Текст книги "Путешествие с вампиром (ЛП)"
Автор книги: Дженна Левин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Нервы у меня зазвенели. Внутри вспыхнуло желание предложить Питеру разделить эту кровать. Но до сих пор мы просто оказывались в одной комнате, без планирования. А вот намеренно спать вместе в доме Реджи – это уже было бы заявлением.
Для Реджинальда.
Для Питера.
И для меня самой.
– Ты можешь взять гостевую комнату, – сказала я. – А я посплю в кабинете.
Питер нахмурился.
– Что?
– В первую ночь ты спал на ужасном полу. Если мы не делим комнату, большая кровать достаётся тебе.
Питер заглянул в кабинет и внимательно осмотрел обстановку.
Потом покачал головой.
– Нет.
– Нет?
– Нет. Во-первых, эта кровать для тебя неудобная. Во-вторых…
Он начал загибать пальцы.
– На ней простыни с супергероями.
Я рассмеялась. Это точно были простыни Реджи.
– Мне нравятся супергерои.
– В-третьих, – продолжил он, будто не слышал меня, – эта комната находится в самом конце коридора.
Он подошёл ближе и взял мои руки. У меня перехватило дыхание.
– Хотя эти налоговые книги, наверное, неплохое средство для сна… – тихо сказал он. – Но я знаю средство получше.
Его глаза потемнели.
Щёки у меня вспыхнули, когда я вспомнила, как засыпала в его объятиях последние ночи. Как просыпалась рядом с ним утром.
Я облизнула внезапно пересохшие губы.
– Тебя не волнует, что подумают мои друзья? – тихо спросила я.
Он усмехнулся.
– Они – человек и вампир, живущие вместе. Если они нас осудят, значит они самые лицемерные люди на свете.
Я фыркнула.
– Справедливо.
Он вдруг стал серьёзным.
– Если только ты не предпочитаешь спать с этими налоговыми учебниками.
Было бы разумнее спать отдельно?
Да.
Точно так же, как было бы разумнее никогда не спать с Питером вообще.
Но хотела ли я этого?
Нет.
Я собралась с духом и протянула ему руку.
– Я устала после дороги. Поспишь со мной?
Он улыбнулся.
– Ничего на свете я не хочу больше.
Глава 20
ТРИ НЕДЕЛИ РАНЬШЕ
Питер стоял перед сейфом, который уже несколько недель не давал ему покоя, и хмуро смотрел на клочок бумаги в своих руках.
Ему с трудом верилось, что кто-то настолько умный, как Зельда, защитил бы свой сейф чем-то, что можно вскрыть при помощи того абсурдного решения, которое дали ему работодатели. Не то чтобы он знал Зельду лично, конечно. Всё, что он о ней знал, он узнал с сайта её студии, из протокола февральского заседания торговой палаты города Редвудсвилл, штат Калифорния, где она страстно выступала по поводу предложенного автобусного маршрута, а также из своих безуспешных попыток вскрыть её сейф.
И всё же он почти не сомневался в своей оценке её интеллекта.
Он построил карьеру на том, что его обоснованные догадки чаще всего оказывались верными. Её острые, проницательные глаза казались такими, что видят всё.
(К тому же они были красивыми – ярко-ореховые, с зелёными крапинками, хотя он уверял себя, что это тут ни при чём.)
К тому же… любой, кто способен успешно удерживать его подальше от того, куда он хочет проникнуть, должен быть необычайно умён.
Когда он спросил у своих работодателей, откуда у них это заклинание, они сказали что-то про пользователя Reddit по имени smokedup_69420 , который уверял, что это контрзаклинание способно нейтрализовать любое другое.
И когда Питер высказал сомнение, что этот smokedup_69420 имеет хоть малейшее, чёрт возьми, представление о том, как противодействовать магии такой силы, Джон и его вопиюще красный клетчатый костюм посмотрели на него так, будто он сказал что-то непозволительное, и потребовали всё равно попробовать.
