Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 126 (всего у книги 180 страниц)

Глава 25. Бесполезное милосердие

– Собака ты сутулая, а не фазовый волк, – недовольно сказал я, присаживаясь на пол, и Рагни злобно зарычал. – Сколько раз тебе говорил, что ты должен меня слушаться.

– Ты мне не начальник.

– У тебя же голова костяная. Ты когда гонишься за кем-то или в драку вступаешь, то мозг выключаешь. Вообще ни черта не слышишь. Ты должен был вернуться ко мне по первой же просьбе! Мы бы разорвали паутину и надавали по сраке этой ползающей на карачках ведьме.

Кстати, о ней. Драмира недолго наслаждалась своей победой. Ведьма оставила нас под присмотром паука-ловчего, а сама понесла на выход останки второго охранника, который, как я и предполагал, все-таки помер. Я еще пару раз пнул по невидимой стене ногой, выстрелил из пистолета, попробовал проснуться – не вышло. Вот тебе и сила ритуала, хотя все дело в камешках, которыми так густо все посыпано вокруг. Это они создают поле, а эти странные символы и кровища только помогают Драмире формировать намерение на создание ловушки. Никакая моя магия не работала за пределеами круга, да и внутри выходило не очень. Я не мог провалиться сквозь пол или вылететь через потолок – поле было сферическим. Стоит признать – ведьма создала отличную западню.

– А я тебя предупреждал, придурок! – напомнил Рагни.

– Я все видел, и мы бы победили ее, если бы ты не твоя увлеченность пауком.

– Я убил его! Как и подобает воину.

– Не всегда имеет смысл убивать кого-либо, ушлепок! Ты вообще слышал про тактическое отступление и перегруппировку? А? – возмутился я. – Вы там у себя в погасшем мире небось все по старинке – куча на кучу махались. Да? Даже фалангу не изобрели, наверное. Мы в этой жопе только из-за тебя! Так что давай придумывай, как нам выбраться отсюда.

– Если бы ты проверил комнату на наличие пауков, то тебя не схватил бы ловчий! – возразил Рагни. – В том, что мы здесь оказались, виноват только ты сам!

– Отлично! Вот и поговорили! – Я сел на пол и начал напряженно думать. Рагни отошел от меня и улегся чуть поодаль.

Через минут двадцать вернулась Драмира. Она посмотрела на нас и улыбнулась.

– Поговорим завтра. Надеюсь, что к тому времени ты будешь готов принять мои условия.

– И не надейся, – ответил я.

– Я заморю тебя голодом, демон. Хотя если ты готов есть сырое мясо, то, может быть, и протянешь какое-то время. Я не люблю готовить.

– Да по тебе и видно, – гоготнул я, – ты совсем забыла, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок!

– Тогда я вырежу его тебе, – пообещала ведьма и ушла.

– Ты заметил, что у нее все плохо с чувством юмора? – спросил я у волка.

– Она просто настроена очень серьезно, поэтому твои шутки выводят ее из себя, как и меня, между прочим.

– Нам осталось только подраться на потеху ловчему. Хотя вряд ли он оценит. Этот паук тупой как пробка. Ты, кстати, знал, что у них мозг находится под желудком?

– Да ладно? – не поверил Рагни.

– Угу, что в очередной раз доказывает – чтобы иметь крутое сознание, мозг не обязателен. Ладно, какие идеи по выходу из этой ловушки?

– Без понятия. – Волк помотал головой. – Я воин, а не стратег. И не взломщик магических преград.

Я посмотрел вторым зрением на стену – да, все как я и думал. Порошок создает преграду, причем я не могу дотянуться до него и стереть – это можно сделать только снаружи. Под нами было целое сплетение символов и нитей света, которые я попытался мысленно распутать, но это тоже было чертовски сложной задачей. Все-таки магия – штука непростая, наплели тут мама не горюй. Пауки, наверное, постарались. Анника или Маэстро, может быть, и справились бы с этой защитой, но не я. Плохо быть неучем, конечно. И что делать?

