Текст книги "Устранение (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
Соавторы: Эверли Фрост
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– … дверь, – заканчиваю я.
Я не уверена, что это хорошо, что в тюрьме мне так легко попасть внутрь – такое чувство, что она заманивает меня внутрь.
– Я буду готов спрятать энергию твоих сестёр, как только вы выйдете, – говорит Роман. – Мне потребуется больше времени, чтобы придумать маскировочную руну, но я поработаю над ней, пока ты будешь там, – он прижимает меня к себе страстным поцелуем. – Твоим первым делом будет убедить твоих сестёр уйти.
Он быстро отпускает меня, я разворачиваюсь и врываюсь в тюрьму, а Эйс и Темпл стоят по обе стороны от меня.
Дверь захлопывается в тот момент, когда я переступаю порог, оставляя меня в полной темноте, но я быстро призываю своё демоническое зрение и волчьи чувства, чтобы разглядеть строение вокруг меня. Я не сомневаюсь, что только благодаря сочетанию моих способностей я уже дважды сбегала из этого места, и я полна решимости, что ничто не помешает мне покинуть его снова.
Приёмная стала намного меньше, чем в прошлый раз, не более десяти квадратных футов. Луч света начинается всего в нескольких шагах от меня и проходит через отверстие в противоположной стене, которое заставит меня пригнуться, чтобы безопасно пройти через
Ступив на луч вместе с моими волками, мы падаем и прижимаемся друг к другу, когда луч устремляется вперёд, двигаясь так быстро, что всё вокруг становится размытым. Я чувствую трение на спине, когда мы проносимся через первый дверной проем, едва успевая протиснуться в маленькое отверстие.
Я сосредотачиваюсь на своём дыхании, борясь с нервами, пока мы мчимся по коридорам и огибаем углы, напрягая все свои силы, чтобы не упасть, когда луч резко дёргается из стороны в сторону.
Через несколько секунд она резко останавливается.
На этот раз я стою перед другой дверью, не перед ярко-синей, которая предстала передо мной сегодня, а перед тёмно-фиолетовой, под цвет моих волос. Она странно непропорциональна – шириной с три створки, но высотой в половину одной двери.
Спрыгнув с луча, я приземляюсь на корточки, пытаясь нащупать ручку. Поверхность гладкая, и даже когда я нажимаю на неё ладонью, пытаясь использовать сопротивление, чтобы открыть её, она не поддается.
Темпл и Эйс рычат по обе стороны от меня, и я вдруг понимаю, что дверь идеально подходит для трёх волков, идущих бок о бок.
Рискуя, я принимаю свою волчью форму, но сохраняю свои объединенные чувства, сохраняя своё демоническое зрение отточенным так, чтобы оно сочеталось с обостренным зрением и обонянием моей волчицы и её способностью подавлять моё растущее беспокойство.
Дверь тут же открывается, и у меня мурашки бегут по спине.
И снова тюрьма заманивает меня внутрь.
Глава 43
Выскакивая за дверь, прежде чем она успевает закрыться, я смотрю на унылую обстановку, окружающую меня.
Стены серые и голые, пол из грубого камня под моими лапами.
Смех и разговоры, доносящиеся из комнаты слева, привлекают моё внимание – голос Тани, смех Малии и мужской голос, который я не узнаю.
Я врываюсь в комнату, Темпл и Эйс стоят по бокам от меня, и останавливаюсь у тех же голых стен и пустого пола. Здесь никого нет. Это не что иное, как тюремная камера. И это тупик.
Я оборачиваюсь, когда до меня снова доносятся голоса – на этот раз из комнаты, которую я покинула. Более того, дверь, через которую я выскочила, вот-вот захлопнется передо мной.
Тюрьма пытается заманить меня в ловушку, но я не в настроении для этого дерьма. Эйс уже проскакивает в образовавшуюся щель, его свирепые вопли призывают меня поторопиться. Я прыгаю вперёд, Темпл наступает мне на пятки, и мы оба успеваем проскочить как раз вовремя, прежде чем дверь за нами захлопывается.
Комната, в которой мы сейчас находимся, снова изменилась, это длинный коридор, уходящий вдаль. Кажется, что тюрьма перестраивается каждые несколько минут, быстрее, чем днём.
