Текст книги "Возрожденный любовник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)
Это зрелище являло собой скорее биологию, нежели эротику.
Всего лишь функция тела, осознал он. Как дыхание или питание. Да, ощущения были хороши, равно как и глубокий вдох: в этом вакууме эмоций, пустой душевой, происходящее – на самом деле всего лишь семяизвержение его простаты.
Чувства придавали сексу значимости, в фантазиях или в реальной жизни, с парой… или даже с кем-то, кого ты не особо любишь.
Или отвергаешь желание, подметил внутренний голос.
Когда его тело унялось, Тор испугался, что это был лишь первый раунд, потому что он остался так же тверд, как и в начале. Но, по крайней мере, он не чувствовал, будто изменил своей супруге. В действительности, он вообще ничего не чувствовал, и это к лучшему.
Сполоснувшись, он вышел из кабинки, вытерся полотенцем… и взял кусок махровой ткани с собой в спальню.
Он твердо верил, что после еды, когда он ляжет, дела примут противный оборот, и виной тому будет не расстройство желудка.
Но все прошло… хорошо. Хорошо насколько это было возможно для него, предположил Тор.
Секс с его шеллан был грандиозным, сокрушительным, вызывающим фейерверки… преобразующим.
То, что произошло сейчас, было не сексуальней насморка.
И пока он не думает о…
Он остановил себя и прочистил горло, хотя и не сказал ничего вслух.
Пока он не думает о других женщинах, он в порядке.
[1] Стиль туаль де жуи (ToiledeJouy) появился во Франции XVIII века. Именно тогда вошли в моду одноцветные принты, изображающие пасторальные сценки на белом или кремовом фоне.Мотивы рисунков современных жуи практически не изменились. По-прежнему в моде французские пасторали, «живые сценки» из сельской и военной жизни, античные и литературные сюжеты. Радикальные изменения коснулись цветовой гаммы и техники нанесения на ткани. Если раньше принты были одноцветные на светлом фоне, то сейчас возможно двухцветное изображение на цветном фоне.
[2] Лизунец – универсальная кормовая добавка к рациону коров, быков, телят, коз, овец, в состав которой входит специально очищенная соль и минеральные вещества, необходимые для профилактики заболеваний минеральной недостаточности.
[3] «Толлхауз» – название печенья с шоколадной крошкой. Считается, что такое печенье стало популярно в Штатах в 1930-х годах, когда семейная пара, купив таверну у дороги (TollHouse), стали печь печенье по рецепту, передаваемому из поколения в поколение в их семье. Проезжающие мимо настолько сильно полюбили печенье, что слава о них дошла до компании Нестле. Они заключили договор с хозяевами рецепта на право печати его на пачках с шоколадом для выпечки.
[4] «Криско» – товарный знак популярного вида кулинарного жира в твердом и жидком виде, а также кукурузного масла производства компании «Дж. М. Смакер», до 2002 – «Проктер энд Гэмбл». Выпускается с 1911. Первая реклама, прозвучавшая по радио в 1923, полностью состояла из рецептов домашнего печенья и тортов на основе «Криско», и сейчас брэнд продвигается во многом благодаря кулинарной литературе и даже бесплатным материалам для уроков домоводства в школе.
[5] FoodNetwork – кулинарный канал
Глава 25
Следующим вечером, Кор стоял в углублении дверного проема кирпичного дома, в самом сердце города. Уходящее вглубь почти на три фута пространство представляло собой подобие гроба, обеспечивая его тенью для маскировки и укрытием от пуль.
Будучи в одиночестве, он был откровенно, до ужаса взбешен, осматривая взглядом местность и при этом не теряя из виду глянцевый черный автомобиль, за которым следил.
Подняв руку, он взглянул на часы. Снова. Где его солдаты?
Он отделился от группы, чтобы проследить за Эссейлом, который и привел его сюда. Но перед своим уходом он велел остальным найти его сразу же после их первого боя… определение местоположения не должно было оказаться столь сложным заданием. Им всего-то требовалось, перемещаясь с крыши на крышу, прочесать ту часть города, где больше всего процветала торговля наркотиками.
Проще простого.
