Текст книги "Связанные сердца (ЛП)"

Автор книги: Джей Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Мы не можем сделать это здесь, – громко выдыхаю я.

– Мне нужно почувствовать тебя, малышка.

– Энц.

– Пожалуйста. Мне нужно знать, что у нас все в порядке.

Мои ноги без приказа раздвигаются, позволяя ему прижать меня к полированному дереву. Его горячий рот прижимается к моему, требуя, ища, мучая меня ответами, которые ему нужно услышать.

Я вся горю. Повсюду мурашки, когда его рука толкает меня в плечо, заставляя лечь на широкий стол. Каждый рельефный мускул, прижатый ко мне, усиливает ощущение вращения по спирали. Я падаю в стремительном, головокружительном вихре.

Может быть, он поймает меня.

Может быть, он последует за мной в ад.

Приподнимая край моего синего свитера, его мозолистая рука оставляет обжигающий след на моем животе. Везде, к чему он прикасается, вспыхивает пламя. Это неправильно. Мы не можем делать это прямо сейчас, но мне насрать.

Мы в офисе Хантера, в то время как весь наш мир рушится вокруг нас с каждым днем. Я не должна быть мокрой и извиваться в отчаянном желании попробовать его на вкус, но это так. Я больше ни секунды не могу жить с этим напряжением, душащим меня.

Энцо ворчит себе под нос, стягивая с меня свитер через голову. Его руки повсюду, они расстегивают мои джинсы, раздвигают чашечки лифчика, перекатывают мои соски между его загрубевшими пальцами.

– Ты такая красивая, – ворчит он мне в губы. – Черт возьми, Харлоу. Последние несколько месяцев я так сильно хотел прикоснуться к тебе.

– Почему ты этого не делал?

– Потому что я идиот. Сейчас я это исправлю.

– Энцо, мы не можем делать это здесь, – повторяю я.

– Никто не сможет войти без кода.

Я хочу еще раз запротестовать, но его рука засовывается мне под джинсы и нащупывает нежное кружево трусиков. В отличие от нежного исследования наших предыдущих столкновений, на этот раз он почти обезумел от желания. Медленного нарастания нет.

Мы оба на грани разорения.

Мне нужно, чтобы он все исправил.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – подчиняется он.

От его пальцев рукой подать до рая. Я отчаянно хочу почувствовать его прикосновение между бедер, облегчающее жгучую боль, которую ничто другое не исправит. Моя киска принадлежит ему.

– Нет, – стону я. – Не останавливайся.

Когда его толстый палец раздвигает мои складочки, окутывая влагой и желанием, я вижу звезды. Мои стоны становятся громче, когда он вводит палец глубоко в меня.

– Так тесно, малышка.

Каждый толчок его пальца угрожает ослабить мою хватку в мире. Это так неуместно, и это заводит меня еще больше. Я насквозь промокла, больше, чем когда-либо прежде.

– Ты сможешь принять еще один палец?

– Да, – умоляю я.

– Совершенно, верно. Я слышал, ты дурачилась с Ли. Почему этот засранец трахнул тебя первым?

Когда я не отвечаю ему, Энцо вводит два пальца в мою щелку и вынимает их оттуда с ухмылкой, освещающей его лицо. Он входит в меня, двигаясь быстро и жестко, чтобы заставить меня подчиниться.

– Отвечай на чертов вопрос.

– Это... просто случилось, – мяукаю я.

Энцо хихикает с мрачной усмешкой. – Я собираюсь трахнуть тебя так сильно, что ты забудешь обо всех других мужчинах, сражающихся за то, чтобы попробовать тебя на вкус. Мое имя – единственное, что теперь позволено произносить тебе.

Другой рукой он сжимает мое горло. Сначала хватка ослабевает, но постепенно усиливается, пока я не перестаю нормально дышать. Обещание опасности только усиливает мое предвкушение. Он буквально владеет воздухом в моих легких.

– Теперь я твой Бог, Харлоу.

Я издаю сдавленный вздох.

– Хочешь передышку, детка?

Моя голова качается.

– Только по-быстрому. Это все, что тебе позволено.

Ослабляя хватку достаточно надолго, чтобы я могла глубоко вдохнуть, он снова сжимает пальцы.

– Теперь ты понимаешь, как это работает? – Спрашивает Энцо с чернильной тьмой в глазах.

Я моргаю, молчаливый и самодовольный.

