Текст книги "Растворяюсь в тебе (ЛП)"
Автор книги: Джей Ти Джессинжер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
Я с волнением жду, когда Скотти появится в дверях моего кабинета с коричневым крафтовым конвертом в руках. Это волнение длится до тех пор, пока я не вытаскиваю лист бумаги и не вижу ответ Коула.
Большое черное «НЕТ» нацарапано на моей записке, как средний палец.
– У вас есть что-нибудь для меня, чтобы вернуть? – спрашивает Скотти, задерживаясь в дверях.
Я заставляю себя улыбнуться и смотрю на него.
– Нет, но спасибо. Хорошего дня.
– И вам тоже.
Он уходит, унося с собой мое чувство собственного достоинства.
В своей записке я спросила, можем ли мы назначить встречу на эту неделю. «Встреча» – это код для быстрого секса на лестничной клетке. Я чувствовала себя кокетливой и жизнерадостной, когда отправляла письмо, полная надежды после сегодняшнего утра, что между нами еще не все кончено, как я думала вчера вечером, но Коул двумя письмами поставил крест на всех этих надеждах и счастье.
Он даже не потрудился поставить свою подпись. Наверное, потому что у него не было подходящего издевательского завершения, означающего «Отвали». Не то чтобы ему это было нужно. Я поняла, к чему он клонил.
Коул снова передумал.
Мы не будем вместе.
Или он решил раз и навсегда, я не знаю, что именно, потому что этот человек не умеет общаться, за исключением тех случаев, когда он рассказывает, как последовал за мной в ресторан и приказал своему приятелю следить за мной через камеры наблюдения. В остальное время это туманные отсылки к зловещим последствиям и загадочные заявления, которые могут означать что угодно или ничего.
Если только мы не занимаемся сексом. Тогда он чудесным образом становится профессиональным оратором.
Я уничтожаю записку, а затем сажусь за стол, пока у меня не пропадает желание что-нибудь разбить. На смену ему приходит желание плакать, которому я не поддаюсь, поэтому зарываюсь в работу.
К пяти часам я почти убедила себя в том, что обида, злость и иррациональное желание поджечь Коула МакКорда – все это чувства, вызванные близостью месячных, которые должны прийти со дня на день.
Я всегда умела отрицать.
Остаток той недели проходит без каких-либо контактов с Коулом.
Ни служебных записок, ни писем с жалобами на ошибку в отчете – ничего. Челси советует оставить его в покое и сосредоточиться на себе. Мы не можем встретиться, чтобы все обсудить, потому что в больнице не хватает персонала. Она работает смену за сменой, а когда не работает, то чувствует себя измотанной.
Разговоры в офисе о Дилане стихают. Нет ни новостей, ни газетных статей о пропавшем бухгалтере. Симона больше не упоминает о нем. Жизнь продолжается, как и прежде, только теперь я одержима Коулом так же, как, по его словам, он одержим мной.
В пятницу я ужинаю с Джен и Энджел, но поскольку ни одна из них ничего не знает о ситуации с Коулом, я страдаю молча.
В выходные отвлекаюсь на просмотр телевизора, уборку квартиры сверху донизу, четыре занятия CrossFit в тренажерном зале и учу себя готовить пасту с нуля. Получившаяся лапша лингвини на вкус как клей, поэтому я выбрасываю ее и заказываю тайскую еду на вынос.
В воскресенье вечером звонит мама.
– Привет, милая. Это я. Мама.
Она добавила последнюю фразу, потому что, когда я подняла трубку и услышала ее голос, я была так удивлена, что потеряла дар речи.
Она никогда не звонит мне. Никогда. Я всегда звоню и проверяю, как она, и то лишь изредка, потому что это чертовски угнетает.
– Привет, мам. Все в порядке?
Ее смех негромкий и нервный.
– Да, я так думаю.
Я мгновенно настораживаюсь.
– Ты так думаешь? Что это значит? Боб что-то сделал? Ты ранена?
– Нет, нет, милая, я в порядке.
– Ты уверена? Ты говоришь странно.
Мама снова смеется. Я представляю, как она стоит на крошечной кухне в своей квартире в Вегасе, ее тонкие светло-русые волосы собраны в пучок, сигарета догорает между пальцами.
