Текст книги "Власть и Крах (ЛП)"
Автор книги: Дж. Д. Эванс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)
– Я слышала… что в момент кульминации маг полностью теряет контроль над своей магией.
– Не каждый раз.
Макрам прикусил мочку её уха и был вознаграждён дрожью её тела под его телом, быстрой задержкой дыхания. Звуки, которые она издавала, были такими сладко-женственными, что он не думал, что ему нужно что-то ещё, чтобы полностью и болезненно возбудиться. У него не было никаких сомнений, что этой ночью он потеряет контроль над своей магией.
– Только в лучшие времена.
– Ох, – сказала она с осторожностью в голосе. – И лучшие времена…
– Моя магия никогда не причинит тебе вреда.
Раньше у него всегда возникало болезненное скручивание в животе. Женщины никогда ему не верили. Страх был слишком силён. Если возникал вопрос, они, честно говоря, никогда не хотели услышать ответ, им нужен был предлог уйти. Поэтому он всегда позволял им это. Но не Наиме. Ею управляли не эмоции, а логика.
– Точно так же, как ветер, который приходит, когда ты выпускаешь свою магию, не причиняет вреда, если ты не придаёшь ему нужную форму, огонь не горит, если ему не приказать, земля не разрушается, если её не заставить.
– Тогда поторопись.
Она тихо хихикнула, и он фыркнул ей в ухо. Его сердце наполнилось теплом и радостью от того, что она легко отмахнулась от чего-то, что причинило ему столько боли в прошлом.
– А я-то думал, ты такая терпеливая, – сказал он, приподнимаясь, чтобы можно было позаботиться о другой её груди, которую он променял на первую.
Она не ответила, только снова запустила руки в его волосы, прижимая его голову к себе. Она выгнулась, прижимаясь бёдрами к его. Его член лежал между её пышных бёдер, ласкаемый каждый раз, когда она двигалась, скользя по готовому, скользкому теплу её лона. В сотый раз он отказал себе в кричащем желании погрузиться в неё. Он не хотел, чтобы она испытывала даже малейший, кратчайший момент дискомфорта, а это означало – терпение. Он сможет потерять себя позже.
Он опёрся на одну руку, протянул вторую между её ног и затанцевал пальцами вниз, по скользкому, шелковистому месту между её бедер. Он застонал, и она резко, пронзительно ахнула, одной рукой сжимая его предплечье, другой всё ещё вцепившись в его волосы. Макрам наблюдал за её лицом, пока исследовал её, лаская, кружа, поглаживая. Её глаза были зажмурены от сосредоточенности, зубы впились в нижнюю губу, шея выгнута дугой. Красивая. Он поцеловал впадинку на её шее, провёл по ней языком и ввёл палец внутрь неё.
Тело Наиме замерло от вторжения, в то время как его разум закружился от хватки её внутренних мышц, от её жара.
– Всё в порядке? – спросил он.
Она кивнула, повернув голову и встретившись с ним взглядом, и экспериментально качнула бёдрами.
– До этой минуты я и не знала, что такое быть в порядке, – простонала Наиме.
Он хрипло рассмеялся, наклонился и поцеловал её, обводя большим пальцем крошечную вершинку её удовольствия, осторожно скользя пальцем по её внутренней части.
Она удивленно вскрикнула, и её зубы впились в его нижнюю губу. Это был всего лишь быстрый укус, и это было больно, но он разрушил его, и его ноющий член сообщил ему, что он может сделать гораздо лучшую работу, чем его палец.
– О, нет, – выдохнула она, – мне так жаль.
Она обхватила ладонями его лицо, прижав большой палец к его губе.
– Мы обсудим твоё покаяние позже, – пробормотал он, полностью перекатываясь на неё, устраивая свои бёдра между её бедрами.
Бледная магия осветила её прекрасное лицо, и её губы приоткрылись, когда он пошевелился, её дыхание сбилось.
– Дыши, – мягко приказал он.
Она повиновалась, и Макрам провёл рукой по внутренней стороне её бедра, возобновляя свои интимные поглаживания. Она издала стон, который закончился высоким надрывом в её голосе. Он думал о самых монотонных, отупляющих задачах и рутинной работе, каких только мог, мысленно перечисляя их. Они лишь незначительно помогли ему сдержаться, но это было лучше, чем ничего.
