Текст книги "Убийство Короля Нага (ЛП)"
Автор книги: Джессика М. Батлер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Так больше не может продолжаться! – крикнул Кэйроб, затаив дыхание, когда его копыта ударили по камню. – У нас нет времени. Разлом должен быть удовлетворен, иначе мы все погибнем! Мы должны дать ему то, что он хочет.
Рофа угрюмо повесил голову, лишь покачав ею. Отчаяние и ярость в равной степени присутствовали в его птичьих чертах.
– Им все равно, – пробормотал он. – Они не верят в это.
– У нас мало времени, – сказал Кэйроб, на этот раз громче. Он упирался, когда стражники толкали его вперед. – У нас мало времени, и скоро мы все умрем!
– Уведите их, – приказал Тенгрий. – Я разберусь с ними позже.
Он скрипнул зубами. Почему они выбрали Рею? Только потому, что она была незнакома и ее легче было принести в жертву? Может, потому, что она пыталась убедить его разрешить продолжить формирование Туэ-Ра? Он должен был защитить ее от этого.
Йото жестом указал на дверь.
– Вы слышали. Выведите их.
Охранники вывели обоих пленников, Йото последовал за ними. Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась за ними.
Через несколько мгновений они остались одни. Снова одни. Он все еще держал ее на руках: ее ноги были перекинуты через одну его руку, другая поддерживала ее, а его рука поддерживала ее голову. Она по-прежнему прижималась к нему.
– Тебе нужно перестать падать с такой высоты, – он улыбнулся, глядя ей в глаза. – Это становится довольно опасным.
Он стал более серьезным, изучая ее. Она была немного бледна, а на ее голове возле одного из его пальцев образовался приличный узелок. Но выглядела она довольно хорошо.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке?
Она кивнула и положила руку ему на грудь, чуть выше жилета, прижав палец ко шву.
– Немного болит, и дезориентирована. Ты все еще держишь меня.
– Наверное, да.
Он отодвинулся от края. Чешуя легко обхватила камень и позволила ему двигаться с достаточной легкостью, чтобы не раскачивать ее. Он надеялся, что она не попросит его опустить ее на землю.
Вокруг него все рушилось, но, держа ее на руках, он чувствовал, что хоть что-то идет правильно. Как будто он мог сделать все, что угодно, вытерпеть все, лишь бы она была с ним. Неужели она была послана ему, потому что он должен был сделать этот ужасный выбор?
– Как ты это сделала? – спросил он.
– Что сделала? – Она продолжала водить пальцами по шву его жилета, словно что-то искала.
– Связалась со мной. На этот раз я не спал, а работал.
Ее плечо дернулось.
– На самом деле я не знаю. Я просто звала тебя, и ты меня услышал. Думаю, связь между нами становится все крепче. Напиток, который дал мне Киллот. Он сказал, что это усилит связь, если она будет настоящей. И… не хочу тебя пугать, Тенгрий, но мне кажется, что так оно и есть.
Он прижался лбом к ее лбу, горько-сладкое облегчение и осознание захлестнули его. Если бы эта связь не сработала, он бы никогда не узнал. Они бы бросили ее, и тогда…
Он крепче прижал ее к себе.
Она вздрогнула.
– Аккуратней.
Он начал извиняться.
Она остановила его.
– Нет, нет, все в порядке. Это не ты меня ударил… – Она поджала губы, потом встретила его взгляд. – Тенгрий… – Его имя ей было трудно произнести.
Он наклонил голову, переводя взгляд с ее глаз на губы и обратно на глаза.
– Рея?
– Сегодня утром… – начала она.
Из-под земли раздался низкий ворчливый рык, и земля начала сотрясаться. Куски камня и песка посыпались вниз. Все покачивалось и стонало. Море бурлило и пенилось, а Разлом над ним на мгновение заискрился.
Ему нужно было убраться отсюда подальше. Туман перестал быть ядовитым уже через час после того, как вышел из самого Разлома. Пурпурный туман, который теперь собирался в этом низком море, был просто неприятно пахучим. Но новый туман, вырвавшийся на свободу?
Нет.
Он отмахнулся от края обрыва и зазубренных природных образований.
