Текст книги "Возрожденный любовник (ЛП)"

Автор книги: Дж. Уорд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

– Я думал, ты сказал, он…

– Я прикрывал. Нас обоих.

– Вы были порознь? Погоди, если узнают, что ты не с ним…

– Это был не мойвыбор. Уж поверь.

Когда Куин метнулся к Мистеру Независимость, Блэй не отставал, а Джон бросил взгляд на них, и удовлетворенное выражение лица испарилось, будто кто-то зарядил ему железной клюшкой для гольфа.

– Нам нужно поговорить, – прошипел Куин.

Джон осмотрелся, словно искал яму, в которой можно спрятаться. Да, удача ему изменила, в вестибюле практически не было мебели, а до столовой тупой козел не мог допрыгнуть.

«Куин, я собирался позвонить…».

Куин схватил парня за шиворот и запихнул его лицом вперед на территорию пула и попкорна. Как только они переступили через порог, Джон вырвался и рванул к бару. Взяв бутылку «Джэка», он рывком открыл ее.

– Думаешь, все это хренова шутка? – Куин показал на вытатуированную слезу под своим глазом. – Я должен быть рядом с тобой каждую секунду дня и ночи, осел. Последние сорок минут я лгал ради тебя…

– Это правда. Он действительно лгал.

То, что Блэй заговорил позади них, стало сюрпризом. Приятным.

«Я ходил к Хекс, ладно. Прямо сейчас она – мой приоритет».

Куин вскинул руки.

– Отлично. Значит, когда Ви пригвоздит приказ об увольнении к моей груди, ты не будешь чувствовать угрызений совести. Спасибо.

– Джон, нельзя легкомысленно относиться к подобным вещам. – Блэй вышел вперед и схватил стакан, будто боялся, что их приятель опустошит бутылку в одиночку. – Дай мне.

Он взял алкоголь, щедро налил себе и…

Выпил сам.

– Что, – пробормотал он, поймав на себе пристальные взгляды. – На, забирай, если хочешь.

Джон сделал глоток и уставился в пространство. Спустя минуту он пихнул «Джека» в сторону Куина.

– Вот такое извинение я принимаю, – пробормотал Куин, закатив глаза.

Взяв бутылку, он понял, что они втроем не собирались вместе уже целую вечность. До перехода они каждую ночь после тренировки проводили в старой комнате Блэя в доме его родителей, часами играя в видео игры, распивая пиво и разговаривая о будущем.

А сейчас, когда они, наконец, стали теми, кем хотели быть? Все наоборот.

Опять же, Джон прав. У парня теперь есть супруга, естественно, они для него уже не главная забота. А Блэй великолепно проводит время со Шлюхой Сэкстоном.

Куин единственный цеплялся за старые добрые деньки.

– Гребаный ад, – пробурчал он Джону. – Давай забудем…

– Нет, – перебил его Блэй. – Это не нормально. Джон, будь серьезен… ты позволишь ему сопровождать тебя. Все равно, с Хекс или нет. Ты должен ему это.

У Куина перехватило дыхание, он сосредоточился на всем, что знал о мужчине, который когда-то был его лучшим другом и никогда – любовником… и счастливом будущем, которое никогда не наступит.

Даже после всего случившегося между ними, после всех его косяков, легендарных, надо заметить, Блэй все еще прикрывал ему спину.

– Я люблю тебя, – выдал Куин в повисшей тишине.

Джон поднял руки и показал: «Я тоже тебя люблю. И мне правда чертовски жаль. То, что происходит между нами с Хекс…».

Бла, бла, бла. Или же «Бла, бла, бла»в случае с амслэнгом.

Куин ничего не слышал. Джон продолжал жестикулировать, объясняя свое поведение, а Куину хотелось прервать его и не только принять его слова, но и треснуть того, к кому они были обращены. Но он мог думать лишь о том, как Блэй с Сэксом зашли в вестибюль, и том гребаном румянце.

