизу размером с футбольное поле, и я даже не могу подсчитать количество мест вокруг него. Тысячи. Десятки тысяч.

В отличие от Очищения, кажется, что на эту финальную битву приглашены все демоны, и рёв их голосов настолько силен, что мне приходится отключать свои волчьи чувства, иначе я рискую повредить слух.

Заняв позицию в центре платформы, я осматриваю круглую площадку в поисках других платформ.

Сначала моё внимание падает на открытое помещение, похожее на то, которое сейчас занимает моя стая. Оно расположено на другой стороне арены, прямо напротив меня. Используя своё демоническое и волчье зрение, я вижу Кэрис, сидящую в нём в одиночестве, одетую в чёрное, её золотистые волосы струятся по опущенным плечам, лицо закрыто вуалью. Потеря старших детей была тяжёлой, но потеря Эсты, должно быть, сломила её.

Продолжая осматриваться, я замечаю Коду, стоящего в одиночестве на платформе справа от меня. На этот раз он одет в доспехи, на плечах, груди и бедрах у него тёмно-синие пластины, а одежда под ними чёрная. На груди у него перевязь с кинжалами.

Но где же Арга?

Я осматриваю пустую трибуну слева от меня и прищуриваюсь, когда, несмотря на темнеющее небо, его, кажется, ещё нет.

Раздаётся барабанный бой, разносящийся по всему пространству вокруг нас, барабанщики расположились на нижних трибунах.

Толпа замолкает.

Крона появляется на платформе перед комнатой Кэрис на другой стороне арены. Крона такая маленькая, что я не смогла бы разглядеть её целиком, если бы не проекция, которая транслирует её изображение по всей арене, увеличивая его больше, чем в натуральную величину. Она одета в рубиново-красное платье, которое струится вокруг её ног и делает её фарфоровое личико ещё более мёртвенно-бледным.

Её голос разносится в тишине.

– Мы вышли на финальную стадию Устранения!

Толпа разражается радостными возгласами, взрывом звуков, который прекращается только тогда, когда барабанщики снова бьют по своим инструментам.

– Осталось трое, но править может только одна сила. Соперники должны сражаться, пока не останется одна сила, – говорит Крона, медленно поворачиваясь из стороны в сторону. – Кто будет править Пира-Мортемом?

Сначала она поворачивается к Коде, практически плюясь от насмешки.

– Это будет Кода, четвертый сын Джарета, слабак?

Кода никак не реагирует на её насмешку и быстро переводит взгляд на меня, буравя меня своими тёмными глазами.

– Или это будет Нова, третья дочь Джарета, отвратительная полудемон?

Она делает паузу, как и в случае с Кодой, как будто ждёт от меня ответа, но я не отвечаю, игнорируя мгновенную тишину в толпе.

Отвернувшись от меня, Крона расплывается в улыбке, глядя на пустую трибуну слева от меня, её голос становится громче, руки поднимаются.

– Или это будет Арга, первенец Джарета, повелитель боли, сильнейший из потомков Джарета?

Пока она говорит, Арга поднимается на платформу, и рёв толпы становится ещё громче, тысячи голосов выкрикивают имя Арги.

Он одет в винно-красные доспехи, которые сочетаются с цветом его волос, и, как и Кода, носит кинжалы на груди, но у меня перехватывает дыхание от вида животного рядом с ним.

Демон-волк с глазами, такими же рубиново-красными, как платье Кроны, рычит и скрежещет зубами, его когти скребут по платформе, мускулы напряжены, изо рта капает слюна. Он достигает Арге по пояс – такого же роста, как Эйс.

Арга управляет им с помощью поводка, плотно обёрнутого вокруг его шеи, другой конец которого обвит вокруг ладони Арги, зажатой в кулаке. Я помню, как мы впервые появились на мосту, и Арга заявил, что мои демоны-волки – королевские гончие и их следует отвести в королевскую псарню. Жнец сказала мне, что сейчас осталось не так уж много демонов-волков, но я не должна была сбрасывать со счетов возможность того, что Арга контролирует какое-то количество оставшихся.