Он прижался к ней, продолжая свои прикосновения, и ввёл в неё только головку своей эрекции. Пот выступил у него на спине и лбу, и ему пришлось напряженно думать о чем-то ещё, чтобы добавить к своему списку. Мышцы на ногах сводило судорогой от усилий не торопиться ради неё. Макрам вышел и вошёл снова, медленно, лишь чуть глубже. Она раздвинула ноги шире, её дыхание стало более поверхностным, и, подняв руки, она схватила его за плечи, впившись ногтями в его кожу.
– Как хорошо, – сказала она, задыхаясь.
Ему не нравилось слово хорошо. Это было идеально. Это был экстаз и агония, ожидание, происходящее так медленно, когда его тело могло вообразить себе только быстрее и жёстче.
– Я знаю, ты можешь больше, – сказала Наиме резким нетерпеливым тоном.
Макрам рассмеялся, падая на неё сверху и целуя её, обхватив ладонями её лицо и перенося свой вес на предплечья. Он отстранился и снова надавил, глубже, и она издала тихий ободряющий звук прямо ему в рот, покусывая его язык. Он повторил: медленный отход, более медленный толчок, набирая глубину, а затем сдаваясь с каждым осторожным толчком. Она попросила его остановиться только один раз, и ему потребовались все силы, чтобы удержаться на месте. Потому что её внутренние мышцы сжали его, втягивая глубже, прижимая влагу и тепло вокруг него, что заставило его мысли и сдержанность рассеяться, как пылинки на ветру.
Когда он, наконец, полностью погрузился в неё, он подождал, больше для себя, чем для неё. Она прильнула к нему руками и ногами, её голова была приподнята и прижата к изгибу его шеи, её дыхание дрожало на его скользкой от пота коже. Он прижал свою голову к её, зарывшись лицом в её волосы и её запах, и скользнул полностью наружу и полностью назад. Облегчение смешалось с удовольствием, жар наполнил его внутренности. Она приподняла бёдра, сжала ноги, и он действительно на мгновение потерял счёт их началу и концу, какой мягкий, шумный стон кому принадлежал, чей магический порыв и чей дым.
– Ещё раз, – сказала она ему в кожу и легонько прикусила его шею.
Холодный огонь вспыхнул над ним, в его мыслях, и он ослабил хватку, в которой держал себя так, что побелели костяшки пальцев. От него потянулись сгустки силы, каждый с ядром ночи и шлейфом дыма. Он сделал несколько медленных, ровных движений, но она была готова, а он умирал медленной смертью, и когда он ускорил темп, она кивнула. Она руками обхватила его шею, откинула голову на кровать, и её тело нашло ритм с его телом. Она расставила ноги, согнутыми коленями обхватила его бёдра, а руками скользнула вниз по его спине, сначала одной, затем другой. Она провела ногтями по его коже, её дыхание вырывалось удивлёнными тихими звуками каждый раз, когда их бёдра соприкасались.
Это было слишком – наблюдать, как удовольствие, удивление и радость борются за выражение её лица. Она была так ярка в своей высвобожденной магии, что ему пришлось прищурить глаза, чтобы посмотреть на неё. Его собственная магия прорезала её магию, как лезвия тени, разительный и завораживающий контраст.
Когда он был уверен, что у него закончились скучные дела, на которых можно было сосредоточиться, и его тело угрожало взять командование над разумом, он подумал о том, чтобы остановиться. Он мог бы сначала помочь ей достичь оргазма, а потом вернуться и закончить свой. Когда он замедлился, готовясь отстраниться, она ногтями впилась в его плечи, а её дыхание превратилось в отчаянный крик.
* * *
– Пожалуйста, не останавливайся, – взмолилась она, когда почувствовала, что он собирается полностью отстраниться от неё.
Она делала всё неправильно?
– Тебе нужно время, которого у меня нет, – сказал он, тёплый бархат его голоса был рваным и неровным.
