Текст книги "Рубеж (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)

– Игровая группа оказалась в техническом районе, на пути вражеского агента, и один игрок получил ранение, – напряженно сказал Грегас. – Ты показал мне эти новости, потому что то же самое произошло с нашей группой, но нам повезло выбраться без потерь.

– Правильно, – ответил Лукас.

– Почему вражеский агент носил разорванную праздничную одежду? – спросил Грегас.

– Это закрытая информация, – отрезал Лукас. – Мы смогли так много рассказать, поскольку знаем, что можем доверить тебе секреты улья. Но для Уэсли и лидера твоей игровой группы – вас преследовал просто технический работник.

– Согласен, – сказал Грегас. – Уэсли не откажется посплетничать о чем-то волнующем, и я понятия не имею, можно ли доверять нашему лидеру группы, потому встречал его лишь дважды.

– Тогда с этим закончено, – вступила я. – Пожалуйста, не воспринимай это как поучение, но ты совершил большую ошибку, назвав арестовавшим тебя людям ложное имя и код личности.

– Я сделал это, потому что не хотел втягивать тебя в ситуацию, – объяснил Грегас.

– Именно об этом я и говорю, – согласилась я. – Грегас, я твоя сестра. Если ты попадешь в неприятности, я хочу иметь возможность помочь тебе. Пообещай мне, что если подобное произойдет снова, ты сразу назовешь настоящее имя и код личности. Ложь привела к тому, что я нескоро узнала о твоем аресте и возникли крупные проблемы.

– Ты права, – сказал Грегас. – Если бы ты вмешалась раньше, носач не копался бы в моей голове.

Я почувствовала облегчение, когда вместо меня на это ответил Лукас:

– Задержка вызвала и другие проблемы.

– Какие? – тревожно спросил Грегас.

– Вчера Уэсли не пришел домой с еженедельным визитом, – сказала я. – И его родители обнаружили, что он пропал.

– Упс, – отреагировал Грегас.

– Сегодня утром родители Уэсли выяснили, что и тебя нет, и рассказали нашим маме и папе, – продолжала я.

Грегас в отчаянии охнул.

– Когда они узнают, что меня арестовали, будут пилить всю оставшуюся жизнь.

– Об аресте родители не узнают, – быстро сказала я 145a05. – Глава моей группа связи придумала легенду, чтобы сохранить произошедшее в тайне от них. Она будет здесь через минуту и отведет тебя в соседнюю комнату к Уэсли. И расскажет историю вам обоим. Боюсь, рассказ тесно связан с прошлыми проблемами Уэсли, так что и тебе придется признаться в нескольких довольно глупых действиях.

– Ну, наверное, я и правда вел себя не слишком разумно.

Я отчаянно хотела сказать, что Грегас и близко не стоял к разумности, но героически смолчала.

– Вам также придется просмотреть несколько образовательных книгарен о чайках, – прибавил Лукас.

– О чайках? – уставился на него Грегас. – Зачем?

Лукас встал.

– У меня еще не было времени прочитать все детали легенды, но часть про чаек привлекла мое внимание. Наш лидер связистов вам все объяснит. Четверо родителей в панике, так что мы с Эмбер должны сейчас пойти поговорить с ними. Мы скажем, что обнаружили вас с Уэсли, и сообщим легенду.

Я вышла из комнаты вслед за Лукасом, и мы провели несколько минут, изучая записи, присланные связистами. Наконец, Адика и другие телохранители проводили нас до лифтов.

– Ненавижу врать родителям, – заметила я во время краткой поездки на лифте.

– Знаю, – ответил Лукас. – Ты могла бы просто позволить мне пойти и скормить твоим родителям выдумку Николь. Я бы сказал, что ты занята серьезным происшествием в улье.

Двери лифта открылись, и мы вышли.

– Для родителей пропажа Грегаса – крупнейшее возможное происшествие в улье, – мрачно сказала я. – И потом, несправедливо заставлять тебя все время лгать за меня.

Когда Адика не стал настаивать на сопровождении нас до общинных комнат, я почувствовала облегчение. Лукас постоял у двери, открыл ее, и я увидела внутри Эмили и моих маму и папу. Два незнакомца с ними, очевидно, были родителями Уэсли.

