Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 114 (всего у книги 180 страниц)

– А это уже интересно, – заметил я, – поэтому у вас такой огромный запас света, да?

– Да.

– То есть если ты попадешь в мой мир, то перенесешься прямо целиком? С телом?

– Да.

– Круто! Ты настоящий путешественник по мирам. А вот эльфы, ну которые ваши потомки, у них же есть раздельное сознание?

– У кого-то да, у кого-то нет. Зачем вам это знать?

– Интересно. То есть если тебя убить, то ты исчезнешь навсегда?

– Меня невозможно убить!

– Хорошо, хорошо, – сказал примиряюще я, – у нас просто иначе.

– Да. Вы все раздельные. Это позволяет вам быть незримыми наблюдателями в других мирах, но в вас мало света, поэтому вы сильно ограничены. Только поэтому вы еще живы.

– В смысле? – не понял я.

– А какой смысл мне вас убивать, если вы просто проснетесь, а потом придете снова? Считайте это своим убогим бессмертием на время существования тела.

– То-то я думаю, почему мы еще тут с тобой в одной компании.

Эльдагар ничего не ответил, и мы продолжили путь в полной тишине. К счастью, к нам никто больше не подсаживался, иначе бы дрезина обагрилась кровью. Дану откровенно презирал своих потомков – наверное, было за что. Их жизнь для него ничего не значила. Боюсь даже представить, сколько он загубил созданий за свои тысячи лет. Жаль, что он не расскажет о своих приключениях, хотя это, наверное, и к лучшему. Слушать откровения безжалостной машины по уничтожению всего живого – это то еще удовольствие. Но кому-то, уверен, очень бы понравилось. Интересно, Эльдагар все помнит, или у него все уже слилось в одну сплошную кровавую полосу? А этот доспех он сам скрафтил? Или это их расовый артефакт? Какие у него еще плюшки? Ну и самый главный вопрос – видел ли Эльдагар черных комкообразных симбионтов? Да только задать его я уже не успею. Волк привел нас той же дорогой к беседке, избегая лишних встреч и глаз. Айрел снова был здесь, словно и не уходил. На этот раз ярл был одет в длинные расшитые золотом одежды, а на его голове покоилась хрустальная тиара. Гарем его охранниц был неподалеку – эльфийки читали друг другу стихи, но нас они не заметили.

– Вы вернулись! – Айрел внимательно смотрел на нас остекленевшими глазами. – И у вас получилось?! Не могу поверить, что люди смогли попасть в Алмазную бездну и вернуться оттуда живыми.

– То есть ты знал, на что нас обрекаешь, да? – спросил я. – Спасибо, день назад я уже столкнулся с таким же типом, как ты. Он тоже надеялся, что меня сожрут древние. Вот Эльдагар, как ты и просил, а теперь отдай нам ключ и укажи, где находится портал.

Древний дану стал видимым и встал прямо напротив эльфийского ярла. Теперь я видел четкую разницу между ними. Эльдагар был сильно выше и атлетически сложен. Вот у него мышцы какие! Уши тоже, правда, длиннее и все украшены десятками колечек. Да, потомок и предок – они словно из разных миров. Хотя так оно и есть. Я не знаю их историю, но, судя по всему, Эльдагар не очень доволен современными дану. Вот и сейчас он стоит, и я буквально чувствую его негодование.

– Отдай им ключ, Айрел, сын Луга, как и обещал, – настойчиво сказал он голосом, не терпящим возражений.

– Не торопитесь.

– Да нас скоро выбьет! – Возмутился я. – Я думал, что дану всегда держат свое слово.

– Я еще не договорился. Оставьте нас с Эльдагаром одних, – гордо ответил Айрел. Вот же сволочь! Я почувствовал, что во мне нарастает гнев, но что я, черт побери, мог тут поделать? В этом мире я призрак, и даже если понижу свою осознанность, то вряд ли смогу нанести ему хоть какой-то вред. Нас тут быстро разметают или иссушат. Да уж, я не в том положении, чтобы ставить свои условия.

