Текст книги "D.R.E.A.M.E.R. Гепталогия (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Нелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 180 страниц)

Глава 7. В чужой игре

– Ты бы пила меньше, дорогая, – бабка в темных очках строго смотрела на меня снизу вверх.

– Что, простите? – не поняла я, – вы ко мне обращаетесь?

Я спускалась на эскалаторе в метро, и он очень сильно шумел. Голоса других людей казались размытыми и очень далекими, но замечание странной бабки было четким и громким, как гром среди ясного неба.

– А к кому же еще? Тут ведь никого нет кроме нас, – ответила старушка, и в действительности, шум голосов и самого эскалатора тут же исчез, остался только гул уходящих электропоездов.

– Вам не кажется, что это сон? – подозрительно спросила я.

– Нет, конечно. Ишь чего придумала. Сон, если бы я спала, то уж точно в своей кровати, а не в метро. Ты наркоманка, наверное? Лицо у тебя больно похожее. Ходишь по паркам и ключи ищешь, небось?

– Ну, знаете ли! – я нервно щелкнула пальцами, и в тот же миг оказалась внутри вагона метро.

Внезапно. Как это у меня получилось? Наверное, я просто умею телепортироваться. Прикольно! Состав замедлил свое движение и остановился, открылись двери выпуская народ. Какая же это станция? Ах да, моя следующая. Поезд тронулся, да с такой силой, что меня вдавило в кресло. Только теперь я поняла, что нахожусь не в обычном вагоне. Сиденья здесь были как в настоящем поезде и располагались совсем иначе. Вот это скорость! За окнами мелькали странные пейзажи – части старого города, поле с огромными ветряками, где-то вдали виднелся огромный металлический мост, затем появилась пустыня, какая-то выжженная земля с глубокими кратерами, а потом и высокие синие горы. Дальше поезд провалился в полную тьму, протяжно загудел паровозным свистком и остановился. Это еще что такое? За вагоном слышался шум, будто приближается стадо лошадей. Стальные двери вагона со скрипом открылись, а свет погас окончательно. Я почувствовала, как меня хватают многочисленные руки и бросают в какую-то кучу из тел. Ни о каком сопротивлении не могло быть и речи – меня тащили в полной темноте. Я пыталась вырваться, но цепкие короткие пальцы мертвой хваткой держали меня за руки, ноги, талию, волосы и шею. Многорукое и многоногое нечто тащило меня в темную бездну!

Что это и куда оно меня несет?

– Попалась! На кресло ее! – раздался из темноты довольный и знакомый голос. Ой, кажется, я влипла. Это же тот самый одноглазый недомерок! Неужели они меня раскусили? Значит, я снова во сне. Вот так попала, даже не заметила. Знакомое каменное кресло, тугие ремни. А что если это повторный сон? Бывают же такие? Точно помню, что да. Мне все это уже снилось. Настоящее дежавю.

– Это обычный сон! – громко сказала я, и вокруг вспыхнули факелы. За спиной снова раздался топот ног и многорукое нечто, испугавшись света, забилось в темный угол и замерло. Я видела его только боковым зрением, и мне показалось, что это просто сгусток тьмы с кучей человеческих рук и ног. Ну и мерзкая дрянь.

– Что, испугалась нашего хватайку? Правильно, его все боятся. Он мерзкий, особенно когда начинает тебя лапать за все подряд, но в одном ему не откажешь – если он тебя схватил, то ты уже не вырвешься. Он у нас вместо сторожевой собачки.

– Помнишь наши имена? – поинтересовался молодой, снимая с пояса увесистый каменный молоток.

– Не очень, – призналась я, – вы хоть знаете, кто я такая?

– Знаем. Волшебное зеркало Фрейи нам все уже показало. Ты не ведьма! Ты обманула нас, и все твои пустые угрозы нам больше не страшны! – довольно усмехнулся однорукий гном, – меня зовут Вит, а это мой ученик Нар. Вспомнила? Теперь ты будешь проводить с нами больше времени.

– Смутно, – призналась я, – как-то не привыкла запоминать имена стремных ребят, вроде вас!

