Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 72 (всего у книги 180 страниц)

Голова грифона прерывисто гаркнула и выпустила кольцо изо рта. Каменная дверь отошла назад и с грохотом стала откатываться в сторону. Офигеть!

– Переставили значение на 250 семечек, дальше бы просто у нас света не хватило. Стоит сказать спасибо тем игрокам, кто был здесь до нас, – пояснила Алена, – это какое-то задание для высокоуровневых игроков.

– Ничего себе, – кивнула Ирина, – давайте войдем внутрь. Интересно, что там.

Круглая дверь уже исчезла в углублении стены, и мы стали подниматься по крутой винтовой лестнице. Вилась она недолго, и скоро мы переступили порог большого зала, внутри которого горели два десятка факелов. По углам висела плотная паутина, но Еххи не услышала ничего подозрительного. В центре зала стояла здоровенная чаша из малахита, полная голубой воды. Прямо над нами светились разноцветными огнями шикарные витражи, изображающие рыцарей, сражающихся с драконами.

– Боги этого мира приветствуют тебя, великий герой! – раздался старческий кряхтящий голос, и прямо из воздуха появилась согбенная фигура в черном балахоне.

– Ты не бог этого мира, – недовольно заметила Женя.

– Меня зовут Искант – я могущественный архимаг и проводник воли богов. Тебе выпала великая честь пройти все испытания на своем пути. Ты доблестно сражался, победил четырех драконов света, овладел мудростью Одина и победил Фенрира. Мировой змей дрожит, слыша твою поступь. Ты собрал семена Иггдрасиля, и скоро перед тобой откроются ворота в Вальгаллу.

– Круто, – цокнул я языком, – это просто программка. Спрайт-ролик. Судя по всему, недоделанный.

– В этой чаше находится ключ от великого замка, в котором тебя ожидают творцы этого мира. Твои испытания не окончены, великий герой. Из воды восстанет обитель богов, но путь к ней сторожат морские и речные гады в неисчислимых количествах, а даже если ты победишь и их, то в самом замке тебя встретят герои темных пучин! – зловеще предупредил дедушка.

– Шикарно, – Юлик скривился, – и как мы будем проходить это безобразие?

– Не переживай. Мне нужно подумать, – Женя подошла к чаше и застыла перед ней.

– Этот ключ напрямую связан с самим озером и замком, – сказала Алена, – я уже вижу это. Просто погляди на жирные линии, уходящие от чаши вниз.

Ага, опять они магичат со вторым зрением. Да уж, мне нужно срочно учиться этому навыку. Многое можно было бы решить таким образом – что в мире сновидений, что в нашей реальности.

– Допустим, я и Алена сможем взлететь и преодолеть барьер, – вслух подумала Еххи, отходя от чаши, – но дальше как? Мы вряд ли вдвоем пробьемся сквозь стражу замка и опустим для вас мост, если он вообще там есть.

– Это тупик. Вы сами видели, какие там живут чудовища – они запросто перевернут лодку и сожрут нас всех. Мы опять окажемся черт знает где и будем вынуждены проходить через город Семи ветров. – Юлик отчаянно махнул рукой. – Сантьяго нас переиграл. Он специально создал непроходимые квесты, чтобы игроки не докучали ему своими вопросами.

– У Кости в Ардении был Райский дворец, который парил высоко в облаках, – улыбнулся я.

– Да, но если ты покупал черного дракона, то мог долететь до него и получить аудиенцию, а тут полная жопа. – Ира наморщила лоб. – Я не знаю, как преодолеть озеро, полное адских крокодилов.

– Вариант есть, – Алена подняла руку, – но для этого Еххи потребуется потратить последний эфирный кристалл.

– Совсем поехала, что ли? – Русалка недовольно насупилась. – Он предназначен для финальной битвы. Если я буду истощена, то только он даст мне полное восстановление сил. Его нельзя применять сейчас! Да и каким образом ты собралась его использовать, а?

– Ты можешь превратить его свет в тепло, – подсказала Алена и обезоруживающе улыбнулась.

– А это идея, – заговорщически подмигнула нам королева ковена и направилась к малахитовой чаше. В ее руках появился кристалл, моментально загоревшийся ярким пламенем. Ведьма опустила его в чашу и вынула ключ. Дело сделано.