– Я не знаю, – она обхватила ногами его бедра, чтобы удержать его на месте. – Не уходи. Мне кажется, я близка.
Близка к пропасти, близка к разрыву, каждый раз, когда он двигался, ей казалось, что она вот-вот разлетится на части.
– Наиме, – сказал он, погружаясь глубже в неё с небольшим толчком и заставляя все твёрдые, мерцающие ощущения снова разразиться по её бедрам.
Она простонала его имя в ответ, и он возобновил акт.
– Не бойся, – сказал он, и она не поняла, пока его магия не раскрылась вокруг неё, окутав их небытием, как тихое, беззвёздное небо.
Она больше ничего не могла видеть, только чувствовать Макрама, когда он двигался. Во власти его магии не было ни тепло, ни холодно, и всё остальное, кроме их переплетенного дыхания, было заглушено. Она могла чувствовать его, каждое прикосновение, каждый поцелуй, каждое движение его тела против неё, десятикратно усиленное отсутствием всех других чувств.
– Я никогда не смогу бояться тебя, – сказала она ему в губы. – Ты запечатлён в моём сердце.
Он целовал её неистово, пока ей не пришлось оторваться, чтобы перевести дыхание. Он крепче сжал её руками, и его ритм изменился, его бёдра вжимались в неё. Звёзды зажглись за её веками, и дыхание сорвалось с её губ в крике, но звук затерялся в пустоте его магии.
– Что мне делать? – выдохнула она, пытаясь взять себя в руки и не поддаться наплыву чувств и потребности.
Он издал тихий, сдавленный стон и, нащупав в темноте её руки, поднял их над её головой на кровати и обвил своими руками. Он поцеловал её.
– Отпусти, – он сильно надавил на её бёдра, и она застонала ему в рот. – Отдай мне всё.
Завитки тени и дыма, тепла и покоя скользнули сквозь неё, прорезая её хватку на теле, пока он продолжал двигаться. Всё внутри неё, начиная с момента их соединения, разлетелось вдребезги в огромных вспышках удовольствия и высвобождения, и она с удивлением выдохнула его имя. Он уткнулся головой в её шею, и свет от её магии вырвался наружу, пронзая пустоту его магии. Волны удовольствия каскадом расходились от его движения, пока она полностью не потеряла контроль над своим телом, и всё, что она могла делать, это задыхаться, когда короткие всплески продолжали пульсировать при каждом его толчке.
– Кончи со мной, – потребовала она, желая высвободить руки из его хватки и прикоснуться к нему.
Макрам сказал резкое, грубое слово, и она почувствовала, как он стиснул зубы, потому что его лицо было прижато к её лицу. Его движения сократились, затем прекратились. Его руки сомкнулись на её запястьях, как тиски, и жёсткий звук, вырвавшийся из него, превратился в низкий стон. Дрожь сотрясла всё его тело, и он расслабил свой вес на ней.
Его магия отступила, свет начал проникать и проходить сквозь неё, когда он призвал её обратно в себя. Его дыхание стало более ровным, и он ослабил хватку на её запястьях. Она обвила ногами его бёдра и прижалась головой к его голове, чувствуя громовое биение его сердца всем своим телом.
Как только его магия отступила, комната показалась слишком кипучей красками. Все формы и бледные цвета жгли глаза, контрастируя с простым небытием мгновений назад.
– Мои руки, – сказала она, и он отпустил её.
Наиме запустила пальцы в его волосы, удерживая его голову, и прижалась щекой к его щеке. Она закрыла глаза, отгораживаясь от всего остального.
Макрам провёл рукой вниз по её боку, осматривая изгибы её тела, пока не добрался до бедра. Он отодвинулся от неё на свою сторону и притянул её к себе. Она подчинилась нежному руководству его рук, расслабляясь и снова впадая в измученную эйфорию. Последствия были… более неприятными, чем она могла себе представить. Хотя она обнаружила, что её это нисколько не волнует.
Макрам похлопал вокруг них, пока не нашел край одеял, которые откинула Самира, и накрыл их, чтобы защитить от ночного холода, который пробирался по комнатам. Он провёл рукой по её бедру, сплетая свои ноги между её.