Мне пока не ясно, используется ли этот демон-волк для показухи, или Арга намерен использовать его в бою. У Коды нет волка на его стороне, но, с другой стороны, он всегда был в стороне, не имея никаких преимуществ.

– Это битва силы и могущества! – кричит Крона, снова успокаивая толпу. – Каждый соперник может вызвать на бой одного из зверей Мортема, если пожелает.

Каждый из моих демонов-волков бросается вперёд, но Эйс самый быстрый, он огрызается на остальных, даже на Темпл, заставляя их отступить, прежде чем он подберётся ко мне.

– Нет… Эйс… – я тянусь к нему. – Ты не можешь вступить со мной в драку. Я не буду рисковать твоей жизнью.

Его ответное рычание такое же агрессивное, как и жест волка с рубиновыми глазами, когда он рвётся с поводка. Не обращая внимания на перешептывающуюся толпу, я наклоняюсь к Эйсу, приседая так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Я не пытаюсь снова прикоснуться к нему, когда он смотрит на меня, его фиалковые глаза горят, потому что я знаю, что он этого не потерпит, но я кладу ладонь на согнутое колено ладонью вверх, призывая его признать нашу связь.

– Эйс, – говорю я со всей силой своей альфа-натуры. – Отойди назад.

Он издаёт тихое рычание, которое трудно расслышать в толпе, но я чувствую пульсацию его силы в своем сердце и связь, которая связывает нас как стаю.

Он не сдвинется с места.

Я вынуждена признать, что не буду его разубеждать. Он был рождён, чтобы навлекать кошмары на демонов, и сегодня, похоже, он полон решимости осуществить своё право, данное ему по праву рождения.

Я поднимаюсь на ноги, а Эйс стоит рядом со мной.

Крона выжидает мгновение, чтобы увидеть, не вызовет ли Кода своего собственного зверя, но демон с кобальтовыми волосами только смотрит на неё в ответ.

С ехидной улыбкой Крона снова поднимает руки.

– Уничтожение заканчивается, когда остаётся одна сила.

Проекция её тела медленно перемещается обратно на подиум, когда она шепчет в наступившей гробовой тишине, и толпа подаётся вперёд в ожидании.

– Пусть прольётся кровь. Пусть будет причинена боль. Во имя Пира-Мортема, да начнётся битва.

Глава 49

Моя платформа начинает опускаться к полю боя. Сверху поверхность выглядела как светлый песок, но, когда мы подходим ближе, становится ясно, что это какая-то грязь цвета слоновой кости, неравномерно усеянная случайными пучками мха цвета слоновой кости, из-за чего мне будет труднее удерживать равновесие. Мне придётся сохранять лёгкость в ногах.

Мы ещё не спустились до конца, когда Арга отстегивает поводок от ошейника своего волка и отпускает зверя на свободу. Он спрыгивает с края платформы, приземляясь, несмотря на высоту.

Я готовлюсь к тому, что он бросится прямо на меня, но, к моему удивлению, сначала он бросается на Коду, его покрытое чёрным мехом тело стремительно проносится мимо.

Кода, не дожидаясь, пока зверь доберётся до него, спрыгивает со своей платформы, перекатывается через лестничную площадку и плавно поднимается на ноги, бросаясь к волку так же быстро, как он бежит к нему.

В тот же миг Эйс отскакивает от меня, быстрее, чем они оба, едва останавливаясь при приземлении, мчится вперёд и преодолевает дистанцию пулей чистой ярости.

Расстояние между ними троими настолько велико, что моё сердце подскакивает к горлу, когда они устремляются друг к другу, приближаясь с каждым ударом сердца.

Волк с рубиновыми глазами прыгает на Коду, мой брат заносит кулак, но Эйс бьёт их обоих, врезаясь в волка с рубиновыми глазами в воздухе, его челюсти смыкаются на его шее, когда он сбивает его с пути и валит наземь. Он знает, что Кода представляет для меня угрозу, но волк Арги непостоянен, и его нужно усмирить как можно быстрее.