Мои чувства обостряются, когда мы идём по коридору. Энергия, текущая вокруг меня, такая же, как та, что я ощущала сегодня днём, пронзает меня, как электрический разряд, и становится сильнее по мере того, как мы приближаемся к концу коридора. За приливом энергии скрывается всё то же тяжёлое чувство – гнев, огорчение, – но оно постепенно проходит, пока не почувствуешь, что… делаешь вдох. Ждёшь выдоха.
Когда мы доходим до конца коридора, я снова слышу голоса своих сестёр и готовлюсь к новым трюкам, выглядывая из-за проёма, стараясь на этот раз не заходить внутрь, пока не узнаю наверняка, что находится за ним.
Это кабинет с уютными диванчиками и уже открытыми коробками с пиццей на маленьком журнальном столике. Пахнет восхитительно. Мои сёстры сидят бок о бок, лицом к стене справа от меня, и с удовольствием жуют кусочки.
Теперь, когда я в своём волчьем обличье, я вижу, что еда – это иллюзия, оболочка из энергии, которая будет поддерживать в них жизнь, но в ней так же мало правильного питания, как и на вкус сегодня. Внешность моих сестёр тоже отличается. Оба похудели, кожа на их скулах натянулась. Таня всегда была сильной и мускулистой, но сейчас она кажется меньше ростом, её тело такое хрупкое, что, как только она воплотит свои фантазии в жизнь, это её опустошит.
Тюрьма ослабила их, и раньше от меня скрывалось истинное воздействие.
Сожаление словно вонзилось кинжалом в моё сердце. Я думала, что здесь они в безопасности, а у меня было время, необходимое для того, чтобы стать сильнее и осознать свою силу. В некотором смысле, я держала их в безопасности, но последствия оказались хуже, чем я ожидала.
Я решительно сжимаю зубы. Их заключение заканчивается сегодня вечером.
Ни одна из них не поднимает глаз, когда я вхожу в комнату в сопровождении Темпл и Эйса.
Разговор моих сестёр продолжается безостановочно, но пока я жду, когда они обратят на меня внимание, меня по-настоящему смущает то, как они останавливаются и прислушиваются каждые несколько секунд, при этом обе смотрят в одну точку на стене напротив, как будто в их разговоре участвует третий человек. Кто-то, кого я не вижу.
Может быть, мужской голос, который я слышала раньше?
Сейчас я его не слышу и не позволю себе отвлекаться. Возвращаясь в свой человеческий облик и используя руну одежды, чтобы мгновенно вернуть джинсы и рубашку, в которые я переоделась после вечеринки, я опускаюсь на колени на ковер перед ними и тянусь к их рукам.
– Малия? Таня? Я очень сильно люблю вас обеих, – шепчу я, изо всех сил сжимая их руки. – Я сожалею о любой боли, которую причинит вам уход от этого, но я обещаю, правда всегда лучше иллюзии.
Я ещё немного подождала, пока они обратят на меня внимание, но они этого не сделали. Свободная рука Малии чертит в воздухе, и я наблюдаю, как она чертит королевскую руну, прорезая её, как делала раньше.
Я крепче сжимаю их руки.
– Малия! Таня!
У меня гудит в ушах, и волоски на руках внезапно встают дыбом. Мой крик эхом возвращается ко мне, присоединяясь к рычанию Эйса и Темпл, которые пялятся на голую стену позади меня.
Какую бы иллюзию ни испытывали сейчас мои сёстры, она захватывает их слишком сильно, чтобы они могли от неё избавиться. Держа их за руки, я выкрикиваю их имена с нарастающей паникой.
И снова мой голос отдается эхом, но на этот раз воздух, кажется, выхватывает звуки из моего рта, трансформируя и сливая их в новые звуки. Другой голос.
Это похоже на эхо, которое я услышала, когда в первый раз бежала из этой тюрьмы вместе с солдатами. Я прошептала своим волкам связующее слово «grinta», и воздух подхватил его и швырнул обратно в меня.
– Что за…?
Звук нарастал и обретал форму вокруг меня, и внезапно раздался мужской голос, глубокий рокот.
Нова… Дочь… Услышь меня…
Я вздрагиваю от неожиданности.