Как только гаснет одна, она зажигает другую. Мама не курила до тех пор, пока не распался ее брак с отцом, но после этого она превратилась в дымоход.
– Это, наверное, потому, что я не пила уже несколько дней.
Я стояла в гостиной, когда ответила на звонок, собираясь снова вытереть пыль с кофейного столика, но эта новость оказалась настолько неожиданной, что я присела на диван.
– Правда? Это здорово.
– Да, я просто... не знаю, мне показалось, что сейчас самое время начать все сначала, учитывая, что Боб уехал и все такое.
Мое сердце подпрыгивает.
– Боб бросил тебя?
– Да.
– Что случилось? Вы снова поссорились?
– Нет, он просто ушел. Однажды вечером он не вернулся домой из казино. Я думаю, он нашел себе новую женщину. Единственная причина, по которой этот человек мог бы уйти от меня, – это другая женщина. У нее, наверное, больше социального обеспечения, чем у меня.
Ее раскатистый смех прерывается кашлем.
Я несказанно рада новости о том, что Боб ушел, но стараюсь не надеяться. Они и раньше расставались, но вскоре снова сходились.
Но то, что мама не пьет, – это что-то новенькое. В последний раз, когда Боб ушел, она напилась до беспамятства. Сосед нашел ее без сознания на крыльце, с зажженной сигаретой в руке, и вызвал скорую.
– Тебе что-нибудь нужно? Деньги? Еда? Я могу дать тебе немного денег, если нужно.
– Я в порядке, милая, но спасибо, что предложила. Пока у меня есть сигареты и Мистер Бонс, все в порядке.
– Мистер Бонс? Это новое шоу или что-то в этом роде?
– Нет, это не шоу. Это мой кот. Бездомный, которого я нашла за мусорным контейнером у себя дома. Он был такой худой, кожа и кости, поэтому я назвала его Мистер Бонс14. Сейчас он сидит у меня на коленях. Вот, поздоровайся с ним.
Я слышу какие-то звуки, затем низкое, отчетливое мурлыканье кота. Мама снова берет трубку, и в ее голосе слышится гордость.
– Разве он не милый? Ты передавала привет? Я думаю, он тебе понравится. Ты всегда любила котов. Помнишь, у нас был такой рыжий, когда ты была маленькой?
– Скуби Ду, – говорю я, ошеломленная.
У нее есть кот? Она трезвая? Кто эта женщина?
Мама смеется.
– Я сказала твоему отцу, что у меня аллергия, но на самом деле мне просто не нравился этот кот. Он всегда выглядел таким осуждающим. Мистер Бонс совсем не осуждает. Он просто лапочка. Ты ведь мой лучший друг, правда, приятель?
Она издает звуки поцелуев, пока я пытаюсь собрать свой мозг воедино.
– Мама, я так рада за тебя. Это очень хорошо, что у тебя есть компаньон.
– Кроме этого неудачника Боба, ты имеешь в виду, – говорит она резко. Когда я ничего не отвечаю, она вздыхает. – Я знаю, что он тебе никогда не нравился, милая. Это нормально. Он и мне самой никогда особо не нравился. – Ее голос становится меланхоличным. – Иногда мы держимся за то, за что не должны держаться, потому что нам одиноко.
Если только ты не Коул, который использует одиночество как щит, чтобы отгородиться от всех.
– Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, мама. В безопасности и счастлива.
– Должна сказать тебе, милая, что за последние несколько дней я была счастлива наедине с мистером Бонсом больше, чем за последние годы. Думаю, я начну гулять по комплексу. Может быть, съем немного овощей. Сделаю что-нибудь хорошее для себя.
Я начинаю задыхаться. Сглатываю, смахивая слезы, и заставляю свой голос оставаться ровным.
– Приятно слышать.
– Как у тебя дела? Как работа?
– Я получила новую работу после нашего последнего разговора.
– О, молодец! Тебе нравится?
– Это... сложно.
Она снова смеется.
– И это хорошо, иначе тебе было бы скучно. Твоему большому мозгу нужен вызов. Ты все еще с этим, как его? Чадом?
– Чет, мам. И нет, мы расстались.
– Мне очень жаль это слышать, милая.
– Это к лучшему. Он оказался лживым мерзавцем.
Мама прищелкивает языком.
– Таких мужчин, как твой отец, не так уж много, это точно. – Она тяжело вздыхает. – Самой большой ошибкой в моей жизни было уйти от него. Ты говорила с ним в последнее время?