Глава 19. Замок богов

Где-то за стенами закрутились гигантские механизмы. Невидимые нам цепи лопнули. Раздался ошеломляющий грохот, и земля задрожала под ногами. Гул шумящей уходящей воды превратился в настоящий рев. Я никогда в жизни не слышал такого звука. Все вокруг закачалось, и я четко увидел, как реальность игры стала искажаться. Часть текстур исчезла с каменных стен, обнажая убогую серую подложку. Пропали все факелы. Мир стал таять на глазах. Красивые витражи рассыпались горой разноцветных пикселей и исчезали, даже не долетая до пола.

– Что же происходит снаружи? – спросил Юлик.

– Логово паука встает из-под воды, – ответила Еххи, – давайте глянем сами.

Мы осторожно покинули потайной храм через появившуюся в зале дверь и, оказавшись снаружи, удивленно уставились на гигантский замок, который, казалось, поднялся до самых небес. Он продолжал расти и увеличиваться. Потоки воды стекали с его каменных стен, покрытых ракушками и зеленым налетом водорослей.

– Надо и себе потом замутить нечто подобное, – оценила работу Сантьяго Женя, – мне нравится.

Озеро продолжало бурлить. Вода уходила, образовавшийся ров был полон мертвой рыбы и гигантских крокодилов. Все они сварились – от озера поднимался густой горячий пар.

– Это самая большая уха, что я видел во всех мирах, – гоготнул я.

– И самая экзотическая, – подмигнула мне Алена.

– Надеюсь, Сантьяго и всех его пауков ошпарило тоже. – Еххи была довольна результатом. – Я умею готовить супы, но сегодня превзошла саму себя.

– Осталось только придумать, как мы попадем внутрь, – отрезвила всех Ирина.

Мы спустились с горы и поняли, что немного усложнили себе задачу. Вода продолжала кипеть. Запах стоял… непередаваемый.

– Вряд ли можно спустить воду ниже этого уровня, – вслух подумал я, – а прыгать по вареным трупам крокодилов – то еще удовольствие.

– Если станешь волком, то легко переберешься с фазовым ускорением, – Еххи закусила губу, – я поеду на тебе верхом.

– Еще чего, – скривился я, – на этот раз я повезу Алену!

– Остальные возьмут лодку, – продолжала Еххи, не слушая мои возражения, – давайте вернемся к причалу и посмотрим, что осталось на месте. Ира, ты точно вытаскивала лодки на берег?

– Да. Я пока еще в своем уме и твердой памяти.

Мы неторопливо пошли к лодочной станции. Рядом с домиком рыбака прошла огромная трещина, две лодки рухнули прямо в нее, и их расплющило огромным камнями. Камни были без текстур, как и сама лодка.

– Вы все видите, что они стали серыми? – спросил я.

– Да, – ответила Ирина, – но что это значит?

– Ничего хорошего, моя тупенькая, – шмыгнула носом Еххи. – Сантьяго отзывает свой свет. Сначала часть предметов потеряет оболочки и окрас, потом характеристики, а после исчезнет совсем. Включая наше оружие и шмотки. Обозначатся стены лабиринта, и Сантьяго устроит паучью жатву, чтобы бросить нам финальный вызов. Мы должны добраться до него быстрее, чем он схлопнет лабиринт, иначе получим такого паука в логове, что его не победит никто.

– Сколько у нас есть времени? – нахмурился я.

– Без понятия. Часа два-три, не больше. Затем он отправит жнецов за человеческим светом, так как им тоже нужна подпитка.

– Жнецы? – не поняла Ирина.

– Да, гигантские твари, похожие на пауков-сенокосцев, только вместо передних лапок у них огромные серповидные клешни. Поверь, никакие «Серебряные соколы» не справятся с атакой даже двух таких монстров, а их могут быть десятки!

Я поежился от одной этой мысли. Новости одна хуже другой.

– Я нашел лодку, – крикнул Юлик, – она уцелела, только весло треснуло.

– Полезайте и отправляйтесь, – скомандовала Еххи, – лодка маленькая, все мы точно не поместимся.

– Отвези Еххи, – попросила меня Алена, – не стоит ссориться из-за мелочей. Я переживу как-нибудь, иначе просто зря время потеряем в бессмысленном скандале.

