Текст книги "Рубеж (ЛП)"

Автор книги: Джанет Эдвардс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

Базз нетерпеливо фыркнула.

– Животные и птицы уже там?

– Да, – ответила Меган. – Группа по уходу за животными потратила целый день на размещение гнезд и кормушек. Доставку рыб и рептилий мы отложили, пока не починят водопад.

Базз снова нетерпеливо фыркнула.

– Никогда не слышала, чтобы Эмбер упоминала о разумах рыб и рептилий, поэтому не думаю, что они имеют значение. Животные и птицы накормлены и довольны?

– Они должны быть в восторге, – сказала Меган. – Группа по уходу за животными утверждает, что наши прилегающие территории – это аналог жилья первого уровня.

– Замечательно, – заключила Базз. – Теперь мы должны дать Эмбер возможность очиститься от тени Тобиаса. Я ожидала, что после этого рейда возникнут проблемы, поэтому начала думать о том, как устроить Эмбер отдых во Внешке еще до определения местонахождения Тобиаса. Но во Внешке сейчас не просто зима, но еще и поздний вечер, то есть там будет страшно холодно и темно. Я попросила связистов обратиться в оборону улья и подготовить самолет, чтобы доставить Эмбер на одну из внешних станций обеспечения. Вот только оборона предупредила нас о приближающемся шторме.

– Мы видели эти штормы, – встревоженно сказал Адика. – В такое время небезопасно отправлять Эмбер в полет.

– Оборона улья утверждает, что шторм ожидается слабый, – заметила Базз. – Но даже будь полет безопасен для Эмбер, такой опыт мог принести ей больше вреда, чем пользы. Ей было бы тяжело противостоять страху высоты и тени Тобиаса и без дополнительного воздействия шторма. Мы попытаемся отвести Эмбер на прилегающую территорию к птицам и животным, пока шторм не уйдет из нашего района.

Она помолчала.

– Солнца в новом парке еще включены на полную яркость?

– Да, – ответила Меган. – Но скоро начнется переход на программу лун и звезд.

– Когда Эмбер вернется в отдел, мы с Лукасом встретим лифт, – продолжила Базз. – Все остальные должны полностью очистить дорогу. Нельзя окружать Эмбер толпой паникующих людей.

– Я тоже должна встретить лифт, – возразила Меган. – Чтение диких пчел оказывает на телепата не только серьезное ментальное давление. Оно вызывает и физическое напряжение в теле. Я должна просканировать Эмбер и проверить, не нужны ли ей лекарства.

– Это правда, – ворчливо согласилась Базз. – Ты можешь встретить лифт, но без моего одобрения не должна давать Эмбер никакие лекарства, особенно успокоительные. Она не сможет бороться с тенью, будучи без сознания. Как только Эмбер окажется на прилегающей территории, я бы хотела, чтобы лампы горели с мощностью солнц еще минут пятнадцать, а затем перешли к программе лун и звезд.

После этого в коммах наступило молчание. Адика нес меня, не сбавляя скорости бега. Я не знала, находимся ли мы в коридорах или на лентах. Я держала глаза закрытыми, изгоняя мысли и эмоции Тобиаса.

В течение какого-то времени я слышала только стук ног и тяжелое дыхание, а потом тень начала медленно окружать мой разум. Ее когти впивались в меня, оставляя за собой ужасный след, так что я полностью потерялась в боли.

Потом я почувствовала, как меня передают из одних рук в другие, и услышала резкий приказ Адики:

– Спрыгнуть с ленты.

За этим последовал новый период ослепительной боли, а затем я опознала своеобразное ощущение от поднимающегося лифта. Послышался звук открывающихся дверей кабины, и меня вновь передали из рук в руки. Я почувствовала поцелуй в лоб, и голос Лукаса проговорил:

– Эмбер, ты уже дома. Все будет хорошо.

Бьющаяся во мне боль ослабла. Я открыла глаза и увидела над собой встревоженное лицо любимого.

– Все будет хорошо, – повторил он. – Сейчас я отнесу тебя на прилегающую территорию.

Слева от меня внезапно послышался шум шагов, а за ним чей-то крик:

– Что происходит? Что с моей сестрой?

