Текст книги "Убийство Короля Нага (ЛП)"

Автор книги: Джессика М. Батлер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Ее сердце учащенно забилось, в нем вспыхнули счастье и надежда. Неужели это возможно?

Она прижала кулаки к груди и поспешила вниз по выступу. Двери висели открытыми под неудобным углом.

Унаты тоже спешили сюда. Несколько Вавтрианов – двое несли элементаля, а один тихонько спрашивал, не нужна ли ему вода.

Она переступила через остывший металл и прошла несколько шагов вперед, оглядываясь по сторонам.

– Рея!

Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть Саланку. Задыхаясь, Рея прикрыла рот рукой. На глаза навернулись слезы. Как? Как Саланка выглядела такой здоровой? Да и имело ли это значение? Ее сестра стояла, дышала, смеялась!

Почти рыдая, Рея широко раскинула руки, когда Саланка бросилась к ней. Она была намного худее, ее щеки приобрели землистый оттенок. Под глазами наметились тяжелые мешки. Возможно, она была не так здорова, как ей показалось на первый взгляд, но жизнь и радость на ее лице невозможно было перепутать.

Обняв Рею за шею, она воскликнула.

– Ты в порядке!

Рея задохнулась от боли и отпрянула назад, когда руки сестры крепко сжались вокруг нее.

– Что случилось? – Из-за угла появился Тиеро с ощетинившимися крыльями. Он оттолкнул Саланку и сам схватил Рею за руку, с ужасом глядя на нее. – Ты… что это?

– Ничего особенного. Просто… много чего было. Но я в порядке. Я обещаю. Посмотри на себя! Ты не спишь! И ты здесь! Вы оба. – Она обняла их, стараясь не слишком сильно надавливать на руки.

Саланка кивнула, потом нерешительно улыбнулась, словно не веря Рее.

– Да. Я почти потерялась, а потом… – Она покачала головой, ее голос стал хриплым. – Там была только ужасающая темнота, изоляция и боль. Я не думала, что смогу это вынести. Но наконец кто-то прорвался. Мне показалось, что я осталась там навсегда.

Тиеро мягко улыбнулся. В его волосах заметно прибавилось серебристо-белых полос, а в чертах лица, несмотря на спокойную манеру, сохранялась изможденность.

– И она до сих пор не знает, кто это. Он настаивает на том, чтобы это оставалось тайной.

– Нет. Хотах мне не скажет. Большой забияка, какой он есть. – Саланка пригладила волосы и ухмыльнулась. – Когда я уходила, они уже всех разбудили. Лекарство работает, и работает быстро. Они уже создают программы, чтобы помочь им с восстановлением.

– Уже? – Рея сделала паузу, вспомнив, что Тенгрий говорил, что туман приходит каждую третью ночь, тогда как для них это была каждая ночь. – Как долго меня не было?

– Думаю, около двух недель. – Тиеро потер лоб. – Дни сливались воедино. Я так рад, что с тобой все хорошо.

– Да! – Саланка сжала руки Реи между своими. – Нам столько всего нужно успеть. Давайте пройдемся. – Она повернулась к Тиеро, сияя. – Ты ведь хочешь увидеть это место, не так ли?

– Я буду рад увидеть это место или остаться здесь и поговорить. Лишь бы мы были вместе. Сколько бы это ни длилось. – Он обнял их обеих. Он так легко положил руку на плечи Реи, что она едва касалась ее. – Я с трудом могу поверить, что все закончилось, но не думаю, что поверю, пока мы не проживем целую неделю без кошмаров.

– Ты вообще впадал в кому? – спросила Рея.

Они отодвинулись с дороги, когда по коридору спешили еще четверо Унато. Один из них нес чашу, наполненную огнем и травами, а двое других несли на плечах большие сумки с водой.

– Нет, что было милосердно. – Тиеро сцепил руки за спиной и вздохнул. Его рога немного отросли, что говорило о том, что он не сбривал их уже несколько дней. – Хотя раз или два я думал, что так и будет.