И все же вот он, в одиночестве.
Эссейл по-прежнему находился в здании напротив, скорее всего, якшается со сбродом того же рода, что он убил прошлой ночью. Он вошел в здание, якобы в картинную галерею, но Кор был старомодным, а не наивным. Все виды товаров и услуг можно освободить от «законной» продажи.
Почти час спустя вампир, наконец, покинул здание, и свет над черным входом упал на его иссиня-черные волосы и хищные черты лица. Низкая машина, в которой он передвигался, была припаркована в стороне, и когда он обогнул ее, на его мизинце сверкнуло какое-то кольцо.
Двигаясь таким образом, одетый в черное, Эссейл выглядел… как истинный вампир, на самом деле. Темный, чувственный, опасный.
Задержавшись у двери, он запустил руку в пиджак, намереваясь достать ключи…
И повернулся к Кору с пистолетом наперевес.
– Ты действительно полагаешь, что я не в курсе твоей слежки за мной?
Акцент был столь сильным и свойственным для Старого Света, что практически превращал слова в иностранный язык… так и было бы, не обладай Кор глубоким знанием оригинального диалекта.
Где, черт подери, его солдаты?
Кор вышел из укрытия, держа в руке пистолет, не без удовольствия наблюдая, как мужчина, узнав его, слегка отпрянул.
– Вероятно, ты ожидал увидеть Брата? – протянул Кор.
Эссэйл не опустил дуло.
– Мое дело касается только меня. Ты не вправе следовать за мной.
– Мое дело – это то, что я сочту таковым.
– Твои порядки здесь не работают.
– Какие это «порядки»?
– На этой земле есть свои законы.
– Наслышан. И я крайне уверен, что ты нарушаешь несколько из них, потакая своим стремлениям.
– Я говорил не о человеческих. – Будто те вообще не имели веса… ну, по крайней мере, здесь они солидарны. – Древнее Право гласит…
– Мы в Новом Свете, Эссейл. Новые правила.
– По чьим словам?
– Моим.
– Уже переходишь все границы? – спросил мужчина, сузив глаза.
– Это твое умозаключение.
– Значит, оно таковым и останется. И сейчас я должен откланяться… если, конечно, ты не планируешь пристрелить меня. В этом случае, я утащу тебя за собой. – Он поднял вторую руку. В ней лежала маленькое устройство. – Проясню ситуацию: бомба под ходовой частью моего автомобиля сработает, если мой большой палец дернется… а именно это случится машинально, когда ты всадишь пулю мне в грудь или спину. О, и, возможно, мне стоит упомянуть, что радиус взрыва охватывает то место, где ты стоишь, а детонатор столь эффективен, что ты не успеешь достаточно быстро дематериализоваться из зоны поражения.
Кор рассмеялся, испытывая искреннее уважение.
– Ты же знаешь, что говорят про самоубийц. Для них путь в Забвение заказан.
– Это не суицид, если ты выстрелишь первым. Самозащита.
– Рискнешь проверить предположение?
– Если ты рискнешь.
Казалось, мужчина был абсолютно хладнокровен относительно выбора, в спокойствии, жить или же умереть, его не волновала жестокость и боль… но все же он не был равнодушен.
Из него вышел бы исключительный солдат, подумал Кор. Если бы его не изнежила собственная мамочка.
– Так значит, твое решение… – пробормотал Кор, – это обоюдное саморазрушение.
– И что ты выберешь?
Будь его подмога на месте, Кор бы справился с ситуацией лучшим образом. Но нет, ни одного ублюдка поблизости. Но таков основной принцип войны: сталкиваясь с врагом под стать себе, хорошо вооруженным и храбрым духом, ты не вступаешь в бой… а отступаешь, перестраиваешь свои войска, и ждешь боя при иных обстоятельствах, благоволящих твоей собственной победе.
К тому же, Эссейл обязан прожить достаточно долго, чтобы король пришел на встречу с ним. Но все шло плохо. А настрой Кора – изначально мрачный – сейчас окрасился в непроглядно черный цвет. Больше он ничего не сказал. Просто дематериализовался в другой переулок в полумиле от Эссейла, позволяя своему исчезновению говорить за себя.
