Текст книги "Возрожденный любовник (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 39 страниц)

Что бы там ни было, оно продолжало ехать до самой вершины, где располагался здоровенный дом. Пару секунд спустя, в особняке включился свет, изливаясь из изогнутых балконов и площадок, образующих три этажа.

Чертово сооружение напоминало готовую к взлету ракету.

Не его дело. И все равно уже пора уходить.

Безмолвно выругавшись, он растворился в воздухе и направился к самому грязному месту Колди – линии баров, стриптиз-клубов и тату-салонов вдоль Торговой улицы.

«Железная маска» – второй клуб Ривенджа, место для танцев, секса и наркотиков, созданное дабы обслуживать готическую клиентуру, которую не охватывало его первое заведение, «ЗироСам»… предназначенное, скорее, для гламурного люда.

Перед входом выстроилась очередь… как и всегда… но два вышибалы, Большой Роб и Молчаливый Том, узнали его и пропустили впереди всех остальных.

Бархатная обивка, глубокие диваны, черный свет… женщины в черной коже с мэйк-апом в белых тонах и нарощенными волосами… мужчины, сбившиеся в группы и размышляющие, как бы и с кем перепихнуться… угрюмая музыка, от которой хочется пустить себе пулю в лоб.

Но, может, у него просто такое настроение.

И она была здесь. Он чувствовал в Хекс свою кровь, и направился к ней через толпу, поймав сигнал.

Когда он подошел к простой двери, ведущей к служебной части клуба, Трэз вышел из тени. Разумеется.

– Как дела? – спросила Тень, протягивая руку.

Они взялись за руки, стукнулись плечами и похлопали друг друга по спине.

– Пришел, чтобы поговорить с ней? – Когда Джон кивнул, парень открыл дверь. – Я предоставил ей кабинет около раздевалки рядом со мной. Иди в конец… она проверяет отчеты своих подчиненных…

Трэз внезапно замолчал, но и так сказал достаточно.

Господи Иисусе…

– Эм, да, она там, – пробормотал парень, словно совершенно не хотел вмешиваться во все это.

Джон нырнул в проем и двинулся вниз по коридору. Оказавшись у закрытой двери, он не увидел таблички с именем Хекс, но задумался, как скоро та здесь появится.

И он постучался, хотя она определенно знала о его появлении.

Когда она отозвалась, он толкнул дверь…

В дальнем углу, Хекс наклонилась и тянула что-то на полу. С раздражением подняв взгляд, она замерла, и он понял, что на самом деле она не заметила его прибытия.

Прекрасно. Она была настолько погружена в свою новую старую работу, что уже забыла о нем.

– Эм…  привет. – Снова посмотрев вниз, Хекс продолжила дергать…

Из-под шкафчика-регистратора вылетел удлинитель, а заостренный конец отправился в свободный полет.

Прежде чем тот разнес все вокруг и задел Хекс, Джон ринулся вперед, поймал его и принял удар на себя – укол боли пришелся на грудную клетку.

– Спасибо, – сказала она, когда он протянул ей шнур и отошел. – Его тут зажало.

«Так… ты теперь будешь здесь работать?».

– Да, буду. Не думаю, что альтернатива реальна. И… – ее взгляд наполнился серьезностью, – …если ты попытаешься запретить…

«Боже, Хекс, это не про нас».– Джон обвел жестом стол, разделявший их. – «Это не мы».

– Вообще-то, полагаю, как раз про нас, ведь иначе нас бы здесь не было.

«Я не хочу, чтобы ты прекращала сражаться…».

– Но хотел. Давай не будем притворяться. – Хекс села в офисный стул и отклонилась, из-за чего раздался скрип. – Теперь, когда мы женаты, Братья, даже твой король, руководствуются твоим мнением… нет, подожди, я не закончила. – Она закрыла глаза, словно от огромной усталости. – Просто дай мне выговориться. Я знаю, они уважают меня, но права связанного мужчины они ставят выше желаний его шеллан. Это свойственно не только Братству, такова сама сущность вампирского общества, и, несомненно, дело в том, что связанный мужчина – опасное животное. Ты не можешь это изменить, а я не в силах так жить, поэтому да, вот до чего мы дошли.

«Я могу поговорить с ними, заставить их…».