Учитывая, что Питер был не ближе к взлому сейфа, чем несколько недель назад, ему нечего было им на это ответить.
Если это сработает – хотя Питер серьёзно сомневался, что это возможно, – он наконец сможет вернуться домой. По крайней мере, будет чему порадоваться. Питер ещё раз прочитал записку, прочистил горло.
Ну что ж.
– Лалалала калалалалала, – произнёс он самым серьёзным голосом, на какой был способен, морщась от собственного позора.
Несколько долгих секунд ничего не происходило.
Как раз когда он собирался позвонить своему работодателю и сообщить, что они снова оказались в тупике, из всё ещё закрытого сейфа раздался взрыв, отбросивший его через всю комнату.
Когда его голова ударилась о холодный кафельный пол, за веками вспыхнула ослепительная боль.
А затем…
Темнота.
***
Когда я открыла глаза и не узнала окружающую обстановку, меня на мгновение охватила растерянность. Я лежала в удобной, но незнакомой кровати. За слишком высокими окнами стояла кромешная тьма. Потом я услышала знакомый смех Реджи по ту сторону закрытой двери спальни и вспомнила, где нахожусь.
Это была гостевая комната Реджи.
Последнее, что я помнила, – как мы с Питером легли немного вздремнуть, прежде чем Реджи и Амелия вернутся домой. Но сейчас Питера рядом не было. Кажется, когда я ложилась отдыхать, было около семи. Быстро взглянув на телефон, я увидела, что уже почти девять. Похоже, несколько последних ночей с почти отсутствующим сном всё-таки дали о себе знать.
Женский голос – наверное, Амелии – сказал что-то, что снова заставило Реджи рассмеяться. Я открыла дверь и пошла по коридору к друзьям.
– Доброе утро, соня, – весело сказал Реджи.
Он сидел за кухонным столом вместе с Питером и блондинкой в тёмно-сером брючном костюме – очевидно, это и была Амелия. Он потягивал что-то из кружки с ярко-красной надписью Kiss the Cook.
У меня было ощущение, что я знаю, что именно в этой кружке.
– Ты проспала полдня.
– Она спала два часа, – буркнул Питер, и в его голосе прозвучало странное раздражение.
Кружка в его руках была точно такой же, как у Реджи. Только на ней было написано: I’m the Cook.
Невероятно.
Мало того, что Реджи теперь жил в дорогой квартире с обычной человеческой девушкой, так у них ещё и были милые одинаковые кружки. Когда Питер заметил, что я переводила взгляд с его кружки на кружку Реджи и обратно, он поднял руку.
– Прежде чем ты спросишь: кружку мне дал Реджи. Я не прочитал, что на ней написано, прежде чем начал пить.
– А я не прочитал, прежде чем налил нам ужин, – виновато добавил Реджи, обращаясь к Амелии. – Прости, дорогая. Я знаю, как ты любишь эту кружку.
– Почему бы тебе не забрать её с собой? – предложила Амелия Питеру. – Я всё равно больше не захочу из неё пить.
– Потому что там кровь? – поморщился Реджи.
– Нет, милый, – ответила она. – Потому что она глупая.
На его притворно оскорблённый вид она улыбнулась и наклонилась поцеловать его в щёку.
– У меня завтра в семь утра встреча. Мне пора спать.
Она виновато посмотрела на нас.
– Простите, что не смогу поболтать с вами подольше перед вашим отъездом.
– Надеюсь, в следующий раз мы познакомимся как следует, – сказала я.
– Я бы хотела, – ответила Амелия.
Она взяла чёрный кожаный портфель рядом со стулом и поднялась.
– Спокойной ночи всем.
Когда Амелия ушла, Питер поднял кружку, словно собираясь снова отпить, но потом поставил её обратно и закрыл глаза. Что-то было не так. Прежде чем я успела спросить, что случилось, он резко встал.
