Текст книги "Возрожденный любовник (ЛП)"
Автор книги: Дж. Уорд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)
Глава 40
Первое, что подумал Тор об Эссейле – он совсем не изменился: по-прежнему достаточно крупный, как Брат, волосы настолько черные, что Ви на его фоне выглядел блондином. А его одежда была – как и всегда – идеально скроенной и официальной. Он также был себе на уме, имел проницательный и скрытный взгляд… видел многое, был способен на многое.
Очередное удачное пополнение населения континента.
Нет.
Аристократ улыбнулся, но улыбка не затронула его глаз.
– В кольце всех этих тел стоит Роф, я правильно полагаю?
– Прояви гребаное уважение, – выплюнул Ви.
– Комплименты – приправа в разговоре. – Эссейл отвернулся, предоставляя им путь для прохода. – Они просто стоят на пути…
Роф материализовался прямо перед парнем, двигаясь так быстро, что они оказались грудь к груди.
Обнажая длинные, словно кинжалы, клыки, король низко прорычал:
– Следи за своим языком, сынок. Или я сделаю так, что ты больше не будешь нести всякую чушь.
Эссейл отступил назад, его глаза сузились, будто он считывал жизненные показатели Рофа.
– Ты не похож на своего отца.
– Как и ты, к сожалению.
Когда Ви захлопнул дверь, рука Эссейла потянулась к внутреннему карману… и тут же четыре пушки оказались направленными на его голову. Он застыл, скользя взглядом от одного ствола к другому.
– Я доставал сигару.
– На твоем месте, я бы делал это помедленней, – пробормотал Роф. – Мои парни без колебаний пристрелят тебя на ровном месте.
– Хорошо, что мы не в моей гостиной. Люблю тот ковер. – Он посмотрел на Ви. – Уверен, что хочешь сделать это здесь, в кладовке?
– Да, мать твою, уверен, – выплюнул Ви.
– Боязнь окон?
– Ты собирался прикурить, – напомнил Роф. – Или же прикурить дадут тебе. Давай сперва разберемся с этим, а потом поговорим о твоем дырявом доме.
– Мне нравится вид наружу.
– С таким же успехом тебе понравлюсь я, стоящий над твоей могилой, – заявил Ви, кивнув на руку парня, скрывшуюся под одеждой.
Выгнув бровь, Эссейл достал длинную кубинку и демонстративно показал ее. Потом запустил руку в боковой карман, достал золотую зажигалку и поднял вверх, показывая собравшейся толпе.
– Никто не хочет присоединиться? Нет? – Он откинул крышку и прикурил, с виду Эссейла абсолютно не заботило, что его голова оказалась под прицелом.
Спустя пару затяжек, он сказал:
– Так, я хочу кое-что узнать.
– Не смей начинать таким образом, – пробормотал Ви.
– За этим ты пригласил меня? – спросил Роф.
– Да. – Вампир покатал сигару между большим и указательным пальцами. – Ты планируешь менять законы, касающиеся торговли с людьми?
Отклонившись вбок, Тор быстро отсканировал то, что мог увидеть в доме… не так много: кухня в современном стиле, намек на столовую, гостиная в самом конце. Не обнаружив никакого движения в пустых комнатах, он снова перевел взгляд.
– Нет, – ответил Роф. – Если бизнес не привлекает внимания, ты можешь делать все, что пожелаешь. О какой торговле идет речь?
– Перепродажа.
– Чего?
– Это имеет значение?
– Если ты не ответишь, я решу, что это наркотики или женщины. – Роф нахмурился, когда не последовало ответа. – Так что это?
– С женщинами слишком много проблем.
– Это дерьмо с наркотой сложно держать под контролем.
– Нет, когда я веду дела.
– Так это по твоей вине посредники убивали друг друга по закоулкам, – протянул Ви.
– Без комментариев.
Роф снова нахмурился.
– К чему поднимать эту тему сейчас?
– Скажем так: я обнаружил чересчур много заинтересованных сторон.
– Конкретней.
– Ну, одна из них ростом в шесть футов. Коротко-стриженные волосы. Имя рифмуется с сексом, а ее тело создано для плотских утех.