– Ах ты еще дерзишь?! Тогда это освежит твою память! – прорычал Нар и с размаху ударил меня по левой кисти молотком. Боль была просто одуряющей. Я с ужасом смотрела на свои скрюченные пальцы и искореженную руку. Она начала меняться и снова вернулась в норму.

– Боль как настоящая, – выдавила я сквозь слезы, – но вы не можете сломать мне кости.

– Правильно, потому что тут их у тебя нет, – гоготнул Вит, – но вернемся к нашему сотрудничеству.

– О чем вы?

– Твоя прабабка задолжала нам пару артефактов.

– Четыре! – крикнул Нар, и его молоток снова опустился на мою кисть. Я заскрипела зубами от боли.

– Вот у нее и спрашивайте! Я-то здесь причем? – закричала я.

– Мы не можем найти ее уже много лет. Она исчезла даже из-под ока Фрейи! Ты должна найти и вернуть наши артефакты, иначе мы сгнобим тебя в нашей тюрьме или придумаем что похуже.

– А пока ты будешь отрабатывать свой долг в Лимбе! Что ты умеешь делать?

– Погляди на этот перстень, Вит! – молодой гном схватил меня за правую руку и попытался содрать украшение, но у него ничего не вышло. Он словно прирос к моему пальцу.

– Оставь его, – недовольно поморщился Вит, – это был наш подарок Елизавете. Мы не отбираем собственные подарки. Уверен, девочка даже не знает, как он действует.

– И как же? – спросила я.

– Он позволит тебе воспользоваться силой ключа, запрятанного в твоем теле. Как только ты откроешь потайную дверь, а это сможешь сделать только ты, клеймо исчезнет навсегда. Так что когда проснешься начинай искать дверку, иначе мы тут тебя замучаем. Ключ от сокровищницы, в которой должны быть наши артефакты!

– Я хочу проснуться прямо сейчас, – заявила я, но получила увесистую пощечину, и на моей шее появился малахитовый ошейник.

– Ишь чего захотела! – рассмеялись гномы, – ты даже не представляешь, дурочка, как мечтают попасть к нам в гости разные сноходцы, чтобы договориться с нами и заполучить наши артефакты, помогающие осознанию, а ты проснуться хочешь! Ну уж нет!

– Пока на тебе этот ошейник, ты не сможешь проснуться без нашего разрешения, – сказал Вит, – поэтому веди себя хорошо и делай все, что мы скажем.

– Я повторю свой вопрос, – Нар встал напротив меня и снова поднял молоток, – что ты умеешь делать?

– Я дизайнер, придумываю разное оформление для продуктов разных компаний.

– Херня какая-то, – Вит почесал крюком свою бороду, – бегать, прыгать умеешь? Давно осознаешься?

– Только начала.

– Раз придумывает картинки, значит, умная, – заметил Нар, – воображение должно быть.

– Не обязательно! Вспомни одного художника, который к нам приходил. Здесь тупой как пробка, а там рисует каких-то супергероев и очень популярный.

– Я сообразительная, отважная и хитрая, – быстро проговорила я.

– Проверим, ты идешь с нами.

Вит расстегнул ремни в кресле, и я смогла встать. Жуткое многорукое чудище последовало за нами и изредка пыталось ущипнуть меня за лодыжку. Каменные коридоры были невысокими и испещренными неизвестными мне рунами и символами. Масляные светильники и флюоресцирующие кристаллы освещали нам дорогу. Узкие лестницы, ведущие куда-то в бездну – сних можно запросто упасть и полететь кубарем вниз, так как никаких поручней не было предусмотрено. Так себе дизайн, конечно, но гномы были очень практичными. Это только в книгах и фильмах у них какие-то огромные постройки под землей и повсюду драгоценные камни. Эти же ребята оказались очень прижимистыми.

Минут через десять, когда я потеряла счет всем этим лестницам и коридорам, мы очутились в небольшом зале, похожем на гараж. Под кожаным чехлом стояло трехколесное нечто, гномы деловито стали его распаковывать и заводить. Конструкция сильно походила на здоровенный и брутальный мотоцикл с коляской. Он с шумом завелся, да так, что мне показалось, что из него сейчас гайки с болтами посыплются.