– Мне нужно пройтись, – пробормотал он.
– Можно я пойду с тобой? – спросила я.
Он вышел из квартиры, даже не ответив и не оглянувшись в мою сторону. Что, чёрт возьми, происходит?
– Питеру приснилось воспоминание, – тихо объяснил Реджи, когда тот ушёл. – Пока вы оба спали. До того, как ты вышла, он был в полной панике.
– В панике?
Единственный раз, когда я видела Питера близким к панике, был в тот момент, когда он решил, что я серьёзно ранена в магазине. Теперь я действительно забеспокоилась.
– Что случилось?
– Наверное, «паника» – слишком сильное слово, – признал Реджи. – Но он был настолько обеспокоен, что рассказал об этом мне – практически незнакомцу.
Это меня совсем не успокоило.
– Что он вспомнил?
– Он сказал только, что это связано со складом в Индиане. И всё. Потом появилась ты – и он ушёл.
Если Питер что-то вспомнил о складе или о том, кто присылает эти записки, это могло объяснить его состояние. Но прежде чем я успела всё это обдумать, Реджи вдруг спросил:
– Извини, что так резко меняю тему… но ты собираешься рассказать мне настоящую причину, по которой отправилась в это путешествие?
В его взгляде было любопытство, но ни тени осуждения.
– Да, – сказала я, откинувшись на спинку стула. – Кажется, я обещала объяснить.
– Мм, – кивнул Реджи. – Это потому, что ты в него влюблена?
Я вскочила так резко, что чуть не опрокинула стул.
– Что?!
Реджи спокойно отпил из своей кружки, не сводя с меня глаз.
– Ты слышала.
Этот идиот.
– Ты думаешь, что я в него влюблена? – Я начала ходить по кухне так энергично, что соседи снизу, наверное, решили, что к нам переехало стадо слонов. – О чём ты вообще говоришь?
Реджи пожал плечом – жест настолько похожий на манеру Питера, что мне захотелось швырнуть в него кружкой.
– Отлично, – пробормотала я. – Теперь ты ещё и копируешь его пожимание плечами, чтобы меня позлить.
Он расхохотался.
– Клянусь, я не это делал. Почему ты так решила? Питер что, часто пожимает плечами?
Я уже собиралась возмутиться, но остановилась, поняв, что он попал точно в цель.
– Может быть, – признала я.
– Слушай, – сказал он, положив руку мне на плечо. – Совершенно очевидно, что у нашего Пити к тебе есть чувства. И я не могу представить, зачем бы ты отправилась в это безумное путешествие, если бы не отвечала ему тем же.
Он ухмыльнулся и добавил:
– К тому же вы вместе спали, пока нас с Амелией не было дома. В одной кровати! Здесь! В моём благочестивом христианском доме!
Теперь он точно издевался. Но я едва это заметила.
Совершенно очевидно, что у нашего Пити к тебе есть чувства.
Это правда?
Мысль о том, что я больше никогда не увижу Питера, когда он вернёт свои воспоминания, наполняла меня странным, безнадёжным страхом.
Но означало ли это, что я влюблена?
Я не могла сейчас в этом разбираться.
Не здесь. Не на кухне Реджи. Не накануне поездки в Индиану – навстречу тому, что там ждёт Питера. Позже. Надеюсь, позже у меня будет время разобраться во всех этих чувствах.
– Я поехала в это путешествие не потому, что была в него влюблена, – честно сказала я, ловко обойдя настоящий вопрос. – Я поехала потому, что слишком долго подавляла свою магию. Это начало вредить моей жизни. Мне нужно было уехать из города и проверить, сколько магии я могу безопасно использовать, не подвергая опасности людей, которых люблю.
Реджи нахмурился.
– Ты скрывала свою магию?
– Да.