Воздух был тяжёлым в своей неподвижности, и Наиме открыла глаза и откинула голову назад. Его брови были нахмурены, губы плотно сжаты, а выражение лица сдержанное.
– Скажи мне остаться, – сказал он.
Она сделала медленный, слышимый вдох.
– Я уже сказала. И ты уже здесь.
Его взгляд ожесточился на ней.
– Нет, не в эту ночь. Попроси меня остаться с тобой. Попроси меня остаться навсегда.
– Что? – спросила она. – Как я могу? Как это вообще может сработать?
Она хотела, чтобы он остался. Она никогда не хотела уходить в тот момент, где они были бы порознь. Никогда не хотела быть без него.
– Прикажи мне, и я заставлю это работать.
– Макрам, – Наиме коснулась его щеки. – Твоему народу нужен правитель.
– Не я. Я не был рождён, чтобы править, я не создан для этого. А вот ты да, – он взял её руку и поднёс к своим губам. – Я создан и рождён, чтобы служить. Ты та, кому я хочу служить. Ты та, рядом с кем я хочу стоять.
Наиме отстранилась, её горло свело.
– Я не оставлю Тхамар.
– Нет, – сказал он и поцеловал её в лоб. – Подумай о моих словах, моя красавица. Я знаю, что ты поймёшь о чём я говорю.
– Я не могу, здесь нет…
Он заставил её замолчать поцелуем, глубоким, голодным поцелуем, который разлил энергию и жар по её телу. Она вяло протестующе вздохнула, пытаясь сосредоточиться на том, что он сказал. Что он имел в виду.
– Скажи, – приказал он, разрывая поцелуй. – Скажи, и мы найдём способ.
– Останься.
Она сама удивилась отчаянию, прозвучавшем в этом слове, эмоциям, которые нахлынули и вырвались из ослабленной хватки её разума и её магии.
– Да, моя королева, – он обхватил её лицо ладонями. – Моё сердце.
ГЛАВА 34
Наиме вскочила. Она убрала с лица прядь волос. В окнах виднелось полночно-синее небо, и её тело знало, что наступило утро.
Она повернулась, желая найти Макрама. Он растянулся на животе, свесив одну руку и одну ногу с края матраса, словно заснул, на половину встав с кровати. Мысли вихрем проносились в её голове. Если она не упорядочит их, не запишет, не сверит свои идеи со своими книгами, она может их потерять. Было трудно оставить его там в таком состоянии.
Красивый, совершенный. Его теплая золотистая кожа так и манила, чтобы к ней снова прикоснулись. Она долго смотрела на него. В какой-то момент он сбросил с себя одеяло. Было так легко потеряться, глядя на него. Она не могла остановиться. Разве их свидание не должно было утолить желание смотреть на него? Во всяком случае, оно лишь разожгло его.
Она знала, что если промедлит ещё хоть мгновение или осмелится провести пальцами по его мускулистой спине, то вообще не встанет с кровати. Она осторожно соскользнула с противоположной от него стороны кровати, подняла с пола свою сорочку и, натянув её через голову, на цыпочках прошла в гостиную.
Было утро, но слишком рано, чтобы кто-либо, кроме, возможно, кухонного персонала, мог быть на ногах. У Самиры были свои покои во дворце, и Наиме не ожидала, что она придёт до завтрака. Она взяла книгу, которую он принёс ей, и «Книгу Чара». Её ярко-синяя обложка противоречила её возрасту. Держа обе книги на коленях, она села на один из диванов, откинувшись на подлокотник и вытянув ноги. Её тело болело так, как никогда не болело, напоминая ей о том, как она провела свою ночь, и жар окрасил её щеки, когда она открыла синюю книгу на последней трети. Именно там были законы, которые издал султан Омар Первый, регулирующие Чара.
Заседание Совета должно было состояться сегодня днём, и у неё до сих пор не было никаких решений. На самом деле у неё было больше проблем. Макрам хотел остаться. Она тоже этого хотела, но не была уверена, как заставить их желание сработать.
