Текст книги "Зеленая клетка (ЛП)"

Автор книги: Джес Лоури

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Уходите от двери! – кричу я, хватая ближайшую руку. – Сейчас же!

Мы ныряем в черноту, туннель позади нас вопит, обрушиваясь. Кусок потолка размером с кулак задевает моё плечо. Я сглатываю крик и чувствую вкус крови. Рука Гриффона в моей, или, может, это Сэл – я не вижу. Мои легкие горят от каждого вдоха, пропитанного пылью воздуха, а где-то позади Альберт кричит нам бежать быстрее, но мои ноги стали ватными, а земля продолжает уходить из-под них. Я не знаю, спасаемся мы или нас хоронят заживо.

Почти так же внезапно, как началось, всё стихает.

Цветет свет.

Слабые мерцающие точки загораются вдоль стен, точно такие же, как та, что была у входа. Они не похожи ни на что из того, что я когда-либо видела – ни пламя, ни лампа, – отбрасывая тени, которые танцуют по камню. Их света хватает, чтобы увидеть: путь, по которому мы пришли, теперь завален непроходимой грудой камней. Ослепляющая пыль стоит в воздухе, перехватывая горло.

– Кто-нибудь ранен? – спрашиваю я. Это нелепый вопрос. Каждый из нас разбит. Альберт скорбит по матери, Гриффон – по отцу, даже если он это отрицает. Нам пришлось оставить Мерил, Ээро, Лозен и Оскара.

– Я не вижу вентиляционной системы, – говорит Альберт, и тревога напрягает его голос. – Это место не было рассчитано на долгое пребывание.

Мы четверо смотрим друг на друга, а затем на единственный доступный нам путь – тот, что ведет в неизвестность. Меня переполняет одновременно ужас и печаль. Мы были заперты в Долине Ноя поколениями, а теперь у нас нет иного выбора, кроме как уйти. Наши взгляды встречаются, и мы обмениваемся молчаливым согласием.

Затем мы поворачиваемся спиной ко всему, что когда-либо называли домом.

Глава 70

Сэл и Альберт идут впереди. Гриффон поддерживает меня, и я начинаю двигаться, чувствуя, как грудь сжимается от невыплаканных слез. Ээро и Оскар, возможно, всё еще живы. Как и Лозен, Мерил, моя бабушка, тетя Флоренс и Мари. Я не видела, чтобы кто-то из них погиб. Мы можем встретиться снова. Я должна в это верить.

Мы идем. И идем. И идем.

Туннель тянется перед нами, как рана в толще земли. Деревянные балки подпирают своды через равные промежутки, древние бревна стонут под тяжестью породы. Наши шаги эхом отдаются на рельсах, проложенных вдоль пола – металл, похожий на шахтерские пути из учебников истории, тускло поблескивает в странном освещении. Эти загадочные огоньки продолжают свой равномерный ход вдоль стен, загораясь прямо перед нами и гаснут позади, словно сам туннель ведет нас вперед. Воздух становится холоднее, принося новые запахи. Мшистые, острые.

Слышны лишь глухой стук наших шагов и тяжелое дыхание. Туннель кажется бесконечным, уходящим в вечность. Со временем оно теряет всякий смысл. Возможно, мы идем уже несколько часов, а может – дней.

И затем, без предупреждения, он заканчивается.

Последние огни вспыхивают, открывая взору дверь, возвышающуюся перед нами – монолит из сверкающего металла. Ни ручек, ни петель, лишь гладкая серебристо-серая поверхность, испещренная странными символами, которые, кажется, смещаются, если смотреть на них прямо. Красный огонек пульсирует возле центра, словно угасающее сердце.

– Что по ту сторону? – шепчет Сэл.

Ни у кого из нас, даже у Альберта, нет ни одной догадки.

При нашем приближении дверь с шипением открывается.

Вся наша жизнь прошла внутри Стены, и вдруг – выход. Сэл кладет одну руку на плечо Альберта, а другую протягивает мне. Я принимаю её, свободной рукой хватаясь за Гриффона. Мы входим в новый мир плечом к плечу.

Глава 71

Над головой звезд больше, чем мы когда-либо видели. Они вращаются над нами в бесконечном черном море, захватывая дух и ошеломляя.

– Клянусь Почвой, – шепчет Сэл рядом со мной, и её яростная невозмутимость дает трещину, когда она осознает эту безбрежность. Ни Стены. Ни границ. Только бесконечное небо.