– В «Вампирских записях» писали, что ты ведёшь новую, тайную жизнь, – сказал он. – Я не знал, что ты скрываешь буквально всё, что делает тебя тобой.
– Скрывала, – сказала я. – Но больше не могу.
– Потому что ты наконец образумилась? – спросил он тоном заботливой наседки.
Я улыбнулась.
– Потому что я подожгла свои шторы в спальне.
Его глаза округлились.
– Как тогда в Париже, когда мы на спор подожгли все шторы?
Я рассмеялась.
– Нет, не так. Тогда было весело. А сейчас – случайность. Я спала… и, видимо, слишком долго не использовала магию.
Я всплеснула руками.
– Я проснулась в настоящем пожаре.
Улыбка исчезла с его лица.
– Я ничего из этого не понимаю…
И тут дверь квартиры распахнулась. Питер ворвался внутрь, словно сосед из ситкома девяностых. В руке у него был клочок бумаги.
– Это было приклеено к вашей двери, – сказал он Реджи. – И адресовано мне.
Паника на его лице заставила нас с Реджи мгновенно вскочить.
– Дай посмотреть, – сказала я.
– Думаю, это от нашего таинственного корреспондента, – мрачно сказал Питер, протягивая записку.
Глаза Реджи широко раскрылись.
– Кто знает, что вы здесь?
– Никто, – сказала я. – По крайней мере, насколько мне известно.
Я посмотрела на записку. Почерк, стиль и красные чернила были теми же, что и на записке, которую Питер получил в отеле на днях… и на тех, что приходили ему в Калифорнии.
Питер!
Боже правый. Твой выбор! Мы просто не можем не смеяться.
Ты действительно мастер.
Увидимся скоро.
Подпись:
Ты Знаешь Кто
Я прочитала короткую записку три раза, надеясь, что повторение каким-то образом расставит эти загадочные слова в понятном порядке. Не помогло.
– Что это значит? – озадаченно спросил Реджи.
Лицо Питера помрачнело.
– Кроме того, что кто-то явно следит за нами, я не знаю. Хотя у меня такое чувство, что должен знать.
Он забрал у меня записку и раздражённо засунул её в карман джинсов.
– Это как те оптические головоломки, где решение видно только тогда, когда правильно расфокусируешь взгляд. Ответ прямо перед тобой – но дотянуться до него невозможно.
Реджи нахмурился.
– Когда кто-то получает серию таинственных записок красными чернилами, это редко заканчивается хорошо.
Он многозначительно посмотрел на меня.
– Как думаешь, эти записки могут иметь отношение к… ну, той истории с Коллективом, с которой мне пришлось разбираться прошлой весной?
Мои глаза расширились.
– О боги, я даже о них не подумала.
Эти помешанные на родословных неудачники были болезненно одержимы идеей привлечь Реджи к ответственности с тех самых пор, как много лет назад я тайно устроила пожар на одной из их вечеринок. Он был главным подозреваемым, но ни разу не выдал меня как настоящего поджигателя.
Вот что значит настоящая дружба.
Около полугода назад я даже решила, что один из этих болванов наконец нашёл меня в Калифорнии. Но это оказалась ложная тревога – всего лишь один особенно накуренный серфер.
– Конечно, я не знаю, они ли это, – продолжил Реджи. – Но Коллектив обожает пафосные записки красными чернилами. Почерк другой, но в остальном записка очень похожа на те, что они присылали мне.
Он нахмурился.
– Мы больше о них не слышали после того, как Амелия пригрозила сообщить в налоговую о их уклонении от налогов. Но это не значит, что они исчезли.
У меня закружилась голова.
Насколько я знала, Коллектив так и не смог вытащить головы из собственных задниц настолько, чтобы понять, что это я устроила тот пожар. Но насколько большим совпадением должно быть, чтобы человек, с которым я путешествую, начал получать записки от этой теневой группировки – учитывая моё прошлое?