– Холодный, надо прогревать, – сказал Нар и сходил к одному из столов за компактным огнеметом. Яркое пламя обдало двигатель, и через пару минут он стал работать заметно тише.

– Прыгай в коляску, женщина, – скомандовал Вит, садясь в здоровенное седло и надевая огромные очки, как у сварщика.

– Мы едем развлекаться, а ты – работать! – Нар разместился за спиной товарища, и ужасный мотоцикл медленно покатился по гаражу. Перед нами раскрылись толстые металлические створки ворот, и холодный ветер тут же ударил мне в лицо.

– Это очень странный сон! – громко сказала я, – но как вы меня поймали с поездом? Я ведь даже не осозналась!

– Никогда не слышала про проекции? – усмехнулся Вит, – иногда тебе снятся сны, являющиеся отражением нижних уровней сна, понимаешь? Так можно много где побывать, а потом сидеть и книжки писать, например. Только вот из такой проекции мы умеем вытаскивать сновидцев к нам в гости, причем они не могут почувствовать самой границы перехода. Ясно? Мы так и сделали, у нас есть специальные артефакты для этого.

– А куда вы меня везете?

– В Вечный город – самое большое поселение в Лимбе. Там в одном из кварталов есть Аллея развлечений.

– И как это связано со мной?

– Увидишь, – усмехнулся Вит. Даже боюсь себе представить, что они для меня приготовили. Всю поездку я пыталась проснуться, но ошейник сильно сдавливал шею, и я в конце концов прекратила это бессмысленное занятие.

Трицикл нырнул в непонятное темное мессиво, поглотившее нас целиком, и выплюнувшее на улицу незнакомого мне города. Ну и архитектура – настоящая эклектика. Средневековые кварталы сменялись панельными многоэтажками, которые даже напоминали привычные хрущевки, но имели множество балконов разной формы и соединялись тонкими хлипкими мостиками. За ними вырастали готические соборы, и все это было пестрым и ярким. Районы плавно перетекали один в другой, будто они срастались постепенно.

– Что это было? То темное пятно, в которое мы попали? – спросила я.

– Гномий портал. Похож на темную лужу, мы их часто вместо ловушек используем, – пояснил Нар, – добро пожаловать в Вечный город. Он динамичный. Состоит из часто меняющихся кусков. Порой целые кварталы исчезают, и на их месте появляются другие. Чего тут только нет, но ты скоро сама все увидишь, после того как поиграешь.

– Во что?

– Ха. По правилам игры мы не можем рассказывать тебе об этом. Ты должна быть максимально растеряна, глупа и бестолкова, так что постарайся не разочаровать нас и мастеров! – рявкнул Вит.

– Эти игры проводят для развлечения иномирцев и магов. Ловят по проекциям таких новичков, как ты, и бросают в игру. Бедные людишки даже не догадываются, сколько смеха вызывают у нас их потуги.

– Они вообще думают, что это обычный сон, а ты, Нар, прекращай базарить, а то сболтнешь чего лишнего. Нам не нужны проблемы. Так, мы уже почти приехали.

Отличная перспектива вырисовывается! Я должна играть в какую-то игру без знания правил. И что делать? Хоть бы подсказали немножко. С другой стороны, мне же легче, у меня будут развязаны руки, делай что хочешь. Ладно, там разберусь что к чему. Я хмыкнула, и когда трицикл остановился в какой-то подворотне, легко выскочила из коляски. Подпрыгнула на месте, пытаясь взлететь, но меня тут же схватил Нар и ударил прямо по заднице. Я хотела было ответить на это хамство, но гном притянул меня за шиворот к себе так, что наши глаза оказались на одном уровне.

– Даже не думай, – прошипел он угрожающе, – ты примешь участие в игре! Летать в этом квартале нельзя!

– Лично я ничего вам не должна, – напомнила им, – ищите мою прабабку и с нее все выбивайте.

– Поздно! – меня толкнули в спину, и я оказалась возле большой железной двери, рядом с которой стоял здоровенный зеленокожий громила с каменной битой. Он сурово поглядел на меня из-под кустистых бровей, поросших поганками, но завидев гномов, осклабился и отошел в сторону, заодно открывая дверь.

