Текст книги "Путешествие с вампиром (ЛП)"

Автор книги: Дженна Левин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Здесь было бы прекрасно, если бы не солнце.

Я обернулась. Питер стоял рядом, неподвижный, словно статуя, глаза устремлены на прекрасный пейзаж.

– Когда ты успел подойти? – спросила я. – Я даже не слышала тебя.

Он пожал плечами

– Несколько мгновений назад. И, конечно, ты меня не слышала. – Он усмехнулся. – Трюки профессии.

Самодовольный ублюдок. Я прочистила горло.

– Все прошло гладко с… – я кивнула в сторону туалетов.

– Мужчина мало что чувствует и помнит еще меньше, – сказал Питер.

Как по команде, мужчина вышел из туалетов и направился прямо к своему пикапу. Нажал кнопку на ключах, и машина подала сигнал, двери разблокировались. Он даже не взглянул в нашу сторону, прежде чем сесть в машину и уехать. У мужчины было несколько дюймов роста над Питером и, вероятно, тридцать или сорок фунтов веса. Если бы Питер был человеком, он, вероятно, не справился бы с ним в драке. Но вампиры обладали силой, не соответствующей их размеру.

Что сделал Питер, чтобы привлечь его достаточно близко для укуса? Я решила не хотеть это знать.

– Мне не нравится вкус людей на зонах отдыха, – раздумывал Питер. – Он был как вяленая говядина.

Я скривилась.

– Ты не серьезно?

Уголки его рта дрогнули.

– Нет. Не серьезно.

Я фыркнула, развлекаясь его сухим юмором. Его улыбка выросла от моей реакции, а глаза – коричневые радужки казались богаче после того, как он поел – блестели от удовольствия. У него действительно красивые глаза. Такие, в которых можно потеряться. Я вдруг поняла, что это первая полная улыбка, которую я видела у него. Не та скованная полуулыбка, что вырывалась против его воли, а настоящая, озаряющая лицо. Красивый. Мысль пронеслась в голове, когда он сделал шаг ближе. Этот мужчина прекрасен.

Он также был возбужден, судя по тому, что происходило спереди его джинсов. Я оторвала взгляд и сосредоточилась на своих ботинках. Питание из источника имело такой эффект на вампиров. Вот почему многие вампиры избегали ужинов с кровью из банка. Я была глупа, что забыла об этом.

В тот момент на парковку заехала колонна машин, заняв несколько мест рядом с нашей. Казалось, это был наш сигнал продолжать путь.

– Поехали? – спросил Питер, явно думая так же, как и я.

– Да, – согласилась я.

– У нас еще несколько часов в пути до «Chicken Emporium», – сказал Питер. – Я могу вести на следующем участке.

– Твоя смена начинается только на закате, – сказала я. – Ты так рвешься выбирать музыку?

– Ты уже много часов за рулем, – сказал он, уголки рта дергались в попытке сдержать улыбку. – Я просто хороший спутник в путешествии. Это не связано с тем, что твоя музыка ужасна.

– Я превращу тебя в фаната Chappell Roan, если это последнее, что я сделаю, – пообещала я. Но сама тоже улыбалась.

***

Питер уселся в водительское кресло, сжимая руль обеими руками, словно боялся, что он исчезнет, если он отпустит. Его широко раскрытые глаза метались повсюду – то на рычаги стеклоочистителей, то на указатель поворота – на всё, что угодно, но только не на парковку, с которой нам ещё предстояло выехать.

– Всё в порядке? – спросила я.

– Всё нормально, – сказал он, стиснув челюсти. Он начал возиться с кнопками на моём древнем радио правой рукой, но вскоре сдался и вернул обе руки на руль.

У меня ёкнуло в животе.

– Ты когда-нибудь водил раньше?

Долгая пауза.

– Думаю, да, – сказал он, звуча неуверенно. Почесав подбородок, он снова ухватился обеими руками за руль, будто держал его на смертном одре. – Сидеть за рулём и держать руль кажется знакомым.

