Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 180 страниц)

– А потом они радостно собираются в сауне с бассейном и устраивают оргии?

– Не знаю, мы до этого не досидели. Костя там встретился с кем надо, поговорил, потом еще с ним в баню съездил через неделю за деньгами. У нас вообще все многомиллионные контракты через баню проходят.

– В баню с чистыми помыслами ходят, Россия-матушка. Хорошо сие для бизнеса, – усмехнулся я.

Дальше мы ехали, уже говоря о всякой ерунде.

– Вылезай, приехали. – Девушка резко затормозила. – Я на самом деле в нетерпении увидеть это существо. На кого он похож, как думаешь?

– Ищейка-то? – Я вышел из машины и переложил пистолет из кобуры в карман куртки. – Обычный человек. Серый, забитый, неприметный, но скорее всего, очень странный по поведению.

– То есть я вообще не пойму: что он, какой-то иной? – удивилась Ирина.

– Конечно нет. – Мы пошли по центральной дорожке кладбища. Да, сегодня здесь было совершенно пусто. Кладбище старое, тут уже давно не хоронят никого. Готы и сатанисты тоже вымерли, так что нарваться на неформалов нам не повезет. Я достал сигарету, закурил. До назначенного места встречи мы добрались за несколько минут и остановились в нерешительности. Склепов тут было целых три. И в каком из них нас ждут? Так. Пора применять городскую магию, надеюсь, что мое предчувствие меня не подведет.

Я выставил указательный палец, сконцентрировался и стал медленно водить по склепам.

– Ты что делаешь? – шепнула Ирина.

– Магию колдую, – пошутил я. Мой палец указал на правый склеп, и я почувствовал легкое покалыванье в подушечке.

– Нам туда, – сказал я.

– Откуда ты знаешь? – не поняла Ирина.

– Все банально. Я тоже носитель части твари из нижнего мира. Логично, что мы с ищейкой должны чувствовать друг друга даже в этом мире, чья реальность теперь для меня вообще под большим сомнением.

– Мы что, во сне?

– Нет, а вот он запросто может быть, но сейчас мы все и узнаем.

Мы свернули с дорожки и подошли к склепу. Его кованая тяжелая дверь тихо скрипнула и приоткрылась. Замечательно. Это приглашение. Я бросил бычок в круглую кованую мусорку.

– Вас двое, проходите, – послышался еле различимый шепот. Я кивнул Ирине – не дрейфь, заходим.

Внутри было весьма уютно. Стоял небольшой памятник и несколько лавочек вокруг. На самой дальней сидел человек с очень бледным лицом. Одет он был не по погоде. Кожаный плащ в пол, зато вот шапка ушаночка пушистая и яркие красные варежки с оленями в самый раз. Он жестом указал нам закрыть за собой дверь, а затем на лавочку, на которую нужно было сесть.

– Мастер Ицхак сказал мне, что у вас есть для меня работа. Я хочу узнать, какого плана, так как он был немногословен. И поздравляю, что прошли проверку на определение. Если бы вы зашли в другой склеп, встречи бы не состоялось. Я не работаю с простыми людьми. – Он посмотрел на нас, и я обратил внимание, что у него нет никакой растительности на лице. Ни усов, ни бороды, ни бровей. Ну и черт с ним. Фантомас какой-то.

– Да, нужно пробудить одну девушку, которая находится в коме. Ее тело используется для постоянного канала подключения к нашей игре.

– В сновидении? Да, я уже слышал про это безумие. Кто-то рано или поздно сделал бы то же самое, что и вы. К этому все и шло.

– Это плохо? – спросила Ирина.

– Нет, но и не хорошо. Это никак. Для меня уж точно. Какие могут быть осложнения? – быстро спросил он. Цепкий парень.

– Возможна встреча с похитительницей. Это симбионт – дану и обычный человек, который давно умер, ну, мы так думаем, – ответил я.

– Нестандартная ситуация. Дану обладают колоссальным запасом сил. Если мне придется вступить с ней в бой, я возьму больше.

– А можно тупой вопрос? – спросил я.

– Не спрашивайте. Деньги мне нужны здесь для поисков. Вам не понять.

– Вы не человек? – выпалила Ирина.