– Вперед! – скомандовал Нар.

Внутри нас ожидал длинный коридор, а затем крутая лестница вниз. В большом зале толпилась куча народу, и кого тут только не было. Многорукие, многоглазые, похожие на насекомых и рептилий, летучих мышей – настоящий паноптикум, а не тусовка. Некоторые типы будто только что сошли с картин Босха. Все они яростно галдели и тянулись своими конечностями к светящемуся золотому жезлу в руках странного, похожего на глубоководную рыбину, существа, стоявшего посреди этой толпы.

– В сторону! – крикнул Нар, – мы поймали нового игрока! Я хочу подать заявку на ее участие!

На меня тут же уставилось не меньше сотни разных созданий.

– Она знает о наших правилах? – с подозрением спросил рыболюд.

– Нет, конечно! Так что, развлечемся! Слово гнома!

– Поэтому я и уточнил, – существо протянуло жезл к Нару, и тот прикоснулся к нему рукой. Яркая вспышка осветила его целиком, и гном побледнел. Интересно, что бы это значило?

– Игра начинается! – провозгласил рыболюд, – отведите человечишку в зал сферы!

Проводник грубо толкнул меня в бок, и я чуть не упала на светящийся стеклянный пол. Что это за комната? Отовсюду идет неяркий свет, а посередине вертится огромная сфера с сотнями кнопок разных цветов и размеров. И что здесь нужно делать? Рядом со мной стояли еще несколько человек, которых я никогда раньше не видела. Они растерянно смотрели друг на друга и на эту сферу. Кажется, они в действительности не понимают, что спят. В зале ходили два странных создания, похожие на вытянутых куриц, одетых в мешки, только вот вместо крыльев у них были цепкие лапы с когтями, в которых они держали длинные палки из голубого металла. Они начали подгонять нас ими, но не больно, к сфере.

Хорошо, проснуться я все равно не могу. Попробую понять, что тут вообще происходит.

– Игра началась! – крикнул рыболюд откуда-то сверху, а я даже голову не стала поднимать. Конечно, весь этот паноптикум теперь следит за нами и нашими действиями.

Я встала напротив сферы и коснулась ее рукой. Рядом со мной тут же загорелась красная кнопка. Я тыкнула в нее, и меня словно током ударило.

– Ай! – воскликнула я, чем вызвала бешеный смех у своих наблюдателей. Первая проверка на тупость пройдена. Отлично! Теперь передо мной засветилась зеленая, и я нажала на нее. Ничего не произошло, но кнопка не погасла. Дальше стали появляться синие и желтые цвета, но я ждала зеленого, и когда он появился коснулась его. Моментально вспыхнуло еще с десяток изумрудных кнопок, и я как очумелая принялась колотить по ним, чем привела публику в восторг. Пусть смеются. Я вообще не понимаю логики этой игры. Другие люди тоже пытались нажимать на все подряд, один вообще решил убежать, но получил палкой по голове и уже сидел на земле, потирая затылок. Интересно, он утром вообще вспомнит этот сон? Расскажет о нем кому-нибудь? Что ему скажут друзья? Приснится же чушь какая-то.

Я уже жала на желтые кнопки, потому что зеленых больше не выдавалось, и изредка тыкала в синие, а красные избегала. Один раз ими заполнилась вся сфера целиком и двое игроков получили такой удар током, что их отбросило к стене на потеху публике. Когда же закончится это бессмысленное тыканье? Хоть показали бы, какие комбинации нажимать. Это же какая-то головоломка. Вот разные цвета, кнопки, может быть тут все просто, как в какой-нибудь мобильной игре про сбор кристаллов по три в ряд? Попробую так. Я зажала одну синюю кнопку и переместила ее к ряду других таких же, и вуаля! Вокруг меня засветились потоки искр, и на панели появился еще один цвет – черный. Не буду в него тыкать, он, наверное, как и красный, бьется больно. Пока я продолжала перетаскивать кнопки по сфере и набивать очки, ну мне так казалось, хотя никакого табло я не видела, моего соседа оттащили от сферы, надавали палкой по рукам и вывели из зала. Наигрался.

– Люди очень тупые, – заключил мастер игры.