Два зверя катаются по земле, оставляя за собой размытый след от когтей, зубов и свирепых ударов. Белая земля залита кровью, и я уверена, что не вся она принадлежит другому волку.

Я бегу, бросаюсь с платформы, прежде чем она успевает упасть на землю, приземляюсь на корточки, поднимаюсь и вижу, что Арга несётся ко мне.

Я узнаю его стратегию. Его волк уничтожит Коду, а Арга – меня. Я полагаю, он думает, что так будет быстро и легко.

Я не планирую, чтобы это было так.

Моя сила кошмаров оживает вокруг меня, наполняя воздух клубами дыма и мешая искусственному освещению. Страх нарастает, холодный огонь обжигает мои кулаки, пока я шагаю к Арге, взвешивая каждый шаг.

Когда он оказывается достаточно близко, чтобы я могла разглядеть его уверенную, покровительственную улыбку, он повышает голос.

– Младшая сестрёнка, почему бы нам не сразиться? Я обещаю не причинять тебе вреда, пока Кода не умрёт, а потом…

Тёмный свет вырывается из моего кулака прямо в лицо Арге, отбрасывая его на шаг назад.

– Ты, чёрт, попал.

Я выбрасываю вперед правый кулак, и моя сила снова попадает ему в лицо. Затем мой левый кулак. Я разворачиваюсь и выбрасываю вперёд обе руки, нанося ему удар в грудь, заставляя его отступить в грязь так быстро, что ему приходится упираться пятками, иначе он упадёт.

Я говорю себе, что мне нужно ослабить его. Держаться подальше от его кулаков. Измотать его. Ударить его своей силой. Ударить его всем, что у меня есть.

Но, чёрт возьми, держаться подальше от его силы.

Он поднимает голову и рычит на меня.

– Я собирался предложить тебе быструю смерть, Нова, но теперь я буду убивать тебя медленно.

Возможно, он впервые назвал меня по имени. Я расцениваю это как победу. Тем не менее, я сохраняю дыхание для боя, сжимая кинжалы, которые Роман изготовил для меня, по одному в каждой руке, и моя сила кошмаров вращается вокруг них.

Я уклоняюсь, когда Арга замахивается на меня. Проскальзывая под его ударом, я провожу ножом по его боку. Он едва царапает его броню, но я знала, что такое возможно.

Он поворачивается ко мне, снова атакуя, и я снова ныряю под его руку, на этот раз направляя нож ему в живот, когда проходил мимо. Лезвие почти не задевает меня, но я использую трение о его тело как рычаг, чтобы подскочить к нему сзади и навести другое лезвие на основание его черепа.

Он поворачивается, защищаясь, прежде чем я успеваю перерезать ему спинной мозг. Но я оставляю полоску крови, которая стекает ему за воротник.

– Чёрт! – рычит он.

Он нападает на меня в ответ, его кулаки наносят комбинацию ударов, которая заставляет меня припасть на пятки, я бросаюсь вперёд и уворачиваюсь, уклоняясь от контакта, одновременно нанося ему удары своей силой с такой скоростью, что воздух вокруг нас наполняется сверкающими кошмарами.

Он всё ещё злится на меня, но это его не трогает.

Толпа отступает на задний план. Мои сёстры, даже Роман, тоже, но я замечаю Эйса, Коду и волка с рубиновыми глазами, дерущихся в двадцати шагах слева от меня.

Волк прыгает на Коду, который наносит ответный удар, пытаясь удержать чудовище с рубиновыми глазами от того, чтобы перегрызть ему горло. Одежда Коды разорвана, его лицо в крови. В последний момент Эйс снова сбивает волка с ног, вцепляясь в зверя зубами. Волк сопротивляется, рвёт бок Эйса, пуская кровь.

Они равны, и по моему позвоночнику пробегает струйка страха.

Никто не может победить в этой схватке.

Моя сила отбрасывает Аргу назад, но он снова упирается, и смех срывается с его губ.

– О, младшая сестрёнка. Чем больше ты причиняешь мне боли, тем сильнее я становлюсь.