– Ты принадлежишь мне, ангел. Это значит, что ты дышишь, когда я говорю. Раздвигаешь ноги, когда я приказываю. Показываешь мне свои великолепные гребаные сиськи, если я хочу, чтобы они были у меня перед носом.

Если он продолжит в том же духе, я кончу только из-за его слов. Старая Харлоу пришла бы в ужас от этого требовательного зверя. Я рада, что мы подождали, потому что теперь я готова к встрече с ним.

Готова сдаться.

Я буду поклоняться ему у ног.

Когда его рука разжимается, позволяя мне сделать восхитительный глоток воздуха, кончики его пальцев перемещаются, позволяя зубам вонзиться в мою кожу. Он сосет так сильно, что я чувствую, как на глазах у всего мира образуется синяк.

– Я собираюсь оставить свои следы по всей твоей идеальной коже, – объявляет Энцо. – Когда другие захотят трахнуть тебя, им придется на коленях просить моего разрешения.

– Р-разрешения? – Хриплю я.

– Я готов разделить тебя со своими братьями, но не без условий. Им придется умолять меня попробовать твою киску на вкус.

Его путь разрушения проносится по моей коже. Все кажется чрезмерно чувствительным и припухшим под его губами. Я словно замазка в его руках, мои соски реагируют на холод комнаты за пределами чашечек лифчика.

Касаясь резких зигзагообразных шрамов, глубоко врезающихся в мою бледную кожу, Энцо изучает глазами мое тело. Я ненавижу то, какой неполноценной чувствую себя под его пристальным взглядом. Он достоин лучшего.

– Прекрати, – предупреждает он, когда я пытаюсь вырваться. – Тебе запрещено прятаться или стыдиться. Запрещено.

Втягивая мою грудь в рот, Энцо терзает мою покалывающую кожу, оставляя еще один темный синяк. Я чувствую себя так, словно покрыта его запахом и знаками обладания.

– Вся моя, – заявляет он. – Скажи это, Харлоу.

Когда я не отвечаю немедленно, его рука обрушивается на мою обнаженную грудь с болезненным шлепком.

– Ах! – восклицаю я.

– Я сказал, скажи это.

– Я твоя. Всегда была.

– Милый маленький ангелочек, – хвалит он.

Прижав руку к низу моего живота, он опрокидывает меня на спину. Стол твердый под моим позвоночником, но восхитительное давление его члена, задевающего мои трусики, – это все, о чем я могу думать. Он так близок к тому, чтобы оказаться внутри меня.

Энцо стаскивает с меня джинсы, по одной штанине за раз, и перекидывает их через плечо. Если бы кто-нибудь вошел прямо сейчас, то увидел бы каждый клочок моей покрытой шрамами кожи, выставленный напоказ за пределами оставшихся лифчика и трусиков.

Звук рвущейся ткани – последняя капля. Прямо сейчас ему насрать. Энцо держит мои испорченные трусики в руке, как трофей, и удивленно приподнимает бровь.

– Тебе это не понадобится.

Дрожь пробегает у меня по спине.

– Я хочу видеть каждый дюйм тебя, – добавляет он.

Человеческий фасад, скрывающий монстра Энцо от мира, исчез. Я смотрю на притаившегося тигра, готовящегося наброситься на свою жертву. Он собирается поглотить меня.

Левая рука возвращается, чтобы обхватить мое горло, и он снова смыкает наши губы. Его язык крадет все оставшиеся сомнения из моего разума, борясь с моим, чтобы заявить о своей окончательной собственности.

Я позволяю ему доминировать над собой. Его прикосновения. Язык. Бедра прижимаются к моим. Руки блуждают по моей покрытой мурашками коже. В груди урчит довольное мурлыканье.

– Перевернись, – приказывает он мне в губы.

– Сейчас?

Янтарные глаза горят, Энцо хватает меня за бедро и тянет, пока я не вынуждена перевернуться. Мои руки тянутся через стол Хантера, когда моя грудь и тело соприкасаются с прохладной поверхностью дерева.

Мои ноги едва касаются ковра в кабинете Хантера. Энцо ставит меня в положение, которое не оставляет места воображению. Моя задница высоко приподнята, обнажая влажный жар моей щели, чтобы он мог видеть ее сзади.

– Посмотри на эту идеальную задницу, которая просто умоляет оставить отпечаток моей руки, – хрипло комментирует он.