Приняв форму у закрытого газетного киоска, он почувствовал ярость при мысли о своих солдатах, его гнев от конфронтации с Эссейлом усилился и сменил цель, когда он подумал о своих воинах.
Начиная собственные поиски, он перешел от заброшенного здания к клубу, затем – к тату-салону, а после – к многоквартирному дому, пока не обнаружил их на небоскребе: когда он материализовался, они были в сборе, праздно разгуливая, будто им больше нечем заняться.
Жесткость заменила все вены, испещрила его тело… так, что он начал ощущать шум сумасшествия в пределах своего собственного черепа.
Разумеется, это была жажда крови. Но основная причина нисколько не уняла его эмоций.
– Где вы, черт возьми, шлялись? – требовательно спросил он. Ветер порывисто дул вокруг его головы.
– Ты велел нам ждать здесь…
– Я приказывал найти меня!
– Вашу мать!– вскинул руки Тро. – Нам всем нужны мобильные, а не…
Кор кинулся к мужчине, схватил его за плащ и бросил к стальной двери:
– Следи. За. Тоном.
– Здесь я прав…
– Мы не станемобсуждать это вновь.
Кор убрался подальше от мужчины, его плащ развевался по сторонам из-за порывов горячего ветра, обдувающего город.
Тро же не стал оставлять все как есть:
– Мы могли оказаться там, где ты хотел нас видеть. У всех Братьев есть мобильные…
– К дьяволу Братство! – выкрикнул Кор, резко развернувшись.
– У тебя больше шансов отправить их туда, будь у нас средства связи!
– Братство слабо из-за своих технологических костылей!
Тро покачал головой, весь из себя аристократ-которому-виднее:
– Нет, они – в будущем. А мы не можем соперничать с ними, застряв в прошлом.
Кор сжал кулаки. Его отец… точнее Бладлеттер… скинул бы сукиного сына прямо с крыши здания за вопиющую дерзость и неповиновение. И Кор сделал шаг по направлению к парню.
Но, нет, подумал он, ведомый беспристрастной логикой. Существовал более полезный способ наказать Тро.
– На поле боя. Сейчас же.
Он нацелил взгляд на Тро, и в тот момент был лишь один приемлемый ответ… и остальные понимали это, судя по тому, как они достали оружие и приготовились к схватке с врагом.
О, и да, Тро – вечный дэнди, уважавший общественный порядок даже в военных ситуациях, без разговоров выполнил приказ.
Но, с другой стороны, были иные причины следовать указаниям, помимо тяги к единодушию: дело в долге, который, как мужчина верил, он будет платить вечно. В его обязательстве остальным ублюдкам, которое было обоюдным и укрепилось с годами.
И, конечно, дело в его дражайшей скончавшейся сестре, которая в некотором роде до сих пор была с ним.
Ну, на деле, она скорее была с Кором.
После его кивка, они с солдатами потоками свободных молекул спустились в лабиринт переулков. Во время их перемещения Кор вспоминал ночь в далеком прошлом, когда благородный джентльмен, ведомый смертельным намерением, нашел его в трущобах Лондона.
Суть его просьбы требовала намного большего, чем ожидал Тро.
Чтобы Кор убил того, кто обесчестил его сестру, шиллингов в кармане аристократа было недостаточно. Для этого требовалась вся его жизнь. И уплата долга превратила его в нечто большее, чем члена Глимеры, которому волею судьбы было дано имя Брата: Тро жил в соответствии со своим кровным наследием, превосходя любые ожидания.
Превзойдя всеожидания: по правде, Кор заключил сделку, чтобы превратить парня в пример слабости для остальных. Предполагалось, что Тро станет мальчиком для битья для истинных воинов, опущенным, ноющим сопляком, который сломается со временем и превратится в их раба.
Итог оказался совсем иным.
Внизу, на земле, они приняли форму в переулке, вонючем и потном от летнего зноя; его солдаты появились позади, заполняя пространство от одной кирпичной стены до другой. Они всегда охотились стаей; в отличие от Братства, они не разделялись.
Поэтому все увидели то, что произошло дальше.