– Главная проблема не в них.

Джону вдруг ужасно захотелось врезать кулаком по стене.

«Я могу измениться».

Ее плечи вдруг опустились, а в глазах, этих металлических глазах образовалась пустота.

– Не думаю, что сможешь, Джон. Как не смогу и я. Я не собираюсь сидеть дома и ждать твоего возвращения на заре каждую ночь.

«Я не прошу тебя об этом».

– Хорошо, потому что в особняк я не вернусь. – На этих словах Джон почувствовал, как кровь отлила от головы, и Хекс прокашлялась. – Знаешь, вся эта связующая хрень… я понимаю, что ты не в силах этому противиться. Я была в бешенстве, когда ушла, но с тех пор я не переставала думать над этим, и… Проклятье, я не сомневаюсь, если бы ты мог относиться ко всему иначе, быть другим, так бы и было. Но, правда в том, что мы можем провести еще несколько жалких месяцев, выясняя это, и в итоге возненавидим друг друга… этого я не хочу. Как и ты.

«Так ты бросаешь меня?»– показал он. – «Так?»

– Нет! Я не знаю… то есть, черт. – Она вскинула руки. – Что еще мне делать? Я так расстроена из-за тебя, себя, да всего… даже не уверена, что говорю разумно.

Джон нахмурился, поняв, что находится в такой же сложной ситуации. Где же золотая середина?

«Это не все, что у нас осталось», – показал он.

– Я хочу в это верить, – грустно ответила Хекс. – Правда, хочу.

Повинуясь импульсу, Джон обошел стол и встал рядом с Хекс, возвышаясь над ней. Взявшись за подлокотник, он повернул стул к себе и протянул к ней обе руки.

В его действиях не было требования. Агрессии. Она могла согласиться или же отказаться.

Спустя пару секунд, Хекс положила на его ладони свои руки, и когда он поднял ее, она не сопротивлялась.

Обернув вокруг нее руки, он притянул ее ближе… а затем, двигаясь с силой, наклонил ее, лишив равновесия, и держа в своих сильных руках, поднял ее.

Глядя ей прямо в глаза, он соединил их губы, но лишь на мгновение. Когда Хекс не дала ему пощечину, не ударила по яйцам и не укусила, он наклонил голову и овладел ее ртом по-настоящему, заставляя ее открыться для него.

И когда она это сделала, он прижал ее тело к своему и поцеловал со всей напористостью. Одна его рука оказалась на попке Хекс, сжимая ее, другая поддерживала затылок. А когда раздался ее стон, он понял, что доказал свою точку зрения.

Хотя у него не было прямого решения проблемы под названием «связанный мужчина», Джон знал, что в мире, оказавшемся вдруг полным неопределенностей, эта связь между ними несомненна.

Джон остановил поцелуй и посадил Хекс обратно на стул. И направился к двери.

«Напиши мне, когда захочешь вновь меня увидеть», – показал он. – «Я предоставляю тебе свободу, но знай: ябуду ждать тебя».

***

Хорошо, что существуют стулья, подумала Хекс, когда за Джоном закрылась дверь.

Да, ничего себе. Что бы ни творилось в ее голове, тело было податливым и легким, как теплый воздух.

Она все еще хотела его. И он ясно выразился. Они подходили друг другу… по крайней мере, в этом плане.

Гребаный ад, какони подходили друг другу.

Черт, что же теперь делать?

Ну, есть одна мысль… написать ему, чтобы он вернулся, запереться с ним, и как следует обновить ее новый офис.

Она даже потянулась к телефону.

Но в итоге написала совершенно иное.

«Мы во всем разберемся. Обещаю».

Положив телефон, Хекс понимала, что только от нее и Джона зависит их будущее… выберутся ли они из неумолимого скалистого мелководья текущего времени, получив то, что им обоим нужно.

Она, как и Джон, считала, что этим станут сражения бок о бок с ним и Братством.

Может, битвы – до сих пор один из вариантов. А может, и нет.

Хекс обвела взглядом кабинет, гадая, как долго пробудет здесь…

Прервавший размышления стук был сильным и раздался всего раз.

– Да, – ответила она.