Увидев меня, все четыре родителя встали, и мама с отчаянием посмотрела на меня.

– Эмбер?

Чувство вины по поводу лжи родителям пропало. Я сказала бы что угодно, лишь бы стереть с маминого лица это отчаянное выражение и сделать ее счастливой.

– Мы нашли Грегаса и Уэсли, – начала я. – Они пережили небольшой несчастный случай и попали в медицинский отдел, но проверки показали, что у них лишь легкие ушибы. Как раз сейчас их отпускают, и мне показалось неразумным настаивать, чтобы они проехали дополнительное расстояние до моего отряда, поэтому ребята вернутся прямо в свои комнаты на подростковом уровне.

Все четверо родителей вздохнули с облегчением.

– Это значит, мы можем им сейчас позвонить? – спросил мой папа.

– Пока нет, они оставили инфовизоры в комнатах, – ответила я. – Оба получили строгий приказ позвонить вам, как только доберутся до дома, но это может произойти не сразу, поскольку они в Зеленой зоне.

– Что они делают в Зеленой зоне и почему выходят куда-то без инфовизоров? – растерянно спросила мама Уэсли.

– Это долгая история, – ответила я.

Эмили перенесла поднос с напитками и закусками с ближайшего дивана на стол у стены.

– Вам с Лукасом лучше присесть и все объяснить.

Все сели, и я глубоко вздохнула.

– Все началось с того, что у Грегаса и Уэсли возникли проблемы с расходованием подросткового пособия.

Родители Уэсли смиренно кивнули, явно зная о его бюджетных проблемах, но мой папа нахмурился.

– Грегас жаловался на скудные средства с тех пор, как перебрался на подростковый уровень, но так говорят все подростки. Я не понимал, что у него правда беда.

– Мне сказали, что у Уэсли все время были трудности, – ответила я. – Грегас хорошо справлялся, пока не совершил классическую ошибку: купил что-то слишком дорогое, едва получив пособие.

Я пожала плечами.

– Несколько дней назад ребята дошли до того, что у них не хватало даже на еду. Самым разумным было пойти в общинный центр, признаться в случившемся и попросить срочной помощи. Но Грегас и Уэсли не хотели этого делать, потому что это означало обязательное посещение курсов по расходованию денег и необходимость подтверждения инспектором по бюджету всех покупок в следующие три месяца.

Я отчаянно всплеснула руками.

– Они придумали альтернативный план – записаться на курс бытового обучения, который обеспечит бесплатную еду на неделю или две. Подобные курсы проводятся только в определенном месте улья, и обычно расписаны на месяцы вперед, но в одной группе в последнюю минуту отказалась пара слушателей, и появилось два свободных места. Этот курс предназначен только для подростков из Бордовой зоны, поэтому Грегас и Уэсли записались под фальшивыми именами и кодами личности.

Родители Уэсли застонали.

– Только не в этот раз, – пробормотал его отец.

Меня подмывало спросить, что он имеет в виду, но я решила продолжить рассказ.

– Этот курс посвящен заботе о чайках, поэтому проводился на пляже подросткового уровня.

– Чайки? – неверяще переспросила мама Уэсли. – Но Уэсли боится птиц.

– Да. И это оказался фатальный прокол в их плане. Грегас и Уэсли беспокоились, что что-нибудь в их инфовизорах выдаст настоящие личности. И решили оставить собственные приборы в комнатах, а с собой на курс взять только старые поврежденные. Мальчики планировали в последнюю минуту послать с этих сломанных инфовизоров какие-то отговорки по поводу пропущенных домашних визитов и занятий. Но, похоже, не подумали, что все входящие сообщения окажутся на инфовизорах, оставленных в комнатах.

– Грегас никогда не обдумывает свои действия, – грустно сказала мама.

– Курс начинался с серии лекций по уходу за чайками, там проблем не возникло, – продолжала я. – Затем пошли практические занятия, и Грегас с Уэсли получили задание поймать чайку с поврежденным крылом, чтобы передать ее на лечение.