Я чуть не сказала, что он вполне мог когда-то кататься на бамперных машинках, но сейчас это было не время. Питер уже упустил половину возможностей выехать на дорогу во время этого разговора. Его тревожность, когда он широко раскрыл глаза и смотрел на поток машин впереди, была ощутимой.

– Может, мне лучше самой вести всё время в этой поездке, – предложила я. Умирать в предотвратимой автокатастрофе из-за амнезийного вампира казалось бы ужасно раздражающим.

– Нет, – сказал Питер. – Это было бы нечестно по отношению к тебе.

– Но…

– И я не смогу слушать хорошую музыку, если ты будешь водить всё время.

Я не смогла понять, шутит ли Питер, но решила воспринимать его всерьёз.

– Давай заключим сделку, – сказала я. – Мы будем делить музыку поровну, если ты пообещаешь больше никогда не садиться за мой руль.

– Зельда, – он повернулся ко мне. – Пожалуйста. Дай мне попробовать.

Я поняла, что это для него важно.

– Ладно, – с неохотой согласилась я, пытаясь убедить себя, что это не станет большой ошибкой. – Просто будь осторожен.

– Я всегда осторожен, – сказал он.

Прежде чем я успела спросить, сказал ли он это, потому что внезапно вспомнил что-то о своём прошлом, он медленно тронулся вперёд – и в этот момент он начал водить.

Глава 9

Деревянная табличка с крупными печатными буквами, примерно 1922 года, к которой приколота выцветшая фотография в сепии – женщина с длинными, струящимися кудрями. Найдена в подвале Тайного вампирского общества Омахи после того, как 24 августа 1982 года его обнаружило Официальное вампирское общество Омахи.

ГРИЗЕЛЬДА УЖАСНАЯ

ВХОД ЗАПРЕЩЁН ПРИ ЛЮБЫХ

ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ!!!

К моему облегчению, Питер довольно быстро освоился за рулём. После пары неуверенных попыток он выехал на подъездную дорогу лишь немного медленнее общего потока машин. К тому времени, как мы добрались до межштатной трассы I-80, уже невозможно было бы догадаться, что меньше двадцати минут назад он так нервничал из-за вождения. А вот вкус в музыке у него оказался ужасным.

– Я хочу пересмотреть наши условия, – простонала я примерно через три минуты после того, как заиграла первая песня Питера. – Моррисси? Серьёзно?

– А что не так с Моррисси? – спросил Питер с самым невинным видом. Конечно, он выбрал музыку, которая была полной противоположностью Spice Girls во всех возможных смыслах. Впрочем, он явно сдерживал улыбку.

Может, он делает это просто чтобы меня позлить.

– Я разгадала тайну твоей личности, – объявила я. – В восьмидесятые ты был эмо-подростком.

Его губы дрогнули.

– Возможно, – сказал он. – Разве у него не прекрасный голос?

– Конечно, – признала я. – Но тексты у него про смерть и экзистенциальные страдания. Немного мрачновато.

– Наверное, ты права, – задумчиво сказал он. – Но мне нравится.

Пейзаж резко изменился, едва мы пересекли границу Невады. Сосновые леса внезапно сменились высокими пустынными плато – так резко, что я невольно задумалась, что же произошло здесь тысячи лет назад, чтобы земля так резко изменилась. Когда мы проехали восточнее Рино, машин стало совсем мало. Какая бы тревога у Питера ни оставалась из-за вождения, она исчезла, когда дорога оказалась почти пустой.

А я, использовав на той стоянке больше магии, чем обычно за целый день, чувствовала приятную расслабленность. Я закрыла глаза и позволила мягкой вибрации машины убаюкать себя почти до сна.

Когда я снова открыла глаза, снаружи уже стемнело, а машина стояла на месте. Питер сидел рядом, нахмурившись, переводя взгляд с открытого на коленях дневника на здание перед нами.

– Мы приехали, – сказал он. Но в его голосе было больше обречённости, чем радости.

Я подняла взгляд на здание – и у меня отвисла челюсть.

– Поющий куриный эмпориум Большого Эрла: вторая по величине коллекция поющих аниматронных кур в мире, – прочитала я вывеску на крыше ресторана.

