Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 112 (всего у книги 180 страниц)

Дубль должен быть максимально похож на тебя. Можно покрутить ему руки-ноги, попросить станцевать. Открыть и закрыть ему глаза. Дать ему голос, заставить произнести несколько скороговорок. Заставить его улыбнуться, передать ему часть своих привычек. Если вы курите, то пусть и дубль курит. Ругаетесь матом – пусть он тоже это делает. В любом случае, одна из его целей – убедить собеседника или противника в том, что он настоящий, а не тупая кукла.

– Если с визуализацией проблема, – добавила Кэрол, – то создай или найди в сновидении зеркало. Если отражения нет, то представь его, а потом схвати двойника за руку и вытяни к себе. Так он хотя бы визуально будет очень на тебя похож.

– Вряд ли я сам догадался бы до этого, – согласился я.

– В этом и проблема. Мы часто видим в сновидениях странные вещи, но не знаем, что с ними делать. И запомни, что одного раза будет маловато. Дублей нужно создавать постоянно. Каждый раз, когда осознаешься, а перед этим тщательно планировать их на листочке.

– Ну то есть как обычно, – кивнул я, – а что дальше? Сантьяго вот умеет отправлять своих дублей в чужие сны, и при этом все видит их глазами, или они потом ему рассказывают?

– Можно и так, и эдак. Ты просто садишься и переносишь свой взгляд в тело дубля, берешь его под полный контроль и создаешь порталы или двери, идешь в чужой сон.

– Очень интересный опыт. Я никогда так не пробовал. Ну то есть я создавал обычных дублей, но они какие-то тупые выходили, что ли…

– Да, по первости они все такие. Через полгода-год начнут получаться хорошие.

Я предупредил Кэрол, что ночью мы встретимся с ней в Вечном городе и уже оттуда пойдем к эльфам. Эта локация – как мирная зона в Ардении. Вряд ли на нее там кто-то нападет, пока я буду сопровождать Изольду к колодцу. Собственно, мы должны все успеть сделать за сегодня.

Во сне меня разбудил Рагни. На этот раз весьма оригинально – он резко выскочил из кустов, чем напугал меня до чертиков, и заставил осознаться. Я создал портал щелчком пальцев – он должен был вывести меня на самую границу Зоны Катаклизмов. Сталкерша будет ожидать меня уже там. Перед тем как уснуть, я сбросил ей смску с условиями встречи, и она согласилась. Я вышел из портала и почувствовал четкую примесь гари в воздухе. Странно, ведь раньше я ее не замечал. Я быстро нашел ржавый перевернутый грузовик, возле которого стояла Изольда. Девушка была в черном обтягивающем костюме, похожим на водолазный. Высокие берцы, за плечам рекурсивный арбалет, на поясе длинное мачете и колчан с десятком болтов. Ее лицо скрывал уже знакомый мне противогаз с тремя окулярами. Из-под него выбивались яркие синие волосы, поэтому ошибки быть не могло. Она помахала мне рукой, и я подошел поближе. Рагни сидел внутри меня, но внимательно следил за ситуацией вокруг.

– Привет! – сказал я, и Изольда обняла меня, – давно стоишь? Не было проблем по пути?

– Нет. Я оказалась сначала на рынке Вечного города, повидала парочку ведьм и кучу народу.

– За тобой не следили?

– Нет. Хвост я не привела, а ты?

– Аналогично, – я еще раз принюхался, – пахнет гарью. Чувствуешь?

– Да, я поэтому противогаз и нацепила. Тут так часто бывает. Что-то постоянно меняется. Само пространство сдвигается. Я отчетливо помню, что этот грузовик, – девушка пнула ногой покрышку машины, – лежал чуть дальше.

– Ясно, – коротко ответил я, – но все равно мне кажется, что что-то не так.

– Так как мы отправимся туда?

– Легко и просто. – Я превратился в волка, и девушка тут же взвизгнула.

– Это правда! Я никогда не видела их! – воскликнула она.

Я увеличился в размерах и наклонился.

– Залезай, – сказал я.

– Прямо на спину? – удивилась девушка.

– Держись за крючья – поездка будет не из легких, – предупредил я и оказался прав.

