Текст книги "Рубеж (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Я знала обо всем, что случилось с Оливией. Она вышла из лотереи за восемь лет до меня, не смогла найти способ справиться с остаточными тенями диких пчел, и ее поглотило множество личностей, боровшихся за контроль над разумом.

Я принимала активное участие в принятии решения о перезапуске памяти Оливии до того момента, как она вступила в лотерею. Настоящая Оливия полностью потерялась во фрагментации и стала опасна для улья. Перезапуск памяти оказался единственным способом освободить ее от теней-захватчиков. Я слышала, он помог Оливии вернуть единоличный контроль над разумом. Но она перестала быть истинным телепатом, превратившись просто в пограничного, как Базз.

– Думаешь, Кит пытается сломить меня, как Оливию? – вслух спросила я.

– Думаю, ты должна быть с ним осторожна, – уклончиво ответила Мира.

– Я буду очень осторожна, – мрачно пообещала я. – Произошедшее с Оливией ужасно.

Мира кивнула.

– Тени могут быть очень пугающими. Когда у меня началась фрагментация, я могла сломаться, как Оливия, но Гео и ближайшие друзья окружили меня цветами и защитили от теней.

Адика служил членом ударной группы Миры, когда ее настигла эта проблема. Он рассказал мне свою версию истории, когда я сама боролась с фрагментацией. И говорил, что командир-тактик Миры приказал всем, кроме пяти-шести ближайших к ней людей, покинуть отдел.

Адика не знал, что произошло, пока он и другие члены отряда ждали в жилом квартале на двадцатом уровне, но со временем они все вернулись обратно и нашли Миру прежней. Сейчас я ярко представила тогдашние события. Все в группе поддержки, очевидно, поняли, что с Мирой происходит нечто ужасное. Гео и несколько ближайших друзей принесли ей цветы, которые выращивали в районе гидропоники.

Командир-тактик Миры, должно быть, к тому времени отчаялся. И когда увидел, что она реагирует на букеты, подумал то же, что и я сейчас. Возможно, Мире помогли цветы или тот факт, что любимый и друзья вырастили их специально для нее. Командир-тактик выбрал самый надежный вариант и приказал всем остальным покинуть отдел, а ближайший круг Миры из группы поддержки продолжал вытаскивать ее, принося цветы.

– Грустно, что Оливия не смогла найти способ прогнать тени, – вслух сказала я. – Надеюсь, она будет счастлива и в положении пограничного телепата.

– Да. – Мира задумчиво посмотрела на меня. – Теперь я должна пойти и сказать Родену позвонить в твой отдел. Надеюсь, скоро мы сможем вновь поговорить.

– Мне бы очень этого хотелось, – ответила я.

Голографическое изображение Миры и ее цветов пропало, и я пробежалась пальцами по волосам. Придется как следует подумать, чтобы переварить все сказанное Мирой, особенно зловещее предположение, что Кит хотел меня сломить, как Оливию, но сейчас надо сосредоточиться на проблеме Грегаса.

Роден позвонит в мой отдел через несколько минут. ягзшуз Я должна вернуться к Лукасу, прежде чем он ответит на звонок, и удостовериться, что он даст Родену нужные мне распоряжения. Самая большая проблема, как скрыть тот факт, что мне уже известно об аресте Грегаса. Лукас – эксперт по поведенческому анализу и языку тела и легко определит, что я лгу.

Глава 11

Я направилась обратно в гостиную, но остановилась в дверях. Лукас оставался на диване, но улегся головой на подлокотник и мгновенно заснул. Его инфовизор выпал из вытянутой руки и лежал рядом на ковре.

Светло-каштановые волосы Лукаса выглядели даже еще более растрепанными, чем обычно, и пара прядок спускались на лоб. Меня всегда завораживало, как его сонное лицо обретало черты скорее мальчика, чем двадцатиоднолетнего парня. И только когда темные глаза Лукаса открывались, вы могли увидеть полный напряжения взгляд, вызванный бременем, которое он несет. Сейчас же побелевшее от усталости лицо говорило само за себя.