– Давай поспим. Может быть, у нас получится провалиться на другой уровень сна? – предложил волк.

– А потом опять переться сюда? Отличное предложение. Сон необязателен. Водички бы.

Так мы просидели до самого утра, и то я понял, что оно наступило, потому что на лестнице появилась ведьма. Она внимательно осмотрела защиту еще раз, а потом ушла из дома. Ловчий паук забился в угол и проторчал там без движения несколько часов, а потом уполз куда-то под потолок. Жрать, наверное, захотел. Я же, убедившись, что никого рядом нет, достал из кармана молоток гоблина.

– Да ты гений! – воскликнул Рагни.

– Не совсем, – сокрушенно ответил я. – Логично, что молоток может разрушить и это поле, но только если войдет в резонанс с его вибрациями. Нам придется методом тыка подбирать нужную частоту.

– Но это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать!

– Верно.

Я сел рядом с невидимой стеной, а Рагни принялся следить за пауками – не появятся ли они. Этот молоток был немного похож на мой любимый «банхаммер», но настроек у него было побольше. Я тихонько ударил по стене инструментом, и его у меня чуть из рук не вырвало! Понятно, будем крутить переключатели. Я перевел переключатель на несколько делений влево, и в этот раз молоток выскочил из рук и чуть не пришиб Рагни.

– Извините, – сказал я, подбирая инструмент и крутя ручку в другую сторону. Теперь удар был гораздо мягче. Кажется, я понял, как надо настраивать молоток, но зачем тут еще парочка крутилок?

Я потратил около получаса на самое увлекательное занятие в своей жизни – сместил на одно деление переключатель, стукнул по стеночке, и еще раз, и еще. Здорово! Прямо расслабляет. Потом Рагни заметил паука, и я спрятал молоток. Ловчий снова забился в угол и замер. От нечего делать я попытался поговорить с ним, но он никак не реагировал. Даже хелицерами не шевелил. Я послал ему мысленно всякие образы – это сработало чуть лучше. Стражник зашевелился, но с места не тронулся. Пауки – телепаты. Я отправил ему картинку, в которой смачно представил, как отрываю ему все лапы, и ловчий мигом ускакал на потолок. Испугался, сволочь!

Через час пришла Драмира. Она села рядом с кругом и принялась внимательно меня рассматривать.

– Разденься, демон, – приказала она.

– Еще чего. Ты что, голого мужчину не видела? – ухмыльнулся я. – Лучше бы водички принесла.

– Я принесу тебе кувшин воды, а ты разденешься догола, – предложила женщина.

– А он пройдет сквозь стену? – уточнил я.

– Конечно. Это односторонний барьер. Еще я могу потыкать в тебя копьем, например. Но это если ты и дальше будешь несговорчивым. Раздевайся, и я дам тебе воды.

– Обойдешься, – улыбнулся я, – мне пока не так сильно хочется пить.

– Как знаешь. Времени у нас теперь много. Моя бабка – великая ведьма Гритаракша – мучала своего демона несколько месяцев, прежде чем получила все, что хотела.

– Ну оставаться так долго у тебя в гостях в мои планы не входит, – заметил я.

– Ты слишком самоуверен, – бросила Драмира и ушла наверх, а я снова напугал ловчего и достал молоточек. Постукивал я им в самом низу стены, чтобы в случае чего быстро спрятать инструмент от греха подальше. Паук посматривал на меня, но явно не понимал, чего я добиваюсь. Туповат приятель. Да и мне на руку. Видимо, все умные представители его рода живут в столице и в железном мире. Рагни следил за лестницей, а я продолжал свою увлекательную игру. «Щелк, тюк, щелк, тюк». Так победим.