– Землетрясения тоже усиливаются, – мрачно произнес он. Покачав головой, он нахмурил брови. – Пойдем. Давай отведем тебя в безопасное место. Поговорим вечером.
29. Только Одна Кровать
Голова Реи перестала болеть гораздо раньше, чем она предполагала. Тенгрий осыпал ее вниманием, нависая над ней и настаивая на осмотре затылка, приготовил чай, припарку и травяную ванну.
Она пролежала в ванне гораздо дольше обычного, обдумывая события последних часов. Ки Вало Накар и ее неохотная помощь. Дулс и ее просьбы найти решение. Двое мужчин, пытавшихся принести ее в жертву Разлому. Связь между ней и Тенгрием была настолько сильна, что она могла связаться с ним, пока он был в сознании, а она – нет.
Проводя пальцами по воде, она покачала головой. Жизнь была странной и с каждым днем становилась все страннее.
И все еще оставался незаданный вопрос.
Знала ли она сама ответ на него?
В воде плавали кусочки трав, ароматные и зеленые, наполняя ноздри и легкие и расслабляя мышцы. Соли давно растворились. Было уже поздно, возможно, настолько поздно, что двери заперли, а значит, до утра оставались только она и Тенгрий.
Она выскользнула из воды и вытерлась полотенцем. Он оставил для нее халат, чтобы можно было постирать одежду. Большой пушистый бледно-голубой халат, скорее всего, принадлежал ему. Длинные рукава простирались дальше, чем ее руки, а подол доходил до щиколоток. Как и туника без рукавов, она была из самой мягкой ткани, которую она когда-либо ощущала.
Выйдя из уборной, Тенгрий расставил на столе тарелки. Еще одно рагу с красным соусом, рыба на пару, тушеный лук, жареный грибной хлеб и что-то вроде прессованного пирога с фруктами и орехами.
– На этот раз тебе нужно поесть, – сказал он, наливая в стаканы свежую воду. – Даже если это будет немного. Хоть что-нибудь.
– Я могу поесть. – Ее желудок не урчал и не бурчал от ожидания, но она все равно села за стол. Он снова использовал свой хвост в качестве стула, заняв место напротив нее. – Спасибо за халат. И за заботу обо мне.
– Мне следовало прислушаться к своим первоначальным инстинктам, – пробормотал он, прижав костяшку пальца к щеке. – Мне не следовало оставлять тебя одну. Я думал, что здесь достаточно безопасно, особенно после того, как увидел, как все реагируют. Но я ошибался. Я не должен был оставлять тебя одну.
– А это действительно решило бы проблему? – спросила она, отламывая кусок поджаренного хлеба и макая его в рагу. – Не похоже, чтобы у тебя было много свободных людей для этой задачи. А я хотела пойти в библиотечный лазарет. – Она снова горестно потерла затылок. Второй удар причинил наибольшую боль, но уже сейчас узел значительно уменьшился. – Они выглядели очень решительными. Думаю, они нашли бы способ сделать это.
– Генерал Йото сказал, что они нашли Гао. Она тоже была ранена. С ней все в порядке. Сейчас отдыхает, я полагаю. Никто ничего не видел. Те двое, которые это сделали, смогли нанести удар в таком месте, где их вряд ли увидят.
Когда нужно было сделать столько всего, а все так устали, что многого здесь не увидишь.
Она откусила кусочек хлеба. Пикантный земляной вкус наполнил ее рот приятным теплом.
– Похоже, они испугались.
– Так и есть. – Он уставился в свою тарелку. От миски с рыбой поднимался пар. – Гао и некоторые другие сказали, что ты бросила вызов Ки?
– Бросила вызов? – Прикрыв рот, она рассмеялась, а затем проглотила кусок тушеного мяса. – Нет. Я просто попросила ее о помощи.
Он нахмурился.
– Зачем тебе рисковать, обращаясь к ней? Она забирает души.
– Да, если верить мифам, если они хотят уйти. Хотя я не уверена, что кто-то может это знать. – Она отпила воды, затем пожала плечами. – Думаю, это одна из тех вещей, которым мы должны доверять. Но она может перемещаться между мирами, не полагаясь на точки доступа Туэ-Ра.
– И ты хотела узнать, найдет ли она лекарство или остановит Разлом?