Макрам вышел из спальни, всё ещё голый, и явно не беспокоился об этом. Он пересёк гостиную и склонился над ней, оценивая её положение немым взглядом. Наиме открыла рот, чтобы заговорить, но он подхватил её на руки, поднял с дивана, вместе с книгами, всё ещё лежавшими у неё на коленях.
– Я работаю.
Она не могла решить, веселиться ей или раздражаться. Он положил её на кровать и забрался рядом с ней.
– Делай это здесь, – сказал он хриплым со сна голосом, подкладывая подушки ей за спину.
Когда он, казалось, удовлетворился этим, он растянулся под углом поперёк кровати, положил голову ей на колени, а одну руку положил на её бёдра, прижавшись к её боку. Наиме моргнула, глядя на него сверху вниз, но его лицо было прижато к её животу, глаза закрыты.
Сначала она думала, что с ним в таком виде ничего нельзя будет сделать. Но она внесла несколько изменений, пока не устроилась поудобнее, и положила книги снова на колени. Она открыла книгу Эмер Сабан и, переворачивая страницы одной рукой, пальцами другой водила по его волосам. Какой гораздо более приятный способ изучать сухой, отупляющий материал. Её рука блуждала по его коже, рассеянно обводя кости и мышцы.
– Не делай этого снова, – пробормотал он ей в живот.
– Не делать что? – она убрала несколько косичек с его щеки.
– Не уходи, не сказав мне, – сказал он. – Я потянулся к тебе, а тебя не было.
– Хорошо, – сказала она. – Почему ты сегодня утром наполовину свисал с кровати?
Он открыл один глаз, или оба, она могла видеть только один.
– Эта кровать огромная. Я чувствовал себя потерянным. Как будто не смог бы сбежать, если бы мне это было нужно.
– Ты думал, что тебе нужно будет сбежать?
Он со вздохом перевернулся на спину.
– Не совсем.
Он закрыл глаза. Наиме провела пальцем по его губам. Он прикусил кончик её пальца и прижался головой к её ногам.
– Привычки? – спросила она, задаваясь вопросом, не слишком ли он привык к необходимости вставать с постели и быть готовым к битве в любой момент.
Он кивнул. Привычки, которые он, возможно, перенял на границах между Саркумом и равнинами, где набеги были частыми. А она здесь провела каждую ночь своей жизни, за исключением поездки в Саркум, в удобной постели, где сон не нарушался случайной опасностью.
– Что это за работа?
Он приподнял голову с её живота, оценивая книги.
– Сегодня я должна быть в Совете. Мне надо защитить себя как Регента. Объяснить ситуацию в Саркуме, разобраться с откровением отца об Ихсане. Объяснить, что ты хочешь принять титул Мирзы.
Мгновение он лежал неподвижно, уставившись на книги. Его брови нахмурились, и он сел. Он потянулся к книгам на её коленях, закрыл их и переложил на столик рядом с кроватью. Затем он опустился на колени у её ног и погладил руками её икры. С лёгкой улыбкой он схватил её за колени и потянул, опрокидывая на спину и обхватывая её ноги вокруг себя, вжимаясь своими бедрами в её. Она рассмеялась, и мысли о книгах и идеях улетучились. Она схватила его за руки, когда он приподнялся на локтях и приблизил своё лицо к её лицу. Он был таким красивым и сильным, и её сердце было так полно им, что она хотела только воссоединиться, как это было прошлой ночью. Но выражение его лица было серьёзным, и он убрал волосы с её лица.
– Я не хочу принимать титул Мирзы, – сказал он.
Наиме провела руками по его спине, скользя пальцами по позвоночнику, изучая его лицо, ожидая продолжения его заявления. Он наклонил голову, коснувшись кончиком носа её подбородка, и закрыл глаза.
– У меня есть другой на примете.
– Другой титул? – она поцеловала его в лоб.
– Ммм, – звук прогрохотал в его груди, а затем эхом отразил в её груди. – Принц-консорт.
Слова лежали между ними долгие мгновения, прежде чем их смысл проник в её сердце. Её руки замерли на его спине, и она медленно выдохнула. Не Султан. Не правитель. Консорт. Её. Её глаза внезапно вспыхнули, а горло сжалось от любого ответа, который она могла бы дать.