Мы стоим на краю поляны. Её окружает густой сухой подлесок, а дальше – деревья. Они напоминают наши лиственные, но с легким искажением: широкие там, где должны быть высокими, их ветви причудливо изогнуты в лунном свете. Глядя на то, как их скелетные пальцы тянутся к небу, я не могу понять, живы они или мертвы. Трава под ногами дикая, необузданная, растет дерзкими пучками среди крошащихся плит того, что похоже на каменные дороги.

Наши шаги здесь звучат приглушенно, и в то же время слишком громко. Или, может, это просто кровь стучит у меня в висках. Я делаю дрожащий вдох. Не знаю, что чувствовать: шок? Горе? Надежду?

Я заставляю себя обернуться, посмотреть на Стену, которая определяла всё мое существование. В лунном свете она кажется одновременно и более, и менее впечатляющей: массивная каменная дуга, уходящая в усеянное звездами небо. И на её поверхности, пульсируя в непристойном, тошнотворном ритме, покоится Вердантный Зверь.

С этой стороны Стены монстр окрашен в сплошной фиолетовый цвет. Я могу видеть сквозь части его полупрозрачной плоти, где внутри пищеварительных камер движутся темные формы, их очертания всё еще узнаваемо человеческие. Рука давит на мембрану, пальцы растопырены в немой, последней мольбе. Мое тело дергается вперед, но рука Сэл резко выбрасывается, останавливая меня на месте. Она лишь раз качает головой, её глаза – две бездны скорби. Зверь слишком огромен, слишком голоден.

Внутри меня что-то ломается – не горе, но ярость. Холодная, острая, абсолютная. Вердантный Зверь был создан, чтобы поглощать. Он будет продолжать питаться, проглатывая моих друзей и родных одного за другим. Но я найду способ уничтожить его. Я спасу тех, кто заперт внутри Стены.

И тут свет, отраженный от облаков, привлекает мое внимание.

Остальные тоже его видят. Мы пробираемся через руины, следуя по потрескавшейся тропе вверх по холму. Мимо ржавых остовов древних машин, наполовину погребенных в землю, медленно пожираемых временем и ползучими лозами. Эта зелень выглядит благословенно нормальной по сравнению с тем, что мы оставили позади, но я всё равно не питаю к ней любви.

Мы достигаем высокого гребня. Всё вокруг кажется плоским и серым под сине-черным небом. На секунду мне кажется, что там ничего нет, лишь туманная пустота, словно сама земля сдалась.

Затем ветер меняется, рассеивая туман.

Глава 72

Внизу раскинулся массивный виноградник.

Эти посевы напоминают мне хмель, который я выращивала в своей теплице, только чудовищный, растянутый по парящим шпалерам, марширующим под луной холодными геометрическими рядами. Что-то в этом образе заставляет кожу покрываться мурашками, и я подавляю дрожь.

Ветер снова усиливается, обвиваясь вокруг нас, как дыхание, и новая порция правды открывается взору.

Клянусь Солнцем и Водой. Эти массивные растения – не хмель, это извивающиеся Вердантные Звери, их лозы тянутся к небу и почве. Десятки, может, сотни их, высажены стройными рядами, как урожай на поле. Каждый из них раздут до огромных размеров, их тучные тела отливают фиолетовым.

У основания каждого из них расположено обнесенное стеной поселение. С этого расстояния они кажутся вдвое меньше Долины Ноя, некоторые из них стоят так близко, что их стены почти соприкасаются.

Желчь обжигает горло, когда ужасная истина обрушивается на меня: это ферма для выращивания Вердантных Зверей.

Во рту привкус металла. Я хочу кричать, разорвать небо от ярости на слои лжи, которые я была вынуждена принимать, когда замечаю, что свет, притянувший нас на этот холм, исходит из самого центра поля Зверей. Он светится белым, как немигающий маяк.

Рука Гриффона находит мою. Крепкая. Теплая. Настоящая.

– Роуз, – говорит он тихо, указывая вниз. – Смотри.

Я перевожу взгляд на землю. Прямо перед нами, выложенная из выветренных камней, стрелка указывает на белый свет. На её острие сидит крошечный деревянный кролик, вырезанный мальчиком, который стал бы прекрасным мастером игрушек, если бы Долина позволила.

Джонас.