Ирина, как самая сильная в команде, взяла весло, и они вдвоем с Юликом столкнули лодку в кипящую воду.

– Не бойтесь воды и пара – не сваримся, – сказала Алена, – я создам защитное поле.

И точно, она свела ладони вместе, и вокруг лодки появился призрачный голубой пузырь. Еххи же, бросив шляпу на землю, расстегивала платье.

– Плавать собралась? – усмехнулся я и в одно мгновение обернулся волком.

– Нет. Эти тряпки только сковывают мое тело. Ведьмы во все времена творили свои обряды нагими, да и о хребет твой потереться охота.

– Фу, какая же ты извращенка. – Я лег на землю, и голая ведьма взобралась на меня верхом.

– Анника ведь постоянно так делала, да? Тебе нравилось? Обещаю, я не нарушу этой традиции, – мысленно сказала мне Еххи.

– Ого, но ты же не моя хозяйка! – воскликнул я. Она не хочет, чтобы нас слышали сопартийцы.

– И что? Я ведьма, а тут мы все умеем так общаться – было бы желание. Как думаешь, справишься с этим рвом?

– Как два пальца обоссать, ваше величество, – с сарказмом подумал я и ринулся вперед. Раздутых сваренных тел было немало – крокодилы, огромные змеи, хищные черепахи, белые акулы. Это озеро заселили хищниками всех мастей. Все это спрайты, в реальности они бы все уже сожрали друг друга, а здесь поедали только игроков, рискнувших поплавать в Лазурном озере смерти. Длинными прыжками я помчался по этим телам, ускорился и в одно мгновение обогнал лодку с нашими друзьями. Еще несколько движений, и преодолена половина рва. Впереди маячила высокая крепостная стена.

– Заберись на нее, откроем ворота, чтобы ребята смогли войти внутрь.

Делов-то. Я сделал еще четыре прыжка, и мы оказались под стеной. Она была скользкой и теплой, но когти впивались в нее без труда.

– Ты существо не из этого мира, Сергей, – шептала мне мысленно ведьма, крепко держась за гриву, – этих препятствий для тебя не существует. Обладай ты большей осознанностью и умей дружить со своим волком, ты бы спокойно прошел сквозь нее.

– Ты сказала «дружить»? – уточнил я.

– Да. Настоящий симбионт не подчиняет себе вторую половинку, он входит с нею в «сговор». Они помогают друг другу и обучаются одновременно. Ты же пока достаешь техники из коробочки. Вот почему Сантьяго так опасен и не считает тебя ровней.

– Но как можно договориться с волком?

– Без понятия. Вероятно, ты должен почувствовать его. Показать, что не просто подчиняешь его своей воле, как сейчас, с помощью специального амулета, а являешься его другом. Настоящий симбиоз всегда добровольный. Неужели Анника не говорила тебе об этом?

– Нет. Мы провели вместе мало времени. Она быстро ушла.

– Жалеешь?

– Не знаю, – честно признался я.

– Зря она это все затеяла, конечно, но это ее выбор. Погнали!

Я перемахнул через стену и спрыгнул во внутренний двор. Он весь был завален трупами каких-то рыболюдей, вооруженных костяными пилами и копьями. Воняли они омерзительно.

– Да, тут уха получилась не очень, – ликовала довольная собой Еххи, – не стоит ее пробовать. Дуй к воротам.

Огромное колесо никак не хотело поддаваться, но я навалился на него всей своей тушей, и оно сдвинулось. Лишь целиком повиснув на нем, я смог сдвинуть его, а потом поступил умнее. Просто отошел в сторону, выпустил щупальца и начал пятиться. Так дело пошло быстрее. Ведьма стояла рядом и с усмешкой следила за моими стараниями. Ладно, хоть не лезет со своими советами. Я и без нее справлюсь. Ворота с грохотом раскрылись, и через них вошла вся наша оставшаяся команда.

– Ну и вонь, – Алена натянула шарфик на нос.

– Ты бы хоть сиськи свои прикрыла, – неодобрительно заметила Ирина, проходя мимо Еххи.

– Скоро твои доспехи и оружие исчезнут. Как ты будешь сражаться против наших врагов? Проснись, пока есть возможность. Твой свет слаб, – спокойно ответила Женя, – тебе никогда не стать настоящим воином.