Я борюсь с растущим во мне чувством беспомощности. Не зная, чего больше всего боится Арга, я не могу дать отпор. Не совсем. Но пытаться найти его снова – значит, прикоснуться к нему, а это значит подпустить его достаточно близко, чтобы он причинил мне боль.

Я делаю сальто назад, когда он целится мне в лицо, и ухожу с его пути, едва уклоняясь от следующего удара. Бросаясь вперёд и перекатываясь, я направляю на него всю свою силу, нанося удары, которые отталкивают его, но не останавливают.

С криком я высвободила всю мощь своей силы кошмаров, дав ей большую свободу, чем когда-либо прежде, вызывая страхи зевак и используя их, чтобы сплести паутину тьмы вокруг нас с Аргой.

Воздух наполняется воплями – болезненными, леденящими кровь криками – не моими и не Арги, а кошмаров, которые я извлекаю из толпы.

Арга замедляется в силе, его движения становятся более скованными, его силуэт окутан тьмой. В его голосе слышится нотка сомнения, но, кажется, по мере того как он говорит, к нему возвращается уверенность.

– Ты думаешь, что сможешь остановить меня страхом, но я давным-давно избавился от своего самого большого страха. Вот почему ты не можешь его найти. Его не существует.

Он делает шаг ко мне, когда я отскакиваю в сторону. Я позволяю ночным кошмарам течь из моих ладоней, моей груди, каждой частички меня, забирая весь свет из окружающего пространства, погружая нас во тьму, подобную пустоте.

Я говорю себе: ещё мгновение, и кошмары станут настолько сильными, что я смогу застать его врасплох. Я могу рискнуть и прикоснуться к нему. Тогда у меня будет шанс понять его страх. Предполагая, что он лжёт о том, что поборол его…

– Я победил его, Нова, – говорит он. – Я уничтожил источник своего страха, а затем продолжал бороться с ним, пока он не исчез и больше не представлял для меня угрозы.

Он рычит в тьму, которая поглощает его.

– Я взял свой страх и подавил его! Мне чертовски понравилось подавлять его!

Пустота стала такой плотной, что он не должен был меня видеть. Используя свои волчьи чувства, чтобы точно определить, где я нахожусь, я подхожу прямо к нему, закрыв глаза, чтобы они не блестели в темноте и не выдавали моего местоположения. Кошмары в моём волчьем взоре – это потоки силы, которые струятся вокруг меня, когда я тянусь к основанию шеи Арги.

Кончики моих пальцев касаются его пульса.

Это мимолётное прикосновение, прежде чем он замахивается на меня, нанося удар правой в лицо.

В этот момент одно-единственное жестокое воспоминание нахлынуло на меня так ярко, что я перестала понимать, где нахожусь, и застыла на месте.

В этом видении я стою на коленях, размахиваю кулаками и бью мальчика, который лежит подо мной. С каждым ударом я мельком вижу двух других мальчиков рядом со мной, у одного изумрудно-зелёные волосы, у другого оранжевые, и оба они кричат. «Убей его, Арга! Убей его!».

Я не вижу лица парня, которого бью, но знаю, что он намного меньше меня, намного моложе, его лицо – сплошное месиво из крови, кожи и видимых костей. Он без сознания, но его кобальтово-синие волосы видны как божий день. Мой кулак снова попадает ему в лицо, ломая челюсть, но сквозь мою ярость прорывается другой крик.

Кэрис, с развевающимися за спиной золотистыми волосами, бежит ко мне, волоча меня за собой, пронзительно вопя.

– Арга! Что ты наделал?

Она толкает меня так сильно, что я падаю с моего младшего брата. Она зовёт целителя, кого-нибудь, кто помог бы ему, но мне всё равно, выживет он или умрёт сейчас.

Я раскачиваюсь, ликую, настолько переполненная жаждой крови, что спотыкаюсь и падаю. Смеюсь, когда с моих кулаков на мраморный пол капает кровь Коды.

– Я сделал это, – говорю я. – Я убил его счастье. Я сокрушил его силу.