Достав из ножен один из стальных кинжалов, Кор крепко обхватил рукоятку. Повернулся к Тро.
И вспорол парню живот.
Кто-то вскрикнул. Кто-то – выругался. Тро согнулся в области раны…
Кор обхватил плечо парня, вытащил оружие и ударил вновь.
Запах свежепролитой вампирской крови чувствовался безошибочно.
Но должно быть два источника крови, не один.
Спрятав свой кинжал, он толкнул Тро так, что тот рухнул наземь. Потом взял лезвие солдата и скользнул острием по внутренней стороне своего предплечья.
Вытерев лезвие о грудь Тро, он силой затолкал окровавленный кинжал в руку солдата. Потом сел на колени, встречаясь с мужчиной порочным взглядом:
– Когда Братство найдет тебя, они возьмут тебя с собой и вылечат… а ты выяснишь, где они обитают. Ты скажешь, что я предал тебя, и что ты хочешь сражаться на их стороне. Ты вотрешься к ним в доверие и найдешь способ узнать место их проживания. – Он ткнул пальцем в лицо Тро. – И именно потому, что ты весь такой преданный современным технологиям обмена информацией, ты все расскажешь мне. У тебя двадцать четыре часа, потом мы должны встретиться... иначе останкам твоей милой сестренки светит незавидный конец.
Глаза Тро округлились на его бледном лице.
– Да, она у меня. – Кор наклонился еще ближе, пока они не оказались нос к носу. – Она всегда была у меня. Поэтому вот тебе мои слова: не забывай, кому принадлежит твоя преданность.
– Ты… ублюдок…
– Все верно понял. У тебя время до завтра. Крыша Мира, четыре утра. Будь там.
Глаза мужчины горели, когда он посмотрел на него, и ненависть в них стала достаточным ответом: у Кора были останки покойной сестры Тро, и они оба знали, что раз Кор смог послать своего заместителя в чрево зверю, то выбросить тот прах в мусорку или жарочную корзину в МакДональдсе, или же спустить в грязном унитазе не представится серьезной проблемой.
Но угрозы всего этого было более чем достаточно, чтобы связать Тро по рукам и ногам.
И так же, как это произошло несколько веков назад, он пожертвует собой ради той, кого потерял.
Кор поднялся на ноги и развернулся.
Его солдаты стояли плечом к плечу, ему противостояла стена угрозы. Но мятеж не волновал его. Все они были выращены, если можно так выразиться, Бладлеттером… выучены садистом искусству войны и возмездию. Если они и были удивлены, то лишь тем, что Кор не сделал этого ранее.
– Возвращайтесь в лагерь на остаток ночи. У меня назначена встреча… Если я вернусь и обнаружу, что вы ушли, я выслежу вас и не оставлю раненными. Я завершу дело.
Они исчезли, не посмотрев на Тро… или на него, что более важно.
Мудрое решение.
Его гнев был острее кинжалов, которые он только что использовал.
***
Когда его оставили одного в переулке, Тро прижал руку к животу, пытаясь с помощью давления сократить кровопотерю.
Хотя его тело сходило с ума от боли, зрение и слух были неестественно острыми, изучая окружающую обстановку: здания, возвышающиеся над ним, были высокими и без огней. Узкие окна с толстыми, рифлеными стеклами. В воздухе пахло жареным мясом, будто он находился недалеко от ресторана, в котором готовили шикарный гриль. Издалека до его слуха доносились гудки автомобилей, скрип автобусных тормозов и резкий женский смех.
Ночь еще только начиналась.
Его мог найти кто угодно. Друг. Враг. Лессер. Брат.
По крайней мере, Кор оставил его с кинжалом в руке.
Выругавшись, он перевернулся на бок и попытался принять вертикальное положение…
Это прекрасно решило проблему яркого и острого восприятия мира. Плоть охватил натиск агонии, и весь мир отошел на второй план, в его желудке взорвалась бомба такой магнитуды, что Тро подумал, что мог снести что-нибудь.
Он откинулся на асфальт там, где лежал, с мыслью, что Кор мог ошибаться. Может, этот переулок скорее станет его гробом, а не блюдечком с голубой каемкой для Братства.