– Ты это уже говорила. Придумай что-нибудь новенькое, – отмахнулась танкуша.

Мы пересекли двор и направились к главному входу в местный дворец. Двери были закрыты, но пирамидка вновь пришла на помощь. Ключ подошел. Мы потянули на себя одну из створок и еле успели увернуться от хлынувшей волны кипятка.

Магия Еххи добралась и сюда. Наваристый суп из разнообразных существ вылился во двор. Мы осторожно вошли и обратили внимание, что в огромном зале виднелись многочисленные проемы коридоров, запечатанные волшебными полями. Очередной лабиринт!

– Будет очень хорошо, если кроме Кости мы найдем еще и устройство для оповещения игроков. Мы должны предупредить всех, чтобы они успели выйти из игры.

Под ногами раздался очередной толчок, и несколько люстр, висевших на потолке, исчезли. Просто растворились. Легкая рябь поползла по стенам, они стали терять свой цвет. Началось! Защитные поля исчезли, и из коридоров появилась целая толпа корявых рыболюдей, буквально разваливающихся на части. Они бледнели, у них отваливались плавники, затем отпадали конечности, и от бедолаг оставались лишь горстки пикселей, которые исчезали тоже. Создатель мира забирает свой свет обратно и готовится к финальной битве.

Однако не всех мобов ждала эта участь. Самые опасные, огромные люди-акулы, вооруженные шипастыми дубинками, все-таки добрались до нас. Они отбрасывали осыпающихся собратьев и приближались. Ирина сняла щит, меч в ее руке загорелся огнем. Юлик достал ножи, которые мне сейчас казались совершенно бесполезными, Еххи привычным движением материализовала пистолеты. Я же расставил все щупальца в стороны и приготовился к схватке. Алена что-то зашептала, и вокруг нас появилось легкое сияние. Она оторвалась от земли, и с ее руки сорвался ослепительно-яркий шар чистого света. Он ударил прямо перед первыми рядами нападавших, ослепив их. Я с диким рычанием бросился в атаку, впиваясь зубами в шею одного из мобов. Отбросил его в сторону и хвостом подсек нескольких ослепленных врагов. Беретты лупили без остановки, оставляя в телах нападавших зияющие дыры. Это обычные монстры, их не нужно выбивать, поэтому ведьма может себе позволить пользоваться пистолетами как простым оружием. Юлик даже не стал кидать ножи. Он просто замер в ожидании подходящего момента. Ирина разогналась и ударом щита отбросила сразу двоих гигантов. Они махали дубинами, но попадали только по своим же рядом стоящим товарищам. «Бей, руби, стреляй!» – вот наш лозунг. Скоро с этими тупорылыми врагами было покончено, я получил сразу два уровня, но даже не стал распределять очки. Зачем они мне теперь? Тут пошла уже совсем другая игра.

– Вперед! – мысленно крикнул я друзьям и понесся по коридору. Меня словно влекла какая-то волшебная сила. Я сменил зрение на волчье и теперь ясно видел, как линии света от убитых мобов ведут куда-то в другой зал. Я ворвался туда как ураган и чуть ли не нос к носу столкнулся с Евой. Увидев меня, она зло блеснула глазами, метнула зеленую молнию, промахнулась и кинулась наутек по лестнице на другой этаж. Она была в человеческой форме, длинное белое платье развевалось на бегу. Ирина бросилась за мной следом. Оказавшись на втором этаже, я замер в нерешительности. Ева больше никуда не бежала. Наоборот! Она остановилась и развернулась к нам.

Зал стал раздвигаться и увеличиваться. По части трансформации Ева и Гриня настоящие мастера. Огромная лестница исчезла, и мы оказались отрезаны от основной части команды. Густая пелена тумана поползла по невидимой границе, я успел лишь заметить, как внизу в центральном зале появляется Сантьяго. Ссут, суки такие! Хотят нас разделить!

– Зря вы сюда пришли, – сказала Ева, – Сергей, ты сделал большую ошибку, не приняв наше предложение.

– Тебе еще не поздно выйти из игры, – сказал я ей, надеясь, что хульдра испугается, – вернись к себе домой, иначе погибнешь!