Роман сказал мне, что почувствовал энергию моего отца в тюрьме, а Малия сказала, что мой отец пытался передать мне послание, но мог ли это действительно быть его голос? А не очередная уловка?
Снова воцаряется тишина.
– Отец?
Воздух обрывает мою речь, снова искажая её. Нова! Ты в опасности!
Я широко раскрываю глаза и осматриваю пространство вокруг себя, быстро осознавая, что, какая бы энергия ни присутствовала в этом месте, она не может говорить, не используя звук моего голоса.
Я вскакиваю на ноги, почти увлекая за собой сестёр.
– Поговори со мной! Почему ты здесь?
Я защищал твоих сестёр, сколько мог. Я узнал в них свою кровь…
Его кровь? Я поражена и сбита с толку. Как в них могла оказаться его кровь? Если только это не совсем его кровь…
Моё замешательство рассеивается. Конечно. Клятва на крови. Он мой отец, и я смешала свою кровь с кровью моих сестёр, чтобы сформировать нашу клятву – это означает, что в их телах меньше всего демонической крови.
Меньше всего королевской крови.
– Они сказали, что у тебя есть послание для меня, – кричу я, и каждый звук, который я издаю, меняется и эхом возвращается ко мне. – Передай мне своё послание!
Возьми своих сестёр и спасайся из Пира-Мортема. Сделай это сейчас!
Моё замешательство возвращается.
– Но… Я не могу пропустить Устранение.
Уходи, Нова! Сломай врата, если придётся.
– Сомать врата?
Беги, Нова. Бе…!
Его голос обрывается, когда стены вокруг меня внезапно снова сдвигаются, только на этот раз они смыкаются так быстро, что раздавят нас в течение тридцати секунд, если мы не уберёмся отсюда.
– Отец?
Ответа нет, и у меня больше нет времени задавать вопросы.
Я смогла более чётко видеть иллюзию вокруг нас в своей волчьей форме, объединив её энергию со своим демоническим зрением. Я не знаю, повлияла ли энергия моего отца на форму двери в тюремную камеру моих сестёр, но отверстие было предназначено для волков. Трёх волков.
Полуобернувшись, я издаю низкий рык и отдаю приказ своим сёстрам.
– Перекидывайтесь!
В то же мгновение я хватаю Малию и Таню за запястья и активирую их руны, чтобы снять с них одежду.
– Как ваша альфа, я приказываю вам перекинуться! Превратись в своих волчиц и избавьтесь от этой иллюзии!
Я никогда раньше не использовала своё положение альфы, чтобы заставить их превратиться – мне никогда не приходилось, – но стены надвигаются, и мне нужно, чтобы они проснулись. Чёрт возьми, я готова физически вытащить их отсюда, если понадобится.
Когда мой крик эхом разносится вокруг нас, Темпл и Эйс бросаются вперёд, их зубы впиваются в ладони моих сестёр так глубоко, что до крови.
Тёмно-карие глаза Малии вспыхивают, с губ срывается крик, когда она поворачивается, а её великолепная волчица шоколадного цвета прыгает вперёд, встряхивая шерстью.
Гарпия Тани пронзительно кричит, направляя свою силу обратно в меня, борясь с моей волей.
– Нет, – кричит она, широко распахивая крылья за спиной. – Я не могу оставить свою пару.
Моё сердце разбито. Она была вынуждена оставить Дастиана в Вегасе. Эта иллюзия дала ей жизнь, о которой она всегда мечтала: признание, любовь, дом. Меня убивает осознание того, что я отрываю её от всего этого, но эта иллюзия не реальна – настоящее ждет её возвращения на Землю. И я полон решимости, что однажды у неё всё это будет.
– Перекинься! – я снова приказываю ей, моё рычание становится громче. Я бросаюсь вперёд, мои ладони ложатся ей на плечи, в то время как Темпл продолжает кусать её за руку. – Ты перекинешься!
Крик Тани переходит в хныканье. Она качает головой, но её крылья плотно прижимаются к бокам, и она превращается в янтарную волчицу, отпрыгивая от Темпл в сужающееся пространство рядом с Малией.
