Текст книги "Возрожденный любовник (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

Глава 48

Тем же вечером, около шести часов, Куин вышел из-за потайной двери под центральной лестницей. Голова не до конца прояснилась, и он, скорее, шаркал ногами, чем шел, все тело болело. Но ведь он стоял прямо, мог двигаться и был жив.

Могло быть и хуже.

К тому же, у него была цель. Когда док Джейн пришла, чтобы проверить его, она сказала, что Роф созвал собрание Братства. Конечно, она также сообщила, что у него выходной, и он должен оставаться в койке, в клинике… будто он пропустит послематчевое подведение итогов о том, что произошло у Эссейла. Да ни за что.

Конечно, она изо всех сил пыталась отговорить его, но в итоге позвонила королю и сказала ожидать еще одного.

Обойдя резной конец перил, он услышал, как на втором этаже говорят Братья, их громкие и низкие голоса перекрикивали друг друга. Ясно, что Роф еще не призвал всех к порядку… а значит, было время, чтобы захватить какой-нибудь выпивки, прежде чем подняться наверх.

Потому что, да, именно это нужно, когда ты и так еле стоишь на ногах.

После тщательных расчетов Куин решил, что до библиотеки ближе, чем до бильярдной. Прохромав до дубовых дверей, он замер, как только оказался в проходе.

– Гребаный ад…

На полу громоздились, по меньшей мере, пятьдесят книг Древнего Права, и это лишь малая часть. Под окном с витражным стеклом, на столе на козлах[1] раскрытыми лежали тома в кожаном переплете,  страницы которых напоминали застреленных на поле боя солдат.

Два компьютера. Ноутбук. Блокноты с линованными листами.

Услышав наверху скрип, он поднял глаза. На тиковой лестнице на колесиках стоял Сэкстон, тянувшийся к книге на верхней полке у молдингов.

– Добрый вечер, кузен, – сказал парень со своего возвышенного места.

Только с этим мужчиной ему не хватало встретиться.

– Что ты делаешь со всем этим?

– Похоже, тебе уже гораздо лучше. – Лестница скрипнула снова, когда мужчина спустился с призом в руках. – Все без исключения волновались.

– Да со мной все в порядке. – Куин подошел к бутылкам с алкоголем, стоявшим в ряд на французском ящике с мраморным верхом. – Так над чем ты работаешь?

«Не думай о них с Блэем. Не думай о них с Блэем. Не думай о них…»

– Не знал, что ты пьешь херес.

– А? – Куин взглянул на то, что налил себе. Черт. Занимаясь самовнушением, он взял не ту бутылку. – О, знаешь… мне он нравится.

Чтобы это доказать, он осушил бокал… и чуть не подавился от сладости, растекшейся в горле.

Куин налил себе еще, только чтобы не выглядеть идиотом, который не знает, чем наполняет собственный бокал.

Итак, полнейшая мерзость. Второй оказался даже хуже первого.

Краем глаза он видел, как Сэкстон сел за стол. Латунная лампа перед ним бросала идеальный свет на его лицо. Дерьмооо, он походил на парня из рекламы Ральфа Лорена, в своем темно-желтом твидовом жакете, со сложенным треугольником нагрудным платком, в рубашке с жилетом ему было чертовски комфортно.

А Куин в это время босиком щеголял в больничной пижаме. И пил херес.

– Так что за большой проект? – снова спросил он.

Сэкстон взглянул на него со странным огоньком в глазах:

– Изменение правил игры, как ты бы выразился.

– Аааа, суперсекретное задание короля.

– Именно.

– Что ж, удачи. Похоже, дел у тебя выше крыши.

– На это уйдет месяц, может больше.

– Чем ты занят, переписываешь чертов свод законов?

– Лишь его часть.

– Приятель, смотрю на тебя, и начинаю любить свое дело. Пусть уж лучше меня подстрелят, чем я займусь бумажной работой. – Он налил себе третий бокал гребаного хереса и попытался выглядеть не слишком похожим на зомби, направляясь к двери. – Веселись.