Это был голос Грегаса! Я повернула голову и увидела, как брат бежит к нам, а Рафаэль – за ним.

Меган и Базз выступили вперед, расставив руки, чтобы перекрыть Грегасу путь.

– Твоя сестра только что вернулась из очень тяжелого чрезвычайного рейда, – сказала Базз. – Сейчас ты не должен ей мешать.

– Но Эмбер кричала. Я никогда не слышал, чтобы она так кричала. Я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так кричал. Что с ней происходит?

Я пришла в замешательство. Я кричала? Я чувствовала ужасную боль, но не сознавала, что кричу.

Рафаэль догнал Грегаса и железной хваткой поймал его за руку.

– Я говорил тебе оставаться в своих апартаментах, пока чрезвычайный рейд не закончится.

– Но он закончился, моя сестра вернулась и…

Остаток фразы Грегаса я не расслышала, поскольку Рафаэль утащил его по коридору, ведущему в парк. Я с виноватым видом взглянула им вслед.

– Я испугала брата.

Лукас ответил придушенным смешком.

– Абсолютно типично.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Тень Тобиаса пытается захватить контроль над твоим разумом, но ты по-прежнему волнуешься о Грегасе больше, чем о себе.

Лукас прижал меня к груди и понес к нашим апартаментам, а Базз и Меган заняли места по обе стороны от нас, подобно телохранителям. Я увидела, как Меган направляет на меня мини-сканер.

– Не нужно меня нести, Лукас, – запротестовала я. – Я могу идти.

– Позволь ему разок изобразить героя, Эмбер, – сказала Базз.

– Да, сейчас моя очередь играть героя, – подтвердил Лукас. – Тебе надо сосредоточиться на борьбе с тенью Тобиаса. Что она делает сейчас?

– Продолжает кружить на окраинах моего разума и вцепляется в меня когтями, – грустно ответила я. – Я пытаюсь ее сдержать, но она слишком сильна. Сейчас, рядом с тобой, боль ослабла, но голова все еще пульсирует, и на меня накатывают волны бешенства.

– Я могу дать тебе болеутоляющие, – предложила Меган.

Базз покачала головой.

– Они успокоят лишь физическую боль. Я думаю, сейчас Эмбер ощущает скорее нападение на ее личность, а не на тело. Оказавшись на прилегающей территории, она должна почувствовать себя лучше.

– Где дверь, Меган? – спросил Лукас.

– Какая дверь? – растерянно отреагировала она.

– Ты говорила, что этим вечером установили новую укрепленную дверь. Я не знаю, где вы ее разместили, а наши апартаменты очень велики.

– О, – поняла Меган. – У нас было три возможных варианта, но соображения безопасности перевесили…

– Меган, Лукасу нужно просто узнать, где находится дверь, – перебила Базз, – а не выяснить причины выбора места.

– В пустой комнате рядом с главной гостиной, – ответила Меган.

Лукас остановился у двери апартаментов, и я протянула руку, чтобы ее открыть.

– Дальше Эмбер и Лукас должны пойти одни, – сказала Базз.

– Мне нужно отправиться с ними, – возразила Меган.

Базз повторила повелительным тоном:

– Эмбер и Лукас должны остаться наедине на прилегающей территории.

– Они не смогут попасть туда без меня, – раздраженно заметила Меган. – Мы установили новую укрепленную дверь, реагирующую на отпечаток ладони, и в данный момент только я могу ее открыть.

– Достойная причина, – признала Базз. – В таком случае мы все дойдем до этой двери.

Пока Лукас нес меня через наши апартаменты, я внезапно почуяла близость умов животных. Мы прошли через гостиную и достигли пустой комнаты с укрепленной дверью у дальней стены.

Лукас наконец поставил меня на ноги. Последовала краткая задержка – каждый из нас приложил ладони к двери, и Меган зарегистрировала нас как разрешенных пользователей. Затем ткнула пальцем в Базз.

– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я собираюсь удалить себя из списка разрешенных пользователей, но только после того, как Эмбер и Лукас проверят, что могут сами пользоваться входом. Нет ничего хуже, чем сделать ошибку в настройках укрепленной двери и оказаться в положении, когда никто не может ее открыть.