– Ничтожный н'вах, – прошептал я и прошел сквозь беседку. Рагни и ведьма вышли следом за мной. Я присел на корточки и достал пистолет. Откинул барабан – точно, двух патронов не хватает. Пришлось вновь лезть в карман плаща и снаряжать револьвер, но этот процесс мне уже начинал нравиться. Можно просто высыпать все патроны из барабана, а потом вставлять по одиночке. Есть в этом нечто медитативное и успокаивающее.

– Как ты думаешь, они договорятся? – спросила у меня ведьма.

– Без понятия. – Я пожал плечами. – Этот Эльдагад – настоящий маньяк. Я вообще плохо представляю, как можно договариваться с подобным персонажем.

– Ну мне он тоже не нравится. Он расист и лютый шовинист. Ты же видел, как он убил тех стражниц. Это просто нечеловеческая жестокость.

– Брось. У нас тоже в истории примеров такого же хватает. Вспомни любую войну. Да далеко ходить не надо. Тебя в ковене не было, а у нас Ларису зарезал Серик.

– Инквизитор Серой ложи?

– Вот именно. Тоже в нем человеческого было мало. Я вообще так погляжу – эти древние на все взирают с позиции силы и с нами, слабаками, они не считаются. Не думал, что Айрел так себя поведет. Мы все-таки помогли ему.

– А он помог тебе, – возразил волк, – благодаря ему ты узнал про Бетонного оракула. Разве нет?

– Да, но тебе не кажется, что это несколько разные уровни помощи? Разве дело вытащить чувака из тюрьмы, а в обратку услышать только пару слов?

– Порой пара слов бывает дороже целого подвига, – сказала Кэрол, – Рагни прав. И не забывай старую, но верную поговорку. От добра добра не ищут. Никогда не жди равной благодарности.

– Угу, – улыбнулся я, – это как получить на 23 февраля носки и дезодорант, а на 8 марта подарить любимой новый «Айфон». Согласен.

В беседке, укрытой от посторонних глаз плющом, произошло какое-то движение. Я просто услышал глухой стук, и Рагни тут же торчком поднял уши. Буквально через пару секунд на пороге появился Эльдагар с отрубленной головой Айрела в руке. В другой он сжимал саблю, а изящная тиара ярла эльфов была прикреплена к поясу. Древний бросил на нас быстрый взгляд.

– Ключ у меня, – сказал он, – я провожу вас. Не вмешивайтесь.

Затем он швырнул голову прямо в круг гарема Айрела чем вызвал удивленные возгласы и испуганные вскрики.

– Ты прямо мастер переговоров, – съязвил я.

– Айрел – князь, а я убийца князей и никогда не подчинялся им, – спокойно ответил Эльдагар.

Женщины Айрела с криками начали разбегаться, и я понял, что древний не был готов к такому повороту событий. Он думал, что они нападут на него, но нет. Видимо, они оказались умнее стражниц в пещере.

– За мной, – скомандовал Эльдагар, – портал недалеко. Не просыпайтесь раньше времени.

– Легко сказать, – я на самом деле чувствовал, что меня скоро выбьет. Вся эта резня и беготня по Алмазной бездне жутко вымотали всю нашу команду. Я уже плохо видел этот мир – зрение ухудшалось, будто я постепенно становился близоруким. Все объекты расплывались, а по краям покрывались радужными фракталами. Да, долго я тут не протяну, уже хоть руки три, хоть волчком крутись – не поможет. Дальнейшие события я вообще плохо запомнил. Эльдагар вел нас по этому городу, время от времени вступая в короткие стычки с местной стражей. Его сабли с легкостью прошивали любые доспехи и волшебные щиты, при этом живой доспех защищал своего владельца от любых атак. В древнего бросали копья, стреляли из луков, пытались заморозить и поджечь, но он, как терминатор, продолжал уверенно идти вперед и заливать улицы кровью. Через какое-то время местное население поняло, что против него ничего не работает, и выпустили нам навстречу переговорщика – еще одного ярла с серебряной короной на голове. В итоге Эльдагар обзавелся очередным трофеем и как ни в чем не бывало двинулся дальше.

Он привел нас к странному сооружению похожему на куб, перед которым стоял постамент.

– Какой смысл попадать внутрь, если нас все равно выбьет? – спросил я из последних сил.