– Они просто не осознаны, – услышала я голос Нара.

– Поэтому ваша девчонка до сих пор справляется с кнопочками и ее еще не выбило, да? Она не веселит нас! Так и знал, что вы, сраные гномы, снова всех обманули!

Какой поднялся вопль! Сфера погасла, а где-то наверху завязалась яростная потасовка.

– Никаких осознанных в игре! Дисквалификация! – надрывался рыболюд.

Один из надзирателей повернулся и бросил в меня свое орудие.

Я увернулась от палки, летящей прямо в мою голову, и бросилась бегом на выход. Продраться через толпу негодующих существ было делом непростым, но на меня они, к счастью, внимания не обращали. Куда больше им хотелось навешать люлей моим горе-похитителям.

На выходе из этого злачного места я обернулась и увидела, что гномы яростно расчищают себе путь молотками. Мне не стоит их дожидаться. Я как пуля вылетела на улицу и побежала куда глаза глядят.

По широкому проспекту ходили люди и нелюди – размеренно и неторопливо. Они о чем-то тихо переговаривались между собой, и мне не хотелось нарушать их идиллию. Ошейник продолжал сдавливать мою шею, но чем дальше я убегала от гномов, тем слабее становилась его хватка. Через пару кварталов я остановилась и почувствовала, что меня начинает выбивать. Наконец-то! «Я хочу проснуться», – твердила я себе, но сзади послышался рев мотора и появились мои преследователи верхом на трицикле. Я решила не задерживаться, побежала и свернула в первый попавшийся узкий переулок. По пути я сбила какую-то мусорку, и из нее вывалился грязный оборванец, который затейливо обложил меня матом. Извиняться и вступать с ним в дискуссию у меня не было времени.

– Сюда! Она тут! – кричал он во все горло, вот же подонок, – эта нарушительница порядка!

Переулок вывел меня на другую широкую улицу, но тут уже стоял Нар с молотком в руках. Он зло улыбался, и я поняла, что теперь мне будут ломать не только руку. Сзади пыхтел его учитель. Меня загнали в ловушку, но как? Может быть, гномы умеют телепортироваться? Довольную рожу Нара резко исказила гримаса боли, и он повалился на землю. Прямо над ним стоял Руслан, сжимающий в руках мотоциклетный шлем, однако его «Хаябусы» нигде не было видно.

– Опять ты! – я пробежала мимо него.

– Стой, Соня! Здесь нельзя так себя вести! – Руслан побежал за мной, а гномы уже за ним, но эта дурацкая гонка закончилась очень быстро. Передо мной появилось здоровенное облако пыли, которое быстро рассеялось, и из него выскочило трое ковбоев на лошадях, с огромными винтовками.

– Стоять на месте! – гаркнул высокий седой мужчина и направил прямо мне в лицо здоровенный карабин.

– Не сопротивляйся! – Руслан подбежал ко мне и замер, так как его тоже взяли на прицел. Ковбои не спешили слезать с лошадей. Они находились рядом с нами. Я оглянулась, но гномов и след простыл. Вот же трусливые сволочи.

– Вы нарушаете законы, – строго сказал седой стрелок, – на улицах Вечного города нельзя шуметь и устраивать драки. Запрещены любые боевые действия и тем более иссушение!

– Простите нас, мастер Бэт, моя девушка впервые в этом месте и уже подверглась нападению гномов.

– Это правда, – быстро сказала я и показала на свой ошейник, – они похитили меня и заставили принять участие в игре для спящих. Когда я вышла из нее, они кинулись на меня, но устроители обвинили их в мошенничестве, устроили драку, и мне удалось сбежать, а потом гномы бросились за мной в погоню!

Почти правду сказала, так и было, за некоторым исключением. Дьявол кроется в деталях.

Ковбой внимательно посмотрел на меня, нахмурился, подумал о чем-то, а затем повернулся к своим коллегам.

– Давайте проверим ту дыру, давненько мы туда не заглядывали. А вы, молодая леди, будьте осторожны и не поддавайтесь на провокации. Приятного вам дня.

Ковбои превратились в пыльное облако, стремительно удаляющееся по улице.