– Да. В его день рождения. У него было все хорошо.
– Отлично. – Она делает паузу, а затем небрежно говорит: – Он все еще женат на этой Зои?
Я улыбаюсь.
– Это Хлоя. Но ты это знала. И да, они все еще женаты. Я передам ему привет в следующий раз, когда мы будем разговаривать.
– Не надо говорить за меня, милая. Я не просила тебя передавать привет этому мужчине.
Она пытается говорить сердито, но я слишком хорошо ее знаю. Мама не только хочет, чтобы я передала ему привет, но, и чтобы я сразу же позвонила ей. Она хочет обсудить его ответ, тон его голоса и любую другую деталь, которую я смогу вспомнить.
Как мать и дочь.
– Хорошо, мам. Я не буду.
– Я имею в виду... – Она прочищает горло. – Ты можешь сказать ему, что поговорила со мной. Это было бы прекрасно.
– Хорошо.
Мы сидим в неловком молчании, пока мама не спрашивает: – У тебя есть какие-нибудь планы на День благодарения?
Я всегда провожу этот день с папой и Хлоей, поскольку мама всегда была в Вегасе с Бобом, а я никогда не хотела приближаться к этому пьянице-безумцу, но, возможно, в этом году все будет иначе. Если Боб будет держаться подальше, возможно, мы с ней сможем встретиться.
– Пока нет. А у тебя?
– Нет. Мы с Мистером Бонсом, наверное, просто посмотрим парад Мейси15.
– Или ты можешь приехать в Лос-Анджелес, если хочешь. Или я могу поехать к тебе. Было бы здорово увидеться. Я скучаю по тебе.
Ее тихий вздох звучит громче, чем ей хотелось бы, и она поспешно придумывает оправдание, что Мистер Бонс поцарапал ей руку, чтобы скрыть это.
– Ну, подумай об этом. Не обязательно решать сейчас.
– Обязательно. Может быть... может быть, мы могли бы поговорить на следующей неделе? Если ты захочешь, я имею в виду.
От надежды, прозвучавшей в ее голосе прежде, чем она успела ее скрыть, у меня защемило сердце.
Проклятье. Я не буду плакать. Я не буду плакать. Не плачь!
Я мягко говорю: – С удовольствием, мам. Может, я позвоню тебе в это же время?
– Звучит неплохо. Тогда поговорим. Пока, милая.
– Пока, мам.
Я отключаюсь, затем падаю обратно на диван и смотрю в потолок, из уголков глаз текут слезы.
Надежда – это такая ужасная вещь. Опасная, ужасная вещь. Она сводит людей с ума.
Много лет назад я перестала надеяться, что мама изменится, что она станет той матерью, которая мне всегда была нужна, потому что было слишком больно продолжать держаться. Но после одного телефонного звонка та старая надежда, которую я считала убитой, снова ожила, как оживает зеленая травинка после того, как ее вытоптали ногами.
Пока еще рано говорить об этом, но, если Боб уйдет навсегда, а трезвость сохранится, я смогу встретиться с женщиной, которая пропала более двадцати лет назад.
Я прокручиваю журнал последних вызовов и в сотый раз смотрю на номер, с которого мне звонил Коул в прошлый понедельник. Затем в сотый раз спорю с собой, стоит ли сохранить его в контактах, удалить или заблокировать.
В конце концов, я ничего не делаю. Я просто отключаю телефон и наливаю себе вина.
В понедельник на работе ничего не происходит. Вторник и среда тоже проходят без происшествий. А в четверг я жду лифта, чтобы спуститься в кафетерий десятью этажами ниже, когда двери открываются, мое сердце уходит в пятки.
Между двумя другими людьми стоит Коул.
Он выглядит невероятно.
На нем голубовато-серый костюм. Его белая рубашка расстегнута у горла. Свежевыбритая кожа сияет здоровьем. На его щеках есть намек на солнечный загар. Его темные волосы блестят под светом, но они слегка растрепаны, как будто он провел по ним руками.
По тому, как мое тело реагирует на его присутствие, можно подумать, что меня ударили электрошокером.
Энергия проникает в меня, распаляя нервы и учащая пульс. Я уверена, что мой судорожный вздох слышен. Я замираю, не зная, что делать: развернуться и убежать или зайти в лифт и умереть от сердечного приступа.