О, нет, подумал Тор…
Все повернули головы на шипенье, что издал Джон. И, вот так неожиданность, глаза парня не отрывались от Эссейла, словно, по крайней мере, в своей голове, он уже вырвал парню глотку.
– Прошу прощения? – протянул Эссейл. – Не знал, что у вас с ней есть какие-то дела.
– Их связывает намного больше, чем «какие-то» дела. Так что можешь закатать губу… и держись от нее подальше.
– Она первая пришла ко мне.
Блееееееск. И этот комментарий был принят без энтузиазма…
Пока дерьмо не вышло из-под контроля, Роф вскинул ладонь.
– Мне плевать, что ты делаешь с людьми… при условии, что ты заметаешь следы. Но если заметут тебя, разбирайся сам.
– Что насчет вмешательства вампиров в мой бизнес?
Роф слегка улыбнулся, его жестокое лицо не выражало ни капли смеха.
– Уже возникли сложности с защитой своей территории? Знаешь, что? Невозможно иметь то, что не в состоянии удержать.
Эссейл склонил голову.
– И то верно…
Звон стекла раздался позади них, прерывая все, замедляя само время: обстрел.
Стремительным прыжком Тор оторвался от земли, его массивное тело пролетело над испанской плиткой к одной цели: Роф.
Когда дождь из пуль под ра-та-та накрыл заднюю часть дома, он свалил короля на пол, прикрывая брата своим телом по максимуму. Все остальные, включая Эссейла, бросились на пол и кинулись в укрытия у разных стен.
– Мой господин, ты ранен? – прошипел Тор на ухо Рофу, посылая сообщение с тревогой.
– Кажется, шея, – донесся стон в ответ.
– Лежи, не двигаясь.
– Ты запрыгнул на меня. Куда, по-твоему, я могу дернуться?
Тор повернул голову, окидывая взглядом остальных. Ви был занят Эссейлом, его рука сомкнулась на горле парня, дуло плотно прилегало ко лбу аристократа. А Куин с Джоном лежали ничком там, где стояли до этого, прикрывая как вход, так и дверь на кухню.
Холодный ветер, дувший сквозь разбитое окно в двери, не принес специфических запахов, доказывая, кто это был: лэссеры заполнили бы весь дом вонью, учитывая, что и ветер, и стрельба исходили с севера.
Это Кор и его Шайка Ублюдков.
Ну, да ладно, будто они и так этого не знали. Тот единственный выстрел был сделан из винтовки и нацелен на Рофа сквозь гребаные стекла в двери… а Общество Лессенинг давно не блистало искусностью в своих атаках.
– Вампир, ты должен был сохранить эту встречу в тайне, – могильным тоном прохрипел Ви.
– Никто не знает, что вы здесь.
– Это значит, что ты сам заказал убийство?
Он пристрелит ублюдка, подумал Тор без капли сострадания. Прямо здесь, прямо сейчас.
Эссейл хранил спокойствие, наклоняя голову так, чтобы пистолет Брата не указывал на центр его лба.
– Пошел на хрен… именно поэтому я хотел вести разговор в гостиной, там пуленепробиваемое стекло, идиот. И, П.С. меня ранили, бестолочь.
Мужчина поднял руку, в которой до этого держал сигару, и показал рану.
– Так, может, у твоих дружков прицел неважный?
– Это не плохой прицел. Я тоже цель…
Еще больше пуль накрыло заднюю часть дома, прорываясь сквозь дыру в двери. Гребаный ад. Термическое стекло успешно противостояло Нью-Йоркской зиме, но оказалось бессильно против «Ремингтона»[1].
– Ты как? – прошептал он на ухо Рофу, проверяя на телефоне ответ от Братьев.
– В норме. А ты? – Но король зашелся в кашле… и, блин, в его легких появился рокот.
Где-то в его дыхательных путях должна быть рана…
Двигаясь быстрее ветра, Эссейл выскользнул из хватки Ви и кинулся к задней части кладовой, направляясь к двери в гараж.
– Не стреляйте! У меня есть автомобиль, чтобы вывезти его! И я выключу освещение в доме.
Когда все погрузилось во тьму, Вишес материализовался на Эссейле, заваливая его и вжимая физиономией в плитку.
– Я убью тебя прямо сейчас…
– Нет, – приказал Роф – Нет, пока мы не узнаем, что происходит.