– Я попросила ее передать сообщение другу. Возможно, существует способ, позволяющий продолжить формирование Туэ-Ра и не подвергать риску другие миры. Или, по крайней мере, не подвергать их слишком большому риску.
– И она согласилась? – Он уставился на нее, широко раскрыв глаза. – Она послушала?
– Думаю, да. Я напомнила ей, что на самом деле наши интересы совпадают. Это приведет к гибели почти всех Нейебов. Возможно, другие расы его не волнуют, но носитель Нейеба должен быть. Иначе… – Она пожала плечами и отломила еще один кусок хлеба. – Смерть не так страшна, как бесплодное скитание по мирам до скончания времен. А после того как она передаст послание, то принесет мне ответ. Тогда и посмотрим.
Он откинулся на хвост, опустив руку на стол.
– Я никогда не думал о том, чтобы поговорить с Ки.
– Если это сработает, ты позволишь продолжить формирование Туэ-Ра? Убрать это пятно и позволить ему расти?
Он нахмурил брови. Он дважды провел тыльной стороной костяшки пальца по щеке.
Что-то явно беспокоило его в этом.
Она наклонила голову, изучая его.
– Тенгрий?
Он принужденно улыбнулся.
– Прости. Я задумался. Посмотрим, что сделает Ки. Если она сможет найти решение. Если сможет… – Он покачал головой, а затем продолжил есть рагу, делая медленные укусы.
Разговор между ними затих. Что-то тяготило его. Время от времени она замечала, что его рука дрожит. Когда она пыталась спросить, он отмахивался от нее.
– Сегодня мы должны лечь спать пораньше, – сказал он. – Это был трудный день для тебя, и завтрашний день принесет много проблем.
Она согласилась. Не то чтобы они не собирались увидеть друг друга в своих снах. А она устала. Ее тело тоже немного болело от пережитого испытания.
Он позволил ей одолжить одну из своих длинных туник для ночной рубашки. А потом, слишком скоро, она снова оказалась в кабинете.
Одна.
Гнездо кровати манило ее прийти и поспать. Здесь будет тепло и приятно. Скоро она окажется рядом с Тенгрием в его прежней форме. Тогда он, возможно, будет более спокоен. Они могли бы немного посмеяться, поговорить о прошедшем дне или погрузиться в мирное спокойствие, чтобы часы проходили в довольстве от осознания того, что они находятся рядом друг с другом.
Вот только – она приостановилась, когда ее осенила мысль.
Она откинула покрывало, подобрала подушки и одеяла, подошла к двери и осторожно открыла ее. Он лежал в своей постели, обнаженный, с распущенными волосами. Не похоже, что он спал или был готов ко сну. Только две лампы продолжали гореть, но их свет был настолько слабым, что вся комната была залита тусклым золотистым светом.
– Все в порядке? – спросил он.
– Я просто не хотела спать в комнате одна, – сказала она, отодвигая подушку. – Ты не против?
– Нет. Ты можешь делать все, что захочешь, – он опустил руку, глядя на нее. – Если ты хорошо отдохнешь, тебе будут рады, где бы ты ни захотела оказаться.
Она склонила голову в знак благодарности. Затем, с большой осторожностью, она разложила подушки, чтобы получилась удобная кровать. Если не брать в расчет диван, то эти подушки были довольно большими. Она положила ее рядом с другими подушками на пол, чтобы убедиться, что она достаточно просторна. Конечно, на случай, если она будет кататься.
По-прежнему лежа на боку, он наблюдал за ней, подперев голову рукой.
– Так лучше? – Судя по изогнутой брови, он не был в этом уверен.
– Да. – Она забралась под одеяла. – Я не привыкла спать в комнате одна. А если кто-то попытается напасть на меня, то в этой комнате будет безопаснее.
Это не так, но врать она тоже не умела.
Он медленно кивнул:
– Полагаю, да. – Опустив голову на подушку, он продолжал наблюдать за ней. – Если тебе понадобится что-то еще, скажи мне.
Она хмыкнула в ответ, зарываясь поглубже под одеяло. Ее сердце билось так быстро, словно она совершила пробежку. Она медленно выдохнула, уставившись в потолок.
В комнате все было тихо, кроме часов, которые отсчитывали секунды с ровным тик-так-тик-так.