Теперь волчица Малии тоже скулит. Я не знаю их мыслей, но я чувствую их боль. Их горе. Обеим моим сёстрам больно, и это моя вина.
Я тянула их в это дерьмо. В этот проклятый мир.
Я должна спасти их сейчас.
Полностью перекинувшись в волчицу, я мчусь за ними, собирая их, в то время как Темпл и Эйс обходят их с флангов.
Я посылаю им мысленную команду. Дверь. Сейчас!
Мне нужно забрать их отсюда целыми и невредимыми. Тогда я смогу справиться с эмоциональными последствиями.
Пока мы мчимся по комнате, стены начинают смыкаться у нас за спиной, и мы едва успеваем проскочить через проём, как стены врезаются друг в друга, закрывая комнату, которую мы оставили позади.
Проскальзывая через прихожую, мы направляемся к широкой фиолетовой двери.
Она не открывается при нашем приближении, и я ударяюсь о неё, на секунду опережая остальных, позволяя своей силе кошмаров окутать моё тело. Моя сила опасно близка к тому, чтобы воздействовать на Малию и Таню, но у меня нет особого выбора, и я снова бросаюсь на деревянную поверхность, используя все имеющиеся в моём распоряжении силы, чтобы открыть её.
Частично вернувшись в свою человеческую форму, я кричу:
– Выпусти нас! Ты не имеешь права удерживать нас здесь!
Я снова бросаюсь к двери, но она по-прежнему не открывается.
Прежде чем я успеваю впасть в панику, волчица Малии прижимается ко мне. Её темно-карие глаза встречаются с моими, прежде чем она принимает человеческий облик, что только усиливает мою панику, поскольку тюрьма может вернуть её обратно в иллюзию.
Она падает на колени, схватившись за живот. Её голос напряжён, это хриплый шепот, полный боли.
– Я не понимаю, что происходит, но твой отец здесь. По крайней мере, часть его души здесь. Его кровь – наш единственный шанс спастись.
Со стоном боли она ударяет кровоточащей рукой по двери, на её ладони отчетливо виден след от укуса Эйса.
По другую сторону от меня Таня вскрикивает, возвращаясь в свой человеческий облик, и тоже хлопает окровавленной рукой по деревянной поверхности.
Моё замешательство рассеивается. Голос моего отца сказал мне, что его кровь живёт в моих сёстрах. Но во мне она живет гораздо сильнее.
Я хочу задать все вопросы, но прямо сейчас я должна верить в то, что мои сёстры пытаются мне сказать.
Обхватив когтями левой руки кончики пальцев правой, я провожу кровоточащими пальцами по двери, точно так же как Малия водила символом посмертных уз по королевской руне.
Какая-то сила подхватывает меня, тянет вперёд, и я не успеваю даже ахнуть, как дверь распахивается.
Я падаю вперёд и приземляюсь на пол за дверью комнаты. Малия и Таня падают вместе со мной. Темпл и Эйс отстают от них всего на долю секунды. Мои демоны-волки не останавливаются, хватая моих сестёр за руки и таща их вперёд.
Со стонами боли они возвращаются в свои волчьи обличья, и теперь я понимаю, что это защитное действие. Их волчицы притупят человеческие эмоции горя и боли, когда они вернутся из своей прекрасной иллюзорной жизни обратно в суровую реальность этих тюремных стен.
Я поднимаюсь на ноги, оставаясь в своем человеческом обличье.
Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что Малия и Таня рядом, я прыгаю навстречу лучу света, чувствуя, что его энергия готова к движению.
Прежде чем я приземляюсь, сильный порыв ветра отбрасывает меня в сторону, сбивает с ног и швыряет о стену тюрьмы. Придя в себя, я делаю ещё одну попытку, делаю ещё один шаг к балке, но меня снова отбрасывает в сторону.
Будь то мой отец или тюрьма, что-то не хочет, чтобы я использовала луч в качестве средства передвижения.
– Нам нужно бежать! – кричу я. Как и сказал мой отец.
Малия и Таня держатся прямо за мной, их непоколебимое доверие ко мне как к своей альфе заставляет моё сердце сжиматься.