– Ты просто не представляешь, с кем связался. Неужели ты думаешь, что я буду биться с тобой одна? Мои братья всегда придут ко мне на помощь! Свальг! Борин!

Вокруг нас заклубился густой туман, и из него вышли две здоровенные фигуры. Ну, так нечестно! Я так не играю. Могучие создания, похожие на каменных троллей, были одеты в оленьи и волчьи шкуры, а в руках держали здоровенные каменные биты. Лица морщинистые, угрюмые и заросшие мхом по самые глаза, в длинных волосах торчали мухоморы. Кожа темно-зеленая, как у болотных жаб. Ирина приняла защитную стойку. Снизу раздался довольный хохот Сантьяго, ему вторила пистолетная стрельба. Надо действовать, иначе я не успею добраться до него.

Я метнулся в сторону Евы, но огромная бита настигла меня быстрее. Удар был не болезненным, но ощутимым. Меня отбросило к стене, Ирина ринулась в атаку. Каменное орудие опустилось на ее щит, и я отчетливо услышал мерзкий хруст.

Костяные щупальца взметнулись и схватили ближайшего тролля за ноги. Свальг? Борин? Какая, в жопу, разница. Увы, подсечь его таким способом не удалось. Ева довольно рассмеялась. Сама она в бой вступать не торопилась, видимо, ждала чего-то. Снизу неслась отборная матерщина. Это Еххи за меня старается. А говорят, что ведьмы не любят мат. Даже боюсь представить, что там сейчас творится.

Я резко убрал щупальца и бросился к троллю. Он неуклюже махнул битой еще раз, но я ускорился и вцепился челюстями ему в руку.

– Свальг! – крикнула хульдра, заметив, как исказилось от боли лицо ее брата.

– Вы все умрете, – пообещал я им, но вряд ли они меня услышали. Тролль отбросил дубинку и попытался схватить меня свободной рукой за шкирку, но щупальца с крючьями уже обвили его за шею и руку и стали душить. Никакой ты не каменный. Обычный! Он захрипел, заметался, пытаясь сбросить меня с себя, но это было не так-то просто. Костяной язык впился в его в предплечье, и я почувствовал, как необычайно сильный свет наполняет меня мощью. Все-таки мне повезло с этой фишкой. Встроенное иссушение. Будь я таким вот троллем, только и мог бы, что дубинкой махать.

Ирина получила очередной удар, и ее щит развалился на куски. Сама она успела пару раз рубануть тролля мечом, но ему было пофигу – раны моментально затягивались на его теле. Регенерация! Только против меня этот фокус не работает.

Ева поняла, что ее брату сейчас придет окончательный кирдык. Он сильно потускнел и стал прозрачным, а я уже был размером почти с него самого. С криком она обратилась в уже знакомую мне мерзкую хульдру и бросилась на помощь. Поздно! Я убрал язык, и призрак тролля упал на пол. Нет, он не иссушен насмерть, но драться больше не сможет. Обессилен полностью. Жаль, что я не умею перенимать его навыки. Регенерация бы мне пригодилась.

Мне в челюсть прилетел мощный удар, но я даже не рыкнул. Каменная бита огрела по спине, но я лишь откатился в сторону, а не отлетел, как раньше. Теперь я сам стал размером с быка, и прежде грозные противники не казались уже такими опасными. Однако не стоит расслабляться. Борин бросился мне под ноги и, как настоящий борец, сжал в объятиях. С такими габаритами я теряю маневренность и скорость, никогда раньше не пробовал нажираться светом до упора. Интересно, что со мной будет? Проверять это сейчас, конечно, нет никакого смысла.

– Ты покойник! – завизжала Ева и схватила меня руками за челюсти, с силой раздвигая их в разные стороны. Черт! Она же мне пасть порвет!

Ирина с криком подскочила к ней и стала лупить Еву мечом, но та лишь смеялась.

– Ах ты ж, надоедливая вошь! Держи его крепче, Борин! Он ответит за нашего брата!

Хульдра отпустила меня и набросилась на Ирину. Увы, тут все было предсказуемо. Обычный человек ничего не может противопоставить таким существам. Иссушать Ева не умела, зато просто убивать – запросто. Поэтому одним ударом выбила меч из рук Ирины, а затем схватила ее за голову.