– Энц, – хнычу я.

– Да, малышка?

Боль внутри меня настолько сильна, что у меня перехватывает дыхание. Я чувствую, что одно прикосновение его руки заставит меня взорваться. Месяцы ожидания и напряжения кружатся внутри меня.

– Пожалуйста. Я просто... хочу забыть, на мгновение. Помоги мне.

Пряжка на его черных джинсах расстегивается, и мой пульс учащается. Я узнаю шорох разрываемой фольги, когда тепло его тела перемещается за мою спину. Моя обнаженная кожа ощущают каждое малейшее движение.

– Мы можем забыться вместе, – отвечает он, когда его ладонь касается моей ягодицы. – Мир может подождать.

Когда его рука отводится назад и сильно шлепает по моей коже, вспышка боли заставляет меня потерять самообладание. Я кричу, не в силах сдержать звук на случай, если нас кто-нибудь услышит. Мне все равно, кто знает, что мы здесь делаем.

Огромные руки обхватывают мои бедра, Энцо подтягивает мой зад еще выше, под идеальным углом, чтобы кончик его члена мог подразнить мое влажное отверстие. Он так близок к тому, чтобы пересечь последнюю черту.

– Последний шанс, – советует Энцо.

Меня так тошнит от того, что они осторожно обходят меня стороной. Вцепившись руками в край стола Хантера, я использую это положение, чтобы отодвинуться назад, чтобы член Энцо проскользнул внутрь.

– Черт возьми, Харлоу!

Сам его размер вызывает приятное жжение. Сдвигая мои бедра, он выходит и толкается обратно в меня под более глубоким углом, заставляя меня проглотить еще больше его огромной длины.

– Мы начнем медленно. Я не хочу причинить тебе боль.

Я не могу ответить, кроме крошечных, бешеных вздохов. Каждый раз, когда он снова входит в меня, я чувствую, как растягиваюсь вокруг него. Это кажется легче, чем в первый раз, и покалывание боли вскоре сменяется удовольствием.

Каждый дюйм меня кричит от удовлетворения. Я хочу большего. Всего этого. Когда он заполняет меня, подавляющая тьма в моей голове затихает впервые за несколько дней. Он не оставляет места для дьявола или его махинаций.

– Возьми мой член, детка. Возьми его весь.

– Еще, – стону я.

– Ты такая жадная маленькая шлюшка, не так ли?

Его рука снова сжимает мою задницу, на этот раз сильнее. От этого по моему телу пробегают всплески обжигающего электричества. Мои ноги дрожат с каждым толчком, его скорость медленно увеличивается.

Гремят баночки с авторучками и разлетевшиеся скрепки. Бумаги падают, и настольная лампа с грохотом падает на пол. Мы сеем хаос, поскольку стол угрожает рухнуть под его весом, врезающимся в меня.

Энцо не колеблется ни секунды. Это самое несдержанное, что он когда-либо делал со мной. Его хватка на моих бедрах становится невыносимой, но мне все равно. Я позволю ему сломать меня. Я хочу наказания. Я заслуживаю наказания за то, что я сделала им всем.

Он наконец-то позволил себе быть со мной. Его контроль ослабевает, разваливается на части, оставляя нас плыть по течению на ничейной земле. Я задыхаюсь и постанываю с каждым движением его бедер.

Энцо выскальзывает из моей киски и быстро переворачивает меня обратно. Я удивленно вскрикиваю, присаживаясь на самый край стола. Он грубо раздвигает мои ноги и встает между ними.

– Я хочу, чтобы ты смотрела на меня своими прекрасными глазами. Ты понимаешь?

Мои ноги обвиваются вокруг его талии.

– Я понимаю.

– Скажи, я понимаю, сэр.

Сжав бедра, я сдерживаю стон. Я никогда не ожидала, что официальное название, которым компания называет его, будет таким сексуальным.

– Я понимаю... сэр.

– Хорошо, ангел.

Я кладу руки на его широкие, угрожающие плечи. В какой-то момент он сбрасывает футболку. От крепких мышц и изящно вырезанного V-образного изгиба его бедер трудно отвести взгляд. Он восхитительно подтянутый валун мужественности.

Когда он снова входит в меня под этим углом, я снова вскрикиваю. Давление достигает точки кипения. Теперь он почти полностью погружен в меня. Это слишком тяжело для моего контроля.