Воистину, лежа в своем страдании, он осознал, что ему следовало задуматься об этом раньше. Он начал вести себя неосмотрительно с этим мужчиной, как если бы дрессировщик тигров потерял осторожность: Тро принимал за должное некоторые модели поведения, находя в них ложную безопасность и предсказуемость.
В реальности же опасность не рассеивалась, а нарастала.
И, как это было с самой первой секунды с Кором, он оставался в плену обстоятельств, которые свели их вместе.
Его сестра. Его прекрасная, невинная сестра.
Она всегда была у меня.
Тро застонал, но не от ран. Как Кору удалось заполучить прах?
Тро полагал, что его семья осуществила достойную церемонию и позаботилась о ней, как следовало. Но как он мог узнать об обратном? Ему запретили встречаться с матерью или братом сразу после того, как была заключена сделка, а его отец ушел в Забвение десятью годами ранее.
Везде несправедливость: можно было надеяться, что после смерти она обретет мир, который заслуживала. Но без церемонии Забвения…
Дражайшая Дева-Летописеца, ей могли отказать во входе.
Это очередное проклятье для него. И нее.
Обратив взгляд к небу, которого он почти не видел, Тро подумал о Братстве. Если они найдут его прежде, чем он умрет, и если заберут его, как рассчитывал Кор, он выполнит то, что от него требуют. В отличие от остальных из Шайки Ублюдков, у него была своя собственная верность, но принадлежала она не королю, Кору или другим солдатам… хотя, по правде, она начала склоняться в сторону тех мужчин.
Нет, его преданность была отдана другому… и Кор знал это. Поэтому этот деспот предпринял попытку обрести большую уверенность в том, что Тро не уйдет…
Сперва он подумал, что вонь, которую принес легкий ветер, исходила от мусорной корзины или была следствием ветра, постоянно меняющего свое направление, уносившего запах остатков выброшенной еды. Но нет, чуялась предательская сладость в этом мерзком букете.
Подняв голову, Тро скользнул взглядом по своему телу и дальше, на много ярдов по асфальту. В конце переулка показались три лессера.
Их смех был его похоронным звоном, и, тем не менее, он обнаружил, что улыбается, вопреки тому, что расчехленные ножи уловили всплески слабого света.
Такая возможность уйти из жизни казалась идеальной, ведь она разрушит замыслы Кора.
Но его сестра… как он сможет помочь ей, будучи мертвым?Когда убийцы начали приближаться, Тро осознал, что пытки, которым его подвергнут, превратят боль в животе в комариный укус.
Но он должен и будет сражаться.
До последнего удара сердца и последнего своего вздоха, он будет драться изо всех оставшихся сил за то малое, ради чего жил.
Глава 26
Гори все синим пламенем, но Тор заметил изменения в своем теле. Ненавистно это признавать, но он чувствовал себя сильнее, быстрее, направляясь вместе с Джоном и Куином в свою часть города… с охрененно ясной головой. И его чувства вернулись: больше никаких проблем с равновесием, зрение обрело невероятную остроту, а слух был так чуток, что он мог слышать царапание крысиных когтей, когда мелкие грызуны выискивали укрытие в переулках.
Невозможно осознать, насколько плотная мгла окутывала тебя, пока она не рассеется.
Кормление было, несомненно, действенным средством, особенно с учетом его рода деятельности, и, да, очевидно, ему пора поискать другую профессию. Бухгалтера. Собирателя катышек. Экстрасенса по общению с животными. Любую, где можно протирать штаны ночи напролет.
Но, с другой стороны, тогда он не сможет отомстить за свою Велси. А после всего, что произошло прошлой ночью, начиная с кладовки и заканчивая тем, что он вытворил после того, как, наконец, отправился в кровать, он чувствовал себя виноватым перед ней.
Господи, от самого факта, что Ноу-Уан подарила ему столько сил, казалось, что память Велси была неким образом осквернена. Запятнана. Разрушена.
Когда он кормился от Избранной Селены, это не беспокоило его так сильно… наверное оттого, что он пребывал в режиме «панцирь-из-шока»… хотя скорее потому, что он совсем не чувствовал возбуждение до кормления, во время или после.