– Я еще человек, – поправил ее незнакомец, – хотя с каждым днем от него остается все меньше и меньше.

– Мне нужны гарантии того, что вы сами профессионал, – сказал я.

– Хорошо, подойдите ко мне. Не бойтесь, я ничего вам не сделаю. В этом мире мои способности очень ограничены, я кое-как нахожу силы, чтобы удерживаться в нем и этом теле.

– Почему тогда было не прислать посредника? – спросил я.

– А как бы он передал мне ваш запах? Подходите. Садитесь рядом.

Вот же. Ладно, бояться будем потом. Я услышал, как захрустели пальцы Ирины в кармане – она сильно сжала рукоятку пистолета.

– Доказать вам что-либо прямо сейчас я не могу, но мне нужен ваш запах и немного крови, вот, накапайте сюда чуть-чуть. – Незнакомец протянул мне маленькую пробирку из набора юного химика, а сам снял с меня шапку и стал нюхать мои волосы и шею, шмыгая носом. Ну точно ищейка. Со стороны, уверен, что это выглядело как полный фарш. Сидят два мужика на лавочке в склепе, один надрезал себе палец и цедит кровь по капельке в пробирку, а другой жадно его обнюхивает, ладно хоть не облизывает. Гомики, упыри какие-то.

– Столько достаточно? – спросил я, показывая пробирку этому странному чуваку.

– Да, более чем. У вас интересный запах. В нем есть примесь чужака. Говорят, что местные женщины от него просто балдеют.

– Я унес в себе язык фазового волка и теперь пытаюсь подчинить себе его силу, – признался я.

– О! – Теперь ищейка смотрел на меня с удивлением. – Ицхак был прав, сказав, что у вас интересный и нетипичный случай. Это-то меня и подкупило. Воскрешать сновидцев или их родственников весьма скучно. Если ваше дело будет интересным, я дам вам скидку.

– Как вас зовут? – спросила Ирина.

– Здесь меня никак не зовут. Я редкий гость, а ко мне в гости вы вряд ли попадете.

– Это еще почему?

– Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы получить необходимое количество света для перехода в мою реальность.

– А если получить частицу творца, – спросила Ирина, – этого хватит?

– Хм, возможно, но и то – на пару раз хватит, и все. Итак, сегодня ложитесь спать пораньше и не заходите в игру. Просто осознайтесь и ждите меня. Если у вас не получится – ничего страшного, я сам вытащу вас. Думаю, что такого доказательства будет более чем достаточно, ну и не забывайте, что мастер Ицхак не работает с любителями и идиотами.

– Только из-за его рекомендации мы сюда и приехали, – согласился я. – Значит, будем считать, что мы договорились.

– Договоримся мы уже во сне. Удачи, наша встреча окончена, – ищейка жестом указал на выход.

Я встал со скамейки и пошел к выходу из склепа. Ира последовала за мной, оглядываясь.

– Думала, что он просто растает в воздухе, как спрайт? – усмехнулся я. – Это вряд ли. Скорее всего, уйдет пешком, но шифруется он, конечно, хорошо. Даже не представляю, как мы его к Марии доставим. Ее родители однозначно не должны присутствовать.

– Да уж, – согласилась девушка.

– Слушай, – сказал я, когда мы залезли обратно в машину и отъехали от кладбища, – а между тобой и Костей ничего не было?

– Если ты про секс, то нет. Он сразу меня предупредил, что ему это неинтересно. А с чего это такой вопрос? Ревнуешь?

– Да так, просто решил расставить для себя точки над «и». Если окажется, что я еще сплю с его бывшей девушкой, мне будет очень неприятно.

– Ха! Мы еще не спали с тобой как следует. Тантра – это не в счет.

– Не забывай, что сегодня мне нужно лечь спать пораньше, – напомнил я.

Собрание в офисе было снова без Анники. Мы с Ириной задержались всего на десять минут, извинились и заняли свои места.

– Так, охотники, какие у вас новости?

– С ищейкой условились встретиться сегодня ночью во сне, – сразу сказал я. – Нужно проверить его, а то вдруг он вообще не сновидец, а эффектный разводила.