Глубоко впиваясь ногтями в его бронзовую кожу, я чувствую тепло его крови на кончиках пальцев. Каждая секунда сладкой пытки запускает фейерверк под моей кожей.

– Вот и все, – мурлычет он. – Позволь мне увидеть, как кончает моя красотка. Ты собираешься выкрикивать мое имя, ангел?

– Да, – соглашаюсь я.

– Тогда давай посмотрим.

Его бедра двигаются, как стальные двигатели. Быстрее. Жестче. Каждым толчком добиваясь моего послушания. Я выкрикиваю его имя как раз в тот момент, когда стол зловеще стонет, вот-вот рухнет.

Энцо ахает и подхватывает меня на руки как раз перед тем, как одна из ножек ломается. Плиты из цельного дерева с громким треском сминаются, при этом наполовину разрушая офис Хантера.

Я держусь за огромное тело Энцо, как крошечная пиявка, прижавшаяся к его груди по сравнению с ним. Он утыкается лицом мне в шею, проходя через офис, и вместо этого прижимает меня к стене.

– Еще раз, – требует он, впиваясь зубами в мою шею. – Я хочу снова услышать твой великолепный крик.

Хорошо, что он прижимает меня к стене, иначе я бы запуталась в бескостной бардаке на полу. Мои конечности превратились в желе от моего первого умопомрачительного оргазма.

– Кончай. – Энцо врезается в меня с громким стуком. – Сейчас. – Его губы горячие на моих. – Кончишь. – Он лижет точку моего пульса. – Еще раз.

Это все, что нужно.

– Ааа! – Я кричу.

Комната погружается во тьму, когда самое сильное освобождение, которое я когда-либо испытывала, разрушает мое сознание. Я весь свет и ощущения, парящие без привязи в пространстве.

Лицо Энцо не видно за быстрым подъемом и опусканием мое груди, пока он ревет в своем собственном интенсивном оргазме. Мы оба резко хватаем ртом воздух и изо всех сил пытаемся удержаться в вертикальном положении.

– Господи, – ругается он. – Ты в порядке? Я причинил тебе боль?

Я с трудом пытаюсь сформулировать предложение.

– Харлоу! Отвечай мне.

– Нет… Я в порядке. Это было безумно.

Когда у Энцо хватает силы воли пошевелиться, он позволяет мне сползти по его телу. Его глаза низко опущены, когда он стягивает с себя презерватив и бросает его в мусорное ведро Хантера.

Именно тогда он хорошо видит зону боевых действий, которую мы создали. В офисе полный разгром. Будто, здесь взорвалась бомба.

– Ну и дерьмо.

– Угу, – эхом отзываюсь я.

– Если бы он это увидел, то убил бы нас обоих.

Это меня отрезвляет.

Беззаботная дымка, окутавшая меня, ускользает без предупреждения, оставляя меня холодной и пристыженной. Хантер лежит в реанимации, пока я сплю с его лучшим другом.

– Эй. – Энцо крепко сжимает мою челюсть. – Давай оденемся и поедем прямо в больницу навестить Хантера.

– Откуда ты узнал, что я думаю о нем?

– Чувствую. – Он пожимает плечами. – Ты любишь его.

– Ты понял все это с первого взгляда?

– Я достаточно легко тебя понимаю. Пожалуйста, не чувствуй себя виноватой из-за этого. Ты не сделала ничего плохого, хорошо?

Я выдыхаю.

– Тогда почему быть со всеми вами кажется таким неправильным и в то же время таким правильным?

Его улыбка смягчается.

– Потому что мир хочет, чтобы мы оставались в наших аккуратных маленьких коробочках. Мы просто выбираем не делать этого.

– Итак, что мы выбираем вместо этого?

– Любовь, – отвечает он без запинки.

ГЛАВА 21

ХАРЛОУ

Унылая зона ожидания отделения интенсивной терапии переполнена. Здесь вся семья Хантера – мы, его родители, команда Кобра и несколько агентов со стальными глазами, сердито смотрящих на всех, кто не с нами.

Мы были здесь несколько часов, напряженные и молчаливые, ожидая каких-либо новостей, пока они пытались вывести Хантера из медикаментозного сна. Лейтон вышел на улицу покурить с Хадсоном и Бруклин, нуждаясь в отвлечении.

Мы все на взводе.

Было слышно, как падает булавка.