В тени, Вишес сжал зубы и посмотрел на короля. Но, по крайней мере, он не спустил курок. Вместо этого он придвинул губы к уху хозяина дома и прорычал:
– Тебе лучше подумать дважды, прежде чем снова двинешься к выходу.
– Так сделай это сам. – Прозвучало как «Зделай эт сам».
Вишес посмотрел на Тора, встречая его взгляд. Когда Тор едва заметно кивнул, другой Брат выругался… потом поднял руку и открыл гаражную дверь. Автоматические лампы были по-прежнему включены от того, что Эссейл завился домой раньше положенного, и Тор смог увидеть четыре автомобиля. Ягуар. Спайкер. Черный мерседес. И черный минивэн без боковых стекол.
– Берите GMC[2], – прохрипел Эссейл. – Ключи в замке. Он пуленепробиваемый со всех сторон.
Кода снаружи все затихло, Джон и Куин начали обстрел через разбитое стекло, впав в постоянно-попеременный ритм, дабы убедиться, что никто не надумает переместиться внутрь.
Черт, патронов хватит ненадолго.
Тор выругался на отсутствие вариантов, а также на тот факт, что не получил ответа от Братства…
– Мы прикрываем выход, – сказал Куин, отворачиваясь от двери. – Но нам нужны другие Братья до того, как вы попытаетесь скрыться.
– Я уже связался с ними, – пробормотал Тор. – Они в пути.
По крайней мере, он наделся на это.
– Возьмите чертов минивэн! – голос Эссейла был громче выстрелов. – Я вас не обманываю!
Тор пришпилил парня резким взглядом.
– Если обманываешь, я живьем сниму с тебя кожу.
– Я не лгу.
Не получив больше никаких заверений, Тор перевернул Рофа и помог королю принять сидячее положение. Дерьмо… кровь на шее, сбоку. Много крови.
– Не поднимай голову, мой Господин, и следуй за мной.
– Не стоило и говорить.
Так быстро, насколько мог, Тор начал передвигать их по полу, увлекая короля к стене, так, чтобы Роф мог выбросить руку и ориентироваться самостоятельно.
– Стиральная машина, – сказал Тор, уводя Рофа от препятствия. – Сушилка. Дверь через шесть футов. Четыре. Два. Шаг вниз.
Когда они проходили мимо Эссейла, мужчина наблюдал за ними.
– Господи Иисусе, он действительно слеп.
Роф застыл на месте и достал кинжал из ножен, направляя его прямо в лицо парню.
– Но мой слух работает идеально.
Наверное, Эссейл бы отшатнулся, но он застрял между жесткой стеной, пулей и острием кинжала… особо не разбежишься.
– Да. Воистину.
– Наша встреча не закончена, – сказал Роф.
– У меня больше нет вопросов.
– Они есть у меня. Следи за собой, сынок… благодаря этой заварушке твои отпечатки повсюду, и твоим следующим домом станет сосновый ящик.
– Я тут ни при чем. Клянусь... я бизнесмен, только и всего. И просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
– Гребаная Грета Гарбо[3], – выплюнул Ви, когда Тор снова потянул Рофа вперед.
В гаражуТор с королем шаркали по голому бетону, огибая автомобили. Когда они добрались до минивэна, он проверил его, потом распахнул задние двойные двери и затолкал внутрь самого могущественного вампира на планете, словно огромный чемодан.
Закрыв створки, он позволил себе передохнуть одно мгновение. А потом бегом обогнул машину со стороны водителя и сел за руль. Внутренний свет горел, пока он усаживался, и да, ключи были там, где сказал Эссейл. И да, автомобиль подвергся серьёзной прокачке: два топливных бака, укрепленный стальной кузов, плотное стекло, толщина которого предполагала пуленепробиваемость.
Между передними сиденьями и задним отсеком была перегородка, и он опустил ее настолько, чтобы краем глаза следить за королем.
Его слух пребывал в суперчувствительном режиме, потому капанье крови в минивэне казалось таким же громким, как и выстрелы, ставшие тому причиной.
– У вас серьезное ранение, мой господин.
В ответ донесся лишь кашель.
Черт.
***
Джон был готов убивать.