Судя по выражению лица Питера, он тоже это прочитал. И не заметить было невозможно: вывеска была почти такой же огромной, как сам ресторан, и мигала так ярко, что на неё было больно смотреть.

– Ты здесь уже бывал? – не поверила я. Хотя «Большой Эрл» выглядел именно тем странным туристическим местом, которые мы с Реджинальдом когда-то любили, представить Питера – человека, который не переносит Spice Girls – здесь было просто невозможно.

– Это есть в моём дневнике, – подтвердил Питер. – Так что, видимо, бывал. Только боги знают зачем.

– Может, раньше ты любил странные туристические ловушки, – предположила я. – Может, обожал их.

Он не удостоил это ответом.

По дороге ко входу мы прошли мимо группы гигантских статуй кур высотой почти семь футов – с огромными глазами-пуговицами и идиотскими улыбками. Они напоминали какой-то Стоунхендж из мира Бидзарро. Дети карабкались на них и вокруг них, радостно визжа, пока их улыбающиеся родители делали фотографии.

– Сфотографируйся с одной, – поддразнила я, ткнув Питера в бок. – Может, память вернётся.

Он бросил на меня такой уничтожающий взгляд, что я едва не расхохоталась.

Когда мы вошли, первым делом нас встретил огромный сувенирный магазин. Вывеска гордо сообщала, что здесь можно купить любой куриный сувенир, какой только пожелает ваше маленькое сердце.

Но из-за толпы покупателей я видела только стену ярко-жёлтых шапок с козырьками в форме клювов и приклеенными куриными глазами.

– Давненько у меня не было хорошей шляпы, – сказала я. – У нас есть время пройтись по магазинам?

Питер демонстративно потянул меня за локоть мимо магазина, слегка впившись пальцами.

– Нет.

Я уже хотела возразить, что для сувенирных магазинов всегда есть время, но каменное выражение лица Питера подсказало, что спорить бесполезно. Это место явно больше стремилось быть комичным туристическим аттракционом, чем настоящим рестораном, но я надеялась, что здесь всё-таки подают еду. Я не ела с тех пор, как мы заехали в фастфуд возле Сакраменто полдня назад, и была ужасно голодна. К тому моменту, как мы подошли к стойке администратора, мой желудок уже громко урчал, и я была готова убить за куриный сэндвич.

Когда администратор увидел Питера, у него мгновенно сошли все краски с лица.

– Это… вы, – выдохнул он.

Его выражение ужаса выглядело совершенно нелепо рядом с его одеждой: куриная шапка из сувенирного магазина, белая футболка с надписью Cluck Cluck Cluck! ярко-жёлтыми буквами и жёлто-белые клетчатые штаны на ярко-жёлтых подтяжках.

Но страх в его глазах был абсолютно настоящим. Его руки сжались в кулаки по бокам, а зубы так сильно впились в нижнюю губу, что я боялась, он сейчас прокусит её до крови. Питер выглядел совершенно растерянным. Он повернулся ко мне, словно я должна была знать, что делать. Но я тоже понятия не имела.

– Мы не хотим никаких проблем, – сказал администратор дрожащим голосом. – Пожалуйста.

– Мы тоже, – сказал Питер, подняв ладони в успокаивающем жесте. – Мы просто хотим поужинать.

Это было явно не то, что следовало сказать. Теперь молодой человек выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок от страха.

– Просто… просто возьмите, что хотите, и уходите. Я никому не скажу, что вы здесь были. Только..

Он не договорил. Развернулся и выбежал через входную дверь, едва не сбив по дороге семью из четырёх человек.

Здесь явно происходило что-то странное.

– Думаешь, он принял тебя за кого-то другого? – с сомнением спросила я, оглядываясь, заметил ли кто-нибудь произошедшее.

К счастью, кроме людей, которых парень едва не сбил, почти все в зоне ожидания были либо уткнуты в телефоны, либо заняты покупками сувениров.

Никто не обращал на нас внимания.

– Сомневаюсь, что он ошибся, – мрачно сказал Питер. – Как только мы вошли, я понял, что уже был здесь. Всё кажется знакомым. – Он неопределённо махнул рукой вокруг. – Просто я не помню, зачем.