Когда щелчок открывающейся двери палаты Хантера заставляет всех нас поднять головы, мое сердце подскакивает к горлу. Доктор Лейн в сопровождении двух медсестер и анестезиолога выходит на улицу.

Бен первым поднимается на ноги, даже быстрее своей жены. Доктор жестом приглашает родителей Хантера следовать за ним в тихую семейную комнату дальше по коридору, чтобы поговорить наедине.

– Это плохо, – бормочу я себе под нос. – Почему они разговаривают с ним наедине?

Рядом со мной Ричардс без особого энтузиазма читает статью в журнале по психиатрии, который он достал из своего портфеля. Он одаривает меня легкой, напряженной улыбкой.

– Стандартная процедура. Сначала они должны сообщить информацию ближайшим родственникам Хантера.

Затягивая резинку для волос, обернутую вокруг запястья, я несколько раз прижимаю ее к коже. Это один из приемов, который посоветовал Ричардс, увидев, в какой беспорядок я превратила себя. Это обжигает, но боли недостаточно.

Тревога съедает меня заживо.

Я не могу тянуть и дёргать волосы так, как мне хочется, когда все глаза прикованы к любому движению. Я уверена, именно поэтому они позвали Ричардса сюда. Энцо полностью согласен с этим решением.

– Может, прогуляемся? – Предлагает Ричардс. – Немного свежего воздуха было бы неплохо.

– Я не хочу ничего пропустить.

– Я уверен, что они позвонят, как будут новости.

– Нет. Я остаюсь, – настаиваю я.

Избегая смотреть в его проницательные глаза, я чувствую, как он изучает меня за полированными очками и кустистыми седыми бровями. Мое доверие к Ричардсу держится на волоске.

Он не упоминал о стационаре со времени нашего последнего сеанса, но я все еще вижу это в его глазах. Я не уверена, что он не представляет угрозы. Отодвигая свой стул подальше, я складываю руки на коленях.

По крайней мере, я могу одурачить остальных и скрывать чувство вины, разрывающее меня на части, пока дышать физически не станет больно. Ричардса не так-то легко одурачить. Он видит слишком много после нескольких месяцев исследования самых сокровенных уголков моего мозга.

Кто-то толкает меня в плечо, и передо мной появляется чашка дымящегося чая. Я поднимаю взгляд на поджатые губы Илая и ярко-зеленые глаза, смягченные беспокойством.

– Э-э-э, спасибо, Илай.

– Ты справишься. Хочешь чего-нибудь поесть?

Он всегда такой милый и заботливый.

– Нет, я в порядке, – отказываюсь я. – Но спасибо.

На мгновение он выглядит неуверенным, прежде чем обхватить меня за плечи и быстро обнять. Я на секунду остолбенела, прежде чем обнять его в ответ.

Сейчас ему комфортно рядом со мной, но физический контакт невозможен. Его узкая фигура и кости кажутся хрупкими в моих руках, когда мы крепко обнимаемся.

– Я не буду утруждать себя разговорами о том, что все будет хорошо, – шепчет Илай мне на ухо. – Я знаю, что сейчас это означает "к черту все". Но мы все здесь, с тобой. Помни это.

У меня в горле встает комок.

– Спасибо, что ты здесь.

– Конечно, – бормочет он. – Если передумаешь насчет еды, дай мне знать. Я найду мороженое.

– Хорошо. – Я смеюсь сквозь слезы. – Спасибо.

– Не упоминай об этом.

Вернувшись к ближайшему автомату с напитками, Илай обходит оставшуюся часть зала, следя за тем, чтобы у каждого в руках был горячий напиток.

Феникс берет свой черный кофе и сажает Илая к себе на колени после того, как тот закончил обход. Пара прижимается друг к другу, не произнося ни слова, но каким-то образом обмениваясь короткими взглядами и улыбками. Их редко можно увидеть порознь.

Это комплексное соглашение, помимо их отношений с Бруклин. Но по-другому, чем я видела, когда Хадсон и Джуд целовались. Им нравится ненавидеть друг друга.

Лейтон, Бруклин и Хадсон возвращаются, занимая свои места вместе с остальной командой Кобра. Энцо расхаживает взад-вперед по линолеуму. Ричардс делает вид, что читает свой журнал.

Тик-так.

Тик-так.

Я хочу разбить эти часы.

Тик-так.

Тик-так.

Я здесь схожу с ума.