Я приложила руку к двери, та открылась, и я перешла от стандартного домашнего освещения к исключительно ярким парковым лампам с эффектом Прасолнца. Дул обычный мягкий парковый бриз, от земли шел теплый дух, который у меня ассоциировался с недавно вскопанными газонами, а в воздухе ощущалась влажность, означавшая недавно прошедший запрограммированный дождь. В этом месте слышались нормальные парковые звуки, с высоты доносилось птичье пение, но вид меня заворожил.

Я привыкла к паркам, где рощи чередуются с открытыми травянистыми участками и цветущими газонами, но сейчас как будто стояла в комнате со стенами из листьев. Моей первой реакцией было разочарование, что территория для животных и птиц так мала, но затем я поняла: стены состоят из плотно посаженных кустов и молодых деревьев гораздо выше моего роста, но явно не дотягивающих до уровня потолка. Между кустами виднелись промежутки – тропы, ведущие к другим местам.

Я последовала по, очевидно, главной дорожке к более крупному и похожему на комнату, пространству 145a05. Остановилась и порадовалась столу для пикника рядом с решеткой, увитой ползучими растениями с розовыми цветами, затем продолжила путь к пруду, на поверхности которого плавали листья кувшинок и один золотистый цветок. Услышав за спиной хруст гравия, я обернулась и улыбнулась Лукасу.

– Здесь много красивых маленьких местечек.

Через коммы ответил голос садовника:

– На прилегающей территории не предполагаются шумные парковые мероприятия и множество посетителей, поэтому мы расположили здесь одну из специальных зон улья для разведения пугливых видов животных. Разделение ее на маленькие участки разнообразит среду и создаст хорошие условия для искусственных и естественных гнездовий.

– Здесь есть еще несколько вещей для твоего удобства, Эмбер, – прибавила Меган.

Я посмотрела на скамейку рядом с прудом и рассмеялась.

– Вещей вроде столов для пикника и скамеек.

– Я уже вижу, насколько это место тебе помогает, – заметил Лукас. – Ты только что смеялась. И больше не испытываешь боли.

Я бросила на него потрясенный взгляд.

– Ты прав. У меня больше не болит голова, и тень Тобиаса, похоже, ослабла. На самом деле, нет. Она сильна, как и прежде, но здесь чувствует беспокойство.

– Эмбер, думаю, теперь вам с Лукасом стоит отключить передатчики, – произнес голос Базз. – Когда начнет темнеть, вы, возможно, захотите пойти по главной тропе. Если возникнут проблемы или ты захочешь, чтобы солнца дольше горели на полной яркости, просто позвони мне на инфовизор.

– Спасибо вам всем, – сказала я.

Затем вытащила из уха передатчик, отключила его, спрятала в карман, подошла к скамье и села. Лукас тоже убрал передатчик и пристроился ко мне. Взял меня за руку, и мы затихли, глядя на пруд.

Я знала, что в нем еще нет рыбы, поскольку Меган говорила что-то о задержке с доставкой до окончания ремонта водопада. Но водой интересовалось множество других диких животных. Пять великолепных красных с черным птиц слетели к краю пруда, чтобы попить. Двух взрослых особей сопровождали три пушистых птенца. Пара маленьких обезьянок, перепрыгивая через кусты, тоже прискакали попить – к спине самки прицепился еще более крошечный детеныш и разглядывал меня сквозь мех любопытными глазками. Я заметила и насекомых. Две синие бабочки летали туда-сюда, а зеленая стрекоза пересекла пруд и опустилась на край цветка ириса.

Наконец, я вновь закрыла глаза и сосредоточилась на тени. Теперь я видела в ней не гигантского жука, а самого Тобиаса. Мы стояли и смотрели друг на друга, как дуэлянты.

– Тебе некомфортно, потому что это новое незнакомое место, – сказала я. – Ты знаешь: оно создано специально, чтобы помогать мне. Ты сознаешь, что находишься на моей территории, на выбранном мной поле битвы, и все живущие здесь существа добавляют мне силы. Твой оригинал покинул мой отдел, а теперь и тебе пора оставить мой разум.