– Ничего себе! Это у них магия такая? – спросила я.

– Да, почти, – кивнул Руслан, – мастер Бэт и его друзья охраняют этот город от нарушителей спокойствия, и, как правило, разговор с ними выходит очень короткий. Если дернешься – пристрелят сразу. Соня, нам нужно поговорить, но не в этом месте.

– Извини, но нам не о чем разговаривать, – отрезала я, – после твоей выходки я не думаю, что ты заслуживаешь моего доверия и дальше.

– Я понимаю. Прости меня, просто то пятно, я узнал его и должен был все проверить.

– И что? – я недовольно посмотрела на него, – оно настолько испугало тебя, что ты сбежал, позабыв даже свою жилетку? Проверил? Что узнал?

– Этот символ наносят гномы на своих рабов.

– Да неужели? – с сарказмом в голосе спросила я.

– Почему ты мне сразу об этом не сказала? – так искренне удивился Руслан.

– Я знаю тебя без году неделю, и с какой это стати, я должна тебе отчитываться? Наверное, мои сны – это мое личное дело. А кто ты такой? Спас пару раз, и теперь я тебе по гроб жизни должна быть благодарна и кидаться в твои объятья по первому твоему зову? Уходи. Я хочу проснуться.

– Нет, не уйду, – настойчиво ответил парень и взял меня за руку.

– Вот как? Хорошо, оставайся тут, а я пошла, всего доброго, – я выдернула свою руку из его хватки и поспешила уйти.

– Подожди! Давай я помогу снять этот ошейник.

Я остановилась. Неплохо было бы избавиться от этой удавки. Я кивнула в знак согласия. Руслан приблизился и стал внимательно всматриваться в ошейник. Но я видела как начало меняться его выражение лица. Он с сожалением посмотрел на меня и тихо сказал.

– Боюсь, что у меня не получится. Тут нужен артефакт очень большой силы, чтобы освободить тебя от этих оков.

– Но ты же вроде как артефактор. Ничего годного в карманах не завалялось?

– Не издевайся надо мной, пожалуйста, Соня, – Руслан еще больше погрустнел, – я знаю, что виноват, но все еще можно исправить. Тебе стоит пойти со мной.

– Куда это еще?

– В тихое место, где мы сможем поговорить и все обсудить. Только ты и я, – пояснил он, крепко сжимая мою руку, блокируя все мои попытки вырваться.

– Я бы предпочла, чтобы мы поговорили в реальности, когда я проснусь.

– Обещаю, что мы увидимся сегодня же днем, – голос Руслана дрогнул, – ты идешь?

Мне не оставалось ничего другого, как только согласиться с этим неприятным для меня выходом из данной ситуации. Извиняться будет, не иначе. Интересное, но весьма обычное начало для романа.

Он махнул свободной рукой и создал большой портал, внутри которого я увидела берег голубого озера и далекий средневековый замок.

– Ладно, – тяжело вздохнула я, – Но это последний шанс, Руслан. Я хочу все знать о тебе и почему ты так себя ведешь, иначе ни о каком продолжении разговоров и речи быть не может. Про отношения я вообще промолчу. Ты же ведь тоже не дашь мне проснуться, так ведь? И как вы умудряетесь так делать?

– Формируем намерение и отвлекаем внимание на себя, чтобы другой дример даже и подумать не мог о пробуждении. Это целый набор техник и фишек, комбинируя которые можно затормозить во сне кого угодно, – поучительно, надо постараться это запомнить.

Мы сделали шаг внутрь портала, и Вечный город исчез. Легкая прохлада окутала нас. На небе светили яркие звезды. В новом сне была ночь. Странно. Я не могла вспомнить, снилась ли мне когда-нибудь ночь? Мы шли по каменной тропинке, ведущей в зеленый лабиринт из кустов и статуй незнакомых мне животных.

– Что это за место? – спросила я.

– Живой лабиринт. Здесь часто встречаются для разных бесед. В отличие от других лабиринтов, он не опасен. Тут не заблудишься, да и в целом это весьма спокойное место.

Замечательно! Успокоиться мне не помешало бы.