Он поднимает взгляд на меня.
Наши глаза встречаются.
Пол разверзается и поглощает меня.
Нет, это просто ощущение. Но ощущение падения настолько острое, что у меня кружится голова. Я настолько дезориентирована, что забываю что-либо делать, кроме как стоять и смотреть на него.
Двери закрываются.
В последний момент Коул протягивает руку и останавливает их.
Они снова медленно открываются, и он отступает назад.
Тяжело сглатывая, с учащенным пульсом, я вхожу в лифт, вежливо киваю другим пассажирам, затем поворачиваюсь лицом к закрывающимся дверям.
Его взгляд на моем теле – это тысяча раскаленных игл, пронзающих меня сзади.
Один человек выходит на двадцать пятом этаже. Другой – на двадцатом. Потом мы с Коулом остаемся в лифте одни, и я старательно тренирую глубокое дыхание, чтобы не потерять сознание от нервов.
Я думаю, что он позволит мне выйти на моем этаже, не сказав мне ни слова, но в тот момент, когда двери закрываются за последним человеком и лифт начинает движение, он нажимает пальцем на кнопку «Стоп».
Лифт немного трясется, потом останавливается. Я стою и смотрю на закрытые двери, за спиной у меня стоит Коул, а сердце колотится как бешеное, пока он не говорит: – Отлично поработали на этой неделе, мисс Сандерс.
Его голос заставляет мои соски трепетать. Его тембр, такой глубокий и хриплый, такой красиво-мужественный... он заставляет меня вспоминать то, что не должна.
Почему я такая дура из-за этого мужчины?
Я закрываю глаза и делаю еще один глубокий вдох.
– Спасибо, мистер МакКорд.
– Как продвигается аудит 401(k)?
Я закрываю глаза и дышу, дышу, дышу.
– Я должна закончить его к завтрашнему дню.
– Должна? Или закончишь?
Коул придвигается ближе, и я чувствую тепло его тела. Он поднимает прядь моих волос к носу и вдыхает. Затем издает низкий звук в груди, точно такой же звук удовольствия, который я слышала, когда его лицо находилось между моих ног.
Спокойно, девочка. Спокойно.
– Я... я закону.
– Хорошо. Это очень хорошо, мисс Сандерс. Я доволен. – Он опускает голову и глубоко вдыхает возле моей шеи.
Мои соски мгновенно твердеют. Я проглатываю стон потребности, зарождающийся в глубине моего горла.
Его теплое дыхание омывает мою кожу, и он шепчет: – Я скучал по тебе, детка. Я так чертовски скучал по тебе.
– Правда? Хм. Должно быть, я пропустила все твои звонки. И твои электронные письма. И твои служебные записки. Нет, подожди, я получила одну из них. Но она не была наполнена тоской.
Через мгновение Коул говорит: – Ты злишься.
– Ты прав. Но я не только злюсь, но еще расстроена и растеряна. – Я поворачиваюсь к нему лицом и легонько отталкиваю его на фут или два. – Почему ты меня игнорируешь?
– Я никогда не смогу игнорировать тебя.
– И все же ты это делаешь.
– Нет. Я одержим тобой. Я не могу перестать думать о тебе. Это все, что я делаю. Я чертовски бесполезен.
Мой пульс учащается. Я хочу, чтобы он притянул меня к себе и обнял, но от этого чувствую себя жалкой, поэтому не прошу его об этом.
– Ты следил за мной через камеры видеонаблюдения?
– Нет, но только потому, что я сказал тебе, что больше не буду вести себя как животное. Я хотел. А также хотел заплатить кому-нибудь на твоем этаже, чтобы он докладывал мне обо всех твоих передвижениях, но не стал этого делать.
Заглянув ему в глаза, говорю: – Ты вел себя хорошо.
– Я все еще не в себе.
– Маленькие шаги.
Мы улыбаемся друг другу.
Коул говорит: – Мне нужно тебе кое-что сказать.
– Что?
– Ты мне нравишься.
– Это твой способ сделать комплимент?
– Да. Потому что мне никто не нравится. Но ты мне очень нравишься. Не считая желания трахнуть тебя до одури, я имею в виду. Я думаю, что ты умная, остроумная и невероятно хороша в своей работе.