Он стоял слева от гребаной двери, мощные мускулы его бедер подрагивали, сердце скакало в груди. Однако его рука с пистолетом была тверже камня.
Шайка Ублюдков напала с той же стороны, с какой появилось Братство: с дальней стороны очищенного газона, в лесу за домом.
Адский выстрел, подумал он. Первая пуля из винтовки прошла через стекло в двери – прямо в голову Рофа, хотя помимо него и так хватало народу.
Слишком близко. Чересчур близко.
Эти парни были знатоками своего дела… и, значит, вскоре начнется второй раунд… и не с этого фланга, который хорошо охранялся.
Пока Куин продолжал спускать курок медленными, уверенными движениями, Джон отклонился назад и заглянул на кухню.
Тихо просвистев, он поймал взгляд Куина и кивнул в ту сторону.
– Понял…
– Джон, не выходи туда в одиночку, – сказал Ви. – Я слежу за задней дверью так же, как и наш гостеприимный хозяин.
– Что, если они зайдут через вход? – спросил Куин.
– Я подстрелю их, одного за другим.
С этим не поспоришь. Особенно когда Брат направил свой второй пистолет прямо туда, откуда только что стреляли Куин и Джон.
На этом все разговоры закончились.
Джон и Куин разбежались по флангам и одновременно двинулись вперед. Используя лунный свет в качестве проводника, они прокрались через профессионально оборудованную кухню, проверяя все двери, попадавшиеся на пути. Заперто. Заперто. Заперто.
Столовая, гостиная и общая комната представляли собой одно открытое пространство, напоминая футбольное поле, отделанное для какого-нибудь семейного тв-шоу. Хорошая новость: через определенные интервалы были расставлены витиеватые колонны, поддерживавшие потолок, и они с Куином использовали столбы в качестве укрытия, выныривая, проверяя каждую раздвижную дверь и затем прячась обратно.
Двери были заперты: парни сделали полный круг по громадной комнате, все было под контролем, по всем флангам. Но Боже, столько стекла…
Замерев на месте, он навел дуло на окна, просвистел дважды, подавая Ви сигнал… и сделал пробный выстрел.
Ничего не разбилось. Ни трещинки. Рама десять на шесть футов просто поймала пулю, словно та была всего лишь пожеванной жевательной резинкой.
Эссейл не солгал. По крайне мере, не насчет этого.
Из задней части дома донесся голос хозяина дома, отдаленный, но чистый:
– Закрой и запри дверь у основания лестницы на второй этаж. Быстро.
Будет сделано.
Джон позволил Куину прочесать ванные и кабинет, а сам рванул к лестнице из черно-белого мрамора. Прочная дверь из нержавеющей огнестойкой стали была вмонтирована в стену, и пахла свежей краской, будто ее установили совсем недавно.
На ней было два замка, один – чтобы изолировать себя наверху дома, второй – внизу.
Закрыв дверь и перепроверив ее, Джон испытал чувство уважения к тому, как Эссейл подошел к мерам безопасности.
– Это место – крепость, – сказал Куин, выходя из очередной ванной комнаты.
«Подвал?»,– сказал Джон одними губами, чтобы не убирать пистолет.
Будто прочитав его мысли, Эссейл прокричал:
– Дверь в подвал закрыта. Она в кухне, рядом со вторым холодильником.
Они кинулись туда, откуда начали, нацелившись на еще одну стальную пластину, которая уже была закрыта на замок.
Джон проверил свой телефон, и увидел рассылку смс от Рэйджа: жесткий бой в центре, буд. как т-ко сможем.
«Черт», выдохнул он, показав экран Куину.
– Я выхожу туда, – заявил парень, подбежав к одной из раздвижных дверей. – Запри за мной дверь…
Джон бросился к парню, хватая его. «Хрена с два», – показал он.
Куин смахнул железную хватку.
– С минуты на минуту разразится хаос, а Рофа необходимо доставить в клинику. – Когда Джон молча выругался, Куин покачал головой. – Не упрямься, дружище. Ты прикрываешь Ви с Эссейлом, и вдвоем вы должны обеспечить защиту дома. Равно как и этот минивэн должен уже поехать, потому что король истекает кровью. Ты должен отпустить меня туда, чтобы я мог сделать все, что в моих силах и расчистить путь… мы не можем оправить никого другого.