Он с огромным трудом заставил себя посмотреть на Джона и выдавить:

– Мы разберемся, хорошо? Просто позволь мне следовать за тобой… я не стану подсматривать, обещаю.

Джон что-то показал. Куин кивнул. Затем Блэй начал уходить, делая шаг назад, затем еще один и потом третий.

Снова разговоры. Говорил Блэй.

А затем мужчина развернулся и вышел. Чтобы взять еды. И подняться к Сэкстону.

Тихий свист заставил его встряхнуться и сосредоточиться на Джоне.

– Да. Конечно.

«Хочешь, чтобы тебе на лоб прикрепили квитанцию о штрафе за неправильную парковку?»– нахмурился Джон.

– Что?

«Прости, показалось, что ты не следишь за разговором. Похоже, я был прав».

Куин пожал плечами.

– Смотри на это так: мне больше не хочется побить тебя.

«О, отлично. Даже так. Но Блэй прав. Я так больше не поступлю».

– Спасибо, дружище.

«Выпить хочешь?».

– Да. Хорошая мысль. Просто превосходная. – Он обошел бар. – И вообще, я беру себе отдельную бутылку.

[1] «Jeopardy!» – телевизионная игра-викторина.

[2] Грибовидное облако – возникающее после ядерного или термоядерного взрыва, также называемое радиоактивное облако.

Глава 19

– Она мертва.

Услышав мужской голос, Лэсситер оглянулся через плечо. В дверях его спальни, держась за косяк, стоял Тор.

Лэсситер положил флисовую кофту, которую складывал в этот момент. Он собирал чемодан не потому, что мог хоть что-то из этого взять с собой, дело, скорее, в том, что казалось правильным навести в вещах порядок перед грядущим призывом: когда его вновь затянет в Небытие, персоналу придется выбросить ношенную им одежду и несколько вещей, которые он нажил.

Брат вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

– Она мертва. – Он доковылял до шезлонга и сел на него. – Вот, я это сказал.

Лэсситер опустил свой зад на кровать и уставился на парня.

– И, по-твоему, этого достаточно.

– Какого хрена ты от меня хочешь?

Ему пришлось засмеяться.

– Умоляю. Если бы это шоу вел я, она бы вернулась к тебе много месяцев назад, а я давным-давно свалил отсюда.

Тор чуть засмеялся от удивления.

– О, да брось, приятель, – пробормотал Лэсситер. – Не хочу я с тобой дурачиться. У тебя слишком плоская грудь, это во-первых… а я люблю сиськи. А во-вторых, ты хороший парень. Ты заслуживаешь лучшего.

Теперь Тор выглядел откровенно шокированным.

– Да бога ж ради. – Лэсситер встал и подошел к выдвинутым ящикам шкафа. Вытащив пару брюк, он скомкал их, а затем вновь аккуратно сложил.

Мелкая работа руками должна была помочь мозгам сконцентрироваться. Сработало не очень хорошо. Может, стоило попросту удариться головой об стену?

– Куда-то собираешься? – спросил Брат через какое-то время.

– Да.

– Сдаешься?

– Я же говорил. Не я устанавливаю правила. Меня отзовут, и это произойдет скорее рано, чем поздно.

– И куда тебя отправят потом?

– Где я был до этого. – Он вздрогнул, хоть это и был поступок труса. Но вечность в изоляции – ад для такого парня, как он. – Это не то путешествие, которое я стремлюсь совершить.

– Ты будешь там, где… сейчас Велси?

– Говорил же, у каждого свое Небытие.

Тор взялся за голову.

– Я не могу просто выключиться. Она была моей жизнью. Как, черт побери, мне…

– Можешь начать с того, что не станешь кастрировать себя кулаком, захотев другую женщину.

Когда Брат ничего не сказал, Лэсситеру показалось, что парень разревелся. И да, вау, стало как-то неловко. Черт. Возьми.

Лэсситер покачал головой.

– Я не подходящий ангел для этой работы, правда.