Они шли по коридору, отступая в сторону, когда это было необходимо, чтобы избежать встречи с лекарями и обслуживающим персоналом. Рея в основном задавала вопросы и слушала, почти не веря, что находится здесь с братом и сестрой. Саланка отказывалась говорить о том, что ей снилось в кошмарах, кроме того, что она узнала о том, кто к ней пришел. Тиеро, в свою очередь, говорил обо всем, кроме кошмаров и Киллота, хотя его улыбка всегда становилась чуть мягче и задумчивее, когда Саланка говорила о «странном голосе».

Мысли Реи тоже часто обращались к Тенгрию. Что говорили ему Пара и все остальные? Что они узнают? Что подумают о нем Саланка и Тиеро, когда встретят его? Она с самого начала полюбила Киллота как брата. От волнения у нее перехватило дыхание. Как прекрасно будет, когда они соберутся все вместе! Почувствуют ли они ту же привязанность к Тенгрию? Киллоту понравился бы Тенгрий, но он всегда любил Вавтрианов.

Воздух здесь менялся. Не то чтобы раньше он был плохим, но в последнее время в этих залах ощущалась какая-то тяжесть. Пустота. Теперь же здесь царила суета и гул, насыщенная запахами свежего воздуха, зеленых лекарств, резкого алкоголя, ярких трав и легких цветов.

Они миновали одну из комнат для собраний. Скамейки были переставлены. Дулс села на одну из них возле двери. Рядом с Дулс стояла высокая беловолосая женщина, ее крепкая живая рука сжимала хрупкую полупрозрачную руку Дулс.

– Да, и вы, и ваш муж – добро пожаловать, – сказала элементаль Шивеннана. Она обняла ее. – Вы поправитесь быстрее, чем заболели. Я обещаю. Это похоже на то, что пережил мой дядя. А теперь глубоко дышите. Очень глубокие вдохи.

Возможно, Рее показалось, что Дулс уже восстановила силы и окраску.

Дальше в комнате находились еще служители и врачи Унато и Шивеннана. Они осматривали детей, которых должны были принести в жертву, а также элементалей, перевертышей и людей, которые их спасли. В библиотечном лазарете, вероятно, было еще больше народу. Но еще лучше, чем жизнь, была надежда, которая процветала сейчас.

– Трудно поверить, что все началось здесь, – сказала Саланка. – В этом Отделенном Мире. Я не могу поверить, что мы были достаточно сильны, чтобы установить здесь связь. – Она наклонила голову, в ее глазах появился застенчивый блеск. – И Цикори все это время была настоящим? Ты просто сражена наповал. Полагаю, я понимаю тебя лучше, чем раньше.

– Он замечательный, – ответила Рея. От жара, поднявшегося к щекам, она едва не рассмеялась. Она все еще могла краснеть при виде его. Она и не подозревала, как сильно ей этого хочется. Рассказать брату и сестре о мужчине, которого она любит, и поделиться маленькими деталями, которые делают его таковым. – Ты полюбишь его.

– Уверена, что полюблю, – сказала Саланка. – Хотя я надеюсь, что ты с ним не заперлась.

– Почему? – Рея нахмурилась, удивленная таким заявлением.

– Тебе будет трудно уйти, если он заперся с тобой. Вавтрианы обижаются на такие вещи.

– Я не собираюсь уходить, – сказала она. – Я останусь здесь. С Тенгрием. – Она наклонила голову вперед. – С тем, кого я назвала Цикори.

Саланка нахмурилась.

– Что? – В ее голосе слышалось страдание.

– Ты уверена в этом, Банни? – мягко спросил Тиеро. – Это то, чего ты хочешь?

– Да. Я люблю его. – Она обняла себя, ослабив хватку, когда синяки запульсировали в знак протеста. Ей снова показалось, что она что-то упустила. Как будто они оба знали что-то, чего не знала она.

Саланка нахмурилась еще сильнее.

– Ты понимаешь, что этот Разлом означает, что им придется зашить и запечатать этот мир. Именно так они поступали, когда подобное случалось в других местах. Он планирует покинуть его?

– Я не знала, что так бывает, и не говорила об этом с Тенгрием. Но если он решит остаться здесь, я останусь с ним.

Странно было произносить эти слова. Но никогда еще они не казались такими верными. Ей и в голову не приходило, что после завершения формирования Туэ-Ра этот мир придется снова изолировать. Неужели Разлом был похож на рану, на которую требовалось время?