Джон снова выругался, его разум отчаянно искал другие варианты.
В конце концов, он снова обхватил лучшего друга за затылок и на краткий миг свел себя и Куина лоб ко лбу. Потом он отпустил Куина и отошел назад… хотя это почти стоило ему жизни.
Суть проблемы: его первичный долг – спасти короля, а не лучшего друга. Сейчас первостепенное значение имел Роф , а не Куин.
К тому же, Куин был смертельно опасным ублюдком, невероятно быстрым, мастерски управлялся с пушкой и виртуозно – с ножом.
Придется довериться его навыкам. И сукин сын был прав: они отчаянно нуждались в этом.
Кивнув напоследок, Куин выскользнул за стеклянную дверь, и Джон запер ее за ним… оставляя парня одного на произвол судьбы.
По крайней мере, Шайка ублюдков, скорее всего, решит, что все в доме, и останутся там… они знают, что подмога близко, и, как правило, воины ждут подкрепления, прежде чем перейти в контрнаступление.
– Джон! Куин! – прокричал Ви. – Вас где носит?!
Джон бегом вернулся в кладовку. К несчастью, у него не было действенного способа общения, не выпустив оружие из рук…
– Дерьмо, Куин пошел туда один, ведь так?
Эссейл тихо рассмеялся.
– А я-то думал, что один хочу умереть.
[1] «Ремингтон» – название огнестрельного оружия и боеприпасов производства компании «Ремингтон армс», г. Мадисон, шт. Северная Каролина. Фирма, основанная в 1816 Э. Ремингтоном – один из первых американских производителей оружия.
[2] GMC, ранее -GM Truck and CoachиGMC Truck – подразделение, принадлежащее компанииGeneral Motors, а также – марка выпускаемых им автомобилей. Под маркой продаются грузовики, внедорожники, пикапы и фургоны. Компания работает на рынкеСеверной Америкии наБлижнем Востоке.
[3] Грета Га́рбо(англ. Greta Garbo,18 сентября1905 -15 апреля1990), урождённаяГрета Ловиса Густафссон(швед.Greta Lovisa Gustafsson) -шведскаяиамериканскаяактриса. В 1954 году получила почётную премию «Оскар» за выдающийся вклад в развитие киноискусства. За исключением самых ранних лет своей кинокарьеры, Грета Гарбо всегда была затворницей, редко подписывала автографы, избегала публичных мероприятий, не присутствовала на премьерах своих фильмов, не отвечала на письма фанатов и не давала интервью. Актриса никогда не была замужем, не имела детей, и круг её друзей был невелик.
Глава 41
Когда Сайфон спустил курок своей винтовки, Кор сразу же подумал, что мужчина вполне вероятно убил короля.
Он стоял в укрытии леса, изумленный меткостью своего солдата: пуля пролетела над лужайкой, прошла через стекло в двери… и свалила короля как мешок с песком.
Либо так, либо король решил укрыться.
Невозможно узнать наверняка, почему мужчина исчез – защищаясь или же от серьезного ранения.
Может, обе догадки были верны.
– Открыть огонь, – приказал он в новомодный транзистор на своем плече. – И занять второе положение.
С натренированной точностью его солдаты двинулись в бой, звонкие выстрелы давали им лучшее укрытие из возможных, когда все, кроме него с Тро, рассредоточились по разным направлениям.
Братство появится с минуты на минуту, поэтому времени на то, чтобы приготовиться к боевому столкновению, оставалось мало. Хорошо, что его солдаты были прекрасно натренированы…
В мгновение ока дом погрузился во тьму… умно. От этого стало труднее окружить их, как жертв… хотя, учитывая, что все это стекло кроме задней двери не пропускало пули, оказалось, что Эссейл был более расчетливым, чем среднестатистический гуляка из Глимеры.
Не стоит упоминать бомбу в автомобиле.
В последовавшем затишье Кор предположил, что если король жив и невредим, то дематериализовался через заднюю дверь, скрылся с поля боя, а другие скорее всего бросятся в атаку. Если Роф ранен, они затаятся, ожидая, когда появится Братство и обеспечит укрытие для отступления. А если Слепой Король погиб? Они останутся защищать тело, пока другие не прибудут…
Внутри дома раздался выстрел. Один, мелькнувший в левом крыле.