Смещение произошло капитальное, хотя я тут был совсем недавно. Вся земля превратилась в серую грязь, что немного снижало мою скорость. Время от времени попадались выжженные островки с черными деревьями. Почему такие глобальные изменения? Затем я натолкнулся на целый сгоревший конвой из пяти грузовиков и двух танков. Ну надо же… Рядом с машинами лежали обугленные тела людей, но мне было не до них. Почему? Раньше же здесь не было? Хотя есть одна догадка: со мной Изольда. Видимо, прохождение этой локации сильно зависит от проходящего ее. В небе над нами появилась вертушка, похожая на старый советский крокодил, он же «МИ-24». Он что, собирается нас атаковать? Да вроде бы нет. Я ускорился, но вертолет не отставал.

– Это не твои друзья? – спросил я у Изольды.

– Вряд ли. Скорее всего, это защитный механизм локации. Мы и раньше сталкивались с подобным сопротивлением.

Точно, я угадал. Я продолжил бег, а звук вертолета стал еще ближе. Я отчетливо услышал, как закрутились стволы пулеметов. Отлично! Пришлось моментально перейти в фазовый режим, и очередь прошила серую грязь прямо в том месте, где мы только что были. Времени на разборки с вертушкой нет. Нужно добраться до торнадо, и чем быстрее —, тем лучше. Скользкая земля в действительности мешала мне, но не сильно. Я не чувствовал какого-то снижения скорости. Просто мчался как угорелый. Перед глазами все начало сливаться, и я передал контроль Рагни. Пусть он. У него лучше получается. Вертушка и не думала отставать. Она продолжала гнаться за нами и пытаться зацепить нас из пулеметов. У них там что, ракеты кончились? Наверное, да. Вот же назойливая птичка! Откуда-то сбоку послышался рев двигателей, и появилась парочка легких багги. Да вы что, шутите? Что не так-то? Откуда такая агрессия? Почему все окружающее настолько против нашего путешествия? Автомобили присоединились к погоне, но волк уже несся с такой скоростью, что догнать его было просто нереально. Изольда прижалась к моему телу, и я чувствовал, как она вцепилась в крючья, пытаясь удержаться. Перед глазами внезапно мелькнула покосившаяся табличка «Ahctung! Minen!» и череп с веселой ухмылкой и костями. Вот этого только не хватало. Багги влетели прямо за нами на минное поле, и одна из них тут же взлетела на воздух, разбрасывая запчасти во все стороны. Вторая резко остановилась и прекратила преследование. Вертолет продолжал давить очередями – и по бокам от нас стали рваться мины. Нас засыпало грязью вперемешку с пеплом со всех сторон, но волк не сбавлял скорости. Он вообще не касался земли! Просто очень низко летел на сумасшедшей скорости. Может быть, он и раньше так умел, да я просто не замечал? Скоро появился ржавый забор из рабицы, и Рагни перескочил его длинным прыжком. Минное поле закончилось, ну и хорошо! Лапы волка снова коснулись земли. На горизонте уже появился гигантский торнадо. Надеюсь, что хоть без изменений. Ага, надейся, да сам не плошай. Волк приблизился к самой границе смерча, и в нас полетели какие-то обломки. Вновь появились молнии. Вертолет не снизил скорости, и скоро одна из них попала прямо в него. Вдалеке позади прогремел взрыв, и «душа убитого танка» рухнула на землю. Закончились гонки, теперь только крутиться и бежать дальше. Мне показалось, или торнадо ускорился? Над нашими головами пролетел здоровенный сейф. Такое ощущение, что этот смерч обладает разумом. Он специально целится в нас и бросается всяким мусором. Да не переживай ты! Мы мимо. Не нужно нам на лестницу. Не нужно!

Быстрее волк бежать уже не мог, и я почувствовал, что он впервые за долгое время начал уставать, однако скоро земля под его ногами вновь стала сухой, и он позволил себе сбавить темп. Мы проскочили!

Смерч остался позади, и его шум стих. Молнии перестали бить в нас, а до колодца осталось совсем чуть-чуть. Я снова взял управление на себя и остановился. Разделился с Рагни и помог Изольде слезть с него. Волк начал уменьшаться до нормальных размеров.

– Что-то не так, – еще раз повторил я, – но что именно?