Тик-так.

Тик-так.

Когда через некоторое время из гостиной доносятся звуки плача, я теряю терпение. Я собираюсь ворваться в палату Хантера, когда врачи, наконец, появляются.

Энцо останавливается, взвинченный сильнее, чем сжатая пружина.

– Ну? Теперь мы можем его увидеть?

Доктор Лейн отпускает своих коллег.

– Хантер некоторое время назад пришел в сознание. Его родители собираются провести с ним некоторое время.

– И? – он настаивает. – Каков вердикт?

– Мне очень жаль, мистер Монпелье. Я не могу ничего разглашать без согласия Хантера. Вам придется подождать.

– Хватит ждать! Мы его семья!

Остановившись рядом с ним, Лейтон сжимает его бицепс.

– Энц, успокойся. Мама и папа скоро введут нас в курс дела.

– Я хочу увидеть его прямо сейчас.

– Так это не работает. – Доктор Лейн умиротворяюще улыбается. – Извините меня.

Она исчезает, чтобы отвести Деллу и Бена в больничную палату их сына. Мама Хантера опирается на своего мужа в поисках поддержки и, не поднимая на нас глаз, вытирает покрасневшие глаза. У меня очень плохое предчувствие по этому поводу.

Мы все снова садимся, еще более взвинченные, чем раньше. Энцо угрожающе хрустит костяшками пальцев, сердито глядя в конец коридора, пока Лейтон набирает текстовое сообщение.

Я возношу безмолвную молитву к небесам.

Пожалуйста, Боже.

Не наказывай его за мои ошибки.

– Где, черт возьми, Тео? – Энцо рычит себе под нос. – Он должен был быть здесь час назад.

Лейтон пожимает плечами, его взгляд прикован к телефону.

– Вскрытие завершено. Я не знаю, почему он задерживается.

– Черт. – Энцо проводит рукой по небритому лицу. – Я пойду и позвоню ему. Нам не следует разделяться прямо сейчас, это небезопасно. Чертова пресса разбила лагерь возле больницы.

– Это они виноваты, что Хантер здесь, – сердито соглашается Лейтон. – Это чертово скопление людей. Нигде не безопасно.

Энцо встает, чтобы выйти из палаты интенсивной терапии, но вновь прибывший останавливает его, входя в зону ожидания. Она невысокая и кругленькая, ее иссиня-черные волосы густыми локонами обрамляют подбородок.

Пара агентов немедленно толпится вокруг нее, требуя опознания и ответов. Она исчезает за их высокими телосложениями и видимым вооружением.

– Стой! – кричит Энцо, направляясь в атаку. – Отойдите. Она не представляет угрозы.

Ворча себе под нос, два агента уважительно склоняют головы и отступают. Женщину оставили поправляться, ее оливковый цвет лица приобрел легкий оттенок розового.

– Что ты здесь делаешь?

Она раскрывает объятия, приглашая Энцо войти.

– Я слышала, что сегодня тот самый день, так что я здесь. Снаружи полно репортеров и разгневанных людей.

– Я знаю. Они узнали тебя?

– Нет. Я зашла через черный вход.

Пара крепко обнимается, обмениваясь объятиями и поцелуями. Она едва достает Энцо до плеча, ненамного выше меня. В тот момент, когда я вижу их переплетенными, я замечаю сходство.

Изучая красивую женщину средних лет, висящую на нем, становится ясно, какая связь между ними существует. У нее такое же сильное испанское наследие, как и у ее сестры, мамы Энцо.

– Это Хейли, – шепчет Лейтон мне на ухо. – Тетя Энцо. Моя мама держала ее в курсе состояния Хантера.

Разглаживаю свои помятые синие джинсы и свитер, заправленный в талии, я нервно выдыхаю. Энцо крепко обнимает свою тетю и подводит ее к нам.

– Ли, – выдыхает она со слезами на глазах. – Ты так сильно вырос. Прошли годы с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

– Привет, Хейли. – Он не двигается, продолжая успокаивающе обнимать меня за талию. – Спасибо, что пришла.

– Конечно. Я хотела быть здесь.

Я пробормотала робкое "привет", прежде чем меня выдернули из рук Лейтона и заключили в крепкие объятия. Волосы Хейли, густые и блестящие, щекочут мне лицо, когда она шепчет мое имя.