– Понял. Превосходно. Тогда как все утрясете, держите меня в курсе. Сегодня ночью мы обрушимся на темных, они уже высаживаются на кораблях и возводят лагерь на побережье. Нанесем превентивный удар. Если продуем, не так страшно – спрячемся за стенами. Стоит ли говорить, что вы мне все нужны, поэтому давайте без задержек. Кто опоздает на атаку, кроме Сергея, получит по мягкой женской жопе. Что у нас дальше на повестке? – Костя был в приподнятом расположении духа. Давненько я его таким не видел.

– «Северные волки» объявили мобилизацию и решили примкнуть к вашей армии. – Ирина открыла приложение, в котором отмечала самые важные новости.

– Странно, с чего бы это? Этот клан всегда отличался нейтралитетом. Они же настоящие викинги, которые ведут себя как махновцы, рубят то наших, то темных.

– Они придут бить Сергея Викторовича, – сказала Лана.

– А-ха-ха, – Костя задорно рассмеялся, – ты зацепил кого-то из них?

– Да убил несколько раз Ингу и Алису.

– О! Самые боевые бабы там. Даже я про них слышал. Значит, будет весело. Дальше что?

– Бутылки опыта закончились по всему миру. Народ негодует. Некоторые очень долго копили на них. Упала цена на дерево, как вы и предсказывали.

– Ага, ну ничего страшного. Ответьте там, что после ивента бутылки обязательно вернутся.

– Увеличилось количество слухов о вайпе.

– Это вполне ожидаемо. Даже в техподдержку уже пишут, спрашивают. Отвечайте всем, что его не будет. Если мы проиграем, уже ничего не будет – ни мира, ни нас с вами. Мы просто не проснемся, и никто не вызовет нам ищейку. Так ведь, Сережа?

– Скорее всего, – подтвердил я его слова.

– Ставки растут не по дням, а по часам, соратники. – Костя задумался, но лишь на мгновение. – Так, с Анникой происходит что-то странное. Я это чувствую – она меня будто бы избегает. Вы, охотники, хорошо себя показали с Юрой, так что будьте готовы доставить ее ко мне. Я скажу вам, где она живет.

– Будет сопротивляться – поломаю, – сразу предупредила Ирина.

– Это уже на ваше усмотрение, но я сильно сомневаюсь, что такая хрупкая женщина, как Анника, может оказать хоть какое-то сопротивление. – Костя пощелкал пальцами. – Какие еще новости?

– Да, вроде бы больше ничего криминального, – ответила Ирина.

– Отлично. Тогда сейчас я отпускаю всех по домам, готовьтесь к вечерней битве.

Ночь 9

«Тук-тук-тук», – стучали колеса вагона метро. Я стоял напротив здоровенного лысого мужика, который почему-то ел доширак из пластиковой кружки большой деревянной ложкой, расписанной под хохлому. Впрочем, никого в вагоне это не смущало, как и меня.

– И что, вкусно? – спросил я.

– Да, прямо как «Тайд» весенняя свежесть, – ответил он и широко улыбнулся, обнажая два ряда кривых зубов. Странно, но меня это совершенно не удивило.

«Значит, и правда вкусно», – подумал я. Зазвучал малоразличимый голос записи из динамиков – станция такая-то. Нет, не моя. Здоровяк высунул длинный язык и начал облизывать им все свое лицо – опухшее и побагровевшее. С кем не бывает. А язык у него и правда хороший, повезло его бабе, а может, даже и не одной. Мне бы такой, я может, тогда и вовсе не женился бы. Двери вагона открылись прямо на ходу, хотя поезд уже отходил со станции, и в него стали входить люди. Ну да, а что тут такого. Внутри стало тесновато. Кто-то толкнул здоровяка, и тот опрокинул всю лапшу прямо на себя. Она тут же стала шевелиться как живая в попытке покинуть его обширное пузо, но язык мужчины внезапно вытянулся почти до пупка и стал активно ловить дергающиеся лапшинки, похожие на червяков. Жуть какая-то. Я отвернулся, так как не видел в этом ничего необычного, но картина все равно была неприятной. Что-то кольнуло меня под ложечкой. Я посмотрел прямо перед собой и увидел Юлию, чье лицо мелькало среди силуэтов пассажиров. Она медленно пробиралась ко мне, и было в ней что-то пугающее и зловещее. Так-так. Ретируемся. Я протолкался сквозь толпу к выходу из вагона.