Волк пристально посмотрел на девушку.

– Она не такая яркая как ты, – сказал он, – у нее нет всех источников.

– Это правда? – спросил я.

– Да, у меня всего три, – девушка сняла противогаз, – но я не знала, что это может так влиять на прохождение локации.

– Честно, я тоже, – признался я, – и нигде не встречал об этом упоминаний. То-то я думаю, почему мне все в последнее время так легко дается. Пойдем.

В самый первый раз у меня тоже не было всех источников, но такого сопротивления мы не встретили. Наверное, потому что мне не нужна была эта локация, или Анника каким-то образом читерила. Да уж, вновь вопросов и непоняток больше, чем ответов. Учту на будущее: Лимб – не то место, где можно спокойно надеяться каждый раз на один и тот же результат.

Мы приблизились к колодцу, но и тут нас ждало настоящее испытание – рядом с ним был страж.

Глава 11. Алмазная бездна

– Похоже, Изольда, что сегодня все против тебя, – сказал я, доставая револьвер, – не думал, что нас будут ожидать такие проблемы.

– Ты боишься? – удивилась она.

– Нет, конечно. Я уже сталкивался со стражами и всегда убеждался, что от них проще убежать, чем сражаться. Но это касается охранников пирамид. Насчет этого я не уверен. Эта фигня вообще на стража похожа только отдаленно.

– У стража может быть любая форма, – возразила девушка, снимая арбалет и упирая его в землю.

Прямо перед нами раздувала похожий на черный парус капюшон гигантская цвета темной бронзы змея. Она обвила колодец хвостом, четко давая понять, что он охраняется. Собственно, в бою-то все эти черви и змеи весьма тупые. Ну вот что она сделает? Рывок с укусом? Прыснет ядом, ударит хвостом. Это вполне предсказуемые атаки. Кобра внимательно следила за нами, время от времени выпуская длинный раздвоенный язык.

– Это не обычная змея, – напомнил мне Рагни, – она может сделать что угодно. Не забывай об этом.

– Постараюсь.

Пока что страж на нас не нападал, но ожидал наших действий.

– План простой, как две копейки, – сказал я девушке, – я постараюсь отвлечь эту штуку на себя и отвести ее от колодца, а ты прыгай прямо в него и пей сколько влезет. Потом можешь сразу выходить.

– Я тебя не брошу, Сергей! – возмутилась Изольда. – Мы пришли вместе, вместе и уйдем.

– Не глупи. Это страж. Я по-любому свалю от него, а ты нет. Поэтому просыпайся и не жди меня.

– Ладно, как скажешь.

– Вот и хорошо. – Я не любил спорить с женщинами. Отчасти в этом была виновата Еххи, которая выработала у меня особую непробиваемость к своим закидонам. За что ей и спасибо.

Рагни тут же рванулся вперед. Кобра зашипела и ринулась ему наперехват. Я выстрелил пару раз обычными пулями, чтобы убедиться, что от них нет никакого толку. Что слону дробина. Остается только молиться на главный калибр. Интересно, а кто-нибудь делал артефакт из «Баррет»? Это же противоснайперская винтовка, стреляющая патронами размером с банан. Какой у нее был бы эффект? Волк метнулся в сторону, уходя от клацнувших челюстей, резко развернулся и выпустил крючья, которые вцепились в нижнюю челюсть змеи. Ха, да неужели ты намереваешься пересилить стража? Глупый Рагни. Похоже, даже кобра удивилась такой наглости. Я тут же нажал на спусковой крючок, и винтовочная пуля вонзилась стражу прямо в огромный, блюдцеобразный немигающий глаз.

– Изольда! Вперед! – крикнул я, а сам принялся перезаряжать пистолет.

Девушка черной молнией устремилась вперед. На ходу она даже умудрилась выстрелить и отбросить в сторону арбалет. Болт, как я и ожидал, не нанес кобре никакого урона, но воткнулся ей прямо в ноздрю и остался там. Рагни тут же зацепился за него одним из крючьев и попытался сомкнуть твари челюсти, но силы были не равны. Змея пришла в движение и принялась мотать головой в стороны, пытаясь избавиться от захвата. Затем она резко начала подниматься вверх, увлекая волка за собой. Я выстрелил еще раз, но попал в капюшон. Пуля пробила его насквозь. Изольда ловко запрыгнула прямо на гладкое тело змеи, а затем оказалась на бортике колодца.