– Я никогда ей не изменял. – Тор исключительно по-мужски шмыгал носом. – Другие мужчины… даже связанные, ну, они смотрят на женщин время от времени. Может, спят с кем-то на стороне. Но не я. Она не была идеальной, но ее мне было больше, чем достаточно. Черт, а когда Рофу понадобился кто-то, чтобы присматривать за Бэт, когда они еще не поженились? Он отправил меня. Он знал, что я не стану приставать к ней, не только из уважения к нему, но еще и потому, что я ни капли не буду в этом заинтересован. Я ни разу даже на секунду не задумывался о ком-то другом.

– Ты подумал сегодня.

– Не напоминай.

Что ж, по крайней мере, он это понимал.

– Поэтому я собираюсь отправиться в земли, из которых не возвращаются. А твоя шеллан останется там, где томится сейчас.

Тор потер середину груди, словно та болела.

– Ты уверен, что я не умер и не попал в Небытие? Потому что это чертовски похоже на то, что ты описал. Место, где страдают, но не Дхунд.

– Я не знаю. Может, люди не в курсе, что они в нем… но мои указания были ясны как день: тебе нужно отпустить ее, чтобы она могла двигаться дальше.

Тор опустил руки, словно безумно устал от этого мира.

– Никогда не думал, что может быть что-то хуже ее смерти. Вообразить не мог ход событий, который причинит еще больше боли. – Он выругался. – Мне следовало знать, что судьба – садистка, бесконечно изобретательная. Представь… благодаря тому, что я трахну какую-то женщину, моя любимая попадет в Забвение. Потрясающее уравнение. Просто, блин, шикарное.

Все гораздо сложнее, подумал Лэсситер. Но зачем говорить об этом сейчас.

– Мне нужно кое-что знать, – сказал Брат. – Как ангел, ты веришь, что определенные люди прокляты с рождения? Что некоторые жизни обречены с самого начала?

– Думаю… – Черт, он не мыслил так глубоко. Это не в его духе. – Я… эм, думаю, что жизнь строится из случайностей, простирающихся над головами каждого живого, дышащего ублюдка на планете. Шансы несправедливы по определению и произвольны.

– Так что насчет этого твоего Создателя? Разве Он не играет никакой роли?

– Нашего, – проворчал он. – И я не знаю. Я мало во что верю.

– Ангел-атеист?

– Может, именно поэтому я постоянно попадаю в неприятности, – усмехнулся Лэсситер.

– Не-а. Все из-за того, что ты можешь быть настоящим засранцем.

Они оба фыркнули от смеха. Затем посидели в тишине.

– Так что от меня требуется? – спросил Тор. – Честное слово, какого черта судьба хочет от меня сейчас?

– Того же, что и любые усилия. Крови, пота и слез.

– И всего-то, – сухо произнес Тор. – А я думал, что нужно будет лишь отдать руку или ногу.

Когда Лэсситер не ответил, Брат покачал головой.

– Послушай, ты должен остаться. Ты долженпомочь мне.

– Ничего не получается.

– Я буду сильнее стараться. Пожалуйста.

Спустя вечность, Лэсситер почувствовал, что кивает.

– Ладно. Хорошо. Я останусь.

Тор медленно выдохнул, словно испытывая облегчение. Показал, что он знал – все они до сих пор в беде.

– Знаешь, – сказал Брат, – когда я увидел тебя в первый раз, ты мне не понравился. Я думал, ты дурак.

– То было взаимное чувство. Но не про дурака… и ничего личного. Мне никто не нравится, и как я уже говорил, я почти ни во что не верю.

– Хотя остаешься, чтобы помочь мне?

– Не знаю… наверное, мне хочется того же, что и твоей шеллан. – Он пожал плечами. – На самом деле, нет особой разницы между живыми и мертвыми. И те, и другие всего-навсего пытаются обрести дом. К тому же… не знаю, ты не так уж и плох.

***

Чуть позже Тор пошел в собственную комнату. Дойдя до двери, он увидел костыль, приставленный к стене.

Ноу-Уан вернула его. После того, как он оставил его на Другой Стороне.