Они проверяли стекло, подумал Кор. Значит, Эссейл либо мертв, либо они не доверяют ему.
– Кто-то выходит, – сказал Тро рядом с ним.
– Стреляй на поражение, – приказал Кор своему солдату.
Не было смысла рисковать и брать пленного: все, сражающиеся на стороне Братства, натренированы для пыток, а, значит, не являются ценными кандидатами для сбора информации. Более того, эта заварушка – пороховая бочка. Которая вот-вот рванет, и сокращение вражеской численности – наиболее важная цель; пленные – нет.
Зазвенели выстрелы, когда его солдаты попытались снять того, кто вышел из дома, но, разумеется, боец дематериализовался, поэтому его было трудно задеть…
Братство появилось. Все за раз, огромные силуэты заняли позиции по всему периметру здания, будто прежде хорошо изучили местность.
Началась перестрелка, Кор целился в двоих на крыше, пока остальные сосредоточились на темных фигурах, двигавшихся вокруг фонарей, а также на тех, кто мог зайти сзади, из леса.
Он должен преградить путь транспортному средству, которое попытается выехать из дома.
– Я беру на себя гараж, – сказал он в транзистор. – Удерживайте позиции.
Посмотрев через плечо на Тро, он приказал:
– Ты прикроешь кузенов с севера.
Когда его солдат с кивком исчез, Кор поднырнул и сделал то же самое, постоянно перебегая, менял положения. Он был слишком взвинчен, чтобы дематериализоваться: если они попытаются добраться до Рофа в транспортном средстве, то именно он должен быть тем, кто помешает королю спастись… и закончит работу, если потребуется. Более того, гараж – лучшее место для наблюдения: Братьям придется присвоить один из автомобилей Эссейла, ведь они появились без своего транспорта… А Эссейл сам предложит помощь. Он ни к кому не проявляет благосклонности – ни к Шайке Ублюдков, ни к Совету, вероятно, даже к королю. Но он не захочет брать на себя ответственность за чью-то месть, направленную на Рофа.
Кор устроился за огромным валуном, стоявшим на краю асфальтированного сквера возле дома. Достав небольшую металлическую пластину, отполированную до блеска, он поместил зеркало на камне, чтобы наблюдать за происходящим. И принялся ждать.
О да, он снова прав…
Выстрелы продолжали доноситься со всех сторон, а гаражная дверь, дальняя справа, открылась, и защита, которую она предоставляла, исчезала панель за панелью.
Задним ходом выезжал минивэн без стекол на кузове, и, как и в случае с домом, Кор был готов поспорить, что тот был неуязвим, словно противоракетная установка.
Была вероятность, что это – приманка.
Так или иначе, он не станет упускать полученную возможность.
Метнув взгляд наверх, он посмотрел, что было позади него, потом снова сосредоточился на минивэне. Если он выпрыгнет на его пути, то сможет выстрелить в двигатель через решетку радиатора…
Нападение сзади было столь молниеносным, что он почувствовал лишь руку, обхватившую его вокруг горла, и рывок назад. Мгновенно переключившись в режим рукопашной самозащиты, он помешал мужчине сломать ему шею, локтем вышиб всю дурь из нападавшего, а потом воспользовался секундным шоком, чтобы развернуться.
На короткое мгновение он увидел разноцветные глаза… а потом ринулся в бой.
Мужчина атаковал с такой свирепостью, что удары сыпались на Кора, словно автомобильный дождь. К счастью, он мог похвастаться выдающимся чувством равновесия и рефлексами, и, низко присев, Кор обхватил мужчину за бедра и с силой сдавил. Завалив это огромное тело наземь, он прыгнул вперед, избивая лицо воина до тех пор, пока кровь не покрыла его костяшки, и разлеталась по сторонам.
Но он не долго занимал положение превосходства. Несмотря на то, что солдат наверняка не мог ясно видеть, каким-то образом он поймал одно из запястий Кора и вцепился в него. Со звериной силой он дернул назад, притягивая Кора на доступное для удара расстояние и треснул его головой так сильно, что мир окрасился чрезмерно яркими цветами, будто место ветвей и листьев на деревьях заняли фейерверки.