Меня потрясло открытие, что Кит пытался забрать Лукаса, но теперь шок сменился яростным желанием защитить любимого. Я задумчиво рассматривала Лукаса, размышляя, как все постоянно твердят, насколько тяжелы и утомительны чрезвычайные рейды для драгоценного телепата. Действительно, ощущение разума дикой пчелы, бомбардировка ее мыслями и эмоциями могли оказаться разрушительны. Но и у командира-тактика выдался непростой период.

Я скривилась. Лукас проводил так много времени в работе и заботе обо мне, что почти не занимался собой. Ему отчаянно требовалось поспать, но скоро в наш отдел позвонит Роден и разбудит моего командира-тактика.

По крайней мере, это помогало мне скрыть тот факт, что я уже знаю об аресте Грегаса. Я пересекла комнату, села в кресло за диваном Лукаса и связалась с его разумом. Когда любимый бодрствовал, его голова представляла собой массу блестящих мыслительных уровней, разделяющихся, сливающихся и двигающихся так быстро, что некоторые я не успевала прочитать. Сейчас он погрузился в глубокий сон без сновидений, и на верхних уровнях его мыслей виднелись лишь разрозненные фрагменты, а вся стандартная беспокойная деятельность сместилась в подсознание.

Я улыбнулась. Обычно я сравнивала мыслительные уровни бодрствующего Лукаса с кружащейся толпой Праздника в блестящих серебряных и золотых костюмах. Во сне его мысли обладали более мирной красотой, напоминавшей мне белые огни Нового года или…

Звонок инфовизора нарушил покой разума Лукаса, и кружащаяся праздничная толпа вернулась.

«…очередь Халли отвечать на поступающие в отдел звонки. Она не связалась бы со мной, если…»

«…не может быть нового чрезвычайного рейда, ведь наш отдел закрыт…»

Пальцы Лукаса нырнули в карман, где обычно лежал инфовизор, но обнаружили там пустоту. Он открыл глаза, быстро огляделся, увидел инфовизор на ковре и поднял его. И через секунду укоризненно смотрел на лицо Халли в окружении облака пурпурных волос.

– Прости, что мешаю тебе, – повинилась она. – Но поступил звонок от Родена по поводу серьезного кризиса.

– Какого именно? – спросил Лукас.

– Ударная группа Миры арестовала брата Эмбер и его друга Уэсли, – ответила Халли с обреченным видом человека, объявляющего о конце улья. – Мира прочитала их разумы, и сейчас мальчики в одной из ее камер.

Все несущиеся в голове Лукаса мысли остановились и были сметены потоком новых. Я не стала их читать, поскольку смутилась от того, что происходило вблизи его подсознания. Там из ниоткуда возник мыслительный уровень и теперь бесконечно повторял ругательства. Я часто видела такое в уме Адики, но ни разу прежде у Лукаса.

– Свяжи меня с Роденом, – приказал мой командир-тактик.

Лицо Халли сменилось изображением пожилого мужчины.

– Уверяю тебя, это было ненамеренно, – тут же начал Роден. – Мира не похожа на Кита. Она бы никогда…

– Я знаю, что Мира не похожа на Кита, – перебил его Лукас. – Мне нужны все детали.

– Посылаю отчет, – сказал Роден.

– Изучаю отчет. – Лукас постучал по инфовизору. Экран показал массу текста, и Лукас принялся проматывать его на бешеной скорости.

– Ты должен объяснить Эмбер, что это просто случайность, – произнес голос Родена. – Мира прекратила читать мысли мальчика, как только увидела, что он думает о своей сестре Эмбер.

– Я сказал, что изучаю твой отчет! – рявкнул Лукас. – Подожди, пока закончу.

Роден послушно затих. Сейчас мысли Лукаса не просто неслись, но наполнялись бурными эмоциями, что заставило меня обратиться к относительно безопасному предвысказанному уровню. Наконец, текст на экране перестал крутиться.

Лукас вновь постучал по инфовизору, и появилось лицо Родена.

– Прошу прощения за крик, – сказал Лукас. – Я принимаю, что это произошло случайно, но с закрытием отдела Мортона после Нового года…

– Знаю, – ответил Роден. – Всего четырем действующим отрядам телепатов будет тяжело поддерживать порядок в улье. Новая распря между ними обернется катастрофой. Насколько близка Эмбер с братом?