Бывшая девушка приближалась. Двери открылись, и я как угорелый выскочил из вагона. Ноги сами понесли меня к противоположному вагону, который уже собирался уходить. Я ускорился и запрыгнул в набирающий скорость поезд прямо через окно. Стекло спокойно выдержало такую наглость и даже не разбилось.

– Что, не можете, как обычный человек, зайти через дверь? – обратилась ко мне полная женщина-кондуктор с черной сумкой из кожзама. – У вас вообще билет-то есть?

– Какой билет? Это метро, я уже на входе заплатил. На турникете! – возмутился я.

– Какой еще турникет? Покажите ваш билет. Ничего не знаю. Я сейчас полицию вызову. Высажу на следующей станции.

– Тетенька – это метро! Вы понимаете, метро! Здесь не нужен билет, – талдычил я, как заведенный, осматривая других пассажиров, но все они были совершенно безучастны. Каждый сидел и молча держал в руке билет, похожий на древнюю перфокарту. В руках кондуктора появился здоровенный компостер с ужасными торчащими зубцами.

– Протяните руку, молодой человек, – приказала мне кондуктор, раскрывая челюсти этого орудия пыток.

– Ни за что! – Я оттолкнул завизжавшую тетку и подбежал к закрытой двери этого вагона. Подергал за ручку, но она не поддалась. Заперто, конечно. Хотя это к счастью. Прямо передо мной за стеклом была Юлия. Она стояла прямо на сцепке вагона, и ее пальцы, как присоски, прилипли к стеклу. Огромные глаза, которые мне когда-то так нравились, светились настоящим безумием. Она увидела меня и зло улыбнулась. В этот момент что-то заныло в моей груди и нечеловеческий рык наполнил вагон. Юлия удивленно посмотрела на меня и полезла вверх – на крышу вагона. Могу поклясться, что я слышал ее гулкие шаги по металлу где-то сверху.

В динамиках пропищал противный птичий голос, как будто поездом управлял машинист-попугай, и вагон стал останавливаться. Я тут же сиганул через окно на платформу незнакомой мне станции и побежал по ней что есть мочи, изредка оглядываясь назад. Да, точно – моя бывшая преследовала меня. Она уже не шла, а парила над землей, как настоящий призрак. Вот же хреновина. Я добежал до эскалатора и понесся прямо по нему, расталкивая людей. Они сыпались вниз, как кегли в боулинге.

Так, так еще чуть-чуть. Я сделал сильный рывок. Зверь внутри меня снова зарычал, и я получил такое ускорение, что сам испугался. Одним движением я преодолел весь холл метрополитена, оставляя за собой только тонкий воздушный след в виде собственного растянутого силуэта, снес пару толстых полицейских и оказался на крыше огромного небоскреба. Надо мной сияли звезды, рядом пролетел маленький орнитоптер, из которого играла громкая рок-музыка, я видел, что на его борту находилась золотая ванна джакузи, в которой сидел голый Костя с тремя тайками. Весь пол густо устлан кокаином, который сыпался прямо из большого мешка из-под муки, лежавшего рядом. Я помахал им рукой, но они меня не слышали. Вертолет улетел куда-то на север.

– Он тебе не поможет, – ответил очень знакомый голос, я повернулся и увидел Аннику. Сама ведьма была в элегантном черном платье из черных перьев, а в ее руке ярко светился витиеватый посох с алым кристаллом на навершии.

– А ты что тут делаешь? – спросил я, в груди снова появился страх.

– Просто смотрю твой идиотский сон, если ты еще не заметил, – ответила она.

– Сон? Значит, я просто сплю? – Все вокруг тут же стало сверхчетким, я почувствовал запах вечерней Москвы и услышал шум ветра, который гудел на крыше. Я тут же вытянул руки и потер их. Мои ладони заискрились, на них было то по три пальца, то по шесть. Быстро посмотрел себе под ноги и несколько раз покрутился на месте. Все, полный контроль! Да здравствует осознание! Только с эмоциями надо потише, а то выбьет от радости, как это обычно и бывает у новичков.

Я взглянул на ведьму и увидел, как ярко светятся ее глаза. Ошибки быть не может. Я осознался, а она пришла в мой сон. Хотя это запросто мог быть и ищейка, но вряд ли. Он ее вообще не знает же.