Резкая смена в гравитации подсказала, что его перевернули наземь, но к черту это. Он остановил движение, выбросив ногу и упершись ботинком в землю. Сопротивляясь невероятному весу на своей груди, Кор увидел, как черный минивэн пронесся по подъездной дорожке.
Гнев от того, что он упустил короля, придал ему дополнительной силы, и Кор поднялся на ноги с мужчиной, повисшим на его плечах, словно шаль.
Достав охотничий нож, он проткнул что-то позади себя, и, судя по сопротивлению и ругани, попал в цель. Но затем хватка вокруг шеи вернулась на место, перекрывая воздух, заставляя его еще сильнее бороться за кислород.
Огромный камень, за которым он прятался, был всего в метре, и он двинулся к нему, его ботинки с трудом шли по земле. Развернувшись, он ударил мужчину один раз… второй…
На третий, как раз перед тем, как потерять сознание, парень ослабил хватку. Полностью дезориентированный, Кор освободил себя, и в ту же секунду пуля пролетела рядом с его головой, так близко, что он почувствовал, как жар лизнул его череп.
Солдат позади него рухнул на траву, но пролежит он там недолго… окинув быстрым взглядом перестрелку вокруг, Кор понял, что если он и его ублюдки останутся дольше, то последствия будут катастрофическими… да, они устранят кого-нибудь из Братьев, но только ценой значительных потерь среди своих солдат.
Нутро подсказало, что Роф уже ушел. И, будь все проклято, даже если половина от всего Братства была в том минивэне либо снаружи…. И если короля перевозили, то кто-то из них, несомненно, следовал за транспортным средством… но достаточное число Братьев осталось у края реки, чтобы нанести непоправимый вред ему и его парням.
Бладлеттер бы остался сражаться.
Он же был умнее: если Роф был смертельно ранен или же увозили его тело, то Кору понадобиться его Шайка Ублюдков для второго акта захвата власти.
– Отступаем, – рявкнул Кор в транзистор на плече.
Он замахнулся военным ботинком и пнул валяющегося гаденыша с разноцветными глазами, дабы убедиться, что мужчина останется на земле.
Потом он закрыл глаза, заставляя себя успокоиться… спокойнее… спокойнее…
Жизнь и смерть – исход зависел от того, сможет ли он направить свой разум в нужное русло…
Когда очередная пуля пролетела мимо его головы, он почувствовал, как обретает крылья… и летит.
***
– Ну как ты там? – прокричал Тор, вписываясь на фургоне в очередной поворот.
Махину несло, мотало из стороны в сторону, словно кофейный столик на шатких ножках, и даже Тора слегка подташнивало. Роф, тем временем, исполнял роль стеклянного шарика в банке: короля кидало, и он размахивал руками, чтобы удержаться.
– Есть шансы… – Роф накренился в сторону и снова закашлял. – Что ты сбавишь скорость?
Тор посмотрел в зеркало заднего вида. Он не стал закрывать перегородку, чтобы краем глаза следить за королем, и в свете приборной панели Роф казался белым, как простыня. Не считая того места на горле, которое залила кровь. Оно было цвета спелой вишни.
– Никакого торможения… прости.
Если удача на их стороне, то Братство займет Шайку Ублюдков в доме, но, кто-мать-его-знал наверняка. А они с Рофом оказались по неправильную сторону Гудзона с двадцатью минутами езды впереди.
И никакой поддержки.
А Роф… черт, он выглядел очень плохо.
– Как ты? – снова крикнул Тор.
В этот раз последовала длинная пауза. Очень длинная.
Стиснув зубы, он измерил расстояние до клиники Хэйверса. Черт, почти то же самое… поэтому несясь в его вотчину в надежде найти кого-нибудь с медицинским образованием, он сбережет не много времени.
Прямо из ниоткуда Лэсситер появился на пассажирском сиденье… на ровном месте.
– Можешь опустить пистолет, – сухо сказал ангел.
Черт, он направил пушку на парня
– Я сяду за руль, – приказал Лэсситер. – Ты займешься им.
В мгновение ока Тор избавился от ремня безопасности и освободил водительское место, и когда ангел пересел, стало видно, что парень был полностью вооружен. Отличный ход.