– Эмбер принадлежит к исключительно крепкой и любящей семье, – хмуро отозвался Лукас. – Ее шокирует и расстроит известие, что брат столкнулся с дикой пчелой. А пока она отходит от этой новости, мне придется сказать, что ударная группа Миры арестовала Грегаса и его друга Уэсли.

Он в отчаянии всплеснул руками.

– А хуже всего, придется объяснять, что персонал Миры каким-то образом умудрился продержать мальчиков сутки в камере, не обнаружив, что Грегас назвал фальшивое имя и код личности, так что в итоге Мира прочитала разумы обоих. Ситуация – хуже не бывает.

– В утиль! – Роден, похоже, поколебался. – Лукас, ты не просто командир-тактик Эмбер, но и партнер. Ты должен убедиться в ее в особенно хорошем настроении, прежде чем говорить о случившемся.

Лукас недоверчиво взглянул на Родена.

– Ты предлагаешь мне соблазнить Эмбер, прежде чем рассказывать, что Мира арестовала ее брата?

– Близкие отношения между командиром-тактиком и телепатом совершенно беспрецедентны, – сказал Роден. – Ты разрываешься между сложной ролью любящего партнера и еще более сложной ролью командира-тактика, но это дает преимущества…

– Очевидно, ты не имеешь ни малейшего понятия, о чем говоришь, – яростно перебил Лукас. – Во-первых, я бы никогда не навредил нашей близости, манипулируя с ее помощью Эмбер. Во-вторых, я бы не смог.

Я встала. Следующие слова Лукаса уже сформировались на предвысказанном уровне его разума. Я произнесла их вместе с ним, обходя диван и попадая в поле зрения любимого.

– Эмбер в такие моменты разделяет мои мысли.

Роден явно услышал мой голос, потому что сглотнул.

Лукас нервно улыбнулся мне.

– Эмбер, я думал, ты еще в книгарне. Полагаю, уровень моих эмоций привлек твое внимание.

– Твой разум буквально кричал. – Я протянула руку. – Дай мне поговорить.

Лукас протянул мне инфовизор, и я взглянула в потрясенное лицо Родена. Он поспешно склонил голову уважительным жестом, которым персонал телепатического подразделения приветствовал чужого телепата.

– Прошу прощения, Эмбер. Я глубоко обеспокоен благополучием улья и…

Я выбралась из мыслей Лукаса и с холодным достоинством заговорила с Роденом.

– Я разделяю твою тревогу за благополучие улья и понимаю, что произошедшее между Мирой и Грегасом – чистая случайность. Пожалуйста, передай мои извинения Мире за проблемы, вызванные поведением моего брата, и попроси ее немедленно сопроводить Грегаса и его друга в мой отдел.

– Благодарю тебя за великодушие, – сказал Роден.

Я нахмурилась из-за пришедшей в голову пугающей мысли.

– Грегасу говорили, или он мог подслушать, что я телепат?

– Определенно, нет, – ответил Роден. – Мальчики находились в камере с момента ареста. Ни у кого не было причин упоминать твое имя, пока Мира не обнаружила, что Грегас – твой брат, а она, по соображениям безопасности, читала их разумы, оставаясь в другой комнате. Не то чтобы мы считали твоего брата угрозой для Миры. Нахождение телепата в другой комнате – это стандарная мера при…

– Мне это известно, – рявкнула я. – Ваш отдел расположен более чем в четырех зонах от нашего. Грегас с Уэсли наверняка будут задавать вопросы во время путешествия. Их сопровождающие ничего не должны им рассказывать. Абсолютно ничего 145a05. Даже куда они едут. Мальчиков необходимо доставить прямо в мои камеры и передать моим людям.

– Понятно, – сказал Роден.

Мой разум перешел к другой проблеме.

– Вы конфисковали инфовизоры мальчиков?

– Конечно, – ответил Роден.

– Хорошо. Сопровождающие должны принести инфовизоры и отдать моим людям. Если Грегас получит свой, то может сделать какую-нибудь глупость, например, позвонить родителям.