Тобиас в моей голове не говорил, но я чувствовала, как он излучает смесь гнева и страха. Раньше отзвук был уверен в своем превосходстве надо мной, но сейчас баланс сил изменился в мою пользу. Он бы убрался, если б мог, но ему некуда идти. Отзвук был всего лишь задержавшимся отпечатком, который реальный Тобиас оставил в моем сознании, и не мог существовать вне моей моей головы.

– Ты гораздо сильнее, чем любая нормальная тень, поскольку твой оригинал состоял в моей ударной группе, – грустно продолжила я. – Они мои братья, мои друзья, моя семья, и мне тяжело отпустить одного из них, но у меня нет выбора. Твой оригинал становится все разрушительнее с каждым новым днем. Сейчас он стрелял в Калеба, и любой из нас мог не вернуться домой. Тобиас больше не мой брат. Не мой друг. И не часть моей семьи.

Тень становилась все тоньше и прозрачнее. В поисках цели я обычно тянулась вперед своим телепатическим чутьем, но сейчас делала нечто противоположное. Не вытягивалась, а позволяла своему разуму вобрать все окружающее: потрясающее чудо каскада мыслительных уровней Лукаса, мягкий довольный блеск умов животных и птиц на прилегающей территории, беспокойные эмоции членов моего отряда и невозмутимый покой Внешки над моей головой.

С расширением разума я испытала прилив силы и дикое чувство, словно штормовые ветра Внешки пронеслись через мою голову, очищая меня от всего, не принадлежащего настоящей Эмбер. Тень Тобиаса отчаянно цеплялась за меня еще несколько последних секунд, затем вылетела, рассыпалась на кусочки и исчезла.

На мгновение я ощутила опустошение. Тень стерлась, а скоро пропадут и воспоминания настоящего Тобиаса о прошедшем годе. Он больше никогда не подумает обо мне, но я всегда буду помнить дни, когда Тобиас рисковал ради меня своей жизнью, и раздумывать, могла ли я что-то сделать и не позволить ему встать на ленту, несущуюся прямиком к катастрофе.

Я открыла глаза и обнаружила, что Лукас стоит передо мной на коленях и пристально смотрит мне в лицо.

– Ты очистилась от тени Тобиаса? – спросил он.

Я заставила себя бодро ответить:

– Да, он ушел.

– Я работал на Кита три года, – проговорил Лукас. – Ему не приходится очищаться от теней, поскольку те стираются, когда его телепатия перестает действовать. Я пару раз видел, как ты это делаешь, но понятия не имел, что происходит в твоей голове. Увлекательно было слышать, как ты разговариваешь с тенью Тобиаса.

Я моргнула.

– Я не понимала, что говорю вслух. Должно быть, это звучало… очень странно, но мне помогает визуализация того, с чем я борюсь. Это способ отделить тень от меня.

Лукас улыбнулся.

– Я понимаю, что ты делала, Эмбер. По крайней мере, понимаю настолько, насколько способен нетелепат.

Он помолчал и взглянул в небо.

– Темнеет. Хочешь вернуться в нашу квартиру, позвонить Базз и попросить оставить солнца включенными подольше или воспользоваться ее советом и пройтись по главной тропе?

– Думаю, мы должны сообщить Базз, что я справилась с тенью Тобиаса, а затем прогуляться, – ответила я. ягзшуз – До сих пор ее метод работал.

Лукас встал.

– Он сработал невероятно хорошо. Ты избавилась от тени Тобиаса, не покидая улья, и это очень значительный шаг вперед.

Глава 44

Я проснулась под ласкающе-теплым воздухом спального поля и полежала еще мгновение с закрытыми глазами, смущенная запахом цветов и звуком птичьего пения. Затем нахлынули воспоминания. Мы с Лукасом прошли по главной тропе через прилегающую территорию и обнаружили…

Я до сих пор сомневалась, как описать это место. Я спала в палатках во Внешке. Посещала строения на морской ферме, называемые домами. Это сооружение представляло нечто среднее между тем и другим. Однокомнатный дом со стеклянной стеной, которую можно частично открыть или полностью сложить.