– Позволь спросить, Пити, – сказал Реджи. – Ты получал какие-нибудь записки до того, как встретился с Гриззи – то есть с Зельдой – в Калифорнии?
Питер бросил на него раздражённый взгляд. Не знаю, из-за того ли, что Реджи назвал его Пити, или потому, что попросил вспомнить что-то, зная о его амнезии.
– Я не помню, – буркнул он.
– Хм. – Реджи тяжело опустился за кухонный стол. – А что говорили другие записки?
– Те, что я получил в Калифорнии, велели мне ехать в Индиану, – сказал Питер. – А ту, что была в отеле, я так и не смог понять.
– Я тоже, – сказала я.
Хотя, если подумать…
Разве в последней записке не было сказано, что Питер сделал отличный выбор спутника в путешествии?
То есть… меня?
В голову пришла ещё одна неприятная мысль.
А что если Питер когда-то сделал что-то, из-за чего попал в список врагов Коллектива? Они были настолько мелочными и самодовольными, что у них наверняка был список врагов длиной в милю. Если Реджи прав – если записки действительно от Коллектива – а Питер не помнит, чем мог их разозлить, значит, он может идти прямо в ловушку. Коллектив могли быть идиотами. Но иногда – опасными идиотами.
Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Моё воображение разыгралось. Какова вероятность, что Коллектив, который никогда раньше не мог меня найти, вдруг стал отправлять эти записки?
И главное: если бы они действительно следили за нами всё это время и хотели схватить одного из нас – почему бы им просто не сделать это где-нибудь по дороге, вместо того чтобы возиться с записками?
И всё же…
– Может, нам не стоит ехать завтра в Индиану, – сказала я.
– Я должен поехать, – ответил Питер.
Он снова вытащил записку и помахал ею в воздухе.
– Если я не поеду, эти записки будут продолжаться.
– И что? – сказала я. – Ты не знаешь, во что ввязываешься. А если там опасно?
– Мне всё равно, опасно это или нет, – вспыхнул он. – Я должен узнать..
– А мне не всё равно! – крикнула я.
После моего всплеска эмоций наступила такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Я дрожала – и от силы чувств, и от шока, осознав впервые, насколько сильны мои чувства к этому мужчине. Где-то на краю сознания я заметила, как Реджи ухмыляется со своего конца стола. Я полностью проигнорировала его. Питер стоял с приоткрытым ртом, глаза округлились от удивления.
– Зельда… – сказал он, явно не находя слов.
Реджи наклонился к нему и тихо хлопнул по плечу.
– Это момент, когда ты говоришь ей, что тебе тоже не всё равно, – прошептал он. – Поверь мне.
Если бы взгляд мог превращать людей в пепел, Питер уже сделал бы это.
– Спасибо, – процедил он сквозь зубы.
– Не за что, – сказал Реджи.
Его взгляд метнулся между нами.
– Я… только что вспомнил. Мне пора спать.
Я почти не заметила, как он поспешно ушёл по коридору в спальню. Глаза Питера бушевали эмоциями. Инстинктивно я взяла его за руки.
– Мне ненавистна мысль о том, что ты можешь подвергнуть себя опасности, – сказала я.
Он покачал головой и шагнул ближе.
– И мне ненавистна мысль о том, что ты можешь подвергнуть себя опасности. Поэтому я думаю, что тебе лучше остаться, пока я поеду.
– Я могу позаботиться о себе, – холодно сказала я. – Я выбиралась из опасных ситуаций ещё до твоего рождения.
Он невольно улыбнулся.
– Я знал, что рано или поздно ты используешь аргумент возраста.
– Это было неизбежно, – согласилась я.
Я с трудом удержалась, чтобы не провести пальцами по линии его улыбки.
– Но это правда. У меня больше опыта в таких вещах. И у меня есть магия.
– А у меня есть клыки, – возразил он.
– Которые не помогут против других вампиров, – заметила я.