Я прищуриваюсь.
– Ты недавно падал? Может быть, сильно ударялся головой о землю?
– Нет. А что?
– Просто интересно, почему мы вдруг так хорошо поладили.
– Мы всегда хорошо ладим.
– Да, но обычно, когда мы ладим где-то рядом есть кровать.
– Об этом... – Он мгновение изучает мой рот, затем поднимает взгляд на меня. – Я хочу еще одну ночевку.
Шэй молча смотрит на меня мгновение, затем скрещивает руки на груди и язвительно говорит:
– Нет. Я уверена, ты знаком с этим словом, потому что сам его так часто используешь.
Не знаю, почему я ожидал, что это будет легко.
– Ты имеешь в виду служебную записку.
– Да, именно ее. Помнишь ту, в которой огромные черные буквы были нацарапаны прямо поверх моей вежливой просьбы о встрече?
– У меня был плохой день.
– С тех пор у меня их было девять.
– У меня тоже... Подожди, ты тоже была несчастна?
Я вижу, что Шэй недовольна собой из-за того, что призналась в этом, потому что она перекидывает волосы через плечо и принимает скучающий вид.
– У меня было все великолепно.
Я подхожу к ней ближе, до смерти желая почувствовать ее губы своими.
– Великолепно, да?
– Потрясающе, на самом деле.
– Хм...
– Я не шучу.
– Я не говорил этого.
– Твое лицо говорит за тебя.
– Шэй?
– Да, мистер МакКорд?
Я сохраняю мягкий голос и смотрю прямо ей в глаза.
– Прости, что я был так резок с запиской. Прости, что не связывался с тобой. Я не мог выбросить тебя из головы, и я не знаю, что, черт возьми, с этим делать. Все, что я знаю, – это то, что я увидел тебя, стоящую там, когда двери лифта открылись, и мне так сильно захотелось прикоснуться к тебе, что у меня началось слюноотделение.
Она мгновение изучает меня, а потом начинает смеяться.
– Почему ты смеешься?
– Потому что это просто смешно, как легко тебе удается меня очаровать.
– Я очаровал тебя?
Шэй перестает смеяться и говорит: – О, не выгляди таким самодовольным. Ты же знаешь, что это так. И нет, мы не будем ночевать у тебя. Я же говорила, что не хочу быть твоей подстилкой.
Я никогда не думала, что отказать кому-то может быть так восхитительно.
– Ладно. Похоже, в обозримом будущем я буду вынужден продолжать делать это. – Я достаю ее трусики из кармана пиджака, где они лежат аккуратной складкой. Поднеся их к носу, я глубоко вдыхаю, наслаждаясь восхитительным ароматом ее пизды.
Ее лицо побагровело.
– Ты принес их на работу?
– Я же говорил, что они везде будут со мной.
– Я думала, ты преувеличиваешь.
– Мне нужно было, чтобы ты была со мной.
– Тебе нужна терапия.
– Мне нужна только ты.
Мы смотрим друг на друга, пока не раздается сигнал тревоги. Это лифт, жалующийся на то, что застрял между этажами.
– Время вышло, мистер МакКорд.
– Позволь мне прийти к тебе сегодня вечером.
– Нет.
– Нам не нужно ничего делать. Мы можем просто поговорить.
– Нет.
Разочарованный ее упрямым отказом дать мне то, что хочу, я хмуро смотрю на нее.
Что, естественно, вызывает у нее смех.
Шэй поворачивается и нажимает кнопку «Стоп», снова приводя лифт в движение. Повернувшись ко мне, она говорит: – Не забывай, в компании существует политика, запрещающая отношения между сотрудниками. Я знаю, потому что ты специально сказал мне об этом в первый рабочий день.
Двери лифта открываются. Шэй поворачивается и выходит на площадку. Она собирается уйти от меня, не сказав больше ни слова, и я делаю единственное, что могу придумать, чтобы заставить ее поменять свое решение.
– Как твоя мама?
Она застывает на месте. Затем поворачивается и смотрит на меня округлившимися глазами и приоткрытыми губами, цвет уходит с ее лица.
Мы все еще смотрим друг на друга, когда двери закрываются.
Я не могу дышать. Я не могу думать. Я не могу ничего делать, кроме как смотреть на закрытые двери лифта, в то время как мой пульс горит под кожей, как лесной пожар.