От нее пахнет духами с ароматом розы и свежеиспеченным хлебом, исходящим от ее простой блузки и расклешенных черных джинсов. Я не могу удержаться от легкой паники, когда она не отпускает меня.

– О, Харлоу. – Ее губы прижимаются к моей голове. – Мне так жаль, что нам потребовалось столько времени, чтобы наконец встретиться. Ты в порядке?

– Эм. – Я пытаюсь оторвать ее от себя, но она цепляется еще крепче. – Я в порядке. Ты… э-э, Хейли?

– Хейли, – говорит Энцо. – Дай ей, черт возьми, подышать.

– Боже, прости, – снова извиняется она. – Я так много слышала о тебе от своего племянника. Все хорошо, клянусь.

Проводя накрашенным ногтем под своими сверкающими золотистыми глазами, Хейли мило улыбается. Я складываю на губах что-то вроде гримасы и пытаюсь улыбнуться в ответ.

– Хейли – моя тетя, – ворчит Энцо. – И абсолютно ужасна в соблюдении границ.

– Извини меня, – жалуется Хейли с игривой гримасой. – Я люблю обнимашки. Это не так уж плохо.

Ущипнув племянника за щеки, Хейли пробирается по комнате в поисках объятий. Кажется, она знает всех и ахает, когда замечает обручальное кольцо с черным бриллиантом на пальце Бруклин.

– Эти ублюдки, наконец, решили сделать это официально, да? – Она подмигивает Хадсону и Кейду, оба улыбаются.

Бруклин целует ее в щеку.

– Ну, ты достаточно часто угрожала им всем пятерым побоями, если они этого не сделают.

– Она страшнее тебя, Брук, – соглашается Хадсон, морщась. – Приятно видеть тебя снова.

Хейли взъерошивает его прическу.

– Отличная работа с кольцом, парень. Черный бриллиант – это круто.

– Мне помогли. – Хадсон хихикает. – Выбор цвета был полностью делом рук Илая и Феникса.

Все, еще уютно устроившись на коленях Феникса, рядом с Джудом, отвечающим на электронные письма по его рабочему телефону, Илай отмахивается от комплимента.

– Когда свадьба? – Спрашивает Хейли.

Бруклин улыбается.

– В Сентябре.

– Совсем скоро!

– У нас еще куча дел, но мы разберемся.

Мы все устраиваемся поудобнее на своих местах, вместе ждем и разговариваем тихим шепотом. Напряжение спало с приходом Хейли. Она легкая, непринужденная в общении, дарит физическую привязанность, не моргнув глазом. Она мне уже нравится.

– Какие последние новости? – Спрашивает Хейли.

Энцо продолжает хрустеть костяшками пальцев.

– Делла и Бен сейчас там. Он проснулся.

Она касается его руки, чтобы он остановился.

– Терпение, querido (прим.: Дорогой). Все будет хорошо.

– Ты закрыла пекарню, чтобы прийти сюда?

Хейли отмахивается от него.

– Гордон закроет ее вечером.

– Я ненавижу этого придурка, – жалуется Энцо. – Почему ты все еще встречаешься с ним? Он все еще водит эту дерьмовую машину?

– Потому что он хороший мужчина, и ты не отвечаешь за мою личную жизнь, как я уже миллион раз говорила. – Она чмокает его за ухо. – Его выбор машины – не твое дело.

– Это мы еще посмотрим, – бормочет Энцо.

– Для тебя он тоже такая заноза в заднице, Харлоу?

Я давлюсь глотком чуть тепловатого чая.

– Эээ.

– Это означает "да", – заключает она.

Энцо прищуривается, глядя на меня.

– Предательница.

Лейтон изо всех сил старается не рассмеяться, прячась за своим телефоном. Сердито глядя на свою тетю, Энцо собственнически кладет руку мне на бедро.

– Я не заноза в заднице, – оправдывается он.

У меня покалывает кожу там, где он прикасается ко мне. Мне пришлось иметь дело с самодовольной, знающей ухмылкой Бруклин, когда я, прихрамывая, входила в зону ожидания ранее. У меня все болит после наших предыдущих занятий.

– Да, конечно, – продолжает Хейли, фыркая. – Энц, мы это обсуждали. Ты напугаешь бедняжку Харлоу, если всю свою жизнь будешь вести себя как пещерный человек.

– Я не пещерный человек, – протестует Энцо.