Кровать скрипнула.
Она оглянулась. Он лежал на спине, глядя в потолок, сложив руки за головой. Пульс бился в жилке на горле. Казалось, он тоже пытается замедлить дыхание. Покрывало слегка зашуршало, когда его хвост дернулся.
И что дальше? Она же не могла просто спросить его, что он хотел сказать этим утром или заперся ли он с ней. И хотя идея прийти сюда казалась ей хорошей, она уже не знала, как лучше поступить. Запрыгнуть к нему на кровать и сказать, что ей холодно? Спросить, интересует ли его нечто большее, чем дружба? Предложить поговорить о том, что они собираются делать, когда вся эта ситуация разрешится?
Полф! Почему эта пропасть в разговоре вдруг стала казаться непреодолимой? Ведь для этого нужно совсем немного!
Матрас снова скрипнул, затем что-то скользнуло по шелку. У нее перехватило дыхание, когда она обернулась.
Он стоял возле масляной лампы.
– Слишком ярко, – тихо сказал он. – Тебе не смутит, если я сделаю темнее?
– Нет. Совсем нет. Свет мешал тебе спать?
– Просто в темноте легче заснуть.
Она кивнула, прижав подушку к щеке.
– У тебя не возникнет проблем с зажиганием ламп по утрам?
– Нет. Я достаточно хорошо вижу в темноте. Я просто знаю, что ты не можешь.
Она слегка улыбнулась.
– Так ты подумал, что я могу прийти сюда?
Это было немного самонадеянно.
– Вдруг тебе понадобится ванная комната. – Он задул одну из ламп, затем опустил оставшейся фитиль. Свет был настолько слабым, что большая часть комнаты оказалась в тени.
Она заставила себя закрыть глаза. Расслабиться. Именно это ей и требовалось. Однако все ее тело напряглось, как холст, натянутый на деревянную раму.
Подушки по другую сторону от нее слегка сдвинулись. Она вскинула руку и посмотрела вверх.
Тенгрий сидел на краю импровизированной кровати, вцепившись одной рукой в бирюзовую подушку.
– Было бы даже безопаснее, если бы мы лежали в одной постели.
– Хм-м-м… – кивнула она, встретив его взгляд. – Ведь это тебя зарезали в твоей собственной постели. Как он вошел, если двери были заперты?
– Я спал допоздна. Мне приснился довольно яркий сон. На мгновение он показался мне реальным, и я не хотел его отпускать… – Даже в тусклом свете она увидела, как по его полным губам расползается медленная улыбка.
Ее внутренности растаяли.
– Ну, если ты хочешь спать здесь, то места более чем достаточно.
– Особенно если учесть, что ты положила столько подушек… – Он опустился на кровать, почти не отрываясь от края. Подушку он тоже положил.
– Я иногда ворочаюсь во сне, – тихо предложила она. Затем она снова закрыла глаза. – Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. – Он приподнял одеяла и скользнул под них.
Нагрузка на подушку изменилась, и его тепло дошло до нее даже с такого расстояния. Ее кожу покалывало, как будто он только что ласкал ее. Энергия заструилась по ее венам. Ей потребовалась почти вся ее сила воли, чтобы держать глаза закрытыми. Возможно, ванна была настолько успокаивающей, что она как будто заснула, и теперь ее тело возмущалось мыслью о том, чтобы поспать еще.
В голове пронеслись образы дня, и она сосредоточилась на том моменте, когда вышла из бессознательного состояния, поняла, что падает, и ухватилась за сталактит. Затем наступил тот страшный момент, когда ее руки соскользнули, но он успел ее поймать.
Именно он услышал ее, когда она звала на помощь, и именно он подхватил ее, когда она упала. Его руки обхватили ее, и она почувствовала себя в такой безопасности, как никогда, возможно, в своей жизни.
И эта потребность в его глазах – что-то пробудилось в ней именно тогда, когда она это вспомнила. Ее пальцы сжались на ключице. Она задрожала.
– Тебе холодно?
Его низкий голос заставил ее задрожать еще сильнее.
– Я просто… просто думаю. Вот и все.
Он переместился на матрасе. Его жар усилился.
– О чем?