Тональность звука удара молотка понемногу менялась, и я ее отчетливо слышал. В рукояти стали проявляться легкие вибрации. Я же постарался настроиться сам на эти ощущения. Побыть в роли камертона, так сказать. Но одно дело подумать, а другое – сделать.

– И долго ты будешь тут ковыряться? – послышался вопросительный шепот невидимого Эльдагара.

– Пока не сломаю эту стену, – ответил я.

– На это может уйти неделя, а то и две, оборотень.

– Прекрасно! Просто сотри кусок круга и увидишь, как я пройду через грань сновидений, – предложил я.

– Бред! Тебе не хватит сил.

– Ты недооцениваешь людей, – ответил я, – а это большая ошибка.

– Человек не дошел бы даже до этого мира, но мое предложение все еще в силе. Ты же хочешь покарать Драмиру?

– Нет, – ответил я, – она просто тупая игрушка в лапах пауков. Я сбегу отсюда под покровом тьмы и заберу ее ключ.

– Ну как знаешь, а ведь ты уже мог быть свободным.

– Не волнуйся за меня. Я справлюсь, – криво улыбнулся я, и Эльдагар только недовольно хмыкнул.

Я же начал крутить колесики дальше и стучать по стеночке. Так я просидел почти до самого вечера, делая время от времени перерывы, потому что в зале появлялась ведьма. Она специально ела передо мной и пила, демонстрируя наигранное удовольствие от процесса.

– Ты дорожку сотри, – предложил я, – и тогда мы поедим вместе.

– Еще чего. Ты убьешь меня.

– Не факт.

– Демонам верить нельзя!

– Ведьмам тоже! – парировал я, а про себя подумал, что мне в таком случае нельзя верить вдвойне.

Окошки в зале были закрыты, и губительный дневной свет не мог проникнуть внутрь и помешать моей магии, от которой все равно не было никакого толку. Ведьма не открывала их, и я прекрасно понимал почему – если я вырвусь, то без магии она со мной не справится. Ночью Драмира ушла наверх, а я снова взялся за молоток. У меня ушло еще около получаса, чтобы получить странный эффект. Звук ударов стал очень тонким и звенящим. Причем легкий гул шел сразу со всех сторон. Это сильно меня воодушевило. Крутанул еще на пару делений – звон пропал. Значит, я как-то все-таки сумел настроиться. Пришлось вернуть настройку обратно и насладиться переливчатым мелодичным звуком. Так примерно звучит китайская музыка ветра. Я размахнулся посильнее, и в ушах аж что-то затрещало. Да, не надо так. Я взялся крутить второе колесико, при этом на экранчике рукояти творилась полная ахинея. Никогда не видел таких символов. Еще десять минут игры в глупого сапожника и вора, и передо мной появилась маленькая трещинка. Это было настолько удивительно, что я даже рот открыл. Прямо в воздухе, на уровне пары сантиметров от пола застыла паутинка, как будто магическая стена была физическим объектом. Я начал аккуратно обстукивать ее, пока не получилась маленькая дырочка. Ну и засада! Я-то думал, что вся эта стена рухнет, но, видимо, с настройками молотка что-то не так, но времени у меня нет его изучать. Итак день уже потратил в этой тюрьме. Я сунул в дырку палец и прикоснулся к дорожке. Твою мать! Я чуть не завыл от резкой боли. Кристаллическая крошка оказалась настолько горячей, что на пальце тут же вскочил волдырь. Словно к раскаленной сковородке прикоснулся. Даже Рагни взвыл и посмотрел на свою правую лапу.

– Жжется, да? – спросил я у него и подул на палец.