– Мы в точности выполним твои инструкции, – пообещал Роден. – Еще раз спасибо за терпение и…

Его голос резко замолк, когда я отключилась. Я вернула инфовизор Лукасу и упала рядом с ним на диван.

– Моему брату всегда не хватало ума, – пробормотала я. – Но зайти в технический район и попасться…

Лукас вздохнул с осторожным сочувствием.

– А еще он встретил дикую пчелу. – Я разрывалась между досадой и тревогой из-за того, что могло произойти с Грегасом.

– Физически он не пострадал, – успокаивающе произнес Лукас. – А если получил ментальную травму, у нас есть возможность отмотать его память в момент до столкновения с дикой пчелой.

– Мне не нравится баловаться с чужой памятью, а это мой брат, – ответила я. – Как только мальчиков привезут, я прочитаю разум Уэсли. Надеюсь, узнаю все из него, но если нет, то придется проверять и Грегаса.

– Всего несколько часов назад ты участвовала в тяжелом чрезвычайном рейде и читала несколько целей, – сказал Лукас. – Опасно спешить с просмотром новых чужих разумов.

– Не чужих, – с горечью возразила я, – а разумов моего раздражающего младшего брата и его еще более раздражающего лучшего друга.

– Они все равно считаются чужими, ведь ты не видела их прежде, – беспокойно заметил Лукас. – И именно то, что Грегас – твой брат, делает ситуацию такой опасной. Личностный фактор серьезно усилит влияние на тебя.

Я пожала плечами.

– Я это знаю, но все же должна как можно скорее прочитать разумы Грегаса и Уэсли. Возможно, мальчикам тяжело справляться с ужасными воспоминаниями.

– Если прочтешь Грегаса, у тебя возникнут более серьезные поводы для беспокойства, чем его встреча с дикой пчелой. Ты можешь увидеть тревожащие мысли, которые полностью изменят твои отношения с семьей. И твоим родителям, и брату отвратительны носачи, так что…

– Мы обсуждали эту проблему, когда я еще училась контролировать телепатию, – перебила я. – И я согласилась никогда не рисковать, читая разумы членов семьи. Но, похоже, сейчас у меня нет выбора. Не могу позволить кому-то другому принимать решение о перезапуске памяти моего брата.

– Согласен, именно тебе решать, что с ним делать, – отозвался Лукас. – Я просто прошу отложить чтение разума Уэсли или Грегаса до конца двадцатичетырехчасового восстановительного периода.

– Я не могу заставлять Грегаса ждать и мучиться, – нетерпеливо сказала я.

– Мальчикам ни к чему изводиться во время ожидания. Нам придется воспользоваться гипнозом в момент чтения их разума, чтобы мысли наверняка были сосредоточены на столкновении с дикой пчелой. Мы могли бы начать применение расслабляющих техник с момента прибытия мальчиков и держать их в мирной дреме до тех пор, пока ты не будешь готова.

Я нахмурилась.

– Ты говоришь о гипнозе вроде того, что используется в лотерейных тестах?

– Что-то похожее, но чуть сильнее.

Я поколебалась и покачала головой.

– Лучше я справлюсь с тревогой и выясню, что произошло с Грегасом.

Лукас всплеснул руками.

– Ну, если ты собираешься провести большую часть ночи, читая разумы, лучше тебе позвонить маме и отменить завтрашний поход по магазинам.

Я в отчаянии взвыла.

– Совсем забыла! Ты прав. Я не смогла бы прочитать разум Грегаса, а потом пойти с мамой за покупками, как будто ничего не произошло. Но как мне теперь отменить эту встречу? Дело не только в том, что я уже слишком много раз разочаровывала маму. Мне придется солгать ей о причине отмены.

– Ты могла бы честно объяснить, что Грегаса арестовали и ты занималась решением проблемы.

Я представила, как родители отреагируют на эту новость, и поморщилась.

– Нет, не могла бы. Мои родители – законопослушные граждане улья и никогда не должны узнать об аресте Грегаса. Они не сделают ничего ужасного, вроде разрыва контактов, но страшно расстроятся и разочаруются в нем.

Я застонала.