Ее нервы покалывало. Что она могла сказать? Она слегка поморщилась, пытаясь устроиться на подушке поудобнее. Как близко он был на самом деле? Она поборола желание протянуть руку и провести пальцами по теплу его руки или груди.
Он спал рядом с ней только для того, чтобы обеспечить ее безопасность.
Внутри нее поднялся смех. Она подавила его. Да. Даже когда он был ближе, пустота между ними казалась непреодолимой. Она снова задрожала.
– Ты уверена, что тебе не холодно?
– Я… – Она пожала плечами. – Неважно… может быть.
Он придвинулся ближе. От него исходило такое тепло, что у нее перехватило дыхание. Она сразу же напряглась: его рука обхватила ее талию, как защитный щит, а его твердое тело оказалось позади нее.
– Это допустимо? Так приемлемо?
– Для меня нет никакой разницы, – как можно спокойнее ответила она. Она даже дернула плечом, как будто это помогало доказать свою правоту. – Если тебе удобно, можешь оставаться в этой позе. Или отодвинуться… Или пододвинуться ближе.
Он улыбался? Почему-то показалось, что он улыбается.
Он придвинулся чуть ближе.
– Мне это нравится, – мягко сказал он. – Ты чувствуешься приятно.
Она попыталась насмехаться, но у нее пересохло во рту.
– И ты тоже, – прошептала она.
Его рука крепче обхватила ее, притягивая к своему твердому телу и согревая не только ее. Но это не меняло реальности происходящего здесь и того, кем он был. Неважно, насколько хорошо он себя чувствовал. И неважно, что ее кожа затрепетала от восторга, когда он придвинулся еще ближе, так что ее ягодицы оказались практически прижаты к его паху.
Подожди.
Нет.
Уже не практически.
Она уткнулась лицом в подушку.
Боль внутри нее усилилась.
Она боролась с желанием оттолкнуть его. Он был, по крайней мере, похож на нага. И он был проклят или что-то в этом роде. Разве уместно, чтобы она испытывала к нему чувства? Какие-то романтические или сексуальные чувства?
– Если тебе это неприятно, – сказал он, его дыхание ласкало ее плечи и шею, – просто скажи мне.
Она снова вздрогнула. Это точно, восемь рас! Ему было хорошо с ней. Она прикусила губу, борясь с ноющим зудом, возникшим внутри нее.
– Рея, – мягко произнес он.
Будь он проклят. Еще одна дрожь прошла по ее телу.
Она уперлась ногами в толстую подушку и отстранилась от него.
– Да? – спросила она так ласково, как только могла.
– Что бы ни случилось, я найду способ уберечь тебя. Я знаю, что это не то же самое, что твой дом, и мне жаль, что ты не можешь вернуться.
Она повернулась. И тут же поняла, что это ставит ее в еще более интимное положение. Она закрыла глаза.
– Это не твоя вина, и я не твоя ответственность, Тенгрий. Я ценю это. Я ценю все, что ты сделал для моей безопасности. Я действительно ценю, но ты не можешь…
Его нос коснулся ее щеки. Он еще больше наклонил голову.
– Ты находишься в моем королевстве. Я намерен, чтобы ты покинула это место так же благополучно, как и вошла в него. И в целости и сохранности, насколько это возможно. И не только потому, что ты гостья.
Нет. Она была скорее захватчиком. Будущая убийца.
Уголки ее рта подернулись легкой улыбкой.
– Мы найдем решение, Тенгрий. Выход есть. – Она прижалась к нему, улегшись на бок.
– Да… – В его голосе не было уверенности. Он тоже опустил голову, его дыхание теперь шевелило ее волосы и ласкало шею. – Я мечтал обнять тебя в этих снах.
Она прикусила губу. У нее было такое же желание. Так много раз.
Он издал низкий рваный вздох.