Мы блуждали по тропинкам внутри лабиринта минут десять, а потом вышли к радужному фонтану. Он был украшен лепниной и статуями существ, похожих на змей. Свет источала сама вода. Булькая и журча, она переливалась тысячью разноцветных огней.

– Красотища! – завороженно сказала я, – хорошо, я готова тебя выслушать.

– Просто подойди к воде, – попросил Руслан, – мне нужно собраться с мыслями.

Ну и нервничает он, конечно. Сам опростоволосился, а теперь не знает, что сказать. Ладно, даю ему последнюю попытку объясниться.

Я подошла к самому краю фонтана и посмотрела в воду, чтобы увидеть свое отражение. Зеркальная гладь воды хорошо отражала мое лицо, но внезапно оно начало меняться. У моего отражения отросли длинные волосы и стали темно-зеленого цвета. Глаза тоже поменяли цвет на изумрудный, да и сами черты лица изменились. Не поняла, это еще что за фигня такая? Отражение стало стремительно приближаться ко мне, и я в испуге стремительно отшатнулась от фонтана. Из воды медленно и грациозно вставала прекрасная и полностью обнаженная девушка. От удивления я раскрыла рот. Она внимательно смотрела на меня, и на ее губах играла зловещая ухмылка. Вылитая русалка!

– Позволь представить тебе Еххи, могущественную королеву Московского ковена, – раздался голос позади меня. Не может быть! Охотник! Что тут происходит? Откуда он здесь взялся? Опять ловушка? Я обернулась и увидела Сергея с катаной в руках, лезвие которой сияло слабым голубым светом. Он меланхолично жевал зеленую веточку, вероятно, сорвал ее прямо с клумбы. Руслан тоже никуда не делся. Ведьма с зелеными волосами не торопясь выходила из фонтана, и охотник подал ей руку.

– Руслан? – позвала я своего спутника, – что происходит? Они же твои враги!

– В этом мире все относительно, девочка, – спокойно ответила королева, приближаясь ко мне, – сегодня он твой друг, а завтра – враг, послезавтра уже все снова наоборот. Таков волшебный мир. Удивлена?

– Немножко! Но хотелось бы чуть-чуть прояснить ситуацию, – я выжидательно посмотрела на своего предателя.

– Прости меня, Соня, еще раз, – Руслан покачал головой, – это вынужденная сделка.

– О чем ты говоришь?

– А она еще и туповата, – ведьма рассмеялась.

Я с настороженностью посмотрела на королеву, чувство самосохранения требовало пропустить это оскорбление мимо ушей, будто его и вовсе не было, тем временем Еххи улыбнулась и, присев на краешек фонтана, продолжила:

– О тебе мы поговорим немного позже. Руслан, где кристалл созидания, который так сильно ищут агенты, что аж решили обратиться к нам за помощью в его поисках?

– Увы, его у меня больше нет, – пожал плечам парень, – прямо сейчас он летит бизнес-классом в Австралию.

– Какой же ты мудила, – королева разочарованно повела плечиками, – ты хоть знаешь, что с тобой сделают за это? Агенты пасли этот артефакт пару лет, а ты его мало того что украл, так еще и продал заграницу. Тебе не будет прощения. Твое сознание выпотрошат, а самого превратят в батарейку, хотя мне какое до этого дело?

– Какого хрена ты вообще тогда тут делаешь? Зачем ты устроил эту встречу? – Сергей нахмурился, и рядом с ним появился Рагни – фазовый волк. Охотник положил руку ему на голову, и тот смирно сел рядом.

– Мне нужно, чтобы вы меня прикрыли от агентов, – деловым тоном сказал Руслан, и Еххи прыснула со смеху.

– Сергей, этот паренек совсем потерял совесть. Мало того, что он повредил твою тачку, украл артефакт у наших приятелей, так теперь еще и просит нашей помощи. Давненько я не встречала такой откровенной наглости.

– Все в этом мире имеет свою цену, за ремонт машины я заплачу, – как ни в чем не бывало продолжил Руслан, – плевать на этот кристалл созидания. Не он первый, не он последний. Если вы меня прикроете, я отдам вам гораздо большее!