– Как ты можешь нас так оставить? – спросила Саланка, покачав головой, как будто это было нелепо. – Это место опасно. Ты должна быть с нами.

– Не больше, чем в других мирах, – ответила Рея. – И я была бы с ним.

– С Цикори, – мягко сказал Тиеро. – Он такой, каким ты надеялась его увидеть, Банни?

Она кивнула, затем взяла их обоих за руки.

– Вы полюбите его. Он просто замечательный. Он милейший и добрейший человек, даже если на него наложено проклятие. Возможно, теперь они смогут его вылечить.

– Но кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем он снова откроется? Раны от Разломов так долго заживают! Могут пройти годы.

– Я ничего об этом не знаю, – сказала она. – Но я знаю, что люблю его, и он был добр ко мне.

Из-за угла показался бельчонок Муру.

– Его Величество хотел бы увидеть вас и вашу семью, если вы готовы.

– Да. Да, мы готовы. – Она жестом указала на него. – Идемте. Пришло время вам с ним познакомиться. Думаю, тогда все будет намного проще.

Муру провела их обратно в зал совета. Там было прохладно, несмотря на огонь, пылающий в мангалах. Масляные лампы были практически полны бледного масла. Стулья стояли в идеальном порядке вокруг каменного стола, как будто менее суток назад здесь не было места предательства.

Пара Марнон стояла вместе с Тенгрием в глубине комнаты, там же находилось несколько охранников с обеих сторон. Генерал Йото стоически стоял в стороне, не обращая внимания на лекаря Унато и осматривающего его Огненного Шивеннана.

Когда они приблизились, Тенгрий повернулся. Его лицо просветлело, как только он увидел Рею. Он протянул руку, и улыбка озарила эти великолепные зеленые глаза.

Глаза Саланки расширились, когда она увидела его.

– Ты!

Ее голос разнесся эхом по всей палате. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее.

– Что ты делаешь? – потребовала Рея.

Смущение захлестнуло ее. О чем вообще говорила Саланка? Откуда она вообще знает Тенгрия?

Саланка продолжала смотреть на Тенгрия.

– Это ты с ней так поступил! – Она ткнула в него пальцем. – Он чуть не убил ее. Он чудовище! Кто-нибудь, арестуйте его!

37. Братья и Сестры

Рее захотелось провалиться под каменный пол. Неужели это происходит? Потрясение на лице Тенгрия пронзило ее насквозь. Пристальные взгляды всех людей с ее стороны света.

Она бросилась к Саланке и воздела руки.

– Нет, нет, он не такой! Он не сделал ничего плохого. Это Цикори – Тенгрий. Я люблю его, а он любит меня. Он мой Вескаре, а я его Вескаро.

– Я видела, что он сделал. Я видела его! – Саланка отошла в сторону, все еще глядя на Тенгрия. – Ты чуть не убил ее. В ванной комнате. Только прошлой ночью! Ты монстр!

Тенгрий опустил плечи и кивнул.

– Это не было моим намерением. Но да.

– Он сошел с ума от тумана! Это не его вина. Он никогда бы не причинил мне вреда!

– Но он уже сделал это.

Она приподняла край туники Реи, обнажив еще более ужасные синяки. Огромные черно-фиолетовые полосы расползались по всему телу. Несмотря на то что специальная соль в воде помогала ей заживать значительно быстрее, она все равно выглядела так, словно ее сильно избили.

– Прекрати! – Рея отбила руки сестры и снова одернула рубашку.

Стыд залил лицо Тенгрия, его брови сжались. Его рука поднялась к щеке, чтобы провести по ней костяшкой пальца, затем опустилась.

Несколько вновь прибывших ахнули. Даже Пара Марнон слегка отступила назад, ее каштановые брови поднялись. Тиеро застыл рядом с Реей, словно его ударили. Генерал Йото выпрямился и отошел от присутствующих, его глаза пылали, а кулаки были сжаты. Тенгрий отмахнулся от него, покачав головой.

– Тебе не следовало лезть в мои мысли, – огрызнулась Рея. – Как ты могла?

Глаза Саланки расширились.

– Я не лезла! Это просто бросилось мне в глаза. Это было на первом месте в твоих мыслях! Как я могла пропустить это? Как любой читатель мыслей мог это пропустить? И почему вы ты скрываешь это от нас? Если он не сделал ничего плохого, почему ты боишься, что мы узнаем?