– Это должно было плохо кончиться, – заметил отец Уэсли.

– Катастрофически плохо, – подтвердила я. – Чайка сидела на скалистом уступе, чуть выше человеческого роста. Мальчики решили, что Уэсли залезет на уступ, напугает и сгонит чайку, а Грегас поймает ее и посадит в клетку. К сожалению, Уэсли гораздо больше боялся чайки, чем она его.

Я вздохнула.

– Когда Уэсли попытался прогнать птицу, та его клюнула. Уэсли запаниковал, упал с уступа и приземлился на голову Грегаса. Специалист по уходу за чайками, проводившая курс, послала обоих в медицинский отдел на проверки. Как я уже говорила, у мальчиков обнаружились лишь легкие ушибы, но их задержали на ночь, поскольку Уэсли пережил приступ паники.

– Полагаю, поэтому наш сын не вспомнил о намеченном приходе домой, – сказала мама Уэсли.

Я совершенно забыла об этой части записей.

– Точно, – с благодарностью подтвердила я. – Уэсли забыл позвонить вам и отменить визит, а сообщение из медицинского отдела не дошло до вас, поскольку мальчики дали фальшивые имена и данные личности.

– Так они оба сейчас возвращаются в комнаты? – спросила моя мама.

– Не уверена, что ребята уже в пути, – уклончиво сказала я. – До возвращения в Синюю зону Грегас и Уэсли должны забрать вещи из жилищного района у пляжа подросткового уровня, и специалист по уходу за чайками хотела с ними поговорить. Она немного раздражена произошедшим.

– Я не удивлен, – хмуро сказал мой папа. – Ложный код личности при записи на курс – это серьезное нарушение правил улья. Полагаю, его запишут в дела мальчиков.

Я нервно потерла лоб. Николь придумала эту историю, чтобы прикрыть другие проблемы: участие в незаконной подростковой игре, вторжение в технические районы, сбрасывание людей с лестницы и арест. Ей пришлось упомянуть о фальшивых именах и кодах личности, чтобы объяснить, почему Грегас и Уэсли не взяли инфовизоры и почему медицинский отдел не попытался связаться с родителями юных пациентов, пострадавших в несчастном случае. Фальшивые имена казались такой ерундой, в сравнении со всем остальным, что я не подумала спросить об этой детали.

– Я уверен, наша группа связи проследит, чтобы в дело мальчиков не попало ни слова об этом инциденте, – успокаивающе сказал Лукас. – Мне кажется, специалист по уходу за чайками тревожилась только о благополучии птицы, а та совсем не пострадала. Эмбер может обеспечить Грегаса и Уэсли достаточным количеством еды, чтобы протянуть до следующего пособия, и мы все забудем об этой ситуации.

– Замечательно. – Мама Уэсли с признательностью взглянула на него. – Эмбер, мальчикам так повезло, что ты им помогаешь.

– Не уверен, что она должна их настолько опекать, – возразил мой папа. – Если Грегас начнет думать, что может без последствий лгать о своей личности, это может ужасно отразиться на его лотерейных результатах.

Я вновь потерла лоб.

– Не надо об этом беспокоиться, – сказал Лукас. – Мы с Грегасом уже обсудили проблему. Он понимает, что в будущем больше не сможет лгать о своих данных.

Мать Уэсли кивнула.

– А мы добьемся, чтобы наш сын понял: нельзя ожидать, что сестра Грегаса вновь вытащит его из беды.

– Если Уэсли вообще способен что-то понимать, – горько сказал его отец, – в чем я иногда сомневаюсь. Мальчик живет в мире фантазий. Нам не стоило разрешать ему в детстве просматривать столько книгарен, или…

Моя мама беспокойно нахмурилась и перебила его:

– Что с твоим лицом, Эмбер?

Я поняла, что слишком много прикасалась к лицу и стерла тщательно нанесенный Базз и Меган макияж.

– Просто небольшой синяк, – поспешно ответила я.

– Это не просто синяк. Похоже, тебе дали в глаз. Как… – Мама резко оборвала фразу и начала новую. – Это произошло вчера, когда вы преследовали вражеского агента?