Взяв костыль, он зашел в комнату… и даже ожидал увидеть ее обнаженной в своей постели, готовой к сексу. Что было совершенно нелепо… в очень многих отношениях.

Устроившись на диване, он уставился на платье, с которым так грубо обошелся Лэсситер. Изящный атлас сбился в волны, беспорядок создавал прекрасную переливающуюся картину на кровати.

 – Моя любимая мертва, – сказал он вслух.

Когда звуки утихли, кое-что вдруг стало до глупого очевидно: Веллесандра, кровная дочь Реликса, больше никогда не наденет это платье. Никогда не наденет юбку через голову и не затянется в корсет, не вытащит кончики волос из шнуровки на спине. Она больше не станет искать подходящие туфли, не разозлится из-за того, что чихнула сразу после нанесения туши, не станет волноваться, что прольет что-нибудь на юбку.

Она была… мертва.

Какая ирония. Он скорбел о ней все это время, но упускал самое очевидное. Она не вернется. Никогда.

Встав, он подошел к кровати и аккуратно взял платье. Юбка отказывалась повиноваться, выскальзывала из рук и падала на пол… делала, что хотела, получая контроль над  ситуацией.

Как всегда поступала Велси.

Аккуратно собрав все в охапку, он отнес платье к шкафу, открыл двойные двери, и повесил великолепное одеяние на латунную вешалку.

Черт. Он будет видеть его каждый раз, подходя сюда.

Сняв платье, Тор передвинул его на другую сторону, вешая в темноте между двумя костюмами, которые он никогда не носил, и галстуками, купленными не его супругой, а Фритцем.

А затем он наглухо закрыл шкаф.

Вернувшись к кровати, он лег на нее и закрыл глаза.

«Двигаться дальше» не обязательно включало секс, говорил он себе. Не включало. Принять смерть, отпустить ее, чтобы спасти – это он мог сделать без всякой помощи… обнаженной женщины. В конце концов, что ему делать? Зайти в переулок, найти шлюху и трахнуть ее? Это лишь функция тела, как дыхание. Сложно понять, как это может помочь.

Лежа неподвижно, он пытался представить, как из клетки выпускают голубей, вода вырывается из дамб, ветер свищет меж деревьями, и…

Гребаный ад. Будто на внутренней стороне век показывали чертов канал «Дискавери».

Но когда он начал засыпать, изображения сменились, обращаясь в воду, стоячую голубовато-зеленую воду. Спокойную. Теплую воду. С влажным воздухом повсюду…

Он не был уверен, когда именно уснул, но картина превратилась в сон, начавшийся с бледной руки, красивой бледной руки, плывущей по воде, стоячей голубовато-зеленой воде. Спокойной. Теплой…

В бассейне плавала Велси. Его прекрасная Велси, ее груди возвышались над водой, когда она плыла, ее упругий живот, изящные бедра и обнаженное лоно были тронуты влагой.

Во сне он увидел, как заходит в бассейн, спускается по низким ступенькам, вода пропитывает его одежду…

Вдруг он остановился и посмотрел на свою грудь.

Его кинжалы подвязаны. Пушки под мышками. Пояс с патронами застегнут на бедрах.

Какого черта он творит? Если все это намокнет, то станет бесполезным…

Это была не Велси.

Черт подери, это не его шеллан…

Закричав, Тор резко сел, вырываясь из сна. Хлопая себя по бедрам, он ожидал найти мокрую кожу. Но нет, все это было нереально.

А вот его возбуждение вернулось. И мысль, которой он отказывался верить, появилась и засела на задворках его сознания, вызывая отвращение.

Когда он посмотрел на свой член и выругался, его несгибаемая длина заставила подумать о том, что он бессчетное количество раз использовал его для наслаждения и веселья… и размножения.

Теперь же Тору хотелось, чтобы тот повис и навсегда таким остался.

Откинувшись на подушки, он ощутил печаль, словно материальное бремя, осознав правду, сказанную ангелом. Он действительно не отпустил Велси.