Я вспоминаю убийственное выражение лица Коула в ночь нашего свидания за ужином, когда я рассказала ему, что бойфренд моей матери избил ее. Вспоминаю его исцарапанные костяшки пальцев и испачканную кровью рубашку в то утро, когда я без памяти проснулась в своей квартире, когда он рассказал мне о Дилане. И я вспоминаю его жуткое спокойствие и забрызганный портфель в тот вечер, когда он забрел к себе на кухню.
По всему телу пробегают мурашки.
Это был Коул. Из-за него Боб ушел.
Исчез, точнее, скорее всего, в глубокой яме, вырытой в песке пустыни.
Ни хрена себе. Я влюбилась в Тони Сопрано.
– Привет, Шэй.
Я издаю сдавленный крик и поворачиваюсь на голос. Там стоит Симона и улыбается мне.
– Вы сейчас просто обедаете? Уже довольно поздно. Надеюсь, мы не слишком сильно вас нагрузили. Как продвигается аудит 401(k)?
Затаив дыхание, я смотрю на нее в ее прекрасном костюме кремового цвета и с тройной ниткой жемчуга и не знаю, что делать – разрыдаться или истерически рассмеяться.
– Прекрасно. Все идет хорошо. Я закончу его к завтрашнему дню.
– Хорошо. – Ее улыбка превращается в хмурый взгляд. – С вами все в порядке? Вы выглядите немного бледной.
Я сглатываю и киваю, отчаянно пытаясь взять себя в руки.
– Да. Просто хочу есть. У меня... эм... как эта штука называется – низкий уровень сахара в крови?
– Гипогликемия.
– Да, именно так.
По выражению ее лица понимаю, что она мне не верит, но мне все равно. Не говоря больше ни слова, я, спотыкаясь, прохожу мимо нее и вслепую направляюсь в кафетерий. Я не пытаюсь набрать еды, а просто иду к пустому столу, падаю на стул и смотрю на свои руки, разложив их на столешнице.
Они сильно дрожат.
Я остаюсь в кафетерии до тех пор, пока меня не перестает трясти и не успокаивается пульс. Я знаю, что не смогу сосредоточиться на работе, но поднимаюсь на лифте обратно наверх и сажусь за свой стол, делая вид, что занята, чтобы не привлекать внимания коллег, которых видно через стеклянные стены моего кабинета.
Я перебираю бумаги, бесцельно щелкаю по клавишам компьютера и улыбаюсь, как будто у меня нет экзистенциального кризиса, а мой босс/сексуальный партнер не тот человек, который заставляет других мужчин исчезать.
Все нормально, ничего особенного.
В пять часов я выхожу из офиса и еду домой ждать.
Я знаю, что вопрос не в том, появится ли Коул. Вопрос только в том, когда.
Как оборотень, он приходит в полночь с полной луной.
Я уже несколько часов хожу туда-сюда, выпила три бокала вина и сопротивляюсь желанию позвонить Челси, чтобы она помогла мне справиться с нервным срывом, но я знаю, что должна справиться с этим сама.
К тому же она наверняка посоветует мне найти новую работу как можно скорее, а я не хочу этого слышать.
Я сейчас не могу рассуждать логически. Эта часть моего мозга отключилась после одного простого вопроса сегодня днем.
– Как твоя мама?
Такого невинного, но в то же время нет.
Мастер манипуляций наносит новый удар.
Я как раз наливаю себе очередной бокал вина, когда слышу скрип половиц. Оглядываюсь, и вот он, стоит в дверном проеме моей кухни, словно какой-то великолепный, убийственный призрак, появившийся из воздуха.
Сердце начинает колотиться. Во рту пересохло. Я медленно опускаю бокал на столешницу и поворачиваюсь к нему, дрожа.
– Уже за полночь.
– Да. Прошу прощения за столь поздний час. Я задержался на работе.
Я смотрю на костяшки его пальцев, но они не покрыты кровью. Облизав губы, я снова смотрю ему в глаза.
– Как ты вошел? Входная дверь заперта.
– Была заперта. И я собираюсь установить засов. Этот замок небезопасен.
Мой смех негромкий и слегка истеричный.
– Ты его взломал. Ты еще и профессиональный взломщик?