– Ладно. Нам придется поступить, как ты предложил. Поместить Уэсли и Грегаса под гипноз, как только они попадут в наши камеры. Утром я пройдусь с мамой по магазинам, как и планировалось, а по возвращении проведу необходимое чтение разумов. Возможно, пройдут не полные двадцать четыре часа после чрезвычайного рейда, но довольно близко к тому.

– Мне надо отправить несколько сообщений. – Лукас с минуту постучал на инфовизоре. – Готово! – Он обнял меня и взглянул в глаза. – Эмбер, ты была просто великолепна.

– Что же такого великолепного я сделала?

– Вопрос в том, чего ты не сделала. Ты могла устроить свару с Мирой по поводу ареста ее ударниками Грегаса или потребовать, чтобы Родена за его предложение приговорили к отскребыванию сливных бачков.

Я рассмеялась.

– Меня больше привлекает вторая версия.

– Могу я поцеловать тебя, не опасаясь подозрений в манипуляциях?

– Не уверена, – мрачно ответила я. ягзшуз – Думаю, нам придется провести несколько тестов.

Глава 12

Я пробудилась от кошмара, в котором Кит приказал своей ударной группе ворваться в мой отдел и похитить Лукаса. Обнаружив, что лежу на ковре в гостиной, накрывшись одеялом, я тут же огляделась в поисках любимого, но не увидела его.

На какую-то жуткую секунду я решила, что Лукаса действительно похитили. И уже хотела впасть в панику, когда поняла, что бугор рядом со мной под одеялом и есть Лукас. Я расслабилась и потерла лицо ладонями. Новость, что Кит пытался забрать моего командира-тактика, потрясла меня больше, чем я думала.

Я стянула одеяло, открывая голову Лукаса. Он еще спал, и болезненное выражение на лице показывало, что и его одолевают кошмары. Я инстинктивно связалась с разумом Лукаса, и увидела, что большинство мыслительных уровней засосало в охватившее подсознание кружащееся красно-черное облако. Меня тоже втянуло туда, и я обнаружила в центре единственный фрагмент памяти.

Лукас сидел за контрольной панелью в комнате тактиков, не отрывая глаз от обширного главного экрана, который показывал мозаику изображений с камер передатчиков во время моих рейдов с ударной группой. У мозаики существовало несколько возможных форматов. В этом воспоминании на верху экрана светились четыре ярко-красных слова: «Сфокусироваться на группе телохранителей».

Шесть крупных изображений внизу были помечены моим именем и именами пятерых моих телохранителей. На всех картинках виднелась сине-белая гостиная главы службы политики улья.

– Телохранителям разделиться: двое атакуют, трое защищают! – прокричал голос Матиаса.

С поглотившим меня отчаянием Лукас крепко зажал рот правой рукой.

«…не должен говорить. Не могу сказать ничего полезного. Только отвлеку телохранителей Эмбер от…»

Я вышла из разума любимого, взяла его за плечи и потрясла.

– Лукас, проснись!

Он со вздохом сел, открыл глаза и мгновение смотрел на меня без всякого выражения, потом проговорил:

– Плохой сон.

– Я видела. Почему у тебя кошмары из-за происшествия с Элвином? Ученый-исследователь, пусть и с ножом, никогда не пройдет мимо пяти тренированных охранников и не причинит мне вреда.

Лукас пожал плечами.

– Лотерея выбирает в ударники тех, кто способен придти в себя сразу после тяжелого рейда. А тактиками становятся те, кто может анализировать ситуацию в деталях. Я не могу удержаться от анализа прорыва цели и обдумывания всех катастрофических последствий, имей мы дело с более опасной дикой пчелой.

– На самом деле, ты никогда не прекращаешь работать. – Я вспомнила кое-что, произошедшее вчера. – Роден сказал, что ты разрываешься между изматывающей ролью партнера телепата и еще более требовательной должностью командира-тактика.

Лукас бросил на меня тревожный взгляд.

– Пожалуйста, не позволяй словам Родена тебя обеспокоить. У него нет опыта работы с таким телепатом, как ты, и ему кажется, будто я выполняю две совершенно разные роли. Он не понимает, что мы не просто пара, но и вместе руководим отрядом, так что две роли на деле сливаются в одну.