– Осторожно! – крикнул я, увидев, что змея высвободила кончик своего хвоста, который заканчивался длинным как сабля шипом. Да, весьма необычное строение у этого стража. Я зарядил следующий патрон и выстрелил навскидку прямо в этот отросток. Попал! Хвост тут же дернулся в сторону, и девушка прыгнула в колодец. Да, одна бы она не прошла этого стража. Рагни тем временем был отправлен в далекий полет, и теперь ужасная голова твари обратилась ко мне.

– Здравствуйте! – Я выстрелил еще раз прямо в клыкастую пасть и отскочил в сторону, уворачиваясь от плевка зеленой слизью. Густые капли упали на землю и зашипели. Кислота? Да, похоже на то. Длинный черный раздвоенный язык схватил меня за лодыжку и потянул к себе. Ну конечно! Я выхватил Клык Гаки и рубанул им по гладкому влажному хлысту, захватившему мою ногу. Змея зашипела и задергалась. Я отбросил в сторону извивающийся обрубок.

– Я напилась! – На бортике колодца появилась довольная Изольда.

– Просыпайся! – заорал я, откатываясь в сторону от очередного плевка. Рагни уже телепортировался прямо в меня.

– Сейчас! – крикнула мне девушка, а чертов страж продолжал меня атаковать.

– Не тормози! – я попытался перезарядиться, но атаки змеи участились, и у меня банально не хватало времени сделать что-либо. Изольда спрыгнула с бортика и странно задергала ногой. Ага, пытается проснуться, но у нее это не совсем получается.

– Изольда! – прокричал я, видя, как за ее спиной вновь появляется змеиный хвост с острым шипом. Рагни выскочил из меня и в мгновение оказался рядом с девушкой. Он вцепился ей в ногу и отбросил в сторону, принимая на себя мощный удар. Острые крючья вонзились в хвост стража, и длинный шип завис всего лишь в сантиметре от костяной шестиглазой морды.

– До встречи в реале! Спасибо! – успела сказать Изольда, а затем исчезла. Молодец! Смогла проснуться. Я увернулся еще от пары атак, а затем подскочил к Рагни и вонзил кинжал в змеиный хвост. На удивление, он отлично резал толстую шкуру стража. Артефакт как никак, при этом очень крутой. Хвост тут же дернулся назад, и волк отпустил его. Мы вновь стали с волком единым целым и пустились наутек. Все, миссия выполнена. Дальше не имеет смысла расходовать свой свет. Страж еще пару раз плюнул нам вслед, но промахнулся, а мы уже вовсю неслись сквозь Зону катаклизмов, которая вновь стала спокойной. Грязь моментально высохла, царившая в воздухе гарь исчезла, растворились в небытие грузовики и сгоревшая бронетехника. Буду считать, что Лимб преподал мне очередной урок, который следует запомнить навсегда.

Кэрол я встретил в баре Вечного города. Она попивала неизвестный мне паровой коктейль, а рядом с ней сидела забавная девчушка лет 18-ти с густыми русыми волосами, в которых выделялась парочка алых прядей. Одета она была в белое платье с кучей рюшечек и оборок, словно у нее сегодня свадьба. Хм, похоже я уже встречал такой стиль одежды. Готичная лолита! Точно. На голове у нее был большой красный бантик, на шее куча несуразных амулетов. Девочка тоже пила какой-то странный напиток, похожий на «голубую лагуну», только от него почему-то несло ацетоном. Девушки непринужденно болтали, и я подсел к ним.

– Знакомься Сергей, это Бетани. Она тоже ведьма, – представила забавную особу Кэрол.

– Приятно познакомиться, – ответил я и пожал девушке руку.

– Вы тот самый крутой ведьмак, да? Я много слышала о вас, – прощебетала она тонким голоском. Анимешница, что ли? Хотя в последнее время я все чаще сталкиваюсь с этим феноменом в ОС. Огромное количество юных дримеров косплеят здесь всяких Наруто и прочих смешных персонажей. Интересно, эта Бетани из какого фэндома? Чобиты?