Дома Долины Ноя

Художник

Название Дома: Бинген

Источник названия: Хильдегарда Бингенская

Символ: тату-машинка, скрещенная с кистью

Животновод (два Дома)

Дом первый: Грандин (Темпл Грандин)

Дом второй: Кавендиш (Маргарет Кавендиш)

Символ: скрещенные пастушьи посохи

Аптекарь

Название Дома: Оллгуд («Всехорошо»)

Источник названия: функциональное название, отражающее цель Дома – вернуть телу равновесие, сделать «всё хорошо».

Символ: посох Асклепия

Астроном

Название Дома: Саган (Карл Саган)

Символ: звезда

Пекарь

Название Дома: Бирд (Джеймс Бирд)

Символ: крендель

Пчеловод

Название Дома: Крейн (Ева Крейн)

Символ: ячейка сотов

Кузнец

Название Дома: Брим (Элизабет Брим)

Символ: наковальня

Мясник

Название Дома: Хемингс (Саймон Хемингс)

Символ: тесак

Свечных дел мастер

Название Дома: Люмен

Источник названия: латинское слово «свет»

Символ: свеча

Плотник

Название Дома: Накасима (Джордж Накасима)

Символ: молоток

Химик

Название Дома: Франклин (Розалинд Франклин)

Символ: алхимический символ ртути

Сапожник

Название Дома: Броган

Источник названия: броган (тяжелый ботинок)

Символ: крылатая сандалия

Бондарь

Название Дома: Хуп (Обруч)

Источник названия: отсылка к металлическим обручам, придающим форму бочкам

Символ: бочка

Глашатай

Название Дома: Ривир (Пол Ривир)

Символ: колокол

Земледелец (три Дома)

Дом первый: Уэрта (Долорес Уэрта)

Дом второй: Картер (Джимми Картер)

Дом третий: ЛаДюк (Уинона ЛаДюк)

Символ: пшеничный колос

Стоматолог

Название Дома: Тейлор (Люси Хоббс Тейлор)

Символ: зуб

Инженер

Название Дома: Белл (Александр Грэм Белл)

Символ: шестеренка

Артист

Название Дома: Редгрейв (британская актерская династия Редгрейвов)

Символ: маски комедии и трагедии

Ферментатор

Название Дома: Кодзи

Источник названия: японское вещество для ферментации

Символ: три пузырька

Рыбак

Название Дома: Кусто (Жак Ив Кусто)

Символ: рыба

Лесник

Название Дома: Вангари (Вангари Маатаи)

Символ: ель

Стекольщик

Название Дома: Чихули (Дейл Чихули)

Символ: бутылка

Страж (пять Домов)

Дом первый: Цзы (Сунь-цзы)

Дом второй: Зенобия (Септимия Зенобия)

Дом третий: Кинана (Кинана Македонская)

Дом четвертый: Цезарь (Юлий Цезарь)

Дом пятый: Хан (Хубилай-хан)

Символ: три короткие линии под левым глазом

Насекомовод

Название Дома: Мериан (Мария Сибилла Мериан)

Символ: муравей

Кожевник

Название Дома: Нью (Ллойд Кива Нью)

Символ: шило

Каменщик

Название Дома: Евеле (Генри Евеле)

Символ: кельма

Мельник

Название Дома: Бедстоун (нижний неподвижный жернов)

Символ: железная оковка жернова (fer-de-moline)

Менестрель

Название Дома: Тёрнер (Тина Тёрнер)

Символ: музыкальная нота

Сантехник

Название Дома: Огер (инструмент для прочистки засоров в трубах)

Символ: разводной ключ

Гончар

Название Дома: Мартинес (Мария Повека Монтойя Мартинес)

Символ: петлевой резак (стек)

Священник

Название Дома: Конфуций

Символ: крест

Хранитель записей

Название Дома: Зингальт (Джакомо Казанова, кавалер де Зингальт)

Символ: перо

Кровельщик

Название Дома: Синан (Мимар Синан)

Символ: перевернутая «V» (крыша)

Канатчик

Название Дома: Берфилд (Томас Берфилд)

Символ: восьмерка

Портной

Название Дома: Диор (Кристиан Диор)

Символ: игла с ниткой

Учитель

Название Дома: Вашингтон (Букер Т. Вашингтон)

Символ: азбука

Утилизатор отходов

Название Дома: Базалгетт (Джозеф Базалгетт)

Символ: символ переработки

Ткач

Название Дома: Чель (Иш-Чель)

Символ: висящий текстиль