– Значит, я не слишком требовательная девушка?

Лукас широко улыбнулся.

– Сколько я пропадаю по ночам на работе с тактической группой?

– Не меньше раза в неделю.

– Думаешь, требовательная девушка допустила бы такое? – Лукас зевнул, взглянул на главный настенный экран и покопался в куче одежды в поисках инфовизора. – Пора завтракать. Я просил Меган позвонить, когда Грегас и Уэсли окажутся в наших камерах. Лучше проверить… – Он оборвал фразу и нахмурился. – Почему мой инфовизор в беззвучном режиме, и стоит целый ряд неотвеченных звонков и сообщений?

Вспыли воспоминания о вчерашнем вечере.

– Это мой промах, – повинилась я. – Не хотелось, чтобы тебе звонили, пока…

Лукас расхохотался.

– Понимаю, но люди, наверное, немного встревожились, что я недоступен даже для первостепенных звонков.

– Прости, – сказала я. – Я думала позже вернуть твой инфовизор в нормальный режим, но, должно быть, заснула.

Лукас снова рассмеялся.

– Да, нам обоим требовалось как следует выспаться.

Он постучал по экрану инфовизора, и послышался автоматический голос:

– У вас двести семнадцать сообщений.

Лукас странно взвизгнул и принялся их просматривать. Я почувствовала, что это неподходящий момент, чтобы проверять его мысли, и просто нервно наблюдала за сценой. Лукас умел читать на невероятной скорости и разбирал где-то по сообщению в секунду. Наконец, он растерянно тряхнул головой.

– Меган звонила подтвердить, что Грегас и Уэсли прибыли и помещены под гипноз. Когда автоответчик сообщил ей, мол, абонент недоступен, она перезвонила Эмили и, похоже, спровоцировала волну паники во всех телепатических подразделениях.

– Прости, – повторила я. – Если Эмили беспокоилась, почему не позвонила на мой инфовизор и не попросила поговорить с тобой?

– Эмили решила, что я недоступен, поскольку отчаянно пытаюсь убедить тебя не объявлять войну Мире. В такой ситуации она не рискнула бы звонить на твой инфовизор, верно?

Я вздохнула.

– Думаю, нет.

– Я просто отправлю общий ответ на все сообщения и скажу, что все в порядке. – Лукас постучал по инфовизору, от души потянулся и перешел на быструю речь. – Душ. Одежда. Большой завтрак?

Я поняла, что не ела нормально уже двадцать четыре часа.

– Огромный завтрак.

Мы искупались и оделись. В обычных условиях я бы провела годы, раздумывая, что надеть в поход по магазинам с мамой, но сейчас так проголодалась, что просто схватила первый попавшийся костюм, направилась в кухонный блок и заказала большой завтрак с двойными картофельными ломтиками для себя и Лукаса.

Кухонный блок быстро сделал для нас напитки, а затем, кажется, дольше обычного мучил меня вкусными запахами. Наконец, он издал долгий звонок и выставил два нагруженных едой подноса.

Мы с Лукасом сели за стол и на следующие несколько минут полностью сосредоточились на завтраке. Доев все до последнего картофельного ломтика, я вернулась в кресло и задала мучивший меня вопрос:

– Почему все так волнуются, что я затею войну с Мирой? Чем я заставила всех считать себя такой опасной? Признаю, я несколько раз выходила из себя, но…

– Никто не считает тебя опасной, – успокоил Лукас. – Причина паники людей в произошедшем больше десяти лет назад. Кит прочитал разум одного из любовников Сапфир, она взбесилась, и командиры-тактики до сих пор разбираются с последствиями.

Я подумала о первом звонке от Сапфир, когда она рассказывала о правилах хороших манер для телепатов. Мол, для стороннего телепата плохо совать нос в разумы ее людей, а уж звонить ей и хвастаться обнаружением личной информации – и того хуже.

Было ясно: Сапфир описывает реальное событие, и я догадалась, что виноват в нем Кит. Тогда ее гнев заставил меня думать, что она рассказывает о недавнем происшествии, но, похоже, сейчас Лукас говорил именно о нем. Прошло больше десяти лет, но Сапфир все еще бесилась из-за Кита.