Он поднял голову и прошёлся пальцами по её подбородку и горлу.
– Зачем тебе это делать?
Когда он улыбнулся, осветив своё лицо нежным весельем, это сломало что-то внутри неё, и слеза скатилась вниз.
– Я верю в тебя, – он смахнул слезу с её виска. – Я верю, что ты можешь изменить мир, и я хочу быть рядом с тобой, чтобы увидеть это, помочь тебе, если смогу. Что такое титул, подобный Мирзе, когда я могу стоять рядом с одним из величайших правителей в истории?
Наиме закрыла глаза, чтобы сдержать новые слёзы. Её тело было слишком переполнено эмоциями, и она не могла говорить без того, чтобы всё не хлынуло из неё.
– Кроме того, условия, которые твой Совет направил Мирзе, действительно предлагали союзнический брак, – поддразнил он. – Они у меня с собой, если ты потрудишься перечитать их.
– Ты так уверен, что победишь своего брата?
Она должна была умерить ад эмоций, наполнявших её грудь, чем-то практичным.
Он ухмыльнулся.
– Если ты скажешь мне «да», нет ничего, что я не смогу сделать, чего бы я не сделал, чтобы стоять рядом с тобой. Ты тоже веришь в меня, не так ли?
– Ох, – она запустила пальцы в его волосы. – Да.
– Да, ты веришь в меня, или да, что хочешь выйти за меня замуж?
Она улыбнулась, решение возникло в её голове в то же самое время, как нежность и тоска вспыхнули в её душе.
– Да на оба вопроса, – сказала она. – Да, я верю в тебя. Ты, тот, кто может разрушить старые, порушенные пути и помочь мне построить их по-новому. И да, – она прикоснулась своими губами к его губам, – да, я твоя.
Его дыхание участилось, а глаза остановились на её губах, посылая импульс желания по её телу.
– Когда тебе нужно идти в Совет?
– После завтрака, – сказала она, подвинувшись, когда он прижался бёдрами к её бедрам, давая ей знать о своём возбуждении, – но мы должны обсудить мои планы. Мы должны обсудить Круг, и…
– Да, да всё это, – пробормотал он, а затем поцеловал её.
Тихий звук вырвался из неё, и её тело выгнулось навстречу ему.
– Макрам, – вздохнула она, когда он выпустил поцелуй, – ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать.
– Я доверяю тебе, – он поцеловал её в шею, проводя губами по её коже. – И я хочу тебя. Прямо сейчас. Мы можем поговорить позже.
Он опустил руку и задрал её сорочку вверх, чтобы он мог провести рукой по её бедру. Она закрыла глаза и издала игривый, раздражённый вздох, и Макрам в ответ ущипнул её за зад.
Она пискнула от удивления, и её глаза распахнулись.
– Зверь, – хихикнула она, когда он встал над ней на четвереньки.
– Твой зверь, – он злобно ухмыльнулся ей. – Твой.
ГЛАВА 35
Туманный дождь закрывал солнце и небо, когда Наиме встретила Башира во внутреннем дворе перед Залом Совета. Он привёл с собой шестерых мужчин, которых выбрал в качестве её сопровождения, когда церемония и выход в свет диктовали, что ей оно понадобится. Лейтенант Терци был одним из них. Они все поклонились ей. Взгляд Башира коснулся ремней, которые она носила на талии. Одна бровь приподнялась, и он поправил пояс с мечом, когда выпрямился, бросив взгляд на Зал Совета.
– Им это не понравится, – сказал он низким рокотом.
Наиме опустила голову. Её отец не носил церемониальных поясов Дома. Это была традиция Старого Султаната, и даже если бы он это сделал, она сомневалась, что он носил бы все шесть цветов.
Но сегодня было начало нового дня, нового способа ведения дел. Или, возможно, более точно, возвращение к старому способу. Каждый пояс представлял собой тонкую шёлковую верёвку, завязанную поверх расшитой серебром ткани, которая обматывала её талию. Вместо кисточек, украшавших концы, на них висели тяжёлые чеканные медальоны с эмблемой каждого Дома, каждый шнур был окрашен в цвет соответствующего Дома. Белый, синий, зелёный, золотой, красный и чёрный.