Гребаный ад, он рвался в бой этой ночью.
И не больше, чем через три квартала, он нашел искомое: запах лессеров.
Когда они с парнями перешли на тихий бег, Тор не стал доставать свое оружие. С настроем, охватившим его, он искал контактного боя, и, если повезет…
Крик, прорвавшийся сквозь приглушенный шум городского трафика, принадлежал не женщине. Низкий и хриплый, он мог вырваться только из мужской глотки.
К черту стратегию тихого подступа.
Переключившись на быстрый бег, он завернул за угол и влетел в стену из различных запахов, определить которые не составило проблем: кровь вампира – два вида, обе мужские. Кровь убийцы… одного, мерзкая и противная.
И действительно: впереди, на асфальте лежал вампир, двое убийц стояли на ногах, и один лессер накренился, очевидно, получив по роже. Это объясняло вопль.
Вот и вся информация, в которой он нуждался для дальнейших действий.
Бросившись вперед, он послал себя в полет и вцепился в лессера, обхватив его за шею рукой и дергая вверх. Когда гравитация позаботилась о деле, припечатав врага лицом в асфальт, Тора подмывало вытряхнуть из него всю душу… но при наличии раненного посреди переулка, ситуация переходит в разряд экстренной. Он извлек кинжал из ножен, вонзил сталь в грудь ублюдка и вернулся в боевую стойку прежде, чем погасла вспышка света.
Слева от него, Джон разобрался с лессером, у которого была течь на щеке: проткнул его кинжалом, посылая к своему проклятому создателю. А Куин занялся третьим, резко развернув его и швырнув в стену головой вперед.
Больше врагов не было, по крайней мере, на какое-то время, и Тор подбежал к раненному мужчине.
– Тро, – выдохнул он, увидев парня целиком.
Солдат лежал на спине, прижимая к кишкам руку, в которой не было кинжала. Тонна крови. Тонна боли, судя по мукам на его лице.
– Джон! Куин! – крикнул Тор. – Следите, чтобы не появился кто-нибудь из Ублюдков.
В ответ раздался свист и слово «понял», Тор опустился на корточки и прощупал пульс мужчины. Слабая пульсация была плохим знаком.
Отклонившись назад, он встретил глаза цвета голубого неба.
– Расскажешь, чьих это рук дело? Или прикажешь играть в угадайку в гордом одиночестве?
Тро открыл рот, выкашлял немного крови и закрыл глаза.
– Окееей, догадываюсь, что это твой босс. Исходя из чего? – Тор поднял руку парня и осмотрел рану на животе. Скорее ран ы. – Знаешь, вы с ним разного поля ягоды.
Ответа не последовало, но все же парень не был в отключке… его дыхание было слишком быстрым, удушье указывало на тот сорт боли, которая неотделима от сознания. Не важно. Кор – единственное объяснение. Шайка Ублюдков всегда сражалась одной командой, и они ни за что бы не бросили товарища... только по приказу Кора.
Но в воздухе чувствовалась смесь крови двух вампиров... Вероятно, произошел вооруженный конфликт.
– Что случилось? Вы вдвоем сцепились из-за меню на Последнюю Трапезу? Дресс-кода? Или произошло что-то более серьезное? Гомеровский вариант Фрэда Флинстоуна[1]?
Он быстро обезоружил парня, изъяв два добротных пистолета, кучу патронов, кипу ножей, проволоку и…
– Аккуратней, – рявкнул он, когда Тро поднял руку. Легко поймав ее, он прижал ее к земле без каких-либо усилий. – Одно резкое движение, и я закончу то, что начал Кор.
– Берцовый клинок… – донесся хриплый ответ.
Тор задрал штаны и, привет-привет, снова металл.
– По крайне мере, он оставил тебе оружие, – пробормотал Тор, доставая мобильный и набирая особняк.
– У нас проблема, – сказал он, когда Ви поднял трубку.