В кабинет вошли Большой Роб и Молчаливый Том, выглядели они, как и всегда, словно собирались устроить Джону разнос за плохое поведение. И как бы она ни была сосредоточена на Джоне, было хорошо столкнуться с обычными рабочими делами. Она много ночей провела, налаживая функционирование клуба.

Это она умела.

– Говорите, – сказала она.

Естественно, повиновался Большой Роб:

– В городе новый игрок.

– В каком направлении бизнеса?

Парень постучал по ноздре.

Наркотики. Блеск… но едва ли это можно считать сюрпризом. Рив был ключевой фигурой в течение десяти лет, а теперь, когда он покинул сцену? Возможность, как и природа, ненавидела вакуум… а деньги – отличный стимул.

Ну, просто чертовски великолепно. Преступный мир Колдвелла уже был столом на трех ножках, и в пущей нестабильности они не нуждались.

– Кто это?

– Никто не знает. Он появился, словно из ниоткуда, и только что отдал Бенлуи полмиллиона наличными за порошок.

Хекс нахмурилась. Не то, чтобы она сомневалась в источниках своих вышибал, просто это много товара.

– Не значит, что его продадут в Колдвелле.

– Мы только что забрали это у одного растяпы в мужском туалете.

Большой Роб бросил на стол целлофановый пакетик. Стандартная вещица весом в четверть унции в стандартной упаковке, за исключением одной небольшой детали. На нем была красная печать.

Черт…

– Понятия не имею, что за фигня там нарисована.

Еще бы. Слово написано на Древнем языке, и ему нет эквивалента в английском. Обычно такую печать ставили на официальных документах, и она означала смерть.

Вопрос в том… кто пытался занять место Рива… кто, как оказалось, из их же расы?

– Тот парень, у которого ты это нашел, ты отпустил его? – спросила она.

– Он ждет тебя в моем кабинете.

Хекс встала и обошла стол.

– Ты всегда мне нравился, – сказала она, слегка ударив кулаком Большого Роба по плечу.

Глава 15

Наверху, в Святилище, Ноу-Уан вела Тормента к библиотеке, собираясь оставить мужчину наедине с его расследованиями, в чем бы они ни заключались. Однако когда они пришли к месту назначения, он открыл для нее дверь и пригласил пройти первой.

Разумеется, она переступила через порог.

Храм рукописей был длинным, узким и высоким, построенным скорее по меркам фолианта, стоящего на корешке. Перетянутые кожей тома, исполненные осторожными прикосновениями поколений Избранных, располагались на мраморных полках в хронологическом порядке, записанные в них истории являлись документальным описанием прожитых далеко внизу жизней, подсмотренных в прозрачной завесе воды.

Тормент не сразу начал двигаться, костыль поддерживал его, когда он поднял перевязанную ногу.

 – Что ты ищешь? – спросила она, взглянув на ближайшие полки. Смотря на фолианты, она задумалась о будущем, которое ожидает хранителей прошлого. Избранные исследуют реальный мир и уже не посвящают записям столько же времени, если вообще хоть какое-то. Эта давняя традиция вполне может быть утеряна.

– Жизнь после смерти, – ответил Тормент. – Есть мысли, существует ли для этого отдельная секция?

– Думаю, летописи расположены по годам, а не темам.

– Ты когда-нибудь слышала о Небытии?

– О чем?

Он резко засмеялся. Прихрамывая, Тормент шагнул вперед и начал изучать полки.

– Вот именно. У нас есть Забвение. И Дхунд. Две крайности – единственный, как я полагал, имеющийся выбор, когда ты умираешь. Я ищу любые доказательства тому, что существует альтернатива. Проклятье… точно… они расставлены в хронологическом порядке, а не тематическом. Здесь везде так?

– Кажется, да.

– Что насчет системы указателей?

– Только по десятилетиям, наверное? Но я не знаток.

– Черт, на то, чтобы просмотреть все это, уйдут годы.

– Может, тебе стоит поговорить с одной из Избранных? Я знаю, что Селена была летописецей…

– Об этом никто не должен знать. Это касается моей Велси.

Казалось, ирония этой фразы ускользнула от него.

– Погоди… здесь еще один зал.

Проведя Тормента по центральному проходу, она повернула налево в нечто, по сути, бывшее хранилищем.

– Это самое священное место… где хранятся жизни членов Братства.