Макрам и Тарек присоединились к ним через несколько минут. Когда они остановились, взгляд Макрама скользнул к её талии, к шести поясам, которые тяжело раскачивались на её серебристо-белом энтари при каждом лёгком движении. Выражение его лица было таким же, как у Башира, но он ничего не сказал.
– Разве ты не привёл с собой других мужчин? Ты должен выглядеть… повелительно.
Он приподнял бровь и развёл руками, оглядывая себя сверху вниз. Она сжала губы, чтобы сдержать улыбку. На её взгляд, он действительно выглядел великолепно, но сейчас было не время и не место говорить такие вещи. Одетый с головы до пят в безупречно чёрное, он казался одновременно царственным и грозным, и во всех отношениях тёмным и внушительным магом смерти. Именно так ей и нужно было, чтобы он выглядел. Для блага всех остальных.
Что касается её, то она предпочитала его таким, каким он был тем утром. В их наготе было что-то большее, чем просто секс, что-то уязвимое и сладкое. Возможно, её взгляд выдал её, потому что уголок рта Макрама приподнялся, а его тёмные глаза не отрывались от её глаз.
– Я уже могу сказать, что это будет интересно, – произнёс Ихсан из-за спины Наиме, когда подошёл и присоединился к ним. – Доброе утро, – сказал он, целуя её в щеку.
Он провёл пальцами по цветным поясам и тягостно вздохнул, встретившись с ней взглядом.
– Если нам повезёт, один только вид этого доведёт нашего Кадира до сердечного приступа, – его взгляд метнулся к Макраму, он оценил его сверху донизу и снова вернулся и к его лицу. – С возвращением.
– Шехзаде, – сказал Макрам.
Они не смотрели прямо друг на друга, но взгляд, которым они обменялись, был в лучшем случае напряжённым. В конце концов, они встречались лишь мимоходом. Она должна была дать им шанс узнать друг друга получше.
– Теперь я Мастер, – поправил его Ихсан.
Макрам сжал рукоять своего меча, заставив Наиме осознать, что пояс и ножны были не из обычной, покрытой шрамами и потёртой коричневой кожи. Они были чёрными, украшенными серебряными украшениями, единственным украшением, которое он носил, кроме серебряной ленты, которая удерживала его волосы в узле.
– Ах. Так я слышал. Я, вероятно, всё же остановлюсь на Шехзаде, чтобы позлить вашего Великого Визиря.
Ихсан усмехнулся, и Наиме подумала, что, возможно, их точки соприкосновения будут заключаться в общем враге.
– Пора, – сказала она Макраму. – Я пришлю за тобой, когда буду готова.
Макрам вытер рукой рот и посмотрел на двери в Зал Совета, отступая и освобождая место.
Башир кивнул своим людям, и они окружили Наиме, а Ихсан предложил свою руку. Они вместе вошли в Зал Совета, и отсутствие её отца стало ещё острее из-за компании Ихсана и напоминания о той же прогулке, которую они совершили не так давно. Она впервые выступила перед Советом в одиночку, когда всё пошло наперекосяк.
Башир распахнул двери в Зал с такой силой, что они ударились о стены, и в похожем на пещеру пространстве холла и фойе раздался резкий звук. Болтовня Визирей прекратилась, и все они стали наблюдать, как Наиме и Ихсан приближаются к помосту. Стражники и шесть её слуг, количество, необходимое для правителя, образовали процессию позади неё.
Наиме обратила внимание только на лицо Кадира, которое проходило через стадии удивления, замешательства и напряжения. Когда её охранники заняли места по обе стороны помоста, а Ихсан сел, внимание Кадира сосредоточилось на поясах, которые она надела. Его напряжение переросло в более ощутимую настороженность, и она была рада, что вывела его из равновесия. Теперь следует удержать его там.
Султаны Тхамара не носили пояса Дома со времен Раскола. Её решение сделать это было молчаливым заявлением о её намерениях как стать Королевой-султан, так и встать на сторону Круга. Ни тем, ни другим она открыто не делилась с приближёнными своего отца. Перед Расколом Султан принимал советы от Круга Чара, а не от своих приближённых. Пояса были угрозой для каждого мужчины, стоявшего в зале перед ней.