Мы идём по коридору, хотя у меня нет надежды найти выход, поскольку луч так быстро привел меня в камеру моих сестёр. Моя волчица снова поднимается, и я нажимаю на руну, чтобы снять с себя одежду, и то и другое исчезает, когда я позволяю своей волчице взять верх, надеясь, что моё обостренное обоняние в этой форме поможет мне сориентироваться.
Как только я перевоплощаюсь, на меня обрушивается сенсорная перегрузка, сочетание моего собственного запаха и аромата моих сестёр наполняет воздух вокруг меня так сильно, что не имеет значения, в какую сторону я поворачиваюсь. Тяжелый запах скрывает направление, в котором я шла. Проклятые тюремные уловки!
Хуже того, тюрьма снова перестраивается, и длинный коридор, по которому я шла, разделяется на множество туннелей, каждый из которых ведет в разных направлениях. Не имело бы значения, смогу ли я теперь различить свой путь, поскольку моего первоначального маршрута больше не существует.
Пока я кружусь по кругу, чувствуя, как во мне нарастает неуверенность, вдалеке, на дорожке справа, загорается фиолетовый свет.
Королевская руна мерцает на дальней стене, точно так же как несколько рун светились, когда я уходила в прошлый раз.
Туда, я мысленно зову своих сестёр, одновременно рыча волчьим голосом.
Мы мчимся по наклонному туннелю, часть спуска поскальзываясь. В конце туннеля я следую за следующим фиолетовым свечением, поворачивающим налево. Затем снова направо.
Как только я замечаю то, что должно быть последним отверстием, тюрьма снова меняется. В двадцати шагах передо мной начинает формироваться стена, и я не сомневаюсь, что это наш последний шанс сбежать.
Если мы вовремя не побежим через неё, то будем отрезаны от внешнего мира.
Глава 44
Быстрее! Кричу я своим сёстрам, задерживаясь на секунду, когда они проносятся мимо меня. Мне нужно знать, что у них всё получится. Я не смогу бежать впереди, если они отстанут.
Я ни за что на свете не оставлю их здесь.
Расстояние впереди быстро сокращается. Темпл и Малия проскакивают его вместе, затем Таня и Эйс – гуськом.
В моих задних ногах появляется сила, которая дает мне силы прыгнуть и в самый последний момент протиснуться через сужающийся промежуток.
Тёплая энергия разливается по маленькой комнатке за дверью, когда стена за нами закрывается, дверь открывается перед нами, и мы все выбегаем наружу.
Я резко останавливаюсь на пешеходной дорожке, возвращаюсь в свой человеческий облик, приседаю и замираю, прежде чем успеваю собраться с мыслями настолько, чтобы вернуть одежду.
Сильные руки Романа обхватывают моё обнажённое тело, притягивая меня к себе.
Бушующая энергия, которую он едва сдерживает, вступает в противоречие с моей собственной.
– В последний раз, чёрт возьми, – бормочет он, прижимаясь губами к моему лбу. – Это последний раз, когда ты входишь в эту тюрьму.
– Мой отец помог нам сбежать, – моё сердце учащённо бьётся, дыхание учащается. – Какая-то его часть заперта в тюрьме.
Ярость Романа только усиливается.
– Мне нужно знать всё, но я должен немедленно скрыть присутствие твоих сестёр, иначе Крона почувствует их, как она почувствовала это на мосту, и за считанные секунды доберётся до нас.
Я быстро киваю ему, показывая, что понимаю. Мне слишком многое нужно сказать Роману – что мой отец велел мне бежать, сломать врата Пира-Мортема, если понадобится, – но Роман прав. Сейчас нет времени.
Поднявшись на ноги и одевшись, я поворачиваюсь к своим сёстрам. Они снова приняли свой человеческий облик и стоят передо мной в рваных рубашках и мотоциклетных штанах, в той же одежде, в которой они были в тюрьме, и всё это воняет так, как воняет одежда, которую носили больше недели.
Тюрьма так сильно маскировалась.
Когда я встречаюсь взглядом с ледяными голубыми глазами Тани и замечаю спутанные светлые волосы, она скалит зубы, глядя на меня. Грудь Малии рядом с ней тяжело вздымается, и я не уверена, о ком из них мне следует беспокоиться больше.
– Эй, – тихо говорю я, и сердце у меня снова колотится где-то в горле. Я подхожу к ним, как к раненым животным, потому что понятия не имею, как они отреагируют.