Эльдагар прав – если я продолжу и дальше колотить такие дырочки, то у меня уйдет на это несколько дней, да и ведьма заметит повреждения стены. Нужно быть гораздо хитрее. Кинжал в получившееся отверстие не влезет. Дуть в дырку – тоже не вариант. Думай, пустая голова, думай. Ха, у меня есть иголка. Можно пошурудить ей, но это тоже займет время. Нужно что-то более эффектное. Чтобы «бум», и готово! Можно попробовать, конечно, выстрелить прямо в дырку, но у меня появилась идея чуть получше. Я достал из кармана патрон от револьвера и вставил его в образовавшееся отверстие. Вошел как влитой. Рука сама полезла к молотку, так как я вспомнил, что в детстве нередко взрывали капсули как раз таким образом, но что-то меня все-таки остановило. Нет, рвануть может так, что молотком по башке заедет, да и сам патрон может разорваться и осколками посечь. Так что придется просто выстрелить в него из «Беретты». Пусть расстояние и небольшое, но все же безопаснее.

Я все рассчитал правильно. Пуля, зажатая в невидимой стене, рванула с такой силой, что разметала кристаллическую дорожку. Я тут же кинулся из круга к лестнице, по пути отвешивая пинка опешившему ловчему. Силы у меня сейчас было немерено. Восьмилапый отлетел в сторону, и в него вонзился костяной язык Рагни. Отлично!

– Надеюсь, что теперь ты будешь меня слушаться? – спросил я у него.

– Постараюсь, – пообещал волк, иссушая паука.

Я же уже мчался по лестнице наверх, чтобы найти ведьму. Конечно, дверь в ее комнату была заперта, но я высадил ее плечом с разбегу и ворвался прямо в спальню. Драмира уже была наготове. Услышала, стерва такая. Она стояла возле кровати с ножом в руках, а над ее головой покачивался водяной шар. Он устремился ко мне, но я отмел его в сторону мощным порывом ветра. Сфера ударилась о стену и разлетелась на тысячи брызг, заливая пол и кровать. Моя рука уже схватила амулет, и я резко рванул его на себя. Нож ведьмы попытался меня достать, но у меня руки были длиннее, в итоге я отделался лишь небольшим порезом по рукаву. Пришлось пнуть Драмиру в живот, а затем залепить ей рукояткой по затылку. Это ее вырубит на какое-то время. Конечно, можно убить ее прямо сейчас, но я что, изверг? В итоге я связал ей ноги и руки ласточкой, предварительно скрутив простынь в длинную веревку, чтобы не бегала, когда очнется. Амулет был у меня. Теперь только на север.

Я бегом спустился обратно в зал и увидел еще троих пауков, которые пытались спеленать Рагни. Тут уже в ход пошли обе «Беретты», и дом наполнился звуками непрекращающихся выстрелов. Хитин летел во все стороны, и через пару минут все было кончено. Я прыгнул прямо в Рагни, и мы выскочили из дома. Во дворе уже началась движуха – появились очередные пауки, а на выходе стояли воины с факелами. Я ловко увернулся от брошенной в меня паутины, схватил одного арахнида крючьями и отшвырнул в кусты. Дальше я врубил фазовую скорость и проскочил мимо остальных стражей. Сиганул через забор, мимо раскрывших рты воинов, и помчался по улице, уклоняясь от пущенных в меня стрел и брошенных копий. Вся деревня поднялась на уши. На бегу я сшиб какого-то деда, который не успел перебежать через улицу, но помогать ему встать в мои планы не входило. Смуглые воины седлали ездовых курей и истошно вопили боевые кличи. Но я был быстрее. Пока вся эта шушера соберется и освободит Драмиру, я уже буду на том самом перекрестке, с которого одна из дорог ведет к лощине.

Но если бы все так было просто. О том, что ведьма освободилась, я понял по настолько громкому крику, чтобы услышал его аж за пять километров. Джунгли ожили, и деревья потянулись ко мне со всех сторон своими ветками. Но пугаться не было времени – я продолжал нестись гигантскими прыжками, уходя от любых атак. На перекрестке меня ждал небольшой заслон – тележка с несколькими лучниками. Я сходу влетел в нее лбом и перевернул, не обращая внимания на крики падающих людей и хруст костей. Кажется, кто-то переломался. Ну и бардак начался. Ничего, мы тут проездом. Сзади доносилось недовольное кудахтанье. Сверху мелькнула огромная крылатая тень. Это еще что такое?