Тяжелые двери не поддавались натиску, по крайней мере, когда она пыталась открыть их. Перед силой Тормента, однако, они не устояли и явили взору узкую, высокую комнату.

– Значит, она запирает нас ото всех, – сухо произнес он, читая имена на корешках. – Посмотри на них…

Он вытащил один из томов и раскрыл переплет:

– Тро… отец ныне живущего Тро. Интересно, что подумал бы старик о том, с кем якшается его сын.

Тормент вернул книгу на место, а Ноу-Уан в открытую смотрела на него: его брови были нахмурены от сосредоточенности, сильные, но изящные пальцы осторожно обращались с томами, а тело наклонилось к полкам.

Его густые, блестящие темные волосы были очень коротко подстрижены. А та белая полоса спереди казалась совершенно не к месту… но затем она вспомнила о его глазах, полных усталости и муки.

Боже, какие у него глаза. Синие, словно сапфиры в Сокровищнице… и такие же ценные, подумала она.

Он был очень красив, осознала Ноу-Уан.

Забавно, но именно его влюбленность в другую позволяла ей оценивать Тормента в этом качестве: испытывая такие чувства к своей шеллан, он был… не опасен. Настолько, что она больше не чувствовала смущения по поводу того, что он видел ее без одежды. Он никогда не станет относиться к ней с сексуальным подтекстом. Это осквернит его любовь к Веллесандре.

– Здесь есть еще что-нибудь? – спросил он, низко наклонившись, балансируя на костыле. – Я вижу только… биографии Братьев…

– Давай помогу.

Вместе они просмотрели все и не нашли отсылок к книгам, связанным с раем или адом. Лишь Брат за Братом…

– Ничего, – пробормотал Тормент. – Что хорошего в библиотеке, если ты ни черта не можешь в ней найти?

– Возможно… – Схватившись за край полки, она неуклюже наклонилась вниз, пробегая взглядом по именам. Наконец, она нашла, что искала. – Мы можем посмотреть в твоих собственных книгах.

Скрестив на груди руки, он, казалось, собирался с духом.

– Она будет в ней, не так ли.

– Она была частью твоей жизни, а тома посвящены тебе.

– Доставай.

Про него было написано несколько книг, и Ноу-Уан вытянула самую последнюю. Открыв ее, она пропустила родословную в начале и просмотрела страницы, описывающие его отвагу на поле битвы. Добравшись до последних записей, она нахмурилась.

– Что там написано?

Ноу-Уан на Древнем языке прочитала вслух дату и подпись:

– «Этой ночью он потерял свою шеллан, Веллесандру, носившую ребенка, которая покинула Землю. Впоследствии он отрезал себя от общества Братства Черного Кинжала».

– И все?

– Да.

Она развернула книгу, чтобы он сам мог прочитать, но он резко махнул рукой.

– Господи Иисусе, я разрушен изнутри, а это все, что они написали.

Больше он ничего не сказал, просто стоял там, опираясь на костыль, державший его на ногах, глаза, полные злобы, смотрели в пол.

– Поговори со мной, – тихо произнесла Ноу-Уан.

– Гребаный ад. – Тормент потер глаза, источая неимоверную усталость. – Во всем этом кошмаре меня успокаивало лишь то, что моя Велси в Забвении вместе с моим сыном. Это единственное, с чем я могу жить. Начиная сходить с ума, я говорю себе, что она в безопасности, что лучше я испытаю горе, чем она… лучше мне быть тем, кто тоскует здесь, на земле. Ведь Забвение должно быть полным мира и любви, разве не так? Вот только появляется ангел и начинает твердить о каком-то Небытии… и сейчас вдруг мое единственное успокоение… испарилось! И будто этого мало, я никогда не слышал об этом месте и не могу найти подтверждение…

– У меня идея. Пойдем со мной. – Он лишь уставился на нее, но она не собиралась принимать «нет» за ответ. – Пойдем.

Потянув Тормента за руку, она повела его из хранилища обратно в главную часть библиотеки. Затем Ноу-Уан зашла вглубь полок, просматривая даты томов, выискивая самые недавние.

– Какого числа она… – Когда Тормент снова назвал ей месяц и день, Ноу-Уан достала подходящую книгу.