Мать Уэсли судорожно вздохнула.

– Новости на первом канале улья! Это был ваш отряд безопасности!

Мама продолжала хмуриться, глядя на мое лицо.

– Я думала, твои телохранители не допустят, чтобы тебя ранили, Эмбер.

– Так и есть, но все пошло не по плану, – объяснил Лукас.

– Явно нет, – упрекнула мама. – Так вот почему в походе по магазинам Эмбер сопровождало столько телохранителей, и Адика все время держался рядом с ней. Он следил, чтобы она снова не пострадала.

– Правильно. – Лукас встал. – Боюсь, сейчас мы с Эмбер должны заняться вопросами безопасности, но вы можете оставаться здесь, сколько пожелаете. Эмили обеспечит вам еще еду и напитки.

– Нет, нет. – Мать Уэсли поспешно встала. – Я не понимала, что ваш отряд участвовал в таком важном деле, как поимка вражеского агента, хотя должна была, ведь отряды безопасности, очевидно, ловят вражеских агентов, но я так беспокоилась о пропаже Уэсли, что больше ни о чем не думала, а вы были так добры, и я совершенно забыла, что вы оба принадлежите к первому уровню и…

– Спасибо вам за помощь. – Отец Уэсли прервал все более бессвязную речь жены и тоже встал. – Сейчас нам лучше вернуться домой, в Синюю зону. Я бы хотел оказаться там, когда позвонит Уэсли, чтобы мы могли поговорить наедине.

– Хорошая мысль, – поддержал мой папа. – Нам тоже стоит побеседовать с Грегасом наедине. Мы отправимся в Синюю зону вместе с вами.

Через мгновение все двинулись к лифтам. Родители Уэсли зашли прямо в третий лифт, а мои остановились попрощаться.

– Прости, что прогулка по магазинам прошла не по плану, – сказала я.

Мама покачала головой.

– Это не твоя вина, Эмбер. Сегодня ты очень помогла. Я так испугалась, услышав о пропаже Грегаса, что не задумываясь потребовала помощи у твоего отдела. Надеюсь, это не доставит тебе проблем.

– Не волнуйся, – ответила я. – Я не могу предугадать, когда возникнет чрезвычайная ситуация, требующая моего внимания. А значит, не могу провести с вами столько времени, сколько хочу, но если понадоблюсь, всегда буду рядом.

Мама быстро обняла меня, а затем они с папой вошли в лифт. Когда двери за ними закрылись, я вздохнула с глубоким облегчением.

– Думаю, сработало. У Грегаса все равно возникнут проблемы с родителями из-за фальшивого кода личности, но совсем не такие, как если бы они знали настоящую историю.

Я повернулась к Эмили.

– Я так благодарна тебе, Николь, Базз и всем остальным. В ваши обязанности не входит улаживание моих семейных неурядиц, но вы все равно это сделали.

– Как раз-таки входит, – возразила Эмили. – Улей понимает, насколько важна поддержка для телепатов, поэтому мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе сохранить отношения с семьей.

Я вспомнила, как друзей Миры с подросткового уровня привели в ее отряд, дабы помочь освоиться в новой жизни телепата, а в отделе создали район гидропоники, чтобы она могла скрыть от семьи настоящую работу. Да, улей понимает, насколько важна для телепата страховочная сетка.

Лукас улыбнулся мне.

– Вернемся в апартаменты, что-нибудь съедим и немного отдохнем?

– Да. Я до смешного устала и даже ничего не купила.

– Покупки вызвали бы меньше стресса, – сказал Лукас.

Мы прошли по коридору до квартиры. ягзшуз Войдя в гостиную, я услышала звонок из кармана Лукаса. Он достал свой инфовизор, посмотрел на экран и застонал.

– Еще проблемы с Грегасом? – беспокойно спросила я.

– Нет. Я только что получил сообщение от Золотого командира Мелизенды. Она просит, чтобы я позвонил как можно скорее.

Глава 18

– Мне лучше сейчас же позвонить Мелизенде и выяснить, что происходит, – сказал Лукас. – Хочешь поучаствовать в разговоре?