Мои мысли возвращаются к настоящему, мой желудок переворачивается, и только потому, что я поворачиваюсь в сторону, чтобы меня вырвало на белую землю, я избегаю удара кулака Арги в полную силу.

Страх Арги – Кода.

Я не знаю почему. Я не знаю как. Но это сила Коды.

Я пытаюсь уклониться от приближающегося кулака Арги, но это невозможно, даже с моими быстрыми рефлексами.

Костяшки его пальцев врезаются мне в лицо. Щёлк!

Боль пронзает мой лоб, простреливая шею и позвоночник, и ноги подкашиваются. Его нога попадает мне в подбородок, пиная меня с такой силой, что я отрываюсь от земли и лечу обратно сквозь облако кошмаров к свету, прежде чем рухнуть обратно на землю.

Издавая внешние стоны, крича про себя, я приказываю себе убираться восвояси! Если это то, что могут сделать со мной удары руками и ногами, я не могу позволить Арге ударить меня ещё раз.

Рычание заполняет пространство рядом со мной, и я внезапно осознаю, что два волка дерутся прямо рядом со мной. Я откатываюсь в сторону, едва избегая когтей волка с рубиновыми глазами, когда он бросается на меня, но он не сдаётся и снова прыгает на меня.

Я напрягаюсь, осознавая, что Эйс прыгает на него, а Кода бросается на него с другой стороны. Я готовлюсь ударить своей силой в волка с рубиновыми глазами, но Кода добирается до него первым. Он с рёвом бросается на зверя, ловит его в воздухе надо мной, обхватывая руками его грудную клетку. С этого ракурса он мог бы раздавить ему грудную клетку, сломать рёбра и убить его, но вместо этого он отбрасывает его в сторону.

– Хватит, чёрт! – кричит он. – Арга! Выходи и сразись со мной!

Арга выходит из пелены ночных кошмаров с улыбкой на лице, расправив плечи, напрягая мускулы, сжимая и разжимая кулаки.

– С радостью.

Секунду спустя волк с рубиновыми глазами снова бросается на Коду.

Улыбка Арги становится шире.

– Но сначала…

Он взмахивает кулаком, ударяя своего собственного волка.

Я застываю, ошеломлённая так как предполагала, что он будет целиться в Коду. Сила Арги пронзает зверя насквозь, он визжит и падает на землю, где лежит неподвижно, но дышит.

Я потрясена, когда Арга устремляется за ним, но намерения Арги внезапно становятся мне ясны. Должно быть, моя сила истощила его больше, чем он показал. Ему нужна боль волка, чтобы набраться сил перед боем с Кодой.

Я бросаюсь за Аргой, прежде чем он успевает добраться до волка. Кода делает то же самое, но, опять же, Эйс быстрее.

Мой свирепый друг превращается в размытое чёрное пятно, когда он прыгает, налетая на протянутый кулак Арги, цепляясь за доспехи Арги и терзая их, останавливая Аргу в процессе падения и используя боль другого волка.

– Нет! Эйс! – мой крик страха эхом разносится вокруг, мои ноги топчут землю, я всё ещё в трёх шагах позади, когда другой кулак Арги замахивается на Эйса, ударяя его по голове.

Эйс с визгом катится по земле, тяжело приземляясь рядом с другим волком, где они оба и остаются лежать неподвижно.

Нет.

– Грёбаный монстр! – Кода рычит, бросаясь на Аргу, и кричит от боли, когда кулаки Арги снова и снова врезаются ему в бока.

Кода, не останавливаясь, сбивает Аргу с ног и швыряет его на землю, но Кода при этом спотыкается.

Я знаю, каково это – получить один удар от Арги. Кода только что нанес четыре удара подряд.

Кода падает на колени, покачиваясь на месте.

Арга снова поднимается, возвышаясь над ним.

– Грёбаный слабак.

Он поднимает кулак, целясь в запрокинутое лицо Коды, но я, наконец, оказываюсь рядом и бросаюсь на Аргу.

Время избегать силы Арги прошло.