Я повернулась и взглянула на стену. Сейчас она была закрыта и из простого стекла превратилась в абстрактное сине-зеленое полотно, пропускающее в комнату свет парковых солнц. Я перекатилась на спальном поле и увидела, что Лукас лежит рядом, изучая экран инфовизора.

– А, ты проснулась. – Он отложил прибор. – Как себя чувствуешь?

Я обдумала вопрос.

– На самом деле, нельзя описать словами, как чувствуешь себя, выкинув из головы чужое влияние. Это придает сил и создает странное ощущение ясности. Я не знаю, является ли такая четкость эффектом избавления от теней или радостью от успеха.

Я пожала плечами и сменила тему.

– Почему стена стала сине-зеленой?

– Новый заместитель Меган, Нора, около часа назад прислала мне сообщение. У садовников много работы, а группа по уходу за животными и птицами должна проверить, как устраиваются подопечные, и подложить еды в кормушки.

Он помолчал.

– Я знал, ты хотела бы, чтобы о животных и птицах позаботились, но крепко спала. Чтобы не будить тебя и не заставлять одеваться, я закрыл стену и перевел ее в режим картинки, прежде чем давать людям разрешение приступать к работе.

Я закрыла глаза, просматривая территорию.

– Рядом с нами два человека, но большинство на краю парка.

– Как их присутствие влияет на твое восприятие этого места? – спросил Лукас.

Я вновь открыла глаза.

– Оно кажется более похожим на обычный парк.

– Значит, ты не смогла бы избавиться от теней, будь здесь люди?

– Нет.

– Основная группа монтажников уже ушла, – сказал Лукас. – Но команда садовников и ухода за животными проработают здесь до новогодних праздников. Потом останутся лишь два человека для повседневных работ, пока мы не наберем свой постоянный персонал. Мы могли бы легко вывести их с прилегающей территории, если бы тебе понадобилось побыть одной.

– Не нужно выводить людей, когда я просто расслабляюсь, но необходимо, если мне предстоит справиться с тенями.

– А что ты думаешь о присутствии Базз? – спросил Лукас.

– Как бы удобно мне ни было с Базз, думаю, ей бы тоже пришлось уйти. Борьба с тенями – это глубоко личное. Думаю, Базз понимает, потому что не пыталась зайти сюда с нами прошлой ночью.

– Но ты справилась с тенью Тобиаса, пока я был рядом. – Лукас улыбнулся. – Я чувствую себя невероятно польщенным.

Я ощутила странное смущение и поспешно указала на его инфовизор.

– Что происходило ночью? Как Калеб? Его уже прооперировали?

– Да, Аттикус прибыл около полуночи. Судя по его отчету, все прошло успешно и Калеб вернется к активной деятельности в течение двух недель. Поскольку Илай возглавлял твоих телохранителей, он вернулся в отдел вместе с тобой, и Аттикус воспользоваться возможностью прооперировать и его тоже.

– Илаю сделали операцию! Она была удачной?

– Все безупречно. Оба восстанавливаются в нашем медицинском отсеке.

– Должно быть, Илай чувствует облегчение, что операция уже позади. Аттикус еще у нас в отделе? Я хотела бы его поблагодарить.

– Аттикус уже ушел в отряд Мортона. Если хочешь позвонить, лучше подождать до вечера, потому что ему надо поспать. Меган ассистировала при операции и сейчас отдыхает, поэтому именно Нора написала мне о работах на прилегающей территории.

Я поколебалась, прежде чем задать следующий вопрос.

– Тобиаса уже перезапустили?

Лукас кивнул.

– Когда Базз получила мое сообщение, что ты справилась с тенью, то отправилась в терапевтическое отделение, пронаблюдала за перезапуском памяти Тобиаса и провела его первую лечебную сессию. Он отреагировал, как и планировалось, поэтому она передала его для последующего лечения в медицинский отдел.

Я вздохнула.

– Грустно, что я чувствую лишь пустоту при мысли о перезапуске Тобиаса. Похоже, во мне перегорели все связанные с ним эмоции, и я беспокоюсь лишь о выздоровлении Калеба.