Он стиснул челюсть и отвёл взгляд.
– Верно.
– У меня есть магия, – тихо повторила я. – Завтра ты будешь нуждаться во мне, Питер. Даже если не хочешь это признавать. Более того…
Я прикусила губу. Я никогда никому не рассказывала о запасе магических предметов, спрятанных в моём чемодане. Но если это убедит Питера…
– Что такое? – обеспокоенно спросил он.
Я глубоко вдохнула.
– У меня есть не только магия.
– Что это значит?
– Моя природная сила связана со стихиями и ограничена ими, – объяснила я. – Но я взяла с собой кое-какие предметы, которые позволяют мне делать больше, чем обычно.
Я начала загибать пальцы.
– Два зачарованных металлических кинжала с съёмными деревянными кольями – они могут убить и вампиров, и людей. Магический порошок, который выводит противника из строя на пять минут, если бросить его прямо в лицо. И ещё один порошок, который может телепортировать любой предмет или человека туда, куда ты захочешь.
Я улыбнулась.
– И ещё у меня есть клёвое пластиковое кольцо, которое ничего не делает, но выглядит очень круто.
Он тихо рассмеялся.
– Это действительно звучит полезно.
– Так и есть.
Питер нахмурился.
– Но зачем ты вообще взяла всё это с собой?
Он протянул руку и убрал прядь волос за моё ухо.
– Это было для экспериментов с магией… или по другой причине?
Я могла солгать. Но он сразу бы понял.
– Сначала… я тебе не доверяла, – тихо призналась я. – Не полностью. Я решила, что лучше перестраховаться.
Если это и задело его, он этого не показал. Он просто кивнул.
– А сейчас доверяешь?
– Да.
Я улыбнулась.
– Настолько, что после столетий владения этими вещами ты – первый человек, которому я о них рассказала.
Глаза Питера вспыхнули.
– Зельда…
– В общем, – сказала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, – завтра я еду с тобой. И точка.
Я ожидала, что он снова начнёт спорить. Но он просто поднял руку и мягко коснулся моей щеки.
– Спасибо, – тихо сказал он.
На уголке его губ появилась улыбка.
– Моя храбрая, невероятная девочка.
Я не знаю, сколько мы так стояли. Его прохладная ладонь держала мою щёку, а единственными звуками были гул холодильника и тиканье часов. Это было именно тем моментом, каким и казалось.
Затишьем перед бурей.
– Завтра ты позволишь мне воспользоваться одним из кинжалов, если понадобится? – спросил он, нарушая тишину. – Два вооружённых человека лучше, чем один.
Меня накрыла волна облегчения. Мы пойдём на этот склад вместе. Я сосредоточилась на том, как он смотрит на меня – будто я единственное, что имеет значение.
– Конечно, – сказала я. – Двое определённо лучше, чем один.
Глава 21
ТРИ НЕДЕЛИ РАНЕЕ
Мужчина открыл глаза в незнакомом месте с головной болью такой силы, что казалось, она разрывает душу и раскалывает череп.
Где он? Почему он лежит на спине посреди пола?
Он посмотрел на свою правую руку, в которой была зажата маленькая бумажка. Поднёс её ближе к лицу, чтобы прочитать, но слова казались бессмысленной тарабарщиной.
Должна же быть причина, по которой он одет во всё чёрное и валяется на полу в этом незнакомом месте. Но сколько бы он ни пытался, он не мог вспомнить, какая именно.
Боги, голова болела адски. Он потер её и нащупал большую шишку чуть выше правого виска. Похоже, он ударился головой о пол, когда упал.
Возможно, именно поэтому он ничего не помнит… Вообще ничего. Даже собственного имени. Это амнезия? И вообще – амнезия бывает на самом деле?
Мужчина сел, и его окончательно охватила паника. Он начал лихорадочно шарить по карманам пальто, надеясь найти хоть какую-то подсказку о своей личности. Наконец он обнаружил удостоверение личности с фотографией серьёзного, неулыбчивого мужчины. Под ней было напечатано имя: Питер Эллиотт.