Затаив дыхание, я собираю в кулак все воспоминания о Коде, которые у меня остались, о каждом ужасающем моменте в Вегасе, когда он украл силу нашего отца, о каждом решительном моменте, когда он сражался со своим призванным Жнецом, даже о более спокойных моментах, когда он говорил мне, что моё желание исполнится, и я увижу, как он умирает.

Мой кулак устремляется к сердцу Арги.

Удар сильный, моя сила пронзает его насквозь, и…

Он едва реагирует.

Прежде чем я успеваю опомниться, его кулак с такой силой бьёт меня по лицу, что я падаю на землю. Агония пронзает мой позвоночник, обездвиживая меня на те секунды, которые требуются Арге, чтобы оседлать меня и ударить снова – и снова – его кулаки бьют меня по лицу и груди, удары приглушаются моей бронёй, но его сила проникает насквозь, в то время как вес его тела удерживает меня в неподвижности.

С отчаянным рёвом Кода бросается на Аргу, обхватывает его рукой за горло и отрывает от меня, в его руке кинжал, нацеленный в горло Арги.

Кончик лезвия едва касается шеи Арги, прежде чем вокруг них взрывается бордовая сила Арги, и Кода снова отлетает назад, а кинжал со звоном падает на землю.

Кода приземляется лицом ко мне, более чем в пяти шагах, его глаза открыты, по лицу течёт кровь, дыхание прерывистое.

– Нова…

Арга бросается ко мне.

– Пора заканчивать с этим.

Вставай, Нова! Вставай!

Я заставляю себя двигаться, заставляю свои ноги стоять, даже несмотря на то, что кричу от боли, борясь за то, чтобы удержаться на ногах. Меня пронзает агония, когда я, спотыкаясь, подбегаю к Арге и сопротивляюсь, хотя каждый удар, который я наношу по его телу, причиняет мне только боль, и боль возвращается в десятикратном размере.

Арга кричит на меня, как он собирается причинить мне боль, в то время как его кулаки опускаются на моё лицо, грудь, плечи, пока у меня не начинает гудеть в ушах, одна из барабанных перепонок не лопается, и я больше не могу разобрать, что он говорит.

Я смутно осознаю, что у меня треснула скула, несколько пальцев сломаны, а мышцы сводит судорога. Я хочу призвать своего волка, хочу как-то заглушить боль, но не могу пошевелиться. Не могу бежать.

Последний удар кулаком по моему лбу, и я падаю на землю.

Я обнаруживаю, что смотрю в ночное небо. Искусственное освещение надо мной такое яркое, что я даже звезд не вижу.

– Лежи! – Арга рычит на меня, пиная по рёбрам. Я слышу, как они трещат, но кажется, что это где-то далеко.

Я дышу неглубоко, воздух проскальзывает между моих губ, пока я лежу неподвижно.

Вдалеке я чувствую волнение в толпе. Крики. В воздухе ощущается сила.

– Роман? – шепчу я.

Арга опускается на колени рядом со мной, но только когда он спрашивает:

– Кого из вас я убью первым? – я понимаю, что приземлилась рядом с Кодой.

Он стоит лицом ко мне, его светло-коричневая кожа приобрела сероватый оттенок, дыхание прерывистое.

– Твоя сила, – шепчу я, пытаясь обрести дар речи, пытаясь закричать, протягивая руки по пропитанной кровью грязи к Коде. – Ты должен… найти свою силу.

– Я убил её! – Арга рычит на меня. – Тупая сука. Ты что, не понимаешь? Я уничтожил его силу до того, как он стал достаточно взрослым, чтобы понять её.

Кода переводит взгляд на Аргу. На его лбу появляется морщинка.

– Он убил твоё счастье, – шепчу я Коде, мой голос срывается, но я продолжаю протягивать левую руку, медленно приближая пальцы к Коде.

Губы Кода приоткрываются. Его речь медленная, с трудом произносимая.

– Моё… счастье?

Я не знаю, что это значит, но это всё, что у меня есть.

У меня перед глазами всё расплывается, когда Арга встает на дыбы надо мной, а крики толпы становятся всё более дикими – крики страха, а не ликования, – и я жалею, что не могу в последний раз увидеть хаос и разрушения, которые, как я представляю, сейчас творят Роман и мои сёстры.