– Закрытый мир оставит на вас свой отпечаток, так что следующей ночью вы сможете без проблем попасть внутрь него. Или вы не знали об этом? – удивился дану и вставил ключ, похожий на многогранный кристалл, в специальный паз на постаменте. Раздался шум раздвигающихся плит, и каменный куб начал расходиться в разные стороны, обнажая скрытый портал.

– Уходите, – сказал Эльдагар, – я думаю, что мы еще увидимся.

– Спасибо, конечно, – я пропустил ведьму вперед, и та исчезла в бирюзовом цвете портала, – а что собираешься делать ты?

– Соберу еще несколько корон, – ответил Эльдагар.

Глава 13. Шоу сновидцев

Я резко открыл глаза и вскочил с кровати. Фух! Проснулся! Ну и адовая же вышла прогулка. Я посмотрел на лежащую рядом Кэрол, но не стал ее будить. Пусть спит. Меня слегка мутило, поэтому я решил сходить в туалет. Осторожно встал с кровати, надел трусы и подошел к двери. Тихо прикрыл ее за собой и, стараясь не шуметь, двинулся в сторону ванной. Я уже взялся за дверную ручку, как понял, что на кухне горит свет. Это показалось мне странным, потому что я отчетливо помнил, что выключал его, когда уходил последним. Курить мне можно было только на кухне, с открытой форточкой и включенной вытяжкой. Под пепельницу была приспособлена маленькая хрустальная салатница, потому что Кэрол вообще не курит и всяких приблуд для курения у нее нет, а гости бывают не часто. Я направился на кухню и внезапно обнаружил еще одну дверь. Стоп. А она откуда взялась? Неужели еще одна комната? Кажется, до меня начало доходить. Многие дримеры рассказывали, что осознаваясь в собственной квартире, они всегда находили лишнюю комнату. Без всяких размышлений, я открыл ее и вошел внутрь. И оказался в темном чулане, весьма обширном, размером с целый зал, половина которого была заставлена стеллажами с каким-то мусором. Мой взгляд сразу уперся в красную пожарную машину. Ха, мне ее подарили на восьмилетие. Трехосный «Зилок». Что же с ней стало? Сама игрушка была металлическая, цистерна из пластмассы. Все, вспомнил – я использовал всю цистерну на дымовухи. В те времена игрушки часто делали из какого-то вонючего и дымного пластика. Сам грузовик, конечно, тоже был разломан, но гораздо позже. Прикольно. И в этот момент я почувствовал, что в чулане есть еще кто-то кроме меня. Он даже не прятался. Прямо на полу в пустом углу комнаты сидел ко мне спиной маленький мальчик. Он во что-то играл, но, поняв, что я его увидел, отбросил в сторону большого пластмассового солдатика. О, это же пещерный человек. Тоже моя игрушка. Их целый отряд был, но мне достался только тип с дубиной, которую я ему затем благополучно оторвал.

– У тебя много игрушек, дяденька, – тихо сказал мальчик, не оборачиваясь, – но почти все сломаны.

– Детство трудное было, – ответил я, подходя ближе. – А что ты тут делаешь?

– Я пришел с тобой поиграть, – ответил ребенок и зашелся каким-то странным надрывным хохотом. Я застыл на месте, наблюдая, как мальчик, пошатываясь, встает с пола. Затем он резко развернулся, и я увидел яркие красные глаза. Рот ребенка неестественно исказился, короткие черные волосы на голове встали дыбом. Раздался отчетливый хруст то ли шеи, то ли челюсти, и я вздрогнул.

– Кто ты? – спросил я, делая шаг назад. – Как тебя зовут?

– Я Ванечка, а ты Сергей. – Голос ребенка сильно изменился, теперь в нем появились какие-то нечеловеческие нотки. Так в старых фильмах ужасов озвучивали всяких демонов. Ванечка продолжал трансформироваться прямо на глазах – рот уже был полон длинных острых зубов, как у глубоководного удильщика, на пальцах появились черные когти. Я что, в какой-то фильм попал?

– Поиграем! – дико завопил мальчик, чем жутко меня напугал. Со стеллажей посыпались поломанные игрушки, и я мигом выскочил из комнаты и закрыл за собой дверь. Это точно какой-то кошмар. Я бегом забежал в спальню к Кэрол и принялся ее будить. Ведьма потянулась и повернулась ко мне. Здрасте! Конечно, это была не моя подруга! Вместо нее появилась странная девушка в белой ночнушке, со смазанными чертами лица. Я попытался разглядеть ее получше, но у меня ничего не получилось.