– И ты со своими стараниями, дорогой кузен. Я тоже буду наверху, но мне нужно очень многое закончить, а времени нет совершенно.

– Ты разберешься.

– Так и есть. Разберусь.

Кивнув и выйдя на лестницу, Куин подумал… Что ж, по крайней мере, разговор был не так уж и плох. Он не вообразил ничего непристойного. Не развлекал себя, представляя, как избивает ублюдка, пока тот не зальет кровью свои элегантные тряпки.

Прогресс. Ура.

Наверху, на втором этаже, двойные двери кабинета были открыты настежь, и Куин замер, увидев, сколько собралось народу. Черт подери… все были здесь. То есть, не только Братья и воины, но и их шеллан… и персонал?

В комнате было сорок человек, все жались друг к другу вокруг модной мебели, будто сардины.

С другой стороны, в этом мог быть смысл. После того треклятого снайперского выстрела король вернулся за стол, на свой трон, практически восстав из мертвых. Вроде как оправданное торжество, подумал он.

Прежде чем войти в толпу, Куин решил сделать еще глоток хереса, но один лишь запах этого пойла отбил всякое желание. Наклонившись в сторону, он выплеснул напиток в цветочный горшок оставив бокал на столе в коридоре и…

Увидев его в дверях, все тут же заткнулись. Словно от комнаты был пульт, и кто-то выключил звук.

Куин замер. Посмотрел на себя, проверяя, не демонстрирует ли ничего непристойного. Оглянулся на случай, если по лестнице поднимается кто-то важный.

Затем осмотрел комнату, гадая, что же упускает…

В долгом, усыпляющем отсутствии звуков и движения, Роф оперся на руку своей королевы и, ворча, встал на ноги. Ему на шею наложили повязку, сам он выглядел немного бледным, но был жив… и выражение его лица было столь напряженным, что Куину казалось, будто его физически окружили со всех сторон.

А затем король приложил руку, на пальце которой было черное кольцо расы с бриллиантом, к груди, прямо посередине – над сердцем… и медленно, осторожно, с помощью своей шеллан, поклонился.

Поклонился Куину.

От головы Куина отлила вся кровь, и он  никак не мог понять, что творит самый важный вампир на планете, и тут кто-то начал медленно хлопать.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

К нему присоединились другие, пока все собравшиеся, начиная от Фьюри и Кормии и заканчивая Зи с Бэллой и малышкой Наллой, Фритцем и его подчиненными… Вишесом, Пэйн и их супругами, Бутчем и Мариссой, Ривом и Эленой… не стали аплодировать ему со слезами на глазах.

Куин обернул вокруг себя руки, обводя взглядом разноцветных глаз всех присутствующих.

Пока не взглянул на Блэйлока.

Рыжеволосый стоял справа, хлопая, как и остальные, а его голубые глаза светились эмоциями.

С другой стороны, он бы точно знал, что нечто подобное значит для испорченного ребенка с врожденным дефектом, ребенка, ненужного своей семье, которая не хотела испытывать стыд или общественное презрение.

Он бы знал, как тяжело принять благодарность.

Он бы знал, как Куину хотелось сбежать от внимания… даже если он был безгранично тронут оказываемой ему честью, которую не заслужил.

В окружении всего, чего он не мог выдержать, Куин просто посмотрел на своего старого дорогого друга.

Как и всегда, Блэй был его якорем, за который Куин мог зацепиться и удержаться.

***

Проехав сквозь мис на своем байке, Хекс до сих пор не могла поверить, что едет в особняк, повинуясь королевскому распоряжению: «приглашение» исходило от самого Рофа… и каким бы иконоборцем она ни была, игнорировать прямой приказ короля она не собиралась.

Боже, ее начинало подташнивать.

Получив голосовое сообщение, она подумала, что Джон умер, убит в бою. Но ответ на смс, которое она, молясь, послала ему, пришел незамедлительно. Короткий и милый. Просто «придешь с наступлением ночи?».

Это все, что она получила, даже написав «да», ожидая от него чего-то еще.