Таня кипит, её дыхание вырывается короткими, быстрыми толчками, и я готовлюсь к тому, что её гарпия вот-вот взорвётся. Но это Малия запрокидывает голову и кричит.
Как только она открывает рот, с запястья Романа слетает кольцо из изумрудных рун, проносясь вокруг нас подобно шторму и защищая от внешнего мира.
Крик Малии – глубокий, гортанный звук, который ударяется о кокон, образованный руной Романа, и отражается от нас.
Пока что Роман защищает нас, и я не пытаюсь заставить её замолчать, потому что она заслуживает своего горя, но я делаю шаг вперёд и обнимаю её. Ну, одной рукой я обнимаю её, а другой – Таню.
Я обнимаю их обоих, отдавая им каждую каплю своей любви, надеясь, что это сможет заполнить некоторые трещины в их сердцах и их энергии. Мои волки окружают нас, их тёплые тела успокаивают: Блиц прижимается к Тане, Лука – к Малии, Эйс – к моим сёстрам, а Темпл – ко мне, мы все так близко, как только можем быть в данных обстоятельствах.
Пока мои сёстры рыдают у меня на руках, я перевожу взгляд с одной из них на другую и быстро киваю Роману. Ему нужно продолжать в том же духе, иначе мы все снова окажемся в опасности.
Его сила подобна ласке, две руны, которые появляются в виде решётки, опускаются на головы моих сестёр и оседают на их коже – щеках, шеях, видимых частях рук – прежде чем исчезнуть в их телах. Поскольку я всё ещё держусь за своих сестёр, как будто от этого зависят наши жизни, я чувствую силу, заключённую в рунах. Они сильные, и у меня мурашки бегут по плечам, а на языке ощущается аромат пустынного воздуха. Лёгкий аромат дождей, исходящий от креозотовых зарослей, – такой же, как на территории орлов в Вегасе, – возвращает меня к тёплым моментам, проведенным с орлами. Грудь Тани наполняется, когда она глубоко вдыхает, и её дыхание, наконец, становится легче, энергия гарпии успокаивается. Малия успокаивается медленнее, но её крики в конце концов переходят в тихие всхлипывания, а затем её дыхание снова становится тихим.
Я встречаюсь взглядом с Романом, благодарная за то, что он придал рунам аромат нашего дома в Вегасе.
– Эти руны будут действовать как завеса, скрывающая их энергию, поэтому их присутствие здесь не нарушит баланс, – тихо бормочет Роман. – Плащаница имитирует энергию демона, хотя я не ожидал, что твои сёстры так легко воспримут руны.
– Это, должно быть, из-за нашей сестринской клятвы на крови, – бормочу я, все ещё держа их в руках, – В них есть капелька моей демонической крови.
Когда я отстраняюсь, Малия и Таня оглядываются на меня, их лица залиты слезами, они изображают скорбь, хотя сейчас они спокойны.
– Мне так жаль, что я лишаю вас той жизни, которая, как вы думали, у вас была, – говорю я прерывающимся голосом.
Я не знаю, как восполнить ту потерю, которую они чувствуют, поэтому в конце концов я качаю головой и прижимаю руку к ноющей груди.
– Мне нужно многое вам рассказать, но сейчас нам нужно найти безопасное место. Даже с помощью маскирующей руны я должна спрятать вас подальше. Крона не должна знать, что вы вышли из тюрьмы.
Я снова поднимаю глаза на Романа, надеясь, что у него найдётся решение, потому что я не продумала этот момент до конца и не знаю безопасного места в городе. Я, конечно, не могу отвезти их в Цитадель.
– Ко мне домой, – тут же говорит он.
Моё сердце подпрыгивает при мысли, что он мог иметь в виду хижину, но потом мои надежды рушатся, потому что мы никак не сможем добраться туда и вернуться вовремя к финальной битве.
– В дом, который король подарил мне здесь, в городе, – поясняет Роман.