Он… и был проблемой.

ЛЕТО

Глава 20

С их точки обзора особняк по ту сторону реки Гудзон в приближении бинокля казался громадным; огромная стопка этажей храбро укрепилась на каменистом берегу. На каждом уровне сквозь стеклянные толщи прорывался свет, и казалось, будто само строение не имело прочных стен.

– Почти дворец, – подметил Зайфер, стоя на приятном теплом ветерке.

– Да, – донесся ответ слева.

Кор убрал бинокль от глаз.

– Чересчур открыт для солнечного света. Велика опасность поджариться.

– Может, он укрепил подвальные помещения, – предположил Зайфер. – С большим количеством мраморных ванн…

Судя по голосу, солдат представил женщин разной масти в пенной воде, и Кор метнул в его сторону раздраженный взгляд перед тем, как вернуться к наблюдению.

Какая трата талантов. Эссейл – сын одного из величайших Братьев за всю историю – мог стать бойцом, воином, может, даже Братом, но его мать, Падшая Избранная, обрекла его на совершенно иной путь.

Хотя, можно поспорить, будь в ублюдке хоть немного от мужчины, он бы выковал свою судьбу, руководствуясь стремлениями иными, нежели мечтами о ваннах из мрамора. Тем не менее, сложилось так, что он оказался очередным бесполезным представителем расы, денди без достойной цели для провождения своих ночей.

Но этим вечером все может измениться.

Стоявший под небесами, затянутыми тучами, на фоне вспышек молний этот мужчина был значим, по крайней мере, на какой-то промежуток времени. Разумеется, обстоятельства такой важности могут стоить ему жизни, но если исторические труды послужат их целям, он также мог остаться в памяти, сыграв несущественную роль в переломный момент истории всей расы.

Естественно, он об этом совсем не ведает.

Но, с другой стороны, глупо ожидать, что приманка в курсе, что привлекает акул.

Снова окинув взглядом раскинувшиеся земли, Кор пришел к выводу, что недостаток деревьев и кустарников стал следствием чистки территории перед началом стройки. Без сомнений, аристократ предпочел бы ухоженные сады; по этой причине к дому было сложнее подобраться, но сей факт явно не пришел на ум Эссейлу.

Хорошие новости: архитектура дома предполагала наличие стали – в виде опорных конструкций, гвоздей, несущих балок крыш – по крайней мере, сквозь этот массив стекол можно было войти и выйти.

– О, да, вот и гордый хозяин дома, – прорычал Кор в сторону мужского силуэта, что вошел в главную гостиную.

Не было даже штор, чтобы скрыть его присутствие. Словно он был хомяком в клетке.

Мужчина заслуживает смерти за одну свою тупость, и, воистину, коса за спиной Кора начала звенеть подобно панихиде.

Кор приблизил бинокль. Эссейл достал что-то из нагрудного кармана… сигару. Разумеется, зажигалка была из золота. Вероятно, он считал, что огонь, как и мясо, можно достать только в магазинах.

Убить его будет сплошным удовольствием.

Как и остальных, которые появятся с минуты на минуту.

Воистину, Совет Глимеры эффективно заслонился от Кора и Шайки Ублюдков. Никакого приглашения на встречу. Глава Совета, Ривендж, не поприветствовал их. Они даже не получили официального ответа на письмо, посланное этой весной.

Это раздражало Кора и будило жажду крови. Но потом ему на ухо начала чирикать птичка, напевая иной путь.

Лучшее орудие в войне – далеко не всегда кинжал, пистолет или даже пушка. А кое-что невидимое и смертоносное… но не ядовитый газ. Нечто абсолютно невесомое и, тем не менее, безмерно тяжелое.

Информация, актуальная, достоверная информация из источника внутри вражеского лагеря по мощи была сравнима с атомной бомбой.

Совет получил его послание, это факт, и даже более – они восприняли его серьезно. Великий Слепой Король, хоть ничего и не заявил, сразу же созвал встречу с главами оставшихся кровных линий… личную, в местах их проживания.