Поэтому неудивительно, что ее подташнивало, поскольку этим самым Джон, скорее всего, официально положил конец их отношениям. Вампирский эквивалент развода встречался редко, но Древнее Право предусматривало возможность законного расторжения брака. И естественно, для людей одного социального положения с Джоном… а именно – кровный сын Брата – король был единственным, кто мог дать разрешение разойтись.

Должно быть, это конец.

Черт, ее действительно вот-вот вырвет.

Развернувшись у входа в особняк, она не стала парковать «Дукати» в конце ряда аккуратно выстроенных сильных машин, внедорожников и микроавтобусов. Нет… она оставила байк прямо у подножия лестницы. Если это расторжение брака самим королем, она поможет Джону положить конец их несчастью, а затем…

Что ж, она позвонит Трэзу и скажет, что не может выйти на работу. Потом запрется в своей хижине и будет плакать, как девчонка. Неделю или две…

Так глупо. Все между ними было чертовски глупо. Но она не могла изменить Джона, а он – ее, что же еще им оставалось? Уже несколько месяцев между ними лишь дистанция и неловкая тишина. Ничего не менялось, черная дыра становилась все глубже и мрачнее…

Поднявшись по ступенькам, ведущим к входной двери, она тяжело дышала, будучи разбитой, как если бы ее кости стали хрупкими и разваливались под весом мышц. Но она не остановилась, потому что именно так поступали воины. Они закрывали глаза на боль и добивались своей цели… и сегодня ночью они с Джоном чертовски точно что-нибудь уничтожат, что-то безгранично ценное и редкое, и ей было стыдно, что у них не получилось найти способ сберечь это в холодном жестоком мире.

В вестибюле Хекс не сразу подошла к объективу камеры. Она никогда не принадлежала тому типу женщин, что прихорашиваются перед встречами, но, тем не менее, Хекс поняла, что проводит пальцами под глазами и приглаживает ладонью свои короткие волосы. Быстро выпрямив косуху…и спину… она приказала себе запастись терпением.

Она переживала вещи гораздо хуже этого.

Благодаря одной лишь гордости она сможет обрести самоконтроль на ближайшие десять или пятнадцать минут.

Впереди целая жизнь, чтобы терять самообладание вдали от посторонних глаз.

Выругавшись, Хекс нажала на кнопку вызова и отошла, заставляя себя посмотреть в камеру. Ожидая ответа, она вновь распрямила косуху. Топнула ботинками. Перепроверила, что ее пистолеты в кобуре.

Поиграла с волосами.

Ладно, что за черт.

Наклонившись в сторону, она снова нажала на кнопку. У додженов высокие стандарты. Звонишь в звонок, и ответ приходит через пару секунд.

На третьей попытке она задумалась, сколько еще раз ей придется просить…

Внутренняя дверь вестибюля распахнулась, а Фритц выглядел подавленным:

– Миледи! Мне так жаль…

Громкая какофония заглушила то, что дворецкий сказал после, и Хекс нахмурилась, посмотрев за старика. Над седой головой доджена, наверху центральной лестницы кружилась и расходилась огромная толпа, словно только что закончилась вечеринка.

Может, кто-то только что объявил, что связывает себя узами брака.

Ну, удачи вам, подумала Хекс.

– Большое объявление? – спросила она, войдя в фойе и приготовившись к чьим-то счастливым новостям.

– Скорее, признание. – Дворецкий всем своим весом, каким бы тот ни был, навалился на дверь, чтобы закрыть ее. – Я позволю другим известить вас.

Вечно почтительный дворецкий… сдержанный до мозга костей.

– Я здесь, чтобы увидеть…

– Братство. Да, я знаю.

– Я думала, Рофа, – нахмурилась Хекс.

– Ну, да, и короля тоже. Прошу, поднимайтесь в его кабинет.

Пройдя по мозаичному полу и начав подниматься по лестнице, она кивнула спускающимся… шеллан, персоналу, которого знала, людям, с которыми жила всего несколько недель, но которые даже за короткое время стали для нее своего рода семьей.

Она будет скучать по ним почти так же сильно, как по Джону.