– Ты очнешься у точки сохранения, а потом тебя пожрут жнецы, – довольно усмехнулась она и одним движением сломала Ирине шею. С хохотом отбросила ее тело и вернулась ко мне.

– Продолжим ломать нашего волчонка!

Я пытался вырваться из каменной хватки Борина, но это было бессмысленно. Он стоял в нижней стойке, где я его не доставал. Мои когти царапали его тело, но раны сразу зарастали. Язык использовать нельзя – оторвут мигом. Крючья щупалец вцепились ему в спину, но тролль лишь пыхтел от усилий. Здоровенный, сволочь. Вообще без понятия, что с ним делать. Умирать мне сейчас нельзя. Я защелкал челюстями, пытаясь поймать Еву, но она оказалась ловчее.

– На чем мы остановились? – Ее могучие руки вновь схватили меня за челюсти, и вот теперь я почувствовал боль. Пасть уже была раскрыта до предела и начала трещать. У меня нет иного выхода! Придется прибегнуть к самому волшебному артефакту, что у меня есть!

Я представил, как игла бодхи появляется на конце моего языка.

– Это еще что такое? – удивилась хульдра, увидев в глубине волчьей пасти яркий свет.

– Отправляйся в погасший мир, к моим братьям, в угольный лес, тварь! – мысленно прокричал я, и язык вонзился точно Еве в лицо. Резкая вспышка – и хульдра с диким криком исчезла. На ее месте был только портал, оставшийся открытым. Тролль от удивления ослабил хватку, и я вырвался из его объятий.

– И ты хреначь туда же, образина! – Я ускорился и толкнул его лбом в грудь. Он успел схватить меня за гриву, и мы вместе провалились в портал.

Легкая дрожь пробрала меня до костей. Зеленая луна висела в небе. Серый и черный песок тускло блестел среди обугленных деревьев. Давно я тут не был!

– Что это за место, черт тебя подери? – воскликнула Ева.

– Место окончательной регистрации для таких граждан, как ты, – ответил я и завыл, призывая стаю.

– Надо уходить, – коротко и мудро заметил тролль, – это плохое место.

– Не хуже того, что создали вы и назвали игрой, – ответил я. Тролль попытался отбросить меня, но теперь уже я держал его как следует. В этом мире я ощущал какую-то особенную силу. Хульдра настороженно оглядывалась, а потом до нее наконец дошло. Лес ожил. За каждым деревом зажиглись мириады зеленых глаз. Ага. По шесть на каждого собрата. Ответный вой раздался где-то совсем рядом, и я его узнал. Это был седой вожак. Старый друг. Теперь я их ждал как спасения!

– Отпусти его, скотина! – закричала Ева и схватила меня за гриву в попытке стянуть со своего брата. Ну уж фигушки!

– Беги, сестра, – спокойно сказал тролль.

– Нет! Я не брошу тебя! Если нам суждено погибнуть тут, то вместе!

В ярости она принялась колотить меня кулаками, но я не чувствовал боли. Знакомый шорох многочисленных лап – и вокруг появились полчища подобных мне волков, только размером они были гораздо меньше. Неудивительно, я-то уже нажрался, а они голодают. Непорядок. Надо срочно исправить, помочь своим братишкам!

Они замерли в некоторой нерешительности, глядя на мои габариты, и я увидел вожака. Ну правильно, сейчас по размерам ничуть не уступаю ему.

– Я принес добычу, – с уважением мысленно обратился к нему я, и тут же вся стая набросилась на гостей. Я даже не успел понять, как меня освободили от тролля. Брат с сестрой исчезли под массой черных тел. Стояли визг, рев и довольное урчание.

– Подойди ко мне, – потребовал вожак, и я прыгнул к нему.

– Это хорошая добыча, – сказал он.

– Я знаю место, где ее гораздо больше. Портал все еще действует. Все живые существа и даже мертвые там сотканы из света, – пообещал я.

– Искусственный мир? – с пониманием спросил вожак, и камень на его лбу ярко загорелся.

– Полностью, – подтвердил я его мысли.

– Для нас это будет обычным сном. Очень много лун наша стая не пировала в чужих мирах.

– Там может быть опасно, – предупредил я.

– Ничего страшного. Мы можем пожирать целые миры. Веди нас, и тебя ждет великая награда!