– Это было случайное столкновение, такое же, как арест Грегаса ударной группой Миры? – спросила я.

– Нет, Кит его спланировал. – Лицо Лукаса болезненно вытянулось. – Он обнаружил, что один из любовников Сапфир собирается отмечать день рождения у родителей, и организовал поблизости проверочный рейд в тот день. Затем выдумал про побег цели, чтобы подойти с ударной группой к квартире и прочитать разум того человека. А в качестве последнего штриха велел своим ударникам ворваться на праздничную вечеринку и арестовать жертву.

Лукас поморщился.

– Лидер ударной группы Кита вовремя узнал любовника Сапфир и предотвратил арест, но основной ущерб уже был нанесен. Всем стало очевидно, что Кит специально устроил охоту, чтобы получить личную информацию о Сапфир. Естественно, она взбесилась и годами отказывалась любым образом взаимодействовать с отрядом Кита.

– Должно быть, это осложнило жизнь всем телепатическим отделам.

– Не просто осложнило, – мрачно ответил Лукас. – По крайней мере, дюжину раз телепатия Кита прерывалась в чрезвычайных рейдах, и его командир-тактик хотел передать цель Сапфир, но та отказывалась.

Я вспомнила, что Мортон рассказывал мне о смертельной ментальной битве между двумя телепатами. Это произошло, потому что один телепат воспользовался преимуществами встречи при передаче цели и напал на другого. С тех пор наш улей разработал специальную процедуру, чтобы обеспечить телепатам безопасное расстояние при переходе цели, но я понимала, почему Сапфир не хотела рисковать и связываться с Китом.

– Она тревожилась, что Кит снова лжет, – вслух заметила я.

– Да, – согласился Лукас. – Но из-за отказа Сапфир перехватить те цели умерли люди. Теперь ты видишь, почему все перепугались, что ты сочтешь арест Грегаса преднамеренным. Скоро телепатических отрядов станет всего четыре. Конфликт между тобой и Мирой обернется катастрофой для улья.

Я уставилась на свою пустую тарелку. Теперь, когда я знала, что произошло между Китом и Сапфир, все обрело больший смысл, и мне пришлось признать – да, у людей имелись причины для беспокойства. Легко неправильно истолковать ситуацию, когда у тебя нет прямого контакта с другими телепатами. Я бы никогда не заподозрила Миру в намеренном аресте Грегаса, но могла задуматься, не воспользовалась ли она ситуацией, чтобы разнюхать его мысли.

Всех потенциальных непониманий удалось избежать, потому что Мира сама позвонила и рассказала мне о Грегасе. Тайный канал общения и кодекс хороших манер спасли улей от серьезных проблем.

– Не надо беспокоиться о конфликте между мной и Мирой, – проговорила я.

– Будем надеяться, теперь все это понимают. – Лукас встал. – Нам пора отправляться в твой поход по магазинам.

Мы направились к двери квартиры, но Лукас нахмурился.

– Ты без сумки, Эмбер.

Я растерянно взглянула на него.

– Зачем мне сумка? Я не должна забирать купленную одежду. Когда мама в детстве водила меня по магазинам на двадцать седьмом уровне, все покупки доставляли нам домой. Магазины первого уровня должны делать то же самое.

– Я имел в виду, что Базз просила тебя взять пляжное платье, – ответил Лукас. – Ты его не надела и идешь без сумки, значит…

– В утиль!

Я вернулась в спальню, две минуты поискала платье, втрое дольше – сумку, а затем мы с Лукасом, наконец, вышли из квартиры. Когда мы подошли к лифтам, Базз нетерпеливо выступила вперед и забрала у меня ношу. При виде собравшейся группы людей я нахмурилась. Я ожидала, что в эту вылазку пойдут Базз, Илай, Форж и четверо телохранителей из бета-группы. Тот факт, что здесь был и Рафаэль, означал: Адика принял решение, кого из их парочки перевести в бета-группу.

– Надеюсь, ты счастлив оказаться в бета-группе, Рафаэль, – обратилась я к нему.

Его глаза замерцали при взгляде на новых товарищей по команде.

– Я в восторге. И считаю переход в другую группу повышением.