– Любитель. – Из заднего кармана он достает кредитную карту и зажимает ее между двумя пальцами. – Не очень изысканно, но для дела сойдет.
– Очевидно.
Коул не приближается, а лишь наблюдает за мной с тлеющим интересом, пока он убирает кредитную карту обратно в карман, а я пытаюсь успокоиться, глотая воздух.
– У тебя гипервентиляция.
– В данных обстоятельствах это выглядит разумно, ты не находишь? Удивительно, что у меня не течет кровь из глаз.
– Сколько вина ты выпила?
– Не настолько много, чтобы это помогло мне справиться с тем, что ты заставил Боба исчезнуть. Думаю, мне понадобится несколько ящиков вина, прежде чем я смогу справиться с этим.
– Все в порядке. Просто это было для тебя неожиданно.
– Сейчас я сяду за кухонный стол. Не делай никаких резких движений, иначе я могу потерять сознание от нервов.
– Нет, оставайся на месте. Я подойду к тебе.
Коул движется ко мне медленно и осторожно, словно приближается к дикому животному, которое может укусить.
Сегодня я впервые вижу его не в костюме. Он одет в джинсы, ботинки и футболку, все черное. Так Коул выглядит до смешного красивым. И нормальным, как будто он обычный парень, а не морально серый мститель-миллиардер, убивающий плохих парней, каким он на самом деле является.
Я помню, как говорила: «Все самые опасные существа так делают», когда он заметил, что Челси выглядела невинной в первую ночь нашего знакомства, и удивляюсь, что Вселенной так нравится играть со мной в свои игры.
– Все хорошо, – бормочет он, протягивая руку и поглаживая меня по лицу. – Все в порядке, детка. Просто дыши.
Я закрываю глаза и глубоко дышу, когда он берет меня за руки. Некоторое время мы молча стоим вместе, прижавшись друг к другу, пока он не решает, что пора меня поднять.
Коул выносит меня из кухни и несет по коридору в спальню, затем снимает ботинки и ложится рядом со мной на кровать так, что мы оказываемся лицом к лицу и смотрим друг другу в глаза.
– Привет, красавица.
– Привет.
– Поговори со мной.
– Я надеялась, что ты начнешь.
– Что ты хочешь знать?
Я некоторое время изучаю его черты лица, восхищаясь тем, насколько они тонки и симметричны, и удивляясь тому, как богатый парень, выглядящий как модель из GQ, занимается тем, чем он занимается.
– Какая у меня свобода действий? Потому что я знаю, что ты мистер Секретность и обычно не отвечаешь на вопросы.
С задумчивым видом Коул медленно проводит большим пальцем взад-вперед по моей щеке.
– Могу я сначала спросить тебя кое о чем?
– Да.
– Ты моя?
У меня перехватывает дыхание. Грудь сжимается. Если я заплачу, то буду корить себя.
– Ты знаешь ответ на этот вопрос.
– Я хочу услышать, как ты это скажешь.
– Я думала, ты не веришь в отношения?
– Не верю. Но ты украла мое сердце в первую же ночь, когда мы встретились, и я наконец понял, что сопротивляться тебе бесполезно. Каждый раз, когда тебя вижу, я словно впервые вижу солнце.
Закрываю глаза и напоминаю себе, что нужно дышать. Коул гладит меня по волосам, пока я не успокаиваюсь настолько, чтобы снова заговорить.
– Я бы солгала, если бы сказала, что хочу кого-то еще, кроме тебя. Или могу думать о чем-то другом. Ты взял мой мозг в заложники.
– Заложник – это хорошо.
– Нет, это не так. Заложник – это плохо. Заложник – это когда что-то или кого-то удерживают против его воли.
– Открой глаза.
Когда я это делаю, он смотрит на меня с таким обожанием, что у меня сердце замирает.
Глаза блестят, и Коул тихо говорит: – Я имел в виду, что это хорошо, потому что ты тоже взяла в заложники и мой мозг. И мое сердце. И мою душу. То, что от нее осталось. Все это твое, если ты захочешь.
Я снова закрываю глаза. Когда я говорю, мой голос срывается.
– Черт побери.
– Что?
– Я влюблена в Тони Сопрано, и все знают, что с ним случилось в конце.
Коул притягивает меня к себе и крепко обнимает, просунув под меня руку, чтобы я оказалась в объятиях. Затем он перекидывает ногу через обе мои, и я оказываюсь полностью окружена его теплом и силой.