– Мне очень жаль, Рея. Если бы я был другим, я знаю… Я надеялся, что туман и все, что исходит от Разлома, – это проклятие, а не болезнь. Ведь проклятия можно снять. Каким-то образом. Их можно обратить вспять. Хотя, возможно, и нет, если они не завершены. Не знаю. Раньше я считал, что Проклятие – это доказательство того, что мы можем справиться со всем, что эквивалентно болезни. Мы боролись с ним и победили его. Но этот… этот туман… – Он замолчал на несколько вдохов. – Он уничтожает людей так же, как, как я думал, Затмение уничтожает растения и биомы. Даже если мы остановим его – даже если мы найдем ответ – это может означать, что нам придется двигаться дальше. И… – он вздохнул. – Есть мужчины, женщины и дети, запертые в коме и пытающиеся выжить, а я… – Он наклонил голову вперед, коснувшись носом ее плеча. – Это не имеет значения. Что будет, то будет. После того как мы найдем ответы, нам останется только собирать осколки и надеяться, что их хватит на восстановление.
Она положила свою руку на его.
– Ответы есть. Все получится.
– Я бы хотел, чтобы у меня была возможность избавить тебя от всего этого и отправить обратно домой.
– Даже если бы ты мог, мне не будет безопаснее в другом месте. Этот туман будет распространяться и дальше… – Она провела рукой по его руке, теперь уже более решительно. – Я пришла сюда, чтобы найти способ спасти свою семью. И тебя. Я ничем не могу помочь Саланке дома. Или Тиеро. Но мы найдем способ. Должно быть решение.
Он усмехнулся, но тон его был более печальным.
– А что, если единственное решение ужасно, Солт-Свит?
– Тогда мы приспособимся. Мы найдем способ, чтобы все получилось. Планы и решения иногда приходится менять. Посмотри на меня… – Она пожала плечами, стараясь казаться более игривой в надежде заставить его улыбнуться. – Мой первый план состоял в том, чтобы убить короля нага, которым, судя по всему, являешься ты. И я не из тех, кто строит второстепенные планы. Я делаю наброски тушью. Но из-за тебя я сделала исключение и нашла другое решение.
– Меня все еще восхищает один элемент, в частности, – сказал он. Его рука переместилась к ее животу: – Ты пришла, чтобы спасти меня.
Она насмешливо хмыкнула, но внутренне сжалась, ощущая его пальцы и легкое давление когтей.
– Ты бы сделал то же самое для меня.
– То, что было между нами до этого, было больше, чем дружба, не так ли? Даже если мы не могли прикасаться друг к другу.
Она кивнула, все еще глядя на стену напротив них.
– Так не должно быть, – мягко сказал он. – Дискомфорт от продолжения формы был таким, что я не осознавал этого до конца, пока все не закончилось.
– Что именно я не понимал, пока все не закончилось?
Он прижался лицом к ее шее, крепче прижимая ее к себе.
– Я не жду, что ты будешь любить меня или хотеть меня. Особенно когда я такой, как сейчас. И это нормально, если ты так считаешь. Я чудовище, хочу я этого или нет. Это никогда не изменится. Ты дарила мне радость и утешение, и я всегда буду любить тебя, Рея. Что бы ни случилось.
Она повернулась к нему лицом и перевернувшись на другой бок.
– Тенгрий… – Дыхание перехватило в горле, когда она прижала руку к его щеке.
Полф, может, он и не спрашивал ее, но она должна была ему рассказать. Почему-то это было мучительно ясно.
– Тенгрий, я влюбилась в тебя, хотя не хотела этого и даже боялась, что ты не настоящий. Это были самые странные отношения за всю мою жизнь. И ты, выглядящий вот так, – да, это немного нервирует. Но это все равно ты. Я знаю, что ты хотел спросить меня о чем-то сегодня утром, и, кажется, я знаю, о чем. Ты хотел узнать, смогу ли я полюбить тебя таким. Я уже люблю. Ты говоришь, что я была твоей радостью и утешением. Ты был для меня тем же самым. Может, поэтому заклинание Саланки сработало. Киллот говорил, что нужно что-то дополнительное, чтобы связаться с кем-то в Отделенном или Отрезанном Мире, но мы нашли друг друга. А что, если это потому…
– Потому что ты моя Вескаро? Моя самая любимая среди всех миров? – Он обнял ее еще крепче. – Но это не значит, что ты должна принимать меня, когда я такой чудовищный. Как бы сильно я ни хотел тебя, это ничего не изменит… – Его хвост мелькнул вокруг ее ног, задевая лодыжки. – Но если я слишком сильно нервирую тебя, чтобы мы… – Он прижался к ней, его взгляд больше не был прикован к ней. – Что ты здесь делаешь, сущность? – потребовал он.