– Я бы предпочла послушать, но не показываться, – ответила я. – Если Мелизенда увидит меня, то может заметить мой синяк.

– О да, она бы определенно заметила, – подтвердил Лукас. – Мелизенда никогда ничего не упускает.

Я села на диван в дальнем конце комнаты. Лукас постучал по своему инфовизору, и перед ним появилась голограмма знакомой миниатюрной фигуры в форме обороны улья. Светлые волосы Мелизенды, обычно убранные в плотную косу на спине, сегодня были небрежно связаны лентой, а сама она выглядела непривычно усталой. Я вспомнила всю паническую ночную переписку и с уколом вины подумала, не вовлекли ли в нее и Золотого командира.

– Командир-тактик Лукас, как Эмбер? – спросила она. – По-прежнему не проявляет никаких тревожных симптомов после нападения Тобиаса?

Я нахмурилась. Я особо велела своим людям не говорить никому вне отдела об инциденте с Тобиасом, тогда как…

– Наш старший администратор уже послала вам полный медицинский отчет, – сказал Лукас. – Я не врач, поэтому не понимаю, что можно добавить.

Ну да, со стороны Меган так типично проигнорировать мои желания и отправить доклад Мелизенде.

– Ваш импринтинг включает поведенческий анализ и отдельные области психологии, и вы очень близко знаете Эмбер, – возразила Мелизенда. – Вы гораздо лучше других заметите такие симптомы, как забывчивость или личностные изменения.

– У Эмбер небольшие синяки на левой щеке и вокруг глаза, – сообщил Лукас. – Но она ведет себя именно так, как я ожидал в данной ситуации.

Мелизенда кивнула.

– Ваш лидер ударной группы включил в отчет запись инцидента.

И Адика наябедничал Мелизенде! Все остальные, включая мою уборщицу Ханну, тоже? Я отчаянно тряхнула головой.

– После просмотра этой записи я удовлетворена действиями всех, за исключением Тобиаса и самой Эмбер, – сказала Мелизенда. – Предпринять дисциплинарные меры в отношении телепата сложно, но я надеюсь, вы четко объяснили Эмбер, что она не должна больше подвергать свою жизнь опасности.

– Я жестко высказался на эту тему, – заверил Лукас.

– Меня удивило и обеспокоило известие, что Тобиас все еще находится в вашем отделе, – продолжила Мелизенда. – Я понимаю, что Эмбер чрезмерно защищает членов своего отряда, но вы проявили преступную небрежность, не настояв на его немедленном переводе после инцидента.

– Тобиас не в нашем отделе, – спокойно ответил Лукас. – Он просто содержится в наших камерах в максимально надежных условиях. Эмбер уже согласилась, что Тобиас должен навсегда покинуть отряд. Завтра утром она в рамках психологической оценки прочитает его разум, и мы решим, каков для него лучший вариант на будущее.

– Эмбер необходимо принимать участие в этой оценке? – спросила Мелизенда.

– Консультант Эмбер хочет позволить ей самой убедиться, что мы не допустили ошибок. Я считаю это мудрым решением.

– Очень хорошо, – согласилась Мелизенда. – Итак, каков нынешний статус кризиса с Грегасом?

– Он осложнился вмешательством родителей Эмбер, – отчитался Лукас. – Но я думаю, мы снова взяли все под контроль.

– Сохранение мира между Эмбер и Мирой должно оставаться приоритетом вашего отряда, – распорядилась Мелизенда, – какие бы ни возникли дополнительные проблемы. В последние несколько недель увеличилось число игроков «Синего подъема», пострадавших от случайных ран. На сегодня уже три телепатических отряда столкнулись с группами игроков во время чрезвычайных рейдов.

Лукас поднял брови.

– Три?

– Сегодня утром ударники Кита наткнулись на группу «Синего подъема», – сказала Мелизенда. – Детали скоро прояснятся при обмене данными между телепатическими отрядами.

– Мы только что узнали соответствующую часть информации от Грегаса, – дополнил Лукас. – Командир «Синего подъема» начал предлагать лидерам групп бонусные баллы за привод неопытных игроков в технические районы.