Я преодолел перевернутую тележку и свернул на северную дорогу. Поглядим, что там такое. Куда приведет нас этот путь. Деревья продолжали меня атаковать, а сама тропа начала сужаться, что мне сильно не понравилось. На дрожащих кустах появилась паутина. Ага, наверное, рядом целая куча пауков. И я оказался прав. В тенях деревьев загорались тысячи мелких красных глазок, но атаковать меня никто не торопился. Где-то сверху раздалось хлопанье крыльев, но я никого не увидел, а затем загремели боевые барабаны. Теперь точно все джунгли будут в курсе, что идет охота. Тропа закончилась поросшей высокой травой площадкой, упирающейся в огромные ворота из каменных плит. Они словно вросли в скалы, подпирающие их с двух сторон, но и без человеческих трудов тут не обошлось. Кто-то построил высоченные стены из блоков, которые вряд ли смогли бы поднять обычные строители. Камни поросли бурым мхом, а сама стена достигала высоты почти в тридцать метров. Воистину циклопическое сооружение. В воротах была небольшая дверь с выемкой для круглого предмета. Ага, это место для ключа. Я стал самим собой и подбежал к двери. Амулет идеально встал в отверстие и даже повернулся сам, активируя невидимый механизм. Ворота со скрипом стали открываться, но слишком медленно.

– Стой, демон! – раздался властный голос Драмиры, и я снова услышал хлопки крыльев.

На площадку садилась здоровенная тварь, похожая на летучую мышь с очень уродливой мордой – глаза широко расставлены, а прямо на носу торчали ветвистые наросты. Она сложила крылья и наклонила голову, чтобы позволить своей наезднице слезть на землю. Из джунглей стали появляться пауки, а за ними и целый отряд петушиных всадников. Да, не рассчитал я малеха. Буквально пары минут не хватило. Какие-то все прыткие в этом мире, а расстояния короткие. Я быстро прикинул свои шансы, чтобы осознать, что они равны нулю. Гигантский нетопырь, ведьма, почти три десятка пауков и еще столько же полуголых вояк в перьях с луками и копьями. Нет, я их всех не успею перестрелять, но попробовать стоит. Я достал пистолеты и пожалел, что в этих «Береттах» нет переключателей автоматического огня. Мне бы сейчас миниган артефактный или огнемет. Разом бы смел всю эту нечисть с поляны.

– Будем сдаваться? – спросил Рагни.

– Нет, хватит, набегались, – ответил я, поднимая пистолеты, – сиди внутри и не вылазь, не хочу, чтобы тебя стреножили раньше, чем меня. Сам знаешь – мы одно целое. Наловишь стрел, а слягу я.

– Аналогично, – согласился волк.

– Сложи оружие! – крикнула ведьма, но я уже нажал на спусковой крючок, целя прямо в нее. Однако пуля не достигла своей цели. Какой-то паук прыгнул вперед Драмиры и прикрыл ее своим брюхом. А затем на меня бросились все. Я создал защитный купол, который спас меня от десятка стрел, а сам открыл огонь с обоих стволов. Пули косили врагов направо и налево. Пауки теряли лапы, но продолжали прыгать на мой щит. Люди падали на землю, обливаясь кровью.

– Следи за светом! – напомнил Рагни, и он был прав. Пистолеты жрали мой свет только в путь. Я посмотрел на полупрозрачные руки и достал маленький эфирный кристалл. Вовремя. Чертовы пауки навалились на щит и почти промяли его своими телами. Новая порция света позволила мне восстановить плотность купола и сбросить назойливых тварей. От яркой вспышки они разлетелись во все стороны, а я начал расстреливать их прямо в полете. Да, так долго я не продержусь. Я даже половину еще не перещелкал, а мне ведь нужен свет для перехода в железный мир!