– Спасибо, дружище.
– Без проблем. Сейчас, дай я пролью немного света на наш объект.
Ангел начал светиться, но только со спины. И… черт возьми… когда Тор пересек перегородку, то увидел саму смерть, несущуюся во всю прыть к королю: дыхание Рофа было поверхностным и выходило рывками, вены на шее напрягались от усилий, которые он прикладывал, чтобы пропустить кислород в легкие.
Выстрел в шею подвергал опасности воздушные пути над кадыком. Будем надеяться, область просто распухла: в худшем случае, он истекал кровью из артерии, утопая в ней.
– Далеко до моста? – крикнул он Лэсситеру.
– Я его вижу.
Время Рофа на исходе.
– Не сбавляй скорость. Ни в коем случае.
– Понял.
Король схватил его руку.
– Не вздумай… затыкать... рану... своими… трусами.
– Я не ношу их, мой господин. – И он не преувеличивал грозившую им опасность. Если король не получит помощь по части дыхания, то умрет прежде, чем кто-либо определит, где еще проблемы.
Начав действовать, Тор рывком распахнул пальто короля, расстегнул переднюю часть кевларового жилета… только чтобы удостовериться, что на широкой груди ничего нет. Проблема была в ране на шее, и, ага, осмотр показал, что пуля застряла где-то там. Одному Господу известно, что было не так. Но одно Тор знал наверняка: если ему удастся открыть воздуху путь ниже раны, то у них будет шанс.
– Роф, я заставлю тебя дышать. И, прошу, во имя любви твоей шеллан, не спорь со мной относительно масштабов твоих проблем. Мне нужно, чтобы ты работал со мной, а не против меня.
Король провел по лицу рукой, и, когда, наконец, нашел свои очки, отшвырнул их в сторону. Когда эти красивые глаза ярко-зеленого цвета встретили взгляд Тора, казалось, что Роф все видел.
– Тор? Тор… – щелчки, отчаянные щелчки, будто король пытался втянуть воздух. – Где… ты?
Тор поймал бьющуюся ладонь и с силой сжал.
– Я рядом. Ты дашь мне помочь восстановить твое дыхание, окей? Кивни, брат мой.
Когда король кивнул, Тор прокричал Лэсситеру:
– Езжай ровно, пока я не скажу.
– Сейчас заезжаем на мост.
По крайней мере, впереди прямая.
– Очень ровно, ангел, ты меня понял?
– Заметано.
Достав из ножен один из черных кинжалов, он положил его на укрытый пол рядом с головой Рофа. Потом достал свой мешок с водой и разорвал его: взял гибкую пластиковую трубочку, которая шла из входного отверстия к мешочку, выдернул ее и обрезал с обеих сторон, а потом опустошил содержимое мешочка.
Он склонился над Рофом.
– Я собираюсь воткнуть это в тебя.
Черт, дыхание затруднилось еще больше, превратившись в сплошные рывки.
Тор не стал дожидаться согласия или признаков понимания. Он обхватил свой кинжал и левой рукой пропальпировал мягкий участок плоти между ключицами короля.
– Приготовься, – сказал он хрипло.
Черт возьми, он не смог стерилизовать лезвие, но даже будь под рукой костер, чтобы опалить клинок, у него попросту не было бы времени, остудить его: рваное дыхание становилось все тише, а не громче.
С беззвучной мольбой Тор сделал именно то, чему его научил Ви: он вдавил острие кинжала в кожу к твердой трубке пищевода. Еще одна быстрая мольба… а потом он вонзил лезвие глубоко, но не слишком. И сразу же запихнул в отверстие гибкую трубку.
Облегчение мгновенно накрыло его, когда воздух начал вырываться с тихим свистом. И сразу после этого Роф сделал хороший вдох, а потом еще один… и еще.
Упершись рукой в пол, Тор сосредоточился, держа трубку там, где она должна была находиться – в горле короля.. Когда вокруг начала выступать кровь, он перестал подпирать себя и прищемил пальцами второй руки кожу вокруг пластиковой линии жизни, зажимая рану как можно плотнее.
Слепые глаза с радужкой толщиной с иголку встретили его взгляд, и в них плескалась благодарность, будто Тор спас жизнь парня или что-то вроде этого.