Смелый шаг во время войны… доказавший Кору, что на поверку вызов был обоснован: король не станет рисковать своей жизнью таким образом, если только он не находился в недосягаемости и теперь был вынужден восстанавливать связи.

Оглядываясь назад,  это казалось даже лучше встречи с Советом. Их осталось совсем мало, и все они проживали во временных пристанищах. Роф уже дал аудиенцию подавляющему большинству, и, благодаря упомянутой птичке, Кор прекрасно знал, кто остался.

Блуждая взглядом, он оценил крышу. Веранды. Ближайшую трубу.

Согласно источнику Кора, Эссейл появился весной, вступив во владение этой усадьбой, и…. это все, что было известно знати. В отличие от всей аристократии, мужчина не привез с собой никого – ни семьи, ни прислуги, ни шеллан… и держался особняком. Обе черты были необычны для выходца из Глимеры, но, может, он решил выждать, чтобы узнать, как все пойдет на новой территории, прежде чем перевозить сюда свою кровь и развлекать вампиров своей масти…

У него был младший брат, не так ли? Так же изнеженный той падшей Избранной – их матерью. Может, сводная сестра с дурной репутацией?

Позади себя Кор слышал, как потягивались солдаты, черная кожа скрипела, пока они перекладывали оружие. Высоко над ними штормовые облака продолжали испускать прерывистые вспышки молний, низкие раскаты грома по-прежнему доносились издалека.

Ему с самого начала следовало понимать, что все выйдет именно так: если он желает заполучить трон Рофа, он должен будет сделать это сам. Огромная ошибка полагаться на Глимеру в чем-то, кроме их необоснованной мании величия.

По крайней мере, у него был человек в Совете. После, когда дела примут грязный оборот, ему понадобится поддержка. К счастью, согласных с ним было больше, чем несогласных: Роф значился королем лишь на бумаге, и хотя в мирные времена это было терпимо, в эру войны и раздора сей факт был недопустим.

Древние Обычаи могли позволить ему сидеть на троне – где ему не место – весьма долго. А Кор тем временем будет выжидать и при удобном случае нанесет решительный удар.

Настало время предать власть Рофа забвению.

– Ненавижу ждать, –  пробормотал Зайфер.

– Терпение – единственная ценная благодетель, – ответил Кор.

***

Тем временем, в особняке Братства все собирались в фойе, чтобы выйти на поле боя. Мужчины расхаживали у подножия парадной лестницы, их оружие блестело на груди и бедрах, их брови были низко опущены над невозмутимыми глазами, движения тел напоминали движения скакунов, чьи копыта не могли устоять на месте.

И вот он, стоит на площадке второго этажа, весь упакованный в кожу.

Спускаясь, Тор небрежно держался за перила.

Ее не обмануть.

Он стал еще слабее за последние месяцы, его тело истощалось, и было ясно, что им движет только жажда мести.

Он отчаянно нуждался в крови. И все же он, очевидно, отказывался поддаваться требованиям плоти.

Таким образом, Ноу-Уан, нервничая, ожидала и наблюдала за ним в начале и конце каждой ночи: с каждым заходом солнца она надеялась, что он спустится, наконец, полным сил. В предрассветные часы она молилась, чтобы он вернулся живым.

Дражайшая Дева-Летописеца, он…

– Дерьмово выглядишь, – сказал один из  Братьев.

Тормент пропустил комментарий мимо ушей, встав рядом с огромным мужчиной – супругом Хексании. Эти двое были командой, насколько Но-Уан знала, и она была благодарна за это. Молодой воин, вероятно, был чистых кровей, несмотря на его имя, и Ноу-Уан слышала много историй о его отваге на поле боя. Более того, конкретно этот боец никогда не ходил в одиночестве: позади всегда стоял солдат с откровенно угрожающей внешностью, верный, словно  тень; у него были разноцветные глаза,  расчетливый взгляд которых доказывал, что он был умен настолько же, насколько могуч.