– Да, наверное, – ответил я и заказал у бармена стакан водки, – ты из какого ковена?

– Ни из какого пока что. – Девушка скромно опустила глаза. – Но я бы хотела вступить в ваш.

– Не думаю, что тебя возьмут, – строго сказала Кэрол, – ты сама прекрасно знаешь, что у нас весьма жесткие требования, да и нужно ли тебе это? Ведь если ты войдешь в ковен, то твоя обычная жизнь изменится навсегда. Тебе придется отказаться от многих привычных вещей. И да, ты достаточно юна. Сколько тебе? 18?

– 24 вообще-то. – Бетани рассмеялась. – Я просто люблю выглядеть гораздо младше. В реальности я тоже почти такая же.

– Везет, – хмыкнула Кэрол. – Ну что, Сергей, пойдем?

– Погодите, – Бетани чуть ли не вцепилась в руку Тши, – скажите, что я должна сделать, чтобы попасть в ваш ковен?

– Ох, – ведьма закатила глаза, а я залпом выпил стакан водки, благо что во сне от нее почти не пьянеешь, – ты должна доказать свою полезность ковену.

– И как это сделать? – У Бетани аж глазки загорелись.

– Помогай ведьмам нашего ковена, найди и принеси какие-нибудь артефакты. В общем, сделай нечто такое, чтобы за тебя кто-то поручился.

– Так давайте я вам помогу! Вы куда сейчас отправляетесь?

– В эльфятник, – ответил я с улыбкой, – но тебе там делать нечего. Если ты начинающая, то тебе там быстро бантик оторвут.

– Я осознаюсь с самого детства! Я сразу поняла, что это не просто так. У эльфов я не была, но слышала о них.

– Сколько источников света ты собрала? – Кэрол допила свой коктейль и встала с кресла.

– Один, – сконфуженно ответила Бетани, – это плохо, да?

– Ня-я-я, да, – поддразнил я ее, – тебе подкачаться надо.

Ведьмочка покраснела, и мы ее покинули. Кэрол создала портал прямо на выходе из бара, убедившись, что в него никого не затащит, и уже через пару мгновений мы оказались в прекрасном мире эльфов. В этот раз я уже на травке валяться не хотел. У нас было четкое задание, поэтому нужно было торопиться. Найти пещеру, скрывающую вход в Алмазную бездну, для нас не составило особого труда, а вот попасть внутрь было уже непросто. На входе стояла пара дану, похожих на каменные изваяния. Высокие, холодные, прекрасные женщины в серебристых доспехах. Мы прошли рядом с ними, и они нас почувствовали.

– Стоять! – громко крикнула одна из дев-воинов, но мы уже побежали вперед – прямо в темную глубь пещеры. За нами началась погоня, поэтому я тут же стал волком, а Кэрол лихо запрыгнула мне на спину. Что-то я сегодня постоянно кого-то катаю. Может быть, стоит подумать о работе таксистом в Лимбе? А что? Буду возить всяких ведьм и волшебниц туда-сюда. Прогулки на нижние уровни за дополнительный прайс. Пока я так думал, то и не заметил, как мы проскочили странную вязь из рун прямо на земле.

– Тормози! – крикнула мне Кэрол, и я встал как вкопанный. Мы обернулись и увидели, что стражницы замерли прямо возле этой невидимой границы и встали на одно колено.

– Глупцы! – сказала одна из них, – вы не ведаете, что творите. Алмазная бездна схватит вас и заключит в своем чреве. Вам никогда уже не вернуться в ваши бренные тела.

– Спасибо, леди, но у меня другие планы, – сказал я, разделившись с волком.

– Вернитесь пока не поздно, и клянусь честью, что мы позволим вам уйти, – попросила дану, но я помахал ей рукой, и мы продолжили свое путешествие вниз.

– Глупые м’дохи! – было брошено нам вслед. Какое интересное ругательство. Надо бы его запомнить.

Мы спускались по широкому каменному коридору, уходящему куда-то далеко вниз. Никаких ловушек здесь не было. Видимо, та цепочка рун на входе и есть главная преграда для любого дану. Но мы призраки, нас она не смогла остановить. На нашем пути возникла толстая металлическая дверь, и мы протиснулись сквозь нее, но с очень большим усилием.