– Здравствуй, Сергей, – сказала она и рассмеялась как безумная. Затем подпрыгнула и вцепилась ногтями в потолок. При этом фокусе ее волосы даже не свесились вниз, нарушая все правила гравитации. Голос девушки показался мне подозрительно знакомым. Странно, но я до сих пор не понял, что это сон. Я начал отступать назад, и тут в мою руку вцепился Ванечка. Мелкий упырь подкрался сзади! На плече тут же вспыхнул валькнут, и теперь я все понял. Это сон! А ко мне пришли гости! Я просто испытал ложное пробуждение, не успел пройти проверку на реальность из-за усталости и целого калейдоскопа событий, и вот тебе результат! Я поднял руку с висящим на ней ребенком.

– Вы напали на меня неосознанного, – спокойно сказал я, наблюдая за тем, как вокруг все становится ярким. Да, в этот раз я осознался с типичным щелчком. Рука сильно ныла от боли, а гаденыш продолжал ее жевать своими длинными зубами!

– Нарушаете правила игры, да? – спросил я, а потом выхватил револьвер и со всей силы огрел рукояткой ребенка по голове. Потом я взвел курок и выстрелил в застывшую на потолке девушку, но та, как паук, отскочила в сторону, и пуля прошла мимо. Я навел пистолет на мальчика, но он моментально отпустил мою руку и, плача, забился под кровать. Что за сюр? Девушка с потолка бросилась прямо на меня и, несмотря на то, что я успел в нее выстрелить и попасть, вцепилась мне в шею своими ногтями. Я не удержался и повалился на пол.

– Тебе конец, Сергей! – прохрипела она, как будто ей что-то мешало в горле. Я присмотрелся и увидел, как изо рта девушки начинает вылезать острый наконечник иглы Бодхи.

– Оля? – спросил я ее, и лицо гостьи тут же обрело свои настоящие черты. Маскировка спала. Точно! Это она – ученица Ицхака. За мной пришли артефакторы! Быстро они, конечно. Старый еврей не шутил. Послал ко мне своих самых ближайших и сильных приспешников. Девушка вздрогнула, узнав свое имя, и на мгновение ослабила хватку, но этого было достаточно, чтобы ствол револьвера вошел ей прямо в горло. Я не стал бить главным калибром. Нет. Иссушение – это слишком просто. Девушку отбросило с такой силой, будто ее сшибло поездом. Я медленно встал с пола. Рагни? Ты где?

– Я не могу выйти, – сказал он мне мысленно.

– Что за дурацкие шутки? – удивился я.

– Они что-то принесли с собой. Какой-то артефакт, который не дает мне выйти наружу. Пока ты не осознался, я вообще не мог даже подать тебе сигнал.

– Вот же сволочи.

Значит, придется серьезно их наказать. Это уже не игры. Конечно, глупо было думать, что артефакторы припрутся в мой сон без своих игрушек. А что у них там припасено – это вообще никому кроме Ицхака неизвестно.

– А я могу использовать твои приемчики? – спросил я у волка.

– Попробуй.

Я вытянул укушенную руку, и она незамедлительно превратилась в костяной крюк. Отлично! Хоть что-то.

Раздался свист, и если бы я фазово не ускорился и не отскочил в сторону, то игла бодхи пронзила бы мою грудь. Я оглянулся и увидел ее, торчащую в шкафу. Под кроватью тем временем творилась какая-то вакханалия – стоны, рычание, а затем все вокруг затряслось, и из подкроватной тьмы поползли черные щупальца. Да там бабайка завелся! Оля снова попыталась прыгнуть на меня, но я перехватил ее крюком и отправил полетать в окно. Тело девушки вышибло оконную раму целиком и исчезло. Выбило? Надеюсь, что да. Кровать тем временем была отброшена в мою сторону, но я вновь отскочил и увидел, что Ванечка сильно преобразился. Тело ребенка уперлось ногами в потолок, а из его рта выросла целая куча щупалец, на которых это чудище, собственно, и передвигалось. Спрут? Непохоже.