Она верила, что они оба вмешаются, если Тормент окажется в опасности.

– Наслаждаешься видом? Я вот нет.

Зашипев, Ноу-Уан резко развернулась, подол ее мантии взлетел. Лэсситер вышел из кладовой так, что она не почувствовала, и сейчас заполнял дверной проем, светлые и черные пряди его волос и золотые пирсинги ловили свет от люстры над ними.

Его всезнающего взгляда вечно хотелось избегать , но, по крайней мере, сейчас эти белые глаза были устремлены не в ее сторону.

Скрестив руки на груди и спрятав ладони в рукавах, она выказала дань уважения Торменту:

– По правде, я не знаю, как ему удается сражаться.

– Самое время перестать осторожничать с ним.

Она не до конца понимала смысл  слов ангела, но сделала предположение:

– Здесь полно Избранных, согласных на кормление. Он же может воспользоваться их услугами?

– Да ладно.

На одно мгновение их взгляды сообща обратились к Рофу, Слепому Королю, который появился на вершине лестницы и спустился к собравшимся. Он также был одет для войны, и его любимой собаки в этот раз не было рядом… сейчас Рофа вела его королева, пара двигалась синхронно – одна поступь, поза, осанка.

Когда-то Тормент тоже обладал этим.

– Как жаль, что нет возможности помочь ему, – прошептала она. – Я бы сделала что угодно, дабы увидеть, что он переносит свои страдания не в одиночестве, а с поддержкой.

–Ты уверена в своих словах? – донесся мрачный ответ.

– Разумеется.

Лицо Лэсситера показалось в поле ее зрения.

– Ты действительно уверена?

Она отступила назад, но уперлась спиной в дверной косяк:

– Да…

– Поклянись в этом, – сказал ангел, протянув руку, чтобы она пожала ее.

– Я не понимаю… – нахмурилась Ноу-Уан.

– Ты заявляешь, что сделаешь что угодно… я хочу, чтобы ты поклялась в этом. – Сейчас эти белые глаза пылали. – Мы топчемся на месте с самой весны, а запас времени не бесконечен. Ты сказала, что хочешь спасти его, и я хочу поручить тебе это задание… чего бы оно ни требовало.

Внезапно, будто воспоминание насильно вложили в ее разум… может, это дело рук ангела, но, скорее всего, виновно было ее подсознание… женщина вспомнила мгновения после рождения Хексании, когда физическая боль и моральные муки слились воедино, и было достигнуто равновесие, когда агония в ее сердце за все, что она потеряла, проявилась в самой ее сущности…

Не в силах нести свою ношу, Ноу-Уан вызволила кинжал из ножен на груди Тормента, и, когда она использовала оружие по назначению, мужчина закричал.

Его хриплый крик был последним, что она слышала.

Ноу-Уан посмотрела на ангела, прекрасно понимая, куда тот клонит, ее наивность давно ушла.

– Ты предлагаешь мне покормить его?

– Да. Предлагаю. Пора перейти на следующий уровень.

Ноу-Уан пришлось успокоить себя, прежде чем снова взглянуть на Тормента. Но увидев его слабое тело, она приняла решение: он похоронил ее… значит, она может заставить себя пустить его к своей вене и подарить ему жизнь.

При условии, что он согласится принять предложенное.

При условии, что она сможет заставить себя.

Воистину, даже в теории, ее тело дрожало при этой мысли, но разум отвергал реакцию плоти. Этот мужчина не заинтересован в ней. В действительности, он – единственный, кого она может покормить без опаски.

– Кровь Избранной будет чище, – услышала она свой голос.

– И ни к чему нас не приведет.

Ноу-Уан покачала головой, отказываясь читать между строк в его фразе. Потом она приняла руку ангела.

– Я удовлетворю его нужду в крови, если он придет ко мне.

Лэсситер едва заметно поклонился:

– Я позабочусь об этом. И заставлю тебя исполнить клятву.

– В этом нет необходимости. Клятва есть клятва.