Прижавшись к моей шее, он вздыхает.
– Я мечтаю о твоем запахе, – шепчет он. – Хотел бы я воспроизвести его, поедая одеколон и цветы, как тот идиот Флорентино.
Я поднимаю голову и смотрю на него, приподняв брови. Он закатывает глаза.
– Да, я читал «Любовь во время холеры». Эмери сказала, что это твоя любимая книга. Но должен сказать тебе, детка, я никогда в жизни не читал такого депрессивного дерьма. Когда закончил, мне уже нужен был рецепт на ксанакс.
– Ты говорил обо мне с Эмери?
Вместо ответа он кривится.
– Когда?
Коул нехотя признает: – В тот день, когда ты стала моей помощницей.
– После того, как я сказала тебе, что это она направила меня на работу?
– Да. Но не сердись на нее, она не ответила ни на один из десяти тысяч моих вопросов о тебе, кроме того, какая у тебя любимая книга. Она сказала, что вместо этого я должен поговорить с тобой.
– Это удивительное предложение, учитывая, что разговоры – твое самое нелюбимое занятие.
– Не самое любимое.
– Нет? А что тогда?
Он отвечает совершенно беззаботно.
– Выводить пятна крови с белого коврового покрытия.
Когда я в ужасе молча смотрю на него, он усмехается.
– Я шучу.
– Я сейчас не в настроении для черного юмора, Коул. Пожалей меня.
Он укладывает мою голову себе на плечо и целует мои волосы.
– Боже, как хорошо.
Я снова закрываю глаза, кладу руку на центр его груди и считаю удары его сердца, пока не дохожу до шестидесяти. Затем вздыхаю и прижимаюсь к нему поближе, надеясь, что этот человек, которым я так очарована, однажды не станет объектом документального фильма о настоящем преступлении.
Коул гладит меня по спине и волосам, время от времени останавливаясь, чтобы поцеловать меня в щеку или лоб. Он такой нежный и милый, что почти невозможно примирить эту его сторону с другой, о существовании которой я знаю.
С той стороной, где живут все его монстры.
Спустя долгое время он спрашивает: – Ты в порядке?
– Да. А это значит, что меня, вероятно, следует заключить в тюрьму.
Он знает, что я имею в виду.
– Ты не опасна для общества, только потому что можешь принять темноту легче, чем другие люди.
– Не знаю, правильное ли слово «принять». Скорее, принять с распростертыми объятиями.
– У тебя не было угрызений совести из-за других.
– Нет, но Боб мне немного ближе, чем другие. И я не мучаюсь угрызениями совести из-за него. Я рада, что он уехал.
Через мгновение я добавляю: – Спасибо.
– Не за что. Если у тебя есть другие, о ком нужно позаботиться, составьте мне список.
– О Боже! Или подождите, это тоже был черный юмор?
– Нет. Ты можешь буквально составить мне список.
Я стону.
– Я притворюсь, что не слышала этого.
– Ты не можешь знать наверняка. Наличие такого человека, как я, может быть очень полезным.
– Пожалуйста, прекрати говорить.
– Хорошо. – Наступает небольшая пауза, затем Коул говорит: – Как же я буду отвечать на вопросы, если не могу говорить?
– Знаешь что? Мне плевать, что ты больше и сильнее меня и умеешь выводить кровь с белого ковра. Если ты не заткнешься хоть на минуту, я надеру тебе задницу.
Коул перекатывается на меня и смеется мне в шею. Потом отрывается, чтобы глотнуть воздуха, и глубоко целует меня, вдавливая в матрас и издавая тихий довольный стон.
– Шэй?
– Что?
– Скажи, что ты моя.
Вглядываясь в глубину его прекрасных синих глаз, понимаю, что какие бы странные силы ни свели нас вместе, они же делают сопротивление бесполезным. Связь, которую мы разделили в ту первую ночь, не ослабла со временем, а стала только сильнее.
Поэтому я оставляю все сомнения и полностью сдаюсь.
– Я твоя. Я принадлежу тебе, Коул МакКорд, несмотря ни на что.
Он закрывает глаза. А когда снова открывает их, они горят новым, более темным огнем.
– Хорошо, детка. Потому что ты предложила этому монстру дом, и он принял твое приглашение.