Я делаю последний вдох, вдыхая холодный воздух и отгоняя остатки ночных кошмаров, которые жгут мне горло.

Я спокойна, мне нечего бояться, потому что я знаю, что сделала всё, что могла, чтобы убедиться, что мой самый большой страх не сбудется. Роман будет сражаться насмерть, чтобы обезопасить мою семью.

Рёв Арги приглушён моим поврежденным слухом, когда его сила взрывается вокруг его кулака.

Он снова садится на меня верхом, поднимает руку и наносит смертельный удар в моё сердце.

Глава 50

Я не чувствую…. ничего.

Моё тело содрогается под тяжестью удара Арги, удар выбивает воздух из моей груди, но что касается боли…

Её нет.

На самом деле, я чувствую себя… счастливой.

Даже слишком счастливой.

Тепло разливается по моей левой руке, начиная с кончиков пальцев и поднимаясь к плечу, затем по груди и вплоть до головы. Это томное тепло, как будто я просто окунула ноги в теплую воду на краю пляжа, волны плещутся у моих ног, и все мои заботы просто… уплывают.

Я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Я набираю в грудь побольше воздуха, боль в сломанных рёбрах утихает, когда я кривлю губы.

Арга хмурится, глядя на меня сверху вниз.

– Что за хрень? – он хватает меня за плечо, но на ощупь это всего лишь прикосновение, невероятно нежное. – Чему ты улыбаешься?

Я даже не знаю. Закусив губу, я приподнимаюсь, пытаясь понять, что происходит, и в этот момент чувствую, как кто-то тянет меня за руку.

Моё внимание переключается на Коду.

Он обнимает меня, кончики его пальцев переплетаются с моими, искры кобальтовой силы покрывают мою кожу там, где он прикасается ко мне, и чем дольше он держит меня за руку, тем ярче становятся искры.

Блаженство.

Я чувствую это каждым сантиметром своей кожи, и это похоже на то, как будто только что выглянуло солнце. Как во время наших с сёстрами поездок на побережье. Наши солнечные дни.

Это чистое, неподдельное противоядие от боли.

Кода приподнимает губы в ответ на мою улыбку. Я впервые вижу, как он улыбается, и это… захватывающе.

Та чистая, невинная радость, которой не место на лице демона.

Неудивительно, что Крона поощряла Аргу разрушать самоощущение Кода. Такое счастье и мир могут разрушить королевства, тем более что это, похоже, напрямую противодействует силе Арги, делая её бесполезной.

Я рассмеялась.

Звук, кажется, настолько беспокоит Аргу, что он отскакивает от меня, отступая на шаг.

Схватив Коду за руку, я приближаюсь к нему, мои движения замедляются, мышцы сводит судорога. Его сила, возможно, и помогает мне, но, похоже, она не в состоянии срастить мои сломанные кости.

Я в плохой форме. В тот момент, когда Кода отпустит меня, я, возможно, не смогу функционировать.

Кода, не говоря ни слова, поднимается изо всех сил, пока мы, наконец, не стоим бок о бок, держась за руки.

Я ищу Эйса и волка с рубиновыми глазами, которые лежат в нескольких шагах от меня. Ни один из них не сдвинулся с места, где они упали, но оба дышат ровно. Я знаю, что, что бы со мной ни случилось, Малия сделает всё, что в её силах, чтобы вылечить их, а Роман доставит их обоих в безопасное место. Я представляю, как они выздоравливают в доме Романа в Дебрях, представляю, как рубиновоглазый волк знакомится со стаей, и тепло этого образа даёт мне силы поднять голову.

То же самое касается и того, как Кода сжимает мою руку, и я не могу забыть, что он сражался бок о бок с Эйсом и не убил другого волка, хотя мог бы.

Впервые в жизни я задумываюсь о том, что у меня, возможно, есть брат. Как бы сильно я ни боялась Коды, сейчас он рядом со мной, и это самое главное в данный момент.