Мелизенда нахмурилась.

– Это объясняет масштабы проблемы 145a05. Нельзя допустить развития такой ситуации. Когда отряд Мортона закроется на время его операции, четыре оставшихся будут доведены до предела возможностей во имя поддержании порядка. Мы не можем позволить глупой подростковой игре создать дополнительные проблемы.

– Согласен, – сказал Лукас.

– Система контроля за играми использовала все стандартные методы, чтобы вернуть под контроль «Синий подъем», но безуспешно, – сообщила Мелизенда. – Это означает, что ваш телепатический отряд должен подключиться к закрытию игры. В идеале, вы должны разобраться с «Синим подъемом» до Нового года.

Лукас скривился.

– Золотой командир Мелизенда, я полностью согласен с вами по поводу срочности свертывания «Синего подъема» и понимаю, что разбирательство с подростковыми играми всегда поручается самому юному телепатическому подразделению, но предположение, что мы справимся до Нового года… Это слишком жесткий срок. «Синий подъем» действует более двадцати месяцев и распространился по всему улью. Сейчас в него должны играть, по крайней мере, десять тысяч человек.

– Система контроля считает, что в «Синем подъеме» тридцать тысяч участников, – поправила Мелизенда.

Лукас придушенно фыркнул.

– Я бы предположил, что закрытие игры подобного масштаба займет не меньше двух месяцев.

– Закрытие подростковой игры обычно считатется несрочной второстепенной задачей, – сказала Мелизенда. – В данном случае, это будет вашей основной работой.

Лукас, похоже, аккуратно подбирал слова.

– Вы только что сказали, что нашей основной задачей будет поддержание хороших отношений между нами и Мирой. Я рассчитывал держать отряд закрытым, пока Эмбер не прочитает разум Тобиаса. В зависимости от его психологического состояния, ей может потребоваться дополнительный восстановительный период.

– Разумеется, Эмбер должна отдохнуть, – сказала Мелизенда. – Но ваша тактическая группа может начать составлять планы преследования «Синего подъема».

– Согласен, – ответил Лукас. – Первым делом мы обобщим всю информацию службы контроля за играми и проведем полный географический и временной анализ. Учитывая значительное количество игроков, эта работа займет у моей тактической группы, по крайней мере, неделю.

– Я понимаю, что вы должны определить районы повышенной игровой активности, – согласилась Мелизенда. – А углубленное изучение временной последовательности столь же необходимо?

– Думаю, да, – подтвердил Лукас. – Обычно безответственные командиры игр с самого начала сдвигают границы заданий. Лидер «Синего подъема» держался в разумных рамках, но сейчас новичков посылают в опасные технические районы.

Он покачал головой.

– Мои инстинкты говорят, что с «Синим подъемом» происходит что-то ужасное. Прежде чем начинать действовать, я должен понять, что случилось в игре, когда и, самое главное, почему.

– А лотерея выбрала вас командиром-тактиком, потому что вашим инстинктам можно доверять, – тут же поддержала Мелизенда. – Я согласна с планом и попрошу другие тактические группы помочь вам в работе. Кого вы предпочитаете в качестве главного координатора аналитических работ?

– Я бы хотел Бекета. – На лице Лукаса появилась теплая ностальгическая улыбка. – Он лучший специалист по структурам в улье и точнее других проведет окончательную интеграцию результатов.

– Возможно, Бекет и лучший выбор, но его слабость в изложении выводов другим, – не согласилась Мелизенда.

– Между нами проблем в общении не возникнет, – доверительно сказал Лукаса. – Мы вышли из лотереи в одно время и три года проработали в тактической группе у Кита.

Мелизенда кивнула.

– Я сейчас же отдам распоряжения.

Она закончила разговор, и Лукас повалился на диван рядом со мной.

– Почему разбираться с подростковыми играми всегда поручают самому юному отряду телепата? – спросила я.