Она обернулась и задохнулась. Ки Вало Накар стояла перед лампой и смотрела на них. В когтистой руке она держала отполированный серый психический камень.
30. Вопросы
Рея вскочила на ноги.
– У тебя уже есть сообщение? Ты нашла Киллота?
Ки Вало Накар сузила на нее глаза, затем жестом велела ей отойти от Тенгрия. Длинный черный плащ зашуршал от движения.
– Я его Вескаро, – сказала она, понимая, что, вероятно, краснеет. Она разгладила тунику, чтобы та лучше прикрывала бедра. – Нет ничего плохого…
Она наклонила голову и протянула ладонь с экстрасенсорным камнем. Трудно было не уловить неодобрение.
– Спасибо, что справилась с посланием, – сказала Рея.
Она опустила камень в ее руку, а затем отступила назад.
– Банни! – В ее сознание ворвалось экстрасенсорное послание, и в ушах зазвучал восторженный голос Киллота. – Они могут. Все хорошо. Разреши продолжить формирование. Споры Пульки – не проблема. Флакон хорош. Вылечить медиумов более вероятно. Оставайся на своей стороне. Помощь придет. Дотянуться до Сала тоже. Чикади в порядке. Мы будем ждать. Сколько потребуется.
Она разразилась смехом, обняла камень и отложила его в сторону, когда сообщение начало повторяться.
– Спасибо!
Ки Вало Накар уже исчезла.
– Что это? – спросил Тенгрий, идя рядом с ней. – И почему ее волнует, прикасаюсь ли я к тебе?
Она пожала плечами.
– Но это сработало. Споры Пульки – не проблема. Они хотят, чтобы мы позволили продолжить формирование Туэ-Ра. Мы должны оставаться на своей стороне. А когда они установят связь, они придут. Они помогут нам. Они думают, что смогут найти лекарство и от комы!
Она закрыла глаза, по щекам потекли слезы счастья. С Саланкой все было в порядке. Киллот был с ней. И Тиеро. Спасибо, Элонумато. Хорошие новости и еще больше хороших новостей!
– Все в порядке, – сказал он. Его плечи опустились. – Солт-Свит…
– Значит ли это, что мы можем двигаться дальше по плану? – спросила она. – Мы можем снять масло, или смолу, или что там у них, с Туэ-Ра. Мы можем позвать на помощь!
– Завтра мы представим это Совету. Это очень хорошая новость. Она многое меняет. – Он слегка дернул прядь ее волос, словно что-то взвешивая. Эта тяжесть все еще не исчезла.
– Цикори? – Она наклонила голову. – Ты все еще выглядишь грустным. Что случилось?
Он уставился на ковер, потом снова поднял взгляд на нее.
– Нет простого способа спросить об этом. Хочешь ли ты близости со мной, Солт-Свит?
– Да. Нет, я просто… – Она рассмеялась. О, это было неправильно. Она прикрыла рот рукой, желая взять свои слова обратно. Она только что поставила его в неловкое положение. Может, поэтому он выглядел таким обеспокоенным? – Прости. У меня просто есть вопросы.
– О? Вопросы? Например?
Казалось, ее ответ успокоил и его. Он провел рукой по ее плечу и улыбнулся, когда она вздрогнула. Казалось, к нему вернулась уверенность, и напряжение между ними одновременно ослабло и усилилось.
– Например… – Она попыталась сдержать смех, прикрыв глаза. – Ты рептилия или млекопитающее?
Его бровь взметнулась вверх.
– Млекопитающее.
– Не говори так, будто это очевидно. – Она покачала головой, игриво нахмурившись. – Ты же не перестанешь быть красивым только потому, что станешь рептилией.
Его выражение лица стало еще более довольным, когда она сказала, что он красив.
Она запнулась, подбирая слова.
– И у тебя есть чешуя, хотя я помню, как ты раньше говорил, что ты не рептилия, так что, возможно, это немного спорно.
– Чешуя есть у некоторых млекопитающих.
– О? Например?
– У меня. – Он высунул язык. – Но если я угадал твой вопрос, то ты хотела узнать о чем-то конкретном. О чем-то, чего ты не видишь.
– Возможно.
– Мои легкие шире и объемнее человеческих и гораздо эффективнее змеиных.