– Мадам? – спросил дворецкий. – Вы в порядке?

Хекс выдавила улыбку и поняла, что наверняка как-то выругалась.

– Да, все нормально.

Когда она подошла к кабинету Рофа, в воздухе витало столько одобрения, что ей едва не пришлось прорываться сквозь него, чтобы войти в комнату: Братья буквально раздулись от гордости… за исключением Куина, который так сильно покраснел, что превратился в римскую свечу.

Джон, однако, казался сдержанным… совсем на нее не смотрел, а уставился куда-то перед собой.

Сидевший за своим столом Роф взглянул на нее:

– А теперь к делу, – объявил король.

Когда позади закрыли двери, она понятия не имела, что происходит. Джон все еще отказывался даже смотреть на нее… и проклятье, у короля на шее рана… если только он не решил, будто белая повязка на горле стала модным аксессуаром.

Все замолчали, успокоились, и стали серьезными.

Боже, им придется сделать это перед всем Братством?

С другой стороны, чего еще она ожидала? У этих мужчин доминировало групповое мышление, и, конечно, они все захотят присутствовать на расторжении их брака.

Хекс не теряла самообладания:

– Давайте с этим покончим. Где мне подписать?

– Прости? – нахмурился Роф.

– Бумаги.

Король взглянул на Джона. Затем вновь на нее.

– Такого рода вещи я не стану оформлять письменно. Никогда.

Хекс огляделась и посмотрела на Джона, читая его эмоциональное состояние. Он… нервничал. Был расстроен. И столь целеустремленным, что она моментально впала в ступор.

– Какого черта здесь происходит, – потребовала она.

– У меня есть для тебя работа… – голос короля был громким и четким, – если ты заинтересована. Из достоверного источника мне известно, что с этим ты можешь справиться с удивительным мастерством. Если исходить из того, что ты готова помочь нам.

Хекс в шоке посмотрела на Джона.

Он ответственен за это, подумала она. Что бы ни происходило в этой комнате, он привел это в движение.

– Что ты сделал? – прямо спросила она.

Вопрос заставил Джона по-настоящему обратить на нее внимание. Подняв руки, он показал: «Наши возможности ограничены. Ты нужна нам для этого».

Взглянув на Рива, она увидела полную серьезность… и ничего больше. Никакого порицания, никаких «девушкам здесь не место». То же и об остальных мужчинах в комнате. На их лицах не читалось ничего, кроме невозмутимого принятия ее присутствия… и ее способностей.

– Что именно вам от меня нужно? – медленно сказала она королю.

Пока мужчина говорил, она продолжала смотреть на Джона, слыша слова вроде «Шайки Ублюдков»… «покушение на убийство»… «их логово»… «ружье».

С каждым следующим предложением ее брови изгибались все сильнее.

Итак, значит, дело не в продаже домашней выпечки или подобной чепухи. Они хотели, чтобы она обнаружила лагерь врага, проникла на их защищенную территорию и забрала любое дальнобойное оружие, которое могло быть использовано в попытке убить Рофа прошлой ночью.

И, если все пройдет по плану, таким образом снабдить Братство доказательством, которое необходимо, чтобы вынести Кору и его солдатам смертный приговор.

Хекс уперлась руками в бедра… чтобы не потирать ими с ликованием. Это как раз по ее части… невероятное предложение, подкрепленное принципом, которым она могла насладиться: месть тому, кто нанес тебе вред.

 – Так что думаешь? – спросил Роф.

Хекс посмотрела на Джона, желая, чтобы он снова взглянул на нее. Не дождавшись этого, она просто вновь прочла его эмоциональное состояние: он был в ужасе, но полон решимости.

Он хотел, чтобы она это сделала. Но почему? Что, черт возьми, изменилось?

– Да, мне это интересно, – услышала она себя.

Низкие мужские голоса одобрительно зарычали, король сжал руку в кулак и ударил по столу:

– Хорошо! Отлично. Есть еще кое-что.

Условия. Разумеется.

– Я лучше работаю сама по себе. Не хочу, чтобы под ногами крутились восемьсот фунтов нянек.