– Видели бы вы, как он был убит горем. Как он боролся со всеми своими силами, чтобы этого не случилось. – Рея снова придвинулась к ней.

– И все же это случилось, – крикнула Саланка. – И так быстро! Тебе повезло, что ты осталась жива, девочка.

Взгляд Пары Марнон обратился к Тенгрию. Хотя ее рука крепче сжала посох, она сохраняла спокойствие в голосе.

– Возможно, будет лучше, если этот разговор мы продолжим наедине.

Саланка оскалила зубы, ее грудь вздымалась и опадала от ярости.

– Наедине или нет, но я не успокоюсь, пока мои опасения не будут учтены. Я требую, чтобы это было рассмотрено, и чтобы моя сестра не оставалась в этом месте. Он не должен претендовать на нее. Он не имеет права удерживать ее. Она должна быть в безопасности!

Рея покачала головой.

– Ты не можешь этого делать. Это моя жизнь. У тебя есть своя собственная, которой ты собираешься заниматься. Твой предстоящий брак и твои увлечения. Твои хобби.

– Да, есть. Но это не значит, что у меня не будет времени на тебя. Или что я готов бросить тебя в этом месте. Как долго Разлом будет требовать, чтобы этот мир снова был отделен? Кто поможет тебе? – Саланка жестом указала на Тиеро. – Что ты можешь сказать обо всем этом?

– Я бы сказал, что то, что должно быть сказано, должно быть сказано наедине, – ответил он, обводя взглядом комнату.

Щеки Реи пылали от стыда. Ее сердце сжалось при мысли о том, что Тенгрия так публично обвиняют в том, над чем он не имел никакого контроля. Невыразимая печаль в его глазах сокрушила ее. Все это превратилось в заунывный рев в ее ушах.

Пара Марнон снова попросила уединиться. Тиеро вывел их, осторожно взяв Рею за руку, и она посмотрела на Тенгрия, качая головой.

– Он не сделал ничего плохого! – снова закричала она.

Пара Марнон подняла руку, но посмотрела на Тенгрия, обращаясь к нему быстрым, но тихим голосом.

Тиеро провел их в небольшую комнату, расположенную в стороне от остальных, а стражники встали у двери, как бы подтверждая, что это подходящее место.

– Не думаю, что все прошло особенно хорошо.

Рея бросила взгляд на Саланку.

– Как ты могла это сделать? – потребовала она.

– Я послала весточку тому, кто добрался до меня в моей изоляции. Он говорит, что знает арбитра. Он действительно был с этим арбитром, так что он уже в пути. – Саланка освободилась и отошла в конец комнаты, сложив руки на груди. Она закрыла рот рукой, ее лицо побледнело. – Это бессовестно. Невероятно. Я очень сожалею о том, что с тобой случилось, Рея. Ему это не сойдет с рук.

– Что не сойдет с рук? Он ни в чем не виноват, – жестко сказала она. – Он хороший человек.

– Хороший человек, который превратился в психопата-змееборца. – Саланка выплюнула эти слова. – Да что с тобой такое? Почему ты этого не видишь?

– Этого больше не случится.

– О? Ты уверена? Откуда ты знаешь? В первый раз ты не думала, что это может случиться. Если кто-то любит тебя, это не значит, что он не причинит тебе боль. – Саланка повернулась к Тиеро. – Ты согласен со мной, не так ли?

Тиеро пожал плечами, его губы сжались в плотную линию, когда он стоял перед дверью.

– Я согласен насчет беспокойства. Но не о том, как это было сделано.

– Ты бы позволил этому чудовищу уйти с нашей сестрой? – потребовала Саланка.

Тиеро сузил глаза, а затем покачал головой.

– Я этого не говорил. А вот что я скажу, так это то, что выбор Реи – это ее жизненный выбор. После того, что произошло за последние дни, мы все подвергаемся риску того, о чем даже не подозревали. Мы не можем защититься от всего этого. Меня беспокоит, что это случилось с тобой, Рея. – Он жестом указал на ее тело, его брови напряглись. – Я верю тебе, когда ты говоришь, что любишь его и что он любит тебя. Я счастлив, что вы оба нашли друг друга. Но если он сделал это однажды, кто скажет, что это не может случиться снова? Повторится ли это снова? Как вы будете реагировать?