Листая ее, она чувствовала, как он маячил над ней… но его присутствие ей не угрожало.

– Вот… вот она.

– О… Боже. Что?

– Здесь говорится только… да, то же самое, что написано в твоей книге. Что она покинула Землю… подожди…

Листая вперед и назад, Ноу-Уан просматривала истории других женщин и мужчин, умерших в тот же день: Такая-то/такой-то отошли в Забвение… в Забвение… в Забвение…

Взглянув на Тормента снова, она на миг почувствовала настоящий страх.

– На самом деле, здесь не говорится, что она там. В Забвении.

– То есть…

– Написано лишь, что она покинула Землю. Но не сказано, что она в Забвении.

***

В холодном пыльном сердце Колдвелла, Кор следил за одним лессером.

Шагая по сухой, колючей траве парка, он тихо двигался позади немертвого, держа косу в руке, приготовившись к нападению. Этот был одиночкой, оторвавшимся от стаи, которую Кор со своей шайкой атаковал чуть раньше.

Лессер, очевидно, был ранен, его черная кровь оставляла след, который, как оказалось, нельзя не заметить.

Кор со своими солдатами уничтожил всех его коллег в том переулке, затем, по его распоряжению, они взяли несколько сувениров, а он отправился за этим одиноким дезертиром. Тро и Зайфер, тем временем, вернулись в тату-салон, чтобы подготовить женщин к кормлению, а кузены отправились в лагерь, залечивать полученные в бою раны.

Возможно, если довольно быстро управиться с женщинами, им удастся найти еще один вражеский отряд до восхода… хотя «отряд» – не то слово. Слишком профессиональное. Теперешние новобранцы совсем не походили на тех, что были в Старом Свете, когда война только началась; они только что прошли превращение, еще не лишились красок и казались плохо организованными или неспособными работать плечом к плечу в сражении. Более того, оружие их было, скорее, уличным: канцелярские и карманные ножи, дубины… а если у них и находились пушки, то пули не подходили к пистолетам, которые часто давали осечку.

Укомплектованная на скорую руку армия, сила которой, похоже, заключалась в количестве. И Братство не могло с ними покончить? Стыд и позор.

Вновь сконцентрировавшись на своей добыче, Кор начал сокращать расстояние.

Пора заканчивать эту работу. Подкрепиться. И снова на поле.

Территория вниз по реке, куда они зашли, была слишком хорошо освещена, по мнению Кора. И чересчур открыта: повсюду расставлены закусочные столики, ящики для мусора объемом в пятьдесят пять галлонов, негде спрятаться от любопытных глаз, но, по крайней мере, ночь была достаточно холодной, чтобы люди, у кого имелась хоть капля здравого смысла, остались дома. Разумеется, бродяги всегда будут здесь. К счастью, те предпочитали оставаться в своих собственных мирах, в ином случае на них все равно никто не обратит внимания.

Впереди, лессер бежал по бетонной дорожке, которая вместо того, чтобы вести к безопасности, доставит его прямиком к могиле… и гаденыш был готов к финальному акту. Он уже пошатывался из стороны в сторону, бессмысленно выбрасывая руку для равновесия, которое не получалось поймать, а другую держа под грудиной. Такими темпами он скоро свалится на землю, а где веселье в…

Сквозь приглушенные звуки ночи раздался всхлип.

Затем другой.

Оно рыдало. Чертова тварь рыдала как баба.

Волна гнева поднялась столь быстро, что Кор едва не задохнулся. Внезапно он убрал косу и вынул стальной кинжал.

То, что недавно началось как работа, стало личным.

Повинуясь его воле, фонари на длинных столбах стали выключаться, один за другим, спереди и сзади убийцы, темнота подступала, и, наконец, даже сквозь слабость и боль тот понял, что его время пришло.

– О, черт… нет… – Тварь развернулась в свете последней лампы. – Господи, нет…

Он был бледен, как смерть, словно на него наложили грим, но не потому, что пробыл убийцей достаточно долго, чтобы выцвести. Он был молод, лет восемнадцать или двадцать, имел татуировки вокруг шеи и на руках, и, если не изменяет память, довольно сносно управлялся с ножом… хотя в рукопашной было очевидно, что большую роль в этом сыграли инстинкты, а не тренировки.