После быстрого обмена информацией с братом, он и Вишес приняли решение привезти сукиного сына в тренировочный центр. В конце концов, враг твоего врага может оказаться твоим другом… при определенных обстоятельствах. Кроме того, окружающий территорию Братства мисизбавит их от всего – начиная GPS и заканчивая Санта-Клаусом. Если это ловушка, Шайка Ублюдков все равно не сумеет найти своего парня.
Через десять минут подъехал Бутч на «Эскалейде».
Тро не выразил свое мнение в тот момент, когда его подняли, перенесли и уложили на заднее сиденье: засранец наконец-то вырубился. Хорошие новости – благодаря этому в настоящий момент он не представлял угрозы… будет хорошо, если они вернут его живым.
Разменная монета? Источник информации? Пуфик для ног…
Уйма вариантов для его применения.
– Обожаю таких пассажиров, – сказал Бутч, снова садясь за руль. – Уж он точно не полезет под руку с советами.
Тор кивнул.
– Я еду с вами…
Прогремел первый выстрел, сделанный Джоном, и Тор мгновенно переключился в боевой режим, с силой захлопнув дверь Эскалейда и одновременно потянувшись за собственным оружием.
Второй принадлежал врагу, кем бы он ни был.
Бросившись в укрытие пуленепробиваемого внедорожника, Тор ударил по боковине кузова, приказывая тем самым копу уезжать ко всем чертям отсюда. Тро был слишком уязвим, чтобы терять его из-за чего-то настолько откровенно скучного, как эскадрон лессеров. Или хуже – Шайки Ублюдков.
Когда Брат ударил по газам, Тор остался с неприкрытой задницей, но он мгновенно позаботился о проблеме, перекатившись, становясь прыткой, движущейся мишенью, в которую будет сложно попасть.
Пули следовали по его пятам, но парень с курком не представлял, как следить за целью… звонкие удары об асфальт раздавались позади Тора, но недостаточно быстро. А добравшись до Дампстера, он нырнул за него, готовый палить в ответ, предварительно убедившись, где находятся его парни.
Тишина в переулке…
Нет, это совсем не нормально.
Капанье, будто что-то сочилось из железного брюха огромного мусорного ящика, заставило его нахмуриться и посмотреть вниз.
Это не Дампстер.
Черт. Его подстрелили.
Словно компьютер, осуществляющий сканирование, он сосредоточился на своем теле и определил масштабы повреждений.
Торс, слева, ребра. Рука, внутренняя часть, в четырех дюймах от подмышки. И… на этом все.
Он даже не почувствовал попадания, его не подкосили пули, потеря крови или боль.
Гребаное кормление… он словно залил свой бензобак топливом для реактивных самолетов. И, разумеется, спасал тот факт, что пули не зацепили важных органов… лишь поверхностные царапины.
Высунув голову из-за Дампстера, он не смог увидеть никого в переулке, зато ощущал всех убийц, занявших укрытия. По крайней мере, он не чувствовал свежей крови своих собратьев. И значит, Куин с Блэем были в порядке, Слава Господу.
Последовавшее затишье играло на его нервах.
Особенно когда оно затянулось.
Блин, кто-то должен снова переключить этот бой на высокую передачу… Бутч отступал с тикающей бомбой в качестве груза, и Тор хотел быть на месте, когда Брат доберется до тренировочного центра.
Очередная шарада из «Джепарди»[2].
Возникнув из ниоткуда, та проклятая богом сцена в кладовке снова накрыла его, его голод, сопротивление Ноу-Уан и реакция его тела…
Гнев королевских масштабов вцепился в его зад, сметая концентрацию, вытягивая его из сражения… и помещая именно туда, где он находиться не желал.
Пока его мозг судорожно работал, а грудь горела, ему хотелось закричать.
Вместо этого он избрал иной способ направить разум в другое русло.
Выставив оба пистолета перед собой, он выпрыгнул из-за Дампстера.
К слову о громоотводе. Спустили курки. Посыпались пули. А целью был он.
Когда плечо отбросило назад, он понял, что в него снова попали, но не обратил на это внимание. Направляясь к источнику обстрела, он разрядил обе обоймы в темный угол, выстреливая раз за разом по мере продвижения вперед.
Кто-то кричал, но он не мог услышать… не слышал это.