Я отчаянно хочу, чтобы мы могли вернуться в Дебри и сбежать от этого дерьма, хотя бы на несколько часов. Но я не могу поверить, что эта Крона не предпримет что-нибудь коварное – например, не перенесёт время финальной битвы на более поздний срок. Мой отец предупреждал меня бежать, но я увязла слишком глубоко, и, если я решу не участвовать в испытании, королевская руна убьёт меня. Возможно, Джарет знает, как мне избежать этого, но у него не было времени рассказать мне.
Сейчас я не вижу другого выхода, кроме как завершить Устранение.
Малия и Таня молча идут рядом со мной, пока Роман ведёт нас пешком по городу. Мои сёстры опираются на меня, они хрупкие, и я не тороплю их. Изумрудная руна Романа продолжает кружиться вокруг них, плотно прилегая к их телам, и каждые несколько минут он пополняет её, говоря мне, что любой, кто посмотрит в нашу сторону, увидит только его, меня и моих волков.
Его дом в городе представляет собой неприметное здание, похожее на строения по обе стороны от него. Он расположен на ничем не украшенной улице с простыми аллеями между зданиями, и ни одна из величественных статуй не похожа на те, что расположены ближе к собору. Он настолько непритязателен, что я не обращаю на него никакого внимания, пока Роман не останавливается перед ним.
– Джарет просил, чтобы я жил среди людей, но они не знали, где я живу. Это тактика, – тихо объясняет Роман. – Это означает, что я могу быть где угодно в любое время, готовый прикончить любого, кто плохо отзывается о короле. Только Тайрус знает об этом месте. Здесь вы будете в безопасности.
Я в этом не уверена. У меня уже мурашки бегут по спине. Когда мы покидали тюрьму, я притупила своё демоническое зрение, потому что оно истощало мою энергию, но теперь оно снова работает.
– Роман, – моё предупреждающее рычание раздается за секунду до того, как в тени сбоку здания появляются фигуры.
Тайрус выходит в тусклый свет, с ним двое солдат, все они держат копья наготове. Глаза Тайруса совершенно чёрные, голые руки и лоб блестят от пота, как будто он спешил сюда.
– Я научился распознавать твою силу, Лорд Рун, – говорит он Роману. – Я сотни раз наблюдал, как ты её используешь. Ты можешь ввести в заблуждение любого другого демона, включая Крону, но не меня. Я знаю, что прямо сейчас ты скрываешь что-то внутри руны, и я думаю, что это сёстры Новы.
Взгляд Тайруса скользит по пространству между мной и Романом, где изумрудная руна скрывает присутствие моих сестёр.
Ранее сегодня вечером я думала, что наконец-то добилась успеха с этим солдатом. На вечеринке он и его люди действовали по моему приказу, не подпуская ко мне элиту, но теперь…
– Вы укрываете беглецов, – говорит Тайрус. – Мой долг – сопроводить их к Кроне.
Глава 45
Мои когти опускаются. Тёмные вихри силы кошмаров проносятся в воздухе передо мной, когда я шагаю к Тайрусу. Темпл и Эйс бросаются вперёд вместе со мной, их глаза горят тёмно-фиолетовым, а хвосты дёргаются взад-вперёд – верный признак того, что они готовятся к нападению.
Прежде чем я успеваю сократить расстояние, Тайрус удивляет меня, опускаясь на колено и склонив голову.
– Но мой главный долг – служить Пира-Мортему, а не желаниям Кроны, которая хочет уничтожить наш мир в своём стремлении к власти.
Он поднимает на меня взгляд, и я замираю, ошеломлённая его заявлением.
– Если вы спасли своих сестёр из тюрьмы, может быть, однажды вы освободите и мою семью, – говорит он.
Двое солдат по обе стороны от Тайруса тоже преклоняют колени, склонив головы.
Я теряю дар речи, моргаю, глядя на них, и пытаюсь понять, как эти некогда враждебные солдаты теперь преклоняют передо мной колени.
– Мы клянёмся вам в верности, Нова Мэдден, – говорит Тайрус. – Вы достойны короны своего отца. Пожалуйста, позвольте нам помочь вам в это время перед окончательным устранением.
Я совершенно ошеломлена. Всё, что я могу сказать, это:
– Спасибо.
Моё внимание возвращается к моим сёстрам, но теперь, когда я вышла за пределы руны сокрытия, я не могу их видеть. Не могу сказать, о чем они думают или что чувствуют, как эти солдаты… которые пытались убить их девять дней назад… теперь предлагают свою помощь.