– Именно это ты и должна чувствовать, – твердо сказал Лукас. – Базз, Рофэн и остальные члены альфа-группы, охранявшие Тобиаса, вернулись в отдел всего два часа назад, так что, полагаю, и они сейчас спят.

Он задумчиво посмотрел на меня.

– Я смотрю, ты не спрашиваешь о Ките.

Я наморщила нос.

– А смысл? Уверена, ты к данному моменту в деталях сообщил Золотому командиру Мелизенде, как Кит освободил Тобиаса, но мы уже установили, что у нее и Гайюса нет действенных способов угомонить распоясавшегося телепата.

– Увы, да. Золотой командир Мелизенда и Гайюс выступили против Кита и обвинили его в отдаче приказа медицинскому отделу об освобождении преступника. Кит просто признал это и посмеялся.

– Конечно, он посмеялся, – простонала я. – Как я тебе уже говорила, я телепат, стою над законом и остаюсь неприкосновенной, но и Кит тоже. Помнишь, как мы охотились на агента Генекса в прошлый Хеллоуин? Улей хотел передать Элдена Организации объединенных ульев живым, поэтому Адика приказал ударной группе оглушить его, но я стреляла на поражение.

– Такого я бы не смог забыть, – сухо ответил Лукас.

– Никто не наказал меня за убийство Элдена. Все вели себя так, будто ничего и не произошло. – Я покачала головой. – Даже ты ни слова не сказал мне об этом.

– Я тебе ничего не сказал, потому что знал: ты застрелила Элдена из сострадания, и никакие мои слова не помешали бы тебе сделать то же самое при сходных обстоятельствах.

– Поразительно, как Адика не запретил мне брать оружие в чрезвычайные рейды.

Лукас, похоже, развеселился.

– Адика решил, будто ты отомстила Элдену за диверсию. Наш лидер ударников не собирался критиковать тебя за то, что хотел бы сделать сам. Конечно, он не думал отбирать у тебя оружие, ведь ты просто доказала свою способность с безупречной точностью снять цель даже в критический момент.

– А Золотой командир Мелизенда?

– Она сомневалась, что ты намеренно убила Элдена. Сочла, будто неповиновение приказам не в характере такого обязательного телепата. По ее теории, ты проявила неопытность в обращении с оружием и случайно выбрала неправильные установки. В любом случае, Мелизенда сказала, что дальнейшее разбирательство – пустая трата времени. Оно не вернуло бы Элдена к жизни, а тебя невозможно наказать, раз улей отчаянно нуждается в твоей работе.

– Именно об этом я и говорю, – заметила я. – Если бы один из ударников нарушил приказ, его бы разжаловали в уборщики белковых баков. Я телепат и избежала всяких последствий. У меня даже не отобрали хрустящее шоколадное печенье.

– Для Кита последствия будут, – возразил Лукас. – Вспомни, в приказе об освобождении он использовал коды Гайюса. Тот страшно разъярился, узнав, что его доступ задействовали, чтобы отпустить дикую пчелу, угрожавшую твоей жизни. В будущем Гайюс собирается проверять любое взаимодействие ударной группы Кита с нашим отрядом и пропускать все внешние звонки и приказы из того отдела через систему верификации.

Ясность мысли, пришедшая с освобождением разума от теней, подсказала мне: Кит использует свои телепатические способности, чтобы найти обходные пути от всех предпринимаемых против него мер предосторожности 145a05. Золотой командир Мелизенда не могла помешать ему нападать на мой отряд. И Гайюс не в силах был его остановить. Я верила, что к этому времени другие телепаты уже связались с Китом, но и они явно не сумели его образумить.

Эту ситуацию можно было завершить лишь одним способом. Я собиралась сама позвонить Киту, но наша беседа могла легко ухудшить, а не улучшить дело, а мысль о той смертельной битве между телепатами меня нервировала. Мне требовалось найти средство для преодоления зависти Кита, установить с ним какую-то связь и заключить мирный договор, но я понятия не имела, как это сделать.

Лукас скатился со спального поля и встал.

– Ты голодна?