Вскоре за стойкой появилась другая администраторша – молодая женщина в платье, которое отлично смотрелось бы в пивном саду Октоберфеста. Если, конечно, на Октоберфесте официантки носили бы ярко-жёлтые платья и куриные шапки.

– Вам уже помогли? – бодро спросила она, словно её коллега только что не убежал в панике. На её бейджике в форме курицы красными буквами было написано Вероника.

– Ещё нет, – сказала я и повернулась к Питеру. – Давай поедим, раз уж мы здесь.

– Ты хочешь провести здесь время? – потрясённо спросил Питер. – Добровольно?

– Я думала, мы поужинаем. – А потом, вспомнив, с кем говорю, поправилась: – Ну… по крайней мере, я поужинаю. А что ты думал мы будем здесь делать?

– Зайти. Задать пару вопросов. Уйти.

Он сказал это так, будто это было самым очевидным планом на свете.

– С тобой неинтересно.

– Подозреваю, ты не первая, кто мне это говорит.

Я повернулась к Веронике, которая наблюдала за нашим разговором, как за теннисным матчем.

– Столик на двоих, пожалуйста.

Вероника взглянула в планшет.

– У вас есть бронь?

– Зачем нам заранее записываться, чтобы поесть в таком месте? – спросил Питер.

Я бросила на него убийственный взгляд. Но Вероника рассмеялась, словно слышала такое каждый день.

– Похоже, у нас только что освободился столик, – сказала она, взяв два меню в форме куриц. – Следуйте за мной.

Я снова посмотрела на Питера. Он выглядел так, будто его ведут на расстрел.

– Будет весело, – сказала я, ухмыляясь.

Не удержавшись, я ткнула его пальцем в живот. Его мышцы мгновенно напряглись под моим прикосновением. Чёрт. Каменные. Он потер место, где я его коснулась, с каким-то странным выражением лица.

– Поживи немного, – добавила я.

– Я вообще-то уже не могу жить, – проворчал он.

Но, несмотря на протесты, когда я пошла вслед за Вероникой, Питер тихо последовал за мной.

***

Даже мне пришлось признать: аниматронные куры пели так себе.

К тому времени как официантка принесла наш заказ – корзинку куриных наггетсов с картошкой для меня и диетическую колу для Питера – мы уже пережили ужасающую кавер-версию Bad Moon Rising, в которой все слова были заменены на чрезмерно бодрое кудахтанье.

Каждый раз, когда очередная курица начинала «петь», Питер смотрел на неё так, будто она лично уничтожила всю его семью. Это было даже мило – то, как его бесило это дурацкое место.

Он был милым.

Как бы мне ни хотелось это отрицать.

– Итак, – сказала я, глядя в тарелку и макая последнюю картошку фри в лужицу кетчупа. Я старалась не замечать, как его надутая нижняя губа смешно выпячивается, когда он особенно раздражён. Как будто её так и хочется укусить. Это было трудно. Желание поддразнить его, вывести из себя, было почти непреодолимым. – Ну что, пока мы здесь посидели… какие-нибудь воспоминания всплыли?

– Я помню этих чёртовых куриц.

Я фыркнула.

– Такое трудно забыть.

Уголки его губ дрогнули – почти улыбка. Первый признак веселья с тех пор, как мы сюда пришли.

– Это правда.

– Что-нибудь кроме куриц? – подтолкнула я. – Например, зачем ты был здесь в прошлый раз?

Он покрутил трубочку в стакане, обдумывая.

– Я помню, что был… злым, когда находился здесь. Нет, не злым. – Он покачал головой, пытаясь подобрать слова. – Скорее… агрессивным. Больше ничего не помню.

– Агрессивным?

Это могло объяснить, почему администратор так перепугался, когда увидел его. Питер тяжело выдохнул и провёл рукой по лицу.

– Здесь был кто-то, кого я хотел запугать. Я не помню кто, но…

Он замолчал и сделал долгий глоток диетической колы.

Ранее он объяснил, что ему нужно хоть что-то, чтобы притупить впечатления, если он вообще хочет выдержать это место. Это был уже второй стакан. Я не замечала, чтобы он был пьян, но всё же задумалась – может, стоит его остановить.