Ясно, что в своем прошлом воплощении он был агрессором; изначальная демонстрация силы доказала, что парень привык к противникам, сдававшимся после первого удара. Однако время его силы и эго прошло, и эти жалкие слезы обнажали его истинную сущность.

Когда последний фонарь, тот, что был прямо над ним, погас, лессер закричал.

Кор атаковал со зверской силой, бросая свой немалый вес в воздух и нападая на тварь, опрокидывая ее на траву.

Обхватив его лицо ладонью, Кор вогнал кинжал в плечо и дернул его, разрывая сухожилия и мышцы, разрубая кости. Лессер одарил его отнюдь не свежим дыханием, когда закричал снова… в очередной раз доказав, что у немертвых есть болевые рецепторы.

Кор наклонился к уху мужчины:

– Поплачь для меня. Рыдай… рыдай, пока не задохнешься.

Ублюдок принял инструкции к сведению и последовал им, открыто воя, делая огромные глотки воздуха и дрожащие выдохи. Возвышаясь над разворачивающимся спектаклем, Кор сквозь поры поглощал слабость, впитывая ее, задерживая в собственных легких.

Ненависть, которую он испытывал, выходила за рамки войны, этой ночи и этого момента. Глубоко в душе, въевшееся в костный мозг отвращение подталкивало к пыткам и четвертованию бывшего человека.

Но для этого был более подходящий конец.

Перевернув гада на живот, Кор опустился на колени меж его узких бедер, разведя лессеру ноги, словно женщине, которую собирались трахнуть. Возвышаясь над распростертым телом, он прижал лицо ублюдка к земле.

И затем принялся за работу.

Больше Кор не заносил высоко лезвие и не вонзал его. Настало время для точного и осторожного завершения дела своим кинжалом.

Когда лессер предпринял жалкие попытки к борьбе, Кор надрезал воротник его майки, затем зажал лезвие зубами и разорвал тряпку пополам, обнажив плечи и спину убийцы. Тату с изображением какого-то места в городе было сделано с солидной компетентностью, чернила приобретали великолепный эффект на гладкой коже… по крайней мере, там, где черная маслянистая кровь не застилала картинку.

Из-за плача и резкого дыхания пейзаж искажался и восстанавливал форму, искажался и восстанавливался, словно плохо снятый фильм.

– Так жаль разрушать эту часть, – протянул Кор. – Должно быть, ее делали очень долго. Должно быть, было чертовски больно.

Кор приставил острие кинжала к затылку твари. Проткнув кожу, он продолжал вгонять нож, пока не наткнулся на кость.

Больше рева.

Он вновь наклонился к уху подонка:

– Я всего лишь обличаю то, что может видеть каждый.

Твердым уверенным движением Кор провел кинжалом, прослеживая линию позвоночника, пока жертва визжала как свинья. А затем он передвинул колени к другой стороне ног убийцы, положил ладонь на середину плеч… и просунул руку, чтобы схватиться за начало позвоночника.

То, что произошло, когда он направил всю свою силу на одну цель, ни один человек не смог бы пережить. Лессер, однако, остался жив, хотя теперь не мог дышать и уже никогда не сможет стоять: его внутренняя структура, которая определяла осанку и подвижность, рост и размеры, теперь болталась в руке Кора.

Убийца все еще плакал, из его глаз катились слезы.

Кор сел, тяжело дыша от напряжения. Было бы здорово оставить этого слабака здесь в таком состоянии, его судьба – навеки остаться бесхребетным мусором, и он посвятил момент тому, чтобы насладиться страданиями и запечатлеть эту картину наказания в своем сознании.

Он вспомнил, как в далеком прошлом сам был в таком же положении. Испытывая лишь примитивные эмоции, лежа на земле обнаженным и униженным.

«Ты ничтожен, как и твое лицо. Убирайся».

Бладлеттер был холодно пренебрежителен, его подчиненные – продуктивными и безжалостными: Кора схватили за руки и ноги и понесли к входу в пещеру военного лагеря… где его выбросили, словно избавляясь от лошадиных экскрементов.

В одиночестве, в холодном белом зимнем снегу Кор лежал, где его бросили, во многом походя на этого убийцу, ни на что не способным, во власти других. Однако он лежал лицом вверх.