Адрес на карточке был в Чикаго, штат Иллинойс.
Он сейчас в Чикаго?
Если он отправится по этому адресу, найдёт ли там объяснение тому, почему – среди прочих странных вещей – он так отчаянно хочет пить человеческую кровь?
***
Мы оба плохо спали, поэтому вышли из квартиры Реджи позже, чем планировали. Телефон показывал, что дорога до Блоссомтауна займёт около пяти часов, так что теоретически мы всё равно должны были успеть до наступления темноты.
Питер вёл машину, и именно он предложил послушать Чаппел Роан, когда мы выехали на шоссе. По тому, как он морщился во время Good Luck, Babe! каждый раз, когда думал, что я не смотрю, я поняла: он сказал, что любит её музыку, только чтобы порадовать меня.
Надеюсь, это будет единственная жертва, которую он сегодня принесёт ради меня.
Пробка на северной окраине Индианаполиса задержала нас, и в Блоссомтаун мы добрались лишь чуть позже шести вечера. Солнце уже садилось, когда мы наконец подъехали к складу, к которому всё это время ехали.
Когда Питер свернул на парковку, мы увидели перед зданием ряд из шести одинаковых универсалов неоново-красного цвета. Меня словно укололи ледяные иголки ужаса и тревоги. Лишь одни люди обладают настолько ужасным вкусом и ездят на машинах столь демонстративно красного цвета.
Вампиры.
Пока Питер парковал мою куда более приглушённо-красную машину, я сунула свою сумку с трюками из чемодана в карман пальто. Ещё до того как я отказалась от магии, я зачаровала карманы этого старого пальто так, чтобы они работали как TARDIS. То есть: внутри они были гораздо больше, чем снаружи.
Мои кинжалы, мешочки с порошками, кольцо – всё это отправлялось вместе с нами в тот склад. Особенно теперь, когда мы примерно представляли, что может ждать нас внутри. Питер смотрел на здание, крепко сжав челюсти.
– Готова? – спросил он.
– Готова. – Я посмотрела на него. – А ты?
Он закрыл глаза.
– Если хочешь подождать здесь, пока я схожу внутрь… я пойму.
– Питер, – сказала я, качая головой, – мы уже обсуждали это.
Как бы ни грело моё давно умершее сердце то, что он так беспокоится о моей безопасности, сейчас он вёл себя просто нелепо.
– Зельда..
– Мы больше не обсуждаем это, – твёрдо сказала я.
Питер схватил мою руку и крепко, почти собственнически сжал.
– Если с тобой что-нибудь случится из-за меня… – его голос стал глухим, и он не договорил.
– Эй, – сказала я как можно бодрее. – Я же Гризельда Уотсон, помнишь? Гризельда Ужасная. Четырёхкратная чемпионка Бостонской женской лиги по боулингу. Рекордсменка по сидению на флагштоке. Со мной ничего плохого не происходит, если я сама этого не захочу.
Я хотела сказать это шутливо, чтобы он улыбнулся. Получилось наоборот.
– В первый раз бывает всё, – тихо сказал он. – Я не хочу, чтобы ты ошиблась в своей неуязвимости из-за меня.
– Я не ошибусь.
Я кивнула в сторону двойных дверей на дальнем конце здания, давая понять, что разговор окончен.
– Припаркуйся вон там, подальше от остальных машин. На случай, если нам придётся быстро удирать.
Питер ещё мгновение смотрел на меня, потом послушно отогнал машину и поставил её примерно в двадцати ярдах от остальных.
– Тебе что-нибудь здесь знакомо? – спросила я.
Он кивнул.