– Это было проклятие, или чума, или что бы то ни было, что исходило из Разлома, – ответила она. – И с этим сейчас разбираются. Это не имеет никакого отношения к нему или к тому, кем он является.

– Ты на ее стороне? – спросила Саланка. – Не потакай ей в этой опасности.

Он поднял руки.

– Мы все идем по опасным путям разного рода. Саланка, ты ежедневно испытываешь себя на прочность, используя знания и чтение мыслей. Мне предстоит стать частью содива, специализирующегося на иллюзиях среди опасных людей. А Рея решила объединиться с королем подземного королевства в недавно отделившемся мире. Всех нас объединяет одно – мы верим, что идем верным курсом. А еще нас объединяет любовь друг к другу, надежда и желание, чтобы все было хорошо. Да?

– Я не доверяю этому Тенгрию, – заявила Саланка. Ее слова стали резче, а взгляд – почти диким.

– Ты же его не знаешь! – воскликнула Рея. – Ты пришла сюда и начала судить о нем.

– Я заметила, что он наг. Это его ты пришла сюда убить?

– Да. Потом выяснилось, что он был тем, кого я искала. Все перепуталось в состоянии сна. Все меняется.

– Очевидно, да. – Саланка сжала челюсти. На ней дернулся мускул. – Ты не в своем уме, Рея. Он был искажен. Этот человек уничтожит тебя, а ты этого не видишь. О, Элонумато, помоги тебе, ты даже не видишь этого!

– С чего бы мне не быть в здравом уме?

Тиеро поднял руки, пытаясь встать между ними.

– Да. Все меняется. Тапир, Банни, пожалуйста. Мы все устали и измучены. Банни, я рад за тебя. И Саланка тоже будет рада, как только у нее появится время разобраться во всем этом. Вы оба были рады за меня, когда меня приняли в Содиву Красного Когтя, и мы оба были рады за Саланку, когда узнали о нулааминге и предстоящей церемонии. Я не вижу причин думать, что Рея не в своем уме.

Саланка покачала головой, прислонившись к стене и опустив взгляд.

– Я не успокоюсь, пока мы не приведем сюда арбитра. Арбитр увидит, что происходит. Он скажет, что мы можем забрать ее обратно.

– Мне нужно немного воздуха.

Рея проскочила под рукой Тиеро и вышла за дверь. Слезы застилали ей глаза, когда она спешила прочь. Она успела добежать до конца коридора, как кто-то окликнул ее:

– Банни!

Но это были не Саланка и не Тиеро.

Она повернулась.

Киллот?

Она моргнула. Почему она вообще удивилась? Конечно, он был здесь. А почему бы и нет?

Киллот прыгнул перед ней, широко раскинув руки и широко ухмыляясь. Он похлопал ее по плечам, а не схватил за руку, словно знал о синяках.

– Все будет хорошо, Банни.

Она прикрыла глаза и захрипела.

– Она его ненавидит.

Почему-то такой вариант она даже не рассматривала. Ее семья должна была любить друг друга. Даже когда их семья расширялась.

Он нежно обнял ее, его волосы с миндальным ароматом рассыпались по ее плечу.

– Она не ненавидит его. Она просто боится. Вот и все, Банни. Она еще не оправилась от всего, что произошло, но не волнуйся. Все образуется.

Она обняла его в ответ.

– Я не знаю, как это исправить, – прошептала она.

– Не тебе решать, как это исправить. Ты мало что можешь сделать, кроме того, что уже сделала. Они разберутся с этим. И я знаю арбитра. Он справедливый человек.

– Ты можешь поговорить с ним о Тенгрии? – Отстранившись, она взяла его за руки. – Скажи ему, что Тенгрий хороший человек и…

– Нет. Послушай, это единственное, чего я не могу сделать. Ясно? Твой Тенгрий – хороший человек? Замечательно. Но я не могу так вмешиваться. Это может заставить моего друга заподозрить его с самого начала. А ему это точно не нужно. – Он сжал ее руки в ответ и улыбнулся. – У него будет много вопросов, но он понимает законы. Он позаботится о том, чтобы справедливость восторжествовала. Кроме того, круг вопросов, по которым он должен рассматривать правильное решение, очень ограничен. Я уверен, что он придет к выводу, что вы с Тенгрием должны быть вместе. Может, он и не хочет этого признавать, но в душе он романтик.