– Ты будешь наказан! – Вновь этот демонический голос. Я заметил, что на отростках странного создания множество узлов. Они начали медленно раскрываться, обнажая кучу кровавых глаз, и я почему-то понял, что допускать этого нельзя. Я бахнул в неописуемое лавкрафтовское дерьмо пулей из главного калибра, и гость завизжал как дикая кошка. Я тут же полез в карман за следующим патроном, попутно пригибаясь от пары щупалец, которыми Ванечка хотел меня сбить с ног.

– Наказаны будете только вы! – выкрикнул я и выстрелил снова. Вторая пуля попала мальчику точно в голову, и вся эта несуразная масса из щупалец и детского тела повалилась на пол. Я откинул барабан и полез за третьим патроном, но тут меня снова схватили за шею, уже сзади. Ну, конечно, это была Оля. Она повисла на мне. Я саданул ее локтем в живот, наступил ей на ногу, вывернулся из ее объятий и ударил рукояткой прямо в лицо. Вот так люди и становятся чудовищами. Ребенка вот завалил, женщину избиваю жестоким образом. А куда деваться? Затем я пнул Олю в живот, и она отлетела к шкафу. Несмотря на все удары, девушка быстро поднялась и схватила иглу. Зажала ее в руке, а потом стала запихивать себе в рот. Молодец какая. Только вот еще раз выстрелить ею я тебе не дам. Из моей груди появилась сразу пара крючьев. Они устремились к Оле и пригвоздили ее к шкафу. Игла была проглочена лишь наполовину, к тому же не той стороной. Ученица Ицхака не собиралась стрелять ею, она просто хотела, чтобы этот артефакт не достался мне. Умно.

– Надеюсь, ты понимаешь, что я могу убить тебя, – спокойно сказал я и на всякий случай оглянулся, чтобы проверить как, там дела у Ванечки, но странный монстр уже исчез полностью. От него осталась только черное пятно.

– Тогда тебе наступит конец, – прохрипела девушка.

– Тебе что-то мешает говорить, да? – с издевкой спросил я, – позволь я помогу.

Я вытащил иглу, и Оля задергалась, как эпилептичка.

– Это очень хороший артефакт. У меня с ним связаны очень трепетные воспоминания, – сказал я, – но сейчас он мне не нужен. Ведь у меня есть игрушка более смертоносная. – С этими словами я убрал револьвер и достал Клык Гаки. Глаза Оли округлились, и она затряслась еще сильнее.

– Ты передашь Ицхаку мое послание. Ведь я сначала думал простить его, но, видимо, мне все-таки придется нанести старику ответный визит. Пусть он знает, что я приду за ним. Скоро.

– Ты не посмеешь! – прошипела Оля, после того, как я разорвал на ней ночнушку, – я просыпаюсь!

– Это вряд ли! – Я тут же представил, как змея сковывает ее тело, и почувствовал, как амфисбена на моей груди ожила.

– Поздно, – спокойно ответил я, и лезвие костяного клинка принялось выводить на груди девушки замысловатый узор, – да не ори ты так. Сантьяго вот молодцом держался, не пискнул даже, а ты раскричалась. Вот, теперь ты проснешься с моей росписью. Но это не все. Я хочу знать еще кое-что.

– Я ничего не скажу.

– Что за артефакт вы притащили? Почему мой симбионт не может выйти наружу? Отвечай, иначе я воткну этот нож тебе в живот. Поверь, приятного будет мало.

– Не скажу! Я не знаю!

– Жаль, но я не садист. Иначе бы мы с тобой круто развлеклись. Однако я не люблю пытки. Так что тебе почти повезло. – Я рубанул кинжалом по пальцам левой руки Оли, и та закричала от дикой боли. – Это тебя отучит на какое-то время ходить по чужим снам. А что касается иглы, то она мне еще пригодится! Так и передай своему толстожопому старику. А теперь проваливай из моего сна!

Я отозвал змею и убрал крючья. Девушка упала на пол и со стоном свернулась калачиком.

– Мы просто хотели тебя напугать! – заплакала она и сильно побледнела.

– Поздравляю, у вас получилось, но, как видишь, я такие шутки не очень люблю. Просыпайся и знай, что в следующий раз я тебя не пощажу!

Девушка, содрогаясь, исчезла, а я сжал иглу в руке и начал шевелить большим пальцем ноги. Мне тоже пора вставать. Эти осознанные сны слишком затянулись.