– Ты стал опасным для нас, Сергей, – сказала она, и посох в ее руках исчез.

– Для тебя и твоих сталкеров? – не понял я. – Но мы же вроде бы как вместе. В одной команде.

– Да, была такая история, но многое изменилось, когда мне стало понятно, что Костя не обладает достаточной силой, чтобы я продолжала уважать его. Ты же ведь тоже такой, да?

– Возможно, – согласился я.

– Сегодня Энги и ее войско примет бой у стен Эльгалаха, и только ты способен остановить ее, и тебе это известно. К твоему великому сожалению, ты не придешь на помощь своим друзьям, и они все погибнут. Сегодня все будет кончено. На крайний случай – завтра, если Азраель успеет сбежать с поля боя.

– Так ты здесь затем, чтобы задержать меня? – напрямую спросил я.

– Нет, Сережа, я здесь, чтобы остановить тебя надолго, если вообще не навсегда.

– Анника, что ты несешь? Сними личину, я хочу увидеть, кто говорит вместо тебя, – сказал я.

– Увы, Сергей, ты ошибаешься. Я – это я. А вот и моя спутница, и партнер по бизнесу, как любит говорить Костя, хотя вы уже давно знакомы.

Я обернулся и увидел стоящую позади меня Энги. Ее глаза светились еще ярче, чем у ведьмы.

– Вот как, значит? – Я размял руки, и они загорелись синим пламенем. – Значит, вы настолько охренели, что решили вторгнуться в МОЙ сон и надрать мне задницу? Вы же должны понимать, что здесь, в своем мире я обладаю колоссальной мощью.

– Не колоссальной, Сережа, – поправила меня Энги, – а примерно одинаковой с нашей. Но нас двое, и да, нам ничего не стоит вытащить тебя на уровень пониже, где ты даже пискнуть не успеешь.

– Значит, вы заодно! Ха, я так и думал. Вы что, на полном серьезе верите, что частицу творца можно поделить как апельсин?

– Мы это знаем, – ответила Энги, – и ты бы тоже получил свою дольку, если бы принял мое предложение в Зелиате, но теперь уже поздно. Как бы Юлия тебя не любила, но мы приняли коллективное решение тебя уничтожить – ты слишком слаб, и такой слабый воин нам не нужен. Извини.

– Потанцуем! – Я тут же метнул в девушек здоровенные синие файерболы, но Анника обернулась огромной птицей и взлетела в воздух, а Юлия создала щит, который отразил атаку. В мою сторону полетели молнии, но я уже прыгнул в небо и бросился в погоню за ведьмой. С моих пальцев срывались тонкие огненные нити, которыми я несколько раз попал в нее, и ворона кубарем упала на крышу. В этот же момент я почувствовал обжигающий удар в спину – Энги создала огненный хлыст, который искрился и излучал оранжевое пламя. Я направил руку в ее сторону, и девушку отбросило взрывной волной.

Здесь я царь и бог. Не Костя и не вы, ведьмы и дану. Это мой сон, и вам будет тяжело меня завалить. Я имею большой опыт подобных битв, вот и проверим, кто из нас круче. Внутри меня поднялась волна пьянящего веселья. Да, я соскучился по таким вот сражениям сновидцев, когда бой идет просто на уровне мыслей и силы воображения. Не нужно никаких слов, долгих пассов или медитаций. Только скорость и четкость представления того, что ты хочешь совершить. Я запустил в девушек огненной стеной, но они отразили ее своими щитами. Волк внутри меня снова зарычал, я прыгнул и в мгновение ока оказался рядом с Анникой. Схватил ее за горло и поднял в воздух.

Огненная плеть обожгла мне задницу, но я схватил ее и набросил на шею ведьмы. Затем Анника отправилась в полет на несколько метров, как мяч для боулинга, увлекая за собой Энги, которая не успела выпустить хлыст из своих рук.