– Это спорно. – Хадсон кашляет, чтобы скрыть свои слова. – Никто никогда не определял слово "пещерный человек" лучше, чем ты, Энц.

Когда Энцо бросает на него убийственный взгляд, он широко улыбается. Я думаю, Хадсон единственный, кто не боится нашего не слишком приятного местного силовика. Энцо слишком хорошо обучил его, чтобы он испытывал такой страх. Я бы не хотела смотреть, как они дерутся.

Неуверенное подшучивание прекращается, когда отец Хантера выходит из больничной палаты. Бен даже не смотрит на нас, выходя из палаты, даже не оглянувшись.

Лейтон с беспокойством смотрит ему вслед.

– Я должен пойти за ним. Он выглядел расстроенным.

Я легонько подталкиваю его локтем.

– Иди.

– С тобой все будет в порядке?

– Со мной все в порядке, Ли. Ты нужен своей семье.

Кивнув, он хватает меня за подбородок и запечатлевает крепкий поцелуй на моих губах. Я задерживаюсь на секунду, прежде чем его губы отрываются от моих, и он бросается вдогонку за торопливыми шагами своего отца.

Давление взгляда Хейли, прожигающего дыру в моей голове, заставляет меня покраснеть. У меня создается впечатление, что ничто не ускользает от ее внимания. Хотя я понятия не имею, что сказал ей Энцо, она, кажется, не удивлена, что они все прикасаются ко мне.

Следующей в дверях больницы появляется заплаканная Делла, и мы все одновременно встаем. Ее улыбка благодарная, но натянутая.

– Харлоу, – хрипло произносит она.

Я крепко сжимаю руку Энцо.

– Да?

– Не могла бы ты подойти сюда, пожалуйста?

Когда вездесущая тень сбоку от меня делает шаг вперед, Делла качает головой, заставляя Энцо замереть.

– Пока просто Харлоу.

Он выглядит удрученным, но кивает, садясь обратно. Отпуская его руку, я замечаю ободряющую улыбку Хейли. Должно быть, я выгляжу такой же напуганной, какой сейчас себя чувствую.

Проходя мимо Ричардса и его выброшенного журнала, я выхожу из приемной и встречаю в коридоре Деллу. Она рыдает. Ее лицо и седеющие волосы в стрессовом беспорядке.

Я замираю за дверью.

– Да?

– Ты можешь войти, – поощряет она, протягивая мне иссохшую руку. – Подойди и поздоровайся.

Неохотно принимая ее предложение, я провожу ее в полумрак больничной палаты. Простые белые шторы опущены на фоне унылого, затянутого облаками дня.

В тот момент, когда я смотрю на забинтованную, обмотанную проводами фигуру на кровати, я знаю, что это будет больно. Похороненный среди медицинских принадлежностей, Хантер с трудом узнаваем.

– Он очнулся?

Делла сжимает мою руку.

– Несколько часов назад он очнулся от комы. Они только что провели кое-какие тесты.

– С ним все в порядке?

Она толкает меня вперед.

– Ты нужна ему прямо сейчас. Я оставлю вас двоих наедине.

Я жду, когда за мной захлопнется дверь, прежде чем сделать еще один вдох. Я окаменела от увиденного. Человек, на которого я смотрю, – не Хантер, а последствия моей трусости.

Я практически умоляла эту пулю пробить мне грудь и покончить со всем этим. По жестокой, злобной иронии Бога, который оставил меня, это чуть не лишило Хантера жизни.

Он должен был умереть.

Его выживание – чудо.

Дрожа всем телом, я останавливаюсь в дюйме от его кровати. Голова Хантера частично замотана бинтами. Его покрытое щетиной лицо и два открытых глаза выглядывают сквозь вату – единственный признак того, что он не мумифицированный труп.

Бесконечные, умные коричневые глубины прикованы ко мне на короткую секунду, прежде чем он возвращается к созерцанию рябого больничного потолка. Ни единого слова приветствия.

– Хант, – хнычу я. – Это я.

Хантер моргает, но по-прежнему не обращает на меня внимания. У меня перехватывает горло, я уворачиваюсь от нескольких запутанных капельниц и провожу кончиками пальцев по его предплечью. Ответа нет.

Он мог быть мертв.

В нем не осталось света.

– Я знаю, что ты не хочешь говорить со мной прямо сейчас, и это нормально. Но мне нужно, чтобы ты знал, что я люблю тебя.