Но тут исход боя кардинально изменился. Яростный ураган из светящихся лезвий обрушился прямо в тыл моим противникам, и атака захлебнулась. Конечно, это был Эльдагар. Я тут же опустил пистолеты и решил тратить свет только на поддержку силового поля.

Древний дану даже не выходил из состояния невидимости, и заметить его можно было только по стремительно сверкающим клинкам, которыми он кромсал всех направо и налево. Я получил небольшую передышку и смог тяжело вздохнуть. Вся поляна обагрилась кровью и стала заполняться искусно порублеными телами. Эльдагар не щадил никого – ни воинов в медных доспехах, ни зловещих пауков. И даже ездовые куры были ликвидированы. Протодану лихо сносил им головы и разрубал пополам. Казалось, что для его сабель нет никаких преград.

– Убейте его! – завопила в исступлении ведьма, и отряд начал перегруппировываться. От меня отстали.

Эльдагар стал видимым и набросился на летучую мышь. Парой ударов он отсек ей крылья, а затем воткнул клинок ей прямо в затылок. Фонтан крови ударил в небо, а древний уже принялся крошить пауков. Их клыки не могли прокусить его эпическую броню. Стрелы отскакивали от черно-белой чешуи, а копья ломались о стальные мышцы. Я понял, что это не сражение, а самая настоящая бойня. У моих противников не было ни единого шанса. Вот кто настоящий демон, а не я. Он убивал легко и непринужденно. Весело и звонко смеясь, сеял смерть и хаос. И ему было все равно, кто стоит перед ним и сколько их. Даже если бы против него вышла еще пара сотен пауков, он бы уничтожил их всех. Не пощадил бы никого.

Из леса появилась еще с два десятка арахнидов, но размером уже побольше. Их передние лапы заканчивались острыми крючьями, но для Эльдагара и это не было проблемой. Он активно прорубался сквозь редеющие ряды противников к ведьме, которая создала водяной щит вокруг себя. На меня уже вообще никто не обращал внимания, поэтому я убрал купол и полез за сигаретой. Все, что мне оставалось – это только дождаться кровавой развязки, и она обещала скоро быть.

– Исчезни, демон! – кричала ведьма, махая какими-то амулетами и пытаясь то ли проклясть Эльдагара, то ли создать воду в его легких, но древний с легкостью прошел сквозь преграду, которая снесла бы обычного человека с ног, и его клинок вошел Драмире в живот. Женщина ахнула, а ее оставшиеся в живых приспешники бросились врассыпную. Они не могли поверить в то, что их великую ведьму, посланницу богов, только что убили как обычного человека.

– Я не демон, женщина, – ответил Эльдагар, – я великий дану, а ты всего лишь никчемная грязная дрянь.

Ярко блеснул клинок, и голова ведьмы исчезла в высокой траве. Бой был окончен. Почти вся площадка была усеяна телами мертвых и раненых. Дану был просто с ног до головы в крови и гемолимфе. Доспех активно впитывал их, и от древнего шел пар. Эльф направился ко мне, по пути добивая тех, кому не повезло чудом остаться в живых.

– Как видишь, оборотень, – сказал он, когда оказался рядом, – мирные решения проблем часто приводят к противоположным результатам. Если бы ты убил ведьму там, в доме, то смог бы избежать этой резни. Твоя мягкотелость сыграла с тобой злую шутку. Десятки жен и детей не дождутся своих мужей и отцов этой ночью. А ведь все могло быть иначе. Будешь укорять себя за это?

– Нет, – ответил я, – что случилось, то случилось, но ты прав. Я сделал ошибку.