Как вообще выглядит пьяный вампир?

Я понятия не имела. Но он всё чаще смотрел на мои губы и улыбался вещам, которые я говорила, когда думал, что я не замечаю. Может, он всё это время был навеселе, а я просто не поняла.

– Мне кажется, я мог быть не очень хорошим человеком, – сказал он, осушив стакан.

Слова прозвучали слегка смазанно. Его глаза – теперь немного стеклянные – снова остановились на моих губах.

– Боже… ты красивая.

Мои щёки вспыхнули. Мысли в голове просто отключились. Он… считает меня красивой? Нет. Это всё диетическая кола.

– Эм… ну… многие вампиры не слишком хорошие люди, – сказала я. – Вампирам нужно пить человеческую кровь, чтобы выжить. Сложно делать это и хотя бы иногда не совершать плохих поступков.

Я попыталась – безуспешно – игнорировать его взгляд.

Потом я забрала у него стакан, решив больше не наливать. Когда я поставила его рядом со своей тарелкой, его губы сложились в самый очаровательный обиженный «надутый» вид, который я когда-либо видела.

Он покачал головой, словно пытаясь прояснить мысли.

– Я не это имел в виду, – сказал он уже более трезво. – Даже для вампира… я боюсь, что мог быть… плохим.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что это нормально – если он не был хорошим человеком. Что можно простить себя. Что можно начать заново. Что я – живое доказательство этого. Но слова не вышли. Он не спрашивал о моём прошлом, когда мы отправились в эту поездку. И, если честно, я ещё не была готова им делиться.

– Ты уверен, что всё ещё хочешь продолжать эту поездку? – спросила я. – Иногда прошлое только тянет нас назад.

– Я не могу понять, кто я, пока не узнаю, кем был.

Он, видимо, принял мой молчаливый взгляд за непонимание.

– Прости. Я не ожидаю, что ты поймёшь.

Если бы он только знал, что я понимаю это идеально.

***

После того как куры «прокудахтали» худшую версию Don’t Be Cruel Элвиса, которую я когда-либо слышала, наша официантка – Шэрон, судя по бейджику – подошла к столу с чеком в одной руке и кофейником в другой.

– Добавить кофе в дорогу? – спросила она.

Кофе здесь был отвратительный, но мне было всё равно. Мы ещё не нашли отель на ночь. Мне нужен был кофеин, чтобы не заснуть.

– Пожалуйста, – сказала я, подвигая кружку.

Питер нахмурился.

– Тебе не стоит пить столько кофе.

Я тут же ощетинилась от его наставительного тона.

– Почему?

– У тебя проблемы со сном, – сказал он. – Кофеин так поздно вечером не поможет.

Я уставилась на него. Я смутно помнила, что рассказывала ему о своей бессоннице утром после того, как он переночевал у меня. Но говорила ли я об этом ещё раз?

Кажется, нет.

В его глазах была такая понимающая забота, что я не знала, что с этим делать. Я опустила взгляд на остатки ужина, чувствуя, как краснею.

– Кофеин на меня действует слабее, чем на других, – честно сказала я. – Он поможет мне не заснуть, пока мы ищем отель.

– Сегодня ночью веду я. Помнишь?

Потом он добавил тише:

– Так что можешь обойтись без кофеина.

Шэрон хихикнула, наливая мне кофе.

– В любом случае вам будет трудно найти здесь отель.

– Почему? – спросила я и сделала глоток, игнорируя недовольный взгляд Питера.

Кофе на вкус был таким, будто его сварили утром и весь день держали на подогреве. Скорее всего, так и было. Но я не собиралась доставлять Питеру удовольствие и отказываться от него.

– Родео, – сказала Шэрон, будто этим всё объяснялось.

Питер посмотрел на меня, потом снова на неё.

– Родео?

– Ага. – Она поставила на стол несколько сливок. – Уже тридцать лет каждую вторую неделю октября у нас проходит большое родео на ярмарочной площадке округа. Сюда приезжают тысячи людей.

Она махнула рукой на зал ресторана, который всё ещё был полон, хотя было уже после девяти.