– Я и не думал об этом. Ты отправляешься одна… зная, что можешь рассчитывать на все наши ресурсы, если они тебе понадобятся. Единственное ограничение – ты не можешь убить Кора.

– Без проблем, я приведу его живым для допроса.

– Нет. Тебе нельзя его трогать. Никому нельзя, пока мы не проанализируем пулю. И затем, если мы найдем то, что ищем, его убьет Тор. Согласно официальному манифесту.

Хекс взглянула на Брата. Господи Иисусе, он выглядел совершенно иначе, будто был более молодым и здоровым родственником парня, которого она знала с тех пор, как убили Велси. А учитывая его нынешнее состояние? Могила Кора с его именем на надгробии уже  выкопана.

– Как быть, если мне придется защищаться?

– Тебе разрешено предпринимать все необходимое, дабы обезопасить себя. На самом деле, в таком случае… – Король обратил свои слепые глаза к Джону. – Я призываю тебе использовать любое имеющееся оружие для своей защиты.

Читай так: используй свою симпатскую сторону, подруга.

– Но по возможности, – добавил Роф, – оставь как можно больше нетронутым, а Кора – живым.

– Это не должно стать проблемой, – ответила Хекс. – Мне не нужно прикасаться к нему или кому-то еще. Я могу заниматься только ружьями.

– Хорошо. – Когда король улыбнулся и обнажил клыки, остальные разом начали говорить. – Идеально…

– Подожди, я еще ни на что не согласилась, – сказала она, затыкая их всех, посмотрев на Джона. – Еще… нет.

[1]

Глава 49

– Убери от меня руки, придурок, – сказал Кор, чувствуя, как его снова поднимают.

Ему до смерти надоело, что его носят на руках: вверх с койки, на которой он отдыхал. В машину. Куда-то еще. И сейчас его вновь беспокоили.

– Почти приехали, – сказал Зайфер.

– Оставь меня… – Это должно было прозвучать как требование. Но своими ушами он слышал ребенка.

Как же он желал обладать былой силой, чтобы освободиться и встать на собственные ноги.

Но, то время прошло. На самом деле, он был очень слаб… и, возможно, скоро умрет.

Его ужасное состояние – результат не какой-то единственной травмы, полученной в схватке с тем солдатом… а кульминация всех их вместе взятых, раны покрывали его голову и живот, агония напоминала биение сердца – силу, которая существовала и не прекращалась, но над которой он не имел власти.

Поначалу он боролся с течением, следуя мужественной теории «просто забей». Но у тела были иные планы и большее влияние, чем у его разума и силы воли. Теперь он чувствовал себя так, будто принадлежит этой завесе дезориентации и истощения…

Внезапно воздух, которым он дышал, стал холодным и чистым, немного приведя в чувство его здравый смысл.

Пытаясь сосредоточить взгляд, он увидел поляну, покатую поляну, на вершине которой росло величественное осеннее дерево. И там… да, там, под листвой, окрасившейся в красный и желтый цвета, стоял Тро.

А рядом с ним – тонкая фигура в белом платье… женщина.

Или у него галлюцинации?

Нет, это происходило наяву. Зайфер поднес его ближе, и девушка стала более четкой. Она была… неописуемо красива, с бледной кожей и светлыми волосами, собранными на макушке.

Она была вампиром, не человеком.

Она была… таинственной, свет, исходивший от ее тела, был настолько ярок, что затмевал луну.

Все-таки это сон.

Ему следовало догадаться. В конце концов, зачем Зайферу  отвозить его в сельскую местность, рискуя их жизнями ради свежего воздуха. Какой-то женщине незачем ждать его прибытия. Никакой возможности, что бы кто-то настолько прекрасный, как она, покинет свой дом в одиночку.

Нет, это плод его бреда, и пока он лежит расслабленным в железных руках своего солдата. Понимая, что все, выдуманное подсознанием, точно не имеет значения, он вполне может досмотреть кино до конца. Со временем он проснется, и, может, это послужит знаком, что его, наконец, поглотил глубокий исцеляющий сон.