– Ну ты хотя бы развлек меня. Смерть Драмиры дала бы тебе больше времени, и ты успел бы оказаться за этими воротами. Подумай об этом. Прими к сведению на будущее.

– Хорошо, – пообещал я.

– Не все создания заслуживают жалости или милосердия. Некоторые должны быть уничтожены, иначе они причинят еще больше страданий.

– Эта ведьма загубила уйму народу, как я понял.

– Но ты все равно дал ей шанс. Думал, что она отступится, да? Нет, оборотень. Некоторые создания неисправимы, и лишь смерть избавит их от амбиций. Научись распознавать таких и действовать жестко. Что ты медлишь? Пойдем, врата уже открыты.

Я бросил окурок в траву, оглянулся еще раз на черные джунгли и подошел к проходу. За массивными воротами виднелась только тьма каменного коридора. Он, наверное, ведет через скалу прямо в лощину.

– Ты пойдешь со мной? – уточнил я у древнего.

– Да. Тебя нельзя оставлять одного. Ты совершенно бесполезен в сражениях против толпы, а я надеюсь, что на нас нападет целая армия пауков.

Ну-ну, надеется он. Мне даже немного не по себе стало от этой мысли. Конечно, с такой мясорубкой, как Эльдагар, можно спокойно отправляться куда угодно, но сражаться с целой армией восьминогих мне не хотелось. Наоборот, нужно проскользнуть как можно незаметнее и не привлекать к себе излишнего внимания.

Коридор был абсолютно темным и обвитым паутиной. Он, скорее, походил на нору паука, чем на туннель. Ровные стены сменились со временем грубой скальной породой. Мы стали невидимыми и продолжили свой путь. На выходе из этого сквозного туннеля стоял камень, на котором кто-то изобразил арахнида, поедающего людей. Предупреждение. Перед нами раскинулся густой лес, заплетенный паутиной от самых корней до верхушек деревьев, и казалось, что ветки и стволы кто-то обмотал кусками полупрозрачной ткани.

– Дерьмово, – заключил я, – тут нет вообще свободного клочка земли. Пауки узнают о нашем вторжении.

– Тем хуже для них, – ответил дану, – не стоит бояться этих тварей.

– Предлагаю ускориться. Ночь закончится рано или поздно, и тогда я стану совсем бесполезным.

– Беги.

Я обратился волком и побежал вперед. Да, здесь было какое-то подобие дороги, но вскоре я понял, что этот лес – чертов лабиринт, состоящий целиком из паутины. Тропа постоянно петляла и то поднималась выше деревьев, то опускалась ниже холмов. Видимо, тут обитали реально гигантские пауки. На очередном подъеме я не вытерпел и разорвал паутинный потолок, чтобы выбраться наружу и понять хоть бы приблизительно, куда нам двигаться. Эльдагар от меня не отставал. Также мы не встретили ни малейшего намека на обитателей. Ни тебе зловещих глаз, ни подозрительных шорохов.

– Скорее всего, их тут и не будет, – словно прочитал мои мысли дану, – пауки пришли сюда из вон того портала на севере. Видишь светящуюся точку? Они оплели весь лес, сожрали всех живых существ, а потом ушли дальше на архипелаг.

– А дверь запечатали, чтобы никто не смог увидеть то, что они натворили?

– Чтобы никто не попал в их мир. Пауки не такие тупые, как ты думаешь.

– Но те, что помогали Драмире, показались мне не настолько умными, как Седой Отшельник, – возразил я.

– Деградация, – усмехнулся дану, – она преследует всех древних. Время не щадит никого. Ты просто не чувствуешь, но здесь иной воздух. Возможно, что именно он мешает паукам расти до своих истинных размеров. Пошли. Эта лощина – памятник былому величию восьминогих болванов. Кто знает, как давно они пришли сюда? Сто тысяч лет назад? Миллион?

Я промолчал, так как ничего не знал об этом мире. Одно мне было известно хорошо – я не хочу здесь оставаться.