– Почему она решила, что я сошла с ума из-за Цикори? Разве она не знает меня лучше? – Она наклонила голову. Это было несправедливо и неправильно, что она заговорила об этом сейчас, да еще и с Киллотом. – Прости. Я знаю, что ты…

– О, тише. – Он усмехнулся. – Думаешь, я не знаю, что у Саланки вспыльчивый характер? Я видел ее мысли. Она беспокоится о тебе. Хочет убедиться, что ты в безопасности. Вот и все. И она не ожидала увидеть нага после всего остального. Ты вроде как опустила эту часть, когда рассказывала мне о том, что происходит.

Она прикрыла рот рукой. Да, это было верно.

– Я не думал, что там есть место для всего остального, что я посылала тебе на экстрасенсорном камне.

Он захихикал.

– Я чуть не расплескал свой чай, когда Ки Вало Накар появилась в моей комнате посреди ночи. Она просто стояла у стола, пока я не заметил ее. Не стыжусь сказать, что видеть Белоглазую Смерть просто стоящей в углу стола, словно ожидая, что я попрошу ее передать лимоны, было чем-то, что не нужно моему сердцу. А звук, который я издал. Он разбудил Тиеро. И он издал такой же звук. Должен сказать, что это исключительно впечатляющие представители наших рас.

Это заставило ее хихикнуть. Она практически видела, как это происходит.

Затем в ее сознании промелькнула картинка. Киллот, визжащий удивительно высоким голосом, а затем Тиеро, размахивающий руками и кричащий подобным образом, в то время как Ки Вало Накар с раздражением взирает на происходящее, сверкая белыми глазами и рогами в свете факелов. Иногда Нейеб подбрасывал в голову воспоминания, и это было неприятно. В других случаях образы передавали то, что не могли передать слова.

– Не знаю, как ты убедил ее сделать это, но она была очень настойчив.

– Мне просто пришло в голову, что это единственный возможный способ сообщить кому-то на той стороне о происходящем.

– Очень умно. – Он потрепал ее по подбородку и подмигнул. – Ты и твоя семья будете продолжать быть умными, и мы найдем способ все это устроить. Попомните мои слова. Когда состоится официальное празднование после слияния, ты, Тиеро, Тенгрий и все остальные, кого ты захочешь, будут праздновать вместе со мной и Саланкой.

– Знаешь, у тебя может возникнуть еще одна проблема, – сказала она. – Вы все еще находитесь в том промежутке, когда Саланка может сказать, что выбирает кого-то другого.

– Хммм. У меня есть соперник, как думаешь? – Он одарил ее жеманной улыбкой.

– Похоже, она влюбилась в «того, кто связался с ней в изоляции».

– Да, но единственный соперник, который у меня может быть, – это я сам. Но пока она счастлива, для меня это главное. И если уж на то пошло, я вижу, как сильно ты любишь этого Тенгрия. Он кажется хорошим парнем.

– Он один из лучших.

– Я знаю, и поэтому все получится. Я в этом уверен. А теперь вытри слезы. Наатос сейчас с Тенгрием. Он и Пара Марнон зададут свои вопросы. Врачи проведут осмотр. Мы можем просто поболтать, пока ты не будешь готова вернуться к к брату и сестре. Может, спросим, нет ли у кого-нибудь из Унаты суфрита и песка для лечения синяков. Чтобы ты полностью исцелилась. Хорошо?

38. Арбитр

По просьбе Пары Марнон и с согласия Тенгрия два лекаря тщательно осмотрели его: один сосредоточился на теле, другой – на разуме. Покидая небольшую каменную комнату, они не стали рассказывать о своих выводах.

Это было его царство, но он чувствовал себя пленником. Все эти люди из других миров – люди, похожие на них и в то же время такие далекие – люди, которые не сходят с ума и не убивают своих возлюбленных. Он свернулся калачиком так, что оказался почти в самом конце комнаты.