Кроме того, чем меньше он боролся, тем лучше мог сосредоточиться на ней.

О… само очарование. О, добродетельная красота, которая превращает королей в рабов и солдат в поэтов. Такая женщина достойна того, чтобы за нее сражались, и умирали ради одного лишь мимолетного взгляда на ее лицо.

Жаль, что она всего лишь видение…

Первым тревожным сигналом послужило то, как его вид ошеломил ее.

С другой стороны, его разум, скорее всего, просто стремится к реалистичности. Он был отвратителен даже без ран. Побитый и умирающий с голоду? Ему повезло, что она не отпрянула в ужасе.  Девушка поднесла руки к щекам, покачала головой, и Тро вмешался, словно чтобы защитить ее нежные чувства.

Кору захотелось взяться за оружие. Это сон. Если ее нужно защитить, этим займется он. Ну… если сможет встать. И она не убежит…

– У него совсем нет сил, – услышал ее Кор.

Он закатил глаза, услышав этот чистый, сладкий звук. Ее голос был идеален, как и сама она, и Кор усиленно сосредоточился, пытаясь заставить мозг сделать так, чтобы в его сне она сказала что-нибудь еще.

– Да, – произнес Тро. – Это крайний случай.

– Как его зовут?

На этом заговорил Кор, считая, что сам должен представиться. К сожалению, у него вышел лишь хрип.

– Положи его на землю, – сказала женщина. – Нам нужно торопиться.

Холодная мягкая трава встретила его сломленное тело, служа подушкой, как если бы длань земли была одета в шерстяную рукавицу. И вновь подняв стальные веки, он увидел, как девушка встала на колени рядом с ним.

 – Ты так красива… – сказал он. Но на деле вышли лишь булькающие звуки.

И вдруг ему стало тяжело дышать, будто что-то вломилось в его внутренности, возможно, в результате всех передвижений?

Но ведь это же сон, тогда почему это должно иметь значение?

Когда женщина подняла запястье, он протянул трясущуюся руку и остановил ее, прежде чем она вскрыла вену.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

На периферии Тро подошел еще ближе, словно волнуясь, что Кор сделает нечто жестокое.

Не с ней, подумал он. Он никогда не причинит вред этому нежному созданию – плоду своего воображения.

Прокашлявшись, он произнес как можно четче:

– Не трать свою кровь, – сказал он ей. – Красавица, береги то, что делает тебя живой.

Он совсем не подходил таким, как она. И не только потому, что был ужасно ранен и, возможно, скоро умрет.

Даже в его воображении она была слишком хороша, чтобы находиться рядом с ним.

***

Упав на колени, Лейла не могла произнести ни слова. Мужчина, лежавший перед ней, был… что ж, серьезно ранен, да, конечно. Но в нем было нечто большее. Несмотря на то, что он лежал на земле, и его несомненную беззащитность, он был…

«Сильным» – единственное слово, пришедшее на ум.

Чрезвычайно сильным.

Она почти не могла различить черты его лица, поскольку они опухли и были покрыты синяками, не могла понять, какого цвета его волосы из-за обилия засохшей крови. Но в своей физической форме, хотя он и казался ниже Братьев, мужчина был так же широк, мощен в плечах, а его руки – исключительно мускулисты.

Может, очертания его тела составляли основу ее впечатления о нем?

Нет, воин, призвавший ее на эту поляну, был такого же размера, как и мужчина, который привез раненого к ее ногам.

Павший солдат просто отличался от двух других… и на самом деле, в их движениях и взглядах можно было заметить, что они полагались на него.

Действительно, с этим мужчиной не стоило играть, он был, скорее, быком, способным сокрушить все на своем пути.

И все же, рука, коснувшаяся ее, была легкой, словно ветер, и даже меньше стесняла движения… у Лейлы возникла неоспоримая уверенность, что он не только не пытается удержать ее, но хочет, чтобы она ушла.

Однако она не собиралась оставлять его.