– Чем мы ближе к цели, тем сложнее становится, – заметил Кэрол, – здесь что-то меняется. Мне кажется, что Алмазная Бездна находится вообще не в этом мире.

– А где?

– На каком-то ином уровне. Посмотри, все стены исписаны непонятными знаками, причем чем дальше – тем их больше. Будто нас готовят к какому-то переходу.

– Интересно. Символы вообще незнакомые.

– Это определенно руны, но они совсем иные. Может быть, это какой-то древний язык? Ты, кстати, не боишься того, что сказали нам охранницы?

– Насчет того, что мы останемся здесь навсегда? Да как-то не особо. Вряд ли тут страшнее, чем в камере Батриллиан.

Скоро таинственные надписи перешли и на потолок, а затем буквы перебрались и на пол. Мы шли прямо по ним, и я чувствовал странную силу и тепло, исходящие от них. Очередная дверь поддалась нам, и мы оказались в полной темноте. Земля исчезла из-под ног. Какое знакомое ощущение… Космос. Я нередко оказывался в подобном пространстве. Абсолютная пустота – нет звезд, никаких светил или планет. Я не видел Кэрол, но ощущал ее присутствие. Она рядом. Я сделал несколько гребков руками и поплыл черт знает куда. Здесь нет никаких ограничений. Но куда дальше? Торчать в этом состоянии можно неопределенно долго. Ведьма была права – Алмазная бездна находится вне мира дану. Интересно, кто ее построил, как, а главное – зачем?

Я продвинулся немного вперед, а потом передо мной появился маленький переливающийся алмаз. Он был настолько ярким и привлекательным, что я протянул к нему руку и поманил кристалл к себе усилием мысли. Алмаз отозвался серией коротких вспышек и подлетел ко мне почти вплотную. Я осторожно прикоснулся к нему и почувствовал ледяной холод. Меня начало буквально втягивать в него, и я понял, что это переход. Очень своеобразный, конечно. Рука Кэрол крепко схватила меня за талию, и нас затянуло в этот странный кристалл. В какое-то мгновение мне показалось, что я нахожусь внутри самого алмаза. Все тело было сковано, но потом камень треснул, и мы с Кэрол упали на пол темной пещеры. Света было очень мало, и в основном его источником служили огромные поганки на длинных ножках. Они росли прямо на стенах, похожих на чью-то живую плоть. Ну и мерзость. Я сделал один шаг и услышал легкий хруст – весь пол был усеян мелкими алмазами. Я даже своим глазам не поверил. Я наклонился и поднял один. Тоже холодный.

– Как ты это сделал? – прошептала Кэрол, которая уже стояла рядом со мной. Блин, я ей даже руку не успел подать. Джентльмен из меня тот еще.

– Что? – не понял я, а потом быстро отбросил алмаз в сторону. Мы больше не призраки!

– Это очень странное место, Сергей. – Ведьма внимательно смотрела на качающиеся шляпки грибов и пульсирующие канаты настенных вен. – Будто нас кто-то сожрал!

– Да. Но на удивление здесь ничем не пахнет, кроме сырости. Наверное, тут опять другие вибрации. – Я выпустил Рагни на разведку, и тот бодро побежал вперед. Мы двинулись за ним, постоянно хрустя алмазами под ногами. Сам коридор этой живой пещеры был весьма широким – метров шесть в диаметре, наверное. Грибы росли повсеместно и неплохо освещали наш путь. Но чем дальше мы шли, тем больше становилось алмазов. Они уже обильно валялись по всему полу, причем среди них попадались настоящие гиганты – размером с кулак. Минут через пять мы уперлись в настоящий завал из кристаллов, и его пришлось даже немного разобрать, чтобы перебраться на другую сторону. Туннель продолжал уходить вниз, мало того, он начал закручиваться – появились ступеньки, и мы сами не заметили, как в итоге оказались на лестнице, сделанной из алмазов. Спускаться по ней было скользковато, к тому же неизвестный архитектор явно был нетрезв, когда ее проектировал – все ступени были разной высоты. На одних я чуть ли не поскальзывался, а с других приходилось спрыгивать, так как они достигали человеческого роста. Чертовы грибы продолжали расти прямо из живых, вот уже пару минут как пульсирующих неровным светом стен, но со временем их становилось все меньше, как и темноватой плоти самих стен – все окружающее пространство начало заполняться кристаллами. Они были просто повсюду. Еще минут через пять туннель закончился массивной дверью, сделанной целиком из алмазов. Мы попытались проникнуть сквозь нее, но у нас ничего не вышло. Достаточно было прикоснуться к холодной поверхности двери, как в пальцах появлялись неприятные вибрации. Я постучал, причем несильно, хотя мог бы и пнуть, конечно, но вряд ли это помогло бы. В этом странном сне вообще нужно быть чертовски осторожным. Я присмотрелся и увидел сквозь дверь, что к ней кто-то подходит с той стороны. Да ладно?..