Форж рассмеялся и хлопнул его по спине.

– Ты совершенно прав, Рафаэль. Это повышение. Будешь моей правой рукой, поможешь мне в проведении тренировок и…

Форж прервался и повернулся посмотреть, кто еще бежит к нам. Я скривилась при виде Тобиаса. Форж поднес руку к передатчику в ухе, и справа от его лица развернулась камера.

Тобиас резко остановился перед лидером группы.

– Форж, почему ты не сказал мне об этом выходе под охраной?

– Почему я должен сообщать тебе, если это не твое дело? – холодно спросил Форж.

Лицо Тобиаса вспыхнуло от гнева.

– Это мое дело. Если ты берешь в этот поход Рафаэля, то должен взять и меня. Мы оба из альфа-группы, а значит, лучшие твои люди.

Я надеялась, что шок от перевода заставит Тобиаса изменить свое отношение к работе, но он вел себя даже хуже, чем прежде. Он не заметил камеру возле правой щеки Форжа? Не понял, что тот записывает эту перепалку, чтобы позже показать ее Адике? Я выторговала для Тобиаса последний шанс, но он отбрасывал эту возможность.

– Когда Адика перевел Джалена в альфа-группу, я жалел, что теряю его, – сказал Форж. – Теперь я рад, что Рафаэль занял место Джалена в бете, но ты…

Голос Форжа стал тише.

– Тобиас, я слышал обо всем, произошедшем во время вчерашнего рейда, и чувствую, что ты превратишься в обузу для бета-группы. Прошлой ночью Адика объяснил твою ситуацию нам обоим, и я его внимательно выслушал, но ты, похоже, не уловил ни слова. Ты не один из моих лучших людей. И даже не настоящий член бета-группы.

– Но…

Голос Форжа зазвучал громче, перекрывая попытку Тобиаса ответить.

– Тебя выкинули из альфа-группы за некомпетентность. Адика условно приписал тебя к бете, чтобы дать последний шанс остаться в отделе. Ты можешь участвовать в тренировках, но не являешься полноправным членом группы и абсолютно не должен выходить ни в какие рейды.

– Но это не настоящий рейд, – возразил Тобиас, – а просто прогулка под охраной.

– Просто прогулка под охраной, – недоверчиво повторил Форж. – Это утверждение показывает, насколько неправильно твое восприятие ситуации, Тобиас. Наша первостепенная цель – всегда охранять телепата. Улей доверил нам оберегать жизнь одного из самых редких и ценных его ресурсов. Любой, кто произносит фразу «просто прогулка под охраной», недостоин чести состоять в ударной группе. Теперь убирайся отсюда, и это приказ!

Тобиас упрямо оставался на месте.

– Я никуда не пойду, Форж. Ты извращаешь смысл моих слов.

Я застонала. Тобиас только что отверг прямой приказ начальника перед лицом множественных свидетелей и под запись камеры передатчика. Я обещала Адике, что он сможет перевести Тобиаса в оборону улья, если тот доставит новые неприятности. Адика расценит неповиновение как весьма серьезную проблему, и будет прав.

Тобиас продолжал говорить, и его яростный тон лишь подчеркивал, что перевод становится для него единственным доступным итогом.

– Адика сказал, я должен произвести на него впечатление. Как я могу это сделать, если мне нельзя…

Лукас тревожно взглянул на меня и перебил его:

– Тобиас, ты уже ощутимо задержал наш выход по магазинам 145a05. Эмбер и так подверглась серьезному стрессу из-за ситуации с Грегасом, а твое поведение…

– Не лезь в это! – Ладонь Тобиаса сложилась в кулак, а сам он развернулся к Лукасу.

Форж потянулся оттолкнуть меня подальше, но я инстинктивно увернулась и встала между бунтарем и любимым.

– Тобиас, прекрати!

Левая щека вспыхнула от боли, и я полетела в сторону. Тяжело ударилась об пол и застыла на правом боку, слишком растерянная, чтобы двигаться.

Вне поля моего зрения послышались звуки борьбы, за которыми последовала стрельба и крики. Через секунду Лукас с расширенными от страха глазами опустился рядом со мной на колени.