Странно, но она будто… попала в сети… была поймана в плен пронзительным взглядом голубых глаз, которые даже в ночи и, несмотря на то, что он был вполне смертным, казалось, горели огнем. И в связи с этим ее сердцебиение участилось, она не могла отвести от него глаз, как если бы он был полон тайн, но, в то же время, способен понять ее…

Воин издал гортанные и непонятные звуки – из-за ран – прося ее поторопиться.

Его нужно вымыть. Позаботиться о нем. Выходить его, на что могло уйти несколько дней, даже недель. Но он лежал на этом поле в окружении мужчин, которые очевидно больше смыслили в оружии, нежели в лечении.

Лейла взглянула на солдата, которого знала:

– Ты должен доставить его в лагерь для дальнейшего лечения.

Она получила в ответ кивок и подтверждение, но инстинкты говорили, что это ложь.

Мужчины, иронически подумала она, были слишком упертыми.

Лейла вновь посмотрела на воина:

– Я нужна тебе, – сказала она ему.

Казалось, его пленил звук ее голоса, и она воспользовалась этим. Избранная четко осознавала, что, несмотря на слабость, он был достаточно силен, чтобы не дать ей поднести свою вену к его рту.

– Тише, – произнесла она, протянув руку, чтобы пригладить его короткие волосы. – Расслабься, воин. Ты защищаешь и служишь таким, как я, позволь мне отплатить за твою службу.

Он был таким гордым… судя по мощному выступу его подбородка. И все же, он вроде бы послушал ее, убрал руку, приоткрыл рот, будто согласившись следовать всем ее указаниям.

Лейла действовала быстро, готовая взять преимущество над относительной капитуляцией… ведь он, несомненно, скоро выйдет из подчинения. Укусив свое запястье, она вмиг поднесла руку к его губам, давая упасть каплям крови, одной за другой.

Приняв ее дар, он издал звук… который иначе как захватывающим не назовешь: стон переплелся с безграничной благодарностью и, по ее мнению, безосновательным благоговением.

О, эти глаза не давали ей разорвать зрительный контакт; поле, дерево, два других мужчины растаяли, и все, что теперь существовало для нее – мужчина, которого она кормила.

Повинуясь чему-то, чему не хотелось противиться, Лейла опустила руку… и его рот коснулся ее запястья: она никогда не поступала так с другими мужчинами, даже с Куином. Но ей хотелось знать, каково это, чувствовать на своей коже губы этого солдата…

Как только произошел контакт, произнесенный им звук повторился, и он сомкнул уста вокруг двух проколов. Он не причинил ей боли, даже будучи таким большим и истощенным, он не осушал ее. Ну, не совсем. Воин делал осторожные глотки, не отрывая взгляд от ее глаз, словно защищая ее, хотя в текущем состоянии именно ему требовалась защита.

Время шло, и она знала, что он выпил довольно много ее крови, но ей было все равно. Она бы навсегда осталась на этой поляне, под этим деревом… соединенная с этим смелым воином, кто чуть не пожертвовал своей жизнью на войне против Общества Лессенинг.

Лейла помнила, что испытывала нечто подобное с Куином, это невероятное ощущение важности своей миссии, хотя она и не осознавала, какую цель преследует. Но это притяжение не могло сравниться с тем, что она когда-то чувствовала с другим мужчиной.

Оно было грандиозным.

И все же… почему она должна доверять таким эмоциям? Может, это просто более сильная версия того, что она чувствовала к Куину. Или же Дева-Летописеца таким образом обеспечивала выживаемость расы, биология брала верх над логикой.

Отбросив такие богохульные мысли в сторону, она сосредоточилась на своей работе, своей миссии, благословенном содействии, являвшимся единственной возможностью приносить пользу теперь, когда роль Избранных почти сошла на нет.

Предоставление крови достойным мужчинам – все, что осталось от ее предназначения. Все, что было у нее в жизни.

Вместо того чтобы думать о себе или своих чувствах, она должна поблагодарить Деву-Летописецу, что прибыла сюда вовремя, чтобы исполнить священную обязанность… и затем она должна вернуться в особняк, дабы найти другие возможности быть полезной.