– Вы ведьмы, – сказал я, – не воины. Я хорошо обдурил вас. Не правда ли? Юлия! Ты же ведь действительно думала, что сильнее меня, да? Ты пошла на поводу у лести и чувства собственной важности, что совершенно неприемлемо для настоящего мага. Ты сдохла в реальной жизни, потому что не умела себя контролировать. Ты сдохнешь и здесь. Ты сдохнешь и в Ардении, когда я доберусь до тебя. Теперь-то вы думаете, что я сильный воин? Нет. Я никогда не был сильным. Я слаб, но самая страшная правда в том, что вы еще слабее меня.

В меня полетели молнии, но я легко отбил их своей лапой с длинными черными когтями. Что? Какой еще лапой?

Волк, сидевший внутри меня, рвался наружу. Тут главное – не переборщить. Я прыгнул и пробил силовой щит Анники, а когти разорвали на ней платье, оставляя глубокие рваные раны. Ведьма закричала и покатилась по крыше. Да, тут болевые ощущения переносятся иначе, не то что в Ардении.

– Довольно игр! – крикнула Энги, и я увидел в ее руке кнут, похожий на длинное щупальце. Казалось, что оно живет собственной жизнью. Я уже видел такие, целых два раза.

– Как ты пронесла сюда плеть стража? – спросил я, сразу же отступая назад и не веря своим глазам. – Откуда ты ее взяла?

– Мы не сможем убить тебя в бою, но вот заключить в тюрьму Лимбо запросто! – Живая плеть вцепилась мне в ногу, и я рухнул как подкошенный. Энги бросила ручку на пол, и плеть стала опутывать меня уже самостоятельно. Артефакт из нижнего мира. С такими ходят вечные стражи. Я уже знал, чем все закончится. Плеть поглотит меня целиком, и я окажусь в Лимбо, сразу в камере, из которой меня когда-то вытащил Ицхак, ибо для каждого из нас уже уготовано там место. Они меня перехитрили. Волк внутри меня завыл, но даже он ничего не мог поделать. Плеть уже полностью поглотила мою ногу и перекинулась на вторую. Я даже не пытался оторвать ее от себя – моментально свяжет и руки. Нужно максимально расслабиться – так я протяну еще несколько минут.

– Хватит валяться, Анника, – сказала Энги, помогая встать своей партнерше, – я ухожу. Проследи, чтобы плеть закончила свое дело, а потом присоединяйся ко мне.

– Хорошо. – Ведьма поднялась и пошла в мою сторону. Дану исчезла в дверях метрополитена.

– Какие ощущения, Сережа? – спросила участливо Анника, присаживаясь рядом со мной.

– Нормально, – ответил я, глядя, как живая плеть уже поглотила меня по пояс, – я уже проходил через такое.

– Да? Не знала. Ты оказался темным жеребцом. Очень жаль, что я не разглядела твой потенциал, иначе бы предложила тебе сотрудничество гораздо раньше.

– Я бы, наверное, отказался, – ответил я. – Значит, это ты наняла тех придурков, что сожгли мою машину и украли ноутбук. Они же вырубили Марию. Да?

– Да, Сережа, но если ты вдруг не угаснешь и вернешься, тебя будет ждать еще более странный сюрприз.

– Хорошо, я запомню твои слова, давай вали уже, я хочу сгинуть в одиночестве.

– Нет, такой уловкой меня не возьмешь. Кто знает, вдруг у тебя припасена еще пара козырей как раз на этот случай. Я должна убедиться, что для тебя все кончено.

– Увы, нет, – я улыбнулся. Плеть захватила мои руки, и теперь я только мог только расслабиться. Да, эта штука очень прилипучая и не даст мне проснуться. Даже если я уйду на нижний уровень, она последует за мной. Так что все. Моя песенка спета. Привет, тюрьма.

Ведьма захрипела, потому что на ее шее мелькнула огненная удавка. Темная фигура сзади уперлась ей коленом в спину и очень сильно свела каменные ручки гарроты.

Я улыбнулся. Вовремя он, конечно, появился.

– Неосторожность, Анника приводит к очень хреновым последствиям. Хотя я тоже допускаю такие ошибки, – заметил я.

Глаза Анники чуть ли не выкатились из орбит, и она замолкла. Послышался хруст, и ведьма была отброшена мощным броском через всю крышу. Плеть уже оплела меня по самое горло.

– А вы настоящий берсерк, но очень торопливый, – ответил голос ищейки. Он обошел меня и взял хлыст за рукоятку. Потянул на себя, и я почувствовал, как хватка плети становится слабее.