– Воспоминания мутные, но… – он неопределённо повёл рукой вокруг. – Я уже бывал здесь. Я не помню ничего конкретного, но какие-то ощущения накатывают волнами. Лиц не помню, разговоров тоже… но я был здесь. И то, что произошло, было неприятным.
Он повернулся ко мне.
– Именно поэтому я не хочу, чтобы ты шла внутрь.
Я положила руку ему на плечо и слегка сжала. Он закрыл глаза, понимая, что этот спор ему не выиграть.
– Я иду с тобой, Питер. Ты готов?
Он сглотнул.
– Готов настолько, насколько вообще можно быть готовым.
Большие двойные двери с нашей стороны оказались незаперты. Когда я открыла их, внутри было темно, поэтому я создала в ладони небольшой шар света.
Питер последовал за мной. Всё его тело было напряжено, глаза метались по сторонам, словно он ожидал, что из темноты в любую секунду выскочит нечто ужасное.
Но склад казался пустым. Мягкий пол намекал, что раньше здесь был спортзал. А в самом центре огромного пространства стояли карточный стол и несколько металлических складных стульев. Людей не было.
Но вампиры, которым принадлежали те ярко-красные машины, должны были быть где-то здесь.
Я осторожно подошла ближе к столу – больше внутри смотреть было не на что. Мебель выглядела дешёвой и шаткой, такой, какую студент может купить в комиссионке и притащить в общежитие. Когда я подняла свой свет, чтобы рассмотреть стол получше, я заметила в центре лужу потемневшей жидкости.
Я быстро оглянулась через плечо – Питер стоял прямо за мной – и подошла ближе. И ахнула от ужаса.
Рядом со столом на полу лежали четыре тела – трое молодых мужчин и одна пожилая женщина. Их горла были перерезаны… или, по крайней мере, мне так показалось. Они кровоточили из стольких мест, что было трудно понять.
Но их широко раскрытые, остекленевшие глаза и огромная лужа крови ясно говорили одно: все четверо были мертвы.
Теперь, когда мы подошли ближе, в нос ударил очевидный металлический запах крови.
– Ублюдки, – прошипела я.
Кроме новорождённых вампиров, известных своей плохой самодисциплиной, только самые садистские вампиры убивали своих жертв. Большинство придерживалось философии, которая казалась мне вполне разумной: если человек, из которого ты пьёшь кровь, умер – ужин окончен.
Я подняла свет выше, чтобы лучше рассмотреть поверхность стола. И действительно – та лужа, которую я заметила раньше, оказалась густой, начинающей сворачиваться кровью. Меня замутило, и я изо всех сил пыталась удержать завтрак внутри.
– Подожди, – сказал Питер.
Он стоял так близко, что я чувствовала его холодное дыхание у себя на макушке.
– Что это на столе?
– Кровь, – ответила я, чувствуя, как меня начинает мутить ещё сильнее. – Скорее всего человеческая, если судить по обстоятельствам.
– Нет, не это, – нетерпеливо сказал он. – Вот это что?
Я снова посмотрела и увидела, что рядом с кровью лежит старомодный клетчатый нагрудный платок – красно-чёрный. Половина платка пропиталась кровью, словно его владелец пытался вытереть беспорядок, но потом бросил это дело.
Питер медленно подошёл к столу, как будто приближался к дикому и опасному зверю. Он осторожно взял чистый край платка двумя пальцами и поднял его к моему свету.
– Что это? – спросила я.
Он не ответил. Он просто смотрел на платок так, словно в нём были ответы на все тайны вселенной.
Свет из моей ладони бросал на его лицо длинные тени. Я внимательно наблюдала за ним, пытаясь понять, что происходит. И вдруг…
Я ахнула.
– Питер.
Потому что я увидела это совершенно ясно – в тот самый момент, когда к нему вернулись утраченные воспоминания. Ещё секунду назад его тёмные сияющие глаза были такими, как всегда. А в следующую в них появилась такая острая ясность, что я даже не осознавала раньше, что её не хватало.