Я открыл глаза и сразу почувствовал, что мои руки заняты. В одной была игла Бодхи, а в другой молоток, который мне дал Тырьем. Я быстро взглянул на Кэрол, но она еще спала. Теперь-то я точно проснулся. На всякий случай посмотрел на свои руки, ущипнул себя за ногу. Да, на месте укуса Ванечки появился хороший такой синяк. Чувствовал я себя омерзительно. Голова раскалывалась, будто всю ночь по ней лупили кувалдой. Я встал с кровати и отнес артефакты в прихожую – там я их рассовал по карманам плаща. Так, еще где-то должны были валяться камешки. Я отчетливо помнил, что брал их. Я облазал все карманы, но не нашел. Наверное, все-таки не артефактные. Поэтому они и не перенеслись. Молоток спер у гоблина – это хорошо, конечно, но что с ним делать? Нужно показать его Даниле. Да, сегодня ночью мы отлично погуляли. Я пошел на кухню и достал из шкафчика аптечку. Сегодня мне поможет «Новиган». Или нет? Я выпил здоровенную таблетку и открыл форточку, включил вытяжку и закурил. В голове была целая мешанина мыслей, поэтому я в который раз принялся все раскладывать по полочкам. Пока выходило, что мы отлично продвинулись в своих поисках, но это все равно не результат. Бетонный мир открыт для нас, но до самого оракула мы добраться не успели. Выпустили Эльдагара, который пошел охотиться на князей. Какой молодец. А еще он убил надсмотрщика Алмазной бездны, и когда-нибудь там начнется тотальный кабздец. Хотя мне до этого нет никакого дела. Я же не Гитлера оживил, не активировал запуск ядерных ракет. Где там эта тюряга для богов? В другом мире, который может находиться за тысячи световых лет от нас или вообще на другом уровне сна. Конечно, исключать возможность, что они до нас доберутся, нельзя, но когда это произойдет? Я даже не знаю, как течет время в этих странных мирах. Так что можно с чистой совестью положить на это болт.

Рефлексировать на эту тему у меня никакого желания нет. Не думаю, что Эльдагар сокрушается по поводу убийства всех своих жертв и пьет водку по ночам, а потом рыдает в подушку. Нужно быть проще. Я тоже стал убийцей – теперь мне от своей совести не отвертеться, конечно, да и черт с ней. Для себя я уже все решил.

Я выпустил струю дыма, а потом включил чайник. А, может быть, в действительности поступить как советует Данила? Спасти ковен, а затем покинуть его и перейти к сталкерам? Кто-то же должен их держать в кулаке. Изольда не факт, что справится.

– С добрым утром, Сережа, – на пороге кухни появилась заспанная Кэрол. – Как ты?

– Уже выпил таблетку от головы. А ты как себя чувствуешь?

– Я пришла сюда за тем же. Мы превысили свой лимит на посещение других миров. Мозг начинает плавиться от такой нагрузки. Все эти новые образы, персонажи, резня. Мне до сих пор немного не по себе.

– Дальше все может быть только хуже, – угрюмо согласился я.

– Да, ты прав, но у нас нет выбора.

– Брось. Выбор есть всегда. Можно прямо сейчас купить билеты на Бали и свалить отсюда, например.

– Да, можно. – Ведьма достала кружки и принялась разливать чай. – Но ведь мы так не поступим?

– Нет, конечно. Я в своей жизни очень часто отступал, если честно. Куча незавершенных дел осталась.

– Что-то мешало?

– Я сам. Я это понял совсем недавно. Во всех моих разочарованиях и брошенных делах виноват только я сам. Где-то недотянул, где-то испугался, понадеялся на авось или поверил другим людям. Все это привело к тому, что я оказался один и никому не нужен.

– Но тебя приняли в ковен. Ты стал частью большой семьи.

– Нет, – не согласился я, – это не то. Ты же прекрасно понимаешь, что все мы не доверяем друг другу до конца. Все эти терки, борьба за власть. Кто на каком месте за столом сидит. Кому в какие платьица рядиться и прочий бред!

– Просто у нас уникальное общество отпетых эгоистов, – улыбнулась Кэрол.