– Кто там? – задал вопрос мерзкий, писклявый голосок.

– Свои, – не думая ответил я.

– Сейчас, сейчас. – Послышался звон ключей, а потом дверь открылась. На пороге стоял невысокий, где-то мне по пояс, забавный персонаж, похожий на гоблина. Оливковая кожа, длинные, поросшие мхом и кусочками алмазов, уши, крючковатый нос, из-под которого торчат желтые с коричневыми пятнами клыки. Одет этот стражник был в дырявую кольчугу, свисающую до самой земли, а обут в тяжелые металлические ботинки. На голове у гоблина был самый настоящий шлем со встроенным электрическим фонариком.

– Свои? – недоверчиво спросил он и захотел закрыть дверь, но не успел – я уже выставил ногу, а затем схватил коротышку рукой за грудки. Кольчуга висела на нем складками, так что мне было за что ухватиться.

– Не похожи? – грозно спросил я, заходя внутрь и пропуская Рагни с Кэрол.

– Отпусти меня, здоровяк! – грозно пропищал гоблин и больно ударил меня в коленку. Ах, ты, мелкая погань! Но отпускать его нельзя. Это наш новый проводник, и его помощь нам пригодится. Поэтому я просто поморщился от боли и не стал давать ему сдачи. Да и бить маленьких – как-то не комильфо, хотя порой от них проблем больше, чем от амбалов.

– Мы тут ищем кое-кого, – спокойно сказал я, – нам нужно его освободить.

– С ума сошли, что ли? – Гоблин выпучил глаза. – Вы хоть понимаете, где вы находитесь?

– В Алмазной бездне, – ответила Кэрол, – или мы ошиблись местом?

– Вы точно безумные! Кто же придет сюда по собственной воле? Алмазная бездна? Да, вы точно на месте. На самом верхнем ярусе.

– А ты кем будешь? – спросил я и отпустил гоблина. – Не пытайся убежать, этот волчара очень быстро бегает.

– Да, симпатичная собачка. Таких в наших реестрах нет. Он мог бы стать достойным экспонатом на третьем уровне.

– Не стоит, – ответил Рагни, – я пока не готов.

– Вы все станете экспонатами, если немедленно не свалите отсюда, – гневно пообещал гоблин. – Меня зовут Тырьем. Я служака, обходчик уровней.

– И много тут таких, как ты? – поинтересовался я.

– Нет, то есть, да! – быстро поправился гоблин.

– Что-то мне подсказывает, что ты лжешь, – сказал я и грозно нахмурился. – Где стража? Отвечай немедленно!

– На нижних этажах. Они запрограммированы на атаку любого, кто появится в пределах досягаемости.

– Ого, какие ты знаешь слова, – удивился я, – у вас тут, небось, еще и компьютеры стоят?

– Конечно, слова – это только форма для выражения мыслей. Ты осознаешь то, что я говорю, на максимально близком уровне своего понимания. Информация интерпретируется, чтобы быть доступной твоему сознанию, только вот не факт, что ты все понимаешь правильно, а мы говорим об одном и том же! – широко осклабился гоблин. – И компьютеры – они все сломались.

– Так ты нам поможешь? – спросил я, почесав затылок.

– Нет, конечно! – возмутился Тырьем. – Я же не знаю, за кем вы пришли. Скажу сразу, что вот хоть режьте меня, но заключенных класса «Супер ААА» я вам выпустить не позволю.