– Потому что у нас самые молодые ударники, – объяснил Лукас. – Для прекращения игры принято посылать их под прикрытием на подростковый уровень. Суть – проникнуть в игру, вызвать интерес командира игры великолепным выполнением игровых задач и попытаться выманить его на встречу под предлогом вручения награды.

Я моргнула.

– Организация встречи действительно необходима или вообще возможна?

Лукас пожал плечами.

– Зависит от характера командира игры. Засланные члены ударной группы также поговорят с другими игроками и попытаются найти намеки на личность или местонахождение командира игры. На подростковом уровне живет более пяти миллионов человек, и полмиллиона из них – в Синей зоне. Ты не можешь просмотреть в поисках командира такое количество разумов, поэтому мы должны сузить для тебя область проверки.

– Полагаю, это так.

– Даже если наши люди под прикрытием определят для тебя район проверки, выявление командира игры может оказаться непростым, – продолжал Лукас. – Возможно, он или она не обладает таким своеобразным разумом, как дикие пчелы. Все подростки склонны к легкому нарушению правил. Командир игры просто делает это необычным способом.

– Я бы не назвала подстрекательство тридцати тысяч подростков к проникновению в технические районы легким нарушением, – едко заметила я. – Особенно, если эти тридцать тысяч включают моего брата.

– Я согласен, что «Синий подъем» вышел далеко за приемлемые для подростковой игры границы, – сказал Лукас.

– Не просто вышел! – крикнула я. – Я только сейчас сообразила, что именно он привел к проблемам с Грегасом и Тобиасом. Брата втянули в игру и отправили в вентиляцию. Из-за этого он встретил дикую пчелу, проявился как пограничный телепат и был арестован ударной группой Миры.

Я перевела дух.

– Тобиас не успел в лифт, потому что группа «Синего подъема» спровоцировала чрезвычайный рейд. Из-за игры он вылетел из альфа-группы, вышел из себя и случайно меня ударил.

Лукас съежился.

– Эмбер, пожалуйста, не сердись на меня за все это. ягзшуз Я помогаю изо всех сил.

На мгновение я подумала, что Лукас как обычно дурачится, притворяясь испуганным, но потом поняла, что он действительно боится моей злости. Мы приближались к Новому году, и Лукас пугался собственной тени.

Я поспешно справилась с голосом.

– Я не сержусь на тебя. И глубоко ценю твою помощь. Я просто говорю, что Золотой командир Мелизенда права. Мы должны как можно скорее закрыть «Синий подъем».

Глава 19

На следующее утро после завтрака мы с Лукасом встретились с Адикой у лифтов. Спустились на два уровня, на третий промышленный, и дошли до комнаты ожидания, которую использовали днем раньше. Стулья еще стояли кружком, и Базз с Меган уже ожидали нас.

Когда мы с Лукасом сели, Меган заговорила:

– Эмбер, у Тобиаса было полно времени успокоиться, так что ты получишь ясное представление о его психологическом состоянии.

– Ты будешь читать разум Тобиаса отсюда, – твердо сказал Адика. – Пожалуйста, не предлагай увидеться с ним и не пытайся найти способ удержать его в этом отряде. Золотой командир Мелизенда дала мне четкие приказания об обеспечении твоей безопасности и…

Я подняла руку, останавливая его.

– Не собираюсь. Я расстроена, что ты и Меган сообщили о произошедшем Золотому командиру Мелизенде. Это было совершенно необязательно и могло вызвать у всех проблемы.

– Член моей группы ударил телепата, – жестко сказал Адика. – Моя обязанность как лидера ударников доложить об инциденте Золотому командиру, какие бы последствия это ни повлекло для меня лично или кого-то другого.

– И я как твой личный врач обязана сообщать о любой болезни или ранении, – прибавила Меган.

– Наверное, это так, – ворчливо признала я. – Ладно, я займусь чтением разума Тобиаса.

И закрыла глаза. Я привыкла проводить перекличку в ударной группе и, называя имя, автоматически связываться с разумом каждого. Должно быть, сотни раз я подключалась к разуму Тобиаса таким образом, но на этот раз подумала о его имени… и ничего не произошло.

– Что-то не так. – Я в тревоге открыла глаза. – Мне не удалось установить связь для переклички с Тобиасом. Вы уверены, что с ним все в порядке?