Вот так да! Отличный квест. Черт, как бы они не пожрали и моих друзей.

– Просто представь их образы, и стая пощадит их, – успокоил меня вожак.

– Хорошо, – я сделал длинный прыжок и замер перед порталом на мгновение. А что, если это ошибка? Я же не предупредил других игроков! Это может быть смертельно опасной затеей! Будто есть другой выход… У Сантьяго пауки, а у меня будут волки! Я мысленно представил образы Кости, Алены, Юлика, Ирины и Жени. «Это друзья. Их не трогать. Всех остальных можно». Голодные волки уже столпились вокруг меня. Они буквально тряслись перед прыжком, но не могли сделать рывок без моего приглашения. Разберемся на месте. Погнали!

Я прыгнул в портал первым. С диким воем вся стая последовала за мной. Еда! Мир, полный еды! Никаких правил! Жри до отвала!

Я оказался в зале возле мертвого тела Ирины, но это была уже не она, конечно. Первый же волк жадно впился в тело, и я отвернулся. За мной выпрыгивали все новые и новые создания погасшего мира. Пелена тумана исчезла, и я увидел, что бой в главном зале продолжается. Зрелище было неописуемое. Я заметил мертвое тело Юлика, лежащее в углу зала. Еххи летала под потолком и стреляла в гигантского паука, который кружился над обездвиженной Аленой.

– Что за херня! – воскликнул я. В зале было еще несколько пауков. Все они пытались попасть в ведьму сгустками паутины, которую почему-то выстреливали из пастей, а не из задниц, как обычно. Продвинутые какие-то.

– Жрите всех, у кого ног больше двух! – приказал я стае и рванул вниз. Мы сошли как лавина с гор. Нас не ожидали увидеть. Волки без страха и удивления накинулись на здоровенных темных пауков. Да, они выглядят помощнее, но их было меньше. На одного паука получилось по несколько моих собратьев. Пожирая свет, они становились крупнее. Костяные языки отскакивали от покрытых хитином головогрудей, но волки быстро поняли, что пауки уязвимы снизу, поэтому цепляли их за лапы и заваливали на бок. Дальше начиналось пиршество.

Еххи с ужасом опустилась на пол. Я понял – она обессилена. В зале появилось еще два десятка мобов-акул, но они сразу пошли на корм стае. Я пришел вовремя. Еще бы чуть-чуть, и ведьме конец.

– Они тебя не тронут.

– Да я уже поняла. Юлика просто убили. Он очнется у святилища. Я сказала ему сразу выйти из игры.

Стражи и пауки сгрудились вокруг своего главного босса, не подпуская к нему волков.

– Что с Аленой? – спросил я.

– Он спеленал ее. Это его паутина. Она отключает сознание, гасит, но оставляет в сохранности. Считай, что она спит внутри сна. Мы должны ее спасти, Сергей!

– Твоя самка? – спросил подошедший ко мне вожак.

– Типа того, – ответил я, – у вас их нет?

– Были когда-то, но их сожрали в первую очередь, как бесполезных, – совершенно серьезно ответил он. – У вас, я так понимаю, все немного иначе.

– Да, иначе.

Волки атаковали с особой яростью, и ряды паучьих стражей дрогнули. Многие из стаи уже досыта нажрались и увеличились в размерах. Один из них уже был больше меня. Я сразу обратил на него внимание – он вцепился в очередного моба, иссушил его и стал распухать на глазах. С ужасом я смотрел, как он надувается. Все его тело искорежилось, а потом он лопнул прямо на моих глазах, и вместо него появилось два волка, но обычного размера.

– Твою же мать, Сережа, – прошептала Еххи, – я никогда не видела ничего подобного.

Новые волки тут же бросились в атаку.

– Теперь ты понимаешь, почему нам не нужны самки, – сказал вожак.

Сантьяго, видимо, тоже обратил на это внимание. Огромный паук исчез. Наш враг принял свой человеческий образ. Пауки более не могли сдерживать наш натиск. Из коридора сбоку появились жнецы, мерзкие длинноногие твари, но стая радостно кинулась на них. Да, волки погибали от ударов могучих серпов, путались в паутине, но это их не останавливало. Нас было слишком много. Сантьяго поднял тело Алены, завернутое в паутину, и создал портал.