Я делаю глубокий вдох, собирая всю свою силу кошмаров, но на этот раз я наполняю кошмары блаженством. Чистое счастье. Из того, что боится Арга.

– Ты причинил боль моему волку, – говорю я Арге, и мой голос наполняется волчьим рычанием. – Ты причинил боль Коде. Ты угрожал моим сёстрам. Ты причинил боль мне. Сделай всё, что в твоих силах, Арга. У тебя будет только один шанс.

Арга рычит на меня в ответ, его голубые глаза сверкают бордовой силой.

– Тебе не победить меня, младшая сестрёнка. Я первый. Лучший. Я всегда буду побеждать.

– Давай посмотрим, правда ли это, – говорю я, стискивая зубы и собираясь с духом, собирая все свои силы, вспоминая все счастливые моменты, которые я пережила со своими сёстрами, всю любовь, которую моя мама проявляла ко мне, несмотря на всё, через что ей пришлось пройти, а затем довершаю это тем, как сильно бьётся моё сердце из-за присутствия Романа.

Арга с рёвом бросается на меня, его кулак снова нацелен мне в сердце. Кода плавно движется вместе со мной, когда я уворачиваюсь от кулака Арги, подныриваю под его руку, ударяю ладонью по его груди и высвобождаю свою силу.

Сгусток кобальтовой энергии проносится в воздухе между нами, полосы моей кошмарной силы пронизывают его, со свистом вырываясь наружу, прежде чем сила взорвется, втягиваясь внутрь, унося с собой боль Арги.

Затем наступает тишина.

Губы Арги приоткрываются, когда он выдыхает, и струйка моей силы вырывается из его рта.

Его глаза становятся пустыми.

Он падает на колени, медленно заваливаясь набок, прежде чем приземлиться на землю цвета слоновой кости.

Я выдыхаю, издавая стон облегчения, такой сильный, что всё моё тело содрогается. Кода опускается на землю, увлекая меня за собой, его пальцы всё ещё сжимают мои, когда мы опускаемся на колени, и я боюсь того момента, когда он отпустит меня и боль вернётся.

Но мы живы. Мы, чёрт возьми, живы.

Я протягиваю руку, чтобы закрыть незрячие глаза Арги, и в этот момент осознаю, что вокруг нас тишина.

Поднявшись на трибуны, я наконец-то вижу, что Роман, мои сёстры и мои волки стоят в окружении сломанных стульев, вокруг них широкое пустое пространство, и я не совсем уверена, что они начали ту драку, которая произошла.

В других частях стадиона демоны смотрят на нас, некоторые из них прикрывают рты руками. Все они выглядят потрясёнными.

Моё сердце внезапно начинает биться быстрее, но именно Кода озвучивает мой новый страх.

– Только одна сила может победить, – говорит он.

Я долго смотрю на Аргу. Затем я внимательно рассматриваю Коду, прежде чем посмотреть ему в глаза и спросить:

– Ты хочешь меня убить?

Он качает головой, и в выражении его лица нет и намека на ложь, когда он говорит:

– Я просто хочу освободиться от этого дерьма.

Я крепче сжимаю руку Коды, изучая, как его сила сочетается с моей, делая меня сильнее. Я говорю осторожно.

– Если я дам тебе свободу, ты поклянёшься мне в верности?

На его лбу появляются морщины. Он всё ещё тяжело дышит. Он тоже в плохой форме.

– Я не уверен, что эти два понятия могут сосуществовать. Верность означает повиновение тебе.

– Да, и именно поэтому я прикажу тебе освободиться.

Его лицо проясняется.

– Ха, – он тоже изучает наши руки. Костяшки его пальцев разбиты, на тыльной стороне ладони кровоточащие порезы, но он снова улыбается. – Только одна сила может править.

Он присоединяется ко мне, когда я встаю, и мы оба с трудом поднимаемся на ноги.

– Крона! – кричу я, оглядывая молчаливую толпу. – Покажи своё лицо! Мы закончили сражаться за тебя.

Крошечная женщина подходит к краю ближайшей платформы и смотрит на нас сверху вниз.