– Вы вовремя, – заметил я, растирая руки, чтобы лучше осознаться.

– Я был тут с самого начала боя и следил за вами. Вам не хватает осторожности, и ваш волк в вас еще не проснулся, вам нужно было полностью отпустить его, тогда бы эта плеть не причинила вам никакого вреда. – Он протянул мне руку и помог встать. Я посмотрел ему в лицо, но удивленно обнаружил, что его нет совсем. Передо мной стоял просто набор одежды.

– Вы невидимка? – спросил я.

– Ну, можно и так сказать. Я энергетическая сущность, и облик как таковой мне не нужен, а на поддержку одежды требуется меньше сил, чем на представление всего тела целиком. Я очень экономный, как вы уже, наверное, поняли.

– Что с ней? – Я указал на тело Анники.

– Ушла, оставив оболочку. Теперь вы можете не волноваться. Она еще не скоро появится в вашей жизни. Месяц-два, считайте, что вы получили заслуженную передышку.

– А что с ней будет в реальной жизни? – спросил я.

– В какой жизни? – не понял ищейка, и мы вместе подошли к телу ведьмы. Он взял ее за руку и сильно надавил на запястье. Оно лопнуло, все тело Анники покрылось какой-то шелухой, и она рассыпалась на черепки.

– Она мертва уже как месяц, – ответил ищейка, – такие оболочки остаются после возвращения мертвецов, она даже не симбионт, просто устойчивая форма, которая после смерти решила остаться в вашем мире.

– Что? – я замер. – Но… Я ни хера не понял!

– Всему свое время. Вы тоже умрете когда-нибудь, Сергей, тогда к вам и придет полное понимание, а пока бессмысленно что-то объяснять. А теперь по делу. Я спас вас от неминуемого заточения, это стоит отдельных денег, но я заберу этот артефакт в счет платы. Плеть стража – вещь необходимая в хозяйстве, жаль только, что она практически одноразовая, но так как она не успела доделать свою работу до конца, то мне она еще послужит. Вы удовлетворены моим уровнем работы?

– Еще бы! – крякнул я, – вы настоящий профи. Как вам удается прятать свое свечение?

– Я даже не задумываюсь об этом. Происходит на автомате.

– Никогда не слышал про такое.

– Завтра я скину вам место встречи. Вы заедете за мной на машине, и мы проследуем в клинику, где лежит моя цель. В палате не должно никого быть, кроме девушки, – это обязательно условие.

– Предоплата?

– Достаточно будет просто увидеть деньги перед началом процедуры.

– Спасибо за помощь, – ответил я, протягивая ищейке руку, – с вами приятно иметь дело.

– Не забывайте об осторожности, Сергей, и, может быть, вы тоже попадете в Закатный город, а жать руку я вам не буду. Мои прикосновения здесь не очень приятны для сновидцев.

– Даже через перчатку? – удивился я.

– Не дурите. Нет никакой перчатки. Удачи вам в вашей игре.

Мы вместе пошли в метрополитен, но вошли в разные двери. Я оказался в Эльгалахе, а вот куда попал ищейка, я понятия не имел.

Ожесточенное рубилово шло уже у ворот самой крепости. Я стоял на крепостной стене и прекрасно видел, что темные, хоть и потеряли множество воинов, все равно перли в атаку. Да, забавная фигня. Они после смерти попадают в Зелиат, а потом потратят опять часть ночи на путешествие досюда. Защитники же будут сразу попадать в город. Такая осада может тянуться вечно, если силы окажутся равными. Наших размочалили тоже. Я отчетливо видел флаги светлых кланов, валявшиеся в грязи и пепле. Азраеля на поле боя не было, как и Энги, зато присутствовали охотники во главе с Ираэль, где-то справа гремел пистолет Ланы. Ну что можно тут сказать? Первая атака не удалась.

– Долго тебя не было. Я уж подумал, что ты не придешь, – раздался голос Кости позади меня. Быстро он телепортируется, однако. – Присоединиться не желаешь?

– А смысл? Тут уже все и так понятно. Сейчас остатки наших войск спрячутся за стенами, а темные отступят. Это и не победа, и не поражение. Так, перетягивание одеяла за кусочек пляжа.