– Невероятно. – Я села и с надеждой огляделась. – В этом домике есть какая-нибудь еда?

Лукас улыбнулся.

– План прилегающей территории, подготовленный Меган, описывает это место как павильон. Помимо спального поля, здесь только душевая, кухонный блок примерно такого же размера, как в комнатах на подростковом уровне, и шкафчик с запасным набором нательной брони и другого снаряжения, необходимого тебе в рейдах.

Он помолчал.

– Хорошая новость: душевая работает, а плохая – кухонный блок еще не оснащен. Мы должны вернуться в свои апартаменты за свежей одеждой, можем там и поесть.

Я встала, неохотно натянула вчерашний костюм, открыла дверь в боковой стене и рассмеялась.

– На меня смотрит существо, похожее на причудливого кролика.

Лукас многозначительно кашлянул.

– Думаю, смысл хранения второго комплекта снаряжения в павильоне в том, что первый ты будешь держать в апартаментах.

– О. – Я подняла валявшуюся на полу вчерашнюю нательную броню. Мое оружие и наручный фонарь лежали на полке. – Я потеряла свой передатчик.

– Он должен быть у тебя в кармане, – подсказал Лукас.

Я проверила.

– Надеюсь, Ханна согласится убирать за нами еще и этот павильон.

– Я тоже, – с явным намеком ответил Лукас. – Поверь мне, я тоже.

Я с виноватым видом хихикнула.

– Все время пытаюсь измениться и стать аккуратнее, но не получается.

Мы вышли за дверь и двинулись по тропе к нашим апартаментам. Прошлой ночью мы пришли в павильон под тусклый свет солнц. Сейчас они горели во всю мощь, и я заметила незаконченный облик прилегающей территории. Все деревья и самые большие кусты заняли свои места, но виднелись участки свежей почвы, еще только ожидавшие прибытия маленьких растений, и торчали красные таблички с надписью «временное расположение гнезд».

Очевидно, Меган планировала, чтобы территория вокруг наших апартаментов была готова первой. Чем ближе к дому мы подходили, тем более целостный вид обретал парк. Дойдя до укрепленной двери, я остановилась и в последний раз огляделась.

– Еще предстоит высадить растения и закончить другие работы, а, полагаю, в дальней части парка все в еще худшем состоянии, но и нынешние достижения просто потрясающие. Не понимаю, как Меган удалось все так быстро устроить.

– Откровенное воровство, – сказал Лукас.

– Что?

– Меган воспользовалась бриллиантовым приоритетом отряда телепата, чтобы перехватить все элементы среды, растения, животных, птиц и других существ, предназначенные для двух новых природных районов, а также все необходимые группы монтажников, садовников и смотрителей животного мира.

Он засмеялся.

– Беспорядочная переброска ресурсов на эту территорию и требование быстрых результатов привели к небольшой путанице, например, работники случайно засыпали северный аварийный выход. Но вчера все это действительно пошло тебе на пользу. В обычных условиях смотрители не выпустили бы животных и птиц на незаконченную территорию, но тут не хотели держать их слишком долго в тесных транспортных клетках и просто втиснули все гнезда и норы на готовые участки.

– Это объясняет красные таблички по поводу временных гнездовий.

Лукас кивнул.

– Работников страшно интересовало, за какую такую работу наш отдел получил бриллиантовый приоритет. Но во время вчерашней тревоги они увидели и услышали достаточно, чтобы убедиться, что это нечто пугающее, и внезапно перестали задавать вопросы.

Заходя через укрепленную дверь в наши апартаменты, я молчала. Слова Лукаса напомнили мне: мои родители, должно быть, слышали сигнал тревоги, а Грегас так и вовсе видел меня по возвращении из рейда.

Я раздумывала об этом, пока купалась, облачалась в свежую повседневную одежду и завтракала.

– Что тебя беспокоит? – спросил Лукас, когда мы покончили с едой.

– Я собираюсь поговорить со своей семьей о том, что произошло вчера вечером, – мрачно ответила я.

– Меган заходила к ним прошлой ночью. ягзшуз Сказала им, что ты в порядке, просто слишком вымоталась после рейда и не в силах лично с ними повидаться. Но хорошо бы тебе самой их успокоить. Мне пойти с тобой?