На самом деле, тогда его выкинули не в первый раз. Все началось с родившей его женщины, затем череда приютов, в которых он останавливался и в которых от него часто отказывались. Военный лагерь был последним шансом найти хоть какое-то общество, и Кор отказывался быть вытесненным за его границы.

Ему пришлось заслужить возвращение, вынося боль. И даже Бладлеттера впечатляло то, что он мог вытерпеть.

Слезы предназначены для юнцов, женщин и кастрированных мужчин. Жаль, что урок тратился на этот кусок дерь…

– А ты без дела не сидел.

Кор поднял взгляд. Тро вышел из ниоткуда, наверняка материализовавшись на месте действия.

– Женщины готовы? – резко потребовал Кор.

– Пора.

Кор постарался собраться с силами. Он должен позаботиться об этом беспорядке… нельзя оставлять подергивающиеся трупы, найдя их, люди начнут делать выводы, от которых взорвутся их головы.

– Здесь есть туалет. – Тро показал на другую сторону газона. – Заканчивай с этим и приведи себя в порядок.

– Я что, дите малое? – Кор одарил своего лейтенанта свирепым взглядом. – Думаю, нет. Возвращайся к шлюхам. Я скоро присоединюсь.

– Ты не можешь взять с собой трофеи.

– И где мне, по-твоему, их оставить? – Его тон предполагал, что ответ «в твоей заднице» был одним из возможных вариантов, по крайней мере, с его точки зрения. – Иди.

Тро не одобрял этого и не был согласен, но все же… следуя протоколу… кивнул и испарился.

Оставшись в одиночестве, Кор в последний раз бросил взгляд на искореженный труп.

– О, да успокойся уже.

Стремление продолжить наказание слабости дало ему сил вогнать кинжал в грудь твари. Как только кончик стали пронзил плоть, раздался хлопок, вспышка… и от лессера осталось лишь пятно на участке травы, где тот лежал.

Заставив себя подняться на ноги, он взял позвоночник добычи и положил его в рюкзак на плече, добавив к остальным трофеям.

Хребет не влезал, один конец выпирал из-под натянутого верха.

Тро был прав насчет ужасного мешка с сувенирами. Черт подери.

Дематериализовавшись на крышу уборной, он оставил свои трофеи под очертаниями вентиляционной системы и перенесся внутрь, к раковинам и туалетам. Кор был почти уверен, что здесь пахло химическим освежителем воздуха, но ничто не могло перебить приторное, напоминавшее запах протухшего мяса зловоние его добычи.

Когда он начал возиться, включились лампы, реагировавшие на движение, создавая флуоресцентный туман. Примитивные раковины были сделаны из нержавеющей стали, вода была холодной и чистой, и, наклонившись, Кор набрал в ладони воды и плеснул себе на лицо. Дважды. И снова.

Какой смысл в том, чтобы тратить время на умывание, подумал он. Эти проститутки все равно ничего не вспомнят. К тому же оно не добавит привлекательности чертам его лица.

С другой стороны, лучше не пугать этих шлюх до паники – тащить их обратно так скучно.

Подняв голову, Кор увидел себя в необработанных металлических пластах, которым полагалось быть зеркалами. Несмотря на размытость отражения, он видел уродство и тут же подумал о Тро. Солдат сражался всю ночь, но его красивый облик казался совсем свежим, внешний вид воспитанного человека затмевал реальность, заключавшуюся в том, что его одежда запачкана кровью убийц, а сам он покрыт царапинами и порезами.

Но, даже отдохнув недели две кряду, начав есть больше и питаться от чертовых Избранных, Кор все равно будет выглядеть омерзительно.

Он снова ополоснул лицо. Затем огляделся, ища, чем вытереться. Но в его распоряжении были лишь прикрученные к стене аппараты, которые сушат руки потоком горячего воздуха.

Кожаный плащ был грязным. Как и свободная черная рубашка под ним.

Он покинул уборную с капающей с подбородка холодной водой, вновь появившись на крыше. Здесь его рюкзак будет в недостаточной безопасности, и он собирался оставить косу и плащ в очень надежном месте.

Когда усталость неотступно последовала за ним, он подумал…

…какая гребаная досада, все это.