Я не совсем понимала о чем говорят эти люди, и не догадывалась, зачем мне присутствовать при их междусобойчике. Но слова Руслана заставили меня напрячься. Интуиция подсказывала, что ничего хорошего они мне не сулят, но также я отказывалась верить в свои слабенькие догадки. Надо продолжать не отсвечивать дальше, авось про меня забудут и мне удастся тихо смыться под шумок. Неужели он все-таки меня предал? Вот же подонок!

– Я правильно понимаю, что речь идет об этой девочке? И что же в ней есть такого, что должно меня заинтересовать? Давай, удиви меня, – Еххи внимательно посмотрела на Руслана.

Надежды зазвенели разбитым стеклом. Быть незаметной не получится. Но то, что произошло дальше, повергло меня в тихий шок, постепенно переходящий в дикий ужас.

Руслан начал быстро рассказывать обо мне все, что успел выведать. А знал он обо мне, как оказалось, очень много. Парень поведал и о моей прабабке, и о том, что я обладаю большим запасом света, а самое главное, что я имею клеймо гномов. Еххи достала длинный серебряный мундштук с черной сигаретой и закурила, закинув ногу на ногу. Сергей продолжал жевать веточку, и катана в его руках то опускалась к земле, то поднималась. Он легко покручивал ее в руке и заинтересованно смотрел мне прямо в глаза. Этот взгляд был мне очень неприятен, я сначала пыталась глядеть по сторонам, а потом и вовсе отвернулась. Но странный звук заставил обернуться в сторону охотника. Это его волк от скуки зевнул, обнажив ряд крокодильих зубов, а потом отошел в сторону и снова сел. Охотник улыбался мне и весело подмигивал, от чего мне стало не по себе, и я поежилась.

– Ты закончил? – Еххи зевнула, когда паренек закончил свою речь, и наигранно прикрыла изящный ротик ладонью, – это все, что ты хотел рассказать нам, Руслан?

– Да, – горячо ответил он, – вы только представьте, к каким сокровищам она может привести нас! Какие могучие артефакты окажутся в руках ковена! Да никакой кристалл созидания и рядом не валялся. Соня – настоящее сокровище!

О, это так мило с его стороны – назвать сокровищем и тем самым поднять мне цену, чтобы затем продать!

– Поэтому ты решил отдать его нам, да? – Сергей усмехнулся и вынул веточку изо рта, – как благородно. Боюсь представить, при каких условиях ты увидел клеймо на ее лобке. Вы любовники?

– Бог миловал! – сразу же ответила я.

– Просто трахаетесь?

– А давайте посмакуем мою интимную жизнь, она у меня такая увлекательная – с жаром ответила я, – вам, дяденька, предоставить письменный отчет или наглядно продемонстрировать?

– Я просто удовлетворяю свое любопытство, – ответил Сергей, – значит, Руслан, ты еще больший мерзавец, чем я мог себе представить.

– Почему? – уточнила Еххи и с любопытством посмотрела на ведьмака.

– Эта девушка влюблена в него и была готова отдаться ему, а он продает ее нам. Это один из самых низких поступков, что я встречал за все время, что я состою в ковене.

– И не говори, – королева рассмеялась, – вот видишь, Соня, что значит связаться не с теми людьми. Однако, давайте будем честными. Руслан, ты рассказал нам тут крутую побасенку, привел шокирующие доказательства, чем просто поразил меня до глубины моей черной души, и знаешь, что я хочу тебе сказать на все это?

– Что? – парень не на шутку напрягся.

– Дерьмо собачье, – ответила Еххи, довольная произведенным эффектом своих слов. У Руслана аж глаза на лоб полезли от удивления.

– Я чувствую, что ты привел ее к нам не по своей воле…

– Это его Ицхак надоумил, не иначе. Он у нас любитель таких кульбитов с переворотами, – перебил ее Сергей, – да и зачем ему влюбленный ученик? Артефактор должен уметь воровать и продавать все на этом свете. Не так ли? Артефакт или человек – это не имеет значения. Этому же тебя и учили, да? Соня – это очередное испытание для тебя и твоих навыков. Я угадал – смотрите, как он в лице изменился.

Я перевела взгляд на горе-продавца, и точно. Руслан сильно побледнел и его аж затрясло.