Я покачала головой и встала.

– Думаю, мои родители честнее поделятся своими тревогами, если я поговорю с ними наедине.

Глава 45

Я намеревалась сейчас же пойти и поговорить с родителями, но, добравшись до открытой площадки перед лифтами, решила сперва заглянуть в наш медицинский отдел. Я сказала себе, что разумнее навестить Илая и Калеба перед встречей с мамой и папой, поскольку те знали Илая и захотели бы услышать, как прошла его операция. На самом деле, я просто ухватилась за предлог отложить тяжелый разговор.

Войдя в медицинский отдел, я поразилась, услышав отдаленные крики. Криста стояла в коридоре, неуверенно хмурясь.

– Думаю, мне лучше настоять, чтобы они ушли, – сказала она.

– Кто ушел?

– Родители Калеба, – объяснила Криста. – Я разрешила им побыть там час, но они начали на него кричать.

Упоминание имени Калеба заставило меня связаться с его разумом. Я обнаружила, что лежу на больничной кровати и ощущаю странное парение, вызванное большой дозой болеутоляющих. Я слушала, как моя мать – нет, мать Калеба – на меня вопит.

– …всегда одно и то же! Постоянно пугаешь меня до смерти. Другие дети никогда не уходили дальше местного парка, а тебе надо было ускользнуть и покататься на экспресс-лентах. Никогда не забуду, как в твои пять лет я проверила твой браслет слежения и обнаружила его в совсем другой зоне!

Она замолчала, чтобы перевести дух, и вступил отец Калеба.

– Мы решили, прибор испортился, и позвонили сообщить о поломке. И не могли поверить, когда нам сказали, что браслет работает прекрасно, но потом безопасница привела тебя домой. Что ты сказал, когда она передала тебя нам?

Мать Калеба ответила на вопрос, прежде чем сын успел заговорить.

– Ты сказал, что не нужно приводить тебя домой. И в следующий раз придешь сам.

– А мы сказали, что следующего раза не будет, – прибавил отец Калеба. – И ты останешься в домашней зоне, как и любой другой ребенок.

– Но на следующий день ты снова ушел, – вновь заговорила мать Калеба. – С возрастом ты становился все хуже и хуже, но дать себя подстрелить… Ты совсем не думаешь о родителях?

Калеб радостно улыбнулся двум людям, чья одежда свидетельствовала, что они живут почти на самом дне улья.

– Вы знаете, что я вас очень люблю.

Женщина тут же с осуждением наставила на него палец.

– Не смей мне так улыбаться. Почему ты не можешь больше походить на своего старшего брата? Он никогда не причинял нам проблем в детстве, прекрасно вел себя подростком и вышел из лотереи уважаемым строительным рабочим восемьдесят девятого уровня.

«…так смущены, что я вышел из лотереи сотрудником первого уровня, что не решались со мной поговорить. Я терял надежду, а стена между нами с каждым днем становилась все выше. Я так боялся новогодних праздников, думал, это будет конец всему…»

«Но сейчас они здесь, и все как в старые добрые времена: мама с папой распекают меня и называют брата блестящим примером…»

«…хорошо. Все будет хорошо. В итоге, все будет хорошо».

Я разорвала связь с его разумом и улыбнулась Кристе.

– Можешь позволить родителям Калеба остаться на целый час. Между ними все хорошо, и он действительно счастлив.

Я помолчала.

– Когда родители Калеба уйдут, пожалуйста, скажи ему, что я заходила. Передай, я не хотела прерывать его встречу с семьей, но рада, что он сможет без проблем пойти домой на праздники.

Криста кивнула.

– Пойду навещу Илая, – решила я.

– Возможно, ты не захочешь мешать и ему, – доверительно сказала Криста. – У него Телин.

Я поморщилась.

– В какой они комнате?

Криста ткнула большим пальцем в ближайшую дверь. Я поспешно открыла ее, зашла внутрь и увидела Телин, сидящую у кровати Илая. Он повернулся посмотреть, кто пришел, и бросил на меня отчаянно молящий взгляд.