– Которое держится на королеве, а пни ее завтра под сраку, и все передерутся. Как у тех же сталкеров. Мне это не нравится. Это слишком по-человечески, что ли. О какой магии и борьбе с ЧСВ может идти речь, если все только и занимаются тем, что гребут под себя? Чем мы лучше, в таком случае?

– Хорошие слова. Будешь пряники? – Ведьма выпила таблетку и поставила чай на стол.

– Нет, не хочу сладкого.

– А чего ты хочешь? Не прямо сейчас, а вообще?

– Роста, – честно ответил я, – я хочу стать сильнее, умнее, хитрее и разобраться с самим собой.

– Да? Так тебе никто не мешает. Только запомни одну простую истину, Сережа. – Девушка села напротив меня. – Пока у тебя есть этот скафандр, ты никогда не станешь настоящим магом.

– Потому что я должен удовлетворять его хотелки? Да?

– Конечно. О каком духовном росте можно говорить, если тебя, например, пробил понос. Да и одним осознанием сыт не будешь. Тело нужно кормить как-то. Многие из нас твердят, что мы должны отделиться от социума, но это невозможно.

– Да, я тоже думал об этом, – кивнул я, – приходится хитрить. Как Даша, например.

– Угу, она – хороший пример поведения современного мага. У нее очень редкая специализация, и она нужна всем. И нам, и особистам. Когда ты научишься иссушать людей, у тебя сразу появится много работы.

– Я думал об этом. Скорее всего, я просто покину эту страну и свалю в джунгли.

– Не получится. Тебя найдут где угодно. Запомни это, – грустно сказала Кэрол, – ты уже засветился и при этом по-крупному. У тебя никогда не будет покоя. Нигде.

– Даже в другом мире? – усмехнулся я.

– Скорее всего, да. Ты не сможешь не пользоваться своей силой, а значит, снова попадешь под прицел. Ладно, давай не будем пока об этом, какие у тебя на сегодня планы?

– Я должен сгонять к Еххи. Потом еще парочка дел.

– Занятой ты стал. На ночевку хоть вернешься?

– Постараюсь, – пообещал я, – а ты чем займешься?

– Ну, у меня пара деловых встреч наметилась, плюс пробегусь по магазинам. Ты же продукты не покупаешь. Только пиво.

– Началось, – рассмеялся я, – давай сгоняем тогда в магазин и закупим еды на неделю?

– В твою тачку все не влезет.

– Я одолжу «Тахо» у Даши. Вряд ли он ей сейчас нужен. Все время стоит на парковке во дворе.

– Договорились. В него и слона можно запихать.

Мы допили чай, обсудили коротко события прошлой ночи, и я отправился одеваться.

По дороге в змеюшник я получил короткую СМС от Ицхака. «Ты конченый гондон!». Вот же как его задело, а? Это хорошо. Даже звонить не стал. Он испытал ярость, тоже мне крутой маг. А как же отсутствие эмоций? Это меня изрядно позабавило. Ничего, я еще доберусь до этого болвана, но позже. Сейчас не до него. По пути я еще назначил встречу с матерью Руты. Ей же надо отдать деньги.

В змеюшнике меня уже ждали. Я коротко обрисовал ведьмам сложившуюся ситуацию, и меня все похвалили. Да, я молодец, но этого мало. Я уже хотел пойти в кабинет к Даниле, как вдруг у меня зазвонил телефон. Я подумал, что это может быть Изольда, но, к моему удивлению, это оказался Губер.

– Сергей Викторович, – как-то весело сказал он в трубку, – день добрый.

– И вам не болеть, – ответил я.

– Вы сейчас рядом с телевизором?

– Да. – Я понял, что что-то произошло. – Сейчас включу. Какой канал? «ТНТ»? Почему я не удивлен?

Я сел на диванчик и включил нужный канал. Ведьмы не поняли, зачем я это сделал, но сели рядом со мной.

– Вы тогда поглядите сами, а я вам перезвоню попозже, хорошо?

– Ладно. – Губер положил трубку, а я уставился в телик. Там шли какие-то новости. Я уже и забыл, когда сознательно смотрел телевизор. На экране появилась весьма симпатичная девушка-ведущая с микрофоном – она брала интервью у какого-то хмыря в сером костюме, с внешностью бурята. Но главное было не в этом. Рядом с ним стояла Алена!