Ему нужно было встретиться еще с одним человеком. Арбитр. За ним послала сестра Реи. Видимо, тот, кто помог ей, обладал настолько хорошими связями, что смог убедить арбитра приехать немедленно.

Он уставился на свои когти и завитки. Неужели они собираются отобрать у него Рею? Что бы он сказал, окажись на месте арбитра?

За дверью послышались шаги. Затем она открылась без стука. Вошел высокий широкоплечий мужчина с черными волосами и остро-голубыми глазами.

– Вы Тенгрий?

Он кивнул.

Мужчина носил замысловатую ушную манжету. У его отца была похожая, но он ее прятал. Литок. Вавтрианы носили их, чтобы обозначить свою силу, умения и тип. Отметки на каждой из полосок что-то означали, но он не знал что.

– Вы арбитр?

Он кивнул в знак согласия.

– Я Наатос.

– Можете присесть, если хотите. – Он жестом указал на единственный стул и деревянный стол.

– В подобных ситуациях я предпочитаю стоять. – Наатос оглядел его с ног до головы, выражение его лица было скрыто. – Это ваше состояние покоя?

Он колебался.

– Едва ли я смогу обратиться. Максимум, что мне удается – это приспособить некоторые свои черты, чтобы они больше соответствовали тому, кем я хочу быть. Но я не смог добиться этого в достаточно больших масштабах, чтобы вернуться к тому, кем я был.

– Я подозреваю, что ваши пиланары разорваны. Именно они позволяют вам меняться. И вы были в этой форме так долго, что ваше тело адаптировалось. – Его бровь слегка приподнялась. Затем он кивнул в сторону Тенгрия. – Расскажите мне, что случилось.

Он сделал то, о чем его попросили. Арбитр периодически прерывал его вопросами. О том, чем он занимался как перевертыш. О его отношениях с Реей. О том, как он с ней обращался. В основном о том, использовал ли он для изменения ее сознания что-то, что не было частью ее естественной биологии или его. Некоторые вопросы были странными. В других – то, что он и ожидал.

– Итак, это было внешнее событие, – сказал Наатос. – Внешнее событие, которое вы при любых других обстоятельствах приняли бы все необходимые и эффективные меры, чтобы предотвратить.

– Да.

– А Запретные Искусства вообще были в этом замешаны?

– Что? – Тенгрий наклонил голову, нахмурившись. – Вы имеете в виду во время ритуала? Сначала его проводили Даары. Потом…

Наатос покачал головой, подняв руку.

– Что-то здесь не так. Меня вызвали сюда – и, надо сказать, не совсем удачно, – чтобы определить, не сцепился ли Вавтриан с Авдаумом по ошибке. Законы на этот счет довольно просты. Запирание священно. Ты заперся с ней. Это не та ситуация, в которой требовалось исключение, чтобы оправдать изменение ее сознания. Или все дело в тумане? Есть ли основания полагать, что это нарушило рассудок вашего Вескаро?

– Не думаю, что есть.

– Если кто-то зря потратил мое время, – пробормотал Наатос, отступая назад. Он покачал головой, затем поправил рукоять копья. – Я не вижу ничего плохого в вашем поведении. Вспышка, которая привела бы к ее скорой смерти, была непреднамеренной. Источник будущих приступов, похоже, тоже устранен, если только лекари не приведут доказательств того, что вы восприимчивы к новым приступам по какой-то другой причине. Все просто. Нарушений не было, если только вы ничего не скрываете. – Он направился к двери.

– Подождите. – Тенгрий поднял руку. – Вы Вавтриан, да?

– Да, как и вы.

Он вздрогнул.

– Я и правда Вавтриан?

Наатос нахмурился, наклонившись к нему.

– А кем же еще вы можете быть?

– Я не могу переключиться. Я не могу исцелять свою Вескаро, почти совсем не могу. Энергия, которую я могу направлять, слаба. Возможно, есть и другие отличия.

Он нахмурился еще сильнее, взгляд его стал жестче.