– Быстрее! – я бросился прямо к нему, но Женя не последовала за мной. Она повалилась на пол. Великая ведьма иссякла. Она в одиночку выдерживала атаки Сантьяго и его пауков все это время.

– Спаси ее, Сергей, во мне больше нет сил, – попросила она, – я буду ждать тебя здесь.

За мной кинулся еще десяток волков, включая вожака, и мы успели проскочить в портал за секунду до того, как он закрылся. Нас окутала непроглядная тьма, а потом мы оказались в большом просторном зале. Все было совершенно серым и лишенным текстур. Сантьяго не ожидал того, что мы окажемся здесь.

– Такой вот минус у порталов, – сказал я и стал человеком. – Все кончено. Сдавайся.

– Нет, Сергей, – ответил он, – это только начало. Сдаваться никто не будет. Проигранное сражение – это еще не проигранная война.

Волки стали медленно обходить его со всех сторон, но не атаковали. Вожак не давал им сигнала.

– Осади своих псов. Драки не будет, – устало сказал Сантьяго, – это только наш с тобой разговор, но если вы дернетесь, я моментально убью ее. Она опутана моей нитью, и ее сознание будет утрачено навсегда. Проснувшись, ты получишь тупую куклу, а не ведьму.

Александр положил Алену на пол и поставил на нее ногу.

– Ты уже не раз нарушал правила игры, – заметил я, – сделки не будет.

– А я ее и не предлагаю, болван! Эта девушка – моя заложница.

Волки отошли в сторону и сели возле вожака. Сам он абсолютно равнодушно слушал наш разговор.

– Что вы сделали с Евой? – грозно спросил Сантьяго.

– Твоей жены больше нет, – ответил я, – стая пожрала и ее, и Борина.

– Понятно, – ответил он, – я бы с радостью прямо сейчас забрал жизнь Алены в счет твоего преступления, но, увы, это невозможно. Ты со своими псами моментально набросишься на меня.

– И проиграешь, – сказал вожак стаи, – хорошо, что ты осознаешь это.

– Иномирцы, – брезгливо поджал губы Сантьяго, – как же я вас ненавижу.

– Настоящий воин не должен испытывать ненависть, – напомнил я, и Саша побледнел.

– Не тебе судить о моей роли в этой игре! – Он взял в себя руки. Колоссальная у него выдержка, конечно. Даже не вздрогнул, когда узнал, что я убил его жену. Я бы так не смог. Маги – не люди, да?

– Ты привел чуму в мой мир. Давай закончим игру прямо сейчас. Только ты и я. Один на один.

– Не считай меня идиотом, – ответил я, – ты прекрасно знаешь, что этого не будет. Я не готов.

– Значит, у нас патовая ситуация. Еще чуть-чуть, и я бы убил Еххи. Все было бы кончено. Убил бы вас всех, но ты смешал карты. Изменил правила. Я допустил ошибку.

– Ты просто не просчитал все варианты.

– Да. Хотя обычно у меня это хорошо получается. – Сантьяго хмыкнул. – Если я убью тебя прямо сейчас, то волки все равно нападут.

– И тогда тебе конец, – подтвердил его мысли вожак.

– Хорошо! – Сантьяго поднял руку. – Мы взрослые, умные маги. В любой ситуации есть выход. Мы оба ослеплены гневом, хотя и пытаемся сдерживать свои чувства. У нас есть шанс договориться.

Ситуация и правда дерьмовая. Я ничего не могу ему сделать. Он мне тоже. Волки и Алена уравновешивают нас.

– Ты отпускаешь Алену и уходишь, – сказал я.

– Нет. Так дело не пойдет, – покачал головой Сантьяго, – я тоже не верю тебе. Получив ее, ты сможешь выследить меня со своей стаей и добить. Она останется моей заложницей. Пока она жива, жив и я. Тебе придется придумать что-то совсем иное, чтобы убить меня, не причинив ей вреда. Я заберу Алену и уйду, а ты получишь Костю. Твои волки могут дожрать этот мир. Он все равно простоит какое-то время. Я обещаю его не схлопывать. Можешь поверить на слово, потому что в одиночку я уже не могу сделать это. Мои сокреаторы мертвы.