– Сновидцы утверждают, что являются настоящими магами и проявляют феноменальные способности, – лучезарно улыбаясь, рассказывал бурят. Как его зовут, я проглядел, – это не липовые экстрасенсы и уже тем более не какие-нибудь там ведьмы. Сновидцы на полном серьезе утверждают, что умеют лечить во сне болезни, путешествовать по другим мирам, ходить друг к другу в сны и даже влиять на вас с помощью сновидений.

– Это просто фантастика! – наигранно изумилась ведущая. – И вы утверждаете, что так могут абсолютно все люди?

– Все не все, но многие, – веско заметила Алена.

– Что за херня? – возмутилась Еххи. – У них там что, совсем крыша поехала? Они же вещают на всю страну! Кто их туда пустил?

– Поэтому мы решили устроить новое шоу. – В кадре возник какой-то тучеобразный мужик в пестром костюме. – Оно будет сильно отличаться от наших предыдущих программ. Мы отберем самых сильных сновидцев и устроим для них настоящие испытания. Победитель получит миллион долларов!

– Приехали, – прошептала Даша.

– Осознаные сновидения – это научно доказанный феномен, – продолжила ведущая, – помимо множества курсов и тренингов существует даже настоящая игра, происходящая в сновидении. Чтобы узнать о ней побольше, мы встретились с ее главным разработчиком – Константином. Его опыт создания таких игр в действительности уникален. Аналогов нет во всем мире.

– И не будет! – На экране появился довольный Костя, и мне почему-то сразу захотелось плюнуть прямо в телевизор, но я сдержался. Мой бывший друг начал пафосно вещать о своем изобретении – «Дримлорде» и рассказал, что скоро в продажу поступит облегченная версия по сверхнизкой цене, способная подарить осознанный сон каждому желающему. Да, он точно крышечкой поехал. Затем в кадре снова появилась красавица Алена, которая чуть более подробно рассказала о шоу и его правилах, а также сообщила, что заявку можно будет оставить через интернет на специальном сайте. Блок новостей закончился на восторженной ноте, и Еххи чуть ли не скрючило от ярости.

– Это что, блядь, было? – спросила она, обращаясь ко всем в зале.

– Они переключились, – спокойно ответил я, приходя в себя от новостей. – Решив, что с нами тягаться бесполезно или уже не имеет смысла, они решили активировать новый план. Скорее всего, это делается с вполне понятной целью – выявить как можно больше осознанных дримеров.

– Но зачем?

– Вербовка, контроль, уничтожение, – вслух подумал я, – что еще?

Змеюшник тут же превратился в курятник. Все ведьмочки забегали, закудахтали, принялись звонить всем подряд. Я же достал телефон и позвонил Косте. Сначала он долго не брал трубку, но потом, видимо, набрался смелости и решил ее взять.

– Привет, Серега, – сухо сказал он.

– Привет. Я смотрю, ты теперь телезвезда, – ехидно заметил я, – тебя по телику показывали.

– А, ты об этом. – Костя выдохнул. – Да, ко мне пришли корреспонденты и взяли небольшое интервью. Сам понимаешь, дела-то у меня идут не очень, вот и решил пропиариться немного.

– А новое устройство – твоих рук дело?

– Я поглотил парочку компаний-конкурентов, и теперь у меня просто куча разных шлемов. Туда все бабло и ушло. Пришлось даже в долги влезть немного.

– Осознание для всех и каждого, и пусть никто не останется неосознанным? – усмехнулся я в трубку.

– Это бизнес, Сергей, ничего личного. Так уж вышло, что во всей стране я единственный стою у руля этой машины осознанных развлечений.

– А какое отношение ты имеешь к Алене и тому буряту?

– Никакого. Там врезка идет. Я вообще не понял, что телевизионщики сделают общий репортаж. Я сам не ожидал, что меня так подставят.

– Ты хоть понял, кто они такие?

– Серая ложа, да? Не знал, что твоя подруга теперь у них работает.

– Такая вот переменчивая жизнь. – Я тяжело вздохнул. – Я просто хочу тебя предупредить, чтобы ты не имел с ними дела. У них есть связи, деньги, но все это имеет несколько иную цену.