– О. Хорошо. Да, это как раз то, что меня интересовало. А у тебя… есть желчный пузырь? – Она сложила руки. Он стоял так близко, что при желании она могла бы дотронуться до него, просто сделав еще один шаг.
– Может быть. Я не проверял. Но почки у меня правильно сформированы.
– Отлично. Рада это слышать. Это не давало мне покоя с тех пор, как мы познакомились.
Он покачал рукой вперед-назад.
– Кровеносные сосуды устроены не совсем одинаково. Возможно, у меня в два раза больше артерий, чем у тебя. А может, и нет.
– Захватывающе.
Почему он должен был выглядеть так, будто ему так нравится этот разговор? И с каждой минутой все больше и больше?
– Печень тоже работает одинаково. Возможно, даже лучше, чем твоя. Я не могу опьянеть, а это утомительно в этом месте. Я завидую тем из моего народа, кто может. – Он наклонил голову. – Хочешь, чтобы я изучил все, что ты не видишь, и сравнил с твоим или обычным человеческим?
– Почему бы и нет? – Она дернула плечом. – Расскажи мне все.
– Все? Хм. – Он погладил свой подбородок. – Ну, если ты не спрашиваешь о чем-то конкретном, я бы сказал, что моя желудочная кислота, вероятно, сильнее твоей, а у обычного человека она скорее сравнима со змеиной.
– Правда? Это просто восхитительно.
Он кивнул.
– Если бы у тебя было что-то, о чем ты действительно хотела спросить, было бы неплохо задать этот вопрос. Потому что я ужасно догадлив. А у людей более семидесяти различных органов и вещей, которые можно считать органами и тому подобное.
– Думаю, ты прекрасно знаешь, о чем я спрашиваю.
Он резко вздохнул.
– Ну, возможно. Это неудобный вопрос. Но это одна из первых вещей, которые я понял о нагах и змеях, когда превратился в одного из них.
Она сузила глаза. Неужели он имел в виду…? Нет. Он дразнил ее. И получал от этого слишком большое удовольствие, несмотря на мрачность своего прежнего настроения. Ей было трудно сдержать улыбку.
– Что это? – спросила она.
– Что-то связанное с ногами, – ответил он. – Люди думают, что у змей нет ног, но у некоторых они есть.
– Ты имеешь в виду ящериц, – сказала она с язвительным весельем.
– Нет. Нет, это все еще змеи. Но у них есть рудиментарные ноги14. Крошечные маленькие косточки ног, которые находятся возле хвоста, под кожей и чешуей. Но знаешь, что особенно восхитительно?
– Я даже не могу предположить.
– У змей нет бедренных костей. А у нагов есть. – Он толкнул ее бедром, как бы подтверждая свою точку зрения.
– Угу… – В ней вспыхнул жар. Она не могла перестать улыбаться. – Я это заметила.
Он наклонил голову.
– Ты ведь об этом спрашивала, не так ли?
– По-моему, это ты сейчас шутишь, – ответила она, – учитывая то, на чем мы остановились всего несколько минут назад, тем более примечательно.
Он негромко рассмеялся.
– Повторяю, ты делаешь мою жизнь лучше во всех отношениях. Ради тебя я готов на все. И, если уж на то пошло, я не рептилия, где бы это ни имело значения.
– Ты действительно уже связан со мной?
Он медленно кивнул.
– Сначала я не был уверен. Эта форма настолько неудобна, что маскирует многие сигналы. Да и природа этого тумана тоже изменила ситуацию.
– Как ты догадался?
Он ухмыльнулся.
– Были сигналы. Некоторые менее заметные, чем другие. – Он взял ее руку в свою. – Ты же понимаешь… это… – Он сделал жест в сторону себя. – Это может быть навсегда. Особенно если мы осуществим этот план и позволим Туэ-Ра закончить формирование. Связь не позволила мне вернуться к тому, чем я был.
– Даже если ты не изменишься, все будет хорошо, – мягко сказала она. – Я люблю тебя и принимаю таким, какой ты есть, Тенгрий. Может быть, на некоторые вещи нужно время, но ты… я люблю тебя… – Она положила руку ему на грудь прямо над сердцем. – Ты тот, кого я люблю.