Дойдя до скамьи, она повернулась лицом к залу и села.
Когда молчание слишком затянулось, Наиме бросила на Кадира многозначительный взгляд. Он вздрогнул, словно от неожиданности, и стукнул посохом об пол. Визири сели. Эсбер-паша толкнул локтем Визиря рядом с собой, глядя на неё и Кадира. Другой кивнул.
Кадир набрал в грудь воздуха, чтобы заговорить, но Наиме перебила его:
– Мы здесь, чтобы обсудить состояние переговоров с Саркумом, мою помолвку и Шехзаде. Вы согласны, Великий Визирь?
Она смотрела на зал, а не на него.
Он прочистил горло, склонил голову и издал звук согласия.
– Тогда давайте начнём. Саркум находится на грани гражданской войны. Я считаю, что в наших интересах выбрать чью-то сторону.
Брови Явуза-паши поползли вверх. Один из её охранников переступил с ноги на ногу, его голова резко повернулась, чтобы посмотреть на неё, но он немедленно исправился, устремив взгляд вперёд.
– Вы сказали нам, что не будете выбирать чью-либо сторону в войне Саркума. С какой целью вы идёте против своего слова? – ответил Кадир.
– Я сказала, что не сделала бы этого без веской причины, – сказала она, наживляя свою приманку.
Кадир почувствовал это и молча выдерживал её взгляд, пока Явуз-паша, наконец, не заговорил.
– Пожалуйста, уточните, Султана.
Она перевела взгляд с него на двери и усилила свой голос магической нитью.
– Я прибыла в Саркум и обнаружила, что кто-то отправил Мирзе в Саркуме письмо с условиями, которые не принадлежали моему отцу.
По комнате прокатился шок. Некоторые вынуждены были вынести новость молча, но она услышала несколько возмущенных возгласов. Выражение лица Явуза-паши потемнело, а человек справа от него, Терим-паша, недоверчиво рассмеялся. Это был один из немногих случаев, когда она видела, как невысокий, тучный Визирь делал что-то более активное, чем хмурился.
– Кто?
– Я не знаю, Явуз-паша. Документы были подписаны печатью моего отца.
Все взгляды обратились к Кадиру, чьё лицо являло собой идеальную картину гнева. Только Султан, его Великий Визирь и наследник имели доступ к печати и придворному каллиграфу. Конечно, Кадир не использовал каллиграфа, который мог бы выступить против него.
– Вы в чём-то обвиняете меня, Султана?
– Конечно, нет. Я никого не буду обвинять без доказательств. Я излагаю факты того, что я видела.
– Являются ли они фактами, если нет никаких доказательств? Это может быть просто выдуманная вами история, – сказал он.
Три Визиря, сидевшие на скамье позади него, все из которых, как она знала, были у него в кармане, глубокомысленно кивнули.
– Это имело бы смысл только в том случае, если бы я намеревалась кого-то обвинить, чего я не делаю.
Ей не нужно было обвинять его прямо. Это заявление посеяло подозрение, которое будет лишь усиливаться с каждой его попыткой снять вину. Она не могла опрокинуть его, как статую, одним мощным ударом, но она могла разрушить основание, которое поддерживало его, людей, которые верили в него.
– Однако остаётся деликатная ситуация, которая была создана тем, что Саркум согласился на ложные условия. Мне предложили выйти замуж за Мирзу, – сказала она.
Теперь зал разразился бурными протестами. Они хотели, чтобы она вышла замуж, хотели видеть мужчину на троне Султана, но не постороннего. Не мужчину из Саркума. Наиме сохраняла неподвижность. Её лицо было лишено эмоций, хотя внутри её переполнял триумф. Только с огромным усилием она удержалась от злорадного взгляда на Кадира. Он пытался убрать её со своего пути. Вместо этого он непреднамеренно дал ей именно то, что ей было нужно, чтобы поставить себя на место своего отца. Неизбежная альтернатива, которую они сочли ещё более отвратительной, чем идея королевы в качестве правительницы.