В итоге мы отправились к порталу прямо по паутине, висящей между деревьями, и это сильно сэкономило нам время. Сверкающая звездочка становилась все ближе. Когда мы добрались до нее, то я понял, что портал находится на вершине огромной пирамиды. Ее очертания проглядывали сквозь плотные тенета. Я почему-то сразу вспомнил Египет, а Рагни про свой дом. Да, разные народы из совершенно разных миров, а строят все одно и то же. Простые геометрические фигуры. Тут есть над чем задуматься.

– Ее построили пауки? – спросил я у Эльдагара.

– Вряд ли, – ответил он, скрестив руки на груди, – слишком ювелирная работа. Скорее всего, это дело рук гигантов – ваших далеких предков. Не переживай, они тоже деградировали и превратились в людей. Они строили пирамиды для перемещения между мирами. Это всем известно.

– Ну да, – скептически хмыкнул я.

– Только этот портал не привел их в лучший мир, а впустил сюда пауков. Гиганты не смогли одолеть их и пали, – продолжил Эльдагар, – я уже встречал такие постройки и слышал подобные легенды. Они есть во всех мирах, где живут люди и им подобные создания. Только не говори, что в твоем мире их нет, иначе мне придется удивиться.

– Есть, конечно. Гиганты – это атланты. Люди ростом под три метра, которые построили какой-то супергород на острове. Затерянная Атлантида.

– И что с ней стало?

– Она утонула, – улыбнулся я, – легенды гласят, что случился сильный катаклизм. Или война.

– Это нормально, – согласился Эльдагар, – я не удивлен.

– А потом атланты перебрались в Египет и построили пирамиды. Хотя в Америке они тоже есть.

– Названия стран мне ничего не говорят. Можешь не вдаваться в подробности. Здесь, скорее всего, произошло нечто подобное. Люди всегда идут к своей гибели. Как и дану, – нехотя добавил древний, – вместо того, чтобы строить будущее, они живут настоящим.

– И ты тоже? – удивился я.

– Да. Я прекрасный образчик того, как не надо жить. Скука – мой главный враг, оборотень. Когда ты практически бессмертен и живешь вечно, то любые удовольствия приедаются, и ты начинаешь мечтать о смерти.

– Так вскройся сам. Чего ты, в самом деле, – пошутил я.

– Это тоже очень скучно. Я воин, а значит, должен пасть в бою. Мне нужен соперник, который сотрет меня в пыль и заставит пожалеть о всем, что я совершил в своей жизни.

– Но такого ты пока не встречал, да?

– Почему же? Была парочка, с которыми мне пришлось сильно повозиться. Один даже умудрился обезобразить мое прекрасное лицо. Или ты думаешь, что я ношу маску просто так?

– Извини, не знал.

– Ничего страшного.

Мы подошли к сияющему порталу, за которым царила ночь и ярко светили звезды. Однако никаких железок в нем не было видно. Может быть, мы ошиблись?

– А ты бывал в том мире? – спросил я.

– Да, конечно, один раз, когда сам искал границу сновидений.

– Вот даже как. Значит, ты проводишь меня к ней.

– Да, и посмотрю как ты растворишься в ней, так и не сумев заглянуть глубже, – спокойно ответил древний, – возможно, что это меня немного развлечет.

– А куда ты двинешься дальше?

– Без понятия. Возможно, что вернусь обратно и устрою хаос на островах, а может быть, отправлюсь за грань и поищу новых приключений.

– Да уж. Твои пути неисповедимы.

– Я вечный странник между мирами. Одинокий и беспощадный, – ответил Эльдагар, – так что, мы идем или нет?

– За ручки будем браться? – с насмешкой уточнил я.

– Обойдешься, оборотень. – Дану разбежался и нырнул в портал головой вперед. А мне не оставалось ничего иного, кроме как последовать его примеру.