Он был на автопилоте.
Он был… непобедим.
***
Когда к медперсоналу поступил звонок, Ноу-Уан была в главной смотровой комнате тренировочного центра: она принесла стопку свежесложенных медицинских костюмов, которые вышли прямиком из сушки и даже сохранили немного тепла.
Джейн, сидя за своим столом, наклонилась к телефону:
– Он что? Можешь повторить? Кто? И вы везете его сюда?!
В этот момент дверь в коридоре снаружи распахнулась, Ноу-Уан невольно отступила назад. Войдя внутрь, Братья Вишес и Рэйдж заполнили собой комнату… и воины были мрачны, их глаза потемнели, брови были низко опущены, а тела напряжены.
В их правых руках лежало по кинжалу.
– Стоп, да, они здесь. Расчетное время прибытия? Окей, ага, мы будем готовы принять его. – Джейн повесила трубку и посмотрела на вошедших мужчин. – А вы, парни, похоже, отвечаете за охрану.
– Так точно. – Вишес кивнул на операционный стол. – Поэтому я не смогу ассистировать.
– Потому что будешь держать нож у горла моего пациента?
– Все верно. Где Элена?
Разговор продолжился, когда Джейн начала собирать персонал и оборудование, и в последовавшем хаосе Ноу-Уан молилась, чтобы никто не обратил на нее внимание. Кого привозят для…
Вишес, будто прочтя ее мысли, посмотрел в ее сторону.
– Второстепенный персонал должен покинуть тренировочный центр…
Телефон на столе снова затрещал, и целительница Джейн еще раз поднесла трубку к уху:
– Алло? Куин? Что… что? Он сделал что?!– Взгляд женщины метнулся к ее хеллрену, ее щеки побледнели. – Ответь, насколько все плохо? Ему нужна транспортировка? У вас есть… слава Господу. Да, я позабочусь об этом.
Она повесила трубку и произнесла опустошенным голосом:
– Тора подстрелили. Множественные ранения. Мэнни! – крикнула она. – У нас еще один на подходе!
Тормент?
Вишес чертыхнулся.
– Если Тро хоть пальцем тронул его…
– Он вышел навстречу пулям, – оборвала его Джейн.
Все застыли.
Когда Ноу-Уан ухватилась рукой за стену, чтобы удержать равновесие, Рэйдж тихо выдохнул:
– Что, прости?
– Больше мне ничего неизвестно. Куин просто сказал, что он вышел из укрытия, поднял свои сороковые и просто… шел навстречу водопаду из пуль.
Другой врач, Мануэль, влетел через соседнюю дверь.
– Кто еще?
Разговор продолжился, низкие голоса смешивались с высоким женским тоном. Пришла Элена, медсестра. Два других Брата.
Ноу-Уан еще сильнее забилась в угол кабинета, оставаясь в стороне, она смотрела на пол и молилась. Когда пара огромных ботинок появилась в поле ее зрения, она покачала головой, зная, что ей сейчас скажут.
– Ты должна уйти.
Голос Вишеса был ровным и уверенным. Отчасти добрым, к чему она не привыкла.
Подняв подбородок, Ноу-Уан встретила ледяные бриллиантовые глаза.
– Воистину, вам придется убить меня и вынести мое остывающее тело, если вы желаете, чтоб я исчезла.
Брат нахмурился.
– Слушай, мы везем опасного…
Неожиданное тихое рычанье, казалось, удивило мужчину. Глупо, подумала она, учитывая, что он являлся источником…
Нет. Не он.
Она. Это предупреждение зародилось в ее собственной грудной клетке и сорвалось с ее губ.
Заглушив звук, она сказала:
– Я остаюсь. В какой палате вы будете лечить его?
Ви моргнул, словно был ошарашен и не привык к таким ощущениям. Спустя мгновение, он посмотрел через плечо на свою супругу:
– Эм, Джейн… где мы работаем над Тором?
– Прямо здесь. Тро направится во вторую операционную… несколькими дверьми дальше, чтобы снизить риск побега.
Брат отвернулся и вышел, но только затем, чтобы взять табуретку и принести ей.
– На случай, если ноги устанут.