– Без понятия про вашу систему содержания, – заметил я, – мы ищем Эльдагара – убийцу князей. Слышал про такого?

– Погодите. У меня все записано. – Гоблин убрал ключи и, задрав кольчугу, достал поясную сумку. Он ловко открыл ее и вынул полупрозрачный планшет. Я ущипнул себя на всякий случай и потер руки. Откуда у этого недоросля такой крутой гаджет?

– Поисковой запрос – Эльдагар, – сказал Тырьем, обращаясь к планшету, и на экране тут же появились непонятные нам закорючки, – нашел! Типчик ваш всего лишь «ААА» класс. Это не так плохо, как могло бы быть.

– Что означают эти ваши классы? – спросила ведьма.

– Пойдемте, – гоблин убрал планшет в сумку, – ваша цель на пятом этаже. Его срок отсидки скоро заканчивается, так что ничего страшного, если он выйдет на пару сотен лет пораньше.

– А сколько он уже сидит здесь? И ты не рассказал про классы! – напомнила Кэрол, которая вообще не любила, когда ее игнорировали.

– Он здесь уже две тысячи лет. Мелочь по сравнению с некоторыми другими экспонатами. У нас тут, милочки, высококлассная тюрьма! Мы не размениваемся на всяких маньяков или царей, погубивших целые народы. Чтобы попасть к нам, нужно в действительности заслужить это! Все местные экспонаты настолько опасны, что мы сильно отличаемся от обычных тюрем.

Гоблин весело шлепал по коридору, увлеченно расписывая нам красоты местных унылых казематов, а я на всякий случай достал револьвер. Этот мелкий упырь запросто может привести нас в ловушку. Доверять ему нельзя.

– «А-класс» – это, в основном, свихнувшиеся от власти и крови полубоги, – продолжал Тырьем, – их у нас немного на самом деле. Да, они обладают кучей способностей, но все равно являются смертными. «АА-класс» – это уже чуть посерьезнее. Обычно, это разная древняя нежить, могущественная настолько, что смогла стать бессмертной. Хотя это громко сказано. У них есть уязвимости, то есть они не очень опасны.

– «ААА-класс» – это типы, которые вообще бессмертны, что ли? – удивился я.

– Да, в основном это прямые потомки богов. Вот они опасны по-настоящему, но и это ерунда, ведь потом следуют «Супер-А», «Супер-АА» и, наконец, «Супер-ААА»! Вот где настоящие чудовища и боги, которые были побеждены и низвергнуты прямо сюда, в наши гостеприимные казематы.

– Вы что же, храните тут древних богов? – опешила Кэрол.

– Да. Сотни миров освобождаются от гнета своих тиранов, а куда их всех девать-то? Вот и присылают сюда. Это весьма прибыльный бизнес, кстати.

– Вы берете какие-то ресурсы за их содержание? – удивился я.

– Конечно. Просто в последние три сотни лет заказов стало сильно меньше, и, как вы видите сами, все приходит в упадок. Компьютеры сломались, водопровод забился, кухонные аппараты сгорели. Часть охранных систем не работает. У меня такое ощущение, что Владыки забыли про старину Тырьема и его детище.

– Так это ты построил эту тюрьму? – хором спросили мы.

– Да, – гордо задрал нос гоблин, – а кто же еще был способен на такое? Не тупые же гномы. Не самовлюбленные дану и уж точно не жалкие людишки! Я получил в подарок бессмертие за свое изобретение и теперь вынужден прозябать здесь! Вот моя награда – быть навечно со своим самым лучшим творением. В этом и заключается жлобство богов! Они вообще хотели меня убить, но поняли, что без моей помощи они не смогут тут ничего обслуживать. Поэтому они просто заперли меня здесь! Вот и вся благодарность. А ведь я хотел построить настоящий звездный разрушитель! У меня даже чертежи есть.

Я быстро глянул на ведьму и покрутил пальцем у виска.

– Это позволило бы богам разрушать целые звездные системы одним нажатием на кнопку, но они испугались.

– Тебе есть за что их ненавидеть, – заметила Кэрол.

– Бросьте, – гоблин махнул рукой, – такая печальная судьба у всех гениев. Мы часто становимся заложниками собственных изобретений. Я должен быть благодарен, что еще жив.