– Да, так и есть. – Азраель встал рядом со мной.

– Темные читерят? – спросил я.

– К удивлению, почти нет. Максимум по одной, две вещи на каждом, которые реально взломаны, и то лишь у личной охраны Бугра и Каина.

– Это, наверное, потому что Энги не хочет тратить свою драгоценную энергию на этих остолопов. Они ей не нужны. Так, мясо для массовки. Ее цель – ты. Однако я саму ее не вижу.

– А дану и не было. Я думал вызвать ее на дуэль, но решил, что лучше дождаться тебя.

– И не могло быть. Она приходила ко мне в сон, ты все правильно сделал.

– Даже так? – Костя присвистнул. – Крепко ты ей не нравишься, но насколько я помню, попасть в сон можно только к человеку, которого ты более-менее знаешь, разве нет?

– Тут все сложно, я потом объясню, почему так произошло, и да, завтра утром мы с Ирой поедем брать Аннику.

– Вот как? Есть доказательства?

– Думаю, что ты охренеешь позже, когда узнаешь правду, но это будет приятным сюрпризом, потому что ведьма нам в ближайший месяц больше не помешает.

– Хорошо, сейчас и правда не лучший момент для обсуждения реальных дел. На захват добро даю.

– А может быть, просто достанем банхаммеры, выставим по двое суток и забаним всех к лешему? – спросил я, указывая на Бугра, который махался с Ириной. – Тогда следующей ночью мы уже будем штурмовать Зелиат.

– Ну, – Азраель улыбнулся, – меня самого это сильно подмывает сделать, но мы не можем так поступить. Все игроки сразу поймут, что это нарушение правил.

– Так ты сам говоришь, что там орда читеров.

– И это знаем только мы, обычным игрокам знать это необязательно.

– А они не поймут, что против них рубятся взломанными шмотками?

– В такой гуще боя, да с первого раза? Ты что, на осадах не бывал? Тут вообще никто ничего не понимает. Я разработал определенный план, построение, но как только началось сражение, все смешалось в кучу. Это не профессиональная армия и не римский легион. К счастью, у темных все точно так же.

– В итоге это просто погром на рынке, – заключил я, зарядил эфирные болты в самострел и, выследив Бугра через прицел, всадил в него парочку. Тот заревел, оглянулся на крепостную стену, и могучий меч Ираэль разрубил его пополам.

– Левый фланг прижимают. Там Лана. Хочешь, я тебя отправлю к ней? – спросил Азраель. – Давай поиграй чуть-чуть в самоубийцу, как ты любишь.

– Давай, кстати, ворота можешь не открывать. Толку-то бегать. Мы все без сомненья умрем. – Я подмигнул своему другу и в то же мгновение оказался за перевернутой телегой.

Здесь творился настоящий хаос. Я тут же выпустил несколько стрел по черным доспехам, маячащим передо мной.

– Сергей! – конечно, это была Лана. Люгер в ее руках аж раскалился от череды постоянных выстрелов. Ладно, здесь ему взрыв от перегрева не страшен, так как характеристики «прочность» здесь нет.

– Все в порядке, отходим к тем ребятам в шубах, – я указал на импровизированную баррикаду из валунов и бревен, – пошла, я прикрою.

Девушка побежала, а я выпустил еще несколько болтов по наступающим игрокам. В мое плечо воткнулась длинная стрела. Не больно, но сразу минус пять хитов. Читеры сраные! Хотя что тут такого. Теперь мы тоже читеры. Здесь просто нужно банить всех, включая и нас самих. Чую, что после войны у меня работы только прибавится, так как читерским оружием будет завален буквально весь мир. Видимо, мне светит стать охотником на темных. Я побежал за Ланой, отстреливаясь на ходу из самострела.

Мы нырнули за укрепление, и меня за горло тут же схватила чья-то рука.

– Привет, Сергей, – это была Инга, – помнишь меня?

– Тебя забудешь. Не находишь, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений? – спросил я.

Вокруг уже стоял десяток игроков в меховых накидках. Все как один – здоровенные, брутальные, с мечами, щитами, топорами. Рожи измазаны синей и красной краской, бороды, косы. Викинги, блин. «Северные волки».