– Вы были оторваны от своего народа и всю жизнь были лишены возможности научиться быть одним из нас. Вас искалечила болезнь, из-за которой ваше тело стало далеко не таким, каким вы хотели бы его видеть. Но вы не меньший Вавтриан, чем я. То, что вы потеряли, очень ценно. Со временем вы сможете обрести это снова. Даже если ваши пиланары полностью разорваны и вы больше никогда не сможете двигаться, все еще не потеряно. Вы можете найти новые способы быть частью нас, даже если сохраните это королевство здесь. Неизменным остается то, что вы родились Вавтрианом и умрете Вавтрианом. Болезнь и изоляция лишь лишают вас богатства опыта, а не права на него или права называть себя Вавтрианом. – Он потянулся к дверной ручке. – Теперь есть еще один человек, который должен ответить на мои вопросы. Со своей стороны, подумайте, каким правителем вы хотите стать теперь, когда ваше королевство вновь соединилось с остальными мирами. Всего доброго.

Тенгрий наблюдал за его уходом, удивляясь тому, как спокойно он себя чувствует. Да. Он потерял многое из того, что было ему дорого. Он скучал по возможности превращаться. Он не хотел быть монстром или чудовищем. Но не похоже, чтобы арбитр признал его в чем-то виновным. Значит ли это, что Рея может остаться с ним? Что ее не заберут?

Если так, то оставаться в этом облике было вполне терпимо. Все было терпимо, если она выживет и будет счастлива с ним.

Рея вернулась к Тиеро и Саланке после того, как немного поговорила с Киллотом, успокоилась и сходила к одному из лекарей Унато, который дал ей целебные пески и мазь суфрита, чтобы синяки быстрее зажили. Это также успокоило ее мышцы.

Саланка сидела на скамье, уткнувшись лицом в руки, и рыдала.

Тиеро стоял рядом с ней.

– Тогда ты должна рассказать им, Сал. Мы все примем на себя последствия. Но если есть такая возможность, ее нельзя игнорировать, и ты не сможешь добраться до нее окольными путями.

– Почему ты плачешь? – Рея положила руки на бедра. У сестры ничего не выйдет, если она будет пытаться убедить ее согласиться вернуться и бросить Тенгрия. – И что ты должна кому сказать?

– Я так боюсь, – сказала Саланка. – Если человек пытается тебя убить, ты должна его бояться. Это правильная реакция. Это здоровая реакция. И я могу назвать только одну причину, по которой ты этого не делаешь.

Позади нее послышались шаги. Обернувшись, Рея увидела высокого темноволосого мужчину в черном.

Его брови были слегка насуплены, а в правой руке он сжимал черное копье с белыми рунами.

– Вескаро здесь?

О.

Она узнала этот голос. Это был Вавтрианский друг Киллота, тот самый, который проявлял нетерпение, когда Киллот слишком долго собирал чертежи. Он был арбитром?

Он оглядел ее с ног до головы, и в его взгляде появилась резкость, как будто ее оценивали и автоматически признали неудовлетворительной.

– Это я. – Она отступила еще дальше в комнату, скрестив руки. – Он хороший…

Он поднял руку.

– Ты Вавтриан? – Саланка уставилась на него, в ее глазах все еще блестели слезы.

Он нахмурился.

– Да. Я Наатос.

Она встала.

– Как можно ожидать, что вы справедливо оцените ситуацию, если он тоже Вавтриан?

Мужчина резко вскинул бровь, выражение его лица говорило о презрении.

– Что, простите?

– Обычно арбитры не…

Он отрывисто махнул рукой, отстраняя ее, и повернулся к Рее.

– Вам известно, что было сделано что-то, что изменило ваше мнение?

– Нет. – Такого вопроса Рея не ожидала. – Тенгрий не делал со мной ничего подобного.

– Он не использовал ни любовных зелий, ни орудий скрепления?

– Никаких. – Рея не ожидала, что Саланка скажет, что она не знает, что это за предметы. И это было справедливо. Она просто знала, что Тенгрий не использовал их против нее.

– Не в этом дело. Он чуть не убил ее! – Саланка встала между ними. – Смотрите! – Она протянула руку к его голове. – Видите?

Наатос вздрогнул и моргнул, словно увидев что-то. Возможно, это было воспоминание, которое Саланка вытащила из Реи.

Рея сжала кулаки. Да как она смеет!

Наатос отступил от Саланки, сверкнув глазами.

– Больше так не делайте.

– Вы боитесь, что это помешает сделать то, что вам поручено?