Меган нахмурилась.

– Тобиаса держат в двойных кандалах, и ему неудобно, но он совершенно здоров и пять минут назад сидел в кресле. Охранники постоянно за ним наблюдают. Надеюсь, никто из них…

– Мои люди в бешенстве из-за Тобиаса, – сказал Адика. – Они наговорили ему грубостей, но не дошли бы до причинения физического вреда.

– Уверен, никто не причинял вреда Тобиасу, – странным тоном подтвердил Лукас. – Думаю, у нас другая проблема. Полагаю, Эмбер пытается найти Тобиаса стандартным способом.

Я вновь закрыла глаза и на этот раз миновала яркий блеск Лукаса, гранитную твердость Адики и дотянулась до знакомых мыслей четырех ударников, несущих охранную службу. Рядом с ними находился ярко-красный разум, обладающий своеобразным видом, звуком, вкусом, запахом и ощущением, которые я так часто встречала в чрезвычайных рейдах. Разум, желавший отомстить завистливым соперникам, сговорившимся против него, уничтожившим карьеру, а теперь запершим его в камере. Разум, разгневанный на телепата, который знал об их планах, но не остановил заговорщиков.

– Тобиас стал дикой пчелой, – в отчаянии прорыдала я. – Он ненавидит меня. Он ненавидит нас всех. Он думает, мы намеренно уничтожили его карьеру, и хочет отомстить, уничтожив нас. Как это могло произойти?

Лукас многозначительно взглянул на Меган и Адику.

– Вы должны оставить нас с Базз с Эмбер.

Адика мгновенно встал и вышел. Меган с сомнением посмотрела на меня, но последовала за лидером ударников. Когда за ними закрылась дверь, Лукас опустился передо мной на колени и взял мои руки в свои.

– Эмбер, ты всегда избегала обдумывать некоторые факты о своей ударной группе. Помнишь, я говорил о подростковых играх и о том, что улей разрешает их как важный канал сброса пара для мятежных и склонных к риску подростков? Без этого канала они могли бы вступить в серьезные стычки с властями.

– Да, помню.

Лукас пристально посмотрел мне в глаза.

– Некоторые подростки не просто мятежны и любят риск, но и потенциально склонны к насилию. В их случае крайне важно обеспечить подходящую отдушину, поскольку растущее разочарование может сподвигнуть их к превращению в диких пчел. Когда эти подростки проходят лотерею, их склонность к насилию берется под контроль и направляется в рабочее русло, вроде роли ударников, становясь благом для улья.

Лукас уже обсуждал со мной тот факт, что лотерея выбирает в ударную группу кандидатов, склонных к жестокости. Но он был прав: я избегала мыслей об этом в прошлом. И не хотела думать сейчас.

– Обычно прохождение лотереи решает проблему, – сказал Лукас. – Тобиас – один из редких случаев, когда отказ приспособиться к обстоятельствам в критический первый год после лотереи ведет к усилению разочарования.

Он помолчал.

– Эмбер, меня удивляет, что ты не заметила изменений в разуме Тобиаса в последние несколько недель. Чтение его мыслей должно было серьезно раздражать тебя.

– В последний раз я углублялась в разум Тобиаса во время прошлого расследования. Он действительно раздражал меня, но я решила, что это связано с нашей напряженной ситуацией. И не поняла…

Я застонала.

– Это все моя вина. Я заставила Адику дать Тобиасу второй шанс. Инцидент у лифта подтолкнул его к превращению в дикую пчелу. Если мы отмотаем память Тобиаса в момент до инцидента, то исправим мою ошибку и сможем перевести его в оборону улья.

Базз кашлянула.

– Боюсь, все не так просто, Эмбер. Не одно происшествие привело Тобиаса к превращению в дикую пчелу. Он доставлял неприятности с момента выхода из лотереи. Фактически, предупреждающие сигналы наблюдались уже в его лотерейных результатах.

– Правда? – Лукас вернулся в кресло. – Я не заметил никаких сигналов, когда просматривал результаты тестов Тобиаса.