– Обычно в это время у нас пусто. Но не во время родео.

У меня неприятно сжался желудок.

– Думаете, всё уже занято?

– В радиусе двадцати миль есть с полдюжины мотелей, – сказала она. – Но сегодня ни в одном нет свободных мест. В следующий раз, если будете проезжать в это время года, бронируйте заранее.

Я очень сомневалась, что когда-нибудь снова окажусь здесь.

Прежде чем уйти, Шэрон добавила:

– Если сможете, сходите на родео перед отъездом. Баффало Брюс выступает впервые за пять лет. Он великолепен.

Она наклонилась ко мне и шёпотом добавила:

– И ещё он чертовски горяч.

Питер начал кашлять в кулак. Мне пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы не рассмеяться.

– Хочешь сходить со мной на родео посмотреть на горячего ковбоя? – невинно спросила я Питера.

Если раньше он выглядел раздражённым, то теперь выглядел почти убийственно.

– Нет.

Шэрон рассмеялась.

– Ох, милая, нечестно так дразнить своего парня.

Она хлопнула меня по плечу, но я едва это заметила – слово «парень» прозвенело в голове, как колокол.

– Он не мой… – начала я, но она уже уходила, посмеиваясь.

Когда я снова посмотрела на Питера, лицо у меня пылало.

– Это… ну… думаю, такое может часто случаться в этой поездке, – пробормотала я.

Питер методично перекладывал пакетики кетчупа в держателе на столе.

– Эм. Что именно будет часто случаться?

Его голос звучал подозрительно спокойно.

Я сглотнула.

– То, что сказала официантка. Люди… официантки, сотрудники мотелей, люди на стоянках… могут подумать, что мы пара.

Он перестал перекладывать кетчуп, но всё ещё не смотрел на меня.

– О.

– В общем, это логично. Два человека путешествуют вместе… я бы, наверное, тоже так подумала, увидев нас здесь.

Я уже тараторила – старая нервная привычка.

– Но мы не вместе, – добавила я поспешно. – То есть… технически да, мы путешествуем вместе. Но не вместе-вместе. Так что неважно, что они думают.

Я сглотнула.

– Верно?

– Верно, – сказал Питер.

А потом:

– Зельда?

– Да? – нервно спросила я.

Уголок его губ слегка приподнялся.

– Ты разобьёшь эту ужасную кружку, если продолжишь так её сжимать.

Я посмотрела на свою руку. И правда – я держала ручку кружки так сильно, что костяшки побелели.

– О, – сказала я, чувствуя себя глупо. – Я… не заметила.

Прежде чем я успела расслабить руку, Питер накрыл её своей. Наши руки были полной противоположностью – как и мы: горячая и холодная, маленькая и большая. По телу пробежала дрожь, когда он осторожно освободил мою руку от кружки… а потом неожиданно переплёл свои пальцы с моими.

– Ничего страшного, если бы она разбилась, – сказал Питер, презрительно глядя на кружку с мультяшной курицей.

Мы всё ещё держались за руки. Кто-то из нас должен был отпустить. Но никто этого не сделал. Моё сердце билось так громко, что он наверняка слышал его через весь стол.

– Но если бы она разбилась, ты могла бы порезать руку.

Его голос был тёплым, а тёмно-карие глаза полны искренней заботы.

Вокруг нас люди разговаривали и ужинали. В какой-то момент аниматронные куры снова начали выступать, исполняя откровенно преступную версию Baby One More Time под радостные крики и стоны зала.

Но я не замечала ничего. Только тепло ладони Питера в моей руке. И взгляд на его лице, который я отдала бы всё, чтобы понять. А потом, так же внезапно, как он взял мою руку, Питер резко отдёрнул свою – словно прикосновение обожгло его. Чары рассеялись.

– Нам… пора идти, – сказал он жёстко, не глядя на меня.

Вампиры не могут краснеть. Но если бы могли, я уверена, он сейчас бы краснел. Я – точно.

– Согласна, – сказала я.

Я дрожащими руками потянулась к сумке, стараясь не думать слишком внимательно о том, что только что произошло. Я боялась, что могу понять слишком многое.