– Я должна позаботиться о своей семье, – говорю я Тайрусу. – Но мне нужно знать, изменит ли Крона правила или время боя. Я не верю, что она не попытается подорвать мою репутацию.
– Мы можем помочь вам с этим, – без колебаний отвечает Тайрус. – Мы также установим периметр в нескольких кварталах отсюда и предупредим вас, если Крона или кто-либо из королевской семьи приблизится.
– Вас трое против Кроны… – говорю я, не пытаясь оскорбить его, но желая, чтобы он осознал опасность.
Он поднимается на ноги, расправляет плечи и качает головой.
– Не трое. Все мы.
В этот момент к нам приближается легион солдат, появляясь из тени, их шаги незаметны и тихи.
Я потрясена, что не заметила их присутствия раньше, опасаясь, что мои чувства каким-то образом были повреждены в тюрьме.
Тайрус, кажется, замечает моё беспокойство, потому что поднимает руку в успокаивающем жесте.
– Пожалуйста, не пугайтесь. При рождении нас выбирают в королевскую гвардию, и мы проводим всю свою жизнь, учась скрывать своё присутствие, когда это необходимо. Я пытался собрать информацию об исчезновении короля, но это было сложно.
У меня сбои в памяти. В Дебрях Роман упомянул, что собрал информацию о следующем испытании, но не сказал, каким образом. Моё внимание переключается на него, и я задаюсь вопросом, был ли Тайрус источником Романа.
Тайрус продолжает.
– Я прошу прощения за то, что я не знал об испытании ядом. Если бы я знал, я бы предупредил вас.
Я вспоминаю, что даже Арга, похоже, не знал об этом.
Тайрус делает шаг назад.
– Вы для меня такой же сюрприз, как и моя преданность вам, Принцесса, – говорит он. – Но сейчас мы оставляем вас, чтобы вы позаботилась о своей семье. Пожалуйста, будьте уверены, мы предупредим вас, если Крона изменит правила.
Я выдыхаю, когда демоны исчезают в тени, не зная, успокаивает меня или настораживает то, как хорошо они сливаются с толпой, как они ускользают от моих волчьих чувств и моего демонического зрения.
– Вот это тренировка, – бормочу я.
Я быстро стряхиваю с себя беспокойство и возвращаюсь к своим сёстрам, снова вхожу в руну и обнаруживаю, что они почти падают от изнеможения.
Роман уже сосредоточился на здании. Множество рун – каждая в виде круга – поднимаются с кончиков его пальцев, соединяясь и переплетаясь, прежде чем бесшумно полететь к входной двери. Поверхность мерцает, а когда свет меркнет, непрозрачная поверхность исчезает, и Роман проходит перед нами.
Собрав своих сестёр, я помогаю им войти внутрь.
Моя сила сильно реагирует, когда я переступаю порог, моя энергия покалывает от силы безопасности, которая окутывает это место. Он обдаёт мою голову и плечи, и я обнаруживаю, что обнимаю своих сестёр, защищая их от тёмных завитков магии, веющих из-за дверного косяка.
Здание явно спроектировано так, чтобы не впускать посторонних, но Роман доверил его расположение нам. Моё сердце наполняется радостью от того доверия, которое продолжает расти между нами. Это момент тепла и утешения – знать, что Роман здесь, с нами, и что мои сёстры в настоящее время в безопасности. Независимо от того, что принесёт финальная битва, я знаю, что Роман сохранит им жизнь.
– Твоим сёстрам нужна еда и питье, – говорит Роман, ведя нас по короткому коридору в большую гостиную. – Подождите здесь. Не выходите за пределы этой комнаты без меня – здесь дополнительные меры безопасности, которые могут причинить им вред. Я принесу всё, что вам нужно.
В комнате полы из тёмного красного дерева и полки из такого же темного дерева, расположенные вдоль трёх стен. Полки заполнены, возможно, тысячами книг. Здесь пахнет Романом, сильно и пряно. Его запах достаточно силён, чтобы заставить меня подумать, что, несмотря на то что Дебри были его настоящим домом, он, должно быть, провел здесь много времени до того, как исчез мой отец.
